Текст книги "Дело антикварной мафии"

Автор книги: Алексей Биргер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

После недолгого обсуждения, суть того, что удалось выяснить этой группе, была изложена так:

8. Арбат: старушка подлинная, икона поддельная. Можно найти и продавщицу иконы, и покупательницу, и саму икону, если понадобится для экспертизы.

– Очень хорошо! – кивнул Осетров. – Теперь – группа, которая была на ВДНХ.

К доске вышли Егупкин, Боков, Дегтярев и Стасов.

– У нас приблизительно то же самое, – сообщил Володька Дегтярев. – Старушка подлинная, икона поддельная. Отличие в том, что «наша» старушка продавала икону с Иоанном Крестителем. Продала она ее американцу, живущему в гостинице «Космос», за пятьдесят долларов. Американца зовут Грэг Томпсон, это нам удалось выяснить. Он поинтересовался у девушки за стойкой, когда забирал ключ от своего номера, нужно ли оформлять разрешение на вывоз дешевой иконы. Девушка позвала какого-то консультанта, и тот, улыбнувшись, заверил американца, что на вывоз этой иконы разрешение не нужно. Однако, если мистер Томпсон хочет, они позаботятся о разрешении, чтобы уж точно не возникло вопросов на таможне. Американец поблагодарил и сказал, что решит к понедельнику, обращаться к ним за помощью или нет, потому что все равно сейчас выходные. Когда американец поднялся к себе в номер, консультант тихо сказал девушке: «А этого мистера Томпсона здорово прокатили! Такую поганую подделку ему впихнули! Но не наше это дело, глаза ему открывать. Если что, мы убедим его, что икона ценная, и разрешение ему справим… И сами подзаработаем!» И он засмеялся, и девушка тоже засмеялась. Вот и все. Понятно, что ловить там нечего. Что до старушки, то за ней Егупкин и Стасов следили, пока мы с Боковым в холле гостиницы были.

– Да, за старушкой мы проследили, – сообщил Колька Егупкин. – Она живет на Проспекте Мира, неподалеку от Сухаревской площади. Адрес у нас записан. То есть, квартиру мы не знаем, но знаем дом и подъезд, и, если будет надо, то легко вычислим, в какой квартире она живет. Мы там повертелись некоторое время, но старушка больше не выходила, и в подъезд никто не входил. И ничего по пути эта старушка не покупала, просто зашла в дом – и все.

В итоге этих сообщений, на доске появилась еще одна запись:

9. ВДНХ: старушка подлинная, икона поддельная. Обстоятельства вокруг разрешения на вывоз иконы – чистые, без нарушений.

– Так… – сказал наш директор. – «Группа Христа Спасителя», прошу.

К доске вышли Вартанян, Валиков и Ипатьев.

– У нас приблизительно то же самое, – сообщил Вартанян.

Говорил он быстро, с напором, иногда глотая слова:

– Начнем с того, что у храма Христа Спасителя никаких старушек не было. Поэтому мы в сторону Балчуга и Ордынки пошли. Там ведь и достопримечательностей много, храмов знаменитых и прочего, да, в конце концов, и Третья ковская галерея там. А где ж еще иконами торговать, подумали мы, как не возле музея, где выставлены вообще самые лучшие иконы в мире.

– Помедленней, Гурген, – прервал его наш директор. – Сбавь обороты и не части. А то тебя скоро все понимать перестанут, если уже не перестали.

Вартанян перевел дух и заговорил помедленней.

– В общем, в окрестностях Третьяковки и увидели мы одну такую старушку. Старушка подлинная, икона поддельная. Я, значит, подошел к старушке и говорю: «О, совсем старая икона, из таких, которые мой отец собирать любит. Слушайте, ребята, наверно, и продают дешево, а?» И к старушке повернулся: «Бабушка, ты сколько за свою икону хочешь?» Она и говорит:

«Да мне бы, милый, хоть за тысячу рублей ее продать, хотя она, небось, намного дороже стоит, но очень деньги нужны…»

– В общем, – поспешно сообщил Вартанян, – мы кое-чего добились. Мы, конечно, не выяснили, где живет старушка, но зато мы знаем, что она часто стоит возле Третьяковки, и знаем, с помощью какого трюка она внушает покупателям, что заключение «икона исторической ценности не представляет» – это фикция, которую ей, старушке, делают за взятку. Вот.

