Текст книги "Шаман (СИ)"
Автор книги: Алексей Аржанов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)
Я оборачиваюсь и не сразу понимаю, что произошло. Но стоит мне опустить глаза...
У ног располагается столь знакомый вход в Убежище второго уровня, что я так долго и тщательно улучшал. Появилось в земле из ниоткуда! Я спускаюсь в материализовавшуюся нору и убеждаюсь, что всё на своих местах, даже яблочки. Выходит, не зря столько трудов в неё вложил. Магия Бесконечного змея Ймаландароса каким-то образом позволяет мне перемещать нору с собой.
Я моргаю, и убежище исчезает.
– Впечатляющая способность, – молвит голос за моей спиной. – Я не ошибся, когда спас тебя. Ты многого достиг.
Я не почувствовал, как кто-то обошёл меня со спины, несмотря на то, что инстинкты мои обострились с тех пор, как я сам даровал себе титул Хищника.
Мужчина в лёгкой одежде, за его спиной – лук, а вместо лица – облик моего брата.
– Не думал, что мы встретимся столь быстро, – говорю я. Дриада прячется за моей спиной, будто боится незнакомца. – У меня есть серьёзный вопрос, на который ты ответишь мне прямо сейчас. Почему твоё лицо...
– У нас нет времени на вопросы, змеиный избранник, – говорит человек с лицом Ильи Войдовского. – Слышишь?
Я собираюсь возразить, но лесную тишину действительно начал тревожить постепенно усиливающийся шум, и это сложно не заметить. Некий топот.
– Что это? – спрашиваю я. Дриада за моей спиной начинает дрожать. Но на этот раз её беспокоит не загадочный лучник.
– Это Инси, – коротко отвечает он. – Они идут сюда.
Лучник достаёт из-за пояса мой серебристый меч Старых Богов и бросает мне.
– Придётся много бежать и биться. Надеюсь, лес достаточно закалил тебя, змеиный избранник.
Level 33 : Атака Инси
Мы со всех ног бежим сквозь густую зелень, обдирая кожу об острые ветки.
Я на ходу бросаю одно нераспределенное очко в Выносливость, опасаясь, что нестись придётся очень долго и далеко.
+100 единиц к максимальному пределу Выносливости.
Получен Уровень 26!
Шкала опыта: 94.400/100.000 XP
За спиной шумно раздаётся бешеный топот и странные щелчки, напоминающие стрёкот сверчков. Да от чего же мы убегаем? От роя саранчи? Но откуда тогда эта дрожь земли...
– Кто нас преследует? – говорю я несущемуся впереди меня лучнику.
– Инси. Как я и сказал, – коротко отвечает мужчина устами моего покойного старшего брата.
– Что такое Инси?! – с трудом сдерживая раздражение от его увиливаний, кричу я.
– Инсигарды, порочные дети Элегардов, – молвит он. – Откуда ты пришёл, раз не знаком с ними?
– Со стороны Сирвийской империи.
– И не встретил ни одного Инси? – то ли с удивлением, то ли с недоверием в голосе спрашивает лучник.
– Если Инси – это не сексапильные рыжие дриады и не стая волков, то не встречал, – говорю я.
– Странно. Значит, они были чем-то заняты... Тебе повезло, – задумавшись, отвечает незнакомец. Я замечаю, что он дышит совершенно спокойно, несмотря на чудовищный темп бега.
Моя выносливость уже стремиться ниже 50%, а он будто на прогулочку вышел!
– Они нас нагоняют, – говорит он, заставляя меня ещё сильнее ускорить темп.
– А что ты... Кстати, кто ты вообще такой? Как мне хотя бы к тебе обращаться? – спрашиваю я, тяжело дыша. Дриада с трудом поспевает за нами в шаге позади меня.
– Это имеет значение? – задаёт риторический вопрос лучник. – Можешь называть меня Лайнель.
– Не помню, представлялся или нет, но я – Сандэм. Отлично, Лайнель, уж не буду копать и пытаться выяснить, что за чертовщина с твоей внешность прямо сейчас, но по крайней мере скажи: какого рода атака нас ждёт? Чего ожидать?
– Чего угодно, – говорит Лайнель, резко подпрыгивает, разворачивая своё тело в воздухе на сто восемьдесят градусов и, мгновенно натянув тетиву, выстреливает куда-то вверх.
