Текст книги "Ад. том 4 (СИ)"

Автор книги: Алексей Губарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Глава 15 ТАЙНЫ ЧЁРНОГО

Плащ убрал, когда зуд окончательно прекратился. Осмотрел руку, хмыкнул. Свёл две ладони вместе, и еле сдержал смех. Только что восстановленная левая рука, в о личии от правой, имела абсолютно белую кожу, а на ладони полностью отсутствовали мозоли. Кожа ребёнка, твою бабушку! Надо проверить, появилась ли прежняя сила в выросшей за ночь конечности.

Выйдя под ночное небо, я достал «Коварный клинок тьмы», перебросил оружие из правой руки в левую несколько раз. Крутанул кистью, и с удивлением понял – восстановленная рука отлично слушается.

Подумав, решил переночевать здесь, в личном пространстве. Всё равно в мире Нейтрала сейчас ночь, а спать одному в незащищённом месте – верная смерть. Да и устал я, как та собака.

Отдохнуть как следует не удалось, через два часа меня разбудили лучи утреннего солнца, проникшие через панорамные окна особняка. Чтобы взбодриться, я, не одеваясь, выбежал на улицу, и, плюнув на все дела, срочные и не очень, потратил пару часов, чтобы спуститься к воде и искупаться.

Быстрый спуск вниз, заплыв в холодной, почти ледяной воде, и следом столь же быстрый подъём к особняку взбодрили меня, зарядив энергией на весь день. Порадовала физическая форма – несколько сотен метров в гору я преодолел, даже не запыхавшись.

Вернувшись в особняк посвежевшим, я набросился на остатки ужина, позавтракав за троих, и лишь после пожелал ознакомиться с текстовыми сообщениями, которые смахнул после пробуждения.

Seraphim, талант «Крепость тела 4» полностью усвоен. Теперь оружие, до улучшенного уровня включительно, с вероятностью в 80 % не сможет причинить тебе вред.

Seraphim, талант «Алмазный щит» полностью усвоен. Теперь ты не подвержен иллюзиям, уровень которых не превышает божественный.

«Seraphim, талант «Любимец фортуны» полностью усвоен.

Отны… *#*. Ошибка усвоения. Идёт считывание данных. Идёт поиск альтернативы.

3. 2. 1.

Альтернатива таланту «Любимец фортуны» – «Владение миром 2». Талант «Владение миром 2» полностью усвоен.

Текущая интеграция законов Ludum Mundi (Мира игры) в ауру Seraphima составляет 12 %

По достижении 50 % интеграции законов Ludum Mundi (Мира игры) в ауру, откроется доступ в…(информация недоступна).

Seraphim, отныне твари всех миров Игры с вероятностью в 12 % при сражении примут твою сторону.

Seraphim, тебе доступны следующие классовые усиления:

1. Укрепление тела 10 (жертва – 76800 сил Воли).

2. Сияние разума 8 (жертва – 72000 сил Воли).

3. Величие духа 5 (жертва – 57600 сил Воли).»

– Твою налево!

Смахнув текстовое сообщение, я поднялся на ноги, и двинулся в сторону Божественного конструктора. Вернувшись с утреннего купания, я осмотрел свою драную одежду, и на меня снизошло озарение – ведь в торговой лавке имеется возможность купить что-то получше, чем холщовая роба. Чёрт, да все встреченные мной люди и эльфы обуты в нормальную обувь.

Двести активаторов улучшенного уровня, в такую сумму мне обошлись улучшенные ботинки, с уже активной способностью «Тихий шаг», позволяющей один раз в сутки передвигаться абсолютно бесшумно в течении пяти минут. Что-то более высокого уровня стоило на порядок дороже. Простое бельё, улучшенные штаны армейского образца, такого же уровня свитер. У одежды имелась отличная, а главное, уже активная способность – «Самоочищение». Раз в шесть часов вещи избавлялись от всех видов загрязнений, в общем мечта любого холостяка. На всё ушло еще три сотни редких активаторов. Еще сотню отдал за новый ремень.

