Текст книги "Шаман (СИ)"
Автор книги: Алексей Аржанов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
+33% к эффективности всех видов магии.
+500 MP к пределу общего объёма Хаоса.
+15.000 HP к пределу шкалы здоровья.
– Невероятная мощь, Сандэм… И это – только начало!
Мой уровень возрастает?
– Нет, твой опыт не прибавляется, поскольку своей мощью и своим опытом делятся с тобой духи-друиды. Это – их сила.
Но я воспользуюсь ей на полную катушку.
Анхимы и Химы завороженно глядят на меня, замечая видимую невооруженным глазом бурлящую вокруг моего тела сильнейшую ауру.
Обратный отсчёт до полной активации режима «Полное слияние»: 4:45
4:44
4:43…
Я достаю из ножен свой клинок, показатели Ни тут же выдают мне, что в данный момент он способен нанести больше 8000 единиц урона при условии прямого попадания, и речь ещё даже не идёт о критическом ударе!
Я бегу на Лайнеля и реальность искажается в моих глазах – всё дело в скорости. Моё тело разгоняется до скорости гепарда, используя силу друидов, как топливо. Всего секунда, а я уже навис над своим оппонентом, высоко подняв клинок над головой.
– Прости меня, Лайнель. Прости, что привожу их мерзкий приговор в исполнение!
Взмах мечом. Лезвие падает на спину Лайнеля и… Земля трескается под ногами Элегарда; всё вокруг сотрясается, из точки столкновения моего клинка и его чёрной от копоти руки вырывается волна воздуха равноценная по силе настоящему взрыву. Все, кто я стоял неподалёку от нашего поля боя, попадали на спины. Лишь Элегарды устояли каким-то чудом, будто буквально пустили корни, чтобы не потерять равновесия.
Что за чудовищная сопротивляемость?!
– Нет, это ты меня прости, Сандэм, – говорит Лайнель. – Но я, как и сказал, не собираюсь просто так принимать смерть.
Чёрная рука Лайнеля хватает мой меч прямо за остриё и пытается вырвать оружие из моих рук, но я этого не допускаю. Извернувшись всем телом, я бью правой ногой по лицу Элегарда, но тот с лёгкостью уклоняется, лишь слегка согнув шею.
Однако… Удар и не был моей главной целью.
– Магия Хаоса, ветвь Огня, активировать навык «Огненная струя» – двойная сила! – быстро произношу я.
-200 MP
Общий объём Хаоса: 650/850 MP
Я разрываю врата, но сила духов подавляет пагубную обратную отдачу со стороны Хаоса.
Из моей стопы, летящей мимо лица Лайнеля, вырывается мощнейший поток пламени, который отбрасывает Элегарда в сторону, а меня относит реактивной силой на десяток метров в противоположном направлении.
До полной активации режима: 4:00 минут
Мне удалось его задеть, Ни!?
Я с трудом приземляюсь на ноги, больно сдирая кожу с оголённой стопы. Так бездарно потерял столь удобный кожаный сапог! Тьфу, о чём я только думаю в такой момент?!
– Ты атаковал его огнём напрямую. Он бы не смог увернуться, – отвечает Ни.
– Хороший залп, Сандэм, – слышу я голос Лайнеля. В его интонации не прослеживается ни намёка на издёвку или попытку покрасоваться. Он говорит абсолютно искренне. В этой битве нет ни грамма злобы. Лишь отчаяние. – Ты стал значительно сильнее за столь короткий срок…
Дым развеивается, и я вижу силуэт Лайнеля с трудом различимый в языках пламени. Мужчина держит лук с уже натянутой тетивой.
Лайнель. 85 уровень.
Шкала здоровья: 37.000 / 40.000 HP
Я задел его, хоть и не критично…
– Вот только, зная меня, друг, зря ты позволил увеличить расстояние между нами… – говорит Лайнель, и я осознаю свою ошибку, которая может стоит мне победы.
А нужна ли мне это победа?
Сразу пять стрел летят в меня с пугающим громким свистом. Он не собирается меня убивать, но ранить настолько, чтобы я не смог продолжать биться, вполне может.
Я прыгаю, почувствовав, как мышцы моих ног увеличиваются вдвое. Воистину звериная сила наполняет меня. Счётчик Ни показывает 3 минуты 25 секунд, и я уже начинаю улавливать метаморфозы внутри себя. Моё тело медленно превращается во что-то. По-видимому, именно к этому ведёт активация Полного слияния.
