Текст книги "Русская зима (СИ)"

Автор книги: Алексей Изверин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 36 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]

Ударная волна от боеприпаса объемного взрыва и осколки прошлись по ним очень хорошо, не пощадив никого. Трупы были изуродованы жутко, чуть ли не хуже, чем они выглядели при жизни.

Человекоподобные. Фотографии и рисунки в книгах не передавали всего того ужаса иной расы, расы, родившейся для жизни под землей, в душных подвалах огромных бомбоубежищ, на обломках прошлой цивилизации.

Узкие, сухопарые, но с большими мощными руками, мускулистыми ногами, минимум одежды, да и та странноватая, драная и грязная. Почти все без обуви, вместо нее намотаны тряпки, прикрывающие голеностоп и середину стопы, а на ногах действительно… Когти, черт возьми, когти! Вот кто-то в сапогах, одни сапоги и остались. Ух, как умно придумано было, носки у обувки срезаны, а коготки прям наружу… Глаза на лицах большие, нос маленький. Волос почти нет, нос вдавлен в лицо, рот тесниться многочисленными зубами, мелкими и частыми.

Вонь поднималась над ними, хоть топор вешай. И пахло не по человечески.

Преодолевая отвращение, я смотрел. Другого случая могло не представиться, а опыт нужен уже сейчас.

Вот это женщина, наверное. Черт, они почти ничем не отличаются от людей… Но все же это не люди, и не надо называть их так. Просто не надо, потому что люди такими не бывают.

Внимание!

Опасность!

Пуля свистнула над моим плечом, но еще раньше я сместился в сторону и вскинул оружие.

Редко огнестрелом пользуются, говорите? Не нравятся им предметы материальной культуры человечества? Не знаю как насчет картина там разного, но вот пистолеты им полюбились…

Палец плавно погладил спусковой курок, АСВ выплюнуло три иглы враз.

Мутант, подтягивающийся на одной руке, вздрогнул. Три стрелы пробили его насквозь, кожаная куртка с какой-то эмблемой, неразличимой под слоем пыли, колыхнулась, как парус. Три маленьких дырочки пришлись ему в треугольник прямо по центру спины.

Пальцы, сжатые на рукоятке древнего вида пистолета, разжались. Из мутанта как будто выдернули жизненную струну. Тело его расслабилось, и он замер. Из-под его бока появилась струйка густой красной крови, радостно впитавшейся в серое теплое месиво.

Заговорило оружие Тани.

Она короткими, экономными очередями прошлась по куче крысаков, застигнутых осколками на краю насыпи. Еще бы немного, и они бы успели вырваться, скрыться от взрывов. Да все равно не успели, не хватило чуть-чуть, взрывы пожгли их. И все равно кто-то из них шевелился, пытался ползти.

– Смотри внимательно! Тут должны быть живые! – Крикнула Таня, поводя стволом в такт своему перемещению. – Внимательно смотри!

Низкий, глухой рык заставил меня вздрогнуть.

Впрочем, вздрогнул я внутри, а снаружи на все реагировала система. Поворот, готовность, нажатие на спуск, нет опасности.

Этому мутанту очень не повезло. Осколками посекло ему ноги. Драные штанины превратились в сущие лохмотья, пропитанные кровью. И нельзя было отличить, где грязная кожа, а где живое мясо, настолько все искрошило.

Мутант пытался встать, и никак не мог понять, почему это у него ничего не получается. Темная смуглая кожа прямо на моих глазах бледнела, кровь шла ручьем – но он все никак не умирал.

Зачарованный, я следил за ним, держа его на мушке.

Рыча и сжимая в каждой руке по ножу, мутант полз ко мне. А в его огромных глазах, налитых кровью до состояния горящих красных угольков, плескалась… Что? Я никак не мог этого понять. Ненависть, боль, ярость? Все не то, все не так…

Рык выходил страшный – свистящий, с придыханием, мелкие зубы оскалились. Мутант полз ко мне, а за ним оставался след – широкая кровавая полоса.

– Убью! – Вдруг разборчиво сказал он. – Убью! Убью!

Лезвия ножей были не такими уж длинными, и все потускнели от ржавчины. Но в его широких ладонях они казались продолжением рук, таким же, как и здоровенные широкие ногти, похожие на когти.