В ягодные заросли падает какое-то чёрное блестящее тело, заливая листву синеватой кровью. Я не успеваю разглядеть, что за существо убил Лайнель, но начинаю ощущать какую-то жуткую ауру смерти, приближающуюся к нам со всех сторон.
– Дриада, спрячься, – говорю я, понимая, что девушка больше не может бежать. – Ты ведь можешь слиться с деревом, как... как тогда!
В ответ она лишь устало и испуганно вертит головой, тряся рыжими волосами. Не может произнести ни слова. Да что же за ужас к нам идёт, если даже такое магическое существо, как она, дрожит от страха?
– Она на сможет, – отвечает Лайнель, разворачиваясь, чтобы вновь броситься бежать. – Инси найдут её. Выгрызут из дерева.
Выгрызут? Да что же за, мать твою, такое?!
И мы вновь бежим. Но далеко удалиться от места первой стычки не удаётся. Что-то быстрое врезается в нас, рассекая моё плечо подобием чёрного острого кинжала. Я, не понимая, с кем сражаюсь, бью клинком наотмашь, и задеваю кого-то, притаившегося в непроходимых дебрях. Неприятный хруст, сине-зелёные следы крови на клинке и адский писк, проникающий в уши, а через них – глубоко в душу.
Волна налетающих противников буквально сносит нас с Лайнелем с ног. Мы откатываемся и падаем вниз с небольшого обрыва. В этой потасовке я получаю незначительный урон:
– 110 HP
Шкала здоровья: 1890/2000 HP
Лайнель помогает мне подняться и снова тянет за собой. Дриаду я не вижу. Неужели отстала?
– Мы на берегу, змеиный избранник, – говорит Лайнель. – Немного осталось, нужно перебраться на ту сторону, идём!
Я вскакиваю и бегу по песку за своим новоиспеченным товарищем. Мой мозг инстинктивно требует от Ни оценки способностей талантливого лучника.
Лайнель. Уровень 85
Шкала здоровья: 45.500/50.000 HP
Мощный ублюдок! Крепче меня... в 25 раз! Даже не знаю, как соотнести это с его уровнем. Он хиляк или, наоборот, адский танк среди других представителей уровней восьмого десятка?
Мы достигаем реки, но вместо того, чтобы радоваться, Лайнель с отчаянием взмахивает руками и издаёт тихий сдержанный вопль. Даже не знаю, как человеческие связки могут породить нечто подобное. Стоп, а человек ли он вообще?..
– Что случилось? – спрашиваю я.
– Они уничтожили переправу, – коротко отвечает Лайнель, хватаясь за лук.
Я оцениваю ширину реки. Метров 30-40 – не меньше. В теории можно было бы переплыть...
– Я умею плавать. У врага есть лучники? Если нет, то мы сможем удрать, только дриада осталась где-то позади! – начинаю растерянно бормотать я, но лицо Лайнеля, будто лишившись всех эмоций, но обретя непробиваемую сосредоточенность, сконцентрировано на зелёной полосе леса, из которого вот-вот появятся наши враги – Инси.
– По этой реке ты разве что в Пламенную Глотку приплывёшь, – говорит Лайнель.
– Куда? – не понимаю я.
– Посмотри на течение, Сандэм, – говорит Лайнель, а затем отвечает на мой вопрос: – На тот свет.
В это самое мгновение рядом с нами приземляется что-то тяжелое, ударившись о песок, словно камень. Похоже, даже Лайнель не ожидал такого и заметно вздрогнул.
Я смотрю под ноги и обнаруживаю пугающее до ужаса зрелище – смесь красного, оранжевого и зелёного. Голова дриады. Рыжие волосы и салатовая кожа залиты кровью, струящей из шеи; из разорванных мягких тканей торчит обломок позвоночника и разодранная трахея; мышцы висят, как лоскуты старой ткани. В глазах бедной девушки застыл неописуемой ужас, который может испытать лишь существо, пережившее адские муки, прежде чем умереть.
– Зачем... – я с трудом пытаюсь промолвить хоть что-то. – Зачем они это сделали?.. Они... грёбаные звери?
– Хуже. Готовься, Сандэм, они уже здесь, – говорит Лайнель и мне, наконец, удаётся увидеть этих самых Инси в полный рост. Десятки Инси.
