Текст книги "Onia Online: Человек-рой"

Автор книги: Алексей Котов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Глава 12. Дорога Смерти

На следующий день, сразу после ужина, Аурон загнал меня на Соляные поля, где включил обстановку пустого металлического помещения и заставил сражаться с армией злобных роботов, вооруженных лазерными пушками.

Он объяснял, что это необходимо мне, как ни что другое, так как взрослые дети очень скоро ступают на Дорогу Смерти, в отличие от детей, которым дают несколько лет на подготовку. Этот парень, принимающий вид скелета, как только входил в тренировочный зал, напоминал, что я должен быть готов буквально ко ВСЕМУ чему угодно. Мол, Дорога Смерти всегда подготавливает персонально для каждого свои испытания.

К вечеру я поднял уровень до девятнадцатого, что не казалось такой уж большой заслуге, если сравнивать с тем, как я устал. Все тело буквально ныло от реалистичных попаданий фальшивых лазеров, имитирующих боль. Мысли растекались, я не мог сосредоточиться, а потому  со стороны казалось, будто из меня сыпется серый песок, вьется рядом и возвращается в тело, и так снова и снова.

Так продолжалось несколько дней. С каждым разом получение нового уровня становилось все более сложным делом, приходилось всячески ловчить, чтобы заработать дополнительные очки опыта, убивая вражеских роботов разнообразными способами. Я мог бы сказать, что привык к постоянной боли, если бы это было так, но это было бы все, что я смог постичь.

Драки, драки и снова драки. Я даже с друзьями толком повидаться не мог, чтобы обсудить планы, и скоро мне начало надоедать.

– Сегодня ночью, – встретившись с Софи утром, шепнул я ей. – Что бы там не задумал Флетчер, пусть готовит. Встретимся в моей комнате.

Она, только кивнув, убежала, а я в очередной раз дрался с виртуальными роботами. В тот день это тянулось особенно долго. Способность «Контроль нанитов» я поднял до 9 уровня, и теперь они еще лучше слушались меня, я почти мог сохранять нормальную, человеческую форму, даже не задумываясь об этом.

«Воплощением» мне, конечно же, некогда было заниматься. Мол, создавать вещи из подручных материалов – это не такая уж и полезная способность. В отличие от суперспособности «Воплощение», которая теперь была четвертого уровня. Да, это означало, что облако нанитов, в которое я превращаюсь, стало еще на три пункта круче, что бы это не давало – я особой разницы не чувствовал, разве что чуть-чуть быстрее принимать формы стало легче. Ах, да, еще и расход энергии из Криогенеза, которым меня щедро снабжали, и который я сжигал за день-два, снизился на три пункта. Опять же, что бы это ни значило.

Если я раньше считал, что мне тут нравилось, то с каждым таким занятием это чувство слабело. Это походило на фанатизм. Ну, знаете, как в тех разных сектах: ты должен это делать, чтобы быть готовым в один день к Большому Событию, Которое Неизвестно Когда Наступит, Но Наступит – Сто Процентов, Даже Не Сомневайся. Я ничего не имею против фанатизма. Но вот только я против всю жизнь им страдать.

Так что надо было действовать решительно. Выясняем, что там с этой Дорогой Смерти, доказываем, что это бред, и все вокруг меня дурят, и все, идем по домам. Ладно, согласен, тут было неплохо, но все слишком напряжены. Ведь каждый день жить и бояться, что за тобой придут какие-то там Фантомы и держать одного такого рядом – суть, идиотизм. Спасибо, я такого не заказывал, ребятки.

О да! Как будто меня кто-то спрашивал.

Обговорив детали плана ночью, что заняло около трех часов, мы ушли спать, напряженно ожидая утра. Не знаю, как остальные, а я не мог долго заснуть, снова и снова прокручивая план под разными углами, представляя разные ситуации и исходы.

Наконец, время пришло. Время назначили за три часа до подъема, чтобы в случае чего сойти за жаворонков, проснувшихся утром и совершающих что-то типа прогулки, зарядки – в общем, смысл вы поняли. Надеюсь, что тот, кто нас поймает (тьфу-тьфу, чтоб не сглазить!) окажется таким же проницательным.

