Текст книги "Некроинтернационал II (СИ)"

Автор книги: Алексей Малиновский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Так не терпится? Обычно парней отпугивают мои интересы, – ничуть не смутившись, ответила она, сверля отверстие точно посредине лба Молли.

– Если в твои интересы не входит тройничек с недельным зомби, то отпугнуть меня не выйдет, – шепнул я.

– А что насчёт свежего? – повернувшись ко мне лицом, спросила она. Между аспидно-черных губ блеснула жемчужная улыбка. В серых глазах плескались искорки смеха. Она меня дразнила. Наверное…

– Ты не серьезно! – возмутился я.

Всё же опускаться до постельных развлечений с трупами у меня не было никакого желания.

– А что такого? Послушное тело, готовое выполнить все твои прихоти, разве это не идеал? – с придыханием шепнула она, наклонившись вплотную к моему лицу. – Многие говорят, что мертвые гораздо лучше живых в постели – не капризничают, не утомляются, не кончают раньше времени… – хитро улыбнулась она.

– Вот теперь ты начинаешь меня пугать, откуда такие познания? Если ты пытаешься вызвать отвращение и таким образом избавиться от нашего "контракта", то не выйдет! – прищурившись, сказал я. – Даже если ты сама развлекалась с трупами… – начал было я, но Рисс мне оборвала на полуслове.

– Ладно-ладно, не думай обо мне плохо, – криво улыбнувшись, сдалась она. – Это просто шутка, встречаться я предпочитаю с живыми. Хотя твоя самоотверженность впечатляет…

– Откуда же знания о мертвых любовниках? – спросил я.

– От клиентов. Многие обращаются к нам, чтобы анимировать умершего супруга или просто возлюбленного. Создать автономную куклу. Это конечно не совсем законно, но…деньги не пахнут, – прикусив облаченную в траур губу, улыбнулась она.

Мне приходилось слышать о подобном – некоторые даже специально воровали с кладбищ тела молодых девушек и приносили аниматорам. Одно время была своеобразная эпидемия некрофилии – обеспеченные мужья травили своих юных жен, а после хвастались перед всеми немертвой куклой. Почти вечной и безотказной – только меняй питающие их сангвинии, да обращайся к некромантам за своевременным "техобслуживанием". Узнав об этом массовом непотребстве, Император немедленно выпустил эдикт, приказывающий строго карать мертволюбов и не допускать подобных бесчинств. В результате популярность этого "развлечения" сильно уменьшилась, но полностью не исчезла – ушла в подполье и стала уделом очень обеспеченных людей. Что, по всей видимости, и позволяло Рисс зарабатывать неплохие деньги.

– У графини и проблемы с деньгами? Неужели родственники оставили тебя без содержания? – удивленно подняв брови, произнес я.

– В дворянской среде свои традиции и устои. Патриархат, договорные браки и помолвки грудных детей… Моя мать умерла больше десяти лет назад, а отец… я с ним не в ладах. Отказалась выходить за его протеже. Шуму было…отец едва не отрёкся от меня и не лишил титула, – печально улыбнулась она.

– Настолько страшного жениха предложили? – участливо спросил я.

– Да нет, вполне смазливого. Но, замужество и быт светской львицы – это не моё. Меня всегда влекли исследования и магия… В конце концов – что такое родить одного живого ребенка, когда ты можешь поднять сотни и сотни мёртвых? – в её серо-стальных глазах появился фанатичный блеск.

– Вот и пришлось бежать из дома, чтобы поступить сюда. Но отец меня не спонсирует – о средствах на существование приходится заботиться самой, – закончила она.

Я посмотрел на девушку с другой стороны: мало кому из дворян приходится зарабатывать своим трудом. Впрочем, при побеге, она наверняка прихватила из дома неплохой стартовый капитал. Не совсем же она дура!

От продолжения разговора нас отвлекла магистр Мирро, объявившая полуфинал. К сожалению, здесь нас ждало поражение – не помогла даже игла, напитанная энергией порядка, и спрятанная во лбу у Молли. Преимущество рогов вражеского козла оказалось абсолютным. Молли была насажена, распорота и затоптана блестящими подкованными копытами. Ассистентки владельца козла – Селин, Нимилори и неизвестная девица из IIIй группы ехидно улыбнулись и приветливо помахали нам руками. Вот же сучки!