Разного цвета существа лишь смутно напоминающие людей выходят на край обрыва, возвышающегося над берегом, и бросают на нас взоры своих блестящих фасеточных глаз. Одежды на Инсигардах нет, но вместо неё тела монстров покрывает блестящий толстый хитин, переливающийся самыми различными цветами. Одни Инси чёрные, как смола, другие синеватые или фиолетовые, абсолютное большинство тёмно-зелёные.
Если приглядеться, можно понять, что все они отличаются, как и люди. Каждому присущи какие-либо черты. Разные цвета хитина и тонкой кожицы, что скрыта под панцирями; разные формы жвал на месте рта; разный рост, ширина и, судя по всему, вес у ублюдков тоже значительно различается. Те, что спускаются к нам с холма, движутся, словно пёрышки. Но кто тогда издавал этот чудовищный топот?
Вопросы буду задавать потом. А сейчас – БИТЬСЯ!
Лайнель ловкими движениями вытягивает из колчана стрелу за стрелой, молниеносно поражая наступающих насекомоподобных уродов. Я делаю рывок вперёд и сталкиваюсь клинками с самым быстрым Инси, уже достигшим наших позиций. Оружие ублюдка покрыто хитином, как и его броня, но острота внушительная – это сложно не заметить.
Инси. Уровень 18.
Шкала здоровья: 0/1900 HP
Кажется, даже Ни, замирает в недоумении от увиденного, но меня это совсем не удивляет. Мой клинок оказался быстрее сканеров Ни, и снёс башку бронированному ублюдку, проникнув между хитиновых пластин.
Однако сразу же после этого удивляться приходится мне. Инси резким рывком рассекает мой правый бок, совершенно не смущаясь отсутствия своей головы.
– 230 HP – режущий урон
Шкала здоровья: 1660/2000 HP
Я бью врага ногой в живот, лишь слегка отталкивая от себя, а затем быстро взмахнув клинком, отсекаю руки насекомого, чуть не сломав оружие о крепкий хитин. На этот раз враг перестаёт сопротивляться мне и падает, больше не шевелясь, однако ему на замену приходят ещё двое. Лайнель в одиночку не справляется, несмотря на безумно скоростной темп его стрельбы. Я адсорбирую опыт с первого убитого мною Инси и принимаюсь за других.
+1100 XP
Шкала опыта: 95.500/100.000 XP
– Никогда не знаешь, где их слабое место, – говорит мне лучник. – Дополнительный мозг может находиться и в руках, и в ногах, и даже в боковых сегментах торса. Бей их по всему. Дави Инси, – говорит совершенно спокойно Лайнель, умудряясь при этом вложить в свои слова невероятно огромное количество жгучей ненависти.
Атаковать двоих сразу и "давить" не выходит, приходится защищаться. В голове мелькают мысли о погибшей дриаде. Такая глупая, бессмысленная смерть. Убили. Разорвали её на куски. Возможно, она послушалась моего идиотского совета и спряталась в одно из рядом растущих древ. И что они сделали? Грёбаные жуки короеды, наверное, просто выкусили ей голову... Бедная девушка. Я провёл с ней всего две недели, причём весьма странные недели, но всё же... Она не хотела умирать. Она была изгнанницей, но желала идти куда-то, хотела ещё какое-то время побыть со мной! А что сделали эти мерзкие сволочи?!
Мои глаза вспыхивают каким-то жёлтым светом, хоть я этого сам и не замечаю. Ярость переполняет меня, я бросаюсь в бой, словно бешеный зверь, и принимаюсь рубить атакующих меня Инсигардов, словно мясник. Брызжет кровь, летят головы, руки, ноги. Даже слишком много рук. У некоторых Инси их по несколько пар.
Я адсорбирую 3000 XP в этой дикой пляске.
Шкала опыта: 98.500/100.000 XP
Но сам теряю несколько сотен HP, позабыв о защите.
-500 HP
Шкала здоровья: 1160/2000 HP
– Сандэм, успокойся! Тобой овладевают какие-то животные инстинкты, ты буквально превращаешься в какого-то берсерка! Успокойся, прошу, или погибнешь, сам того не поняв! – взывает меня к голосу разума Ни.
Бесят меня. Они просто адски бесят меня – эти проклятые вонючие насекомые!!!
Насекомые? Ах вот оно что...
