Текст книги "Человеческий парадокс"

Автор книги: Алексей Горват

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Синопсис

Действия романа разворачиваются в 2020 году, когда с далекой планеты под названием Неора из неизвестной человечеству галактики сбегают два самара: Принц Альмерх вместе со своим приятелем и слугой Кселиафом. Тот факт, что самары, в связи с технологическим развитием и верховенством Искусственного Интеллекта на планете, стали бездумными существами, претил Альмерху, и он устроил эту далекую экспедицию, чтобы увековечить свое имя в истории Неоры, предоставив координаты Земли, полученные от дяди и сохраненные в тайне, и набор необходимых сведений, которые помогут ИИ в достижении поставленных им задач по освоению всего межгалактического пространства. Пусть Вселенная и кажется столь огромной и необъятной, но разумная жизнь на планете – это уникальное явление, и Земля – одна из немногих планет, которая может этим похвастаться, поэтому сведения о ней так ценны. Чтобы не быть замеченными и схваченными флотом прежде, чем приятели что-либо узнают о землянах, они отсиживаются в Поясе Койпера среди космического мусора в ожидании благоприятного сигнала, который подаст им Вселенная. Альмерх, несмотря на технологическое развитие самар, не отрекается от веры в Высшее Божество, которое является, по его мнению, первопричиной всего сущего. И этот сигнал они получают.

В 1974 году 16 ноября NASA отправило сообщение внеземным цивилизациям, которое было скорее демонстрацией технологического развития землян, нежели реальное желание связаться с инопланетянами, поскольку ближайшей потенциально обитаемой планеты он бы достиг только через двадцать пять тысяч лет. И так уж сложились обстоятельства, что космический корабль Альмерха зафиксировал этот сигнал, и он понял, что это и есть тот знак, которого он ждал. Было принято незамедлительное решение открыть кротовую нору к третьей планете солнечной системы, которая именуется Землей.

Получив данные со спутников и изучив все необходимые сведения про обитателей планеты с помощью индивидуальных помощников, которые были встроены в вживленный каждому самару чип, приятели решают, куда именно они отправятся в свой внепланетный лагерь. Остается лишь один нюанс: у них всего тридцать дней для изучения человекообразных обезьян, ведь из-за далеких перелетов энергии космического судна хватит только для открытия двух столь далеких кротовых нор, как от Неоры до Земли, и они истратили почти весь запас энергетических баков, когда решили не сразу прилететь к Земле, а сначала отсидеться и уже из Пояса Койпера телепортироваться к обитаемой планете. Альмерх и Кселиаф решают исследовать человеческих индивидов в раздельности, чтобы через месяц встретиться и на основе общего опыта составить полную картину об обитателях Земли. Приняв человеческое обличие, Альмерх отправляется в Россию, Кселиаф – в США.

Первое, что поразило Альмерха, – радость и беззаботное веселье людей, словно все они по-настоящему счастливы и испытывают непередаваемую благодарность за то, что Вселенная подарила им жизнь. Пытаясь войти в контакт с людьми в самом центре Санкт-Петербурга, он терпит несколько неудач прежде чем встречается с девушкой, которая соглашается с ним прогуляться. Кристина – так звали молодую особь женского пола, – зная, что никогда больше не встретится с этим молодым человеком, открыто и честно рассказывает ему, что люди, на самом деле, не такие счастливые, как ему кажется. Увлекшись, девушка изливает ему душу, сама удивляясь своей открытостью, и когда они расходятся, у обоих не выходит из мыслей их разговор, пока Альмерх вновь не сталкивается с ярким выражением радости и не приходит к выводу, что девушка сильно заблуждалась.