По приказу Елены мы убрали овечьи останки, утилизировав в специальном огнебаке – емкости с герметичной крышкой, использующем плетения огня для полного сжигания материала. На этом чудесное ночное развлечение закончилось, и Мирро разрешила нам вернуться в общежитие.

Глава 12. Зачет

– О-о. А как ты думаешь, в этом лесу есть что-нибудь съедобное?

– Да, – горько отозвался волшебник, – мы.

Терри Пратчетт

Утром я проснулся позже всех и обнаружил, что Вейн и Майли отсутствуют – уже ушли на занятия. Впрочем, беспокоиться было не о чем – пары у группы "А" начинались только в 10, и времени ещё было предостаточно. Проведя небольшую пятиминутную разминку, я сел в позу для медитации и потратил добрых полчаса на тренировку базовых заклятий. С каждым разом получалось всё лучше и лучше, однако для реальной боевой обстановки они всё еще не годились. На воплощение каждого приказа, за исключение "малого исцеления" уходило не меньше трёх, а то пяти минут! Я даже задался резонным вопросом: а нельзя ли как-нибудь отложить готовое заклятье, подвесить в ауре или может быть спрятать в Чертоге Духа и применить позднее? Однако мои эксперименты пошли прахом, я добился лишь того, что несколько заклятий бесполезно развеялись, а мой резерв опустел на целую треть. Решив не страдать ерундой, а спросить при случае об этом у мастера Риона, я отправился в туалетную комнату.

Наскоро умывшись, я принялся чистить зубы новомодным порошком "Мятный". Однако до чего дошел прогресс – говорят, еще лет пятьдесят назад ничего подобного не было и людям приходилось справляться при помощи золы и прочей гадости. Представив рот полный чёрной комковатой гадости, я, с отвращением, сплюнул в раковину и в этот момент обнаружил, что вода не уходит. Ругая нечистоплотных соседей, я запустил руку в мыльную воду и достал из слива небольшой комок длинных светлых волос. Хотел уже разозлиться на свинью Майли, как вдруг осознал простую вещь: а ведь, что у него, что у Вейна – короткие стрижки! А это значит – или в наше отсутствие сюда заходит сполоснуться какой-то посторонний волосатый мужик или…кто-то из парней умудрился протащить в комнату девушку! Вопрослишь в том: кто и как? Конечно, все мы в разных группах и если знать расписание – всегда можно выгадать пару свободных часов. Но как этот хитрец проводит свою пассию через коменданта? Неужели того можно подкупить? Решив не ломать голову и вечерком расспросить об этом Вейна, я отправился на завтрак.

В столовой было непривычно свободно и тихо, лишь за несколькими столами завтракали одинокие заспанные студенты. Поварихи скучали у парящих ароматных котлов, их лица лоснились спокойствием и умиротворением. Даже привычно злобное пышнотелое чудовище сегодня выглядело более дружелюбно. Причина была простой – большинство студентов перешли на платное "ресторанное" питание и работы у них изрядно поубавилось. Шалость…или вернее подлость и расчёт удались! Впрочем, оно и к лучшему. Меньше народа – меньше конфликтов и проблем. Снижение нагрузки на поваров также благотворно сказалось и на производимой ими пище. Яства, предлагаемые на завтрак, выглядели вполне съедобно, а местами даже аппетитно! Зажаристый омлет, два куска свежего ржаного хлеба, кубик масла, граненый стакан с темным, едва ли не до черноты, чаем и… тарелка с какой-то подозрительной склизкой кашей. Ну, что ж, не все в этом мире идеально! Получив поднос с горячей едой, я обвёл глазами помещение и быстро наткнулся на стол, где шла активная дискуссия.

– Да может он страха сдох! – бушевало рыжее волосяное облако.

– От страха? Да у него дырка в животе размером с кулак! Это тоже от страха образовалось? – возражал Петер.

– О-от нервов! Некоторые ногти грызут или волосы есть начинают, а этот – себе пузо расковырял! – не желая сдаваться, выпалила Селин.