В дверь постучали и я, удостоверившись, что это мои друзья, отворил их и сразу поспешно закрыл следом. Они вбежали внутрь на цыпочках, и это было бы забавным зрелищем, если бы не витающее в воздухе, почти осязаемое напряжение.

Мы сразу начали обсуждать детали плана, и на первый взгляд все было отлично, каждый знал свою роль.

– Главное, – сказал я по окончанию. – Чтобы все работали по схеме, и никто не решил отойти от дел в последний момент. Если у кого-то есть подобные мысли, то лучше это сделать сейчас же.

Все переглянулись.

Никто не проявил желания отступиться. Я был рад этому. И в то же время в голову закралась мысль, что я использую их, ведь все они прошли Дорогу Смерти, и только я решил выпендриться.

– Не хочу никого напрягать, – повторил я в очередной раз, чувствуя ответственность за наше предприятие. – Вы не обязаны это делать, и я пойму, если вы решите уйти, ведь вам Дорога не грозит.

Я должен был сказать это, хотя бы для очистки своей совести. Не сказать, чтобы я почувствовал себя легче, но теперь хотя бы можно было не винить только себя, если нас поймают. Звучит довольно комично, но так уж оно и есть.

– Доступно новое задание: «Секрет Космической Школы»

– Описание: Узнайте, что за секрет таит в себе Дорога Смерти, которую обязаны проходить все дети Космической Школы.

– Ранг задания: репутационное, эпическое

– Награда: неизвестно

Охранных роботов на этажах было мало, и прятаться от них было не сложно, в этом нам помогал Флетчер и Кит. Последний шел впереди с устройством, напоминающим рогатку с экраном, а первый сжимал в руках планшет, на котором отображались углы обзора роботов, в которые мы старались не попадать, одновременно следя за появляющимися индикаторами шума. В общем, и цело было просто, и в скором времени мы достигли предпоследнего этажа.

– Приготовьтесь, – предупредил Флетчер. – Дальше систем слежения будет столько, что мы просто не сможем не попасть ни в одну из них. Поэтому я загружу в системы вирус, который ненадолго сделает нас невидимыми. За идею спасибо Ромке.

Я кивнул и сжал кулаки покрепче. Меня всего трусило, то ли тут было так холодно, то ли от переживания.

– У нас будет мало времени, – сказал Флетчер и сверился с экраном планшета. – Ровно три минуты, пока антивирус не решит проблему. Может меньше, но не менее минуты.

Не слишком радужно, отметил я, двигаясь по лестнице. Расстояние от пролета до стальной двери с надписью «Серверная» было около семи метров, плюс время на взлом самой двери. Получалось, что нам надо действовать более чем молниеносно. Тут я пожалел, что среди моих друзей нет никого, обладающего сверхскорость, как у Флэша.

Флетчер скомандовал «Сейчас!» шепотом, и мы двинулись вперед. Я ожидал, что какой-нибудь из сканеров завопит тревогой, или робот приставит к нашим головам пушку, но ничего не случилось.

Охранные системы не реагировали на нас.

Мы оказались на небольшой площадке с гладким металлическим полом и низким потолком. Повсюду на стенах были прикреплены глазики камер слежения, датчиков движения и еще полно разного оборудования. На равным промежутках друг от друга стояли, удерживая в роботических руках винтовки, роботы гуманоидного типа. Они сверкали хищными четырьмя красными глазами, но тоже не реагировали на присутствие чужаков.

– Взламываю, – Флетчер приблизился к панели управления Серверной. – Дайте мне несколько секунд, это может оказаться...

На экране его планшета побежали цифры как в Матрице, и очень быстро вспыхнуло сообщение о благополучно завершенном взломе.

Дверь с шипением отъехала в сторону, открывая проход.

Флетчер неуверенно посмотрел на меня, на Софи, потом снова на меня и нервно спросил:

– Не так уж и сложно, верно?

Я вытер пот со лба. Да, волновался я как никогда раньше в жизни.

– Ага, – сказал я. – Быстро, работаем по плану, стараемся не отвлекаться на мелочи.

