Текст книги "Onia Online: Человек-рой"

Автор книги: Алексей Котов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

– Кончай его! – Крикнул сзади Френсис Колин.

Блин, а я и забыл про него.

Уиииии! – взвыла трость, и новая порция излучения заставила меня терять форму кулаков, оставаясь облачком. Оставив Суперубийцу, я двинулся на старика. Образовать кулак было сложно, но я с огромными усилиями сделал это, и нанес удар. Френсис легким движением прикрылся силовым полем трости, взмахну ею, ударил меня. Защитная оболочка заставила нанороботов вырубаться.

– Так тебе! – Взревел он, пинком трости отшвыривая меня назад.

– Эй, босс, осторожней, – видя, как мой удар в стену покоцал ее, заметил Суперубийца. – Это мой кабинет!

– Я куплю тебе другой! – Ответил председатель, вставая надо мною, и занося трость. – Надо покончить с этим!

Я вырвался в сторону, но трость настигла меня и ударим, пнула в угол кабинета. У меня не было энергии, чтобы убраться.

– Ты смотри, – Суперубийца встал надо мною, рядом с Френсисом Колином. – Это оказалось проще, чем я думал. Как работает твоя палка?

– Это высокотехнологичная трость, – с гордостью ответил председатель, демонстрируя «палку» как любимую игрушку. – В ней столько всего напичкано, что хоть что-то да должно было сработать.

– И что же это? Что сработало?

Френсис Колин улыбнулся, театрально демонстрируя руками барабанную дробь.

– Обычный ЭМИ-удар, – презрительно сообщил он. – Хотя у этого парня есть какая-то защита, или он основан на инопланетной технологии, не известной нам, раз до сих пор не рассыпался кучей мусора.

– Так добей его.

Френсис Колин хищно улыбнулся.

– Ну, уж нет. Я хочу посмотреть, что это за существо. Ты на кого ставишь? Зерг или натрон?

– Что от нас было бы нужно киборгам? – не понял хозяин кабинета. Все время разговора он не спускал пистолет, который достал где-то в столе.

– Может, его запрограммировали. Сейчас узнаем!

Сказав это, он включил голограмму настроек своей трости. Я понял, что он увеличивает мощность силового поля – на самой высокой мощности оно уже не было невидимым, а сияло голубоватой оболочкой вокруг «палки».

– И что ты хочешь сделать? – не понял Суперубийца.

– А вот что!

Старик нанес удар по мне. На этот раз множество нанитов сообщили о потери связей и посыпались на пол как песок сквозь пальцы. Я пытался удержать их, но их было слишком много, нанороботы выскальзывали как вода из рук, я не мог держать контроль над столькими, когда их общий искусственный интеллект не помогал мне.

Это было ужасно. Части меня умирали.

В конце концов, я понял, что искусственный интеллект сделал последнюю попытку спасти меня: он сформировал из облака нанитов мое обычное тело. Которому не хватало правой руки, половины лица и груди.

– Ух ты, – оценил Суперубийца. – Откуда ты понял, что это сработает?

– Наука и сканеры, – пожал плечами председатель. – Ты его знаешь?

– Да, – кивнул Суперубийца. – Вообще-то я и до того его знал, мы вместе дрались с каким-то синим скелетом возле школы. Но тогда я не думал, что он доставит столько хлопот.

– Видишь, как все повернулось. – Френсис Колин повернулся в  сторону двери. – Эй, там, идите сюда и погрузите этого парня в мой гравилет.

Пришли бандиты Суперубийцы и осмотрелись. Увидев меня, они аж воскликнули от изумления.

– Босс, ты прикончил Человека-роя? Вот это круть!

– Да уж, так ему и надо!

– Давно пора! А то заладился мешать бизнесу!

Они схватили меня и понесли на крышу.

Мне было страшно. Как только мое тело сформировалось, страх захлестнул меня всего. Если бы я мог пошевелиться, то наверняка бы в панике убежал. Но нет, я мог просто наблюдать, как двое идиотов тащит меня к гравилету. Я с ужасом представлял, что со мной сделает такой ненормальный, как Френсис Колин.

