Текст книги "Тактика космического выживания (СИ)"

Автор книги: Алексей Аникин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 37 страниц)

Часть 3.7 Сила тьмы

Алекс ударом ноги выбил технический люк и протиснулся в вентиляционную шахту. Там вполне можно было ползти на четвереньках, и даже абордажная катана не мешала это делать. Стараясь торопиться, он продвигался вперёд. Уже в пути, Найрунг сообщил ему про запасной план – отстыковку всего отсека. Это могло пригодится.

Весь путь занял несколько минут. В темноте, при свете габаритов скафандра, Алекс тем не менее быстро ориентировался благодаря карте станции. По комлинку доходили сообщения не только от бойцов из космоса, но и от абордажный команды. Там происходило что-то неясное – шум, крики, матерки Сена. Видимо, абордажники вступили в бой в отсеке центрального ИИ.

Алекс добрался до конца шахты, тут был выход в отсек «Прототипа». Он начал открывать люк – тот сразу не поддался, Алекс даже сначала подумал, что его заклинило. Но когда он наконец открыл его и вывалился в отсек, увидел, что люк на самом деле был завален с той стороны каким-то оборудованием.

– Алекс! Бро, ты не представляешь, как я рад тебя видеть! – услышал он голос Рэйвина.

– Рэйвин! Ну ты блин и жабочервя кусок, но я тоже рад! – сказал Алекс, поднимаясь на ноги.

Он увидел своего друга у другой стены отсека, точнее у полузакрытой двери, которую он чем-то подпирал. Из дверной щели торчали какие-то тёмные кровавые конечности, и они страшно визжали и выли.

– Гребаные зомби! – криком объяснил Рэйвин.

Алексу было довольно непривычно видеть его в образе судьи-штурмовика. Теперь это был почти двухметровый массив мышц и боевой мощи, облаченный в боевой судейский скафандр. Но это был все тот же Рэйвин.

– Мы-ма-могучий Вы-волчара… кы-кто э-это?.. – раздался дребезжащий механический голос со стороны.

Алекс аж вздрогнул, повернувшись на его источник. Голос исходил из полуразобранного ядра ИИ, лежащего в куче проводов.

– А, познакомься, это мой новый друг. Не знаю, как его зовут, но похоже он меня с кем-то путает, – объяснил Рэйвин.

– Погоди, давай как-то по очереди, – сказал Алекс. – Ща мы тех твоих друзей попробуем успокоить.

Алекс достал плазменную гранату и, быстро подойдя к двери, закинул её куда-то в ужасное месиво.

Они с Рэйвином пригнулись, избегая взрыва. Сверкнула шипящая вспышка, резко завоняло горелым. После этого с той стороны настала тишина.

– Мы… Мы-могу-учий В-в-влчр… злы-ы-йе люд-д-ди ушли?.. – произнесла ядро ИИ, явно обращаясь к Рэйвину.

– Это странно, но походу я знаю, с кем этот ИИ тебя спутал, – сказал Алекс.

– Да? Если бы он был человеком, я бы сказал, что его крепко пытали. Ну или что-то такое в этом роде, нехорошее, – сказал Рэйвин, и эмоционально добавил, – Да, блин, тут все звездец какое нехорошее! Зомби, «адское пламя», ИИ станции заблокирован!..

– Мы в жопе, это ясно, – кивнул Алекс, – Но у нас мало времени, надо валить! Потом все расскажешь. Тут техвентиляция есть, через которую я пришёл…

– Алекс!.. – прервал его хриплый голос Найрунга, он говорил тяжело, – Адмирал сошёл с ума, и Флой тоже! Крейсер идёт на таран прямо в станцию! Быстро отстыковывайся, иначе тебя сомнет! Быстро!..

– Что это значит?! Найрунг?! – безуспешно прокричал Алекс в комлинк, но ответа не было.

Он ничего не понимал.

– Бывает, – сказал Рэйвин понимающе.

В то же мгновение началась страшная вибрация и грохот. Переборки застонали, сминаясь. Реально происходил какой-то лютый бред, и они с Рэйвином оказались в смертельной опасности, в ловушке. Если пытаться лезть через техвентиляцию, их где-нибудь там точно сожмет, и конец. И если успеют вылезти – что там снаружи отсека? Неужели «Арес» действительно идёт на таран?..