Самой дорогой вещью оказался новый плащ. Тёмно серый, с большим количеством внутренних карманов, в которых можно было сохранить много полезных вещей. Например патроны. Стоил он пятьдесят эпических активаторов, и способности у него еще требовалось прокачать, активно пользуясь вещью. Если бы не возможность оплаты активаторами, вряд ли бы я решился на подобные покупки. А так, потратив все улучшенные, и и треть редких самоцветов, я дополнительно собрал себе неплохую аптечку. От серьёзного ранения не спасёт, но, тому же ученику мастера руку излечить можно.

Только переодевшись, я понял, насколько была неудобной старая одежда. Чёрт, да я даже двигаться стал свободнее. Не удержавшись, ухватил рукоять меча и извлёк клинок из ножен. Выбежал наружу, сходу определив место для тренировки.

Встав в атакующую позицию, тут же провёл несколько связок. Замер, прислушиваясь к своим ощущениям. Тело откликнулось ураганом энергии, и я дал ему волю. Клинок со свистом рассёк воздух, а где-то в груди проснулась жажда боя. Рубящий удар, укол, ещё один укол, блок. Обманный удар сверху вниз, затем подсекающий, перекат, блок, и снова атакующий выпад.

Остановиться смог минут через десять, настолько меня увлёк этот танец. Чёрт, уже совсем светло стало, нужно поторопиться.

Подтянул лямки вещмешка, поправил на поясе кобуру, ножны. Убедился, что ружьё заряжено, и мысленно пожелал вернуться в мир Нейтрала.

– Р-р! – донеслось откуда-то из темноты. Далеко, метров триста. Почему время в личном пространстве и в мирах игры почти никогда не совпадает? Эх, придётся немного потратиться, торчать здесь до рассвета совсем не хочется, как и брести в темноте.

Вызвав карту, я отыскал на ней ближайшую метку с моим вассалом. Невероятно удобная вещь – знать, где находятся твои подопечные. Прикинул расстояние, и понял, что ушастые успели пройти совсем мало, от силы пять-шесть километров. Что ж, пора опробовать обновлённые крылья.

Невероятное, непередаваемое чувство полёта. Свист ветра в ушах, внизу проносятся тёмные, однотонные поля, разбавленные редкими вкраплениями рощ, выделяющихся более насыщенными сгустками мрака. Сверху тёмно-синее, почти чёрное небо, с редкими вкраплениями серебряных искр. Звёзд так мало, что их можно было без труда сосчитать. И ещё, далеко впереди пролегала тончайшая линия горизонта, словно разделительная полоса света, отделившая небо от тверди.

Расстояние в шесть километров я преодолел за неполные шесть минут, специально для этого засёк время. Приземлился недалеко от места стоянки перворожденных, метров за триста. И тут же понял, у эльфов проблемы, потому как в лагере раздавались команды Самиэля и рычание зверей, иногда сменяющееся визгом.

Ушастые держали оборону возле толстого, в пару обхватов, дерева. Эрая забралась на толстую ветвь, и сверху отстреливала тварей, похожих на крупных собак. В отсветах затухающего костра я увидел, как мастер, вооруженный своими короткими мечами, отчаянно отбивался, удерживая зверьё на расстоянии. Ученик, которого можно было распознать по руке, прижатой к телу, поддерживал его, отмахиваясь деревянной дубиной. Был ещё один боец, вооружённый копьём. Он принимал активное участие в обороне, ловко отгоняя зверей широкими взмахами своего оружия. Изредка его копьё делало резкий, стремительный выпад в сторону тварей, и очередная псина с визгом уползала прочь. Копейщик был хорош, почти не уступая мастеру в эффективности

Из-за шума моё появление стая прозевала, за что и поплатилась. Перезарядив «Ликвидатор» патронами с картечью, я, благодаря ночному зрению, осторожно подобрался поближе и шарахнул по стае сразу из двух стволов. Благодаря одному из талантов Аскета я видел, что псы находятся в стадии формирования первого крыла, поэтому при выстреле активировал «Ужас».

Эффект привысил все мои ожидания. Мало того, что дуплетом я свалил сразу трёх псов, так ещё и остальные твари, визжа и подвывая, ломанулись в разные стороны, не разбирая дороги. Чёрт, почему я раньше не использовал эту способность?

– Эрая, Самиэль, это я. – кричать не стал, но меня услышали, не зря у эльфов такие длинные уши.