Я вспоминаю сотни различных комбинаций сирвийских ругательств со словом "насекомые". Теперь я понимаю, из-за кого оно стало столь распространённым матерным словом.
– Мы не справимся, Сандэм. Их слишком много, – говорит Лайнель. – Я создам переправу. Держи их столько, сколько можешь. Мне понадобится две-три минуты.
– Две-три минуты держать их в одиночку?! – спрашиваю я, испытывая настоящий шок. – Да ты шутишь?!
– Или так или в Пламенную Глотку, – отвечает Лайнель, убивает ещё одного Инси, и убирает лук. Теперь я один против них. Пламенная Глотка? Так он называет, судя по всему, мир иной. Да мы уже в одном шаге от него!
Я собираюсь с силами и активирую столь привычный мне навык, который уже ни раз спас мою жизнь.
– Магия Хаоса, ветвь Воздуха, активировать навык "Ускорение"! – молвлю я и рвусь вперёд – в кучу смертоносных врагов.
–20 MP
Общий объём Хаоса: 180/200 MP
Удар за ударом. Удар за ударом. Мы обмениваемся болезненными повреждениями с целым армией мерзко стрекочущих насекомых, и никто из нас даже не думает отступать. Я полностью отключай свой мозг, логику и боевое чутьё. Нет смысла думать, куда атаковать, если эти подонки носят аж по несколько нервных центров в своём теле. Буду рубить всё, что вижу, отрывать ноги и руки этим недоноскам. Я их всех превращу в одно сплошное мокрое пятно на моём сапоге!
– Всё-таки тебе надо было изучить открывшееся меню навыков категории II – Ученик, – говорит Ни. – С ними было бы проще!
Не было времени! Но теперь жалеть уже некогда... Разворачиваясь, чтобы отбить удар обошедшего меня сзади Инсигарда, я на секунду бросаю взгляд в сторону Лайнеля. До меня только сейчас доходит, что создать переправу через тридцатиметровую в ширину реку банально невозможно за две-три минуты!
Перед моим взором предстаёт то, чего я совершенно не ожидал увидеть. Изогнувшись в каком-то безжалостном к себе напряжении, Лайнель, направляет поток едва зримой энергии в сторону гигантского стаметрового древа, которое под властью лучника начинает изгибаться и ложиться прямо на реку. Но ему нужна ещё одна минута, а моя Выносливость почти на исходе. Нет... не только Выносливость.
Шкала здоровья: 350/2000 HP
Шкала опыта: 115.000/100.000
Доступен переход на 27 и 28 уровни!
Я и не заметил, как в этом аду набил столько опыта, но при этом совершенно лишился почти всех сил и здоровья. Раны разной глубины кровоточат, заливая тело кровью, образующей липкую багровую плёнку. Наверное, кто-то направлял мою руку, как и тогда, когда этим самым клинком я боролся против командира Следующих за свистом. Видимо, какому-то богу или другому властному существу невыгодна моя смерть. Но сейчас я буквально на грани...
– Сандэм, я закончила анализ их хитиновой оболочки, его структура... Нет времени объяснять! – кричит Ни. – Воспользуйся Статическим электричеством!
Я решаю довериться Ни и выпускаю поток Хаоса, покрывая электрической оболочкой всё своё тело. Лёгкие горят, дышать тяжело, но без дыхания Хаос не работает. Придётся заставить своё тело работать на износ.
– Магия Хаоса, ветвь Воздуха, активировать навык "Статическое электричество"! – кричу из последних сил я и...
Всё вокруг буквально взрывается от ослепляющей цепной реакции, что пронзает моих врагов. Каждый, кто пытается атаковать меня, отлетает в сторону, покрываясь волнами сияющий жгучей энергии, а затем невольно передаёт этот смертоносный заряд на своих соратников.
– Их хитиновая оболочка обладает просто феноменальной электропроводностью! – говорит Ни. – Твоё электричество – идеальное оружие против Инсигардов!
Ты ж моя умница, Ни!
– Сандэм, я закончил, скорее! – говорит, Лайнель, и я физически чувствую усталость, что источает его голос. Похоже, положить это древо было непосильной задачей даже для десятерых магов моего уровня. Да и магия здесь совсем иная... Не Хаосом пользуется этот лучник. В нём сидит искра чего-то совершенно иного.