Очень хорошо, – сказал Осетров. – Итак, что мы запишем?

Записали следующее:

10. Ордынка (Третьяковка): старушка подлинная, икона поддельная. С разрешением на вывоз все чисто, без нарушений.

– Что ж, – сказал Осетров, – у нас остается последняя группа – те, кто ездил в Измайлово.

Прошу!

К доске вышли Юденич, Астафьев, Гущин и Сухарев.

– Значит, так, – сообщил Юденич. – Нужная старушка нам тоже попалась. Старушка подлинная, икона поддельная. А в остальном… Вот!

И он бухнул на стол директора свой большой пакет.

Глава восьмая
Предварительные итоги

– Что это?.. – спросил Осетров.

– Икона! – широко ухмыляясь, объяснил Юденич. – Мы сами и сделались покупателями!

– Но я же… – Осетров грозно нахмурился. – Я запретил!

– Осмелюсь доложить! – Юденич вытянулся по струнке, но без преувеличенной дурашливости Валикова. – Мы все обсудили и решили, что это Вельяминову вы запретили, а нам, наверно, можно!

– Та-ак!.. – язвительно протянул наш директор.

– Он не виноват! – вмешался Мишка Астафьев. – Это я его подбил!

– Почему – ты? – фыркнул Мишка Гущин. – Мы все вместе его подбили! И, может, я – в первую очередь!

– И, в конце концов, все здорово получилось! – подал свой голос и Колька Сухарев.

– И вовсе меня никто не подбивал! – сказал Юденич. – Это я всех завел! Первая-то мысль, что неплохо бы купить икону, чтобы у нас на руках был образец для экспертизы, моя была!

– Да у тебя даже не мысль была, а так, предложение! – сказал Гущин. – Ты даже слово «купить» не произносил. Ты просто сказал: «Интересно, а удастся ли нашим добыть хоть одну икону для экспертизы, и чтобы вещественное доказательство на руках было?» Вот мы на тебя и навалились, когда старушку с иконой увидели: давай, мой, покупай, если денег не жалко!

– Стоп, стоп, стоп! – сказал Осетров. Он выдержал паузу – а потом вдруг рассмеялся. – Ну ладно, показывайте, что за чудо искусства вы раздобыли?

Юденич достал икону и поставил на доску, на обозрение всему классу.

– Вот! – указал Юденич. – И пузырьки видны, и все, как положено.

– М-да! – процедил Осетров. – И сколько это стоило?

– Мы за тысячу триста рублей сторговались… – ответил Юденич.

– И у вас были с собой такие деньги? – прищурился Осетров. – Вы же знаете, в школе нельзя при себе иметь больше пятидесяти рублей на неделю. Нарушил правило?

– Не нарушал! – горячо ответил Юденич. – То есть, почти не нарушал… У меня была с собой кредитная карточка. О кредитных карточках ничего не говорилось, и потом, на нее ведь все равно ни в школе, ни во всех окрестностях купить ничего нельзя! Я ею до того ни разу не пользовался, честное слово, мне родители ее дали, чтобы была на случай каких-нибудь крайних непредвиденных обстоятельств, и мне было жутко интересно самому проверить, как она работает!

– По-моему, – сказал наш директор, – если в школе запрещены мобильные телефоны, то же самое относится и к кредитным карточках. Это же ясно, как дважды два!

– Да нам всем было интересно поглядеть, как она работает! – вступился Астафьев. – Какашка нам показал кредитную карточку, так мы на него и насели: давай попробуем, давай попробуем!.. Он еще долго сопротивлялся! А потом, когда мы с бабулей договорились, мы быстренько сбегали в гостиницу «Измайлово», там банкоматы есть, и… и вот!

– Ладно! – махнул рукой Осетров. – Насчет кредитных карточек я еще подумаю… Это наши внутренние дела, нашим гостям не интересные. Рассказывайте лучше, что вам выяснить удалось.

