Текст книги "Пути и стены (СИ)"

Автор книги: Алексей Егоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Виал не случайно рассказывал об этой реке парню. Если он так умен, как кажется, то догадается о тайной дороге в город. Не такая уж она тайная, если задуматься. Потому-то Виал предпочитает путешествовать налегке. С телегой и товаром сложно переплыть реку.

Ворота больше декоративные, чем настоящее фортификационное сооружение. Они напоминали большой акведук, только обрезанный с двух сторон. Три арки по три яруса поднимались над дорогой. В арочных нишах стояли статуи, с парапета стен свисали старые знамена.

Знамена были разных цветов: синие, красные, белые и зеленые. Словно цвета колесничих команд. На самом деле это были гербовые цвета семейств, основателей города. Потомки патрициев до сих пор правят в Циралисе. Новые люди получили возможность войти в совет города, но право вето, право первой речи – все это осталось в руках старых семейств.

Такая долгая история удивляет, семейства смогли пережить десятки междоусобиц, сотни иноземных вторжений. Город, когда он еще был обычной деревенькой, переживал нападения из года в год. Семейства смогли удержаться, удержать власть и даже не испортиться. Обильные кровопускания шли им на пользу.

Государственное тело, как организм, без трудов хиреет.

Между зубцами на парапете мелькали бронзовые шлемы защитников Циралиса. Всего в городе находилась сотня милитов и две алы всадников. Их обычно использовали для борьбы с разбойниками, поддержания порядка в городе.

Для обывателей они не представляют угрозы. Ремесленные коллегии так и так платили деньги на содержание флота. Лишняя монетка, ушедшая гарнизону, не делает веса.

Виал пытался вспомнить, сколько коллегия платит прямых налогов. Он вроде бы знал сумму, лет пять назад сунул нос в бумаги казначея. Вот только цифра совсем вылетала из головы. Ну, наверняка не меньше трети расходов занимают налоги.

Стоит ли брать в руки управление коллегией, если не знаком с финансовыми делами в ней. Виал сомневался, что станет хорошим счетоводом. А доверять деньги прошлым казначеям – дело рискованное.

– Ты считать умеешь? – неожиданно спросил Виал у раба.

Эгрегий кивнул. Вопрос он услышал, несмотря на окружающий шум.

– А писать?

Снова кивок.

– Грамотный значит.

Им пришлось долго стоять в очереди, прежде чем удалось пройти ворота.

Под аркой декоративное назначение ворот стало еще более явным. Арка была облегчена кессонами, украшенными бутонами цветов. Вдоль стен шел фриз, изображающий праздничное шествие. Пьяный бог восседал на осле, направляясь в город.

Странно, что этот бог не стал основателем города. Он был только гостем, подарившим городу дар плодородия и успеха.

Среди празднующих людей на фризе угадывались вполне реальные люди. Виал знал, что рельеф был изготовлен десять лет назад. Еще в период правления прошлого принцепса, до гражданской войны. Но лицо этого человека не было замазано, его широкая физиономия и непокорные волосы отлично читались на изображении. Принцепс скромно шел за ослом, чуть ли не держась за его хвост. Не он приводил бога в поселение, а бог тащил его сюда.

Рельеф сохранился, несмотря на закон о забвении.

Городской совет не пожелал тратить деньги на изготовление новой фигуры, скромно умолчали о существовании проклятого человека. Лишь горожане да редкие посвященные знали о нем.

Среди других людей на фризе были тогдашние члены совета, главы коллегий. В том числе и прошлый глава коллегии торговцев: почтенный Флама Мамерцин. Его-то племенник теперь возглавляет коллегию, приняв новое имя после усыновления, став Мамерцином.

Пройдя десяток шагов по тоннелю, Виал увидел прошлого Мамерцина. Сухой, высокий, крепкий старик. Не чета нынешнему главе, похожему на пуховую подушку и румянящемуся как девка.

Новый Мамерцин долго жил на востоке, перенял некоторые привычки варваров. Его связи с восточными купцами пошли на пользу коллегии. Однако, седые навклеры, маститые судовладельцы косо смотрели на Мамерцина.

