Текст книги "Спейсваффе. Палубная авиация"

Автор книги: Алексей Герасимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

21 марта 139 Года Федерации, 15 часов 11 минут

Никогда не думал, что от безделья можно устать, да еще и так быстро. Чуть больше пяти часов прошло после вылета, а мне уже от ничегонеделания хочется на стены кидаться. А, собственно, чем одинокому пилоту заняться? Ли куда-то смылся, книг и фильмов я на время полета не запас – не учебники же с обучающими фильмами просматривать. Можно было б сходить на тренажеры, но их демонтировали во время перепланировки корабля, так что оставалось только тупо пялится в потолок. Или сходить в столовую, заменившую на «Равелине» кают-компанию, и пообщаться с народом.

Его (народа) в нашей самозваной кают-компании оказалось негусто – Девидсон, играющая в шахматы с Шейром, да жующие Тихонов с девушкой-механиком, Ингой Борг, кажется. Андрюша явно клеил это красотку, хотя внешне все выглядело более чем пристойно – есть у нашего тишайшего Андрея Вячеславовича такая особенность, снимать девиц делая вид, что нафиг они ему не нужны.

– Люди, а где все? – поинтересовался я, переступая комингс.

– Все расползлись по кубрикам, кто не тренируется на яггерботах, – ответил Тихонов.

– Что, вылеты разрешили? – удивился я.

– Зачем? – пожал плечами Андрей, – Там встроена обучающая система.

– Ага, – кивнула Борг, – Мистер Льень там таких задачек поназадавал, я аж ахнула, когда перед закачкой просмотрела.

"Стоило бы хорошенько вдарить себя по лбу", подумал я.

– Обучающие системы в боевом яггерботе, это большая редкость, – глубокомысленно произнес тинбарец, и передвинул пешку, – Шах.

– Ах ты ж… – Клер закусила губу, – Все, сдаюсь. Через три хода мне будет мат.

– Ну-ка, посмотрим, что там за мат, – Андрей отодвинул поднос с едой, и подошел к тинбарцу и Дэвидсон. – Давай-ка расставляй фигуры, щтаб-юнкер. Сейчас я постою за честь человечества.

– Лучше бы ты полежал за ее мужскую часть, – вздохнула Клер, освобождая место. – На всем корабле ни одного приличного мужика.

– Это все прелюбодеяние и блуд, – многозначительно воздев палец, произнес Тихонов. – И вообще, девушкам идет скромность и целомудрие.

– Что ж ты мне этого в академии не говорил? – ухмыльнулась Девидсон. – Сам же меня затащил в…

– Что ты несешь, об этом все давно забыли, – отмахнулся Андрей. – Никуда никто никого не тащил, все было по любви, по дружбе.

Шейр ухмыльнулся, но промолчал.

Вообще-то Андрюшка – мастер спорта по шахматам и не раз брал призовые места на шахматных (и не только) турнирах "Уинстона Черчилля", так что партия должна была быть интересной. Я подошел поближе, чтобы посмотреть на игру, Борг последовала моему примеру.

– Ставлю десятку на тинбарца, – буркнула она.

– Поддерживаю, – усмехнулась Девидсон. – Он меня пять раз, как девочку.

– Принято, – ответил я, просто из духа противоречия.

Тихонов хмыкнул, и сделал первый ход.

Через полчаса я стал богаче на двадцатку.

Старшина Клэр Элизабет Девидсон

Открытый космос

Авианосец «Равелин», пилотский кубрик N1

21 марта 139 Года Федерации, 17 часов 02 минуты

– Он тебе нравится? – Рита хитро улыбалась.

– Кто? – удивилась я.

– Наш капитан, блин! – фыркнула она. – Кхиинар Шейр, конечно же. Ты ж с ним как с писаной торбой носишься весь день.

– Глупости, – я почувствовала, что краснею. – Он же тинбарец.

– У каждого свои недостатки, – хмыкнула Хлякина, и в глазах ее заплясали озорные бесенята. – Слушай, если он тебе не нужен, то может я…

– К ап-Трууфу, – со смехом отрезала я. – Он мужчина неплохой, только срётся и глухой.

– Ну, ты б еще к ап-Тургу послала, – Рита скорчила обиженную мордашку, но тут же рассмеялась.