– Ну… – начал Юденич, – как мы уже сказали, старушка настоящая, икона поддельная. Насчет иконы сами видите: мы спектакль разыграли еще тот! Я изображал американского мальчишку, сына наших эмигрантов, вместе с родителями приехавшего погостить на родину и встретиться с друзьями, а ребята мне подыгрывали. Здорово получилось – хоть на пленку снимай! Я брожу по Измайлово, чтобы поглядеть матрешек и другие поделки, которые в Америке – роскошный подарок! А уж старая икона – шикарный подарок. И бабуля совсем поверила, когда я сказал: «Все, покупаю, только у меня наличными такой суммы с собой нет, я сейчас сбегаю, по карточке сниму», – и махнул карточкой у нее перед носом. Тут она совсем поверила, что я американец, и согласилась нас подождать. А когда мы икону запаковывали, я и говорю: «Да, кстати, а пропустят меня через границу с этой иконой? Ведь она старая и ценная, могут и придраться…» А старушка и объясняет: «А ты, милый, ступай к гостиничному комплексу «Измайлово», там несколько человек крутятся, помогут тебе оформить разрешение на вывоз. В основном, правда, они стараются с иностранцами работать, потому что те им за хлопоты больше платят. Да вы их сразу найдете, только мой вам совет, ищите такого Виктора Григорьевича, он – молодой еще человек, брюнет и с бородой черной, и в кожаной куртке всегда. Про него-то я знаю, что он не подводит. Я ведь уже третью свою икону здесь продаю. Только, милый, твои родители понадобятся, потому что ты еще несовершеннолетний, и на тебя выписывать разрешение нельзя!» «Что ж, – говорю я, – спасибо вам. Поговорю с отцом, может он к этому Виктору Григорьевичу и подъедет, если при нашей гостинице таких же людей нет. Нам-то все быстро надо будет сделать, мы в среду уже назад улетаем!» «Он-то сделает, милый, точно, сделает!» – заверила бабуля, и на том мы расстались. Вот! Теперь можно не только экспертизу иконы проводить – можно, если понадобится, кому-нибудь пойти туда, под видом моего отца, и с этим Виктором Григорьевичем контакт наладить, показав ему эту икону и попросить помочь с разрешением на вывоз. Хотя, мы так понимаем, этот Виктор Григорьевич ничего незаконного не делает. Ну, отвозит поддельные иконы в экспертный отдел Третьяковки или куда-то еще, получает справку, что художественной ценности икона не представляет и вывоз ее разрешен. А что берет с людей за такие услуги по сто или сколько там долларов, так они ж сами на это согласны… Да, ну и потом мы, конечно, проследили за этой старушкой. Она живет на «Бауманской», на Большой Почтовой улице. Точный адрес у нас записан, найти бабулю, если понадобится, не составит труда.

– Неплохо поработали, – усмехнулся Осетров. – Итак, что мы запишем?

Юденич, Астафьев, Сухарев и Гущин, посовещавшись, сделали такую запись:

11. Измайлово: старушка подлинная, икона поддельная. Адрес старушки известен. Известно, что есть «жучок» Виктор Григорьевич, помогающий старушке обманывать иностранцев, потому что, якобы, только он может сделать разрешение на вывоз такой «ценной» иконы.

– Очень хорошо! – сказал Осетров. – А теперь сосредоточьтесь и внимательно поглядите на все пункты вместе. Есть у кого-нибудь хорошие идеи, какие тут скрытые связи можно установить?

И мы задумались. Пожалуй, для вашего удобства я воспроизведу весь список целиком, чтобы и вы могли охватить его глазом и тоже подумать.

1. Имеется телефон, по которому нужно обращаться, если хочешь продать старинную икону.

2. «Анна Ивановна» – не Анна Ивановна, а художница Наталья Васькова.

3. Васькова с кем-то созванивалась и была довольна, что иностранец, получая разрешение на вывоз иконы, не раскусил подвох.

4. Кто-то хотел убить Буркалова Игоря Васильевича.

5. До этого Буркалов продал кому-то несколько старинных икон, которые по дешевке приобрел в деревне.

6. Разрешение на вывоз поддельной иконы оформлено датчанину Хансу Гьельструпу неким молодым человеком, который называет себя Олег Кириллович.

7. Разрешение на вывоз было оформлено в выходной день, с нарушениями, и за сто долларов побора.

8. Арбат: старушка подлинная, икона поддельная. Можно найти и продавщицу иконы, и покупательницу, и саму икону, если понадобится для экспертизы.

9. ВДНХ: старушка подлинная, икона поддельная. Обстоятельства вокруг разрешения на вывоз иконы – чистые, без нарушений.

10. Ордынка (Третьяковка): старушка подлинная, икона поддельная. С разрешением на вывоз все чисто, без нарушений.