Толи дело Косс Виал – хваткий человек, крепкий как скалы Циралиса. И он бреется каждый день! Если не в море, конечно.

Оглянувшись, чтобы не потеряться в толпе, Виал посмотрел на спутника. Эгрегий шел, задрав голову, рассматривал фризы и что-то бормотал под нос. Его голова выделялась среди других путников, слишком бледное пятно в море смуглых лиц.

"Да, – подумал Виал, – парень весьма приметный"

Плохо или хорошо, еще предстоит узнать.

Оказавшись за воротами, Виал взял раба под локоть и вытащил из толпы. Он не собирался идти с потоком на рыночную площадь. Сразу же протиснулся в щель между домами, что примыкали прямо к стене. Дорожки совсем узкие и замусоренные, но в них отчетливо видны следы. Горожане пользуются этими переулками, чтобы не пересекаться с гостями города.

Сверху ничего не упадет, окон нет. Кому хочется глазеть на стену, покрытую плесенью, или серые дома напротив. Лучше уж повесить на своей стене рисунок с видом гавани или просто ковер. Тут уж на что хватит денег у постояльцев.

Дорогу называли Безымянной, потому что официально ее не существовало. Запрещено селиться у стены, но людей никогда не останавливают запреты. У стены жили самые бедные люди. Так что ничего удивительного, что в подворотне бродили опасные типы.

– Оружия у нас нет, – заговорил Виал, – придется отбиваться кулаками.

– У меня праща.

– Толку то от нее здесь. У меня тоже резак.

Из поясной сумки Эгрегий достал снаряд. Это не свинцовое ядро, которое используют в легионах, но тоже хорошее оружие. Камень был обтесан так, что напоминал веретено. Отлично ложился в руку. Виал оценил оружие, взвесил камень в руках.

– Долго делал?

– На лугах занятий немного. У меня было время.

– А на флейте играешь?

Раб кивнул.

– Вот и отлично, будешь нам в лодке играть.

– Для ритма? Я слышал, так задается ритм.

Оказавшись в вонючей подворотне, замусоренной объедками, со следами испражнений на стенах, пришлось Виалу объяснять рабу простые вещи.

На лодке будет всего четверо, ритм задавать не придется. Матросы и так умеют работать сообща. Это на большом корабле, военном или торговом, если он идет на веслах, требуется помощь флейтиста или барабанщика. Малые суда требовательны к умениям команды больше, чем большие. Ведь на больших за время плавания опытные моряки и гребцы могут натренировать молодых.

– Просто развлекать будешь. Ведь ты в морском деле ничего не смыслишь, только на это годишься.

Закончив так, Виал продолжил путь. Он хорошо помнил этот район, даже знал, где собираются бандиты. Потому не составило труда обойти кучки опасных типов. Порой приходилось протискиваться в тараканьи щели между домами, обтирать побелку и плесень. Ноги утопали в гнилостной жиже, которая десятилетиями скапливается в переулках. Никаких стоков здесь не делали. Здесь вообще не полагается строить – слишком близко к стене.

Зато знающие люди могут пройти незаметно для стражи. Даже через жилища можно пройти, стены то из тростника, мазаного глиной. Виал сам не раз пользовался таким путем, распугивая бедняков и пьяниц.

Дальше их путь лежал через скотный двор. В большом хлеву ожидали продажи сотни животных.

Что-то из этого скота принадлежало коллегии, а значит, всем торговцам. Перед отправлением Виал собирался приобрести несколько живых куриц. Чтобы уже в пути расправиться с ними. Переносная жаровня обеспечит их горячим питанием.

Об этом Виал не мог не думать. Он уже мысленно был не здесь, не среди толпы, подавленной голосящими животными. Виал уже отправился в море, в гомоне улицы ему чудился плеск воды, шум ветра.

Как всякий горожанин, торговец шел почти не отвлекаясь на встречных. Украсть у него нечего, так что он не опасался карманников. А спутник пусть сам поспевает за ним, рискуя оторваться от гражданина.