Я миную три стрелы благодаря своему прыжку, голой рукой ловлю четвёртую, но пятая вонзается в среднюю треть моего плеча. Из бицепса брызжет кровь, но я не останавливаюсь ни на секунду.
– 5 50 HP
Шкала здоровья: 17.800 / 18.350 HP
Я стремительно приближаюсь к Лайнелю, параллельно уклоняясь от стрел. Земля подо мной раскалывается, из недр вырываются толстые корни и пытаются схватить меня. Мои ноги за меня решают, что делать – запрыгивают прямо на возникший корень и бегут дальше по поверхности природного оружия Лайнеля
Счётчик Ни: 2 минуты 34 секунды
Я набрасываюсь на Лайнеля и на всей скорости вонзаю в грудь Элегарда его же собственную стрелу, затем подбрасываю себя в воздух с помощью навыка «Воздушный поток», в полёте достаю из плеча другую стрелу и втыкаю её в спину своему противнику.
Что бы я ни делал, Лайнель получает незначительные повреждения, которые быстро затягиваются. Даже удары моим серебристым клинком, даже пламя Хаоса – ничто не способно отнимать его HP быстрее, чем Элегард их восстанавливает.
Сумасшедшая регенерация… Лайнель даже не пытается биться со мной всерьёз, лишь изредка отвечает крепким ударом или выстрелом; пытается сковать меня корнями, но не даёт настоящего боя.
Он не признаёт во мне равного!
А ведь я хотел превзойти его…
1 минута 40 секунд
Абсолютная тишина. Элегарды и Анхимы молча наблюдают за моей жалкой попыткой одолеть Лайнеля. Где-то на заднем плане слышатся крики поддержки со стороны моей общины, но мне это безразлично.
Я на огромной скорости наношу сотни ударов в минуту, уклоняюсь от редких атак Лайнеля, но ничего не могу изменить. С этой мощью я мог бы перебить большую часть Анхимов, одолеть хоть всю сирвийскую империю, но справиться с одним единственным Элегардом, обладающим невероятной регенерацией, мне не под силу.
Вот она – разница между 37-ым и 85-ым уровнями. Это – муравей и господь бог. Пусть в муравья вкачивают насосом силу хоть три, хоть сто три духа, результат от этого не изменится.
35 секунд до активации Полного слияния.
Эта битва – зеркальное отражение моих отношений с братом. Илья, которого мне никогда не превзойти, но почему-то все, особенно отец, страстно жаждут, чтобы я это сделал. Даже сейчас призрак моего старшего брата преследует меня. Вот он – стоит передо мной, принимает каждый мой удар, но я всё ещё нахожусь невероятно далеко от него. Так же далеко, как моя родная Земля от этого грёбаного Юни.
20 секунд до активации Полного слияния.
Может, шанс всё-таки есть? Нужно просто подождать ещё немного?
10 секунд до активации Полного слияния.
Ещё немножко. Может, я наконец смогу избавиться от этого гнёта моего брата. И отец похвалит меня, примет меня хоть раз… Нужно просто победить и…
– Сандэм, достаточно, – просит Ни. – Ты ведь сам этого не хочешь. Ты не обязан быть тем, кем все тебя считают.
Я перестаю наносить удары по Лайнелю. И не дожидаюсь оставшихся пяти секунд. Ничего хорошего не случится. Даже если я каким-то чудом одолею его – это сделает меня ещё более несчастным.
В пылу битвы я заметил ещё кое-что. Невероятную деталь, которая ранее мне в глаза не бросалась. Уровни других Элегардов не превышают пятидесяти. Лайнель – единственный, кто превосходит их всех аж на три с лишним десятка.
– Твоя жизненная сила… Выше, чем у всех остальных, – говорю я. – Почему?
– Я – главное семя нашего отче – Великого Северного леса.
– И что это значит? – спокойно спрашиваю я.
– Я могу стать началом для огромного леса. Ради этого во мне и живёт вся эта сила.
– И именно тобой… решили пожертвовать? Почему?..
– Потому что никто кроме меня не был согласен на эту жертву.
– Ясно…
– Закончил? Сдаёшься? – спрашивает Лайнель.
– Да… – тихо говорю я.