– Ой, подруга, – вздохнула я, – главное чтоб нас к нему из Штаба не послали.

Открытый космос

Авианосец «Равелин», зал контроля полетов

21 марта 139 Года Федерации, 17 часов 17 минут

– Мистер Льень, сэр, – старшина первой статьи Розен бесшумно вырос за спиной каптреранга и вытянулся по стойке "смирно", – Верх-юнкер ап-Трууф просит о встрече с вами.

– А что ж он сам не при… Ах да, сюда ему вход закрыт, – тактик отключил сенсорный шлем, посредством которого контролировал успешность выполнения учебных заданий пилотами. – Что ему надо?

– Не могу знать, сэр, – отрапортовал старшина. – Он у входа.

– Хорошо, – Льень вздохнул. – Пропустите его под мою ответственность.

Капитан третьего ранга Чжень Льень не одобрял той свободы перемещений, которая была у пленников на «Равелине», хотя отлично понимал, что это традиция. Традиция, уходящая корнями в вековую историю не одной только человеческой цивилизации.

Нет, он не опасался диверсий со стороны давших слово чести офицеров, тем более – офицеров Принципата, на ней помешанных и блюдущих ее даже вопреки собственным интересам. Скорее уж он опасался за тинбарцев.

Для тактика не было секретом, что добрая половина пилотов, та, что уцелела в мемфисской бойне, спит и видит, как бы разорвать господ Шейра и ап-Трууфа. Строго говоря, такое отношение пилотов было в спейсваффе совсем не распространено, потому хотя бы, что для летчиков враг редко бывает персонифицирован, его почти никогда не удается увидеть и, что называется, пощупать руками. Своих противников они видят в перекрестьях прицелов как машины определенных конструкций, общие для многих расс (не секрет, что в спейсваффе существует целая эскадрилья, летающая на закупленных у Принципата «Тар-Зорторгах», машине самой массовой и высококлассной, да и у тех же мозагов есть купленные у Федерации яггерботы), пилоты этих машин для них сопернике в лихом танце со смертью, но никак не враги, которых хочется рвать зубами. Более того, среди пилотов и флотских существовал своеобразный рыцарский кодекс, запрещающий расстреливать катапультировавшихся, обязывающий подбирать терпящих бедствие и позволяющий такие вот вольные перемещения военнопленным. Что ж, у матросов эта традиция сохранилась еще со времен морских флотов, а пилоты, эта новая кавалерия, впитали ее сами собой.

И, меж тем, не менее половины пилотов на «Равелине» тинбарцев ненавидели искренне и истово, так, как ненавидит врага пехота, те, кто встречается с противником лицом к лицу на поверхности планет и планетоидов, для кого враг – не абстрактное понятие, а весьма конкретные фигуры в прицеле анабласта или плазмобоя, а то и лица, искаженные в яростных гримасах рукопашной. Ненавидели за уничтоженную базу "Уинстон Черчилль", для многих из которых она стала не новым, а единственным и первым домом, за погибших друзей и подруг, за тот страх, в конце концов, что они, совсем еще дети, испытали, отжатые к окраине системы и методично, с хладнокровием и профессионализмом, уничтожаемые яггерботами и кораблями ап-Турга.

– Слушаю вас, верх-юнкер, – со вздохом обратился Льень к ап-Трууфу. – Чем могу быть вам полезен?

– Сэр, я прошу вас допустить меня до учебных занятий среди ваших пилотов, – прямо, без дальних заходов и экивоков заявил тинбарец. – Не мне вам рассказывать, что летная квалификация постоянно нуждается в шлифовке.

– А вы хорошо подумали? – меланхолично поинтересовался каптреранг. – Сказать по чести, я удивлен тем, что еще ни один из моих подчиненных не бросился на вас с кулаками.

– Сэр? – на лице ап-Трууфа появилось выражение крайнего изумления.

– На начало кампании мы были учебным судном, – пояснил Льень. – Наши пилоты, это курсанты станции "Уинстон Черчилль" и изрядная их часть участвовала в бойне у Мемфиса. Как вы полагаете, много любви они испытывают к представителям вашей расы после этого?

– Сэр, – тинбарец помолчал секунду. – Сэр, я настаиваю.