– Надо отстыковываться! – закричал Алекс.

– Да блин как?! ИИ станции в блоке! Вручную что ли? Да мы 100 лет это будем делать! – в ответ кричал Рэйвин.

Они в отчаянии застыли, не зная, что предпринять. Ситуация казалась безвыходной.

– Давай пробовать вручную, не умирать же просто так! – возразил Алекс.

Понимая умом, что их попытки бессмысленны, они все равно бросились искать механизмы отстыковки, чтобы хоть что-то делать для своего спасения. Страх затмил их рассудки.

– Ма-а-агчй Ва-лчара… фик-к-к-ксирую повржд-ния кы-корпуса… – произнёс разобранный ИИ, – чты-о-а д-делать?..

– Да что, блин, тут делать?! Валить надо?! Не видишь, пиздец нам?! – разозлился Рэйвин, судорожно шаря по стенам и не находя ничего похожего на стыковочные рычаги.

– Задачу понял, – неожиданно чётко произнёс ИИ, а дальше наоборот, совершенно непонятный набор звуков, – поижикзасчитразидтрр…

Весь мир как будто моргнул и выморгнул.

Алекс почувствовал те же ощущения, что и при прыжке через точку – это было ни с чем не перепутать. Поражённые, они с Рэйвином вдруг осознали себя внутри полуразрушенного куска станции в открытом космосе. Через рваные дыры и щели в искореженных стенах светили незнакомые созвездия и ярко-голубая огромная звезда. Незнакомая звезда.

В один момент они оказались неизвестно где.

– Мы-м-м-могу-ччч вол-ччч-ра… т-тпрь мы-и в-бзп-сности… – сообщил ИИ, и добавил удовлетворённо и почти без помех, – злые л-люди нас не ж-достанут з-здесь и больш-ше не сделают пло-о-хо…

Это был Внешний космос.

Часть 3.8 Сила тьмы

Величайший Итсура не спеша поднялся.

– Я все равно получу, то, за чем пришёл, – сказал он спокойно, обращаясь к адмиралу «Спарты».

– И я тоже, – так же спокойно ответил Безумный Такэси.

«Спартанцы» быстро проникли в комнату, занимая удобные для атаки позиции по периметру отсека. Итсура игнорировал их действия.

– Не вмешивал бы ты в это смертных букашек, – равнодушно повёл головой Итсура.

– Они не букашки, – серьёзно сказал Такэси.

Не тратя время на разговоры, Сен, сверкнув двумя катанами, бросился в лобовую атаку. Двигаясь на джетах, он был подобен молнии.

Итсура, казалось, просто слегка дёрнул плечом – в ту же секунду Сен с грохотом отлетел к переборке, с силой врезавшись в неё. Непонятно было, чем так приложил его элита – псионным ударом или физическим, настолько все быстро произошло.

Сен встал, опираясь на абордажные клинки – сначала на одно колено, потом в полный рост. Из его пробитого скафандра на пол капала кровь.

– Сен, нет! – выкрикнул Найрунг, видя, что секутор «Мантикор» настроен решительно.

– На вашем месте я бы поберег ваши жалкие жизни, – сказал Итсура, скользнув взглядом по «спартанцам», – Подумайте, стоит ли оно того… лезть в дела, которых вы не понимаете и никогда не поймёте. Просто передохните бесполезно, а ваш типа адмирал найдёт других однодневок.

– Да я тебя в рыло не ебал!.. – сквозь сжатые зубы процедил Сен, поднимая мечи.

– Стоять, воин! – жестом остановил его Такэси. – Наша цель – ядро ИИ, а не Итсура.

– Вот это что ли ядро? – усмехнулся Итсура, показав в левой руке небольшой металлический шар. – Ты же понимаешь, что сейчас я просто встану и уйду с ним, и никто меня не остановит. Даже если все они нападут разом. Ты сильнейший пророк среди нас, ты видишь это, я знаю.

– Да, вижу, – зеркально ухмыльнулся в ответ Такэси, – и у меня есть запасной план на этот случай. Я не буду рисковать. Ро, ты готов?

– Да, адмирал! – Ро подошёл и стал рядом.

Найрунг непонимающе посмотрел на них двоих. Другие «спартанцы» застыли в боевой готовности, ожидая приказов.

