И жили они долго и счастливо... (СИ)

Текст добавлен: 15 сентября 2016, 00:05

Текст книги "И жили они долго и счастливо... (СИ)"

Автор книги: Алексей Березин

Жанр:

Юмористическая проза

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

Назад к карточке книги

VII

Солнце нащупало все до единой дырки и прорехи в длинных шторах и нарисовало на них карты созвездий – по одной карте на каждое окно парадной залы. При других обстоятельствах Кот предпочел бы не выставлять дырки напоказ, но сейчас полумрак в зале играл ему на руку. Он поглядел на маркиза.

Маркиз отчаянно боролся с зевотой. Ему не удалось поспать даже получаса, и теперь он с трудом сдерживался от того, чтобы не продемонстрировать королю свой внутренний мир.

Кот незаметно ткнул его лапой.

– Давай, – прошипел он.

Маркиз набрал полную грудь воздуха, отыскал глазами отмеченный камень в полу и встал на него, обратившись лицом к королю, сидевшему за столом. Король с интересом наблюдал за его перемещениями.

Кот поднял короля с постели спозаранку и, рассыпаясь в извинениях, просил спуститься в залу.

– Маркиз хотел бы обсудить с Вашим Величеством некоторые важные вопросы, – уклончиво сказал он. – И сделать это было бы уместнее сейчас, пока слуги спят. Так будет меньше пересудов и сплетен… Если Ваше Величество понимает, о чем я говорю.

Его Величество прекрасно понимал. Он даже не стал будить своего лакея, который обычно помогал ему одеться, а вместо этого натянул халат поверх ночной рубашки, сбросил на пол ночной колпак, напялив вместо него корону, сунул босые ноги в туфли, и в таком виде прошествовал следом за Котом в парадную залу, где уже маялся маркиз.

– Э-э… Ваше Величество, – проблеял маркиз. – Ваше Величество, позвольте просить у вас руки… Э-э-э… Этой… Ну, то есть, руки вашей дочери.

«Немного неуверенно», – подумал Кот. – «Ну да ладно. Сойдет».

Лицо короля просветлело и он заерзал на скамье. Маркизовы миллионы готовились упасть прямо ему в руки.

Воспользовавшись моментом, Кот незаметно подал знак.

– Мой дорогой маркиз… – начал было говорить король, и тут же осекся.

С громким шарканьем в зал ввалилась старая ведьма. Волосы ее были тщательно всклокочены, одежда растрепана и в некоторых местах порвана (внимательный наблюдатель мог бы заметить следы кошачьих когтей), а лицо перепачкано сажей. Огромная зеленовато-бурая бородавка украшала кончик ее носа.

– А это еще что за чертовщина? – возмущенно воскликнул король.

Не обратив ни малейшего внимания на его реплику, ведьма осмотрелась, заметила маркиза и направилась прямо к нему. По дороге она что-то бубнила себе под нос.

Маркиз поднял руки, словно пытаясь заслониться ими от ведьмы.

– Не подходи, – промямлил он. – Не подходи ко мне.

Король легонько стукнул по столу пухлым кулаком и привстал со скамьи.

– Да объясните же мне, что происходит? – сказал он, повышая голос. – Эй, женщина! Кто ты и чего тебе нужно?.. Маркиз, что это такое?

Маркиз не ответил. Театрально выпучив глаза, он отступал спиной вперед, не спуская глаз с ведьмы.

Зато королю ответила ведьма. Она повернулась к столу, за которым недовольно сопел Его Величество, прищурившись, посмотрела в его сторону и злобно рявкнула:

– А ты помолчи! Не сбивай с толку-то!

Кот удовлетворенно усмехнулся в усы.

Старуху разбудили среди ночи, облепили лицо вареным горохом, и заставили учить роль – пусть и небольшую, но ответственную. Участие старухи в самодеятельности осложнялось застарелым радикулитом и маразмом, и Кот заставил ее повторить все действия не менее двух десятков раз, пока не убедился, что она все выполняет именно так, как он задумал. Неудивительно, что когда король столь грубо прервал ее выступление, старуха была раздражена.

– Корону ишшо нацепил, ишь, умник, – пробурчала она.

Лицо короля вытянулось и он молча опустился на скамью.

Ведьма еще немного пошамкала губами, затем снова развернулась к маркизу и зашаркала в его сторону.

«Мой выход», – подумал Кот и драматически взмахнул лапами.

– О боже! – вскричал он. – Это злая колдунья!

Король изумленно воззрился на него.

– Я узнал ее, – продолжал Кот. – Это Ведьма с Черного Болота! Она имеет давний зуб на господина маркиза! Она очень могущественна и коварна!.. Ваше Величество, прошу вас – не связывайтесь с ней!

Как раз в этот момент у Ведьмы с Черного Болота свело спину. Она громко сказала: «Ох, чтоб тебя!» и схватилась одной рукой за поясницу.