– Как хотите, – пожал плечами тактик– Но не говорите потом, что вас не предупреждали. Доступ к учебным программам яггерботов я вам сейчас открою.

Открытый космос

Авианосец «Равелин», лазарет

21 марта 139 Года Федерации, 19 часов 20 минут

Капитан медицинской службы оторвал голову от бумаг и недоуменно посмотрел в сторону с грохотом закрывшейся двери.

– Ты чего такая недовольная– спросил доктор Дженкинс, влетевшую в лазарет словно комета. – Случилось чего?

– Случилось, – фыркнула Лиза Энн, садясь напротив. – Не по твоей части, правда.

– Рассказывай, – Кузьма отодвинул бумаги и воззрился на капитан-лейтенанта, положив подбородок на сложенные в замок руки.

– Да что рассказывать, – отмахнулась та. – Пилоты – сопляки, начальство – идиоты… Все как всегда.

– Эк, – хмыкнул Мурагин. – Что наше славное командование отчебучило на сей раз?

– Дало доступ тинбарцам к учебным занятиям, – Дженкинс вздохнула. – Половина моих орлов спит и видит, как бы им глотки перегрызть, а их к ним на симуляторы направили. Причем на отработку совместных действий. Я уже не говорю о том, что сначала Шейр в «дуэльном» сценарии расчехвостил Карклиниса и М`Тонгу… И как я должна поддерживать дисциплину среди пилотов?

– А ты Лефьера против него выстави, – хмыкнул доктор. – Или Яна.

– А я что сделала? – кисло поинтересовалась Дженкинс. – Именно Яна и выставила. Ничья. В смысле, пошли в лобовую атаку и оба «погибли» при столкновении. Кстати, про столкновения…

Капитан-лейтенант обвела лазарет задумчивым взглядом.

Кузьма неторопливо встал, подошел к терминалу и заблокировал дверь.

– Ужас какой, – доктор откровенно ухмылялся, повернувшись к Дженкинс. – Два капитана закрылись в лазарете. Какой мы пример подаем молодежи?

– Самый положительный, – отрезала Лиза Энн, расстегивая летный комбинезон. – В конце-концов, имею я право хоть ненадолго получить собственного мужа в личное распоряжение?

– Ненадолго? – усмехнулся Кузьма. – Я-то рассчитывал, что хотя бы до утра.

Старшина Клэр Элизабет Девидсон

Открытый космос

Авианосец «Равелин», пилотский кубрик N1

21 марта 139 Года Федерации, 19 часов 24 минуты

– Ну, вы и дали с Ольгердом!

Тинбарец оторвался от моей книжной полки, где выбирал себе чтиво (узнал, что я таскаю с собой целую библиотеку и выпросил разрешение) и ответил недоуменным взглядом.

– Что ты имеешь в виду, Клэр? – спросил Шейр.

– Как это что? – теперь удивилась уже я. – Мы ж вместе отрабатывали "астероидный штурм". Мистер Льень утверждал, что таким по составу звеном, как наше, его с первой попытки пройти не возможно, а вы с Яном на пару там навели такой шухер в охранных системах, что нам с Риткой оставалось только добивать уцелевших.

Вообще-то я ничуть не преувеличивала. В заданной миссии нам отводилась роль сопровождения эскадрона тяжелых штурмовиков, атакующих укрывшуюся среди астероидов базу. Каждый камешек там был утыкан зенитными плазмобоями, а сама база выпустила на перехват два десятка легких истребителей, гораздо лучше приспособленных для маневров в астероидном поле, чем наши «Калибурны». Строго говоря, задачка была из тех, что называются "исполнена чудом", в самом начале боя мы потеряли Тихонова, Карклиниса и Тан Ли, а чуть позже Мартинес подставился, так что из игрового звена к моменту глубокого прорыва обороны условного противника остались только мы с Ритой и тинбарец с Ольгердом, но тут эти двое начали так работать в паре, что подавили остатки обороны за какие-то пять-семь минут, пока я и Хлякина гоняли четыре уцелевших яггербота.

– Ах, вот ты о чем, – он потер висок и слегка улыбнулся. – Ольгерд – пилот от богов, с ним в паре работать одно удовольствие. Я слышал, он на «Сузаку» сбил «Тар-Зорторга», и при этом был без прикрытия, один.