Разноликая толпа схлынула, словно вода после паводка. Путники ушли с рынка, оказались среди жилых домов. Первые этажи занимали всевозможные лавочки, мастерские. Виал мельком глядел по сторонам, узнавал вывески с изображением стопы или туники. Следом шли обычные дома, район не настолько популярный, чтобы здесь открывались мастерские.

Лишь открытые харчевни привлекали путников. В это время дня улицы были свободны. В харчевнях затушили огонь, убирали пустые амфоры из-под вина.

– Придется поесть в порту, – сказал Виал, поглядывая по сторонам.

Есть он не особо хотел, но передохнуть стоит. Порой занятый делами он забывал о необходимости есть или спать. Молодой раб наверняка не такой выносливый. Оглянувшись, торговец убедился, что Эгрегий следует за ним. На расстоянии двух шагов, чуть справа, как и полагается.

"Никуда не делся" – подумал Виал.

Выносливость раба удивила, пастухи обычно чувствуют себя неуютно в городах.

В порт, кроме главной дороги, можно спуститься тремя путями. Виал воспользовался тем, которым пользуются докеры. Через их район он и проходил, здесь обитали портовые работники, жены моряков и некоторые мастера.

Все мастерские так или иначе связаны с торговой коллегией. Тут кузнецы и канатчики, плотники и парусники. Рыбаки и кабестанщики живут ниже, почти у самого моря. Они не самый бедный народ, просто предпочитают жить именно там. По традиции рядом с местом промысла и храмом Царя-рыбака.

Дорога докеров представляла собой узкую тропу, проложенную за жилыми домами. Тысячи тысяч ног вытоптали землю так, что она стала блестящей как зеркало. В летние дни от этого грунта солнце отражается прямо в глаза, слепя и раздражая усталого путника.

Дорога петляла так, что по ней не получится пройти телеге, не удастся поднять ящики и амфоры. Только пешком быстро сбегая по крутой дороге можно дойти до гавани.

Из-за стен домов моря почти не видно, но дух его чувствуется. Плесени на стенах больше, деревянные балки покрывал соляной налет. Губы пощипывает от морского воздуха и в небе видны чайки. Эти ленивые птицы уже не охотятся в море, питаются на свалке, что в порту, и очень радуются вернувшимся с промысла рыбакам.

На пути вниз Виал остановился, чтобы глубоко вздохнуть. Пусть воздух полон смрада и зловония, но все-таки показался торговцу очень приятным.

Глава 6.

Море путники увидели, только спустившись к причалу. Вокруг поднимались дома и строения, используемые под мастерские и склады. Десятки кораблей порхали возле деревянного настила, почти все пустые, успевшие разгрузиться. Чуть в стороне, ближе к выходу из гавани стоял длинный корабль. Волны разбивались о бронзовый таран, что выглядело очень внушительно.

Виал знал, что боевой корабль небольшой, но незнакомым с морским делом людям, он может показаться огромным.

Низкий, вытянутый, с убранными веслами и мачтой этот длинный корабль походил на спящую в воде змею. Или крокодила – Виал видел этих чудовищ. Не в театре, а в родном крокодиловом царстве.

Причал протянулся вдоль всей гавани, только на юго-западной стороне его разрывал поток воды. Река с шумом рушилась в море, создавая пену. Мальчишки столпились возле моста через бурный поток и на спор прыгали в воду. Виал ухмыльнулся. Когда-то он так же стоял у моста, наблюдая за прибывающими кораблями или сигая в воду, доказывая собственную смелость. Хотя было страшно. Очень.

Позади в мастерских слышался шум работы. Гремел металл, скрипело дерево, шипел огонь, и ругались люди. У складов суетились докеры, спешащие закончить работу. Судя по тому, что они до сих пор не сбежали в таберны, недавно прибыли суда.

Виал подошел ближе к краю причала, пытаясь увидеть круглый корабль, доставивший груз. Судно он не увидел, хотя гавань в это время года была почти пуста.

– Ладно, – Виал махнул рукой, – пойдем в таберну.

Обходя людей, стараясь никого не задеть, Виал направился к главной дороге. Лучшие заведения располагались, конечно, же вдоль этой дороги. Но лучшие – не значит, что они подходят торговцу. Он собирался посетить место, известное коллегиатам.

