Текст книги "Спейсваффе. Палубная авиация"

Автор книги: Алексей Герасимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Тан Ли протянул капитан-лейтенанту контейнер. Дженкинс взяла его, открыла, и едва сдержалась, чтоб не присвистнуть. В контейнере стояли шесть бутылочек великолепного новоараратского коньяка.

Открытый космос

Авианосец «Равелин», капитанский мостик

20 марта 139 Года Федерации, 16 часов 07 минут

– Да ты скажи «спасибо», лейтенант, что она тебя вообще там и не прибила, – хохотнул Лявец и огладил бороду. – А могла бы и убить, если бы ты успел дотащить ее пилота до карцера.

– Сэр? – Лев Пынзарь выглядел растерянно. – Как это понимать? Вы не примете меры к капитан-лейтенанту…

– Нет, – перебил его Карсон, – я не приму к ней никаких мер, мистер Пынзарь, потому что вы пострадали из-за собственной глупости. Вы не только не поставили в известность Дженкинс о том, что арестовываете ее подчиненного, но не соизволили доложить об этом даже мне или мистеру Лявецу. Я не знаю, какие у вас там были порядки на «Тренто», но здесь я первый после Бога, а командир каждого подразделения – второй. А третий, только третий, лейтенант, после Бога на «Равелине» Устав. Вы понимаете меня?

– Так… Так точно, сэр. Разрешите идти?

– Идите.

Когда лейтенант покинул мостик, Карсон мрачно поглядел на старпома.

– Что думаешь, Карел?

– Одно из двух. Или мы с ним намучаемся, или он очень быстро притрется.

Планета Мемфис, Гиза-сити

Астропорт «Саллах ад-Динн»

Флагманский дредноут «Эждра», каюта адмирала

21 марта 139 Года Федерации, 07 часов 12 минут

Полный адмирал Тинбарского Принципата, эрл Кержч ап-Тург, неторопливо попивал аффу и с удовольствием перечитывал "Особенности применения малых судов в эскадренном бое" покойного генерал-адмирала ап-Рибро. Книга была написана около столетия тому назад, однако почти ничего из написанного величайшим за всю историю Принципата флотоводцем не устарело. Периодически эрл бросал поверх книги взгляды на дремлющего верх-лейтенанта, свернувшегося калачиком на оттоманке и задумчиво улыбался, вспоминая времена своего лейтенантства.

Наследники глав родов, как правило, определялись отцами не на военную, а на гражданскую службу, либо возглавляли семейные компании и семья ап-Тург не была исключением. Кержч был третьим сыном и на титул эрла претендовать никак не мог, однако и становится мелкой сошкой в семействе честолюбивому юноше было не по душе, хотя он умело скрывал свои истинные чувства под маской покорности и смирения. Он отчетливо осознавал, что настоящий власти и независимости он под рукой Эрвра, своего не в меру рыхлого старшего брата, никогда не получит, а, учитывая натянутые отношения между ними, будет, вероятнее всего, устранен. Только вырвавшись из-под опеки семьи, молодой тинбарец мог рассчитывать на хоть какое-то признание и уважение в строгом иерархическом, едва ли не кастовом обществе Принципата, и он, вслед за средним братом, Хруумой, упросил отца отправить его на военную службу.

Отец Кержча, старый эрл Вургр ап-Тург, был мужчиной мудрым и здраво рассудил, что оставив младших детей дома, он вырастит конкурентов своему наследнику, причем конкурентов бесполезных и бестолковых, умеющих только интриговать и подличать, и даже если им удастся придти к власти над семьей, ничего хорошего от их правления ожидать не стоит, в то время как на службе они либо достигнут положения и уважения, став достойными для борьбы за трон главы Дома, либо свернут себе шеи. Хруума, его второй сын, был отчаянным лихачом, обожал скорость и опасность, и потому Вургр отправил его учиться на пилота, а вот вдумчивый и рассудительный Кержч был направлен им на флот.

Таких третьих, четвертых, пятых, надцатых сыновей благородных господ в Звездном Арсенале училось подавляющее большинство, так что общество можно было даже назвать изысканным, хотя молодость есть молодость, и даже самые родовитые курсанты устраивали проказы и веселились не меньше своих неблагороднорожденных сокурсников.