Я внезапно вспомнил, почему они такие. Это чтобы копать землю, быстро прокапывать ходы. Даже сейчас видно, что ногти… Какие еще ногти, когти! Все в земле. А грубая кожа защищает от вредных испарений мусора, который мутанты просеивают в поисках полезных для себя вещей. Здоровенные глаза хорошо видят в темноте. Узкое, сухое и мускулистое тело позволяет пробираться по норе, ноги вон какие, бугры мышц на бедрах так и ползут вширь, чтобы толкать остальное тело в лазу, маленький рост… Нет, это уже иная раса.

Мутант снова зарычал. Смуглое лицо его исказилось и совсем побледнело, и я заметил, что кровь течет уже не так сильно. Она сворачивалась прямо на глазах, фактически за пару минут страшные раны, превратившие ноги мутанта в фарш из лохмотьев ткани и плоти, перестали кровоточить.

А он уже почти до меня добрался.

Жуткий, низкий рык снова вырвался из его горла.

– Убью! – Прорвалось сквозь рык.

И я, не раздумывая больше, нажал на курок. Тройка стрелок попала мутанту в лоб, голова треснула, как перезрелый арбуз, и целым осталось только лицо с удивленно распахнутыми глазами. Все остальное стрелки вынесли наружу, искрошив в мелкий фарш.

– Вот так-то. – Зачем-то сказал я. – Вот так-то.

В горле внезапно пересохло. Остро захотелось пить – чего-нибудь холодного. Что угодно, только бы снять этот ком в горле, чтобы снять последний взгляд, полный того чувства, что я так и не сумел понять…

– Да пошла ты, тварь. – Донесся до меня спокойный голос Тани.

– Не стреляй! – Ответил ей хриплый голос. – Не надо, не надо, не надо! Мы уйдем, не надо! Мы уйдем! Почему? Вам не надо, мы уйдем! Мы не будем вам мешать! Не будем больше, мы больше не будем! – Голос внезапно сорвался на тонкий писк.

Лучше бы я этого не слышал.

Да, не зря удар был такой слабый. Убило многих, но центр кочевья уцелел, только всех оглушило, пожгло и посекло осколками. Воины крысаков не отойдут от своих самок, ведь, как говорила мне Таня, это цель и смысл кочевья, это начало новой семьи. А когда воины сбегутся сюда, мы их всех перестреляем. А потом перестреляем самок.

План умный.

Таня стояла над мутантом, направив автомат той в голову. Мутант лежала на спине, скаля зубы, и говорил, говорил, говорил.

Выглядел он целым, осколки его не задели. Значит, просто оглушило.

– Да пошла ты, тварь. – Повторила Таня, и всадила очередь ему в живот. Нет, не ему – ей! Мутантка выгнулась дугой, руки и ноги дернулись в агонии. Но Таня была начеку. Вторая очередь пришлась в шею, практически отделив голову от тела, перебила позвоночник. Крыса опала, перепаханная взрывами земля снова напиталась кровью.

Быстро повернувшись вполоборота, Таня выдала еще очередь от живота. Согбенная фигура, вскочив, успела сделать только два шага к лесу, и свалилась, словно ей подрубили ноги. Раздался полный боли визг.

– Что смотришь? – Крикнула мне Таня. – Стреляй! Они сейчас придут в себя!

Повернувшись, она пару раз пальнула еще куда-то, в одну ей ведомую цель – и снова визг смертельно раненой крысы…

Внимание!

Опасность!

Нестабильность ЦНС.

Провести стабилизацию ДА НЕТ

И снова обойдусь.

Таня работала быстро. Живых она определяла четко и эффективно, и каждой доставалось по тройке стрелок. Ших-чпок, еще один точно никуда больше не побежит.

Вот вопрос, а я что стою, как памятник командору? Если уж я тут с оружием, так зачем я сюда пришел? Надо что-то делать же, не стоять вот так…

Опасность!

Враждебность!

Я увидел троих, бегущих со склона, Таня дала очередь, подрезая бегущим ноги, двое покатились вниз, а один ответил. Два выстрела дуплетом швырнули картечь над нами.

Я был даже им благодарен. Спасибо, что спасли меня от такой ситуации…

Сами первые напали.

Таня проворно откатилась за ствол поваленного дерева, я же просто пригнулся и всадил несколько стрелок в грудь крысака с дробовиком. Позади тела взметнулись фонтаны крови и плоти, мутант споткнулся и прокатился под склон, вдогонку за своим оружием.