С пристани вниз можно спуститься по пандусам в десятке мест. Сам причал представлял собой деревянный настил балконом выпирающий над бетонным основанием гавани. Сотни арок облегчали конструкцию, образуя ниши, которые использовались под разные нужды. В незатопляемом месте это были склады и мастерские, а подтопляемую часть гавани использовали для таберн и жилья.

Не доходя до триумфальной дороги – арку как раз чуть видно над крышами домов, Виал спустился к воде. Только он и его спутник пошли вниз. Остальные работники порта проходили мимо.

Оказавшись в царстве воды и тьмы, Эгрегий почувствовал себя неуютно. Виал оглянулся: раб боялся переступить порог и оказаться под тенью настила. Толстенные доски у воды были скользкими от тины и гнили, а настил над ними белел от соли.

– Не бойся, – посмеялся Виал, – в этот раз мы не в могилу спускаемся.

– Почему бы тебе не отправиться домой? – спросил раб, поеживаясь.

– Не люблю сидеть в четырех стенах.

Так парадоксально выразившись, Виал пошел по бетонному полу, покрытому лужицами воды. Порой попадались водоросли, выброшенные приливной водой. На стенах остались следы от моллюсков. Ракушки хрустели под подошвами. Виал порадовался, что купил рабу сандалии, иначе парень точно травмируется.

Пахло внизу как в отхожем месте. Стоячая вода, соль и тухлая рыба сливались в неаппетитный аромат. Так пахнет всякий порт. Парню надо привыкать к этому запаху. Отчасти поэтому моряки коллегии собирались в арке у воды, чтобы посплетничать, напиться, подраться и ради торговых сделок.

Городские власти сюда не сунутся. Можно и в бок ужалить несговорчивого партнера, а труп бросить в воду. Очень удобно.

Большинство арок, мимо которых проходили путники, были пусты. Вода вымыла из них грязь. Лишь на потолке видна осевшая сажа. Кирпичи повреждены временем, раствор между ними почти выветрился. Но кладка надежная, вечная.

Портовый люд еще не вернулся в эту часть. А летом, когда спадет вода, тут откроется небольшой рынок. В арках будут торговать запрещенными предметами, ворованным барахлом, людьми. Налоги все равно придется платить, так как этот рынок держат могущественные люди, но торговцы сохраняют иллюзию, что нарушают закон, идут против власти. Сами становятся властью – вот что им нравится.

Виал тут только покупал. Торговать брезговал.

А вот и арка, используемая коллегией. С прошлого года сохранилась деревянная вывеска, изображающая гуся. Эту фигуру обычно используют для украшения торговых судов коллегии.

Внутри таберна выглядела так же, как любая другая. Бетонная стойка, в которую вмурованы большие амфоры. Крытый очаг, дым выводится по трубам куда-то в сторону. Виал даже не знал куда.

Вдоль стен располагались полки – сейчас они были пусты. Табуреты и лавки свободны, посетителей только трое. Ранние пташки из Тиры, весенний ветер приносит их в Циралис, указывая на то, что сезон начался.

– Айаб, Иккил, Меттен! – поприветствовал их Виал.

Толстый торговец – Иккил, с окладистой бородой был родом с востока, но прибыл с запада. Его торговый цикл обычно занимает два года, раз в два года он оказывается в Циралисе. Одежда его выглядела необычной, напоминала женскую тунику – длинная, почти до пят. На шее у него висело ожерелье из толстых бусин, посередине которого располагалась бородатая физиономия какого-то божества. Тоже стекло.

– Я не видел твоего корабля, – обратился к нему Виал. – Это ты заставил докеров трудиться.

– Им гнуть спину, собачьи дети!

Голос торговца был неприятным, похожим на лай собаки. Язык цивилизованных людей ему давался тяжело. Вот кто сын собаки, а не почтенные докеры Циралиса. Но Виал не стал спорить, хотя рожу этому толстяку хотел набить давно.

– Стоянка много брать. Цена поднята.

Говорил он короткими фразами, долго обдумывая каждую.