По окончании Арсенала, молодой и подающий надежды лейтенант ап-Тург получил под командование облегченный корвет и был направлен в боровшуюся с рейкхольмскими пиратами флотилию амиральте ап-Тунха, где начал и очень быстро закончил свою службу Хруума ап-Тург, сбивший семь рейкхольмских машин за два боя, но не вернувшийся из третьего.

В разгар кампании Кержч ап-Тург, успевший за полтора года заслужить повышение в звании и две медали, получил сообщение о гибели своего старшего брата во время путешествия на круизном лайнере. Теперь именно молодой верх-лейтенант становился наследником главы Дома и единственным прямым потомком стремительно дряхлевшего Вургра ап-Тург. Приказ отца об оставлении службы и возвращении домой для приема дел не заставил себя ждать и пришел на какой-то час позже приказа о присвоении ему звания штабс-капитана и назначении его командиром тактического авианосца. Молодой, но уже снискавший себе славу отчаянного и удачливого бойца Кержч, оказался в нелегкой ситуации выбора между стремительной карьерой на флоте, которую ему пророчили почти все высшие офицеры флотилии, и управлением собственным Домом.

Выход ему подсказал многоопытный, и по житейски мудрый амиральте, вызвавший к себе Кержча сразу после того, как он прослушал послание отца (само собой, о таком ЧП, как появление в его флотилии наследника одного из ведущих Домов Принципата, ему доложили, как и о содержании письма, которое ап-Тург получил). Являясь дальним родичем ап-Тургов, ап-Тунх счел возможным дать совет молодому штабс-капитану. Полный адмирал до сих пор отчетливо помнил его слова.

"Кержч, я отлично понимаю, что ты должен сейчас покинуть флот и направиться домой, но я так же знаю, что уйдя из флота навсегда, ты совершишь непоправимую ошибку. Ты флотский, сынок. Флотский до мозга костей. Поэтому сейчас я выпишу тебе отпуск, а уж ты постарайся утрясти ситуацию до его окончания. Управлющие, если они воруют в меру, это не так уж и плохо".

Сигнал вызова отвлек его от воспоминаний, а Врурга просто подбросил в воздух. Даже во сне тот, похоже, не забывал о своих обязанностях лейб-офицера связи.

– Вызов от капитана та-Азз по личному каналу, – хриплым со сна голосом доложил верх-лейтенант.

– Соединяйте, Врург, – ап-Тург со вздохом отложил книгу.

Начальник Особой службы Третьего Ударного флота был одним из трех офицеров, которые были в курсе настоящего положения дел в каюте адмирала и именно через него адмирал осуществлял контроль за тем, что творилось на флоте во время его мнимого кайх-амер. Кроме того, что та-Азз являлся весьма толковым офицером, он, как и амиральте та-Мингр, был женат на сестре эрла.

– Что хорошего скажешь, Фрутр? – поинтересовался адмирал у изображения каперанга, которое Врург визуализовал прямо перед ним.

– Скажу, что ты был абсолютно прав, – ответил та-Азз. – По флотилии «Мемфис» объявлена готовность два, срок расчетного отбытия от Роксаны не более четырнадцати часов. Пункт назначения засекречен, но нам так тыкали в глаза подготовкой к дальнему переходу, что никаких сомнений лично у меня нет.

– Я надеялся еще хотя бы на пару дней, – нахмурился эрл. – Мы успеем подлатать наши корабли должным образом?

– При старте не развалятся, – сморщился каперанг. – А в космосе будем надеяться на богов Кобола и меткость наших канониров.

Адмирал невесело усмехнулся – единственным неповрежденным кораблем, пригодным для эскадренного боя, у него оставался авианосец «Трагр».

– Что ап-Дурбо и ап-Реер?

– Первый Ударный потихоньку выжимают, почти все резервы сейчас идут туда. А ап-Дурбо попытался продолжить атаку согласно изначальному плану, подошел к Лазоревой на своих полураздолбанных судах, получил по мордасам и теперь обороняется у Корунда. Судя по всему его оттуда тоже выбьют, если только ап-Реер не сотворит чудо и не разгромит людей у Патагона в ближайшие два-три дня. Мозаги перебросили ему часть своих сил, но ты же знаешь, на какой рухляди они ходят в космосе. Ахерон им, судя по всему, не взять – люди перебрасывают туда XLVII-ю армию.