Второй, бежавший чуть за ним, удвоил скорость, и уже протянул руку, подхватывая дробовик. Я срезал и его, в голову. Тело даже некоторое время бежало, без головы, потом споткнулось и рухнуло.

Третий затормозил, выворачиваясь за подвернувшееся по пути дерево, но вокруг него взлетели комья земли и щепок от попаданий, мутант потерял равновесие и тоже покатился вниз.

Что-то сжалось у меня на щиколотке.

Да сколько же здесь вас, твари издыхающие! Сразу не могли подохнуть, мать вашу так!

Женщина с развороченной осколочной серией спиной мертвой хваткой вцепилась в меня и не хотела отпускать. Узкие сухие мускулы напряглись, вздулись нитками на руках, подтягивая ее ко мне. При каждом движении месиво ткани и плоти на ее спине вспухало кровью.

Легко вывернув ногу – она так и не разжала хватку – я ударил ее каблуком усиленного военного ботинка почти надо лбом. Вот в эту точку, смертельный удар для любого человека.

Ее рука мотнулась вслед за моим ударом, сухо хрустнули позвонки, голова откинулась назад. Но не расцепились все равно.

Еще удар. Голова запрокинулась еще дальше, позвоночник сломался с противным мокрым хрустом. Изо рта ее хлынула кровь, пузырясь и клокоча в остатках воздуха из легких.

Грянул еще выстрел. Снова какой-то дробовик. Кто там сказал про отрицание материальной культуры-то? По тиви только об этом и речь… Вот сюда б их, комментаторов.

Перекатившись, я три раза выстрелил в согбенного мутанта, подбиравшегося к Тане сзади с ножом. Та оглянулась, вздрогнула и, вырвав свободной рукой пистолет, всадила пулю в голову упавшему. Пистолет грохнул еще сильнее, чем дробовики, в воздухе повисло облачко сизого дыма.

Я быстро обшарил тепловизором местность. И едва не матерился вслух.

Тут полно было раненых и мертвых, а может быть, даже целых и невредимых. Взрывы и короткий пожар нагрели тут все так, что четкой картинки не получалось. Смазанная она была какая-то сбитая. Ничего не поймешь.

Фильтр, фильтр, фильтр…

Стало вроде получше видно. Ага! Вот с опушки леса к нам шли мутанты.

Четверо, и семеро – сзади.

Давайте, ребята. Даже будь вас сорок оттуда и семьдесят оттуда, мне это не страшно. Давайте, подходите ближе, стрелок на всех хватит. Я еще и магазин почти не начал.

«Что там у тебя происходит» – Лешка послал мне вызов.

«Ведем бой. Винтокрылы дали залп по мутантам. Криво положили. Мы добиваем уцелевших. Скоро добьем последних» – Ответил я.

«У нас наблюдается какое-то шевеление на заводе. Множество источников тепла, но пока никуда не двигаются. Сидят на месте. Не могу понять, что это такое. Такое ощущение, что они вышли из-под земли. Больше не сказать приборы тут не очень».

«Будьте осторожны. Все. Не могу отвлекаться».

Крысаки разделились. Ох, не хватало им координации! Четверо не стали переть напролом, а ползком поползли по опушке вниз, к воронкам. К тому, что они должны были защищать.

Оружие. Система засекла металл, быстро проанализировала. Выделила мутантов, рядом с которыми имеются массы металла. Какое-то примитивное ружье, пистолет, ружье побольше. Автомат, что ли? И все? В любом случае, надо убивать их быстро, там еще семеро на подходе.

Выбрав себе цель, парня с автоматом, я прицелился. Визуально все чисто, только колышется листва да заросли лопухов кое-где. А вот если смотреть специально, так самое то, что надо. Теплые объекты видны на фоне нетронутого взрывами куска леса просто великолепно, стреляй не хочу.

Два выстрела прозвучали как один, взметнулись лопухи, и мутант с автоматом ткнулся в землю. Замер. Потом медленно двинулся, потянул к себе автомат, стал приподниматься…

Живучие вы, гады! Две стрелки в корпус!

Я нажал на курок еще три раза, по три заряда, целя в голову и верхнюю часть груди.

На этот раз он умер.