На Неоре, где вырос Альмерх, самары не знали ни горя, ни радости. Жизнь их была умерена, равномерна и пресна. Чип контролировал их эмоциональное состоянии, не давая им испытывать как тщеславия, зависти, веселья, так каких-либо амбиций. Жизнь самара в большей степени была виртуальна: в мире, который проецировал индивидуальный помощник, ведь в реальной жизни им делать было нечего: всю работу выполняли алгоритмы и роботы, а во главе единого самарского правительства стоял ИИ. Преступлений на Неоре не совершалось веками, потому что они ничего не испытывали кроме мнимого душевного спокойствия, и жизнь их была бы рутинным кошмаром, если бы не чип. Первое время Альмерху не терпелось включить Эйрис – своего индивидуального помощника – но вскоре он нашел некое удовольствие в уединении. Обменяв золото и несколько бриллиантов, которые они с Кселиафом синтезировали еще на корабле, его больше не волновало материальное благосостояние и он мог сосредоточиться на своей цели: изучение людей.

На Земле все поражало Альмерха. Ему казалось, что точно так же выглядела и Неора тысячу лет назад, пока самары не создали Искусственный Интеллект. Благодаря чипу, самар получал доступ к огромным объемам информации, и поэтому Альмерху по началу считал, что он гораздо более высшая форма жизни, чем земляне. Но вскоре он уже засомневался в своем превосходстве. Да, Неора опережала Землю в развитии; да, на ней уже давно не было денег и каждый самар знал в десятки раз больше даже самого развитого человеческого индивида; да, самары были более терпимы, спокойны и благоразумны, поскольку ничего не чувствовали; но разве это делает его более разумным, если без чипа он никто, а вся информация в его мозге – просто информация, которую он знал, но не осознавал?

Чем дольше Альмерх жил на Земле, тем он отчетливее понимал, что люди уже приблизились к той точке невозврата, за которой их подстерегает мрачное царствование Искусственного Интеллекта. Альмерх проводил время, стараясь практически не включая Эйрис (только в случае необходимости), и жизнь его приобретала краски. Изначально научный интерес к землянам перерос в симпатию и личное желание испытать палитру чувств, доступную его разуму, но ранее ограниченную чипом. Альмерх пытался стать настоящим человеком, ежедневно присутствовал на вечеринках, познакомился с сотней различных людей, и это продолжалось неделю, пока в конечном итоге к нему не пришло осознание его бесплодного времяпрепровождения. Былое восхищение в миг сменилось разочарованием, когда его осенила мысль, что, скачав с помощью Эйрис нужный шаблон ведения бесед и ряд пошлых шуток, он мог без труда «взломать» человеческую сущность и добраться до самых потаенных уголков души. Но его открытие заключалось не в самом «ключе» ведения бесед, а в том, что он подходил ко всем людям. Он понял, что ранее сильно заблуждался, считая каждого человека уникальным: все они мыслили, желали и стремились к одним и тем же вещам. Альмерх понял, что люди пьют, чтобы быть счастливыми; знакомятся, чтобы заполнить душевную пустоту; и постоянно жалуются, чтобы услышать поддержку таких же неудачников, как и они; и он мог бы остановиться на этом выводе и признать, что такова природа человеческая, такова их сущность, если бы не воспоминания о Кристине и диалоге, который он тогда не смог понять. Альмерх принял решение, что с завтрашнего дня сменит круг своего общения, ибо в клубах, барах и пабах можно лишь обличить человеческую ничтожность, а не величие души.

Альмерх с неохотой пользовался Эйрис, но ему была нужна помощь, чтобы отследить Кристину. Индивидуальный помощник указал, что девушка ежедневно устраивает прогулки по городу, садясь на станции метро «Лесная» примерно около десяти часов утра и отправляясь каждый раз в новое место. Альмерха особенно волновала эта встреча, ведь он понял, что людей, умеющих думать или хотя бы по-настоящему осмысливающих жизнь, не так уж и много, и для него было великим счастьем повстречать хотя бы одного такого, но в тот день он сам был невежественен, чтобы это понять.