– Нет, говорят там разрез, будто воткнули острый нож и несколько раз провернули в ране, – задумчиво рассматривая чаинки, плавающие на поверхности янтарной жидкости, сказала Ним.

– Вы о чём? Селин успела кого-то прирезать? – спросил я, опускаясь на стул.

– Пока нет, ты будешь первым, – стрельнув в меня глазками, буркнула девушка и взялась за чуть остывший омлет.

Нимилори довольно хмыкнула.

– Ты еще не слышал что ли? После ваших посиделок в Стейлоновском подвале, одного из неофитов нашли мертвым! – отозвался Петер.

– Кто-нибудь свёл старые счёты, обычное дело! – я пожал плечами и уставился в тарелку со склизкой неаппетитной субстанцией. Кажется, повариха обозвала этот деликатес «овсяным порриджем с болотными ягодами». На вид – натуральная бурда для свиней! Вывалить в корыто и жди гостей!

– И откуда ты такой умный взялся? Он же в клетке на высоте трёх метров сидел! – Ним бросила в меня презрительный взгляд. – К тому же… не только в ране дело! Из его тела чудесным образом испарилась почти вся прана! Как ты это объяснишь, а? Умник!

– Там же помещение особое, с низким пранофоном! – вступилась за меня Селин, одновременно пытаясь пережевать огромный кусок омлета. – Созданное специально для содержания нарушающих порядок студентов! А как они его по вашему сделали? Наверняка там стоит хитрое устройство, поглощающее всю энергию из пространства! Кто-то пырнул парня ножом, а прану украла эта «вытяжка»! – самодовольно заявила девушка.

– Ты же говорила, что он ногтями себе живот расковырял! – ехидно ухмыльнулся Петер.

– А может и так! Вдруг у него крыша после Испытания поехала, вот он и самоубился! – взмахнув руками, выпалила Селин.

Я же слушал их перепалку с помрачневшим лицом: не связать два факта – смерть неофита и мой полный резерв праны было невозможно. Но…не мог же я бессознательно пробраться в чужую клетку и…сделать что? Провести ритуал боли? Да крики этого бедняги перебудили бы весь институт! К тому же в самом сердце института запрещённую магию вычислили бы на раз! Остаётся только тот странный морок-сон… Но как это может быть связано? Война, смерды, убийства крестьян, серп… там был Серп! Но артефакт, добытый в доме Агеона, был уничтожен в канализации – расплавился от обилия демонической энергии. И…Какой в этом смысл? Ни идриса не понимаю! Я потряс головой, избавляясь от мыслей, и на автомате закинул в рот ложку с пориджем. Оказалось не так уж плохо…

* * *

Неделя подошла к концу, и нас ждал долгожданный зачёт по быстрому входу на ментальный план и чертог духа. Я был полностью готов и потому спокоен, а вот сидящая рядом Селин выглядела через-чур нервной.

– Тебе что не хватило ума освоить шаг на грань? – желая подбодрить девушку, шепнул я.

– Хватило! – фыркнула она.

– А чего тог… – попытался спросить я.

– Вот как у тебя выглядит воплощение резерва? – прикусив нижнюю губу, спросила она.

– Ну… – замялся я.

– Что сильно личный вопрос? Наверняка у него там отхожая яма! Или полноценный деревенский сортир! – ехидно ухмыляясь, зашептала Нимилори.

– А тебе, я вижу, тема с навозом и сортирами пришлась по вкусу! – обрадовался Петер, но девушка проигнорировала его выпад.

– Угадала! Яма, только не отхожая – могила! – ответил я.

– Что и с памятником? – вскинув брови, изумилась Селин.

– Точно, – кивнул я.

– И что написано? – продолжила домогаться рыжая. Я уже начала жалеть, что решил с ней заговорить.

– Здесь лежит… – девушки с интересом склонились ко мне. – Лежат изуродованные трупы Селин О’Нейро и Нимилори! – с довольной улыбкой на лице закончил я.

Девушки немедленно прыснули в стороны.

– Пффф!

– Урод!

– Да ничего там не написано! И вообще мы о тебе разговаривали, – я ткнул пальцем в надувшуюся Селин.

– Да, – растеряв боевой пыл, девушка вновь нахмурилась. – А у меня резерв это…я думаю это верхушка вулкана! Я стаю на краю, а оно бурлит, там в глубине… Наверх поднимаются душные серо-черные облачка, летят искры и жар…нестерпимый жар!