Силы явно разочарованных духов покидают меня. Небо обволакивают тучи. На земли Великого Северного леса обрушивается сильнейший ливень. Я падаю на холодную влажную землю и теряю сознание.
Слишком долго я был сильным и непобедимым. Рукопашный бой, фехтование, магия, шаманство, силы друидов! Тьфу… К чёрту всё это. Я проиграл. И моё поражение будет стоить этим идиотским расам мирного договора. Плевать. Это их проблемы.
Права Анастра… Я слишком мягкий внутри. Из такого мягкого материала невозможно выковать человека, сильнее Ильи Войдовского. Сильнее Лайнеля.
***
Я просыпаюсь после буйных кошмаров лишь через несколько дней. Пожалуй, это самый долгий и тяжёлый сон в моей жизни. Как выяснилось, сразу после того, как я проиграл схватку с Лайнелем, Андреас подхватил меня и понёс к моей общине. В тот же день звериные избранники, Анастра и Андреас покинули Потерянный Жемчуг.
– Мы уж начали думать, что ты подох «вождь», – специально делая акцент на моём титуле, произносит Андреас, как только я окончательно прихожу в себя.
– Как ты? – тихо спрашивает Анастра. Снова ведёт себя, как хренова скромница. Вот всё и вернулось на круги своя…
– Мне лучше. Спасибо, – отвечаю я. – Значит, после суда началась война? Элегарды и Анхимы?..
– Нет, – отвечает Андреас. – Эти дебилы разошлись очень не по-доброму, но при нас никаких схваток и столкновений не происходило. Если говорить откровенно, я сильно сомневаюсь, что Анхимы выживут, если Элегарды действительно захотят от них избавиться. Сам понимаешь, этот лес – один грёбаный гигантский Элегард! Эти ушастые белобрысые ублюдки хрен что ему сделают. Клянусь своей насекомой матерью.
– Как я понял, им больше некуда идти, – говорю я. – Загнанные в угол могут действовать очень непредсказуемо.
– Но этот Эмбр Ксатрим – просто конченный мудак. Мудрости правителя ему явно не хватает, – усмехается Андреас.
– Как и всем правителям. Это их вечная проблема – нехватка мудрости, – говорю я, параллельно разминая мышцы. – Забудем о них. В каком направлении мы двигаемся?
– Твои люди сказали, что ты собирался вести всех на северо-запад. Туда мы и идём, – Андреас закатывает глаза. – Гору твою идиотскую ищем. И почему я один понимаю, что эта история – вымысел?..
После бойни в Потерянном Жемчуге моя община поредела ещё сильнее. Погиб Блан’дул и ещё несколько хороших ребят, но взамен мы получили чёртового Андреаса. Совершенно не равноценный обмен.
Численность общины: 15 человек
Настроение общины: крайне подавленное
Да и у меня, если честно, настроение не лучше. Знаешь, Ни, мне кажется, что всё это время делал что-то не то…
– Вспомнил про меня, наконец? Я уж думала, что тебе память обо мне отшибло.
Прости. Я вёл себя глупо. Жертвовал собой, причём абсолютно бессмысленно.
– Смысл в самопожертвовании есть только тогда, когда ты понимаешь, чего ты хочешь этим добиться. А ты, друг мой, сильно-сильно запутался.
Именно поэтому нужно двигаться к горе. Я покину Юни и больше никогда не вспомню этот кошмарный мир.
– Но в мире ли дело?
А если не в нём, то в чём же?
– Пока ты задаёшь такие тупые вопросы, мне не стоит даже надеяться на твоё развитие… – разочарованно говорит Ни.
Я знаю к чему ты клонишь. Считаешь, что проблема во мне. Так и есть. Я ничего из себя не представляю. А лишь тень своего брата и всегда ей буду. Отец выковал меня таким. Вот с отцом-то мне и нужно это решать. Займусь собственной перековкой, как только вернусь на Землю.
– Не стану тебя переубеждать, Сандэм. Но ты уже не Александр Войдовский. Ты – Сандэм Войд. Возвращение на Землю это не изменит.
После этого разговора мы с Ни не общаемся целый месяц. Это трудно представить, но мне приходится смириться. Если мой собственный нейроинтерфейс оспаривает мои решения, мне не о чем с ним говорить. В течение этого похода я вообще очень редко с кем-либо говорю. Несмотря на данное Анастре обещание «помочь испытать больше удовольствия», я почти полностью перестаю с ней разговаривать. Даже Андреас как-то неохотно раскидывается своими шутками и колкостями. Моим единственным социальным взаимодействием является регулярный секс с единственной оставшейся у меня наложницей Элиной.