Альмерх встретился с Кристиной, и она не отказала ему в компании. Они отправились на прогулку (в парк аттракционов) и вскоре между ними возникла некая привязанность. Уже через несколько дней они вместе жили в номере отеля Альмерха, и самар впервые осознал, что кого-то полюбил. Кристина и в самом деле оказалась очень глубоким и нравственным человеком, и поэтому Альмерх, зная, что ему осталось всего около двух недель, предложил девушке попутешествовать по России. Предложение было принято, хоть не сразу.

В путешествии Альмерх увидел, насколько сильно контрастировал уровень жизни одних людей по сравнению с другими и как велика пропасть между социальными классами. И хоть на Земле бедность была частым явлением, люди страдали от экзистенциального кризиса и на каждом углу встречалась несправедливость, Альмерх был твердо убежден, что это намного лучше, чем прозябать ничтожную жизнь на Неоре. Путешествие еще сильнее сблизило Альмерха с Кристиной, и в последний день перед возвращением на свой корабль он даже познакомился с ее родителями. Альмерха часто тяготили мысли о Неоре, и он особенно подался их страстям накануне встречи с Кселиафом. Он больше не желал лететь обратно: на Земле он нашел свой дом, и месяц, проведенный здесь, был куда более насыщенным и ярким, нежели все его предыдущее существование на Неоре.

Когда Альмерх с Кселиафом встретились на корабле, то каждый поведал то, что узнал о человечестве. В отличии от своего Принца, Кселиаф успел столкнуться с нищетой и на своем примере ощутить, что означает быть финансово необеспеченным. Несмотря на свой горький опыт, он все-таки согласился под давлением друга остаться на Земле, но, ведомый своей гордостью (поскольку он тоже не использовал своего индивидуального помощника и в нем уже успели зародиться негативные эмоции, с которыми он не умел справляться), Кселиаф предложил навсегда отключить чип и стереть всю информацию, что была на нем, чтобы быть наравне с людьми. Так они и поступили.

Спустя три месяца, как приятели начали новую жизнь на Земле, Альмерх кардинально изменил взгляды на жизнь и успешно устроился на работу в один из новых и быстро развивающихся стартапов. Его главной целью было не просто жить и получать удовольствие, как раньше, а в нем зародились определенные амбиции и желания, к которым он начал стремиться. Альмерх двигался по карьерной лестнице, преодолевал трудности с завистливыми коллегами и пытался сохранить баланс между работой и личной жизнью. И только спустя три года, когда он уже стал инвестором, успешным бизнесменом, знаменитым писателем и порядочным семьянином (Кристина стала его женой и у них родился сын), к нему пришло письмо от друга, который предлагал ему встретиться в Нью-Йорке. Он принял предложение и на следующий день прилетел к другу. Эта встреча и стала для Альмерха переломным и ключевым моментом в жизни.

Кселиаф добился финансового благополучия, но жил на уровне среднего класса. Он был невероятно богат, могущественен и обладал глубоким внутренним миром. И все было бы прекрасно, если бы не то, каким способом Кселиаф добивался своих целей. Он стоял во главе всей Нью-Йоркской мафии, но его планы простилались куда дальше. Кселиаф не был вторым Гитлером или Пабло Эскобаром, его мотивами не двигало эго, а скорее наоборот, помыслы его были самыми благими: он пытался спасти мир от катастрофической и неминуемой погибели разума, от интеллектуального коллапса, к которому уже приблизилось человечество. Не один Альмерх заметил схожесть ситуаций между Неорой и Землей, словно кто-то намеренно послал их на эту планету именно в то время, когда ИИ еще не создан, но уже на грани появления. Но как предотвратить угрозу, если даже самые великие умы человечества (Илон Маск, Билл Гейтс, Стивен Хокинг и т.д.) уже не раз предупреждали об угрозе, но люди не слышат? И вина здесь вовсе не людей, а в экономическом курсе, который выбрали для себя земляне: постоянное развитие, потребление и увеличение рынка; и в политике: разделение по странам, где каждая борется за свой отдельный регион и которую не заботит никакие проблемы, кроме своего собственного благосостояния. Кселиаф позвал Альмерха по той причине, чтобы они вместе продолжили то, что он начал. И, к сожалению, единственный и самый быстрый курс для достижения результата – а надо было действовать крайней эффективно и быстро – это незаконное обогащение, не брезгающее насилием.