Нельзя было сказать, насколько большое помещение, так как тут царил мрак, разгоняемый только россыпью тысяч маленьких лампочек, утыканных на ровных рядах серверных шкафов, разных цветов и яркости. Некоторые мигали, другие гасли и больше не зажигались.  Глядя на все это, казалось, будто ты попал в космос. Гул стоял как в турбине.

Мы с Китом двинулись налево, и тот сразу достал из кармана планшет как у его брата, подключил его кабелем USB 17.0 и принялся расшифровывать данные.

Его лицо в свете экрана планшета тут же приобрело непонимающее выражение.

– Кажется, я вошел, – буркнул он.

– Так скоро? – не поверил я.

– Э-э... да. Поверь, я и сам не думал, что они не имеют нормальной защиты. Только обычный пароль, набор символов, который взломщик Флетчера определил за секунду.

Кит нервно посмотрел на меня.

– Как думаешь, что это может значить? Может, тут и нет никакой тайны вовсе?

– Ну... не знаю... – Я понятия не имел, что это могло значить, но у нас было слишком мало времени, чтобы зацикливаться на этом. – Надо поторопиться, пока не наступило утро и сюда не пришли проверяющие роботы. Скачай все, что сможешь, понял?

Я подошел к Флетчеру и Софи.

– Тут очень много данных, – Флетчер сопровождал свои действия комментариями. – Я фильтрую их по дате, ввожу ключевое слово «Дорога Смерти» и нахожу самые древние записи, которые только есть. Ага, вот оно. Ага... ого! Да, эта информация может изменить все! Народ! Я узнал, откуда взялась Дорога и для чего она!

Я воспарил духом.

– Что ж, значит, мы пришли не напрасно.

– О господи, да ты только вдумайся! Дорога Смерти – это шпионская программа, созданная для того, чтобы выслеживать сильных детей и убивать их до того, как они научатся управлять своими способностями!

– Мы должны сообщить об этом Аурону!

Флетчер мрачно уставился на мелькающие на экране планшета данные.

– Думаю, пока не стоит этого делать. Как ты думаешь, почему они запретили нам сюда выходить?

Я не желал верить в это и попытался разубедить его, говоря, что мистер Руз, или Аурон, не важно, он отличный парень и не может таким занимать! Он не может убивать детей! Конечно, я мало что о нем знаю, но если окажется, что в этом замешан он, то я не разбираюсь в люд... в личностях совершенно.

– Эй, Ромка, тут интересная инфа для тебя, – позвал меня Кит. Я приблизился к нему. – Я влез в твой компьютер в комнате и заметил, что ты подумываешь о побеге. Так вот знай, что выхода из Школы без разрешения Аурона или Натрона нет.

– Ну, спасибо за инфу. Ты для этого меня позвал?

Он показал мне экран своего планшета, на котором было изображение космического корабля в каком-то темном ангаре.

– Вот твой шанс сбежать. Это звездолет «Криос», он находится на нижней палубе станции, рядом с сектором переработки мусора. Он вмещает около двадцати членов экипажа и еще сотню берет на борт пассажирами.

– Он для спасения детей?

– Может быть. А может быть и нет, если окажется, что Дорога Смерти – затея Аурона и Натрона. Тогда этот корабль для них.

– Ты хочешь сказать, – мрачно начал я, – что это звездолет является черным выходом для них на случай непредвиденных ситуаций?

– Я не знаю...

– Но намекаешь.

– Слушай. Это не мое дело и я не хочу впутываться, пока моей жизни ничего не грозит. Но ты должен запомнить, как найти «Криос» на всякий случай, – Он показал мне карта станции. – Вот, показываю только раз.

– Эй, Ромка, иди сюда, мы нашли кое-что очень интересное.

Я вернулся к Софи и Флетчеру, которые выглядели очень возбужденными.