Надо было срочно выбираться! Но как?

Гравилет... но заряда кристалла Криогенеза оставалось всего двадцать процентов, а это значит, что репликация такого количества нанитов, которая позволит мне управлять своим телом, заберет очень много энергии.

Но это был единственный шанс.

Собравшись с мыслями, я приготовился. Гравилет был оборудован двумя дверьми: одни вели в герметично– магнитно– и ЭМИ-устойчивую часть гравилета, а другие в кабину. Вот блин, дело дрянь!

Мне стоило просто колоссальных усилий дотронуться рукой до корпуса гравилета.

Но как только я это сделал, наниты принялись быстро реплицировать. Я вскочил на ноги и отбросил бандитов прочь.

Драться не было сил. Я устремился к краю платформы для посадки гравилетов.

– Врешь, не уйдешь! – Заорали сзади, и я ощутил, как мне в спину ударила волна разрушающего меня излучения. Произошло это в тот самый момент, когда я сиганул с края и полетел вниз.

Мимо с бешеной скоростью проносились этажи. Один за другим. На некоторых было светло, там отдыхали люди, там молодежь устроила вечеринку, а там семья уставилась в телевизор.

Дорога приближалась.

Удар разнес меня в радиусе десяти метров. Я выпустил последние капли энергии, оставив себе два процента, чтобы собраться вновь.

Я оглянулся на крышу жилого дома. Там отчетливо были видны две фигуры, уставившиеся на меня.

Я проиграл...

С этой мыслью я двинулся домой.

Глава 9. Космическая Школа

С этого момента жизнь моя круто изменилась. Я имею в виду, еще круче, чем когда я из обычного человека превратился в существо, состоящее из миллионов нанитов.

Я мало помнил, как добрался до дома. Вся дорога мелькала перед глазами чередой затуманенных картинок, в которых нельзя было разобрать что-то детально. Вот я иду по Четвертой Стрит, сворачиваю на Четырехугольник и пересекаю угол шестой и Трейсист. Затем я помню, как открыл дверь дома, завалился внутрь и упал на диван в гостиной.

Дальше все было еще страньше.

Я несколько раз просыпался от того, что кто-то втыкал в меня провода, в эти мгновения перед глазами мелькали системные сообщения о том, что мне нанесен урон электричеством, но и в то же время энергия нанитов повышена. После каждого такого раза я отключался.

Смутно помню, как я просыпался и оглядывался. Это не была моя квартира, скорее это было похоже на больницу, только более мрачную, – света мало, а вокруг мельтешили роботы-медики, руки которых представляли собою наборы их разных приспособлений, шприцов и так далее. Кроме меня в помещении были еще койки с лежащими на них пациентами, некоторые что-то шептали, другие просто играли в карты.

А за большим, панорамным окном было сплошное черное пространство, усыпанное звездами...

Когда я вновь пришел в себя, то увидел, как надо мной склонилась какая-то девушка. Мне удалось разглядеть выступающие из-под медицинского колпака ярко-красные волосы, хищные узкие глаза и усыпанное веснушками лицо.

Заметив, что я очнулся, она спросила:

– Эй, ты живой?

Я непонимающе простонал что-то.

– Значит живой. Но тебе еще не время просыпаться. Спи дальше.

– Что... – с усилием выдавил я, глядя, как девушка что-то вкалывает мне. – Что ты...

Тьма поглотила все вокруг.

Снова тянулись короткие мгновения, когда я раз за разом просыпался на несколько секунд и снова отключался. В какой-то момент я начал думать, что все это – лишь галлюцинация, и, вспомнив, в каком состоянии я вернулся домой, подумал, что я умираю, а мой мозг транслирует все эти картинки.

Вот только все было реальным...

И вот я в очередной раз пришел в себя. Туман медленно отступал, я начал различать очертания окружающего мира. Мне показалось, что в этот раз все по другому, я, скорее всего, не отключусь так быстро, как раньше.

Около моей кровати стояли куча аппаратов, почти все имели голографические панели, изображающие разного рода показатели.

Один из таких тянул к моему телу провода, подкаченные присосками к позвоночнику, вискам, соскам и животу. Ощущение, что по этим проводам двигается электричество и информация, не покидало меня.