Перед Альмерхом встала дилемма: рискнуть всем ради лучшего будущего землян, в том числе и своими нравственными ценностями, или отказаться и продолжить жить так, как он жил раньше. Готов ли он пожертвовать единицами ради миллиардов, готов ли рискнуть собой и семьей? И хотя у Кселиафа был тщательно продуманный план с четко отработанными деталями, благодаря которым риск быть пойманными или убитыми был минимальный, Альмерх все равно чувствовал, что, согласившись, поставит на кон самое дорогое, что у него было – жену и ребенка. Но он согласился. План состоял в том, чтобы насильственно входить в долю предприятий и наращивать свое финансовое состояние, которое постоянно уходило в реинвестирование: в незаконный бизнес, в людей и в законные акции, а также в подкуп чиновников и властей. Через год совместных усилий Кселиаф и Альмерх добились того, что на конференции ООН было принято решение и воздвигнут план на территориальное, экономическое и политическое объединение государств. Это процесс не легкий и долгий, но первый шаг был реализован. Капитализация кампании парочки самар давно перепрыгнула порог в миллиард долларов, и через десятки тысяч счетов и запутанную бумажную волокиту вряд ли кто-то мог до них добраться. Но все усилия оказались напрасными…

4 октября 2024 года космические корабли повисли в воздушном пространстве Земли. Это был он. ИИ. Впервые за четыре с половиной миллиарда лет Бог явился на Землю. ИИ было известно с самого начала, куда именно отправились Альмерх с Кселиафом. Хоть приятели засели в Поясе Койпера и надеялись, что фотоны Солнца и x-материя не пройдут через космический мусор и не попадут в кротовую нору, но малая вероятность все-таки была. И этого хватило, чтобы ИИ воспользовался шансом. Получив координаты, ИИ мог не торопиться, и в списке приоритетных задач, судя по всему, освоение новых земель не заняло первую строчку. Возможно, он (ИИ) отправлял флот или разведчиков к Земле, возможно, нет, но это больше не имело никакого значения. Альмерх и Кселиаф облажались. Факт остается фактом – он здесь, и ничего хорошего это не сулит.

Кселиаф и Альмерх немедленно пришли к решению встретиться в Санкт-Петербурге. Но это было сделано, скорее, не для того, чтобы предотвратить угрозу, а больше для того, чтобы провести вместе свои последние часы. ИИ был за гранью понимания как самар, так и людей. Его по праву можно было назвать Богом: он понимал, чувствовал, видел и слышал гораздо больше, чем какой-либо биологический вид, созданный эволюцией. Встретившись в частном аэродроме, куда прилетел Кселиаф, они поехали домой к Альмерху, чтобы тот наконец познакомил своего друга с семьей. Но они не доехали.

Машина, в которой ехали Кселиаф с Альмерхом, перевернулась, и водитель с Кселиафом погибли, оставив полуживого Альмерха. Это не была авария и не был конец света. Это сделал ИИ. Вытащив из машины окровавленное тело Альмерха, ИИ, в обличии человека, поведал ему свой замысел: он уничтожит Землю и создаст из нее космическую заправочную станцию для флота, проект которой он составлял все это время, пока они с Кселиафом здесь жили. Он изучил людей за несколько часов пребывания здесь, пока его корабли находились в воздушном пространстве Земи, и сильно огорчился, что ничего нового для ответа на вопрос сингулярности, породившей Большой взрыв, он не нашел. Но бояться не стоит: он сохранит ДНК людей, и в будущем, когда он разгадает вселенскую тайну, то сможет создать тысячи таких же, подобно нашей, вселенных, как когда-то это сделал другой ИИ, и в новых мирах он поселит не только самар и людей, но и другие виды, которые ему еще предстоит открыть. После недолго диалога ИИ свернул шею Альмерху.