– Муж мой, мы ждали тебя не раньше завтрашнего вечера. – произнесла эльфийка, когда мы уже собрали трофейные активаторы. Разожжённый заново в специально выкопанной яме костёр уже нагревал котелок с водой, а я, Эрая и незнакомец расположились в полутора метрах от огня. Самиель взобрался на дерево, была его очередь стоять в дозоре, а его ученик, получив исцеляющее зелье, крепко спал.

– Я решил, что одному идти слишком скучно. – ответил я эльфийке. – Лучше познакомь меня с новым членом отряда.

– Я младший ученик мастера. – ответил за Эраю воин, опускаясь передо мной на колено. – Повелитель, прими мою добровольную жертву.

– Кх. – я аж поперхнулся. Твою ж мать, вот зачем он напомнил мне это? – Если мастер Самиэль взял тебя в ученики, значит ты достойный боец.

Как это тяжело, убивать беззащитного. Это не бой, и тот, кто добровольно жертвует собой, покорен. Каждый раз приходится переступать через себя, чтобы нанести смертельный удар. К такому невозможно привыкнуть, если у тебя живая душа.

Через десять минут ритуал был завершён, а я, прислонившись спиной к дереву, размышлял. И чем дольше думал, тем больше понимал, мне нужна информация. Увы, единственный источник знаний – божественный информаторий, не желал ей делиться, подсовывая совершенно ненужные данные. Неизвестная, она могла бы помочь, только между нами нет постоянной связи. Вернее, у меня нет. Хотя…

– Самиель, я отлучусь ненадолго. Не теряйте, через час вернусь. – ответ перворожденного я не услышал. Достаточно было пожелать, и меня в одно мгновение перенесло в сад мира Игры.

– Ну здравствуй, адепт Воли. – вкрадчивый, ехидный голос, это первое, что я услышал, очутившись посреди большой поляны. – Второй день жду тебя здесь. Думал даже, что мы разминулись, но твоё поведение показывает, что ты здесь впервые.

– И тебе не хворать. – произнёс я, поворачиваясь лицом к незнакомцу. Рослый, широкоплечий. Мужественный подбородок, резко очерченные скулы, высокий лоб. И совершенно не вписывающиеся в образ глаза. Где-то я видел уже этот взгляд. Совсем недавно, и недели не прошло. Ещё эти интонации в голосе…

– По лицу вижу, что узнал. – рассмеялся незнакомец. Его фигура подёрнулась туманом, поплыла, меняя очертания. Пара секунд метаморфозы, и вот передо мной уже стоит знакомый жирдяй. Правда, сейчас он выглядит гораздо лучше, чем тогда, в домене.

– Рассказывай. – произнёс я, доставая из кармана плаща вляжку с водой. Не знаю, почему, но у меня внезапно пересохло горло. Сделав пару глотков, я убрал ёмкость обратно, и неспешно двинулся к примеченной лавочке, стоявшей на границе поляны с лесом. Антагонист, хмыкнув, двинулся следом.

– Сколько тебе лет, парень? Семнадцать? Больше? – наконец заговорил жирдяй, после долгой паузы. Мы уже несколько минут сидели на широкой лавке, и слушали щебет птиц.

– Хаосит, на каждый твой вопрос я задам встречный. Сколько лет ты находишься в игре?

– Честно, не считал. – толстяк вновь рассмеялся, и его необьятное тело заколыхалось, словно холодец. Выглядело это мерзко. – Здесь у времени нет той власти, которой оно обладает в обычных мирах. Но, если тебе действительно интересно, то я варюсь в этом безумии уже года два, не меньше.

– Семнадцать. – коротко ответил я на вопрос хаосита. Всё честно, соврал он, соврал и я. Может способности здесь и не действовали, но я точно знал, что первые истинные игроки попали сюда больше трёх лет назад.

– При следующей нашей встрече, вне этого спокойного места, ты убьёшь меня в третий раз? – ты смотри, как пристально он уставился в мои глаза, того и гляди, всю душу наизнанку вывернет. Серьёзную тему поднял жирдяй, значит и встречный вопрос должен быть не менее важный. Я уже было открыл рот, чтобы спросить, есть ли у Творца слабое место, но внезапно в голове появилась мысль, которая никак не могла прийти в мою голову. Я даже испугался, что Антагонист каким-то образом может залезть в мои мысли. Но потом успокоился. Почему-то я был уверен, этот, на первый взгляд бессмысленный и крайне странный вопрос, очень важен для меня.