– Да, слышал, что собирались поднимать пошлины.

– Коллегия не влияла? Почему?!

– К нашему мнению редко прислушиваются, откупщики и с нас дерут за постой.

Откупщики... публиканы, так их называют. Обычно они из сословия всадников, но бывают и бывшие рабы, разбогатевшие благодаря своим патронам. Сейчас много таких; вольноотпущенники наводнили Циралис. И это не честные труженики, мастеровые и моряки, нет. Это публиканы, которым Город отдал власть в руки. Даже городской совет не может им перечить.

У коллегии в прошлом не было проблем с публиканами, но раз у Иккила с ними случились, как бы сказать, разногласия... да, Виал понял, что в ближайшие года жизнь в городе сильно поменяется.

– Мы делаем, что можем, – признался Виал, задетый сообщением.

Он расположился возле заморского торговца, попросил киаф вина себе и спутнику.

Хозяин таберны редко показывался на людях, обычно гостей обслуживали его рабы. Потому что в этом месте проворачивают всевозможные сделки, а показаниям раба в суде нет веры. Даже если этого раба выкупили и записали в одну из триб. Он так и останется неполноценным.

Но ради Виала этот честный человек лично решил принести вина. Хозяина таберны звали Пенн. Он происходил из захудалого рода, обедневших декурионов, некогда занимавших посты в городском управлении. Теперь потомок этого славного рода владеет таберной под гаванью. Это не значит, что он беден, не имеет влияния.

Этот человек очень влиятельный. Каждый торговец Циралиса знает его и уважает. Просто Пенн занял свою нишу, стал другим человеком, полезным многим.

– Косс, – обратился к торговцу Пенн, – не ждал тебя сегодня.

Хозяин был высоким, высохшим стариком. Его седины и окладистая борода напоминали посетителям о славных временах прошлого, когда еще не измельчал человек, когда звание гражданина не было пустым звуком. Впрочем, в те времена Циралис был отдельным городом и не имел прав гражданства.

– О славный харчевник! Присоединишься ли ты к нам?

– Я только угостить, не люблю слушать ваши суетные разговоры. А этот малыш кто?

Пенн указал на спутника Виала. Торговец обернулся к рабу, словно только сейчас его увидел. Некоторое время он размышлял. Что ответить? Ведь его слова вскоре станут известны всему городу. Назвать парня телохранителем? Тогда все зададутся вопросом о том, куда направляется торговец.

– Это мой компаньон.

– Что?! – удивился Пенн. – Этот мальчик партнер?

– Возраст не помеха нашим делам, ты же знаешь.

Разговор внимательно слушал Иккил. Он не вмешивался. По восточной традиции торговец предпочитал больше слушать, чем болтать. Только перебирал бусины ожерелья.

– И что же вы собираетесь вместе делать? – спросил Пенн.

Обычно угостив гостей вином, он уходит. А в этот раз подсел к гостям.

– Ничего необычного, – пожал плечами Виал. – Парню пора на своей шкуре познакомиться с ремеслом. До этого мы встречались только на суше. Или ты думаешь, я раз в год езжу на север ради развлечений? А?

Виал подмигнул. Краем глаза он видел, что Эгрегий напустил на себя важный вид. Словно и не пастух это, а пират, разбойник и вообще редкостный негодяй. Не зря парень общался с разбойниками в своих горах, многому у них научился.

– Вот как, действительно. Кто же летом отдыхает, когда ветра благоприятные. Не стану вас донимать. У меня еще дела на кухне.

– Останься, твои рабы опытные.

– То-то и оно! Стоит отвернуться, так сразу все пойдет прахом. Рабы у меня хитрые, опытные, как ты говоришь, – Пенн поднялся, – в том и беда, они лучше меня умеют увиливать от работы.

Виал распрощался с хозяином. Отпив вина, он взглянул на Иккила.

– Так что ты привез в этом году. Если не секрет.

– Секрета нет. Какой секрет, – улыбнулся Иккил. – Привез колбас. Лось, кабан, говядина и, прости, грязная свинина.

– Я сам не люблю свинину, – соврал Виал, – А в провинцию что привез?