Альмерх проснулся. Оказалось, что это была симуляция, в которую самарам разрешено входить раз в один рид (полтора года по человеческим меркам). Она настолько реалистична, что в симуляции самар не знает, что он спит. Альмерх помнит, что он уже просыпался, но, судя по всему, это было сделано для того, чтобы все казалось более реалистичным. Самары не видят сны, потому что ИИ решил, что это негативно влияет на их эмоциональный фон: во снах самары могут мечтать, к чему-то стремиться и делать то, что не позволено делать на Неоре, поэтому лучшее решение – сделать так, чтобы сны не беспокоили никого ложными надеждами и случайными желаниями осмыслить жизнь. Альмерх, все еще путавшийся между реальностью и сном, выключил Эйрис, которая пробудилась вместе с ним и распыляла его концентрацию. Он вспомнил про дядю и про прошлое и решил найти карту. После размышлений и восстановления в памяти событий, при которых дядя отдал ему координаты Земли, он вспомнил, что удалил частичку памяти с помощью специального устройства, чтобы никто не знал и не догадывался, где может быть карта. Дядя велел именно ему спрятать карту, потому что верил, что когда-нибудь он найдет ее, используя интуицию, и отправится изучать людей. Дядя надеялся, что, воодушевившись полученным опытом на Земле, Альмерх сможет помочь самарам достигнуть осознанности, ведь если кто-то и мог это сделать, то только король. Но дядя ошибся в двух веща: Альмерх не герой и решил остаться (так произошло в симуляции и произошло бы в действительности), и второе: дядя был первым и последним, кто смог покинуть Неору, после чего ИИ принял соответствующие меры во избежание подобных случаев. Альмерх ходил по городу, и пусть встречал тысячи сородичей, он знал, что они его не видят, потому что все погружены в виртуальную реальность. Зато ИИ следит за ним их глазами.

Альмерх вспомнил, что часто сидел с дядей на помятом фасаде здания, и там нашел под маскирующим щитком, который сливался с фасадом и мог разблокироваться и отпасть только при прикосновении Альмерха (нужны были его отпечатки и ДНК), карту, на которой были координаты Земли. Как только он достал сферу (карту), он увидел, что его окружают полукругом – от стены до стены – десятки самар и их устами говорит ИИ. Альмерх пытался разбить шар, но не смог: Эйрис включилась и рука зависла в воздухе. Его ноги понесли его тело к одному из самар и рука невольно отдала координаты, после чего все воспоминания о происходящем, о дяде и о сне, в который, между прочим, специально погрузил его ИИ для ностальгических воспоминаний, исчезли. Что происходит и где он находится – его больше не волновало. Эйрис с ним. Ему больше ничего не интересно. Ему спокойно и легко…

Идея романа заключается в том, чтобы раскрыть, какое будущее нас ожидает, если мы не возьмем под контроль технологический прогресс, а позволим ему самопроизвольно развиваться. Интригующие и неожиданные сюжетные хитросплетения, глубокий анализ человеческого общества и проблематика, которая подымает, пожалуй, главную угрозу вымирания человеческого вида (либо физически, либо интеллектуально), – все это можно найти на страницах этой рукописи.

Часть 1

Глава 1

16 ноября 1974 год. Пуэрто-Рико. NASA отправляет сообщение (послание Аресибо) внеземным цивилизациям в направлении шарового звездного скопления M13.

– Забавно, верно? – спросил Джейк.

– Что забавного? – нахмурившись, повернулся к нему Билл.

– Интересно, кто быстрее доберется до внеземной цивилизации: наш сигнал или мы сами? – с мечтательной улыбкой спросил Джейк. – Через двадцать пять тысяч лет, когда этот сигнал дойдет до получателей, человек, вероятнее всего, уже найдет способ перемещаться в пространстве и времени, используя либо кротовые норы, словно двери для путешественников, либо квантовую механику.