– Визуализация у всех разная – ничего удивительного, при твоей-то склонности к поджигательству, – рассмеялся Петер.

– Да много ты понимаешь! Жарко там, жар такой стоит, что меня уже через секунду выкидывает обратно на ментальный план! – выпалила пироманка. – Вот я и боюсь, что не сдам зачёт.

– Речь шла о том, чтобы быстро войти в Чертог Духа, а не просидеть там пару часов, – резонно заметил я.

– Магистр же не дура – разберется, – пожав плечами, согласилась Ним.

В этот момент дверь распахнулась и в аудиторию серым приведением ворвалась Владлена Пшемисская. Вспорхнув на кафедру, она поправила причёску и жестким взглядом осмотрела ряды учеников. Студенты стушевались и приготовились к немедленной проверке знаний, однако речь пошла о другом.

– Многие уже слышали об инциденте, произошедшем на гауптвахте мастера Стейлона, – осмотрев аудиторию, начала она.

– Гауптвахта?! Да это же натуральный пыточный подвал! – послышался шепоток с передних рядов.

– После испытания многие могли решить, что жизнь неофита в этих стенах не ценится. Однако вы ошибаетесь! Высокая смертность на этапе отбора – ценз, установленный самой человеческой природой и повлиять на него мы практически не способны. В остальном жизнь и здоровье студентов находятся под полным нашим контролем! Конечно, бывают несчастные случаи, вышедшие из под контроля энергии и не желающие приживаться симбионты. Но… вот насильственная смерть – это форс-мажор! Такого не случалось в нашем институте уже лет пять, если мне не изменяет память, – нервно теребя брошь, произнесла Владлена.

Она-то чего так волнуется из-за этого убийства? Или есть и другие причины?

– Комиссия, собранная по этому поводу, осмотрела тело погибшего и пришла к выводу, что воздействие было совершено при помощи магии Духа. Характер повреждений и отсутствующая в теле прана указывают на один из запретных ритуалов, используемых магами для развития своего дара. Скорее всего, использовалась одна из разновидностей так называемого «астрального охотника» или вернее «астрального вампира.»

– Ага! Вот тебе и ногти! – довольно осклабился Петер и подмигнул Селин.

Та решила, что отвечать выше её достоинства и просто показала ему комбинацию из трех пальцев.

– А значит, никто из находившихся в подвальном помещении к этому не причастен, – продолжила Магистр.

– Может его сам Стейлон замочил? На него никто и не подумает! – прошептал Петер.

– Ну, это уже через-чур, – неуверенно ответила побледневшая Ним.

– Почему нет? Он явно засиделся в мастерах, возможно, ему не хватает какой-то мелочи, чтобы шагнуть на ранг Младшего Магистра, вот он и решил пойти запретным путём! А ты что думаешь? – продолжил Петер и обратился ко мне.

– Думаю, кого попало на должность наказующего не назначат! – коротко ответил я.

Рассказывать о своих снах и чудесном заполнении резерва я, разумеется, не стал.

– Но вы же говорили, что на территории кампуса мы в безопасности! – воскликнул Брайтон Бент, смуглый баронет, прибывший столицу из южных земель империи.

– Верно. В безопасности от внешнего воздействия. Однако преступник находится внутри. И мы пока не можем понять, кто он…или что, – многозначительно произнесла Владлена.

– И что, это значит – любого из нас могут также высосать? – с места неожиданно подскочила Селин.

Она-то чего испугалась?

– Могут, именно поэтому сегодня мы займемся изучением особого витража, который сможет защитить вас от убийцы, а также, в случае астрального нападения отправит сигнал в специально созданный штаб службы безопасности института. К вам на помощь немедленно отправится один из дежурных магов и преступник будет ликвидирован, – с интересом разглядывая рыжего беса, произнесла Магистр.

– Угу, если только этот преступник не успеет ликвидировать тебя раньше… – пробормотал Петер.

– Уделите максимум внимания изучению нового заклятья – и можете не беспокоиться о своей жизни. Всё в ваших руках! – продекламировала Владлена.

– А нельзя защитное плетение внедрить в наши медальоны?