– Где я могу найти первого, свергнутого Создателя?

– Чи… Что ты хочешь найти? – жирдяй аж вскочил, выставив перед собой кинжал, зажатый в правой руке и направленный остриём в мою сторону. – Ты! Кто ты, мать его, такой?

– Да успокойся ты. Не хочешь отвечать, не надо. – я тоже вскочил на ноги, даже за оружие схватился, но доставать клинок из ножен не стал.

– Парень, откуда ты… – Антагонист опустил руку с кинжалом, отступая на пару шагов. – Проклятье, я не готов к такому разговору.

Миг, и жирдяй растаял в воздухе. Мне же в этот момент показалось, что где-то в лесу прозвучал негромкий старческий смех. По натянутым, словно струны, нервам ударило чем-то жутким, всё тело покрылось холодным потом. Твою бабушку, куда я опять умудрился вляпаться?

– Какого демона? Что это было? – отпустив рукоять меча, я медленно опустился на лавку. Только что, одним странным вопросом, который задал не по своей воле, который вообще появился в моей голове неизвестно откуда, я напугал хозяина Хаоса до такой степени, что он в ужасе сбежал из абсолютно безопасного места. Что, чёрт возьми, здесь происходит?

Находиться в саду Игры больше не хотелось, несмотря на чудесную природу и присутствие птиц. Поэтому я, бросив взгляд на хронометр, пожелал перенестись в другое место. Может мне повезёт, и я встречу другого могущественного разумного.

В Божественном информатории было тихо и пусто. Неудивительно, ведь сюда могли попасть всего лишь несколько…

Понимание, что я не один, пришло резко, почти застав меня в расплох. Бросив взгляд в ту сторону, откуда исходило чужое присутствие, я улыбнулся. Этот разумный вряд ли расскажет мне что-то, чего не знаю сам, но я всё же рад его увидеть.

– Доброго времени суток, Чёрный!

– Максим? – мечник, до этого пристально осматривающий божественный информаторий, сосредоточился на мне. – Это я удачно зашёл. Надеюсь, здесь нет лишних ушей, мешающих обсудить наше возможное сотрудничество.

– О чём пойдёт разговор? – спросил я. Твою бабушку, вот он, ещё один возможный союзник. Причём, со всеми проблемами, которые свалил на мою голову Чёрный, с ним можно вести общие дела. В отличии от той же Морсы.

– О нашем возвышении, разумеется. Ни тебя, ни меня пока нет в списке хозяев стихий, но это временно. Как только это случится, нам придётся объединить силы, иначе более сильный противник быстро подомнёт новичков, использовав нас, как ресурс. Живой тому пример – Творец, завладевший двумя стихиями.

– Что ты знаешь о истинных игроках? – спросил я, понимая – Чёрный знает ещё меньше, чем ожидалось. Гораздо меньше. – Ты уже обзавёлся вассалами? Что ты вообще думаешь об Игре?

– Так, похоже я пропустил что-то важное. – мечник опустился на скамейку в полуметре от меня. – Если ты о гибели всех заключённых, после окончания Игры, и последующей интеграции наших миров в это безумие, то я вкурсе. Про остальное пока не слышал. Я сюда-то доступ получил всего час назад. Ну да это неважно. Думаю, достаточно прочесть статистику игровой сессии за последние сутки, чтобы найти ответы на твои вопросы. Важно другое! Ты в Игре очутился по случайности, потому как чистая душа. Остальные находятся в этой дыре по веской причине. А теперь представь, что существует мир, который попал под влияние этой самой Игры, но смог заблокировать любые вмешательства? Более того, учёные этого мира нашли способ, как перемещаться в Чистилище, обходя некоторые требования. Увы, только в одну сторону, из простого мира в Игру. Назад ещё ни одного человека вернуть не удалось.