Я находился в той же самой палате с другими пациентами, только на этот раз воле моей кровати храпела Софи. Я сразу узнал ее в серой форме с каким-то знаком змеи на нашивках, но в остальном это была она, моя соседка.

И она храпела, черт возьми.

– Эй! – Я ткнул ее под ребра.

– Что? – девушка встрепенулась, вскочив с кресла. Увидев, что я смотрю на нее, она обрадованно воскликнула: – Ты очнулся!

Вид у нее был такой, словно она не спала, по меньшей мере, месяц. Нашивка со знаком змеи на руке, имелась и на груди, только более детальная. Вместе со змеей там имелся силуэт космического корабля, звезды, и надпись по колу: «Космическая Школа»

Что за бред? Неужели я и вправду в больнице? Тогда почему тут все такое темно и незнакомое? И почему за окно сплошное космическое пространство? Может быть, мы очень высоко, а может быть... Нет.

– Типа того, – буркнул я. – Что случилось?

Она опасливо огляделась по сторонам. Мне показалось, что девушка чего-то боится, но не спешит об этом говорить.

– Ты в Космической Школе, – коротко бросила Софи.

Окей. Теперь все стало понятно.

– Что?

– Тебя нашли в твоем доме уже почти мертвым. Наниты потеряли всю энергию и начали отключаться один за другим, тебе оставалось несколько часов до того, как ты посыплешься на пол. Тебя спаса «Кобра».

– Что еще за кобра?

– Тебе потом обо всем расскажут.

Она собралась уходить.

– Эй, – остановил я ее. – Куда ты?

Она отдернула мою руку, подошла к передней части моей койки и надавила несколько кнопок на панели управления. Я тут же ощутил, как что-то сковывающее мое тело отпустило, давая свободу. Я даже мог встать!

– Идем со мной, – Софи помогла мне подняться. Оказавшись на ногах, я сначала потерял равновесие, из-за чего нанороботы на несколько секунд потеряли форму моего тела, оно пошло волнами. – Осторожно.

Находящиеся в палате как-то странно, с опаской проводили это зрелище. Мне показалось, что они испугались нанитов.

– Что происходит? – Спросил я.

– Ты был в отключке три недели, – ответила Софи. – Не бойся, твои показатели хорошие, можно уже ходить. Да тебе и не угрожает ничего, ты же состоишь из нанороботов.

– Как? Три недели?

– Да. Ты что-то помнишь?

– Я пошел к Суперубийце... мы дрались с Френсисом Колином...

– Да, так все и было. Ах да, вот, держи.

Она сунула мне в руки кристалл Криогенеза. Я сразу почувствовал себя увереннее с этой штукой в руках.

Мы вышли из палаты на площадку. Она была круглая и большая, потолок терялся далеко вверху. По стенам тянулись лестницы, вились по кругу и восходили на каждый этаж по очереди. По центру разместился фонтан, большой, переливающийся серебром, шар был утыкан трубками, извергающими струи воды, и снизу ему помогали вертикальные струйки, и все это создавало завораживающее зрелище.

 Мне почему-то вспомнились родители. Им бы это понравилось, мама стопроцентово попросила бы сфотать ее около такого красивого фонтана. А папа, как всегда, просто бы строго смотрел, отказываясь становиться перед фотоаппаратом.

Вокруг толпились разные жители галактики, среди которых мелькали обычные люди, и похожие на людей зеленокожие аргониане, лица которых были расписаны сложными рисунками.

– Прости, я знаю, что твой дом был для тебя дорого, после смерти родителей, – сообщили Софи как-то печально. – Но теперь там стало не безопасно. Когда гравилет забирал тебя и меня, я видела, как кто-то вошел в твой дом.

Она со злостью пнула мраморное кольцо вокруг фонтана, и на нем остался отпечаток ее ноги. То есть, я имел в виду, и правда, в мраморе остался отпечаток ботинка моей подруги.

– Блин, – пробормотала Софи.

К нам подлетели два круглых дрона, из которых во все стороны торчали манипуляторы. Один из них сунул в руки моей соседки голографический прямоугольник размером с кредитку и принялся со своим «другом» восстанавливать фонтан.