– Нет, чтобы обеспечить защиту нужно создать сложный витраж, а его так просто в артефакт не интегрируешь…

– Что ж, приступим. Понимаю, вы только что начали изучать простейшие плетения, а сейчас придется сразу перескочить к более сложной конструкции – витражу. По-хорошему его следует формировать на ментальном плане или в Чертоге Духа, но это возможно только при наличии полноценной призмы. Поэтому вам придется производить все манипуляции в реальном плане, а потом переносить напитанную энергией конструкцию внутрь себя. Для того чтобы упростить процесс, я приготовила для вас особые активаторы.

– Энни, будь добра – собери у всех медальоны. А твоя соседка пусть раздаст листки, – приказала Магистр. – Пока я занята, изучите теоритическую часть и потренируйтесь переносить простейшие плетения на ментальный план, – сказала она.

Собрав наши амулеты, Владлена отправилась в соседнее помещение – видимо в ней находилась машина Бэббиджа, нужная для записи витражей. Студенты же принялись с интересом разглядывать выданные активаторы и бумаги с описанием нового витража.

Назывался он весьма необычно – «Вуаль ТуФлауэра» и схематически представлял из себя круг, разделенный на четыре триангла. Трианглами назывались сложные многокомпонентные плетения, замкнутые в форму треугольника с одной скругленной стороной – точно куски пирога со щавелем. В центре круга находилась Ось, или «осевое плетение» на которую и был нанизан пирог из «трианглов». Осевое плетение было крайне простым – оно состояло всего из двух толстых нитей энергии порядка. Одна выступала основной, вторая была закручена вокруг нее по спирали. Количество витков равнялось шестнадцати. Здесь явно крылась какая-то логика, но объяснять её неофитам никто не собирался. Почесав в затылке, я отвлекся на разговор своих соседей по парте.

– Вот это и есть магия? Больше напоминает… схему какого-то устройства, – недовольно скуксилась Селин. – Ещё бы математику зубрить заставили! Терпеть ее в школе не могла!

– Да ты что! Без математики не было никакого прогресса! Как по твоему рассчитывали детали для двигателей мобилей, поездов и дирижаблей? Не из воздуха же всё это взялось! Да и вообще – весь мир и есть одна большая машина! И суть магии – вычислить и создать ключи, подходящие к её механизмам! – возбужденно произнес Петер.

– Где ты такой ерунды наслушался? Какие еще ключи? Маг – это средоточие воли! Он заставляет мир подчиняться ему! – возразила Нимилори.

– Разница подходов, – неожиданно в наш разговор вмешался Нильс Рой, сидящий за партой на ряд ниже. Последний, помимо мышки Энни, мещанин в нашей группе. Тощий и безобразно лысый, с глубоко запавшими глазами и острым носом, он напоминал прокаженного. В одежде он предпочитал стиль «луковицы» – на его сутулом туловище было надето сразу несколько сюртуков и жилеток, а под ними виднелись многочисленные засаленные воротнички рубашек. Как он в таком наряде умудрялся не умереть от теплового удара – оставалось загадкой. Но, если экстравагантную внешность еще можно было вытерпеть, то вот смириться с его причудами было куда сложнее. Он походил на типичного сумасшедшего: постоянно что-то бормотал себе под нос, не обращая внимания на окружающих. Находясь на улице, кидал камни в смердов-садовников, а после бежал с ними обниматься. В столовой он всегда норовил взять как можно больше хлеба и распихать его по своим многочисленным карманам – из-за чего нередко получал от поварих по голове. Обычно на приветствия он не отвечал, ограничиваясь дежурным шмыганием носа, поэтому с ним никто не общался. Но сегодня привычная картина мира дала сбой.

– Ты это о чём? – удивленно спросила Селин.

– Два подхода к магии, – густым басом, удивительным для его стройной комплекции, продолжил парень. – Естественный или эволюционный и технологический. Первый – основан исключительно на развитии силы Духа и воле мага, Второй – имеет под собой строгий научный подход, – ковыряясь в ухе, ответил Нильс.

– И какой лучше? – подняла брови Селин.