– Постой! – меня аж в жар бросило от услышанного. – То-есть ты хочешь сказать что…

– Тс-с! – мечник прижал палец к губам. – Не сейчас. Слушай дальше. Представь, что учёные того мира научились забрасывать в мир Игры не только людей, но и снаряжение. Более того, они наладили каналы связи, благодаря которым и узнали, что вообще здесь происходит. Ну как, представил?

– Твою дивизию! – выругался я, представив открывающиеся перспективы.

– Ты сейчас в каком из миров Игры находишься? – спросил Чёрный, не давая мне погрузиться в размышления.

– Хаос. – машинально соврал я.

– Хм, плохо, но не критично. Предлагаю вот что. По возвращению засеки точное время, и ровно через сутки приходи сюда снова. За это время ты спокойно обдумаешь услышанное, и возможно примешь какое-то решение. Если меня не будет здесь завтра, приходи в олно и тоже время, так мы точно пересечёмся. А сейчас мне пора возвращаться.

Чёрный достал из кармана плаща небольшую серебристую коробочку, что-то нажал на ней, и из моих ушей словно пробки выдернули. Твою бабушку, это что, глушилка?

Спросить не успел. Мечник с хитрой улыбкой подмигнул мне, а в следующий миг растаял.

Отступление двенадцатое.

– Цандр, может ну его? Видишь же, он совершенно невменяем. – стрелок поднялся в полный рост, потянулся. – Э-эх. Что мы, нормального лекаря не найдём среди ушастых?

– Такого – нет! – пробасило огромное лохматое существо, больше всего похожее на медведя. – Знаешь, за что его выгнали из легиона? Он мог брать Искру Творца у одного бойца, и передавать её другому. Разумеется, с разрешения обоих. Творец посчитал его угрозой, как и меня, как всех нас.

– Борис прав. – бывший центурион поднялся с нагретого костром валуна. – Попробуем другую тактику. Раз мы не можем к Лансу приблизиться, сделаем так, чтобы он сам подошёл к нам. Не хотел я тратить последние запасы Живой воды, но, видимо, придётся.

Глава 16 СТЕЧЕНИЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ

– Повелитель, за время твоего отсутствия мне не пришлось обнажать мечи. – доложил Самиэль, едва я появился в мире Нейтрала. Словно всё это время стоял здесь в ожидании, когда я вернусь. – Отряд готов продолжить путь.

– У твоего ученика восстановилась рука?

– Полностью, Повелитель.

– Хорошо. Можешь отдохнуть, до рассвета я подежурю.

Утром, разбудив ушастых, я достал из вещмешка остатки еды. Быстро позавтракав, мы двинулись в путь. Вчетвером, воскрешать второго ученика Самиэля я не стал, пусть отдохнёт парень. Хотя, учитывая средний возраст эльфов, он мог мне в отцы годиться.

Это был долгий и скучный переход. Одиночные твари старались уйти с нашего пути, а стаи предпочитали днём отсыпаться, охотясь ночью. Ближе к вечеру у меня появилось ложное ощущение безопасности. Вокруг было так тихо и спокойно, как было на Земле. Словно мы отправились в обычный поход, и скоро доберёмся до места общей стоянки, где нас ждёт сытный ужин, баня, и восемь часов крепкого, спокойного сна.

Ждал нас лишь разорёный посёлок, обглоданные трупы людей и животных, и смрад. Разумеется, останавливаться в подобном месте мы не стали. Прошли дальше на пару километров, расположившись на берегу небольшой речушки, первой, встреченной нами за двое суток пути. К этому времени нас было уже пятеро, я всё же призвал эльфа из зоны воскрешения. Для порядка узнал имена обоих учеников. С луком – Лиас, с копьём – Рассил.

А потом случилось то, чего я, может, и ожидал, но не здесь, и не сейчас. Да я, мать его… Впрочем, когда-нибудь это должно было случится.

Пока один из учеников готовил место для костра, а второй, вместе с мастером, проводили тренировку, я решил искупаться. День выдался жарким, и мне совершенно не хотелось оставаться грязным от пота, учитывая, что одежда уже дважды очищалась за сегодняшний день.

Берега были низкими, речушка мелкой и не широкой, метров десять всего, а главное – вода тёплой. Не зря я обзавёлся отличным куском мыла в торговой лавке. Ох, не зря. Раздевшись до исподнего, зашёл в реку до пояса и, окунувшись, принялся намыливать себя.