В течение месяца община потеряла ещё пятерых человек. Они не погибли, но решили уйти. Со мной остались только самые верные приверженцы идеи взойти на гору, пик которой покидает мир Юни. Мне уже и самому-то слабо верится в это, но больше мне верить не во что.
Численность общины: 10 человек
И этот день, наконец, настаёт. Я, Андреас, Анастра, Элина, старик Изи и пятеро других избранников покидаем непроходимые дебри Великого Северного леса и оказываемся у подножья. Но не горы… Вернее – не единственной горы.
Целая цепь гигантских тянущихся к небу снежных пиков простирается слева направо и исчезает за горизонтом. Я трачу несколько дней на изучение окрестностей и делаю совершенно точной вывод: эти горы располагаются кругом. Возможно, что они окружают весь мир Юни. И, судя по словам Андреаса, путешественники и географы могут это подтвердить.
– Выходит… Это не гора, а целая… стена гор. Край мира, – говорю я, задумчиво почёсывая прилично отросшую бороду. – Мир Юни заканчивается здесь. Правильно я понимаю?
– Так говорят, – кивает Андреас. – Я никогда не видел вживую стену из гор, но теперь убеждён, что она действительно существует. Как думаешь, Сандэм, что там – за ней?
– Вряд ли то, что я ищу. Но мы в любом случае выясним это, когда поднимемся на самый верх, – я поворачиваюсь к своей общине. – Готовимся, друзья. Этот путь был тяжёл и долог, но мы добрались до точки назначения. Завтра утром мы начнём подъём, который всех нас прославит. Хорошо выспитесь, нас ждёт очень непростое испытание.
С первыми лучами солнца я приступаю к квесту «Подняться на пик горы, покидающей этот мир». Мне в жизни приходилось заниматься скалолазанием. Не профессионально, но определённых навыков я поднабрался. Я поделился опытом со своими соратниками, после чего мы сразу же рванули наверх.
Большую часть работы приходится делать мне, поскольку магия воздуха особенно полезна в освоении высот. Умения, которыми я овладел, когда забирался на гигантское дерево во время испытания леса, тоже изрядно мне помогают. Я впервые за долгое время испытываю хороший настрой.
У нас всё получится.
Так я думал до тех пор, пока мы не потеряли ещё одного человека. Парень подвернул ногу, не успел схватиться за уступ и полетел вниз – назад в Северный лес.
Боевой дух моего отряда дрогнул, но отказаться от затеи никто не решился. Мы поднимаемся всё выше и выше, но пик до сих пор не видно. Третий день мы ночуем в различных ущельях и пещерах, но не можем добраться, похоже, даже до середины этой горы.
На четвёртый день я осознаю, что мои люди не могут идти дальше, а я начинаю чувствовать лёгкую слабость. И всё дело не в усталости.
Тело не выдерживает перегрузку. Всего-навсего. Давление на этой высоте достигает столь низких показателей, что наши тела больше не могут и шага ступить дальше.
Пока что меня мучает обычная слабость из-за того, что я проходил ряд тренировок, становясь космонавтом. Но вскоре и я стану абсолютно бессилен.
Ещё несколько дней мы молча возвращаемся к подножью горы. Уставшие и отчаявшиеся. Мой отряд продолжает поддерживать боевой дух попытками составить новый план поднятия на вершину, но меня уже ничего не интересует.
Но всё кардинально меняется следующей ночью…
Я просыпаюсь от неприятного пугающего чувства, что за мной кто-то наблюдает. Весь лагерь спит. Даже Андреас, которого оставили дежурить, храпит, как медведь зимой.
– Кто здесь? – спрашиваю я.
По какой-то причине никто из общины не просыпается.
– Я давно наблюдаю за тобой, – произносит грубый мужской голос за моей спиной. – Тебе нужна помощь. Как и мне.
В ночной тьме стоит силуэт, который я узнаю из тысячи. Эти широкие плечи, прямая осанка. Страшный блеск глаз, одаривающих тяжёлым взглядом.
Мой отец.
Я понимаю, что это иллюзия или игра очередного бога. Но я ещё не осознаю, сколь большую роль сыграет разговор, который состоится этой тёмной ночью.