11. Измайлово: старушка подлинная, икона поддельная. Адрес старушки известен. Известно, что есть «жучок» Виктор Григорьевич, помогающий старушке обманывать иностранцев, потому что, якобы, только он может сделать разрешение на вывоз такой «ценной» иконы.

– Что ж, – сказал директор, видя, что пауза затягивается. – Может, наши гости хотят пока что-нибудь сказать? Виталий Яковлевич?

Виталий Яковлевич поскреб подбородок.

– Подделка, конечно, самого низкого качества, – сказал он, рассматривая икону. – Рассчитана на людей ничего не смыслящих в этом.

Принять ее за хорошую работу можно только издали, при определенном освещении… Если б на, например, на сцене стояла. В общем, я бы казал, что, скорее всего, мы имеем дело с мелким мошенничеством. Впрочем проверить надо. Я почти не сомневаюсь, что кого-то из троих известных нам «оформителей разрешений» – либо этого Олега Кирилловича, либо безымянную пока девушку, ему помогающую, либо Виктора Григорьевича с черной бородой – наши давно обработали, и они добросовестно предоставляют нам нужную информацию. Не удивлюсь, если и все трое подписаны, потому и участвуют в мошенничествах, не особо боясь последствий. Знают, что мелкие грехи им простятся, если они вовремя доложат о попытке крупной контрабанды… Вы как думаете, Николай Иванович?

– Похоже на правду, – кивнул генерал. – Но давайте послушаем, что ребята скажут. Мне интересно, что в их головах варится.

Жорик поднял руку.

– Да, Шлитцер? – сказал Осетров.

– У меня идея такая, – Жорик встал, – что врага надо бить его же оружием!

– В смысле? – Осетров не очень понял, да и все мы, надо сказать не врубились.

– Я о том, что хочется этой Васьковой разыгрывать старушку – ну и пусть ее! Я предлагаю переодеть меня «бабушкой Алешки» – вы мои способности знаете, я старушку отменно сыграю. Икону мне какую-нибудь подберете, и позвоню я по этому телефону, и сойдусь напрямую с этой Васьковой! «Добрый день, милая, это здесь, что ли, икону могут купить?» – изобразил Жорик дребезжащим старушечьим голосом. – Нужно только грим навести, вены там вздувшиеся, старческую кожу, седой парик нахлобучить – это пара пустяков! Представляете – две поддельные старушки лицом к лицу! Это ж умереть можно будет!

– Может, и можно будет, – Осетров старался говорить сухо, но улыбку сдержать не мог, – только это не выход.

– Но почему?! – заспорил Жорик. – Я столько ценного узнать смогу…

– Кто его знает, сможешь или нет, – сказал Осетров. – А вот что влипнуть ты сможешь и насторожить всю их компанию, это да. Начнем с того, что вовсе не факт, что ты с Васьковой встретишься. Скорей всего, встречаться по поводу продажи иконы ты будешь совсем с другими людьми…

– …И эти люди почти наверняка мне предложат где-нибудь с их подделками стоять! – выпалил Жорик.

– Опять-таки, то ли предложат, то ли нет, а риск для тебя слишком большой. Нет, не дам я разрешения на эту авантюру, – сказал наш директор.

Жорик немного скис.

– Но прошу хотя бы эту идею иметь в виду, чтобы воспользоваться ею, если необходимость возникнет, – сказал он. – Вы же знаете, что актер я первоклассный! Как я Бабу Ягу играл, и…

– Хорошо, – кивнул Осетров. – Иметь в виду будем. Садись. – Он повернулся к поднявшему руку Володьке Дегтяреву. – Слушаем тебя.

– Меня удивляет, – сказал Володька, – что один случай довольно резко отличается от остальных. Тот случай, что на Тверской. Всюду были настоящие старушки, а тут – молодая женщина, переодетая старушкой. Всюду было организовано так, чтобы разрешение на вывоз можно было получить без нарушения каких-либо правил и законов, а тут – человек забирает из конторы на выходные служебную печать, и не просто служебную… она ведь наверняка гербовая, государственная, так?.. и дальше готов мухлевать с документами, оформив кое-что задним числом, то есть, действует, рискуя всей карьерой и почти подставляясь под уголовное дело, и ради чего? Ради лишних пятидесяти долларов?.. Но это же несерьезно! Почему было не уговорить этого датчанина подождать до понедельника и сделать все без нарушения правил? И здесь же странным образом возникает попытка убийства этого художника, Буркалова, – соседа по мастерской, одного из главных действующих лиц этой странной истории, Васьковой! Очень странно!