– Они идут рука об руку. Технологический путь основан на логике и на первых парах, если ты не уникальный талант – проще и разумнее использовать именно его. Однако чем выше поднимаешься по рангам, тем…в магических уравнениях становится всё больше и больше переменных. Логика просто пасует перед хаосом, творящимся в высших сферах! Пасует перед интуицией и импровизацией. Из науки магия превращается в искусство! – восторженно произнес Нильс.

– Ого, да ты оказывается умник, а притворялся дурачком! – похвалила его Ним.

– Кто дурак – тот сам знает! – туманно ответил Нильс и вернулся к изучению схемы витража.

Переглянувшись и пожав плечами, мы тоже приступили к изучению выданного материала. Ещё раз просмотрев схему, я перешёл к тренировке переноса плетения на ментальный план. Чтобы не тратить лишнее время, я создал обычный шар света, после чего всмотрелся в активатор. Мешанина, больше напоминавшая тухлый свиной фарш, завертелась вокруг меня калейдоскопом, вызывая явственные рвотные позывы. Я попытался воспротивиться действию активатора и взять процесс под свой контроль, но это оказалось лишним – в следующую секунду меня затянуло на ментальный план. Я увидел полтора десятка мерцающих красных огоньков – ауры других неофитов, витающие в воздухе крупицы праны и…распадающуюся конструкцию «шара света». Не удержал…

– Вот же Идрис! – воскликнул я и вновь вернулся в реальность.

* * *

– Подходим по одному, – произнесла Магистр, вернувшаяся в аудиторию. – Я выдам ваши амулеты, а заодно проведу обещанный зачёт, – ехидно осклабившись, она положила перед собой журнал со списком нашей группы.

Зачёт прошел на удивление быстро и просто, видимо от стресса, а может быть из-за воздействия нового активатора все неофиты справились на отлично. Проблема возникла только с Селин, которая не смогла продержаться в собственном Чертоге Души боле 2х секунд. Магистр достала из ящика стола маленькое увеличительное стекло с бронзовой ручкой и подозвала рыжую студентку поближе.

– Подойди сюда, так… и теперь смотри в одну точку,

– Ага, понятно, перед интеграцией доминанты порядка тебе нужно будет опустошить свой резерв на три четверти. Под воздействием симбионта твоя проблема исчезнет сама собой, – выдала свой вердикт Пшемисская и отпустила Селин.

– Ну вот, а ты боялась! – подбодрил девушку Петер, когда та вернулась на место.

– Осталось разобраться с этим «симбионтом»… – задумчиво прошептала та.

* * *

После зачёта, магистр предложила нам потренироваться в создании защитного витража, пообещав давать советы и направлять в нужное русло.

На бумаге всё выглядело легко и просто, на деле же оказалось сложнее… При переходе от одного плетения к другому связи неизменно обрывались и нити заклятий расползались в стороны, точно дождевые черви от крота. Удерживать при помощи своей воли сразу несколько готовых объектов было крайне сложно. Да чего уж там – на практике это оказалось вообще невозможным! Мне каким-то чудом удалось создать две части виража и зафиксировать их, однако при попытке связать – они, будто только того и ждали – мгновенно самоуничтожились!

– С первого раза и не получится – не расстраивайтесь, – вещала Пшемисская, наблюдая за нашими потугами на обоих планах.

– Как же тут не расстраиваться! Вы же сказали, что это заклятье спасет нас от смерти! – возмутилась Джина Лира, тощая как жердь и такая же высокая девушка из «дворянского лагеря».

– Верно, но у вас есть еще как минимум неделя. Если смерть того неофита, как мы предполагаем, была частью ритуала по увеличению личной силы, то следующие убийства будут совершаться с определенными временными интервалами. Недели вам должно хватить, ну а если не успеете – пеняйте на себя! – улыбнулась Магистр.

– Да, чуть не забыла. Я подготовила для вас особые упражнения. Они помогут развить гибкость ума и соответственно увеличат ваши способности по одновременному удержанию нескольких плетений. Займётесь ими на досуге, – Владлена похлопала по стопке тонких сборников упражнений, лежащих на краю стола.

Промучившись добрый час и, так и не достигнув успеха, мы с радостью покинули аудиторию. Зачёт был сдан, а значит в скором времени нас ожидает внедрение этих самых доминант-симбионтов…