Level 51 : Отцы и дети
Я поднимаюсь со своей лежанки и следую за человеком, что ожидает меня во тьме. Интересно, я сплю или брежу? Или кто-то заманивает меня в ловушку? Ответ приходит довольно быстро.
Человек с внешностью моего отца выводит меня на поляну и останавливается. Редкие светлые с сединой волосы, суровая ухмылка, сильные черты лица – да, именно таков мой отец, каким я его запомнил. В последнее время мне начало казаться, что время проведённое в Юни стёрло некоторые детали моей прошлой жизни из воспоминаний, но сегодня мир решил напомнить мне самого главного человека из прошлого.
– Ты – не мой отец, – начинаю я разговор раньше своего загадочного собеседника. – И не пытайся доказывать обратное.
– И не собирался, – говорит он. – Можешь сказать, кто я?
– Ты – Элегард. Другой твой сородич не так давно принял облик моего брата. Кажется, у вашего народа эта вошло в привычку.
– Я не хотел обидеть тебя, Сандэм. Ты ведь знаешь, мы – Элегарды – делаем это не специально. Но ты ответил на мой вопрос не совсем точно. Как считаешь, что я за Элегард, раз принял облик твоего отца?
Осознание посещает меня мгновенно.
– Ты – отче. Сам Великий Северный лес?.. – предполагаю я, по какой-то причине, совсем не удивляясь.
– Верно.
– Чудесно. И после всего дерьма, которое ты наворотил со своими сородичами, ты находишь меня, чтобы ещё сильнее насрать в душу? – огрызаюсь я.
– Твой гнев мне понятен. Но ты многого не знаешь, Хим. Законы природы, законы этого мира, сложные хитросплетения в отношениях Элегардов между собой и с другими живыми существами… Мир недостаточно прост, чтобы делить его на чёрные и белые участки.
– Обойдёмся без философии, ты… – я гляжу на уровень отче и вижу мои «любимые» знаки «?». – Можешь прихлопнуть меня в любой момент при желании, но не делаешь этого. Почему? Моя слабость стала для всех преградой, я не одолел Лайнеля и теперь произойдёт чёрт знает что. Почему бы тебе меня не убить, о великий отче?
– Самый глупый вопрос из всех, что ты мог бы задать, Сандэм, – отвечает Элегард достаточно тёплым и спокойным тоном. – Мы – лес и я – приняли тебя. Ты доказал, что способен жить по законам природы.
– Я не имею ни малейшего представления о ваших законах и совершенно не желаю более участвовать во всём этом безумии. Ты сказал, что нам обоим нужна помощь. Говори зачем пришёл или уходи.
Элегард молчит в течение двух долгих минут.
– А ты, – отвечает он наконец, – совершенно не боишься тех, кто стоит выше тебя. Смешной ты Хим, Сандэм Войд. Что ж, я явился к тебе, поскольку только ты можешь остановить ужас, что произойдёт в скором времени.
– Я не собираюсь…
– Просто выслушай, – просит Элегард.
– Хорошо, – терпеливо киваю я. – Продолжай.
– Сирвийская империя уничтожила четверть меня своим огненным эдиктом, но это их не остановило. Они уже выдвинулись к сердцу леса. Элегарды и Анхимы переживают раздор, произошедший по вине детей Гритуриона. Лайд Ксатрим стал жрецом бога, которому нельзя поклоняться в этих лесах, а Эмбр Ксатрим из-за своей заносчивости развязал войну с Элегардами и… решил пойти по стопам своего брата.
– Пойти по стопам? Что ты имеешь ввиду?
– Осознав, что над Анхимами нависла ещё большая угроза, нежели раньше, юный правитель Эмбр продал свою душу Нектусу Рому – богу смерти, – с печалью в голосе произносит отче. – Если он воспользуется этой силой против Элегардов, даже мы не сможем в достойной мере предотвратить катастрофу, что может произойти.
– Почему бы вам тогда не изгнать ещё одного Элегарда, как Лайнеля, чтобы он убил и Эмбра Ксатрима тоже? – спрашиваю я.
– Слишком поздно. Решимость Эмбра оказалась сильнее, нежели у его брата. Он уже принял всю доступную мощь мёртвого бога. Им овладела ярость, и теперь он желает самолично избавиться от Лайнеля и нашего народа.
– Эмбр, грёбаный идиот… – плююсь я. – На первый взгляд, он не показался мне плохим человеком.