– Было дело, – кивнула я, вспоминая подробности того боя. – Сразу после налета на караван, шедший к Мемфису за флотом ап-Турга. Они с Мартинесом прикрывали тыл, и когда Хосе попал под огонь, временно потерял управление и связь, Ян решил, что того сбили. Такой ругани в эфире, что он устроил, я даже от мисс Дженкинс не слыхала. «Тар-Зорторг» уже был потрепан в бою, так что Ольгерд сначала сел ему на хвост, а потом, когда тот все же вышел из под огня, рванул в лобовую атаку и сбил его в считанных метрах перед собой. В неотстрелившуюся ракету попал, кажется, а там и реактор сдетонировал. Что с тобой?

Слушая меня тинбарец бледнел с каждой секундой, отчаянно тер висок, а теперь просто сел на кровать Хлякиной и обхватил себя руками, дрожа как от холода и клацая зубами.

– Н-не знаю, – выдавил он. – Х-х-холодно… Трясет всего.

– Пойдем, – всполошилась я, – я отведу тебя в лазарет.

– Да, пойдем, – он встал с трудом, опираясь на меня, еле доковылял до двери и вдруг удивленно застыл. – Странно… Всё прошло.

Шейр подвигал головой, словно разминая шейные мышцы, и расстегнул верх летного комбинезона.

– Мне кажется, – задумчиво спросил он, – или в каюте жарко?

– Пойдем-ка я тебя отведу к доктору, – я решительно взяла его за руку и потащила в сторону лазарета. – То тебя в жар бросает, то в холод. Странно все это.

– Да, пожалуй… Как одежда-то давит…

Он надолго замолк, и только когда мы проходили мимо их с ап-Трууфом кубрика, он застыл, как громом пораженный, затем его буквально в бараний рог скрутила судорога, а потом… Это был уже не он, а ожившая статуя командора. На негнущихся ногах он сделал пару шагов и глухим голосом произнес:

– Уходи. Я понял, это кайх-амер. У меня его раньше никогда не было, поэтому все происходит именно так… странно. Уходи, и попроси капитана заблокировать меня в каюте на пять-семь часов. В первый раз это дольше не продолжается.

Колебалась я, если честно, не долго. Секунд пять. Или даже две. А затем просто толкнула его в спину, чтобы он влетел в каюту, вошла следом и закрыла за собой дверь. В конце-концов, с Риткой мы о разделе тинбарцев договорились, так что с минуты на минуту она и ап-Трууф должны были пожаловать в наш кубрик. А кайх-амер… Вот и проверим, насколько это все правда.

Планета Мемфис, Гиза-сити

Астропорт «Саллах ад-Динн»

Флагманский дредноут «Эждра», каюта адмирала

21 марта 139 Года Федерации, 20 часов 40 минут

– А, собственно, что вас удивляет, Врург? – поинтересовался у своего адъютанта полный адмирал Тинбарского Принципата, эрл Кержч ап-Тург.

Верх-лейтенант, которого командир все время нахождения в каюте гонял по тактике управления флотами и эскадрами, ничуть не скрывая, что лет через пять, когда тот наберется опыта, намерен сделать Врурга начальником своего штаба, отвлекся от карт сектора, где были помечены передвижения соединений судов как Принципата, так и Федерации, и произнес:

– Странно это все, мой эрл. Несмотря на строгую централизованность Федерации, несмотря на единый ее Генеральный Штаб, складывается полное впечатление, что мы воюем с каким-то аморфным конгломератом. Действия флотов и эскадр, зачастую, носят прямо противоположные цели, а запаздывания с развертыванием не объяснить вмешательством нашей разведки – чересчур уж все обширно.

– Да кто вам сказал, Врург, что Федерация – это монолит? – попыхивая трубкой спросил ап-Тург. – У них те же проблемы, что и у нас, только вид сбоку. Как у нас, при божественном правлении Принцепса, не имеющего реальной власти, Великие Дома ведут борьбу за средоточие власти реальной, место Канцлера, так и у них, несмотря на декларируемое единство, внутренних противоречий и трений между представителями различных конгломератов более чем достаточно. Германский конгломерат, англо-саксонский, он же конгломерат Содружества Британской короны, славянский, китайский, франко-испанский… Много их, а про религиозные я и вовсе молчу. И каждый конгломерат хочет загребать жар чужими руками. Уж поверьте, Врург, большей глупости чем эта, никому не нужная война, мы и сделать не могли. Война, она сплачивает, заставляет забыть о внутренних противоречиях. А так, еще б лет полста, а то и меньше, и Федерация б распалась.