Адмирал Такэси достал какое-то устройство, по виду очень древнее, напоминающее тонкий кинжал с боковыми длинными наростами. И с силой всадил его в основание шеи Ро. Послышался хруст, и одновременно странный свистящий звук. Ро рухнул на колени, но не упал совсем. Его зрачки неестественно расширились, а веки мелко задрожали. Наросты устройства, как ожившие провода, впились в шею.

Величайший Итсура расхохотался.

– Эхо-транслятор с Игниса! – казалось, его все это очень забавляло.

«Спартанцы» напряженно переглядывались, не понимая, что нужно делать.

– Флой! Пришло время! Сейчас! – скомандовал Безумный Такэси в комлинк.

– Выполняю! – сразу откликнулся Флой.

– Что происходит, адмирал?!.. – крикнул Найрунг в замешательстве.

– «Мантикоры», что у вас там?! – взволнованно и быстро заговорил в комлинк Аниор, – «Арес» идёт на опасное сближение, Флой не отвечает! Уходите вглубь станции, он сейчас размажет вас!! Адмирал с вами?!

– Та-кэ-си!!… – зарычал Сен, разворачиваясь в его сторону.

Раздался неимоверный грохот, и мощный толчок сбросил всех на пол, разметав как кегли. Стоять остались только Итсура, Такэси и Ро на коленях. Устройство на его шее с шипением разжало свою хватку и отвалилось, упав на пол как мертвое членистоногое.

Мощные толчки вибрации сотрясали отсек, металл гнулся, летели искры… абордажный шлюз крейсера пробил стену, и Такэси, с лёгкостью схватив гиганта Ро за ворот скафандра, запрыгнул туда, и створки закрылись. «Арес», причиняя станции и себе сильные повреждения, отстыковался и начал быстро удаляться.

Итсура смеялся.

«Спартанцы» поднимались, приходя в себя, кто-то был ранен или зажат металлом. Найрунг лежал, тяжело дыша в углу отсека, куда его отбросило при стыковке крейсера – его живот был пробит какой-то металлической балкой. Не смотря на обезболивающие инъекции скафандра, он чувствовал себя плохо и понимал, что теряет слишком много крови. Все, что он успел сделать в момент катастрофы – предупредить Алекса и Волчару.

– Аниор… – начал он, но не успел договорить.

В одно мгновение часть станции просто исчезла из этого пространства – как раз отсек «Прототип», где находился Алекс. Похоже, это был прыжок… Часть одной стены отсека с центральным ИИ тоже исчезла, стал виден космос, идущий в нем бой, лучи, взрывы и стремительно удаляющийся крейсер. Как будто сама вселенная откусила кусок станции и открыла портал в свое бесконечное звездное нутро.

– Всем «Спартанцам»!.. – Найрунг говорил по общему каналу, с трудом, но достаточно чётко, – Адмирал больше не является командиром флота… С этого момента приказы отдаёт Аниор… Аниор!..

– Есть принять командование! – чётко отозвался Аниор, – Найрунг, вы там… твою мать, Другие! «Спартанцы», защищаем «Мантикор»! Сомкнуть строй!..

– АУХ!!

Два корабля Других появились буквально через несколько секунд после прыжка «Прототипа» и начали быстро разрушать станцию «Ронин» своими страшными разрушающими лучами.

– «Мантикоры», держитесь! – передал Мак, – «Тритоны», за мной! Вытаскиваем наших!

Как самая ближайшая фаланга, «Тритоны» бросились спасать «спартанских» абордажников. Под обстрелом ужасного оружия Других, одно попадание в корабль людей могло сразу сжечь его, фаланга Мака стыковалась к полуразрушенной базе в районе отсека ИИ, эвакуируя бойцов «Спарты». Это было не просто, и смертельно опасно.

Но, несмотря ни на что, «Тритоны» делали дело.

Под прикрытием «Фантомов», которые под умелым командованием Вульфа маневрами смогли отвлечь наступающих «Варгов», флот «Спарты» перегруппировался и, забрав оставшихся в живых своих с базы, отступил к ближайшей прыжковой точке. Оба союзных флота, понеся большие потери, покинули сектор.

Понеся тяжелые потери, союзники вернулись на базу «Спарты» на Такхае.

Битва за станцию «Ронин» была для них окончена.

Часть 3.9 Сила тьмы

– Что стало с Итсурой? – спросил Даймон, когда они оказались в относительной безопасности на базе «Спарты».