– Я был прав! – Взволнованно воскликнул ящер, и девушка тут же прикрыла ему рот, что выглядело так, будто она положила свою тоненькую ладонь на морду крокодила. – Я был прав! – Громким шепотом повторил он, тыкая в планшет. – Дорога Смерти – это не место и не комнат. Это даже не измерение, в которое кого-то засасывает! На станции есть робот, который в назначенное время находит каждого ученика и впрыскивает ему какое-то вещество! Оно как бы вызывает видения, и мозг каждого адаптируется по своему, вот и видят все разные видения. Вот почему никто из нас не помнил, как находил Дорогу! Она сама нас находила!

Словно удар по голове.

– Но как объяснить, что самые сильные умирают от него? – спросил я.

Флетчер просиял.

– Все очень, очень просто, – тут лицо Флетчера омрачилось.  – В организме каждого ребенка, так или иначе, присутствует кровь Первых, которая и наделяет их силами. Это не касается киборгов внешне, но внутренне, Софи. Твой организм не смог бы адаптироваться к искусственным органам, если бы не кровь Первых.

– И какое это имеет отношение к смерти сильных детей?

Флетчер в нерешительности помедлил, потом попытался объяснить.

– И снова все очень просто. Если ты слабый, и силы твои не очень мощные, то в твоей крови не очень много генов Первых. В сущности, их так мало, что сканеры роботов не в силах их обнаружить, на что и идет расчет. Но если хотя бы десять процентов твоих генов совпадают с генами Первых, то дрон обнаруживает их запросто и... и что-то там делает. Не спрашивайте меня, что именно. Может, запускает в организм яд, а может, убивает каким другим, более страшным образом, – при последних словах он тяжело сглотнул.

– Значит, нам нечего бояться, – отметила Софи.

Взгляды всех сошлись на мне. И я отнюдь не почувствовал себя легче после всего этого.

– А можно как-то отменить этого дрона? Отключить его, чтобы он больше не действовал.

– Для этого понадобилось приблизиться к нему и отключит вручную, – Флетчер помедлил. – Он из тех, что не управляются дистанционно, а получают один раз команду, которую исполняют вечно. В сущности, надо всего-то, или уничтожить, или повредить дрона.

– Просто, – хмыкнул я.

– Не беспокойся, – Софи положила свою ладонь мне на плечо. – Мы найдем способ отключить дрона прежде, чем он найдет тебя, – она огляделась на ящериц, которые только помотали головами, мол, не знаем, это может быть опасно.

– Тут какие-то слова, – Флетчер всмотрелся. – Ra Tue Maya A Porta. Что это значит?

– Не знаю.

Я долгим взглядом посмотрел на ряды сервером в комнате.

То, что рассказал мне Флетчер, не внушало надежды на спасение. Только теперь я понял, зачем Кит говорил мне о корабле, как о средстве побега с Космической Школы. Он уже знал о том, что мне только что поведал Флетчер. Но почему я так беспокоюсь? Почему я так уверен, что дрон обязательно убьет меня? Кто сказал, что я сильный ребенок?

– Скажи, Флетчер, – спросил я, – а какими силами обладали дети, которых прежде убивал дрон?

– Разными, – ответил он. – Майкин, например, умел двигать камень силой мысли.

– Это такая уже большая сила?

– Однажды он заставил свою родную планету остановиться. А затем бросил ее в солнце.

– Оу, – смутился я.

– Еще была Нак'Ара. Странная девочка, но она буквально становилась невидимой.

Флетчер с опаской посмотрел на меня. Мне показалось, что он пытается оценить мои способности по шкале от «безобидный» до «суперзлодей».

Я задумался. По сравнению с теми, кого описывали мне Флетчер и Софи, я не был таким уж крутым парнем. Может, я напрасно беспокоюсь, и мне нечего бояться? В конце концов, что я могу? Превращаться в нанитов, создавать нанитов из любого подручного металлического предмета, создавать разные формы, доступные в библиотеке и... все! Что в этом страшного?

– А бывал ли кто, кто избежал этой участи и ушел со Школы целыми?

Флетчер посмотрел на меня так, словно собирался сообщить страшную новость.

– Знаешь, были. Даже несколько. Вот только там, снаружи, вне Школы на них нападали Фантомы и расправлялись впервые же дни.

Мне пришло в голову, что у меня нет выхода, и если он прав, то мне не остается ничего, кроме как оставаться в Космической Школе и надеяться, надеяться, что дрон не прикончит меня.