Глаза верх-лейтенанта полезли на лоб.

– Что-то не так, Врург? – поинтересовался адмирал.

– Мой эрл, но ведь это десантно-штурмовая армия, а не астероидные или линейные части, – недоуменно произнес лейб-офицер. – Какой от нее толк в системе Ахерона?

– А вот это очень хороший вопрос, – усмехнулся ап-Тург. – Откуда, ты говоришь, ее перебрасывают, Фрутр?

Старшина Андрей Захарчук

Открытый космос

Кабина яггербота «Сузаку»

21 марта 139 Года Федерации, 07 часов 39 минут

Вот дернуло Маркушу про «Фениксы» спросить, а меня его поддержать! Конечно же, Мегера не забыла нашей «привязанности» к «Сузаку» и едва «Равелин» вышел в расчетную точку, отправила в разведывательный полет именно нас. И ладно б это были привычные нам пташки – так нет, их, пока мы сидели под арестом и коротали время за учебниками и игрой в карты, переоборудовали в разведывательный вариант, сняв генератор боевых щитов, а на место подвески поместив сканер. Пушки, правда, оставили, только какой в них теперь толк?

Рейд продолжался уже больше получаса. Космос, как ему и положено, был пуст и безжизнен. Очень хотелось спать, так что я даже почти две секунды соображал, что случилось, когда на радаре появилась белая точка.

– Мама, я черный 3, обнаружена цель. Идентифицирован как каравелла мозагов. Направление 32Х350.

– Роджер. Черный 3, я Мама, – послышался в наушниках гермошлема голос Льеня, – РФМ 22, он ваш, выдвигайтесь. Черный 3, продолжить разведку.

Какие-то четверть часа спустя, когда я удалился достаточно далеко и купец исчез с экрана радара, в наушниках раздался нахальный и уверенный голос Микольски.

– Так, на посудине, я рейдер Федерации Человеческих Миров РФМ 22. Вы находитесь в космическом пространстве Федерации и принадлежите враждебной расе. Подавайте сигнал СОС и по спасательным шлюпкам, у вас три минуты до начала атаки.

Ну да, все правильно, уничтожать без предупреждения мирных торговцев нельзя, хотя по мне – надо именно так, да еще и связь подавлять, потому как пришлют по наши души эскадру, и поминай как звали.

– А мне плевать, что ты бедный и несчастный! – что там отвечал торговец я не слышал, но связь с рейдером у меня была. – Страховать корабль надо, если лезешь в зону военных действий. Время идет, кстати.

– Мама, я черный 2, – ворвался мне в уши взволнованный голос брата, – Вижу караван тинбарцев. Они слышат наши переговоры с мозагами и начинают разворот на уклонение.

– Роджер, я Мама, сколько вымпелов?

– Семь вымпелов, сэр! Четыре флейта, каравелла и два эскорта. Координаты 45Х62Х90, ложатся на курс 56Х315. Черт, они меня засекли!

– Черные 2 и 3, возвращайтесь. Мы выдвигаемся к ним. РФМ 22, кончай с этой развалюхой быстрее и присоединяйся к нам.

– Роджер, Мама, они заканчивают покидать корабль. Через минуту выдвигаюсь к вам.

Планета Мемфис, Гиза-сити

Астропорт «Саллах ад-Динн»

Флагманский дредноут «Эждра», каюта адмирала

21 марта 139 Года Федерации, 08 часов 30 минут

– Мой эрл, – лицо дежурного офицера выражало волнение и глубоко упрятанный страх. Еще бы, дергать Полного Адмирала во время кайх-амер… – конвой Р-112 передает сигнал бедствия. Их преследуют человеческие суда, которые за несколько минут до этого уничтожили в том же секторе мозагского купца. Судя по их данным, их настигнут в течение ближайшего часа.

Кержч ап-Тург, в мятой расхристанной форме мутным взглядом поглядел на изображение офицера и рявкнул:

– Придать та-Гууту семь корветов и два десятка эскортов! Пускай наведет порядок на пути к Вирсавии!

– Есть! – козырнул офицер и отключился.