– Не знаю, он потом куда-то делся… – ответил Найрунг, которого переправляли в медотсек базы.

– А что с вашим адмиралом?.. Я нифига не понял.

– Ебанулся! – коротко отрезал Сен.

– Считай, что сейчас у «Спарты» адмирала нет. Командование принимаем мы с Найрунгом, – сказал Аниор, – Что сам думаешь делать?

– ИИ моего корабля просчитал сигнатуру прыжка «Прототипа». Мне нужно как-то отправиться за ним, это очень важно, – сказал Даймон, нахмурившись, – Вы теперь как?..

– Крутой у тебя ИИ, – ответил Аниор, – а мы… Ну как мы. Первоочередная задача нашего флота на данный момент – выжить. Фактически, с учётом понесенных потерь, это будет очень сложная задача. Есть мнение, что в самое ближайшее нас ожидает контратака «Варгов». Нужна экстренная подготовка к обороне. Этим и займёмся. И спасибо за помощь!

– Ну чтож… желаю вам всем удачи. Вы классные ребята, хоть и на всю голову долбанутые, – сказал Даймон, прощаясь, – ещё увидимся!

– Волчара!.. – слабо крикнул ему вдогонку Найрунг, – если попадёшь, куда задумал… постарайся помочь Алексу, или хотя бы узнать, что с ним случилось.

– Само собой, не беспокойся, – дал слово Даймон.

Улетал Даймон с тяжёлым сердцем. Флот «Спарта», если сказать прямо, практически уничтожен. Осталось всего 14 бойцов, многие ранены. Корабли повреждены и требуют ремонта. Крейсера больше нет. База совершенно не обустроена и нуждается в восстановлении после захвата. Любая атака даже слабого пиратского флота покончит с ними…

Даймон не надеялся, что когда-нибудь вновь увидит хоть кого-то из них в живых. Он летел в своём «Звёздном Демоне» к прыжковой точке Такхая в сопровождении «фантомов» и интенсивно обдумывал ситуацию. «Прототип» прыгнул, координаты были известны – и каждый час был на счету, неизвестно что сейчас происходит там, на той стороне.

А отправиться туда было очень важно по причине того, что Оруженосец смог поймать сигнал ИИ «Прототипа» – и этот сигнал говорил о том, что там стоял… тоже Оруженосец!

Всё это было очень странно, и мысленно Даймон возвращался к тому бою «Фантомов» у Лии, и к тому, что случилось там с Люцифером и им самим. Эту загадку необходимо было немедленно разгадать! Иначе, он чувствовал, что все идёт к чему-то очень плохому для «Фантомов» в целом и для него в частности.

Но рисковать оставшимися своими бойцами он не собирался, приказав Пельмешу возвращаться в «Замок». А сам Даймон решил заняться этим «Прототипом». Пельмеш как всегда ворчал про тупое безотвественное геройство Вульфа, но тот только отшучивался. На этот раз его парни должны остаться в живых, даже если он сам умрёт на той стороне.

– А ты не думаешь о том, что самому тебе надо поберечься, отчаянный ты наш? – гнул свое Пельмеш. – Дыры в корпусе залатать, ракет зарядить там, дронов обновить, не? А то радостно выпулил «Расшепитель», молодец, что сказать! А у нас ведь больше нет, и что теперь?..

– Дружище, да когда меня это останавливало? – смеялся Даймон. – это дело я должен сделать сам, один. И срочно. Уже больше суток прошло с прыжка, фиг знает, что там произошло за это время… Надо отправляться прямо сейчас, потом поздно будет. Понимаешь меня?

– Нихрена не понимаю, задолбал ты! – злился Пельмеш. – Послала же вселенная именно тебя командиром, жесть у неё приколы!..

– Ладно, не врубай форсаж, вернусь я никуда не денусь. Всегда возвращался. И теперь вернусь. Ты же знаешь.

– Да знаю я. Всегда блин… будь аккуратен, ок? Без геноцида и прочего баловства.

– Окей, окей!.. Давайте уже, конец связи, – попрощался Даймон по комлинку.

«Фантомы» прыгнули в Сектор Смерти, он остался один, летя в своем «Звездном Демное» среди космичсекого пространства.

А ведь действительно, он всегда возвращался.

– Оруженосец, что там по прыжку Алекса? – обратился он к ИИ.