Спустя час мы были готовы и собрались, чтобы уходить из Серверной.

Когда дверь, внезапно, открылась.

Послышались шаги железных ног, кто-то медленно, словно совершая скучное дело, приближался.

Я, Софи, Флетчер и Кит спрятались за серверными шкафами. Мы старались не стоять на месте, так как робот-охранник, бесчувственное лицо которого просматривалось между полок с аппаратурой, тоже передвигался. Двигаясь как балерины, мы приблизились к дверям. Выходя наружу, Флетчер достал свой планшет, быстро набрал команды, и мы бросились от двери к противоположной стороне, где была спасительная лестница вниз.

Я бросил взгляд назад и крикнул друзьям:

– Сколько у нас времени?

– Шесть...

– Шесть минут? Отлично, мы успеем...

– Да нет, – прервал Флетчер. – Шесть секунд. Уже четыре.

Я увидел выражение страха на его ящерином лице, что было отличным дедуктивным наблюдением с моей стороны.

– То есть как? – Я нервно огляделся. – Мы не успеем!

– Я и без тебя это понимаю!

Внезапно роботы вокруг ожили. Стволы лазерных винтовок дернулись, целясь в нас, но не спешили стрелять.

– Надо задержать их.

Сказав им бежать, я двинулся назад. Мой расчет не был героическим, ни в коем случае. Я просто, основываясь на сделанных выводах, подумал, что они не станут убивать меня до того, как какой-то там дрон не ужалит меня и отравит.

Друзья убежали, ящерам пришлось здорово попотеть, чтобы утащить упирающуюся Софи. Когда они скрылись где-то внизу, я развернулся лицом к роботам и сделал каменное лицо. Вот сейчас они меня повяжут, отведут к Аурону или, на худой конец, Натрону и мне светит... что? Взбучка? Порка? Домашний арест? Приковыванием к скале, пока орел клюет печень? Каковы тут методы наказания провинившихся?

Роботы были охранные, то есть в их обличии не придали много вниманию внешности. Круглая, металлическая голова, спереди два круглых красных зрачка, один больше другого. Вместо правой руки ствол лазерной пушки, в данный момент издающей вой заряжающегося накопителя, а вторая снабжена щупальцами, способными на самые разные боевые хитрости. Ах да, еще ракеты на плечах.

– Стать на колени и заложить руки за голову! – Провозгласил робот электронным голосом.

Еще один робот зашел сзади и, ударом в колено, заставил меня подчиниться.

– Вот уж неожиданность!

Передо мной сверкнуло огненное сияние. Затем прямо из воздуха возникло нечто... оказавшееся Натроном в своем истинном обличие. Признаться честно, мне стало жутковато от вида его пылающих огнем пустых глазниц черепа, и вечно ухмыляющегося рта. Я предпочел бы сейчас увидеть человеческую сторону этого Фантома, но, похоже, никто не собирается выслушивать мои пожелания.

Фантом распростер руки, и роботы все разом опустили головы, индикаторы погасли, сообщая, что они отключились. Я удивленно уставился на одного из директоров Школы.

– Всего неделю в Школе, – произнес Натрон, ступая вокруг меня. – И уже нарушаем правила, да? Интересно, что ты там нашел?

Он щелкнул пальцем, и мои карманы сами собой вывернулись наружу.

– Видишь ли, правила не просто так существуют, их нужно соблюдать, – он осмотрел содержимое моих карманов, выпавшее на пол, но не найдя ничего интересного, рявкнул: – Где оно?

– Я не понимаю, о чем вы говорите, – почти... ну ладно, со страхом произнес я.  В том момент у меня отнюдь не проснулась смелость в голосе, о чем я сильно сожалел.

– Врешь!

Фантом подскочил к моему лицу так быстро, что могло показаться, он не преодолевав пространства между точкой А и, точкой Б. Последняя находилась прямо передо мной. Он в упор подвел свой пылающий череп к моему лицу, а я не смог отвернуться – какая-то сила держала голову прямо.

– С тобой были друзья, – пронзительно выкрикнул он.