– Началось, – довольно ухмыльнулся адмирал. – Скоро здесь будет и Тамору.

Открытый космос

Авианосец «Равелин», комната тактических брифингов

21 марта 139 Года Федерации, 09 часов 12 минут

Изображения семи кораблей были отчетливы и, при желании, на них можно было различить даже незначительные детали – еще бы, данные на тактическую карту передавались прямо со сканеров «Равелина».

– Как видите, все флейты относятся к одному типу, – капитан третьего ранга Льень внимательно оглядел пилотов. – Это вооруженные торговцы класса «Линмб», имеют по две протонные пушки и девять зенитных батарей. Каравелла также относится к вооруженным кораблям, это класс «Рагур», одна пушка, пять батарей, из них одна ракетная, прикрывает дюзы. Из всего вышесказанного мы можем сделать вывод, что это военный конвой, тем более, что его прикрывают два эскорта, а я слабо верю, что тинбарцы начнут ставить боевые суда в охранение вольных торговцев до тех пор, пока мы не нанесем им на конвойных путях серьезные потери.

– Сэр, это может быть конвой одного из тинбарских Домов, – вмешался Лефьер. – У них имеются боевые суда.

– Верно, – кивнул тактик. – Но на этом пути может быть только караван ап-Тургов или их вассалов, а этот тинбарский лис не стал бы осуществлять переброску, дав столь незначительное, чисто номинальное охранение.

– Вы, я вижу, высокого мнения об их адмирале, – подал голос Фирс.

– Кержч ап-Тург один из самых талантливых флотоводцев из тех, что я знаю, – спокойно ответил каптреранг. – К сожалению, в нашем Штабе его сильно недооценивают. Можно только радоваться, что его направили на Мемфис, а не на Корунд или Патагон. Впрочем, мы отвлеклись от боевой задачи. Итак, господа, на эскортах находятся четыре яггербота класса «Висирт», они уже совершили вылет и готовятся ко встрече, – Льень указал на четыре точки, кружащиеся у находящихся в арьегарде эскортов, – Ваша задача, пользуясь численным преимуществом уничтожить эскорты и яггерботы противника. Купцов размолотят рейдеры. Мисс Дженкинс?

Капитан-лейтенант поднялась и подошла к карте.

– План действий таков, господамы. Командиры звеньев идут на «Нибелунгах», ведомые их прикрывают. Разобравшись с этим металлоломом возвращаемся на «Равелин». Учитывая большое количество зенитных батарей на эскортах, пытаемся атаковать их с кормы. «Висирты» должны быть уничтожены все. Белое звено идет в паре с красным, черное с синим. Всем понятно? Тогда по машинам.

Старшина Тан Ли

Открытый космос

Кабина яггербота «Калибурн М2»

21 марта 139 Года Федерации, 09 часов 23 минуты

Эскорты и яггерботы шли нам навстречу, а торговцы разбегались в разные стороны, в надежде, что уйти удастся хотя бы одному. Что ж, тактика вполне понятная и даже оправданная, и будь у нас не четыре рейдера, а один или два, им бы это вполне может быть и удалось.

– Я белый 1, – раздался в эфире голос Дженкинс. – До боевого контакта с противником одна минута. Рейдеры, можете начинать отлавливать купцов.

До боевого контакта… До бойни, а не до контакта. Куда четырем средним истребителям против двух десятков? Ну, против шестнадцати, бог с ним, хотя отстрелявшийся по цели «Нибелунг» вполне способен драться и как истребитель. Пушки у него мощные, броня и щиты хорошие, вот только скорость не слишком велика.

«Висирты» прижались к эскортам, надеясь, видимо, на их зенитные батареи. Тоже правильно, и все равно это их не спасет.

– Эскадроны, подходим на минимальную дистанцию, – снова прозвучал голос Дженкинс. – Бьём наверняка.

– Роджер, я черный 1.

– Роджер, я красный 1.

– Роджер, я синий 1.

– Началось…

Действительно – началось. Зенитчики эскортов дружно открыли огонь, а истребители рванулись на перехват. Что характерно, огонь они сосредоточили на нашем звене, и «Висирты» послали к нам же.

– Истребители, вперед! Штурмовики, продолжаем движение.