Бросив неуместные раздумья я, последний раз взглянув на голову своей покойной подруги, бросаюсь к переправе, жалея, что не смогу похоронить дриаду. Надеюсь, её душа вернётся туда, откуда её изгнали и воссоединится с лесом. Как же паршиво...
Мы с Лайнелем пересекаем реку, после чего тот, громко застонав, выплёскивает из себя волну энергии, заставив дерево буквально развалиться на кусочки коры и гнилостную массу, которую тут же поглощает вода вместе с мерзкими Инси, уже начавшими переправу вслед за нами.
– Здесь они нас не достанут, если только... – начинает говорить Лайнель, но его перебивает приближающийся жужжащий звук. – ...среди нет красных крылатых!
Множество красных стремительно приближающихся точек появляется над лесом на противоположном берегу. Несколько минут – и они уже будут здесь. Очередное подкрепление Инси, спешащее по наши души.
– Что будем делать? У меня почти не осталось сил... – честно признаюсь я.
– Есть только один выход. Туда красные крылатые не смогут за нами последовать, – отвечает Лайнель и снова срывается на бег. – За мной! Тут недалеко.
Мы вновь несём через лес. Я стараюсь глубоко дышать, надеясь восстановить дыхание, и чуть ли не кубометрами поглощаю свежий запах растений. Но теперь лес для меня пахнет не только жизнью, но и смертельной опасностью.
Лайнель подводит меня к огромному каменному своду, ведущему, судя по всему, в некую пещеру.
– Красные крылатые плохо передвигаются по суше, и зрение их рассчитано на солнечный свет или хотя бы на лунной, но никак не на кромешную тьму пещеры, – говорит Лайнель, ведя меня за собой. – Здесь начинается глубокая сеть подземных путей.
– Шахты?
– Нет. Естественные пещеры. В этих землях ты не найдёшь шахт, змеиный избранник.
– Почему ты помогаешь мне? Зачем... Зачем Инсигарды атаковали нас? – принимаюсь я засыпать вопросами своего спасителя, как только тьма подземных путей поглощает нас.
– Сколько любопытства... – спокойно бубнит себе под нос Лайнель и замолкает на некоторое время. Закончив размышления, он произносит: – Я и сам не понимаю, почему спасаю тебя. Меня преследует... странное чувство. Ты не поймёшь. А что касаемо Инси, – Лайнель как-то грустно усмехается. – Этим существам не нужна причина сражаться. Уж Элегарду, хоть и изгнанному, ты можешь поверить на слово.
Level 34 : Уроки о расах
Некоторое время мы с Лайнелем идём молча. Тьма туннелей ослепила бы меня, не переживи мои глаза неких метаморфоз, связанных с благословлением змеиного бога – Ймаландароса. Мы уже не бежим, но идём быстрым шагом, стараясь хоть немного восстановить выносливость.
Я решаю распределить целых два полученных очка. Ни правильно сказала – надо больше внимания уделить магии. Вот только есть небольшая проблема...
На данный момент доступны три навыка уровня «Ученик». В дальнейшем будет возможность открыть категории следующих уровней:
I Новичок => II Ученик => III Адепт => IV Мастер => V Архимаг => VI Властелин Хаоса
Доступные навыки уровня «Ученик»
Ветвь воздуха:
Малая молния (создаёт небольшой плазменный жгут, бьющий по прямой в радиусе 3-5 метров) Стоимость: 1 очко опыта
Малая шаровая молния (создаёт небольшой электрический шар, который можно метнуть на расстояние 5-10 метров) Стоимость: 1 очко опыта
Воздушный толчок (способность, позволяющая создать мощный однонаправленный поток воздуха, сносящий всё на своём пути) Стоимость: 1 очко опыта
И всё это звучит прекрасно и интересно, но главная проблема заключатся в том, что каждый навык категории "Ученик" требует затрат 40 MP за применение. Минимум! После прошлого разрыва врат я поседел, так что рисковать ещё сильнее мне совершенно не хочется. Придётся так бездарно растратить целых два очка...
Ни, добавь 2 очка в Максимальный разовый объём выхода Хаоса
+10 MP к Максимальному разовому объём выхода Хаоса
+10 MP к Максимальному разовому объём выхода Хаоса
Максимальный разовый объём выхода Хаоса: 45 MP
Получен 27 уровень!
Получен 28 уровень!