Его горящая костлявая рука метнулась вперед и схватила меня за шею, подняв над полом. Наверное, я никогда еще за те несколько дней, что пребываю в Школе, не видел, чтобы огонь, объявший этого парня, пылал так яростно, так горячо.

Я почувствовал, как наниты на шее плавятся, осыпаясь на пол, но я не мог дышать и только дергался как взбесившаяся кукла.

– Где оно!

Послышались множественные шаги.

– Отпусти его! – Это был голос Аурона. – Клянусь, если ты что-то с ним сделаешь, я брошу тебя на ближайший пульсар!

Рука на моей шее ослабла, Натрон повернул череп на сто шестьдесят градусов.

Там был дети. Десятки, если не сотня. Большинство одеты в ночнушки, пижамы, но все с решительными выражениями лиц. Кое-кто сжимал в руке фаербол, другие размахивали ледяным шестом, еще кто-то весь покрылся шерстью, свирепо рыча.

– Он нарушил правила, – крикнул Натрон, и толпа детей дрогнула от его голоса. – За это следует наказание.

Аурон выступил вперед, жестом указав детям оставаться на месте.

– Это так, – выразительно проговорил он. – И он понесет наказание, но только не то, что уготовил ты.

Я уже начал задыхаться, мне показалось, что Фантом совершенно забыл, что держит меня. Страх погибнуть вот так заставил действовать опрометчиво, и я дал команду нанитам рассеяться. Секунда, другая, и вот Натрон сжимает воздух, из его руки, точно песок, подгоняемый ветром, разносятся во все стороны наниты.

Каждый раз, рассыпаясь подобным образом, я вижу себя одновременно в каждом наните, где бы он не находился. То есть я как бы один, но в то же время меня много. И чтобы не сойти с ума, я сосредотачиваюсь на ком-то одном или, максимум, двоим, а остальные нанороботы подают сигналы при потребности.

И сейчас я сосредоточился над головой Натрона, готовый в любой момент атаковать его.

Аурон тоже преобразился. Это было впечатляющее зрелище: два скелета, один красный, горящий адским пламенем, а второй сияющий небесно-голубым сиянием. Они словно две силы, воплощенные в этих жутких формах. Первый и Фантом.

«Но почему все так напряжены? – подумал я. – Это же я провинившийся, а на меня сейчас никто даже не смотрит!».

– Я не могу его отпустить, – Натрон сделал шаг вперед навстречу Аурону. – Он знает слишком многое.

Я инстинктивно сжался, и принял форму круглого щита, готового блокировать любой удар.

– Он будет наказан, как подобает в Космической Школе, – голос Первого был угрожающий.

– Нет!

И вот Натрон вспыхнул еще пуще прежнего. За несколько секунд ко мне рванулся факел, подхватил и потянул куда-то вниз по лестнице. Я осознал, что не могу принять другой формы, кроме человеческой.

– Я выброшу тебя в космос! – заорал Натрон.

Он передвигался рывками, с молниеносной скоростью прыгая с места на место. Это как будто наблюдать за изображением в один кадр за секунду, когда играешь на слабеньком компьютере самую современную игру.

Он одним рывком спрыгнул с лестницы и оказался на самом низу, где мирно журчал не останавливающийся никогда фонтанчик.

Мне никак не удавалось вывернуться от хватки. Натрон мертвой хваткой держал меня за ногу, заставляя при каждом прыжке ударяться головой о пол и стены. Сзади настигали дети, способные или очень быстро бегать, или летать. Аурон сидел на спине девушки с белоснежными крыльями, а под ним мчалось нечто, отдаленно напоминающее злобную мартышку.

Внезапно Натрон наткнулся на препятствие и отлетел назад, выронив меня к стене.

Я болезненно поднял голову. Какой-то парень с четырьмя руками и смутными чертами лица размахивал руками, создавая перед собою непреодолимое зеленое поле.

Натрон наносил удар за ударом по этому полю и, похоже, было, что парню нелегко их сдерживать.

– Окружайте его, – громогласно раздался голос Аурона. – И постарайтесь не убить!

В момент вокруг Натрона образовалось кольцо из детей всевозможных видов, жителей самых разных планет.