– Но разве наши миры не перенаселены? – удивился верх-лейтенант.

– Перенаселены, – согласился ап-Тург. – Ну так и надо было поделить с людьми системы мозагов. Но нет, нашим умникам захотелось переломить хребет "потенциальной угрозе могуществу Принцепса и Принципата"… И мы имеем то, что имеем – полномасштабную войну, где, даже в случае победы, мы останемся с жалкими ошметками флота и моральным удовлетворением. Нет, верх-лейтенант, эта авантюра будет стоить Канцлеру его поста. А вот займет его место, и по праву, тот, кто спасет Принципат от катастрофы. И не только спасет, но и сможет раструбить об этом на весь Принципат. Впрочем, давайте уже спать. По корабельному времени уже полночь миновала.

Окрестности системы Мемфиса

Авианосец «Равелин», капитанский мостик

23 марта 139 Года Федерации, 07 часов 19 минут

– Самый малый вперед, дифферент 116Х32, – скомандовал Карсон.

– Есть, самый малый вперед, – пробубнил динамик, голосом Дорамуса.

– Есть дифферент 116Х32, – за маневровый отдел сегодня отвечал Ортега.

Капитан «Равелина» несколько бесконечно долгих секунд наблюдал за положением своего корабля в пространстве, и, наконец, отдал ожидаемый приказ.

– Все стоп, переходим в режим гравитационной невидимости, лежим в дрейфе. Акустики, за работу. Найдите мне какую ни будь транспортную лохань пожирнее.

– Ай-ай, сэр.

– Мисс Дженкинс, поднимайте своих пилотов и проследите, чтобы они позавтракали хорошо. Скоро им предстоит поработать. Сбор в комнате тактических брифингов в девять ноль-ноль.

Старшина Свен Янсен

Окрестности системы Мемфиса

Авианосец «Равелин», комната тактических брифингов

23 марта 139 Года Федерации, 09 часов 00 минут

Ли и Лефьер ворвались в комнату брифингов буквально в последние секунды. Интересно, куда так далеко можно умотать на нашем авианосце, чтобы едва не опоздать на собранное капитаном совещание? Не мое дело, конечно, но эта пара ведет себя в последнее время крайне странно. По прибытии на корабль, всего-то 11 дней назад, знать один другого не желали, а сейчас ближе друзей и не сыскать. Верно говорят, что война людей меняет… Хотя, за собой такого не замечал.

А интересно, кроме вахтенных офицеров собрался чуть ли не весь экипаж, даже Дорамус выполз из своего энергоотсека, Льень, Олд и старшие бригад механиков, канониры и те здесь. Неужто нам пришел крантец и старый черт намеревается сказать последнее «прости» экипажу? Тогда почему мы, а это и дураку понятно, в режиме гравитационной невидимости? И кто эти четыре офицера в флотской форме? Неужто командиры рейдеров? Ой, неспроста это все…

Всем смирно, капитан… Льень первым отреагировал на появление Карсона.

– Вольно, – махнул рукой тот, проходя на трибуну. – Все на месте, мистер Льень?

– Так точно, сэр!

Каперанг обвел нас всех тяжелым пронзительным взглядом (интересно, он командирский шлем хоть во сне снимает?) и произнес достаточно мрачным, но твердым голосом.

– Господа, нами получено задание которое не подразумевает обязательного возвращения «Равелина» и рейдеров на базу.

Пипец! В переводе на людской, нас скорее всего перещелкают!