Я бы обязательно обратил внимание на эту странность, на огромную силу моей подруги. Но мои мысли были заполнены стольким сразу, что некогда было обращать на это внимание. Я думал о том, что я сейчас фиг знает куда попал, это место очень большое, вокруг полно обитателей галактики и роботов, все смотрят на меня как-то странно.

Теперь Софи, получившая голографическую карту, выглядела такой несчастной, что мне было ее жаль.

– Что это было? – наконец спросил я.

– Что?

– Ты пнула фонтан. А он крепкий.

– Ты еще не понял? Я – киборг.

– Э-э... – я не поверил.

Ну да, конечно. Вот так сразу. Моя подруга детства – киборг, ага. А я состоящий из нанитов живой организм.

М-да... Как все странно.

– Рома, мы все тут не такие, как все, – сказала Софи. – Впрочем, мистер Руз тебе все объяснит.

– Мистер Руз? И он тут? – Я не верил своим ушам, что этот ученый тоже замешан в каком-то непонятном безумии. – Что здесь происходит?

– Мистер Руз тебе все объяснит.

* * *

Мы двигались вверх по лестнице. Мне показалось странным, что тут не нашлось лифта – все вокруг выглядело более чем продвинутым.

Мне еще сложно было двигаться уверенно. Словно три недели в кровати забрали у меня способность нормально концентрироваться. При движении мои ноги то и дело распадались, и выглядело это так, будто вокруг них летала густая стая мошкары, беспорядочно нарезая круги.

Когда мы достигли последнего этажа, – и да, это выбило меня из сил, – я перевел дух и уставился на открывшуюся панораму. Передо мной открылось огромное пространство, закрытое от космической пустоты светящимся голубоватым цветом силовым куполом. Это была огромная, размером с доброе футбольное поле, площадь, полностью усыпанная космическими кораблями разных размеров и типов, от фрегатов, до корветов и мелких челноков. некоторые из них стартовали с места, оставляя после себя черные клубы густого дыма, которые тут же всасывали мельтешащие повсюду дроны-мусорщики. Другие корабли садились, из них выходили пилоты, скидывали шлемы и направлялись в разных направлениях, оставляя свои космические судна на попечение роботам-ремонтникам. Я отметил, что некоторые из кораблей выглядели... подстреленными?

Все это пространство окружали стены, полностью усыпанные дверьми. Сверху тянулся балкон второго этажа, а еще выше не меньше десяти таких. Купол поблескивал на самом верху.

Софи проводила меня в одно из помещений второго этажа. Внутри двое мужчин играли в какую-то странную игру, а позади них сидел, что-то записывая в голографический блокнот, парень с красными волосами.

Мужчина, сидевший ближе ко мне, был толстый как мамонт, его глаза все время блестели каким-то азартом, что ли, а губы то и дело кривились каждый раз, когда его соперник объявлял торжественным голосом «Фол!». Он был одет в зеленую форму, на которой имелись множество каких-то странных знаков, многие з которых походили на медали. Вместо змеи на его плече красовался знак с рисунком космического корабля. Он бы отлично смотрелся в каком-нибудь научно-фантастическом сериале про путешествия в далекую галактику, с целью выявления там древних знаний древней цивилизации, покинувшей те места в древние времена.

– Мистер Натрон, – шепнула мне на ухо Софи. – Он генерал флота «Кобры» и директор всего этого места, так что тебе стоит быть с ним поуважительней. Этого парня зовут Гена Руз, а того парня Вальтер Скотт, он просто один из будущих пилотов.

Я сразу узнал худощавого, но крепкого мужчину в неизменном белом халате. Я бы за километр услышал бы вонь разных химических реактивов, тянущуюся от него во все стороны.

– Мистер Руз! – воскликнул я.

Ученый физик развернулся ко мне и добродушно улыбнулся. Глаза его блестели тем же азартом, которым он сопровождал что-то очень интересное для него, например то дело с нанитами, когда он просто пересилил себя, чтобы остановить исследование.