– Нет! Вы меня так просто не возьмете! – орал Натрон. – Иди сюда!

Он снова прыгнул и в один момент оказался около какой-то девушки, схватил ее и швырнул под потолок. Кто-то полетел за ней.

– Фиг вам, – рявкнул Фантом.

На этот раз дюжина детей разлетелись в стороны, объятые огнем. Я попытался встать.

– Вставай и дерись, – это был Вальтер Скотт.

Он рывком поднял меня и бросился в бой, расталкивая детей перед собою.

Часть детей оставалась на расстоянии, но это касалось только тех, чьи силы можно было использовать на расстоянии. В Фантома метались огненные шары, энергетические лучи, молнии пронзали его скелет, вода обрушивалась потоками из воздуха, ледяные камни толкали назад, но Натрон был крепким. Вальтер Скотт бегал вокруг него, заставляя сгустки пламени, которыми тот собирался швыряться, гаснуть. Воздух вокруг Вальтера как-то странно размывался при движении.

Заставив себя подняться, я рассеялся. Не придумав ничего лучше, я принял форму огромного копья, и вонзился в Фантома. Он отлетел в сторону.

– Вы меня не остановите! – Злобный крик заглушил все остальные звуки.

– Рома, – Вальтер позвал меня, – отвлеки его!

Еще не совсем осознавая, как мне действовать, я стал образовывать здоровенную кувалду и долбить ею по голове Натрона. Каждый такой удар отнимал у меня энергию, кристалл Криогенеза начал пищать о критически быстрой растрате.

Фантом, размахивая руками, применял разные силы. Вот он махнул рукой, и ударная волна прошлась по рядам детей, заставив некоторых отлететь назад. Однако какой-то парень и девушка, объединив силы, тут же накрыли толпу силовым куполом, поверхность которого сверкала ромбовидными сегментами.

Я с удвоенной силой принялся наносить вред Натрону, принимая самые разные формы, способные хоть как-то отвлечь его. Пожалуй, самой удачной было простое ядро. Когда я принял форму большого стального шара, парень из толпы детей позвал меня, мы с ним сговорились, и вот он выстрелил мною как из пушки. Я врезался в череп Натрона, и тут я услышал треск, во все стороны полетели пылающие красным пламенем осколки черепа.

– Ах, ты! – завопил Фантом. – Червяк! Мелкий!

Вероятно, он бы сосредоточил все силы на мне, вот только в этот момент Вальтер показал себя во всей красе. Я и предположить не мог, что он задумал такую гениальную вещь.

Он был сзади Натрона. Когда тот осознал, что Вальтер слишком близко, было уже поздно. Я увидел, как размахнувшаяся костяная рука Фантома замедлила движение, вплоть до полной остановки. Нет, он не остановился, но движение этого существа замедлились настолько, стоило постоять несколько секунд, чтобы увидеть сдвиг на миллиметр.

– Время! – от перевозбуждения я кричал, вместо того, чтобы говорить спокойно. – Ты замедляешь время, черт возьми!

Дети, вздыхая, постанывая, ругаясь и держась за поврежденные конечности, окружили нас. Я представил, как эпично это выглядит: Вальтер Скотт стоит, закрыв глаза и держа руки одна наперед другой, словно сжимает невидимый шар, а перед ним, замахнувшись и образовав белый фаербол невиданной мощи, нависает Натрон, адский скелет. Да за такой кадр любой оператор блокбастера душу дьяволу продаст!

Вальтер подмигнул мне. Я невольно улыбнулся.

Ко мне подбежала Софи. Она была вся красная, то ли от повреждений, то ли от натуги:

– Ты цел?

Я отряхнулся, но дрожь не отступила.

– Черт возьми, это было круто, – воскликнула она.

Вдруг навалилась усталость, я осел на пол. Дети стали применять разные силы, чтобы обездвижить Натрона, когда Вальтер возобновит привычное течение времени.

Я почувствовал, что начинаю злиться, когда увидел лежащих на полу раненных детей. Это все из-за моей трусости.