– Командование Флота, – меж тем, не обращая на легкий шум в каюте, продолжил Карсон, – планирует контратаковать флот ап-Турга силами отдельной флотилии «Мемфис» и XLVII-ой десантной армии. Суда вице-адмирала Тамору и десантные корабли армейцев в настоящее время уже выходят на позиции. Нам же поручен отвлекающий маневр с противоположного направления. Задачей «Равелина» и приданных рейдеров является симуляция атаки на крупное транспортное судно или караван, отвлечение на себя патрульных судов и удержание их в бою до подхода основных сил. По замыслу командования, флот тинбарцев должен быть уничтожен в астропортах и на взлете. Если кому-то и удастся прорваться на орбиту Мемфиса, то это уже будут незначительные силы, неспособные что-то противопоставить силам нашей эскадры. На самой планете по данным разведки находятся пехотный корпус, танковый и авиационный полки, однако авиация, благодаря старшине Лефьеру испытывает нехватку топлива и боеприпасов. Это я про вашу торпедную атаку на одном двигателе, молодой человек.

Батист вспыхнул от смущения и кивнул капитану. Да уж, не каждый день нас хвалит начальство…

– Нам позволено выйти из боя сразу же после обнаружения флотилии «Мемфис» противником. Лично я полагаю, что легкие корабли тинбарцев попытаются спастись бегством, едва наметится критическая ситуация, но возможно всякое. Да и до этого светлого момента может произойти что угодно, поэтому прошу судовых офицеров после объявления тревоги облачиться в парадную форму, а пилотов прикрепить награды к летным комбинезонам.

Вот же жопа! Это значит "надеюсь на ваше возвращение, но всерьез не рассчитываю на него. И не факт, что вам будет куда возвращаться". Весело!

– С подробностями плана вас ознакомят мистер Льень и мисс Дженкинс, – капитан замер на миг, прислушиваясь к докладу в наушниках. – Вылет через полчаса. Акустики засекли возмущения от работы двигателей крупного корабля. Стартуем кассетно, мистер Горби.

Окрестности системы Мемфиса

Торговый пинк мозагов «Борбрадор», ходовая рубка

23 марта 139 Года Федерации, 09 часов 00 минут

Вьюуур Фах Ахап, шкипер и владелец «Борбадора», был толст даже по мозагским меркам. Учитывая то, что мозаги больше всего напоминают двухметрового колобка на множестве ножек и с большим количеством полурудиментарных ручек с выпученными глазами и огромной пастью, шкипера вполне можно было бы назвать и горой сала.

Его пинк бороздил космос уже не первый десяток лет, порядком устарел, сильно износил ходовую часть, отчего вызывал на сканнерах колебания гораздо более сильные, чем полагалось бы, но был все еще крепок, надежен, и весьма вместителен.

В настоящий момент, шкипер испытывал чувство, схожее с чувством удовлетворения. Еще бы, после налета на конвой Р-112, все гражданские перевозчики переполошились и задержали походы на Мемфис, и только он, старый прожженный звездоплаватель, не испугался и, как результат, сорвал самый удачный контракт на поставку топлива и боеприпасов для армейских нужд. Это только потом стало известно, что на расчистку маршрута ап-Тург, да храни сего мудрого мужа Вьйилира, послал половину своих кораблей, вот тогда старый пройдоха и вечный соперник на торговых маршрутах, квангон Таюра, наверняка проклял тот момент, когда усомнился в способности тинбарцев охранить свои коммуникации и долго бился головой о переборку от зависти – пользуясь моментом и срочностью груза Вьюуур Фах Ахап выбил из интендантов оплату по двойному тарифу.

Так что теперь, в каком-то получасе хода от Мемфиса, шкипер мог чувствовать себя удовлетворенным, и, даже, начать мысленно подсчитывать доход от этого перехода. Он, в общем-то, даже не особо насторожился, когда рядом с ним из ниоткуда, один за другим появились несколько кораблей – наверняка это были стоявшие в засаде на людские рейдеры (хотя какой дурак так близко подойдет к планете, да и как?) патрульные корабли Третьего Флота, и только встревоженное цоканье навигатора вывело его из благодушного настроения.

– Шкип, это люди! – резко прощелкал он, – Четыре рейдера, авианосец и… Вьйилира, они выпускают яггерботы!!!

– Самый полный, форсировать движки и подать SOS!!!

– Огневой контакт через две минуты, – обреченно прошипел шкипер. – Они не дадут нам катапультироваться…

Планета Мемфис, Гиза-сити

Астропорт «Саллах ад-Динн»

Флагманский дредноут «Эждра», каюта адмирала

23 марта 139 Года Федерации, 09 часов 01 минута

Доклад пришел почти одновременно с сигналом тревоги.