– Очень хорошо, Рома, – сказал он. – Теперь в нашей тройке пилотов будет четвертый, чтобы прикрыть.

Он предложил мне занять место рядом с ним. Я усадился и взглянул на игру. Она представляла собою мини космическое пространство, где на каждого игрока отведен по одному кораблю.

– Надо за определенно количество ходов победить мистера Натрона, при этом у тебя есть только две ракеты и несколько выстрелов из плазмо-пушки. Давай, ты первый.

– Э-э, это сложно, – сказал я, неуверенно глядя на открывшуюся мне картину и почесался в затылке. Я никогда не блистал стратегическим мышлением, чтобы вот так с ходу произвести впечатление.

Если они думали, что я на что-то тут способен, то явно проверяли меня.

Я выбрал свой маленький истребитель и просто направил его на вражеского, принадлежащего мистеру Натрону, приказав открыть огонь из всех орудий. Как я и предполагал, это не сработало, моя атака лишь побила вражеские щиты, а в следующем ходу директор легко расстрелял меня в упор, что не составило труда бы даже для невежды.

– Это было просто, – подал голос парень с красными волосами.

Он был моим ровесником, может, немного выше, на пару сантиметров и более крепкого телосложения. С бледной кожей, волосы ниспадали на его лицо, и мне показалось, что я уже где-то видел эти серые как мрамор глаза. В них читалось оценивающее выражение, словно они были двумя супер-сканерами, которые оценивают вероятность того, когда я врежу ему по лицу.

– А это Вальтер Скотт, – представил мистер Руз.

Вальтер бросил взгляд на мои руки, затем перевел на мое лицо. Я сообразил, что его заинтересовало: мои руки рассыпались как песок, рассеявшись вокруг тела. Поняв это, я быстро собрал их воедино.

Парень выпалил:

– А когда спишь, ты формы не теряешь.

Я удивленно уставился на него, но парень тут же встал и вышел из помещения, что-то себе бормоча.

– Он вел наблюдения за тобою, Рома, – сказал мистер Руз, делая ход в простоватой игре.

– Это, наверное, круто, – ответил я смущенно. – Но в то же время нарушает мое личное пространство, не находите?

– Это так, – директор этой Космической Школы посмотрел на меня. – А еще он спас тебя от смерти, так что он имеет право на вознаграждение, не находишь?

Мистер Руз перестал производить какие-то хитрые действия на карте сражения.

– Пусть повозмущается, Натрон. Он еще не все тут понимает.

– О да! Конечно. Всегда так.

– Надо тебе еще кое-что узнать, – добавил мистер Руз.

Я ожидал много чего. Но тут мистер Руз встал с кресла. Его прежнее тело, человеческое тело, исчезло, словно голографическое изображение, которое отключили от розетки. Передо мной предстал скелет со светящимися синим костями...

– Йо-ма-йо!

Я подпрыгнул, попятился. Наниты пришли в активное движение.

– Меня зовут не Гена Руз, хотя имя это мне очень нравится – очень уж оно благозвучно. Но на самом деле мое имя произносится на вашем языке как Кт´Грзуххх´Чш, – он произвел звук, от которого у меня в ушах зазвенело.– Но тут меня называют Аурон.

Я посмотрел на Софи. Она кивнула.

– Аурон, как и Натрон, одни из немногих оставшихся в живых Первых на Паралаксе, – пояснила она мне. – Когда все их сородичи погибли, то им перешла их сила, это что-то типа наследства. Но мистеру Натрону досталось больше, и в древние времена его считали самым настоящим богом, из-за сверхсил, тогда как Аурон один из величайших героев Паралакса.

– Софи, – нетерпеливо спросил мистер Руз, – поведай ему, кто ты такая.

– Я уже сказала, сэр.

– Отлично. А теперь присоединись к нам.

Софи, как-то нервничая, заняла место около мистера Натрона, хотя мне не было понятно, почему она так боится какого-то толстяка.

– Вот теперь все честно.

– Я все еще не понял, – сказал я, – что я тут делаю? Вот только что я был у себя в городе расбирался с... делами. И вот я в каком-то непонятном месте.