Так, продолжим, кто у нас на очереди в деревянный костюм?

У одного мутанта не выдержали нервы. Нет, он не бросился бежать сломя голову от этого страшного места, он зачем-то вскочил на ноги и стал стрелять куда-то в лес, успел сделать два выстрела, прежде чем в дело вступила Таня. Ее АСВ глухо фыркнул, и голова крысака превратилась в кровавые осколки. Стреляла она чисто, все три стрелки попали нервному в голову и разнесли ее, как гнилую консервную банку.

Решив долго не затягивать, я быстро пристрелил оставшихся двоих. Сначала бил по туловищу, а потом стрелял в голову. На всякий случай, а то кто их знает, вдруг встанут да пойдут дальше, как ни в чем не бывало… А без головы не походишь. Даже просто потому, что не видно куда.

Теперь те семеро…

Таня их тоже заметила. Она быстро переместилась в новое укрытие, за чудом уцелевшую горку насыпи, на которой даже не весь гравий снесло. которую все же не всю снесло, и приготовилась ждать.

Крысаки были все ближе…

Оружия у них не было вообще. Металла нету, чисто. Только какие-то дурацкие копья и ножи. Скрываться они не пытались, а сразу же рванулись по кратчайшему пути к Тане, совершено не заметив меня. И попали под перекрестный огонь.

Не выжил никто, длинные очереди Тани и короткие мои скосили всех за пару секунд.

Все снова стало спокойно и тихо.

Визг подстреленных крыс резал воздух. Они тихо так повизгивали, пищали.

– Куда? – Услышал я Танин голос. Сухо щелкнул пистолетный выстрел, и один визг оборвался. А остальные смолкли, быстро смолкли, стараясь ничем не напоминать о своем существовании.

Я понял, что теперь можно не прятаться.

Таня поправила наушник комма в ухе.

– Центр, я Левина. Спасибо за поддержку, кочевье в радиусе моей досягаемости уничтожено. Правка – как обычно.

Замерла, что-то выслушивая.

– Что? Нет. Если кто и ушел, так это две-три особи. – Пауза. – Да. – Снова пауза, лицо Тани становится вдруг бесстрастным. – Конечно.

Выключив комм, Таня сняла АСВ с предохранителя.

– Помоги мне. Надо убираться отсюда. Около Ачинска наблюдается активность мутантов. Но сначала…

Она посмотрела себе под ноги. Там лежала одна из недостреленных, раненая в ноги. Она молчала, тупо глядя в небо, на женщину, стоявшую над ней подобно судьбе. Смуглое лицо не выражало ничего – только покорность всему, что бы только сейчас не было. Наклонив АСВ, Таня выжала гашетку. Голова женщины-мутанта вдавилась в почву, брызнула серо-кровавая каша вперемешку с землей.

Меня стало мутить.

Таня прошлась вдоль трупов. Каждый получал по три стрелки, обязательно в голову. Она старалась никого не пропустить.

– Зачем? – Спросил я.

– Да затем, что очень они живучи. – Вроде безмятежно ответила Таня, сама цепко и остро глядя на меня. – Понимаешь? Если кого не добить сейчас, то потом придется иметь дело с десятком новых. Так что убивать надо сразу, здесь и сейчас. И потом придется убивать меньше. И многие из наших вернуться домой живыми, и наши дети будут возвращаться домой, понимаешь? – Зло и неожиданно выкрикнула она мне в лицо, что я невольно отшатнулся. – Попадись ты этому кочевью один, без оружия – знаешь, что бы они с тобой сделали? Знаешь? Рассказать?

– Нет необходимости. – Буркнул я. Таня была права. Это все же не люди, это наши соперники по планете, наши конкуренты, которые перебили бы всех нас, только дай им шанс.

Это все же не люди…

Почему они так похожи на людей?

Маршрут патрулей Красноярска. Красноярск, 2123 год.

Машина встретила нас у насыпи.

– Заходите. – Ленка открыла дверь. – Фу!… А что тут так дохлятиной пахнет?

– Дверь так широко не открывай, а то и в салоне так же вонять будет. – Таня вынула метелку из-под сиденья и стала тщательно обмахивать комбез. – Ты тоже…

Я небрежно смел снег с ног, поводил щеткой по спине и животу…

– Жить надоело. – Прокомментировала мои действия Таня. – Дай сюда!