– Ты пользуешь меня. Спрашиваешь, сам снаряжаешь корабль!

– Разве я конкурент тебе? – посмеялся Виал. – Как я могу доставить столько груза, сколько привозишь ты, мой кучерявый друг.

– Кучерявый? А волос. Волос вьется.

Иккил погладил свои сальные волосы, провел руками по бороде.

Виал понял, что ничего не добьется от купца и перевел тему. Его интересовали новые пошлины, которым обложили торговцев. Разговор об этом занял почти час. Удалось уговорить несколько киафов вина, отведать печеной репы в остром соусе. Эгрегий молча вкушал это блюдо, но внимательно слушал разговор торговцев. Наверняка он тяжело понимал речь Иккила, это Виал давно привык к говору тиринцев.

Пошлины ввели совсем недавно, не прошло и месяца. Потому Виал не знал о них. И даже слухов не было, обсуждения в совете, значит, тоже. Все было сделано, чтобы ни коллегия, ни совет не смогли заблокировать новый налог.

Беда постигла чужеземных торговцев, налогами обложили их. Но! Виал и его товарищи понимали, что они будут следующими. Потом налогами обложат их. Откуда еще брать деньги? И сам Иккил признался, что теперь ищет новые места для разгрузки. Так что чужеземцы скоро уйдут из Циралиса. Это будет страшный удар по торговле в регионе.

– Такие пошлины вредят, – подытожил Виал.

– Вред, вред, – вздохнул Иккил. – Вы сопротивляться должны, брат мой.

Иккил раскраснелся от выпитого. Виал не скупился, заказывал вино, которое охотно пил его собеседник.

За весь вечер он потратил две серебряные монеты. Зато получил сведения из первых рук, ну и пожрал конечно.

Вино было неразбавленным, но Виал не чувствовал опьянения. Зато Эгрегий к заходу солнца уже лежал лицом на столе и громко сопел.

– Разбойник спит, – посмеялся варвар, – можно торговать спокойно.

– Парень хорош в своем деле. Пусть отдыхает.

– Долгий путь?

– Да, – признался Виал. – Пойдем с ним на юг.

– Раб?

– Раб, да.

Вот только чужеземец не понял, что рабом был Эгрегий. Виал не любил врать, но с большим удовольствием играл словами. Люди так легко обманываются, грех этим не воспользоваться.

Два других купца из союзных городов вскоре покинули таберну. Иккил тоже уже клевал носом, а рабы Пенна красноречиво убирали табуреты.

Виал вызвался проводить грузного купца, но тот, несмотря на выпитое, легко поднялся и заспешил на выход. Обняв на прощание брата по ремеслу, он напомнил, что спящего спутника еще необходимо довести до дома.

Подхватив пьяного раба, Виал потащил его на выход. Парень оказался легким и даже помогал идти, перебирая ногами.

В сумерках кое-как они добрались до дома Виала. Идти пришлось не так много, по дороге знакомые предлагали торговцу помощь, но он отказывался. Эгрегий оказался достойным собутыльником, еще бы поднять его выносливость по части выпивки и можно пускать в дело.

Жил Виал недалеко от гавани. Этот район считался самым дешевым из-за постоянного шума, влажности и запахов, но торговцу нравилось здесь. К тому же он не любил сидеть в четырех стенах. Так что это жилье было просто гаванью, куда он временно прибывал.

В трехэтажном доме комната Виала располагалась под крышей. Самое дешевое жилье. Комната небольшая три на три шага, хорошо слышно соседей. Нет места чтобы поставить жаровню, готовить здесь негде. На всем этаже таких комнаток было с два десятка. Второй этаж занимали комнаты большего размера, на целое семейство. А таким одиночкам, как Виал, пойдет верхний этаж.

Бросив раба у окна, Виал накинул на него плащ, чтобы не замерз. Сам торговец расположился на ложе. Предварительно он поставил ночной горшок возле лица Эгрегия. Наверняка этот сосуд пригодится.