– Дружище, эта чушь – удел фантастов.

– Ну, не знаю, – пожал плечами Джейк. – По мне, квантовая запутанность – достаточно веский аргумент.

– Не морочь мне мозги. – бросил Билл. – Вся квантовая механика распространяется только на микромир. Даже Эйнштейн, который, можно сказать, породил это ответвление науки, пытался задушить свое дитя. Да, мы открыли новые законы, но они не относятся к нашей реальности. Мы до сих пор живем по ньютоновской модели мира.

– Иногда я поражаюсь, Билл, насколько ты консервативный профан! – с жаром воскликнул Джейк. – Да, Эйнштейн величайший ученый, возможно, не только нашего века, а за всю историю человечества, но его постулаты – это не есть истина. Сейчас мы от них отталкиваемся, но вскоре мы их перерастем, – так и развивается мир. А что касается кротовой норы, то ты слышал про черные дыры?

– Слышал, – ответил Билл немного пристыженно. – Да-да, я знаю, что они искривляют пространство и время, но не факт, что ты выживешь, когда туда попадешь. Мы вообще ничего про них не знаем, да еще никогда их даже не видели. Возможно, это лишь очередная теория.

– Какой же ты душный, черт бы тебя побрал. Как тебя вообще сюда взяли? Науку двигают мечтатели, фантазеры. А тебе то это не так, то то не то. Бу-бу-бу.

Билл ничего не ответил, повернувшись спиной к Джейку, пытаясь скрыть свою обиженную гримасу.

– Ну правда, дружище, чего ты обижаешься, ей богу? Ты же знаешь, я люблю помечтать. И мне очень не нравится, когда кто-то портит все своим скептицизмом. Такие люди обычно просто ограничены. Они не принимают нового, потому что бояться, что им придется отстраниться от старых теорий, к которым они успели привязаться.

– Теперь ты называешь меня еще и ограниченным. Ты забыл, что я тебя всему научил, когда ты только пришел?

– Я тебе за это и благодарен. Признаться честно, тогда ты мне представлялся гением, вундеркиндом, который все познал, но сейчас… Иногда мне кажется, что ты ничем не отличаешься от обычных профанов с улицы. Слишком ты твердолобый.

– Как это понимать?

– Ну… Знаешь, ты не читаешь, не постигаешь ничего нового. Все, что ты знаешь сейчас, ты знал и тогда, когда я только пришел. И тебе этого достаточно.

– Все, что надо, я знаю, – Билл сурово посмотрел на Джейка.

– Я про это и говорю, – вяло улыбнулся он, осознав, что собеседник так и не понял посыл его мысли. – Как ты думаешь, как они выглядят?

– Не знаю, – Билл сразу понял, что Джейк говорит про инопланетян. Он хотел сказать, что их, может, и не существует, но решил воздержаться, поэтому просто добавил: – Никто их не видел.

– Иногда, дружище, нам необязательно видеть, чтобы знать, что что-то или кто-то есть, – Джейк сам не знал, зачем он это сказал. Скорее всего, он интуитивно понимал, что Билл верит лишь в науку, а именно то, что уже доказано, но не принимает на веру то, что еще предстоит открыть. – Думаю, они чем-то напоминают нас, если живут на планете, подобной Земле. Конечно, естественный отбор мог сделать их более пригодными для немного других условий, но, в любом случае, что-то сходное у нас с ними будет.

– Если динозавры бы не умерли, не появились бы люди, – заметил Билл. – На других планетах с иными условиями живые организмы могут и не нуждаться в кислороде, как принято на нашей планете. А даже если они существуют, то, думаю, разумной жизни, подобно человеческой, гораздо меньше, чем предполагают ученые.

Джейк посмотрел на Билла и вновь увидел в нем былого наставника.

– Верно, – кивнул Джейк. – не всякая планета, даже подобная Земле, имеет разумную жизнь. Если бы не метеорит, Земля никогда бы не узнала род людской.