Меня она обмела щеткой очень тщательно.

– Вот теперь залезай. Ладно, поехали в город, теперь нам уж какое патрулирование? Наше время вот-вот выйдет…

Обратно поехали мы по той же дороге. Вела Ленка, я сел на место Лешки, а Лешка снова переместился за пулемет.

Удобно тут. – Сказал он. – Да и видно далеко, и не трясет почти. Так что – не мешайте мне пока. Отсюда высоко сижу, далеко гляжу…

– Пускай сидит, где хочет, в самом деле. – Решила Таня. – Вот еще мне проблема… Только ты смотри там, орел, не кувыркнись нам на головы!

– Я же пристегнулся! – Обиделся Лешка.

– Куда ехать? – Ленка вывела вездеход на дорогу.

– Смотри. – Начала объяснять ей Таня. – Сейчас поедешь прямо, никуда не сворачивай – до двух сосен. А там не надо поворачивать, надо все так же, по дороге по этой. Она нас в город приведет, на кольцевую. А как до базы доехать, найдешь? Хватит нам уже на сегодня развлечений… Через пару дней еще раз съездим.

– Найду. – Заметно повеселевшая Ленка вывернула руль, и вдавила в пол педаль. Стрельнув гравием, вездеход понесся по дороге.

– Скорость сбавь! – Крикнула Таня. – Сбавь, кому говорю!

– Почему? – Недовольно повернулась к ней Ленка, но скорость сбавила.

– Не надо потому что. – Таня откинулась назад, на сиденье, сняла и сбросила назад шлем, положила на торпеду перчатки. – Езжай осторожно. В город.

Поганое ощущение появилось у меня непонятно почему. Вроде все было хорошо, вездеход оставлял за кормой метр за метром – но все же что-то тут не так, что-то не так…

«Смотрите на тепловые экраны. Мы подходим к заводу». – Вызов пришел от Лешки.

Я насторожился. Ленка сбавила скорость, чтобы было удобнее смотреть, я кое-как присмотрелся через лобовое стекло «Варана».

Да, завод просто кишел тепловыми метками. Они попрятались везде. Около дороги, в ближайших зданиях, везде, где только оставались места, чтобы спрятаться. Оружие на таком расстоянии не увидеть, но вооружены скорее всего так же, как и перебитая стая. То есть, есть старые автоматы и ружья, может, еще что-то самодельное. И куча холодного оружия. Дубинок там, ножей и прочего дреколья.

Стоп! А ведь отсюда до места разгрома совсем ничего, могли ли мутанты захотеть отомстить за своих? Ну вот просто разозлились, и решили – а давайте-ка отмстим этим зарвавшимся людям, чего они тут свои порядки устанавливают?

«Лена. Готовься, будем порываться. Тормозить уже поздно».

Сработал тепловизор. Противный низкий свист, экран замигал. Большое количество точечных источников тепла.

Датчик биологической активности тоже что-то такое подпискивал.

Всю расслабленность Тани как рукой сняло. Вздрогнув, она быстро сориентировала тепловизор машины, и несколько секунд рассматривала то, что ждало нас впереди.

– Не тормози! – Крикнула она Ленке. – Другого пути все равно нет, надо прорываться! Алексей, мать твою, живо вниз! Я сама постреляю, шутки кончились!

– Не могу, товарищ старший лейтенант. – Ответил Лешка, водя дулом пулемета вверх-вниз и вправо-влево. – У меня тут ремни узлом завязались, никак не развяжу. Вы уж лучше пристегнулись бы…

«Набираю скорость». – Информировала нас Ленка.

Не желая сидеть просто так, я быстро сменил магазин у АСВ на полный. Тут есть специальные бойницы, можно и пострелять. Вдруг да попаду, как говориться.

Таня резко вдавила клавишу рации.

– Центр, это патруль пять-два. Говорит Татьяна Левина. На старом заводе волнения, мы отрезаны. Прошу помощи, центр.

Молчание. Треск помех, и молчание.

– Вот тебе и раз. – Таня покрутила ручки настройки. – Центр, ответьте Левиной. Центр, ответьте Левиной. У нас критическая ситуация, мы отрезаны от города… Да что такое твориться, черт побери? Связь сдохла?

Треск помех был ей ответом.

«Слышишь меня?» – Ленка.

«Слышу. Алексей, ты нас слышишь?».