В легком опьянении Виал засыпал. Усталость и вино не помогали. Он все размышлял о предстоящем путешествии и проблемах родного города. Может не стоило забивать себе голову этим, ведь кто он такой? Всего лишь горожанин спящий на старой соломе, в комнатке из тростниковых стен. Стоит ударить по этой стене и откроешь окно к соседу.

С виду он беден, живет почти в хлеву, но почему-то к мнению Косса Виала прислушиваются. Его окружает толпа на форуме, когда он обращается к собранию. Его слушают, его мнение весомо.

Возможно, видимость бедности создает нужный образ. Идеал старины, когда консулы сами, своими руками пахали землю, а потом шли бить врагов Государства. От сохи, как говорится.

Людям нравится скромность и бедность. Пусть видимость, пусть образ, но это эталон.

Виал перегнулся на кровати, взглянул на спящего раба. Принять его в коллегию, не будет ли ошибкой, подойдет ли он по характеру? Сегодня вечером парень проявил себя неплохо. Изобразил из себя невесть что, а напившись не стал болтать, буянить. Мирно уснул.

Надо поработать, решил Виал, над его выносливостью.

Умение пить в коллегии важно. Даже важнее чем предприимчивость. Все торговцы пьют, пытаются перепить партнеров, чтобы выведать их тайны и намерения. Надо парня приучать к этому, но так, чтобы он не спивался, не получал от вина удовольствия, не тянулся к нему. Как сам Виал.

Проснувшись до восхода, Виал ушел из комнаты. Он не беспокоился, что раб останется один. Тому некуда бежать, да и незачем. Пусть пересидит в помещении. Захочет прогуляться, так найдет выход. Далеко уходить он не будет, максимум, побродит вокруг дома, заглянет в ближайшую харчевню.

В очагах только разводили огонь, когда Виал пошел в порт. В такую рань он поднялся не случайно, собирался пройтись по знакомым, заказать продуктов в дорогу. Еще требовалось обновить снасти для ловли рыбы. Рыба в море хорошо разбавляет рацион, позволяет экономить питьевую воду.

С водой всегда проблемы. Приходится замешивать ее с большим количеством уксуса или вина, иначе стухнет. Брать вино или зерновую брагу Виал не любил. Все матросы, ну, те ребята, с которыми он знаком, питают страсть к веселящим напиткам. На большом корабле проблема решается просто – всегда есть помощники навклеров. На военных кораблях тоже не проблема, манипулярии дисциплиной не уступают легионерам.

И только на мелких судах приходится соблюдать баланс. Без вина не обойтись, тем более Виал собирался приучать парня к этому напитку. Рабы редко балуются вином.

Для начала Косс заглянул в лавку знакомого виноторговца. Тот всегда торговал только оптом, но для знакомых мог отдать одну, две амфоры. На любом судне предусмотрен бой тары. Вот этот предусмотренный расход и можно потом реализовать. Часть продает навклер, ведущий корабль от порта к порту, часть остается таможенным служащим. И самое малое остается торговцу.

Доставлять вино знакомый отказался, Виал не настаивал. Если бы он успел перехватить эту партию в гавани, то уже там докеры бы перегрузили амфоры. Пришлось брать самому тяжеленные глиняные кувшины. От них сильно пахло смолой, серой и морем, никакого винного духа. На ручках стояло клеймо из города Гирцана, основанного в Провинции, как торговый порт. Там поселились ветераны, колония вскоре разрослась и стала неофициальной столицей региона.

Вино было простым, одним из самых дешевых. Виал любил вино из Провинции, чуть терпкое, несладкое.

Взяв кувшины, Виал направился в порт. Он собирался зайти на птичий рынок, но теперь пришлось поменять планы. Хоть солнце только поднялось, ветер дул с моря и идти надо было вниз, Виал все равно запарился. Достигнув гавани, он тяжело дышал и часто останавливался, чтобы передохнуть.

Две амфоры, это два квадрантала вина! Хватит чтобы упиться.

Порт уже не спал, порой докеры работают и по ночам. Если, конечно, находится торговец, готовый заплатить за ночную разгрузку. Таких все меньше и меньше. Скорость реализации товаров уже не стоит на первом месте. Теперь торговцы предпочитают медленней, зато дешевле.