– Роджер…

– Роджер…

– Роджер…

– Роджер…

Бросая истребители из стороны в сторону мы ринулись вперед. Пару раз экраны моего яггербота полыхнули от попаданий зенитчиков, но выдержали.

Вот чем, по сравнению с «Сузаку» плохи «Калибурны» – торпеды на них не повесить, даже и легкие. С "Висиртами"-то мы разделались меньше чем за две минуты, навалились кучей и расстреляли, как они ни старались хоть что-то нам противопоставить. С двух истребителей пилоты даже катапультироваться не успели, и это притом, что отстрел происходит автоматически. Сейчас бы атаковать эскорты, да только им наши ракеты и пушки, что слону дробинка. Ну, не дробинка, конечно, за полчасика мы бы с одного щиты посбивали, а там и с самим кораблем разделались, но нафига козе баян? Вон, штурмовики уже на дистанции пуска торпед, их экраны все в пламени от попаданий, еще пара секунд, кажется, и им конец, но…

Эскорты полыхнули взрывами практически одновременно.

– Я белый один, все возвращаемся.

Окрестности планеты Мемфис.

Средний авианосец «Трагр», капитанский мостик

21 марта 139 Года Федерации, 09 часов 58 минут

Капитан второго класса Врир ран-Йех в некотором остолбенении взирал на то место, где всего минуту назад рвал и метал голообраз адмирала ап-Турга. Наконец он подвигал головой, как бы разминая затекшие мышцы, и с недоумением поглядел на старпома.

– Мне одному так кажется, или ап-Тург сошел с ума? – мрачно поинтересовался он.

– Кайх-амер, – философски пожал плечами капитан третьего класса Рабзр. – Что тут еще скажешь? Наш командир потому видимо и столь выдержан и аккуратен обычно, что всю дурь и вспыльчивость выпускает в этот период.

– Боги Кобола, ну почему он не выпустил их, предварительно передав командование? – в голосе ран-Йеха слышались тоска и отчаяние. – Ведь этот приказ… он преступен. Адмирал оставляет систему практически беззащитной!

– Приказы не обсуждают, капитан, – вздохнул старпом. – Их исполняют. Если хотите, можете занести в судовой журнал свое мнение, но… Я служу под началом адмирала уже девять лет и он ни разу, понимаете, ни разу не ошибся.

Сравнительно молодой еще кавторанг посмотрел на своего убеленного сединами старшего помошника, выслужившегося до этого звания едва ли не из простых матросов, вздохнул, и сел в кресло. Приказ, полученный им, не укладывался в его голове, но и двоякого толкования тоже не допускал. Полный адмирал Тинбарского Принципата, эрл Кержч ап-Тург, только что приказал ему взять под свое начало львиную долю корветов и эскортов, присовокупил пару фрегатов, и отдал распоряжение расчистить караванный путь до Вирсавии. То, что для обороны Мемфиса сил при этом практически не оставалось, эрла, судя по всему, совершенно не волновало. "Впрочем, – подумал тинбарский капитан, – я бы на его месте тоже рассвирепел. В конце-концов, эти нахалы посмели уничтожить конвой с двумя гравитационными орудиями ПКО".

– Старпом, – ран-Йех прикрыл глаза, – дайте мне связь с приданными судами. Навигатор, рассчитать курс. Силовой отсек, готовность к старту.

Примерно через час, когда карательная эскадра уже покидала систему, курьерский шаттл настиг «Трагр» и адмиральским кодом просигналил "Срочную стыковку". Курьера, на ангарной палубе, встречал сам капитан.

– Знаете, Рабзр, – негромко произнес он, глядя на подъезжающий к шаттлу трап, – я совсем не удивлюсь, если это курьер от старших офицеров эскадры, решивших сместить ап-Турга. Или уже сместивших.

Лицо каптреранга было неподвижно и не выдавало ни его мыслей, ни даже эмоций. Капитан, вероятно, сильно бы удивился, узнав что в этот момент старпом мысленно обозвал его, потомственного аристократа, молокососом и дураком. Впрочем, у него все же нашелся повод изумиться, когда из отдраенного люка шаттла, в идеально подогнанной форме, появился свежий и молодцеватый верх-лейтенант Врург.