«Слышу».

Наша связь работала. Никакого ухудшения я не заметил. А вот что радиодиапазон… Вот придурок, не догадался сразу его прослушать…

Радиодиапазон на тех частотах, что были доступны комму, нес только все тот же шелест и треск. Отстранив руку Тани, быстро пробежался по всем диапазонам радиосвязи. Ничего путного. Все кнопки тюнера вызывали лишь шипение и треск. Волна патрулей – помехи, волна городских служб – тоже помехи… На всякий случай покрутил ручные настройки, и ничего не нашел. Конечно, до города с его ретрансляторами далековато. А может, тут их еще просто не сделали.

– Вот и съездили на прогулку, ребята. – Невесело сказала Таня. – Что делать-то будем? У кого какие идеи?

– Прорываться. – Пожала плечами Ленка. – К городу-то они близко не пойдут…

Скорость она не снижала, вездеход несся со всем жаром, выводя в поворот.

– Ты не на танке. – Охладила ее пыл Таня. – И связь не работает… Ох! Пропадали ведь патрули! Давайте-ка заворачиваем, и поедем подальше от города, к…

– Сколько пропало? – Быстро перебил ее я. – Как именно они пропадали?

– Да вот так же. С ними пропадала связь, а их больше никто не видел. Даже следов не находили… Но это уже около Ачинска, тут не было такого.

– Если пропала связь, то нас уже ищут… – Задумчиво начал было говорить я…

Опасность!

Враждебность!

Лешка развернул пулемет и дал длинную очередь по показавшимся мутантам.

Они прятались среди зданий и куч мусора, и мои детекторы не могли всех их обнаружить, слишком много вокруг было помех. Но как только мы подъехали ближе, как они повылезали из всех нор, и бросились к нам…

Издалека они не выглядели какими-то страшными. Люди как люди, только одеты в такое тряпье, да еще и бегут как-то странно. Низко пригибаются к земле, словно вот-вот упадут на четвереньки и продолжат свой бег уже на четырех ногах.

У них было полсотни метров. Густая частая цепь, томительны вой, надвигающиеся фигурки, и частый перестук пулемета.

– Назад!

Но Ленка и сама видела, что через эту толпу нам не прорваться. Застрянем просто-напросто в живом мясе, а если уж застрянем, то даже НАМ ничего не поможет. Раскрутят на винтики. Этакая-то толпа…

Казалось, что заброшенный завод превратился в муравейник. Ленка начала тормозить, чуть мотыля рулем. Скорее всего, сейчас ее страховала система, потому что машина устояла на дороге и стала плавно разворачиваться без заносов, нагребая снег. Лешка стрелял, четко всаживая очереди в наступающих, выкашивая первых и быстро проходясь по остальным. Пулемет вдруг замолк, и глухо хлопнул гранатомет, и посреди большого скопления нападающих вспух огненный цветок, сверкнула короткая вспышка, разбросавшая тела.

– Давай назад, мы отвернем до… – Начала что-то говорить Таня, и в этот момент стрелять начали уже по нам.

Искры и металлический звон, свист рикошетов – на лобовом стекле машины словно расцвел оранжевый цветник. Таня отшатнулась, я же сидел спокойно.

– Они могут перекрыть нам путь? – толкнул я в плечо Таню. – Могут? Можно это объехать?

– Если отъехать подальше от города, то не смогут. – Таня сжала кулаки. – Главное – оторваться от этих, там дальше почти что пустыня, место ровное, проедем…

Ленка уже развернула машину и дала полный газ. А над нами вновь застучал пулемет. Немногие пули пропадали зря в этой очереди.

Тяня ошеломленно смотрела, как стрелял Лешка. А посмотреть было на что.

Смертельная коса выкашивала первые ряды быстро и безжалостно. Ленка вела машину ровно, уже почти развернувшись, и то, что творилось с атакующими, походило на какую-то странную компьютерную игру. Темные силуэты, выскакивающие отовсюду, набегающие до какой-то черты, и за этой чертой изламывающиеся пулями и падающие, и новые силуэты им на смену, тоже добегающие до черты и падающие…

Гранатомет ухнул еще пару раз, не прерывая очереди. Один раз Лешка промахнулся, граната улетела перед мутантами и взорвалась, повалив несколько особей, зато второй раз попал от души, прямо в окно какого-то бывшего цеха. Полыхнуло, из обгрызенных окон повылетали рамы и остатки стекол. Само здание чуть просело.