Шкала опыта: 115.000/130.000 XP
– Не такая уж и бездарная трата очков, Сандэм, – говорит Ни своим дурацким нравоучительным тоном. – Это отличное вложение в твоё будущее развитие. Уже со следующего уровня ты сможешь начать пользоваться новыми способностями!
И в твоих словах, пожалуй, есть доля правды, Ни.
– У тебя хорошие задатки, – говорит Лайнель, прервав часовое молчание. – Будь на твоём месте кто-угодно другой, боюсь, мы бы оба погибли.
– Шутишь, у тебя же 85-ый уровень!.. – не думая, говорю я.
– Сандэм, ты бозопрат! – говорит Ни и я буквально слышу звук фейспалма своего нейроинтерфейса.
Лайнель резко останавливается и внимательно смотрит на меня. В кромешной тьме мы на удивление хорошо видим друг друга.
– Откуда у тебя способности Элегарда? – произносит он удивлённо, но опять же всячески старается скрыть свои эмоции. Довольно странная черта.
– Какие способности?.. – не придумав ничего получше, отвечаю я вопросом на вопрос.
– 28-ой уровень, – коротко сообщает мне Лайнель. – Это номер твоей ступени на лестнице жизненного опыта. Переводя на язык понятный тебе – уровень.
– Так ты тоже можешь видеть эти показатели?! – искренне удивляюсь я, закапывая себя всё глубже и глубже в проблемы.
– Ничего удивительно в моём умении, как раз, нет. Повторюсь: я – Элегард, а ты – Хим. Химы не умеют видеть то, что видишь ты, – принимается козырять какими-то совершенно непонятными терминами Лайнель.
– Погоди-погоди, какой ещё хим? Это какое-то местное обзывательство типа бозопрата? Очень надеюсь, что это не так... – говорю я с шуточной угрозой.
– Х-м-м-м, – Лайнель выглядит недоумевающим. Мужчина решает закончить временную стоянку и вновь двигается дальше – во тьму туннелей. Я следую за ним. – Странно, непохоже, чтобы ты лгал мне. Ты действительно не знаешь, что значит "хим".
– А должен?
– Хим – это синоним слова "человек". Ты – Хим – представитель вторичной расы. Я – Элегард – представитель первичной. Теперь понятно? – старательно разъясняет мне Лайнель, но я спешу его разочаровать.
– Ничего не понимаю, первичный... вторичный... Чего? – искренне недоумеваю я. – Я из далёких земель, мне эти определения неизвестны, – выдаю я очень невнятное оправдание.
– Насколько же далёких, чтобы не знать таких элементарных вещей... – продолжает отчитывать меня Лайнель. – Ладно, времени у нас довольно много. Могу тебе преподать небольшой урок, пока мы идём.
– Это может быть полезно! – воодушевленно говорит Ни и сразу же бросает мне в глаза сияющую надпись:
Получен активный квест!
Цель: выслушать и усвоить урок Лайнеля о расах
Награда: 2000 XP и бесценные знания!
Вижу, Лайнель тебе нравится, Ни.
– А ты ревнуешь? Ха! – с торжеством в голосе восклицает нейроинтерфейс. – Не тебе одному идти на поводу у своего либидо.
Вот это новости! У тебя есть либидо? Вот уж чего не ожидал от перегоревших электродов в моём спинном мозгу, так это либидо! Хотя мозг ты мне трахать наловчилась знатно. Опытная теперь.
– Ты слушаешь меня, Сандэм? – напоминает о своём существовании Лайнель.
– Да, прости, отвлёкся на... осмотр ран.
Лайнель заметил, что я ничего подобного не делаю, но, похоже, решил проигнорировать мою маленькую ложь. Нельзя, чтобы он догадался о существовании Ни, ой нельзя!
– А пускай догадывается, я с радостью с ним познакомлюсь! – дразнит меня Ни.
Лайнель начинает:
– Изначально Старые Боги создали лишь три вида живых существ. Их я и называю первичным расами. Самыми древним, первоначальным, высшими – прародителями всех остальных. Элегарды, такие как я; Васто Химы – твои предки, так называемые Высшие Люди; и Меканайты – одинокая и самая малочисленная из первичных рас, что уже давно вымерла. Насколько мне известно. Если сказать совсем просто: Элегарды – порождения растений, Васто Химы – порождения животных, и Меканайты – порождения... неизвестности.