– Никто и не говорит, что он – плохой человек. Ты красишь всё в чёрное и белое, Сандэм. Как я и говорил, всё куда сложнее, – вновь завёл свою шарманку Элегард.
– Хорошо. А меня-то это как касается?
– Первая и самая простая причина – ты умрёшь, если Эмбру хватит сил лишить Лайнеля жизни.
– Точно, корневые узы, будь я проклят… – я устало закрываю лицо руками.
– И вторая, самая главная причина – череда всех этих событий началась с тебя. По твоей вине.
– Что?
– Насколько мне известно, это ты – тот, кто помог безумной императрице взойти на престол. Эдикт огня оглашён благодаря тебе.
– Отчасти, но…
– Ты встретил Лайнеля и создал, хоть и невольно, корневые узы с ним, что вынудило его призвать нас на спасение Потерянного Жемчуга. Эта череда событий и привела к раздору с Анхимами.
– Ясно, я опять центральная фигура, – нервно смеюсь я. – Восхитительно! Тебе нужна моя помощь. Но мне твоя – нет! Я достиг своего предела. Я в отчаянии. Я рассчитывал, что могу взойти на гору и покинуть этот чёртов мир, но это невозможно.
– А говоришь, что тебе не нужна помощь… – усмехается Элегард.
– Даже не думай! – я гневно грожу пальцем. – Даже не думай давать мне ложную надежду и манипулировать мной! Хочешь сказать, что можешь помочь мне покинуть этот мир? Не верю.
– Я не могу помочь с этим, но могу направить тебя на истинный путь.
– Мне не нужны наставления от древесного человека, спасибо… – отмахиваюсь я.
– Раскрой глаза, Сандэм Войд, и воспользуйся ими, наконец. Ты преследуешь ложные цели из-за двух людей, которые своим «я» испортили твою жизнь.
– О чём ты, мать твою, говоришь? – меня начинает переполнять гнев.
– Отец восхищается старшим сыном даже после его смерти. А младшенький – запасной вариант – создан лишь для того, чтобы хоть как-то скомпенсировать потерю первого.
Я изо всей силы бью кулаком по лицу Элегарду. Алая кровь струится из поломанного носа, мой кулак пронзает острая боль. Переборщил с силой…
– … у тебя не было своей воли, не было своей жизни, – продолжает Элегард. – Даже оказавшись здесь, вдали от дома, ты всё ещё жаждешь достичь уровня своего брата, поскольку только так отец сможет тебя полюбить.
– ЗАКРОЙ РОТ! – я наношу ещё один удар, а за ним ещё парочку, превращая лицо отче в сплошной синяк.
– Ты даже вернуться домой хочешь лишь для того, чтобы отчитаться перед отцом, – продолжает говорить отче, несмотря на мои удары.
– Замолчи, замолчи, замолчи, у меня есть своя воля! У меня есть своё «я»! И моё «я» хочет ДОМОЙ! – я наваливаюсь на Элегарда всем весом и бросаю на землю. В ход идут ноги – удары по рёбрам; затем я сажусь на ублюдка сверху и начинаю выбивать из его морды последний капли дури.
– Лайнель принял облик твоего старшего брата, потому что ты до сих пор хочешь его превзойти, но тебе никогда не одолеть того, кто уже мёртв, – не унимается Элегард, но разбирать его слова становится всё сложнее.
Я хватаю камень и заталкиваю его в глотку старика. Мои пальцы царапают осколки зубов.
– Тебе нужно отринуть мысли о своих отце и брате, Сандэм, – продолжает звучать голос, но уже в моей голове.
– Ни, СУКА! – кричу я, хватая себя за волосы. – Не смей! НЕ СМЕЙ!
– Посмотри, во что ты превращаешься, когда делаешь то, что ждёт от тебя отец. Ты всю жизнь шёл по головам лишь потому, что тебя ничто более не интересует, кроме отцовского мнения! – продолжает Ни, несмотря на мои просьбы.
– Молчала целый месяц, а теперь снова заговорила! Да лучше б ты сдохла! – кричу я и обращаю свой взор на существо, лежащее подо мной.
Разбитое лицо, превратившееся в сплошной окровавленный кусок мяса; изо рта течёт кровь, заливая крепкую шею, застывает на бороде. Вот он – мой отец. Избитый, исколоченный мною, моими собственными руками.