Пулемет внезапно смолк. Стал слышен шум мотора и крики позади. Мутанты отступали.

– Кончились патроны! – Крикнул Лешка. – Еще тут есть?

– Есть, правый шкафчик… – Ответила Таня машинально. – Перещелки ленту…

Хлопнули металлические дверцы, чего-то лязгнуло.

– Готово. Лен, притормози…

Машина стала замедлять ход.

– Нет! – Дернулась Татьяна.

– Они же за нами больше не гоняться… – Резонно возразил сверху Лешка. Они просто так стоят. Я их смогу отсюда перестрелять…

– Отставить! Это приказ! Возвращаемся в город!

Ленка стронула замершую машину с места, выворачивая руль. Потом дала задний ход, снова крутя руль в другую сторону, и машина развернулась практически на пятачке. По лобовому стеклу пробежала тень ствола пулемета, Лешка развернул его по курсу. Нападавшие, завидев наши эволюции, сразу же рассредоточились и скрылись в зданиях.

Две пули звонко дзинькнули по капоту. Лешка не ответил, поводя стволом пулемета.

– Пару гранат сейчас как закачу… – Задумчиво донеслось сверху. – Как тут с гранатами? Есть запасец?

Ленка медленно тронула машину вперед. Проехать предстояло мимо полуразрушенных зданий, одно из которых полыхало на славу. Наверное, натащили туда дерева и тряпок, вот и занялось. Жарко, ярко, опасно! Белый дым рваными облаками сочился из крыши, в тепловизоре плясало одно большое и белое пятно.

Тень от ствола пулемета сместилась, ухнул гранатомет. Потом еще раз, и еще.

Все три гранаты попали в цель одновременно. Широкий цех после горящего здания просел внутрь себя. Не выдерживали тут старые перекрытия. Мелкие обломки брызнули из всех щелей, всколыхнулся воздух от взрыва, плюнули остатки стекол, вырывая в снегу мелкие фонтанчики. Шоссе осыпалось мелким мусором и землей.

Ленка вдавила педаль скорости. Заурчавший двигатель метнул машину вперед, под колесами хрустнули обломки. Сразу же застучал пулемет, вбивая очередь в некстати высунувшихся мутантов.

Татьяна молчала.

Пронеслись слева горящие и раздолбанные постройки, из одного окна по пояс высунулся мертвый мутант со снесенным черепом, «Вепрь» подкинуло несколько раз на чем-то упругом и влажно чавкнувшем,

Запоздало я попытался включить систему обнаружения, но корпус вездехода блокировал большую часть излучений. Лешке было виднее сверху, колпак был прозрачный.

Пулемет еще раз зашелся в долгой очереди, несколько раз плюнул гранатомет, отправляя гранаты по сторонам.

Цвиркнули пули по лобовому стеклу, выбивая извилистые искры, сразу же метнулся ствол пулемета, окатив очередью груду мусора слева по курсу, перед поворотом. Что-то человекообразное выскочило из-за кучи мусора, вскинуло руки, и отлетело обратно. И сразу же осталось где-то позади. Ухнуло, за нами поднялся небольшой взрыв.

– Это гранаты? – Спросил я Таню. – У них есть гранатометы?

– Нет, нету. – Задумчиво ответила Татьяна. – Это смертник с бомбой, они так иногда поступают.

– Им же хуже. – Ответила Ленка, выжимая ток. – Следую к базе, да?

Татьяна как-то молчаливо кивнула, не разжимая губ.

Оторвались мы от поселка мутантов быстро. Связь заработала минут через пять, и Таня сразу же связалась со штабом.

– Нападение совершено не только на вас. – Ответили там. – Сейчас все наличные силы связаны боями под Ачинском. Вам предстоит выбираться самим.

– Боями? – Задохнулась Таня. – А что…

– Нападение на город. Большое войско мутантов атакует наш… – И снова зашипели помехи.

– Все слышали, ребята? – Повернулась к нам Таня. – И что теперь делать-то будем?

– Возвращаться. – Фыркнула Ленка. – Что, разве не ясно?

– Попробуем. – Пожала плечами Таня. К ней постепенно возвращалось самообладание. – Только не тем же самым путем. Вернемся через другие ворота. Лена, бери правее…

Первая разбитая машина встретила нас через пару километров.