– Я бы выбросил тебя в космос, чтобы не задавал подобных вопросов, – фыркнул Натрон.

Директор Космической Школы произвел какие-то манипуляции в голограмме игры.

Его корабль рванулся вперед, по дуге облетел судно Аурона, открывая огонь из плазменных орудий по борту того. Во все стороны полетели части обшивки, но звездолёт остался цел и Аурон уже задумывал следующий шаг.

– Рома, ты что, ничего не понимаешь? – спросил он.

– Что я должен понимать? – Я попытался вспомнить все, что говорила мне Софи. – Она сказала, что все это называется Космической Школой, и что она спасла меня с моего дома. А еще она киборг, как я понял.

– Он не понимает, – уверенно заключил Натрон. – Такие как он никогда не понимают, вот почему их очень скоро убивают.

– Что?

Он с раздражением принял ход Аурона, который за удачную атаку получил ремонт корабля в бонус.

– Боюсь, это тяжелый случай, – вздохнул Натрон. – Скорее всего, придется долго и нудно все рассказывать. А жаль.

– Что рассказывать? – переспросил я.

– Многое, – Аурон повернулся ко мне. – Послушай меня внимательно, Роман. Недавно в твоей жизни произошло то, что изменило ее. Я знаю про твои силы, я знаю, откуда они и как ты их получил. – Он указал на Софи. – Твоя подруга – киборг, это так. Но ты должен понимать, что, таких как она больше не существует. Вальтер Скор, – тот махнул рукой с улыбкой на лице, – он тоже... необычный мальчик. Мы все тут необычные. Но так же мы все знаем, что силы нам достались не просто так. В этом мире существуют силы, о которых ты даже не догадывался.

Я тупо уставился на участников игры.

Мне показалось, что он пытается наставить меня на путь истинный, как это делают религиозные служители.

– Аурон, – робко сказала Софи, – делайте ваш ход, пока еще есть время, а то ваш корабль почти уничтожен.

– Что? А. Конечно. Вот.

Взмахнув рукой, он отправил свой мини-корабль на звездолет Софи и тот взорвался от точных попаданий ракет.

– Извините, – сказал я Аурону, – о ком это вы говорите? О богах?

– Не совсем, – пожевал губами Аурон, – но они не далеко улежали от богов. Эти силы мы называем Первыми.

– Первые? Те самые...

– Да, первые разумные обитатели Паралакса. Считается, что во время колонизации их всех убили, чтобы не мешали заселению планеты.

– А это не так?

– Не совсем. Они трансформировались в высших существ.

– На днях я видел одного, – сказал я, – Он выглядел как синий скелет.

За столом при этих словах повисла явная напряженность.

– Это были не Первые, – произнес Натрон, – это были всего лишь мелкие существа, которые всегда пытались быть похожи на них.

 – Это как-то странно, – возразил я. – Нам на уроках истории никогда про них не говорили, сказано только, что Первые были единственными обитателями Паралакса.

– История! – иронично усмехнулся Натрон. – Было бы странно, если бы они знали правду, Роман сто первый, – Я поморщился, так как не слишком любил, когда кто-то чужой произносит мое имя в сочетании с регистрационным кодом, – эти твари, мы называем их Фантомами, они всегда косили под Первых так, что лишь намётанный глаз смог бы различить настоящих и ненастоящих. Дело в том, что Фантомами всегда правило желание стать более могущественными, чем Первые, и они думали, что лишь познав суть первых обитателей Паралакса, они смогут стать сильнее их. Я так думал.

Мне не особенно понравилось, как он говорил. Было в ее тоне что-то по-настоящему искреннее, словно он точно знал, как мыслят эти самые Фантомы, что ими движет и что они вообще такое. Словно бы он сам относился к их числу, или, по крайней мере, когда-то был в их секте...

– Рома, – сказал Аурон, – мы все тут потомки Первых, или же те, кто получил их наследие искусственным путем, как это вышло с тобою. Ты понимаешь, о чем я говорю вообще?

Я ничего не ответил, так как все, о чем мне говорили, казалось бредом, полным абсурдом. Какие еще Фантомы? Откуда вдруг появились эти парни, если я никогда о них не слышал?