– Муж мой, позволь, я помогу тебе. – голос ушастой раздался так близко, что я чуть не выскочил из воды. Твою ж мать, почему я не услышал, и главное, не увидел, как она подошла?

– Ты как здесь оказалась? – спросил я, оборачиваясь. Твою дивизию, когда она успела сбросить одежду?

– Я вошла в воду там. – девушка, совершенно не стесняющаяся своей наготы, указала рукой. – Увидела тебя, и подумала, что я ещё ни разу касалась твоей кожи.

Ушастая говорила, и одновременно приближалась ко мне, словно хищный зверь, загипнотизировавший свою жертву. А гипнотизировать было чем. Например идеальными полушариями, так и просящимися в мои ладони. И глаза, огромные, наполненные предвкушением…

Из воды мы выбрались, когда уже стемнело. Пришлось подняться по течению, чтобы девушка подобрала свою одежду, и лишь потом вернуться в лагерь. Здесь нас уже ждал ужин, озорные взгляды учеников, и отеческий – мастера.

Утро встретило нас хмурым небом и криками, раздававшимися с противоположного берега. Десятка четыре людей, все при оружии, собирались переправляться на нашу сторону. Что-то у них не заладилось, даже дошло до мордобоя. К моменту, когда они решились таки перебраться через реку, мы уже собрались и двинулись вверх по течению. Даже успели сделать пару сотен шагов, когда с противоположной стороны кто-то крикнул:

– Эрая, сестрёнка, куда же ты?! Я так давно не видел тебя, соскучился!

Я узнал этот голос. Чёртов эльф-погонщик, который неведомым образом оказался здесь, среди нескольких десятков людей. А ведь должен был сидеть подле своего князя и нашёптывать ему в ухо.

– Абиель! – звонкий голос Эраи разнёсся по округе. – Ты ли это? Если да, почему идёшь один, среди хуманов? Или тебя изгнали?

– А это твои будущие мужья, сестрёнка! Ты же предпочитаешь перворожденным хуманов!

Ох, зря он так. Лицо девушки исказила гримасса гнева, а руки эльфийки стремительно достали лук и наложили на него стрелу.

– К бою. – негромко произнёс я, снимая с плеча ружьё. Сейчас оно было заряжено слёзами Воли, и я понятия не имел, какой эффект произойдёт от выстрела подобным патроном. Расстояние до Абиеля и его марионеток было приличным, метров двести. И я был уверен, ушастый не станет приближаться к нам слишком близко. Да и своих подопечных далеко не отпустит.

– Госпожа, остановись. – на плечо Эраи опустилась рука мастера. – Этот червь только что нанёс смертельное оскорбление твоему мужу. Не тебе мстить предателю.

Я слушал слова Самиэля в пол уха, сосредоточившись на другом. Ветра практически нет, на «Ликвидаторе» установлен прицел. Пусть не оптический, но всё же должен положительно сказаться на меткости. Ещё эта слеза, чёрт её раздери.

– Эрая, скажи ему что-нибудь, отвлеки на себя внимание. – попросил я девушку, надеясь, что она услышит меня.

– Так это ж твои мужья, Абиель! Неужели ты готов с ними так легко расстаться? – выкрикнула эльфийка. Молодец, вновь привлекла к себе внимание. Я отсюда хорошо вижу, как взгляд предателя плавно движется от меня в сторону ушастой. Чёрт, слишком он спокоен, этот Абиель. Явно рассчитывает на какую-то защиту. Значит стрелять нужно сразу с двух стволов, предварительно влив в оружие силу Воли. Если бы я знал, какой эффект произведёт этот выстрел.

– Воля, прими эту жертву.

– Бум-бум! – отдача бьёт в плечо с такой силой, что моё плечо толкает назад, разворачивая меня по часовой стрелке. Секунда, чтобы прийти в себя, ещё пара на осмотр того, что наворотили две слезы.