По моему лицу что-то течёт. На секунду я пугаюсь, подумав, что Элегард каким-то образом ударил меня по голове, и принимаюсь искать рану. Но на моих руках не кровь.
Слёзы, что сидели во мне так долго, вырвались, наконец, наружу. Я падаю на землю и начинаю громко кричать, стуча кулаками по холодной земле. Удивительно, что в лагере никто ещё не проснулся.
– Сандэм, я… – пытается что-то сказать Ни.
– Не надо, Ни, – останавливаю я её. – Я всё знаю. Ты права. Вы оба правы. Старые и Новые боги, во что я себя превратил?..
– Тебе стало лучше, Сандэм Войд? – спрашивает Элегард, успевший подняться и регенерировать своё лицо.
– Да. Прости… – говорю я.
– Не стоит. Ещё ни один Элегард не умирал от слабеньких кулаков Хима, – отвечает отче. – Я не собираюсь тащить тебя силком за собой и принудительно заставлять участвовать в этой войне. Я задам лишь один вопрос, после чего уйду, если таковым будет твоё желание.
Я ничего не отвечаю, ожидая вопроса.
– Чего хочешь ты сам, Сандэм Войд? Чего желаешь больше всего в данный момент? – спрашивает Элегард.
Ответ приходит не сразу. Я чувствую себя опустошённым, мимо глаз бегут сообщения Ни о моём здоровье, а в голове – ничего. Чистейшая пустота, практически космос.
Космос… А нравилось ли мне быть этим самым космонавтом? Хотел ли я стать первооткрывателем?
Пожалуй, это единственное, чего я желал искренне, где-то глубоко внутри.
– Я хочу узнать правду об этом мире, – произношу я после долгих раздумий. – Я хочу узнать, где я оказался и почему. Я хочу знать, где находится мой мир, и хочу вернуться туда. Другими словами – я хочу знать.
– Похвальное желание, Сандэм, – кивает Элегард.
– Но прямо сейчас я хочу помочь двум таким же заблудшим, как и я сам, – уверенно говорю я. Отче и Ни не задают вопросов. Они знают, о ком я говорю.
Лайнель и Эмбр. Первый – жертва желаний своего отче, а второй – вынужденно идущий по следам брата, который давным-давно сбился с пути.
Теперь я понимаю, что имел ввиду отче, когда просил меня раскрыть глаза. Вокруг целое множество людей, страдающих от тех же ошибок и заблуждений, что и я. Моя семья – не единственный пример заблудших глупцов.
Но я более глупцом быть не намерен.
Получен новый квест!
Цель: спасти Лайнеля и Эмбра Ксатрима
Награда: 60.000 XP
– Я рада, что ты вернулся, Сандэм, – с теплотой в голосе говорит Ни.
И я. Уже успел соскучиться по тебе, дорогая.
– Что мне нужно делать? – спрашиваю я Элегарда.
– Возвращайся назад – в Потерянный Жемчуг. К твоему приходу там уже будет война. Остановить Эмбра будет проще, если перед этим утолить его жажду мести.
– То есть – собственноручно убить Лайнеля, – заключаю я. – И это единственный способ?
– К сожалению, да. И сам Лайнель это понимает. Но он будет сражаться, как и любой, кто дорожит своей жизнью. Когда Лайнель умрёт, желание служить мёртвому богу в душе Эмбра должно пошатнуться. Тогда мы и задавим его своей силой.
– Звучит очень притянуто за уши. Я учту твои советы, но постараюсь спасти их обоих, – говорю я. – Но где взять столько сил…
– Они уже у тебя есть, друид. Тот камень, что ты носишь в своём рюкзаке, держит в себе мощь нескольких сильнейших друидов. Они признали тебя, благословили и позволили пользоваться их энергией. Нужно ли что-то большее?
– Ранее я потерял волю ещё до того, как вошёл в режим Полного слияния, – вспоминаю я.
– Тогда ты был скован своими ложными убеждениями. Теперь же ты свободен.
– Эй, Сандэм, ты куда пропал? – слышу я голос Андреаса. – Отливаешь что ли?
– Да! Сейчас приду! – отзываюсь я. – Назойливый же говнюк…
Я оборачиваюсь и обнаруживаю, что Элегард исчез. Добился от меня согласия на эту аферу, а сам скрылся? Ну дела…
– Спасибо, – ещё раз говорю я, глядя в тёмные дебри Великого Северного леса. – Ну что, Ни, у нас впереди много дел. Ты готова поработать на полную катушку?