– Это все из-за меня, – в голос сказал я. – Если бы мы не пошли в Серверную, не попались бы Натрону, он бы не вышел из себя, или что там с ним случилось...

– Еще ничего не ясно. Возможно, ты тут ни при чем.

– Но до этого он не нападал на детей...

– Послушай, Натрон он, конечно, всегда был гадом, но надежным – это никогда, – Она пожала плечами, будто это что-то объясняло. – Как, ты думаешь, все так быстро среагировали?

На ум пришло только одно объяснение.

– У вас был план на такой случай.

– Точняк, – сказала Софи. – Натрон сам как-то об этом попросил Аурона. Он предупреждал, что однажды им может завладеть Повелитель Фантомов.

– Повелитель Фантомов? Так это не Натрон был...

Чем дальше, тем чуднее, хотя мне как раз начало казаться, что я видел все.

Дети со способностями лечения склонялись над раненными, клали руки на поврежденные части тел, проговаривали какие-то слова, раздавались вспышки, я даже заметил призрачные очертания животного, похожего на тигра, который на миг появилось над лежащим, дохнуло на него и исчезло.

– Что... что теперь будет? – пробормотал я.

Софи напряженно осмотрелась. Я буквально слышал ее мысли. Сейчас-то все заняты зализыванием ран и слишком возбуждены после боя, но потом кто-то обязательно спросит, что я делал в Серверной.

– Надо сказать им, Софи.

– Что?..

– О Дороге Смерти.

Девушка напряженно задумалась. Я поднялся на ноги, чтобы никто не подумал, что я ранен – тут и так хватало тех, кому была нужна помощь.

Вальтер Скотт расслабился.

Замороженный, заляпанный какой-то слизью, прошитый зарядами молний Натрон не двигался.

– Рома, осторожно!

Фаербол сорвался с руки Фантома и метнулся на меня. Я бросился прочь, но тот последовал за мною. Я повалился на землю, чувствуя, как жар, словно из огнемета, поджаривает кожу на спине, но тут один за другим раздались звуки, похожие на шипение воздуха, под давлением вырывающегося из трубы, рев пламени, щелчки молний, пронизывающие огненный шар.

Который вспыхнул и, разбросав вокруг кипящие брызги чего-то типа лавы, высвободил из своей внутренности маленькое существо. Оно было металлическим и напоминало комара, увеличенного до размеров футбольного мяча.

Аурон приблизился ко мне, встав между мной и киберкомаром.

– Sa Lotqr Oa! – воскликнул Первый. – Властью директора Космической Школы я приказываю тебе повременить!

– Это невозможно! – сказал комар. – Команда не отменяется.

Подбежал Вальтер Скотт, взмахнул руками, но киберкомар даже не обратил внимания, приближаясь ко мне.

– Это невозможно! – завопила беспомощно он. – Оно не реагирует!

– Успокойся, Вальтер, – велел ему Аурон.

Киберкомар двигался медленно, но верно. Спереди у него вылезло жало.

– Он не остановится, – напомнила мне Софи. – Быстро, Рома, превратись в этих букашек...

– Нанороботы...

– Не важно, – возразила она. – Просто сделай это.

Я был уставший, и потому безропотно подчинился. Может, это и вправду поможет.

Но ничего не происходило. Как только я думал о том, чтобы распасться на части, словно что-то сдерживало наниты, заставляя их крепко держаться друг друга.

– Не могу... их что-то блокирует – произнес я, пытаясь пошевелиться. – Не могу... пошевелиться...

Тело отказало, движения были невозможны. Но никаких негативных эффектов не было!

– Рома, – Софи завороженно смотрела на киберкомара.

Тот приближался ко мне, а ни Аурон, ни кто-либо еще не предпринимал попыток остановить его. Я беспомощно вертел глазами, так как они единственные все еще слушались меня.

– Этого не избежать, – пробормотал Аурон. – Я сам его так создал. Извини, Рома.

– Что же делать!! – Очнувшись, Софи схватилась за голову.

Комар был почти возле меня. Жало неотвратимо приближалось к моему плечу, на его кончике сиял белым светом кристалл.

– Ничего не поделать, – проговорил Аурон, с печалью в глазах смотря на меня.