– Хорошо, – сказал директор. – Еще идеи есть?

Лешка Конев поднял руку.

– Я хотел бы спросить у Виталия Яковлевича… Виталий Яковлевич, вам очень много известно о том, что в мире искусства делается. Вы не знаете случайно, сколько Васьковы получают за свои картины?

– Почему же, знаю, – улыбнулся Виталий Яковлевич. – Оба они – художники модные, поэтому и работы их стоят немало. Евгений Васьков получает от двух до трех тысяч долларов за полотно. Наталья Васькова – поменьше, от тысячи до полутора тысяч долларов, но и это по нашим временам очень хорошо.

– Я приблизительно так и думал, – сказал Лешка. – На своих картинах они могут зарабатывать приблизительно по пять тысяч долларов в месяц на двоих. А с поддельной иконы им выходит не больше чем по двадцать пять долларов, учитывая, что и труд старушек надо оплачивать, и многим другим платить, чтобы все шло без сучка и задоринки. То есть, я исходил из расчета, что в среднем им удается сбывать подделку за восемьдесят долларов. Возможно, я и преувеличил, хотя думаю, что не намного. Сколько подделок они могут сделать в месяц и скольких старушек нанять, чтобы эти подделки реализовать? Ну, допустим даже по пять икон в день, сто пятьдесят в месяц. Получается четыре с половиной тысячи дохода в их карман. Меньше их дохода как самостоятельных художников, и к тому же, если они делают по пять икон в день, у них, наверное, на свои картины времени не остается. А ведь им выгоднее написать еще картину на продажу, чем наштамповать пятьдесят икон! Об этом я уже говорил, когда мы отчитывались: это слишком дешевый бизнес! Если уж делать подделки для всей Москвы, то делать их лучшего качества – я думаю, это у них не так много времени заняло бы – и сбывать их можно было бы долларов по сто пятьдесят, по двести. Да и еще ведь расходы на доски, на краски… Получается много суеты и напряга ради того, чтобы остаться в убытке, по сравнению с тем, что они иначе могли бы заработать. Вот это я и хотел бы особо отметить. И еще. Если Буркалова хотели убить, то за большие деньги – за его мастерскую или еще за что-то. А ради тех денег, которые вращаются в этой афере с иконами, не убивают, да и как Буркалов может быть причастен к этой афере? Если бы он был одним из изготовителей икон, мы бы обязательно нашли следы. С другой стороны, не надо забывать, что он и вправду – сосед Васьковых, и мог много знать об их делах. Я все это к тому, что или Васьковы ведут очень хитрую игру, и их бизнес намного круче, чем кажется, либо они вовсе не главные, и участвуют они в этой игре из интереса, из озорства, помогая кому-то дурить иностранцев, но при этом вкладывая в дуриловку ровно столько сил и средств, чтобы это не мешало их основным занятиям. Мне кажется, что переодевание Натальи Васьковой говорит в пользу этой второй версии: Васьковым нравится морочить людей, наказывая их за жадность и глупость, любят они розыгрыши, вот и все. Конечно, надо как можно скорее найти Буркалова в его деревне Поплавцы и выяснить, кому он встал поперек дороги или что такого опасного ему может быть известно. Думаю, покушение на него никак не было связано с иконами.

– Хорошие соображения, – одобрил Виталий Яковлевич. – Но тут есть, что возразить. Например, если допустить, что Евгений Васьков продолжает писать картины как писал, а иконами занимается жена, то получается, что он-то ничего не теряет, а она вместо полутора тысяч долларов приносит в семейный бюджет около трех тысяч. Ради такой весомой прибавки можно и покрутиться, верно? Но все-таки что произошло на Тверской? Почему этот случай отличается от прочих, и могут ли эти странности быть связаны с попыткой покушения на Буркалова, который, заметим, сам до этого был впутан в перепродажу икон. Мне кажется, я смогу вам дать ответ. Для этого мне надо сделать только один звонок.

Он вынул из кармана мобильный телефон и набрал номер.

– Привет, Сергей… Слушай, тебе ничего не говорит такое имя, Ханс Гьельструп? Да вот, всплыло, в довольно забавных обстоятельствах, и, вроде, слышал я его когда-то, но где и когда… Да, датчанин… Да, все точно… А ты не знаешь, связывало его что-нибудь с Васьковыми, Евгением и Натальей? Ах, вот как! Тогда все ясно. Да так… Благодарю за консультацию. До скорого.