Толпа людей, озирающаяся по сторонам в глубочайшем недоумении. Несколько человек, громко матерясь, пытается стереть со своих лиц ошмётки плоти и кровь. На земле, там, где стоял Абиель, лежит сапог, из которого торчит обломок кости. Всё, что осталось от предателя. Твою же бабушку! Что бы я еще раз стрелял непроверенным боеприпасом, усиливая его силами Воли, к чёрту такие эксперименты!

– Уходим, здесь нам больше нечего делать. – глухо произнёс я, потирая онемевшее от отдачи плечо. Будь я обычным человеком, мне бы плечовой сустав раздробило, не иначе.

– Повелитель, мы расскажем братьям и сёстрам, как ты поступаешь со своими кровниками. – произнёс мастер, поровнявшись со мной. – Перворожденные чтут свои законы превыше всего, а ты поступил правильно. Не стал принимать дуэль, даже не коснулся предателя благородным оружием. Раздавил, как личинку листоеда.

– Меня интересует другое. Что случилось такого, что Абиель оставил князя и отправился в направлении мира Хаоса, да ещё в компании людей. Больше всего это похоже на бегство.

– У меня нет ответа на этот вопрос, Повелитель. Нсли всё так, как ты говоришь, то князь, скорее всего, совершил ритуальное самоубийство, передав старейшинам право выбора нового князя. Да, он вновь возродиться, но уже не перворожденным, изгоем.

– Как у вас всё сурово, однако. – произнёс я. – Лучше ответь, далеко ещё до селения, где проживает князь?

– К вечеру будем на месте, если не случится непредвиденных остановок.

Незнаю, кто нам ворожил дорогу, но, до самого вечера ни одна тварь не приблизилась к нашей группе. Единственное, что произошло в пути, это полученное мной сообщение, развернувшееся перед глазами золотым текстом:

«Seraphim, домен Хаоса (Virent Infernum) продан за: 200 000 сил Его (трансформировано в 4 сосредоточия Воли, каждый обьёмом в 100 000 сил Воли)

Получена благодарственная приписка от покупателя:

«Это было крайне глупо с твоей стороны, отпустить жирдяя живым. Таким идиотам не место среди истинных игроков. Бойся, мальчишка, ты – второй в моём списке.

P.S. Астарот.»

На всякий случай я перечитал сообщение дважды. Затем, осознав произошедшее, попросил отряд подождать меня пару минут, а сам переместился в личную зону отдыха. Четыре изумрудных кристалла, обнаруженные в вещмешке, едва помещались на моей ладони, настолтко они ьыли крупными. А ещё они сияли, да так ярко, что даже под солнечными лучами на них невозможно было смотреть.

Переложив все четыре сосредоточия в стеллаж, на соседнюю с активаторами полку, я закрыл за собой дверь в божественный конструктор, и тут же перенёсся назад, в нейтральный мир.

А вечером мы вышли к городу. Нет, не к крепости, огороженной каменной стеной, а к настоящему, хоть и полуразрушенному городу. Наверное на Земле такой можно было встретить в конце девятнадцатого века, где-нибудь в глубинке. Здесь были и каменные строения, возвышающиеся в центре города на шесть-восемь метров, и деревянные одноэтажные бараки, и совсем лачуги, как правило уже полуразрушившиеся.

– Я не вижу защитных стен. – обратился я к Эрае, которая, после происшествия у реки, старательно держалась за моим левым плечом. Видимо очередной обычай перворожденных.

– Твари сюда не забредают, разве что совсем дурные. Стоит хоть одной показаться на окраине, как на неё тут же навалятся со всех сторон реус. Здесь есть заключённые, которые за несколько месяцев не убили ни одной твари. Они просто живут в городе, зарабатывая своей профессией.

– То-есть, как в обычном мире. – произнёс я, отмечая, что здесь не только живут, но и следят, чтобы соблюдался элементарный порядок. Дорога, по которой мы шли, выглядела ухоженной, а когда миновали несколько кварталов, стали видны следы капитального ремонта. Более того, часть лачуг были снесены, и на образовавшемся ровном месте в изобилии расположились грядки, на которых прямо сейчас трудились люди. Складывалось ощущение, что мы попали в какой-то дачный посёлок, а точнее – в пригород. У меня аж скулы свело от навалившихся воспоминаний. Ведь мой дом располагался в подобном месте…

В обжитые места сразу не пошли, переночевали в одном из уцелевших домишек. Спешить некуда. Зато утром, едва солнце выглянуло из-за горизонта, плотно позавтракли и двинулись в центр.