– Неизвестности? Это ещё как понимать? – пытаюсь вникнуть в рассказ Лайнеля я.
– Объяснить это Элегард не в силах, – говорит Лайнель. – Строение и природа тел Меканайтов слишком далека от понимания таких, как мы. Этих существ с их невообразимой структурой тела проще понять лишь умнейшим из вас – Химов. Не спрашивай о них меня, я не смогу пролить свет на их секреты. Тем более на секреты давно почившие.
– Ладно. Понял... Но меня до сих пор мучает вопрос, касающийся конкретно тебя. Ты выглядишь, как мой старший брат, который давным давно погиб; ты помогаешь мне, но не объясняешь почему; ты называешь себя Элегардом, но я не вижу разницы между собой и тобой. Вот... дрида – у неё хотя бы кожа была зелёной, она умела сливаться с деревьями и прочую странную фигню...
– Дриады – не Элегарды, – перебивает меня Лайнель. – Они наши далёкие потомки. Взаимосвязь между нами такая же отдалённая, как между рыбой и змеёй. Рыба куда древнее, как я, нежели более молодая змея, как дриада.
– Ага, начинаю понимать. То есть дриады по отношению к Элегардам, как люди – Химы – по отношению к их предкам Васто Химам – Высшим Людям? – вникаю я.
– Верно. Ты всё правильно понял. И таких дочерних рас очень много, как у нас – Элегардов, так и у твоих предков – Васто Химов. Одни проклятые Инси чего стоят... Наша главная ошибка... – Лайнель резко меняется во взгляде, но, пережив какой-то секундное внутреннее переживание, возвращается к уроку. – Мир населён огромным количеством самых разнообразных существ, и все они так или иначе взаимосвязаны. Их корни идут далеко к зарождению мира – к Высшим расам и к Старым Богам.
– Из разговора с тобой я узнал куда больше, нежели от кого-либо ещё в своей жизни! – восхищаюсь я. – Вот только от двух моих вопросов ты продолжаешь увиливать...
– Хм, – как-то загадочно усмехается Лайнель. – Если тебя беспокоит, что я каким-то образом связан с твоим покойным братом, спешу облегчить твои страдания – это не так. Я выгляжу, как он не из-за своей связи с ним, а из-за твоих уз.
– Каким образом моим с Ильёй узы могут влиять на твою внешность? – не понимаю я.
– Типичное мышление непосвященного Хима, – как-то чересчур высокомерно насмехается надо мной Лайнель. – Вы привыкли различать друг друга по внешности, по именам, по титулам. В нашей культуре такого нет. У нас – Элегардов – тело не обладает стабильным внешним видом. На протяжении всей жизни мы можем несколько раз измениться: быть высоким или низким, красивым или уродливым по вашим человеческим мерками, а также мужественным или женственным. Имена и титулы на себя мы тоже вешать не привыкли.
– Тогда как вы друг друга различаете, если сегодня ты лучник Лайнель, а завтра – сексапильная красотка Сюзанна? – усмехаюсь я.
– Сюзанна? Серьёзно? Ничего лучше придумать не мог? Какой стыд... – говорит Ни.
– В этом наше главное преимущество над вами, предок Васто Химов, – говорит Лайнель. – Мы узнаём друг друга по внутреннему миру. По духу, а не по материи.
– Это многое объясняет, – соглашаюсь я. – Но всё равно не понимаю... Почему мой брат?
– Похоже, это моя личная особенность. Для меня самого секрет, почему это произошло. Именно поэтому я и спасаю твою жизнь. В отличие от своих родичей, я никогда ранее не менял облика. Пока не встретил тебя, – Лайнель смотрит на меня холодным, но полным интереса взглядом. – Ты ключ к пониманию меня самого, Сандэм Войд, змеиный избранник.
Квест выполнен!
Цель: выслушать и усвоить урок Лайнеля о расах
Награда: 2000 XP и бесценные знания! – получено!
Шкала опыта: 117.000/130.000 XP
– Вижу, что идти дальше ты уже не сможешь, – говорит Лайнель, внимательно меня осмотрев. – Придётся сделать привал, эти туннели будут вести нас ещё очень долго.
Моя выносливость упала ниже 10% и от него это не скрылось. Хитрый глазастый Элегард...
– Куда конкретно ты меня ведёшь? – спрашиваю я.