Убрав телефон, он обратился к нам.

– Да, все встало на места… Понимаете, я обратил внимание на еще одну странность, о которой вы упомянули в своих рассказах, но, похоже, значения ей не придали. «Анна Ивановна» – то есть, Наталья Васькова – сообщила вам, что может и не продать икону, «если покупатель ей не понравится». Зачем она оставила за собой право выбора покупателя? Не потому ли, что ей надо было отдать эту икону конкретному человеку?.. – Виталий Яковлевич глубоко вздохнул. – Этот Ханс Гьельструп – довольно известный коллекционер современного искусства.

Из таких, знаете, любителей, которые часами могут красиво рассуждать, чем одно абстрактное пятно отличается от другого и в чем гениальность картины, состоящей из старого тапочка и нескольких пакетов от пылесоса, приклеенных к холсту, но при этом не отличит, скажем, французскую живопись восемнадцатого века от голландской семнадцатого, а уж подлинную икону от поддельной не отличит тем более. Он узнает какие художники модные, таких и покупает. При этом он жадноват и не очень честен, хотя человек богатый. В прошлый приезд в Москву он надул Васьковых – взял несколько их картин и уехал, не рассчитавшись до конца и пообещав, что, в виде оплаты, пригласит их в Данию за свой счет и по Европе покатает. Обещания своего он, конечно, не сдержал. Васьковы всей Москве жаловались, да и иностранным своим покупателям тоже, как их прокатил этот Гьельструп. А в этот приезд он просто избегал встречи с ними. Подать на него в суд Васьковы не могли, потому что все расчеты, естественно, велись из рук в руки, под честное слово, без всяких расписок. И они решили отомстить ему иначе, понимаете? Если Гьельструп купит как подлинник грубую подделку и начнет всем ее показывать, хвастаясь – его репутации будет нанесен такой урон, что многие художники откажутся иметь с ним дело! Да он посмешищем всей Европы станет! И уж, конечно, Васьковы позаботятся пошире растрезвонить о том, как они его умыли. Разумеется, Васьковы – Наталья, по крайней мере – как-то связаны с производством и продажей подделок, и вообще с рынком икон. Об этом говорит и то, что она дала вам телефон, по которому всегда купят хорошую икону у старушки, и то, что она до тонкостей знала, где и как стоят эти бабушки с иконами и как себя ведут, и то, что, судя по вашим описаниям, ее икона была подделана по точно такой же технологии, как и все остальные. Как эта, например.

Мы с Лешкой закивали, в классе слышалось хихиканье тут и там – все уже просекли, в чем дело, – а Виталий Яковлевич продолжил.

– Разумеется, Гьельструп, при его жадности и… и, скажем так, безграмотности, по большому-то счету, не мог бы не клюнуть, увидев бабульку, которая задешево продает старую икону. И тут, конечно, какой-то бабушке-старушке дело поручить нельзя. Надо действовать самой. Да еще приятно и месть осуществить собственными руками. И Наталья Васькова доказала, что она – замечательная актриса! Мы знаем, что она и в прошлые выходные стояла возле гостиницы, в которой остановился Гьельструп, но тогда они не пересеклись. Вот она встала и в эти выходные… Надо думать, Олег Кириллович, который помог ей одурачить Гьельструпа – ее приятель. И, скорее всего, девушка, взявшая печать домой на выходные – тоже ее приятельница, и пошла на такое грубое нарушение служебного долга, потому что знала: эта печать послужит делу святой мести за любимую подругу! Вот вам и весь расклад.

Класс уже несколько минут, как смеялся. А Виталий Яковлевич приподнял руку.

– И еще на одно хотел бы обратить ваше внимание. Вот Гьельструп, богатейший коллекционер. Он вложил в икону двести долларов: сто – «старушке», и сто – за разрешение на вывоз. Продать икону, как он считает, всегда можно и за пятьсот. То есть, по его мнению, операция принесла ему триста долларов чистого выигрыша. Что ему, который десятками и сотнями тысяч ворочает, эти триста долларов? Однако, он и ими не брезгует. Можно говорить о том, что это – европейское мышление, можно о том, что это – черта характера, а можно о том – что жизнь учит ничего не упускать. Но наши-то люди, живущие беднее, тем более будут хвататься за любой дополнительный доход. И нет ничего странного в том, что модные художники помогают изготовлять подделки, если это может принести им пусть даже не полторы тысячи, а несколько сотен долларов в месяц. Вопрос в том, кто стоит за ними, кто главный организатор всей аферы. Но это мы узнаем, потому что такие вещи надо знать. И еще неизвестно, что поведает нам Буркалов…

– Мы вам поможем! – подскочил Мишка Астафьев.