Обернувшись, Кот увидел, что маркиз стоит, прижавшись спиной к стене, шарит по ней руками.

– Дверь! – воскликнул он. – Спасайтесь в подвале, господин маркиз!

Господин маркиз не заставил себя упрашивать. Развернувшись, он распахнул дверь, ведущую в подвал – с нее Кот предусмотрительно снял ночью замок – и резво поскакал по ступенькам вниз.

– Убирайся, старуха! – воскликнул Кот. – Если ты посмеешь последовать за маркизом в подземелье, то знай – маркизу известен потайной выход оттуда, а вот ты наружу уже никогда не выйдешь!

Старая ведьма взглянула на Кота, пошлепала губами, еще несколько секунд постояла на месте, а затем, кряхтя и охая, двинулась к выходу из замка. Шла она медленно, тихонько бормоча что-то себе под нос. Когда она вышла во двор, Кот снова обернулся к столу.

Король, совершенно потрясенный, сидел с выпученными глазами и глядел в открытую дверь, через которую только что удалилась ведьма.

– Не волнуйтесь, Ваше Величество, – сказал он. – Все уже закончилось.

Король открыл рот, потом закрыл, потом снова открыл и издал несколько несвязных звуков.

– Она ушла, сир, – повторил Кот. – Вы в безопасности.

– Д-да? – пролепетал Его Величество.

– Я уверен, сир.

Король шумно выдохнул и осел на лавке.

– А я… О… А она…

– Она ушла, сир, и больше не явится. Она не посмеет, пока Ваше Величество здесь. Простите, теперь я должен удостовериться, что с господином маркизом…

Он не договорил. У двери, ведущей в подвал, послышался шорох. Король вскочил на ноги.

– Ч-ч-что там?

Из подвала показалась усатая мордочка Мыши. Мышь взглянула на короля черными бусинками глаз и спросила:

– Она ушла?

Брови короля поползли вверх, словно бы собираясь покинуть монаршье чело и зажить собственной жизнью. Тем не менее Его Величество успел кивнуть и ответить:

– М-да. Ушла, – и лишь затем медленно и торжественно упал в обморок.

VIII

Никогда еще королевская свита не собирала Его Величество в дорогу так поспешно и споро. Узнав об ужасной участи маркиза, лакеи, не дожидаясь приказа, помчались упаковывать сундуки с королевскими нарядами, а конюхи – запрягать лошадей в карету. Король, которого привели в чувство с помощью мягких шлепков по щекам и раздавленного под носом клопа, сидел в зале за столом и нервничал. Маркиз сидел на противоположном конце стола, теребил лапками свой розовый хвост и громко сокрушался о своей судьбе.

Одна только принцесса, кажется, пребывала в приподнятом настроении.

– Ведьма? – переспросила она. – Превратила в мышь?

– Именно так, Ваше Высочество, – самым печальным голосом отозвался Кот. – Мне очень жаль, моя госпожа, но свадьбу придется отложить на неизвестный срок.

Принцесса вздохнула с видимым облегчением.

– Что ж, тогда пусть мой камердинер упакует мои вещи, а я пока поднимусь на башню подышать свежим воздухом. Утро просто чудесное.

Кот вернулся в залу. Король по-прежнему сидел за столом, наблюдая, как два дюжих лакея вытаскивают на улицу тяжелый сундук и нервно барабаня пальцами по покрывавшему стол гобелену. Он избегал смотреть в сторону маркиза – возможно, его раздражали подрагивающие усики и длинный хвост недавнего зятя.

– Печальные новости, сир, – грустно произнес Кот, старательно имитируя надрывные нотки в голосе.

– Бог мой, что еще произошло? – встрепенулся король. – Надеюсь, с Жанетт все в поря…

– О нет, нет, сир, с ней все прекрасно! – быстро успокоил его Кот. – Это насчет денег.

Его Величество вздрогнул и испуганно замер.

– Злая ведьма… Вы видели ее, сир. Как раз перед тем, как она лишила вас чувств, – Кот секунду помедлил, делая паузу между фразами более драматичной. – Сир, увы, она заколдовала не только маркиза, но и все его сокровища. Все наше золото, находившееся в замке, превратилось в черепки и грязь.

Король схватился за сердце. По крайней мере, сначала Коту показалось именно так. Однако потом Его Величество нашарил у себя за пазухой кошелек, ощупал его и слабо улыбнулся. По крайней мере, егозолото все еще звякало.

– О боже, – пискнул маркиз. – Неужели все мое золото?.. Ах!

Мышь давно устала ломать комедию перед королем и обрадовалась представившейся возможности сбежать.

– Я должен немедленно убедиться в этом лично! – воскликнула Мышь, спрыгнула со стола на лавку, с лавки – на пол, а оттуда юркнула к двери в подвал. Король проводил ее глазами.