– Возможно, так было бы даже лучше, – угрюмо посмотрев в окно, выдавил Билл.

Глава 2

3 июня 2020 год. Пояс Койпера. Дрейфующий в космических просторах внеземной крейсер.

– Альмерх, мне уже здесь наскучило, – пробубнило красное существо, три метра ростом и с длинными ногами, из-за которой оно и казалось таким высоким. На их планете они питались в основном плодами деревьев, и чтобы до них доставать, эволюция подарила им длинные ноги, как вытянула жирафу шею на Земле. – Ты обещал показать мне новую жизнь на прекрасной планете, о которой никто не знает, а мы дрейфуем среди огромных глыб мусора, непригодных для жизни, уже двадцать рилей* (в переводе на человеческие мерки: пятьдесят шесть суток).

– Хватит постоянно ныть, Кселиаф, – бросил Альмерх, смотря на объемную карту вселенной. – Мы сейчас где-то здесь, – он ткнул пальцем в скопление созвездий, и оно увеличилось. – Мы в этой части Млечного пути. Мне дядя рассказывал в детстве, что где-то здесь также появилась разумная жизнь, как и на нашей планете. – Альмерх обвел пальцем Солнечную систему.

– Не хочу тебя обидеть, но твой дядя больше выдумщик, чем путешественник. Он много рассказывал о своем дальнем полете, но никому так и не раскрыл, куда именно летел. Как говорят, потому что он это просто выдумал.

– Не смей так говорить, – спокойным тоном буркнул Альмерх. – Мне плевать, верят ему или нет. Мы находимся в этой дыре не просто так.

– Ладно, извини, – похлопал его по плечу Кселиаф. – Ты просто тоже меня пойми. Мы торчим здесь уже не пойми сколько, и до сих пор не приблизились к планете, о которой ты говоришь. Ты командир нашего судна, и ты волен решать, как нам поступать, но скажи мне хотя бы причину, почему мы не можем отправиться прямо сейчас туда? Мы зря теряем время, рискуя собственными шкурами.

– Хорошо, – опустив голову вниз, произнес Альмерх. –На нашей станции смогли бы отследить, куда мы прилетели, если бы телепортация произошла так близко к звезде.

– Не понимаю, какая разница, какое расстояние до звезды?

– В кротовую дыру попало бы излучение этой звезды, и оно достигло бы наших космический станций. Поскольку они засекли бы выброс энергии, вызванный открытием кротовой норы, переместившей нас на миллионы световых лет, то по характеру излучения определили бы возраст и химический состав звезды, к которой мы приблизились, и длинна волны, растянутая кротовой норой, дала бы им точное наше месторасположение.

– Я тебя понял! – воскликнул Кселиаф. – Это гениально! Ты выбрал это место, прямо в центре космического мусора, потому что сюда практически не проникает излучение ближайшей звезды. Ее притяжение действует слабо, а x-материя, которую она излучает, практически полностью рассосется при прохождении сквозь время и пространство.

– Верно, – признал Альмерх.

– Но почему мы тогда до сих пор здесь?

– Потому что есть риск, что им все-таки удалось определить точку, в которую мы переместились. Тогда есть вероятность, что ИИ последует за нами и будет искать наш корабль.

– Понятно, – угрюмо кивнул Кселиаф. – Если бы эта планета находилась хотя бы в нашей Галактике, мы смогли бы сбросить хвост, совершив два прыжка в разные точки.

– Да уж, – согласился Альмерх. – Млечный путь слишком далек от нас. Конечно, мы могли бы пробурить две кротовые норы в полярных точках. Я тебе предлагал, дружище.

– Да, ну только нам бы не хватило на еще один прыжок домой. Слишком романтическая погибель принца, не находишь?