– К местам, где ты будешь в безопасности. Таких крайне мало из-за Инси, но в глубинах леса есть существа, которые могут позаботиться о тебе, – произносит успокаивающие слова Лайнель. – Однако я с тобой до самого конца пойти не смогу. Я – изгой. И права переходить определенные границы не имею.
– За что тебя... – пытаюсь спросить я, но Лайнель мгновенно пресекает этот вопрос.
– Это тебя не касается. Отдохнём несколько часов и снова двинемся в путь. Вызови свою Обитель, если можешь.
– Обитель? – не сразу понимаю я. – А... ты про этот змеиный дар. Хорошо. Использовать навык «Моя нора всегда со мной».
Я призываю свою Обитель, вход в которую моментально появляется в каменной стене перед моим лицом. Воспользовавшись собранными и бережно складированными ресурсами, я развожу огонь, съедаю несколько яблок и падаю на подстилку из мягкой листвы, окунаясь в глубокий сон.
***
Я открываю глаза и обнаруживаю себя совершенно не в том месте, где засыпал. Комната с деревянными стенами, в окна которой бью лучу заходящего солнца. Я сижу на скамье рядом с большим столом, усыпанным самыми разными видами холодного оружия. Напротив меня стоит скамья, на которой сидит человек, опустивший голову вниз, будто отдаётся некой скорби.
Я узнаю это место. Зал ожидания перед выходом на арену в рабском лагере. Я бы с радостью посетил любой кошмарный края, но только не эти вшивые рабские ямы. Только не это!
Но ведь это просто плохой сон, верно, Ни?
Но Ни не отвечает.
– Вот мы и встретил вновь, Александр Войдовский. Или как ты называешь себя сейчас? Сандэм Войд? – обращается ко мне мужчина сидящий напротив. Я уже вёл этот разговор.
– Я тебя помню, – говорю я. – Отречённый девятый Новый Бог. Фейтдинг, кажется?
– Я, в отличие от тебя, имя своё меняю несколько реже. Верно, Сандэм, – тихо усмехаясь, говорит Фейтдинг, заполняя комнату своим мелодичным властным голосом. – Пригодилось тебе моё пророчество?
– Да, пришлось очень кстати. Правда, ты сказал, что в следующий раз мы встретимся после того, как я переживу три поражения, что обернутся удачей под полной луной. Пока что я пережил лишь две.
– Нет-нет-нет, ошибаешься. Я своё слово всегда держу, в отличие от остальных богов. Ты пережил три поражения. Или ты считаешь, что поддаться на проклятье лесной дриады и практически погибнуть в акте жестокого изнасилования – это победа?
– Да ты, должно быть, издеваешься... – не верю я его словам. – Я даже не подумал, что это...
– Такова судьба, Сандэм. Не всегда её можно так просто увидеть, поймать, уловить. Кстати, вижу, ты начал овладевать Пророчеством Хаоса. Я в своё время тоже с него начинал. Полезная штука, но не такая эффективная, как может показаться.
– Ты, значит, тоже хренов предсказатель? И зачем пришёл? – огрызаюсь я. – Хочешь высрать очередные спойлеры к будущему? Дай отгадаю, за это тебя другие Боги и не любят, да?
– А ты безжалостно догадливый, Сандэм! – смеётся Фейтдинг. – Всё верно. От меня отреклись, потому что я решил стать покровителем того, что другим богам недоступно. Я стал Богом Судьбы, Сандэм. А Судьба имеет власть над всем – над любовью, над жизнью, над смертью. Остальные Новые Боги просто-напросто испугались...
– И чем тебе моя судьба так приглянулась? – спрашиваю я.
– Ну как же... Я ведь уже говорил: ты – сорэн анктим – павшая звезда, – Фейтдинг театрально взмахивает пальцем, рисуя в воздухе между нами сияющие очертания летящего на землю огненного шара. – Тобой многие боги заинтересованы. Но я – больше всех. Ведь ты такой же, как и я.
– Похоже весь мир Юни желает до меня доебаться, – плюясь, говорю я, и встаю со скамьи. – Между нами нет ничего общего.
– Ну как же. Ты ведь тоже упал, Сандэм, как и я. Когда-то был на высоте, а теперь... рухнул на самые низы! Но, не спорю, поднимаешься ты очень стремительно!