– Это так досадно, – сказал король. – Но что поделаешь, такие уж они, эти ведьмы.

– Да, сир, – с чувством согласился Кот.

– Вечно лезут со своим колдовством.

– Да, сир.

– И… и… Мешают.

– Совершенно верно, сир.

Подошедший лакей объявил, что карета готова к отбытию.

– Прощайте, сир, – торжественно и грустно сказал Кот. – Нам будет недоставать вашего общества. Увы, наша печальная участь отныне – искать доброго волшебника, который согласился бы расколдовать маркиза…

– И его золото?

– Разумеется, сир, и его золото.

– Сообщите мне, если что-то выйдет.

– Непременно, сир… Позвольте, я позову маркиза попрощаться с вами.

– Нет-нет, – торопливо махнул рукой король. – Не стоит. Не стоит. Я прощаю ему эту оплошность… Ох, Жанетт, ма шер, ты готова ехать?

– Со вчерашнего вечера, папá, – Ее Высочество прошествовала мимо короля к двери. – И скучать по здешним местам не буду.

– Вот и славно, милая, – ответил Его Величество, выходя следом. – Прощайте, господин Кот.

Двери за монархом закрылись. В зале воцарилась гнетущая тишина.

Кот глубоко вздохнул и сел на пол. Несколько минут он просидел в молчании и задумчивости.

– Ш-ш-ш!

Кот опять вздохнул.

– Ш-ш-ш!

– Уехали они, уехали, – отозвался Кот, не оглядываясь. Он и так знал, кто шикает на него из-за неплотно прикрытой двери в подвал. – Можешь выходить.

Жан открыл дверь и осторожно осмотрелся.

– Ну, как?

– Неплохо для любителя. Можно было сыграть и получше, но неплохо.

– Значит, мы свободны теперь?

Кот пожал плечами.

– Видимо, да.

Жан уселся рядом с Котом на пол, поджав под себя ноги.

– Ты же не бросишь меня, правда? – спросил он. – Поселимся на мельнице, ты будешь ловить мышей…

Кот вздохнул.

– Рыбалка… Свежий воздух. Никаких тебе величеств, – добавил Жан.

Кот не ответил.

– Ну чего ты? – спросил Жан. – Расстроился, что я на принцессе не захотел жениться?

Кот махнул лапой.

– Да ладно, – сказал он. – Проехали.

– Ты не подумай, будто я не ценю все, что ты для меня делаешь, – сказал Жан. – Я очень даже ценю. Вон ты сколько всего сделал. Один замок чего стоит…

Кот вздрогнул.

– И это представление… – Жан взмахнул руками в воздухе, словно пытаясь передать какую-то мысль, для которой ему не хватало слов. – Ну… Ну, ты понимаешь. Это все просто волшебство какое-то. Кот, ты же настоящий волшебник, ты знаешь об этом?

Он легонько толкнул Кота локтем в бок. Кот снова вздрогнул.

– Волшебник? – эхом отозвался он.

– Ну не грусти так, мы придумаем что-нибудь…

Но Кот уже вскочил на ноги и принялся мерить залу шагами.

– Волшебник, – бормотал он себе в усы. – Волшебник. Волшебство… Вол-шеб-ство…

Потом он остановился и посмотрел на Жана. Усы его топорщились, глаза горели зеленым огнем.

– Знаешь, ты прав, – сказал он. – Я и есть самый настоящий волшебник. Так почему бы мне напоследок не совершить еще одно маленькое волшебство?..

IX

Карета подкатила к самому мосту через ров. Открылась дверца и на землю осторожно ступила нога в башмаке из свиной кожи.

Возница сплюнул в пыль.

– Вон тама, – показал он пальцем, – на табличке написано заклинание. Надобно прочитать, чтобы мост опустился и ворота открылись.

Обладатель башмаков, дородный малый в сером кафтане, помятой шляпе и белых чулках, помог выбраться из кареты своей жене, скромно одетой даме за тридцать, а затем и трем дочерям.

– Заклинание!.. – прошептала младшая из них, которой едва стукнуло девять.

Возница щелкнул вожжами и карета укатила прочь по дороге, оставив пассажиров у края замкового рва. Отец семейства снял свою шляпу и мял ее в руках, не решаясь подойти к табличке с заклинанием.

– Господину нужна помощь? – произнес голос за его спиной.

Господин в башмаках из свиной кожи обернулся и обнаружил перед собой крупных размеров кота, обутого в сапоги и с изящной маленькой шляпой с пером на голове.

– Э-э… – сказал он.

– Я могу провести вас по этому зачарованному замку, если желаете, – сказал Кот. – Так вы сможете избежать ловушек и заклятий, которыми полны его комнаты… Но не пугайтесь, господа и дамы! Со мной вам ничего не грозит. Я знаю этот замок, как свои собственные когти.