– А кто ни будь, видел этих Фантомов в живую? – спросил я.

– Ага, – согласился Натрон и встал.

Внезапно его тело обычного человека приобрело другую форму. Длинные, костлявые (точно костлявые!) руки переливаются огнем, продолговатая голова увенчана чем-то наподобие природной короны, а вместо глаз темные провалы. Из усеянного страшными зубами рта вырвался пронзительный крик, от которого у меня уши заложило.

Сердце тяжело билось у меня в груди. Никто из присутствующих не обратил особого внимания на трансформацию Натрона, только я отскочил к выходу и приготовился атаковать.

– Что это такое? – Воскликнул я. – Вы тоже видите эту штуку?

– Ох уж эти невежи, – пробормотал Аурон, – ладно, Натрон, превратись обратно.

– Д-да, п-пож-жал-луйс-ста, – заикаясь, сказала Софи, которая тоже испуганно отступила. – Не все просто привыкли к вам, мистер Натрон.

Издав напоследок страшный рык, чудовище стало превращаться в человека. Несколько секунд, и вот передо мной стоит тот самый, обычный человек, мистер Натрон, как назвала его Софи, а не знаю, как на это реагировать и просто стою, раскинув в стороны руки, которые уже рассыпались облачками нанитов.

– Спокойно, – произнес Натрон и, подмигнув мне, уселся на свое кресло, приняв прежний вид скучающего по жизни игрока в покер.

Я подобрал свою отвисшую челюсть. Рука Натрона все еще была скелетообразной, горела красным пламенем. Из которого он волшебным образом материализовал стакан колы.

– Натрон, – предупреждающе сказал Аурон, – не играйся с огнем.

Натрон с притворным смущением воззрился на стакан и протянул его мне.

– Черт, – он тяжело вздохнул. – После превращения всегда нужно выпить.

Я вертел головой от одного взрослого к другому.

Натрон засунул теперь уже обычную руку под стол, а когда вынул ее, то в пальцах сжимал бутылку обычной пол-литровой колы.

Софи подошла ко мне.

– Создавая предметы с помощью своей энергии, мистер Натрон привлекает своих сородичей, что очень опасно.

– Своих сородичей, – тупо повторил я, уставившись на стакан с колой, не понимая, что в этом такого страшного.

– Ага, – признался Натрон, отхлебывая из бутылки. – Старые придурки никак не могут осознать, что я больше не воюю на их стороне в этой войне. Но они все равно не упускают возможности выследить меня, поймать и притянуть к вековым мучениям за то, что я когда-то предал их, помогая этому парню, – сказал он, кивая в сторону Аурона. – И хотя эта Космическая Школа хорошо экранирована, они все равно смогут меня выследить, если я буду вызывать сильные колебании в Океане Энергии.

Аурон вдруг закатил глаза, словно корабль его мыслей заходил в Бухту Воспоминаний.

– Так вы – запинаясь, пролепетал я, – значит вы...

– О господи, какой он тупой, – вздохнул Натрон, – я не думал, что ты, Аурон, берешь сюда, кого попало. Да – я Фантом.

И тут мне пришло понимание всего, что говорил Аурон до этого. Но тогда получалось, что передо мной страшный враг Первых, и раз он так опасен, как было сказано, то я в огромной опасности, находясь тут.

– Вы Фантом, – выдохнул я. – Враг Первых.

Натрон, ухмыляясь, передразнил мои слова.

– Да, я Фантом, хотя до тебя это как-то тяжело доходит. Но тебе нечего опасаться, пока тут этот старый хрыч.

– Я еще не так стар, – огрызнулся Аурон.

– Но тебе больше лет, чем любому из нас, и даже мне.

– Но по меркам Первых я не очень стар. Скорее у меня средний возраст.

– Старый хрыч.

– Вы – Первый?

В моих глазах Аурон на миг приобрел вид скелета с синими костями, похожего на того, которого я с Суперубийцей прикончили возле школы. Скелет сидел на том самом месте, где и Аурон, только его челюсть была обращена ко мне и выдавала что-то вроде улыбки, если это возможно по отношению к черепу. Вытянутая назад, как и у Натрона, голова выглядела как большой мяч американского футбола, а тонкие пальцы водили в воздухе, оставляя голубоватые завитки света, как будто он рисовал в пространстве.