– Кержч, ты как всегда оказался прав, – капитан первого ранга та-Азз находился на капитанском мостике «Эждра», но скрывать что-то смысла уже не видел, и общался по открытому каналу. – Именно в том секторе, что ты указал, только что нарисовались четыре рейдера и тактический авианосец, идут на атаку мозагского купца. Авианосец опознан как «Равелин», я уже отдал приказ всем патрульным идти на перехват и уничтожение, но торговца они разнести успеют, – начальник Особой службы Третьего Ударного флота чуть усмехнулся краешками губ. – Это та самая лохань, что атаковала «Танар». Похоже, курсанты опять оставят ап-Апртча без топлива и боеприпасов к планетарной авиации.

– Передавай на все суда приказ "Вскрыть пакет 17", – адмирал потянулся. – Врург, мы отправляемся на мостик. Маскарад окончен.

Старшина Ольгерд Ян

Открытый космос

Кабина яггербота «Калибурн М2»

23 марта 139 Года Федерации, 09 часов 02 минуты

– Я РФМ 22, – раздался в наушниках голос Микольски. – Купец мой.

– Роджер, я Мама. К вам приближаются два эскорта и корвет, еще пять на подходе и девять поспешают. Вместе с последними подтянуться и четыре корвета. Даю векторы на ваши компьютеры.

– Роджер Мама, я Белый 1, – прозвучал в эфире злой и веселый голос Дженкинс. – Ребятки, разворачиваемся в строй, направление на корвет.

Сенсоры «Равелина» исправно фиксировали, а связисты столь же исправно передавали на наши компы данные о действиях вражеской эскадры. Вот эскорты и корвет первой волны соприкосновения выпускают яггерботы, опознанные как Тар-Зоторги, вот, насилуя движки несется вторая волна… и будет в точке рандеву, судя по всему, не позднее чем через пять минут после начала огневого контакта, а вот и третья стягивается… Судя по всему, тут патрули со всей системы. И хорошо, что вблизи звезд недоступны сверхсветовые скорости, потому что при таких дистанциях нас уже всех бы посбивали.

Я вывернул штурвал, занимая свое место в построении. Звезды, туманности, далекие галактики, все они промелькнули перед моими глазами во время маневра, и вдруг я поймал себя на крайне неуместной мысли, что космос-то на самом деле не холодная пустота, что он очень красивый и, наверное, живой.

– Белый 4, место занял, – доложился я, отгоняя от себя размышления. Ни к чему они сейчас. Буду думать эту мысль на авианосце, лежа в кровати… Если буду. Еще в живых надо остаться.

Где-то далеко и сбоку расцвел огненный цветок.

– Я РФМ 22, цель уничтожена, начинаю перезарядку, – и чего Микольски докладывает на общей волне? Рисовщик…

– РФМ два-два, слезь с общей волны, – рыкнула капитан-лейтенант, словно подслушав мои мысли.

– Пардон, мисс, я хотел, чтоб вы оценили, – голос Микольски просто излучал ехидство.

– Я замужем, – рыкнула Мегера.

Я чуть не поперхнулся. Думаю, все кто слышал – тоже. Это кому ж такое счастье привалило, интересно? Или она шутит так? Надеюсь, что шутит, потому что мужика, кем бы он ни был, реально жалко.

– Приготовились все! – вновь раздался в эфире голос Дженкинс.

И тут началась свистопляска. Яггерботы с эскортов успели к корвету и рванулись нам навстречу вместе с его авиацией, сам корвет открыл плотный заградительный огонь, два наших рейдера, вертясь словно ужи на сковородке, заход за заходом делали, пытаясь прорваться к корвету на расстояние уверенного поражения, а мы, как могли, прикрывали их от «Зоторгов». И едва «Эсперанса», он же РФМ 7, сумел выдать полный боезаряд в борт тинбарского судна, сбив тому щиты и повредив обшивку, как подтянулись два эскорта, и стало совсем весело.

Как ни удивительно, за несколько минут боя, ни с одной из сторон никто сбит не был, хотя под таким плотным зенитным огнем уворачиваться было непросто. Спасало только то, что тинбарцы старались не попасть по своим же.