– Мастер! – первый же попавшийся нам перворожденный, вооружённый и в броне, сразу же узнал Самиэля. Видимо мой подчинённый имел среди ушастых серьёзную репутацию, потому как эльф в пояс поклонился, показывая своё уважение, и лишь после заговорил: – Мастер, князь Мироэль ждёт тебя!

– Я не знаю никакого Мироэля, младший брат. – ответил Самиэль. – Куда делся наш…

– Он ушёл в изгнание, мастер. После того, как князь долгое время был безвольной марионеткой прислужника демонов, он сам снял с себя ответственность, передав её князю Мироэлю.

– Передай новому князю, мой хозяин хочет поговорить с ним. – было видно, как тяжело даются эти слова мастеру. От услушанного у встретившего нас эльфа глаза на лоб полезли.

– Мастер? – растерянно спросил он. – Что значит – хозяин?

– Я расскажу как-нибудь эту историю, но сейчас на это нет времени.

Новый князь принял нас крайне холодно. Он даже не привстал со своего трона, хотя все встреченные нами ушастые проявляли брльшое почтение в отношении мастера. Более того, когда правитель эльфов узнал, что мастера победил хуман, да ещё и однорукий, он открыто заявил, что не хочет разговаривать с Самиелем, потому как мастер не только потерял свой статус, но и опозорил свою расу.

– Ты потерял право называться мастером, проиграв этому мальчишке! – заявил он, тыча в мою сторону пальцем. Я всё это время молчал, потому как не знал правил этикета перворожденных, да и речь пока не дошла до самого главного. Но, услышав, как этот седой эльф называет меня мальчишкой, подобрался. Внезапно пришло понимание – нам здесь не рады. И нормального разговора не получится. Эльфы – свободолюбивая раса, а я для них чужак. К тому же, они только что узнали, что их правитель был марионеткой предателя, и вряд ли согласятся на мои условия.

Показать силу? Я еще в детстве, от своей бабушки неоднократно слышал поговорку – насильно мил не будешь. А мне нужны только добровольцы.

– Самиель, мы уходим. – произнёс я, перебивая разошедшегося князя, вещающего что-то о законах и чести. Этот ушастый сейчас на своей волне, к тому же только что стал правителем целой общины перворожденных. Каждое его действие пристально рассматривается и взвешивается ушастыми. Прими он моё предложение, и его сочтут слабаком. Эх, не вовремя мы пришли, совсем не вовремя. Да и сама идея теперь выглядит крайне наивной.

– Хуман, ты посмел прервать мою речь! – внезапно вызверился князь. – Я оказал тебе небывалую милость, разрешив присутствовать здесь. Но ты, грязное животное, совершенно не умеешь сдерживать свои звериные повадки. И всё же я пощажу тебя, хоть ты и заслуживаешь хлыста.

Мне стало смешно. Настолько, что я не смог сдержаться и расхохотался. Твою бабушку, этот придурок решил меня выпороть! Тот, кто находится в стадии формирования короны, угрожает отшлёпать меня. На что он вообще рассчитывает? Что я испугаюсь его телохранителей? Чёрт, да он похоже совсем не слушал, что ему говорил Самиель.

– Встань на колени! – приказал я князю, прекратив смеяться. «Взгляд инквизитора» подействовал именно так, как я и рассчитывал. Мироэль поднялся со своего трона и опустился на колени, ожидая дальнейших приказов. И я не заставил себя ждать: – А теперь выйди на улицу, не поднимаясь с колен и опираясь на руки.

И князь пошёл. Ловко перебирая руками и ногами, он в полной, внезапно наступившей тишине добрался до двери, ведущей из приёмного «зала» в общий коридор. И замер, не зная, как поступить, ведь чтобы дотянуться до дверной ручки, ему необходимо привстать, но я приказал опираться на руки.

– Вернись на свой трон, Мироэль, и сиди на нём с закрытым ртом в течении часа. – отдал я новое распоряжение, а затем обратился к своим подопечным: – Уходим отсюда. Мастер, ты можешь узнать, где мы сможем найти старого князя?