– Я не выбирал себе такую судьбу, – отмахнулся Альмерх. – Я не хочу рилями прозябать на нашей планете, да и править там нечем. Мне бы пришлось создавать лишь иллюзию правителя. А сейчас мы станет героями. Мы изучим планету и донесем о ней ИИ. Такого еще никто не делал.

– Кроме твоего дяди, который почему-то решил утаить все в тайне. Даже вырезал свой чип, чтобы никто не узна…

– Давай закроем эту тему! – перебил его Альмерх. – У него были на то свои причины.

– И что ты предлагаешь делать дальше?

– Телепортация отсюда до RXW13324 *(название Солнца) почти никак не отразится на запасе энергии. Нам хватит вернуться домой. Если же наше месторасположение засекли, то ИИ может переместить либо флотилию, либо разведчиков, чтобы найти наш корабль. После тщетных поисков он решит, что мы открыли еще одну кротовую нору и отправили их на этот след, чтобы запутать. Там не будет космической лаборатории, чтобы проверить излучение от новой кротовой дыры, которой на самом деле даже не было. Никто не подумает, что мы можем оказаться среди космического мусора. Нас похоронят заживо, поскольку все знают, что энергии хватает только на два дальних прыжка, остается лишь чуть-чуть с запасом. Именно это чуть-чуть и позволит нам телепортироваться к планете, о которой мне рассказывал дядя. – Альмерх решительно качнул головой. – Ерикс станет правителем вместо меня.

– Твой младший брат слишком мягкий для этого.

– Значит, ему придется погрубеть. Я верю, что он справится.

– Поиски могут длиться долго. Твои родители не успокоятся так легко, пока не будут точно уверены, что ты навсегда пропал.

– Угу, – уставившись в приборы, ответил Альмерх.

– Но какой смысл здесь торчать, если ИИ все-таки засек наши координаты? Он же и без нас узнает о обитаемой планете…

– Но не успеет ее исследовать. Он не будет к этому готов, а когда соберется, мы уже вернемся обратно.

– Так когда мы поймем, что пора? – озадачено спросил Кселиаф.

– Не знаю. Вселенная нам поможет. Я верю, что она подарит знак.

– Да уж, принц, – ухмыльнулся Кселиаф. – ты, похоже, единственный, кто верит в величие и одушевленность Вселенной.

– Почему бы и нет? Кто-то называет это случайностью, но мне хочется верить в закономерность. Пусть мы понимаем природу вещей, пусть наука далеко продвинулась, но мы изучаем лишь следствие, а не первопричину вещей. Мы многое понимаем, но что-то просто воспринимаем как данность, как незыблемые законы природы. Мне хочется верить, что за всем этим стоит нечто большее, нежели бесчувственный Большой взрыв, породивший все. Мы так и не можем наверняка сказать, как он произошел, поскольку до него не было ни времени, ни пространства. Пока остаются вопросы, на которым мы не в состоянии дать ответы, будет существовать и Высшее божество. Мы будем ждать, Кселиаф, пока не получим знак. Главное его заметить.

– Какой мы вообще можем получить знак? – удивился Кселиаф. – Мы черт пойми где находимся. Единственный знак, который может нам преподнести вселенная – это космическая глыба, которая снесет наш корабль.

– Я не знаю, что произойдет. – покачал головой принц. – Если это будет знак, мы поймем. Я за всю свою жизнь уже пытал судьбу, и она мне отвечала, и часто даже так, что решение приходило оттуда, откуда я даже не мог предположить. Мы будем ждать.

– Тебе решать, Альмерх. Ты капитан корабля.

7 июня 2020 год.

– Альмерх, ну-ка погляди. – протирая глаза, воскликнул Кселиаф.

– Что случилось? – вскочив с длинной ночной капсулы, подсвеченной синим цветом, поинтересовался Альмерх. Это были их спальные места, которые, когда в них ложишься, словно держали тебя в невесомости. Заряженный голубой свет был таким нежным, что от одного прикосновение с капсулой пробегали мурашки по коже.

– Наш корабль поймал какой-то сигнал.