– Кажется, – Рабзр позволил себе смешок, – кайх-амер адмирала закончился досрочно. И даже не сегодня.

Врург стремительно приблизился к капитану «Трагра», отдал честь, молча вручил ему пакет, и, все так же, не говоря ни слова, вернулся в шаттл. Врир ран-Йех с недоумением воззрился на конверт с надписью "Высшая степень секретности".

Старшина Андрей Тихонов

Открытый космос

Авианосец «Равелин», ангарная палуба

21 марта 139 Года Федерации, 10 часов 05 минут

Никогда раньше не видел живого тинбарца. Мертвого тоже не видал, хотя, с учетом сегодняшнего вылета, у меня уже трое сбитых. Конечно, на занятиях по ксенобиологии, истории и политике нам демонстрировали изображения тинбарцев, но одно дело – голообраз, а другое дело, живой, из плоти и крови враг. Хотя отчего-то не воспринимаю я как врагов именно самих тинбарцев, даже и после той бойни у Мемфиса, в которой я успел поучаствовать. Враги для меня, это их корабли и яггерботы. Вот они, эти бездушные куски металла, заставляют испытать и ярость, и ненависть, и даже страх, и ликование от победы тоже. А пилотов и экипажи я воспринимаю исключительно как придатки к этим смертоносным машинам.

Ну что ж, вот, в принципе, и появилась возможность поглядеть на живые «придатки» – в спасательной капсуле яггербота прожить больше пары часов просто нереально, в отличие от спасательных шлюпок, где можно продержаться до месяца, так что Карсон отдал приказ подобрать двоих уцелевших тинбарских пилотов.

На ангарной палубе собрался весь свободный от вахты экипаж и пилоты, наблюдая за двумя жемчужными энергетическими коконами, вплывающими в распахнутые стартовые ворота. Ну, не вплывающими, конечно – это «Равелин» втягивал их гравитационными лучами (любое авианесущее судно оборудовано такой системой, чтобы подбирать своих сбитых пилотов), однако же гравитация, как всегда, никакими внешними признаками себя не проявляла, вот и казалось, что капсулы плывут внутрь корабля сами по себе.

– Моя бы воля, я б оставил их болтаться в вакууме, – раздался рядом голос, в котором явственно слышалась ненависть. – Собакам собачья смерть.

Я обернулся к говорившему, и с удивлением увидел «ледяного» Яниса. Вот уж не думал, что этот кусок снега способен на эмоции.

– Тинбарцы наших сбитых подбирали, – спокойно ответила ему стоявшая рядом Хлякина. – И не надо делать такого лица, Карклинис. У меня погибло не меньше друзей, чем у тебя и всех остальных, но это война, и учиться мы шли, если не забыл, на боевых пилотов. А пилотов, между прочим, иногда убивают, так что не надо теребить кобуру и смотреть в ворота с такой ненавистью. Если кого и надо поставить к стенке, так это наших штабистов. Фурье предлагал эвакуировать "Мемфисскую красавицу", но ему приказали обороняться.

– Предполагалось, что Тамору успеет подойти к Мемфису, – сзади к нам неслышно подошел лейтенант Лех. – Никто не рассчитывал, что ап-Тург совершит столь стремительный переход от Вирсавии. Льень прав, это действительно блестящий флотоводец.

– Этот "блестящий флотоводец", – вспыхнул Янис, – угробил девять из десяти курсантов "Уинстона Черчилля"! Что мне, расцеловать теперь тинбарцев прикажете, господин лейтенант, сэр? Андрей, ты-то какого черта молчишь? Они твою девушку убили!

– Марина совершила посадку на планету, – я прикрыл глаза.

Который день стараюсь успокоить себя, убедить в том, что она все же смогла дотянуть до поверхности и приземлиться, что ее «Варяг» не развалился в атмосфере, что нырнувшие за ней в облака «Тар-Зорторги» не стали преследовать пикирующий истребитель, ведь они не приспособлены для полетов в атмосфере, что планетарные истребители прикрыли ее… В общем, надеюсь на чудо, если не лгать себе самому. Успокаиваю себя. Надеюсь. Пытаюсь не думать. Сука, напомнил…

– И вообще, Рита права. На войне убивают.