– Плохой знак, плохой знак... – бормотал Виал.

Со вчерашнего дня в гавани кораблей не прибавилось. Да, еще не сезон, но пример торговца Иккила показательный. Заморские купцы предпочитают разгружаться в другом месте. Рвачи публиканы, погнавшись за быстрой прибылью, получат в итоге только убытки. И тогда они примутся за местных торговцев. Им деваться некуда.

Стоя в тени возле термополия, Виал серьезно размышлял о переезде. Ведь его предки сами были чужаками в Циралисе. Они приехали сюда, рискуя всем, ни на что не рассчитывая. Так что же страшного в том, что...

Виал оборвал эти мысли. Эдак каждый решит уйти. Тогда земли отечества опустеют. Что за этим последует? Сложно представить. Людей будут насильно переселять в Гирцию, чуть ли не привязывая к земле. Звучит абсурдно, еще лет сто назад этот проект нельзя было бы реализовать. А сейчас времена другие, стоимость жизни гражданина обесценилась.

Лучше тащить тяжесть и не думать о плохом. Виал поднял амфоры и понес их в сторону рыбачьего квартала. Та часть гавани лучше всего подходит для швартовки малых судов. Так же Виал пользовался этой стоянкой, не желая привлекать внимание чиновников. Лучше платить главе рыбачьей коллегии, чем публиканам. Ребята, если что, всегда прикроют, помогут перевезти нелегальный груз.

Перейдя мост, под которым шумела Торквейтика, Виал оказался в другом мире. Город в городе. Стража сюда не совалась, чужаков тоже не жаловали. Зайди сюда любой другой человек с амфорами, он бы лишился сосудов, а может и жизни. Все не так страшно, но рыбаки не любят, когда в их дела суют нос. Им и так приходится рисковать жизнью, ночью выходя на лов рыбы. А потом еще платить огромные подати, чтобы сбыть улов.

Пахло тут как и везде в гавани: соль и тлен. Галечный пляж, на котором лежали десятки лодок, был усеян останками рыб, расколотыми панцирями крабов, ракушек. Всюду бродили толстые чайки. Они даже не боялись людей, вяло размахивая крыльями убегали в стороны.

Шум и крик этих птиц заглушал слова. Среди лодок работали десятки людей, растягивая мокрые сети. Это были вернувшиеся с лова, а сети они расставляли на просушку и починку. Сетей было больше, чем лодок. Люди терялись среди огромного количества снастей.

Дальше от берега располагались засолочные цистерны. Запах от них стоял скверный, но итоговый продукт покупали везде. Даже в Городе. Гарум тут не готовили, но соленая рыба ценилась. Цистерны представляли собой глубокие бассейны с цементными стенами и дном. Сверху их закрывали досками. Каналы соединяли бассейны с морем. Воду брали прямо отсюда, из гавани. Остатки от засолки потом сливали обратно.

Если бы патриции знали, как делаются деликатесы Циралиса, они бы никогда их не покупали. Отчасти по этой причине сюда не пускали чужаков.

Морская вода попадала в каналы с помощью самых простых насосов – рабы с ведрами. Зачем закупать соль, если вода в гавани нужной солености. Достаточно выпарить часть влаги, вот и готов рассол.

Мариновали тут и рыб, и моллюсков. Виал сам часто закупался здесь. Предпочитал он вяленую рыбу, потому что она лучше выносит походы. Мясо дороже, в путешествие его брали редко.

А вот и лодка, принадлежащая торговцу. Если рыбачьи лодки лежали кверху брюхом на гальке, то судно Виала стояло в сухом доке на распорках. Под навесом со сходнями прямо в море.

Виал остановился, поставил амфоры на землю и улыбнулся. Приятно было видеть, как лодка преобразилась.

Это старое судно уже вынесло не один десяток рейсов. Теперь судно блестело от свежей смолы, швы были законопачены, фальшборт обновлен, глаза на носу подкрашены. Особое внимание уделяли килю. Виал, отдавая судно в ремонт, беспокоился о целостности главной балки. Два раза в год он переворачивал лодку, чтобы проверить днище и счистить наросты.