Такой же «Вепрь», как и у нас. Но полностью выгорел, сошел с дороги, уткнулся в дерево. Прокопченный ствол пулемета задран в небо, что-то внутри еще дымиться…

– Не останавливайся! – Крикнул Лешка. – Не останавливайся, я живых не вижу! Давайте дальше!

Ленка уже нажала на тормоз, машина почти остановилась.

Внутри обломков что-то глухо рвануло, и корпус «Вепря» подпрыгнул, брызнул дымом и пламенем изо всех щелей, окутался языками огня.

Мина-ловушка.

Ленка нажала на газ, поворачивая руль. Наш вездеход медленно объезжал пылающий костер.

– Вот это да… Откуда у них мины? – Спросила Ленка.

– Сами мастерят…

Больше по дороге нам неприятностей не попадалось.

Створки ворот медленно поползли в стороны, ровно настолько чтобы проехать нам, не поцарапав бок. И едва вездеход очутился внутри, как ворота сражу же захлопнулись, едва не прищемив бампер.

– Таня! – Откуда-то сбоку к нам бежал капитан Фролов. – Таня, кто еще с тобой?

– Новенькие. – Как-то с сомнением глядя на Лешку, ответила Таня.

Фролов тоже быстро заглянул внутрь.

– Живы? Здоровы? Машина как? Сдавайте вездеход, и в казарму до особого! Тань, ты мне срочно…

– Постой, что случилось? – Таня выбралась из вездехода. – Это нападение?

– Сам пока что ничего не знаю! Через десять минут чтобы была у меня, сейчас времени нету! – Фролов мигом нырнул в какую-то неприметную дверку рядом со стеной, и был таков.

Таня сдавленно хмыкнула.

– Веди к тому синему зданию, с табло над воротами, видишь? Там сдаем машину. И давайте обратно в казарму… Ивановой я доложу.

Ленка быстро вывернула руль, и дала газ.

«Вепрь» бодро покатил к ангару.

Интро-4. Австралия, пустыня Симпсон.

За ночь снова шел снег. Еще бы – середина зимы, черт бы ее побрал…

Полковнику Джорджу Додсону было холодно.

Впрочем, холодно ему было уже лет сорок. Со времени окончания войны с русскими, еще с тех времен, как его отец, четырехзвездочный генерал американской армии Мэтт Додсон вернулся из этой проклятой страны снегов, как он пришел в дом их, милый уютный домик в пригороде Хьюстона. Соседи их и не подозревали, что живет тут не простой генерал, а сам Мэтт Додсон, человек, который делал политику США в последние десять лет, и который зачастую ее определял…

– Сын, – сказал генерал тогда, входя в дом. – Сын мой…

Джордж, тогда еще совсем маленький – что такое двенадцать лет тогда против неумолимых лет теперь? – выскочил из своей комнаты и помчался вниз, прыгая через ступеньки – он всегда так делал, это ему казалось взрослым, как-то по серьезному, а не так, как в детстве…

– Папка!

Генерал подхватил своего сына на лету, закружил по комнате. Холодный снег сыпался с его плеч на ковер, на стол и на кресла, мелькали лица матери и сестренки. Она тогда еще меньше его, пять лет…

Тогда Джордж впервые ощутил этот страшный холод, пробирающий до костей, от которого нет защиты…

– Папка, ты победил? Папка? А мы в Россию поедем? Москву уже разбомбили? А Кремль цел?

Мэтт Додсон грустно смотрел на сына.

А дальнейшие его слова поселили в маленьком Джордже тот самый холод уже навсегда.

– Нет, сынок. Мы отступаем, уходим из этой проклятой страны… Боже, храни Америку…

И что-то в мире Джорджа рухнуло.

Ведь как это раньше было? И в школе, и дома Джордж знал, что он гражданин Соединенных Штатов Америки, самой справедливой, сильной и вообще единственной державе на Земле, с волей который нужно считаться!

Конечно, не все было хорошо. Были и у них ошибки, как поддержка русского диктатора Салтина, и прочее тоже было, но это все были всего лишь маленькие ошибки, которые не имеют большого значения, не должны иметь… Ведь главное – это свобода, демократия, и первая в мире страна, граждане которой действительно стали свободными…