Перед самыми воротами появились матросы с анабластами, возглавляемые старпомом.

– Отойдите подальше, господа, – прогудел Лявец. – Не только у наших пилотов к летной форме положено табельное оружие.

Энергетические коконы миновали силовой экран, удерживающий атмосферу в открытом ангаре, и рассыпались, явив нам двоих вражеских пилотов в пепельного цвета летных скафандрах без знаков различия и прозрачных сферах шлемов на головах. Ну, что сказать? Нормальные тинбарцы, сухощавые, жилистые, как и большинство представителей своей расы, один зеленоволосый, у другого цвет волос оказался иссиня-черный, скуластые, серокожие, с раскосыми глазами и высокими лбами. Не очень-то и отличаются от людей.

Тинбарцы огляделись и неторопливо подняли руки.

– Молодые совсем, – пробормотал Лех. – Только из Арсенала, видать.

Дождавшись, когда их разоружат, пилоты отстегнули шлемы, и поместили их на сгибе левой руки каждый.

– Старший помощник Лявец, – козырнул кавторанг, обращаясь к пленникам на тинбарском (по этому языку у меня в академии было твердое "пять"). – Добро пожаловать на «Равелин», господа.

Ворота за «господами» начали медленно закрываться.

– Верх-юнкер ап-Трууф, – ответил зеленоволосый, поднимая сжатую в кулак четырехпалую ладонь (это у них честь так отдают, если не ошибаюсь). Мне, при виде этого жеста так и захотелось брякнуть "No pasaran". – Могу я узнать имя сбившего меня пилота?

– Штаб-юнкер Шейр, – черноволосый повторил жест своего товарища. – У меня тот же вопрос.

– Можете даже познакомиться лично, – кивнул Лявец. – Мисс Девидсон, мистер Тихонов, подойдите ко мне.

Нас он, конечно, вызвал на интерлингве.

Я вышел разглядывая тинбарцев даже с некоторым интересом. Право же, кого из них я сбил? Не то, чтобы это был какой-то особый героизм – всадить ракету или несколько последних разрядов в разбитый до неузнаваемости яггербот, – но все же… Лявец-то точно знает, у него есть все данные диспетчерской службы.

– Мистер Шейр, вас сбил господин Тихонов, – старпом указал на меня.

– Счастлив знакомству (на самом деле, конечно, он произнес что-то вроде "Счъястлифф сснакомсстфуух"), – тинбарец сделал шаг вперед и протянул руку.

– Взаимно, – ответил я на рукопожатие. – Вы творили чудеса, и если б на меня вас не выгнал старшина Янг…

– Меня сбил бы кто-то еще, – он улыбнулся, демонстрируя свои заостренные (не острые, как у акул, а именно заостренные, напоминающие усеченный конус в проекции) зубы. – Но вы выполнили великолепный разворот из почти перпендикулярной позиции.

Что да, то да. Разворот был неслабый.

Меж тем ап-Трууф с недоумением взирал на Клэр.

– Вы хотите сказать, – наконец соизволил произнести он, – что меня сбила САМКА?!!

Мндя. Бить морду военнопленному – нехорошо. А надо бы.

Нежданно-негаданно рядом со мной нарисовалась Дженкинс. Грудь она, кажется, даже выпятила, так что о ее половой принадлежности теперь не догадаться было более чем трудно.

– У тебя сколько сбитых, мальчик? – поинтересовалась она ласковым, практически задушевным голосом.

– Пока не одного, – тинбарец окинул ее презрительным взглядом, в котором явственно читалось его мнение о том, как именно Мегера добилась своего звания.

– А у меня шестьдесят семь, – капитан-лейтенант эту цифру практически пропела. – Несмотря на то, что я женщина. И это без учетов вылетов на штурмовиках. А у этой девочки за первые дни войны уже двое, так что ты б извинился, а?

Зеленоволосый секунду помолчал, закрыл глаза, сделал глубокий вдох и посмотрел на Клэр.

– Прошу извинить меня, у нашей расы женщины совершенно неприспособленны ни для чего иного, как для репродуктивной функции.

– И занятий искусством, – кажется Девидсон и не собиралась обижаться на этого красавчика (что у ап-Трууфа не отнять, так это хищную, чисто мужскую красоту. В принципе, он даже по земным меркам вполне ничего), – Я писала курсовую по тинбарской культуре, так что можете не объяснять чувств потомственного аристократа, сбитого женщиной.