– Нет, – твердо сказал Осетров. – Наше участие в этом деле заканчивается. Вы ж слышали – до сих пор не исключена вероятность, что Буркалова пытались убить за иконы. Все это может быть слишком опасно. К тому же свои задания вы выполнили на отлично – и все!

Класс притих, потом Жорик поднял руку.

– Да, Шлитцер?

– Можно вопрос товарищу генералу? – спросил Жорик.

– Николаю Ивановичу, – поправил его Осетров.

– Ну да, Николаю Ивановичу… Скажите, Николай Иванович, вот вы приехали просто поглядеть, насколько мы толковые ребята и умеем работать, или хотели узнать что-то важное?

Николай Иванович слегка улыбнулся.

– Скажем так, и то, и другое.

– И вы услышали это важное?

– Кое-что услышал, – Николай Иванович опять улыбнулся.

– Позвольте мне догадаться… Наверное, вас интересует этот коллекционер, который на «форде» разъезжает, сосед и Васьковых, и Буркалова. Явно, богатый мужик, и при этом уж он-то будет знать толк в иконах, и настоящих, и поддельных, и вы думаете, что за всей этой аферой он стоит? А мы-то упустили его из виду!.. И к попытке убийства Буркалова он может быть причастен, так?

– Рано пока что говорить, так это или нет, – ответил Николай Иванович. – Но этот, как ты выразился, богатый мужик на «форде», это не кто иной, как Челканов. В свое время успел довольно крепко посидеть за всякие преступления, связанные как раз с произведениями искусства и с рынком искусства. За последние годы, можно сказать, воскрес из пепла. Почти наверняка, ключевая фигура в этой афере – он. И перед убийством он не остановился бы. И если уж он затеял аферу с подделками икон, то не ради двух-трех тысяч долларов в месяц, а ради чего-то большего… Впрочем, пока что рано о чем-то говорить. Естественно, что он держится в тени, и о нем вам не удалось узнать практически ничего. Но зато вы выяснили немало других ценных вещей. Молодцы! Все, что вы выяснили, нам очень поможет.

– Эх, как же мы не сообразили шестую мастерскую оглядеть! – вырвалось от досады» у Лешки. – Может, если бы мы заглянули туда, мы бы нашли что-нибудь важное!

– Вряд ли, – покачал головой Николай Иванович. – Он не такой дурак, чтобы держать в мастерской хоть что-то, способное его изобличить. Он ведь соображает, что у правоохранительных органов сохраняется интерес к его персоне… Что ж, спасибо вам, и всего доброго.

– Пожелаем всего доброго и нашим гостям, – сказал Осетров, и мы все встали. – Кто хочет вернуться в город, домой, чтобы как раз успеть к ужину, тех сейчас отвезет тот же автобус. И еще одно. Ни один человек не выйдет из класса, пока не даст твердое слово, что не попытается самостоятельно продолжить расследование или проследить за предполагаемыми преступниками. Повторяю, вы сделали, что могли, и подошли как раз к той грани, за которой может быть слишком опасно. Кто не даст слова – на остаток выходных останется в школе. А кто слово даст и его нарушит – тот, сами понимаете, будет исключен. Ясно?

– Ясно! – нестройным хором ответили мы.

– Очень хорошо. Начнем по алфавиту. Абраменко!

– Обещаю!

– Астафьев!

– Обещаю!

– Боков!

– Обещаю!..

Так дошла очередь и до меня.

– Карсавин!

Я молчал.

– Карсавин?..

Я сделал глубокие вдох и выдох и сказал:

– Валентин Макарович, я не могу обещать, пока… пока не поговорю с вами лично, совсем коротко.

– Вот как? – Осетров удивился. Да и на лицах всех остальных, включая наших гостей, отразилось легкое удивление. – Что ж… – он на секунду задумался. – Следуй за мной, Карсавин, в мой кабинет.

И я пошел за директором.