– Всегда готова. Но все те обиды, что ты мне нанёс за последний месяц я ещё припомню!
– Ой, да иди ты!
***
– Подъём, народ! – расталкиваю я своих соратников. – Хватит дрыхнуть, нам с вами нужно кое-что обсудить!
Ошарашенные члены моей общины, вернее её останков, выползают из своих палаток.
– Ты сегодня в добром расположении духа, вождь? – спрашивает, лениво потягиваясь, старик Изи. – Неужто придумал, как нам одолеть гору?
– Нет. Я больше не вождь, – говорю я. – Вы имеете полное право порвать меня на сто кусков за то, что я вам сейчас скажу… Но будь что будет. Друзья, я собираюсь вернуться назад – в Потерянный Жемчуг. Там у меня остались недоделанные дела. Я зря привёл вас сюда, зря заставлял рисковать жизнью. Мы не можем подняться на эту гору. Фактически… я обманул вас.
На десяток ударов сердца в воздухе замирают все звуки; тяжёлая тишина давит на мою душу не хуже совести.
– Но ты ведь не обманул нас, вождь, – говорит один из звериных избранников. – Гора действительно существует и мы нашли её! А вопрос восхождения на неё – дело второе.
– Мы одолеем этот подъём и посмотрим что там – по ту сторону нашего мира! – заявляет старик Изи. – За такое должны хорошо заплатить! Нет, определённо, кто-то же заплатит нам за это, верно?
Отряд начинает что-то одобрительно гоготать.
– Выходит, что вы на меня не злитесь? – спрашиваю я. – Я создал для вас много проблем.
– Главная проблема, которую ты создал, – говорит моя наложница Элина, – уже во мне, – и хлопает себя по животу. – Но я воспитаю из него лучшего воителя, наследника Бесконечного змея Ймаландароса.
– Мою ж насекомую мать… – тихо выругиваюсь я, глядя на довольную физиономию Элины. Надеюсь, хотя бы алименты платить не заставят!
– На самом деле есть ещё одна проблема, – говорит Изи. – Нам нужен новый вождь!
Члены отряда сразу же начинают спорить, постепенно переходя к рукоприкладству. Андреас и Анастра подходят ко мне.
– Не ожидал от тебя такого решения, – говорит Андреас. – Хочешь похоронить себя в чужой войне?
– Нет, Андреас, всего-навсего хочу немножко повеселиться. Тебе ведь не чуждо это чувство? – усмехаюсь я.
– Какой же чистокровный сирвиец не посмеётся вдоволь над трупами незадачливых врагов. И друзей. Мне по душе твоё решение. Когда выступаем?
– Сегодня же, – говорю я.
Анастра делает решительный кивок.
– А ты-то чего киваешь? Собираешься с нами? Я думал, что ты останешься с общиной. Они, вроде как, собираются искать способ взойти на гору. Даже не знаю, с кем тебе безопаснее…
– Я пойду с тобой, – молвит она. – Ты обещал обо мне позаботиться. Не рассчитывай, что от меня будет легко избавиться.
Впервые за долгое время она произносит так много слов одновременно. Я уж было пугаюсь, но лицо девушки наливается кровью и всё встаёт на свои места. Вот это – наша Анастра!
– Хороший настрой! – говорю я магичке. – Только старайся меньше слушать Андреаса, раз уж идёшь с нами. Он врёт, как дышит.
Андреас показывает мне средний палец – жест, которому я его научил однажды на свою голову, и уходит собирать вещи. Я смотрю на Анастру и меня посещает очень странное, но непреодолимо назойливое желание.
– Слушай, я тебе обещал кое-что месяц назад… – начинаю я.
– М? – не понимает девушка.
Ох уж это её невинное личико. Я-то знаю, что за ним скрывается.
– Долго объяснять, пойдём за мной в лес, я тебе всё покажу, – говорю я, беру Анастру за руку и веду за собой.
Уже через пару минут она стоит полу-обнажённой, облокачиваясь о дерево, пока я беру её сзади. На этот раз одним разом мы не ограничиваемся, падаем на траву и совершаем ещё один горячий заход. Анастра ведёт себя очень скованно, но я чувствую, как она начинает понимать, в чём заключается удовольствие от этого незамысловатого процесса.