– А летает он посредственно, хоть и аристократ, – буркнула Дженкинс так, чтобы услышал только я.

Впрочем, Шейр, кажется, тоже услышал ее слова и бросил на Мегеру смеющийся взгляд.

– Господа, – Лявец жестом указал внутрь корабля. – Прошу вас проследовать в вашу каюту. Вам будет разрешена относительная свобода перемещения по кораблю, если вы дадите слово не пытаться сбежать и не устраивать диверсий.

"Не советую этим правом пользоваться", подумал я. Готов спорить – не я один.

Старшина Ольгерд Ян

Открытый космос

Авианосец «Равелин», ангарная палуба

21 марта 139 Года Федерации, 10 часов 29 минут

– Ну, как боевой вылет на новой машине? – Борг оторвалась от прочистки сопел моего «Калибурна» и задорно подмигнула. – Нормально я системы настроила?

– Выше всяких, – совершенно искренне ответил я. – Машина – зверь. Надеюсь «Калибурны» скоро поставят на все авианосцы.

– И это будет началом конца спейсваффе, – раздался у меня за спиной голос Грекина,– Ты б слышал, что Дженкинс сказала, когда их впервые увидела.

– Но почему? – изумился я. – Это ведь мощные и маневренные машины. Может не слишком скоростные, конечно, зато броня и щиты – лучше не придумаешь. Да и пушки мощные.

– Все так и все же не так, – вздохнул старлей. – Подвеска убогая, ракетный боезапас маленький, а то, что пушки мощные… Да, мощные, только вот в чем засада – зарядов к ним всего на тысячу сто выстрелов ровно. Не приспособлен «Калибурн» для длительного боя – только для таких вот налетов, как сегодня. Если хотели сделать перехватчик, то двигатели нужны гораздо мощнее, если тяжелый истребитель – подвеска и орудийный боезапас больше. Короче говоря, модель крайне неудачная.

– Сэр, – задумчиво произнесла Инга, – я могла бы попробовать установить легкие пушки с «Сузаку» на машину старшины и запитать их от движка, через аккумулятор. Это снизит скорость «Калибурна» во время подзарядки на пару процентов, но когда он расстреляет все что есть, то не останется совершенно беззащитным, по крайней мере.

– Одобряю, – сказала Дженкинс, появляясь из-за соседней машины. – А со второго поставь на мой. И, между прочим, ничего такого особенного я не сказала, Константин.

Грекин хмыкнул, но спорить не стал.

Открытый космос

Авианосец «Равелин», капитанский мостик

21 марта 139 Года Федерации, 10 часов 35 минут

Лявец рассматривал проложенный Карсоном курс и задумчиво оглаживал бороду.

– Ортега, скажи мне, что я ошибаюсь, – обратился он ко второму вахтенному офицеру, – Или, что я сошел с ума.

– Могу сказать, что ты допился до белой горячки… сэр, – капитан-лейтенант невесело усмехнулся. – Или нам приказано проявить невообразимую наглость и погибнуть героями, или одно из двух. Как-то не верится, что Старый Черт сам придумал залечь в засаду у самого Мемфиса.

– Знаешь, насчет героической гибели может ты и не прав, – старпом что-то прикидывал на карте. – Если мы перехватим вражеский транспорт примерно вот здесь… Или не транспорт… То появления наших кораблей имеет смысл ожидать где-то вот отсюда.

– Каких кораблей? – не понял Ортега.

– Флотилии «Мемфис», я полагаю, – Лявец пожал плечами. – То-то Карсон с совещания штаба прибыл весь такой загадочный и аки черт злой. Не иначе как на нас отвлекающий маневр.

– Как-то все слишком хорошо и складно получается, – негромко заметил Ортега. – По данным разведки десять минут назад «Трагр» и большая часть легких судов тинбарцев отбыли в сторону Вирсавии. Не верю, что ап-Тург совершил такую глупость.

– Но совершил, – пожал плечами старпом. – Придется поверить.

Старшина Батист Лефьер

Открытый космос

Авианосец «Равелин», пилотский кубрик N3