Через колпак была видна феерическая картина звездного боя: вот мегера, которую опекают Ли и Лефьер, дожимает какого-то «Тар-Зоторга», вот Тихонов пытается сбросить тинбарца с хвоста, а его ведущий, Чен Ким Ши сам заходит на того в атаку, вот «Баунти» и «Вервольф», РФМ 7 и РФМ 19, затеяли дуэль с эскортом, плотно прикрытые зеленым эскадроном, вот Карклинис в сполохах пламени на щитах, проходит на бреющем вдоль борта корвета, подавляя пушками и ракетами зенитные установки, а за ним, с воплем "Джеронимо!!!" на общей волне, прорывается перезарядившийся рейдер Микольски и разряжает в борт весь свой боезапас, и только для того, чтобы разлетется под протонными пушками корвета брызгами пламени, обломков, и спасательных капсул… Прощай, Микольски, ты был хорошим моряком… Прощайте тинбарцы, вы дрались отчаянно – корвет окрасился цепью взрывов и его экипаж тоже начал покидать обреченный корабль. Умопомрачительное зрелище, право же, с удовольствием поглядел бы его на экране визора. Но сейчас надо драться.

– Ольгерд, я его на тебя выгоняю! – звучит в шлемофоне голос Хосе, а впереди, в прицеле, появляется потрепанный тинбарец с наполовину сбитыми щитами, а ракеты, вот чудо, почти сразу захватывают его как цель… Все, ты не жилец, парень, не жилец!!! Вспышка. Сбит. Выходим на следующую цель. Что там у нас? Эскорты и их авиация приперлись? Пошло веселье! А это что? Да неужели?!! Флотилия «Мемфис» во всей красе!!! Третьей волны не будет.

– Я Мама, всем отходить в моем направлении!

– Роджер…

– Роджер…

– Роджер…

– Роджер…

– Роджер…

– Роджер, я Зеленый 3. У меня кончился боезапас!

Вот, черт! А ведь у меня тоже заряды пушек почти на нуле, да и ракет всего десять процентов! Ну, вот и проверим, как Инга прихреначила на моего птенчика пукалки с «Феникса»…

Окрестности системы Мемфиса

Тяжелый крейсер «Микаса», капитанский мостик.

23 марта 139 Года Федерации, 09 часов 19 минут

Корабли флотилии стремительно прорезали пространство в направлении Мемфиса. Деловито обменивались данными суда, готовились к бою канониры и пилоты, раздавались звонки оповещений и различные "по местам стоять!", но вице-адмиралу Тамору было сейчас глубоко на все это наплевать. Конечно, приблизившись к планете он возьмет на себя руководство боем, но сейчас все необходимые приказы отданы и адмирал просто мысленно составлял победную реляцию.

"Нет, – думал командующий флотилией. – Нет, ап-Тург, не успеешь ты поднять корабли с планеты, а на поверхности даже могучий дредноут уязвим, словно выброшенный на мелководье кит. Побарахтается, посопротивляется, но сделать уже ничего не сумеет. А на то, чтобы прогреть двигатели и поднять за пределы атмосферы флот у тебя не хватит времени – пустячка не хватит, десяти-двенадцати минут всего-то. Все, все я рассчитал и продумал перед тем, как отправить свой план контратаки на утверждение. Это тебе не со стариком Фурье и детишками воевать, и не с Мукашевым, которого и не будет при этой победе, остался на своем изувеченном корабле на Роксане. К тебе, ап-Тург, несется флот человечества, грозный и мощный, а в кильватере у него, на небронированных, зато очень быстроходных, не уступающих в ходе крейсеру, транспортах XLVII-я десантная. Звери, а не солдаты. Порвут гарнизон и твоих морячков, из тех, что уцелеют, и даже не заметят. Может быть, удастся даже несколько кораблей взять не очень поврежденными – а что, это было бы славно…"

– Время до боевого контакта – семь минут, адмирал, сэр!

Тамору стряхнул оцепенение.

– Начать развертывание и охват… Что за нахуй?!!

Один за другим из атмосферы Мемфиса выныривали и занимали боевой порядок корабли Третьего Ударного флота Тинбарского Принципата.

– Все стоп! – закричал Тамору, понимая, что его надули. – Десанту отходить, прикрываем их отступление, занять ордер пятнадцать!