– Наконец до него дошло, – спокойно сказал Фантом.

– Да... да, сэр.

Натрон вернулся к игре, будто ничего и не было.

– На этот раз я выиграл.

– Тебе повезло, Натрон, – возразил Аурон. Он посмотрел на объемные слова «Игра окончена» и сказал: – В следующий раз я не буду отвлечен.

Я подумал, что Натрон совершенно не обрадовался тому, что проиграл и сейчас нападет на генерала флота «Кобры», что бы это ни значило. Он встал, все остальные тоже поднялись со своих мест.

– Надо идти, – объявил Натрон. – Предстоит еще много дел утрясти, не говоря еще и о регистрации этого парня. Надо выписать ему комнату, думаю, одна из тех, на верхнем этаже подойдет, – его тон был каким-то не добрым, но я не обратил внимания.

– Отлично, сэр, – Софи похлопала меня по плечу, мне показалось, с сочувствием.

– Комната номер 477, Роман сто первый, – объявил мне Натрон. – И постарайся не упасть в первый день.

Он устремился прочь из помещения. Софи поплелась за ним, мне показалось, что она была не в восторге от этого. Ободряюще мне, улыбнувшись, Аурон тоже ушел.

– Готов? – Ко мне подошел Вальтер Скотт.

Я кивнул, и парень удовлетворенно улыбнулся.

– На самом деле старина Натрон не такой плохой, как кажется. Это все его фантомовская натура, он многие годы подавляет ее, так что стоит уважения хотя бы то, что он не сжег тебя сразу, как только увидел. Он единственный Фантом на всю Школу, и приходится ему нелегко.

– Фантом, – пробормотал я. – Так, получается, мистер Руз, э-э... Аурон, он... Первый?

– Да, он единственный из Первых, кто идет на контакт с жителями Паралакса, хотя те и не подозревают. В отличие от Натрона, которому это в удовольствие, он обычно не показывает своей настоящей формы.

– А что насчет всей этой Школы? Тут все...

– Тут все особенные, Ромка. И ты теперь в нашем числе.

– То есть?

– Не тупи. Мы все – наследники или генноизмененные потомки Первых. В моей крови течет кровь Первых, Софи была изменена еще при рождении, когда к ней в больницу заявился Аурон и силой Первых спас от смерти в младенчестве. Сила изменила ее, и ее кости теперь прочнее любого металла. Она называет себя киборгом, хотя никто с ней не обращается, как с роботом. Она настоящая, живая, не смотря на то, что у нее под кожей. А ты был изменен кровью Первых, когда она попала к тебе на кожу. И таких случаев сотни за всю историю Паралакса. Вот Аурон и построил эту школу, где он мы можем спрятаться.

– От кого спрятаться?

– От внешнего мира, от кого же еще. На самом деле тебе повезло, что тебя не нашел ни один из Фантомов. Но они коварны, умеют заключать союзы с людьми, многие из них пробрались на высокие посты правительства, и я не удивлюсь, если твой друг, Суперубийца, работает на одного из них. Они ненавидят Первых, а нас еще больше за то, что мы смогли перенять их силу, а Фантомы нет, вот и охотятся за каждым. Если бы Софи не притащила тебя сюда, тебя бы подорвали вместе с твоим домом, уж прости. Ты многим обязан теперь этой девушке.

Чересчур много информации за один раз. Я подумал, что на осмысление всего сказанного у меня уйдет какое-то время. За последний час с того момента, когда я очнулся, на меня словно выливают по ведру ледяной воды и с каждым разом я чувствую, словно мой мозг распухает, распухает и вот-вот взорвется от переполнения.

– А какая твоя особенность? – спросил я. – Ты тоже киборг?

Вальтер Скотт покачал головой.

– Нет, у меня... у меня другое, – после замешательства выпалил он. – А вообще, такие вопросы не принято задавать, пока твой собеседник не решит тебе сам открыться. Запомни это, пригодится, пока будешь жить тут.