Он подскочил к табличке с надписью и выкрикнул несколько непонятных слов. Тотчас заскрипел металл, зазвенели железные цепи, и мост через ров начал опускаться.

– Ух, ты! – сказал обладатель свиных башмаков, которого Кот назвал господином, и который на самом деле был всего лишь любопытным лавочником из городка неподалеку. Его жена и дочери восхищенно взвизгнули при виде опускающегося по волшебству моста.

– Приготовьтесь войти в зачарованный замок, господа и дамы! – воскликнул Кот. – Всего пять су для господ, три су для дам!

Лавочник, разинув рот, глядел в открывающийся перед ним двор зачарованного замка. Во дворе можно было различить зловещего вида засохшие деревца в кадках, с черными ленточками, мрачно свисавшими с колючих ветвей, а чуть в стороне – лоток с пирожками и напитками.

Жена дернула своего завороженного муженька за рукав.

– Заплати!

Лавочник расплатился с Котом и осторожно прошествовал по мосту. За ним следовали дамы, а последним шел Кот, восклицая:

– Ах, господа и дамы, сколько вам предстоит увидеть чудес и разных волшебных штучек!..

В проеме ворот он остановился и обернулся назад, чтобы кинуть взгляд на пыльную дорогу и на синие холмы вдалеке. Где-то за холмами, и еще дальше, за лесом, стояла у реки невидимая отсюда мельница, а рядом с ней – большой амбар для зерна. А в амбаре, под самой крышей, сеновал.

И где-то там, на этом сеновале, он знал, живет маленькая серая кошечка с пятнышком на лбу, которая умеет так очаровательно мурлыкать.

Он послал синим холмам воздушный поцелуй.

– Я вернусь, – шепнул он. – Я обязательно вернусь. Обещаю.

Шаманы, коты и писатели. От автора

Я раньше думал, что сделать книжку очень трудно. Оказывается, в этом вовсе нет никаких сложностей. Достаточно взять несколько интересных рассказов, собрать их вместе, и вуаля – книжка готова.

Правда, сначала нужно эти рассказы написать, и на этом этапе действительно встречаются затруднения. Например, иногда выясняется, что некоторые персонажи вовсе не хотят делать того, чего от них ожидает автор. Просто не желают, и все тут!

Я был уверен, что к концу рассказа мой Кот в сапогах женится на принцессе. Я был абсолютно убежден в этом. Я наивно полагал, что именно я руковожу развитием сюжета. Так было до того момента, когда Кот вдруг сказал мне:

– Знаешь, этот рассказ – мойрассказ, и главный герой тут тоже я. Ты кто – писатель?.. Вот сядь и пиши. А я буду действовать, как мне самому хочется.

И именно так он и поступил. Честное слово, до последней главы я не знал, как повернутся события. Кто бы мог подумать, что выдуманный мною авантюрист и манипулятор будет манипулировать даже мной самим!

А потом появился шаман. Я представлял его себе наглым и беспардонным типом, бессовестно наживающимся на невежестве и глупости своих соплеменников. Но чем ближе я его узнавал, тем яснее понимал, что шаман вовсе не так прост. Под маской циничного доисторического мизантропа, совершенно неожиданно для меня самого, обнаружился вдруг мудрый, по-своему справедливый и сочувствующий человек. И я с удивлением думаю теперь: как получилось, что я не видел этого в нем раньше?..

Я люблю своих персонажей, и мне хочется верить, что они понравятся и Вам, читатель. И если так, быть может, Вы захотите встретиться с ними снова в моем блоге « Слон в колесе». Приходите, они будут ждать новых встреч!

В создании этой книжки приняла участие художница Мария Апалькова, за что я выражаю ей огромную признательность. Ее остроумные и веселые рисунки очень поднимали мне настроение во время работы над книгой, и я надеюсь, Вам они тоже понравились. Скажем Марии за это «Спасибо!»

Эта книжка, так же, как и предыдущая – « Зонтик для Даши» – распространяется совершенно бесплатно. Тем не менее, если Вам захочется поддержать автора… Как сказал бы в такой ситуации шаман:

– Зайца оставь вон там, у входа в пещеру.

Я не шаман, и пещеры у меня нет, поэтому ниже я написал, куда девать зайцев.

Спасибо.

Кошелек Webmoney WMR: R135413081975

Кошелек Webmoney WMZ: Z299478741884

Кошелек «Яндекс. Деньги»: 41001586983856

Карта «Сбербанка»: 4276 8640 1208 6482

Реквизиты для банковских переводов:

Получатель: Березин Алексей Анатольевич

Лицевой счет: 40817 810 5 64001006047

Банк: ОАО «Сбербанк России», Томское ОСБ N8616

БИК: 046902606