– Звёздная система Ганрахар, Могучий Волчара. Статус «желтый» – не рекомендована для посещения. Присутствие цивилизации космического типа – вероятно. – ответил ИИ.

Даймон несколько секунд молчал, ошеломленно перевариваю информацию.

– Погоди-ка, ты, хитросделанного железа кусок, откуда у тебя такие сведения? Ты что, мне мозги решил вывернуть сейчас, я не понял?? – наехал на Оруженосца Даймон.

– Могучий Волчара, в моей памяти хранится информация подобного рода о 288 звёздных системах. Это только одна из них. Откуда все это у меня, не могу сказать, нет данных. Просто информация есть. – если ИИ мог бы оправдываться, как раз сейчас он это пытался сделать.

– Тогда я вообще ничего не понимаю! – сказал Даймон, – есть предположения, почему именно туда прыжок?

– Могучий Волчара, с учётом версии, что прыжок инициировал я или моя копия, могу сказать, что… что… – Оруженосец непривычно тормозил с ответом, – не могу сказать. Нет понимания логики прыжка. Это не ближайшая система, не самая безопасная по выборке, и не является частью древней человеческой империи.

– Ну круто, – пробурчал Даймон. – Чумные там есть хоть, знаешь? К чему готовиться?

– Нет информации, Могучий Волчара.

Все эти дико странные события и факты были кусочками чего от большого, пока что невидимого и непонятого. Даймон был уверен в этом. Сигнал через 86 лет, недавний инцидент в секторе ВСД, ловушка на Лии, его вроде как смерть и потом смерть Люцифера, странные познания Оруженосца… туда же его типа копия, или даже он сам в этом «Прототипе». Таинственная хрень вращалась где-то там в темноте, периодически вылезая на свет корявыми и страшными щупальцами подобных «несвязанных» событий. И полюбому, здесь замешаны эти бессмертные элитские твари. Если Даймон не поторопится с пониманием и ответными действиями, они его ждать точно не будут – доведут дело до конца, что бы они там не задумали.

– Оруженосец! Прыгаем по координатам «Прототипа». Сейчас! – скомандовал Даймон.

– Выполняю, Могучий Волчара. До прыжка осталось… три… два… один… прыжок!

Часть 3.1 °Cила тьмы

Алекс и Рэйвин вглядывались в пространство, насколько позволяли визоры их скафандров. Где-то там, по словам поломанного ИИ, навстречу им, двигался корабль. Конечно, ожидать можно было чего угодно. А с учётом того, что во Внешнем космосе по легендам везде кругом бушевала Великая Чума, стоило приготовиться к самому худшему. С оружием в руках, Алекс и Рэйвин могли только напряжённо ждать и смотреть.

Прыжок обратно был невозможен – «переходник» «Прототипа» был полностью разряжен. Сообщение на какую-либо колонию Внутреннего космоса отправить тоже было невозможно. При отсутствии здесь маячковой прыжковой сети, сообщение шло бы со световой скоростью – что-то около 400 лет по расчётам ИИ.

Чужой корабль приближался. Вскоре стали видны его очертания, а потом и детали. Это был точно не корабль известных типов.

Со стороны он больше всего походил на какую-то космическую медузу, или полуживую комету. Кристаллическая сердцевина геометрической формы была как будто бы оплетена толстыми длинными наростами – эти огромные жгуты вспучивались и переплетались. Ближе к середине, где переплетение наростов было самым густым, находилось множество мелких образований – Алексу на ум приходило сравнить их с икрой жабочерви, или что-то такое похожее. Вокруг корабля, и между жгутов, и в хвосте его движения, хаотично мелькали световые образования, словно мириады светлячков.

Может, это вообще был не корабль, а какое-то живое существо?.. Ну или условно живое?

В любом случае, это скоро должно было прояснится, поскольку странная «медуза» двигалась определённо и целенаправленно в их сторону.

– Наверняка какая-то очередная хреновая хрень, – пессимистично сказал Рэйвин.

– Точно ничего хорошего, – угрюмо согласился Алекс.

Они с тревогой смотрели за приближением корабля, и когда его можно было рассмотреть достаточно хорошо без визоров, их обоих внезапно и резко накрыла оглушающая волна боли. Алекс сразу же упал, скрючившись – было такое ощущение, что все его тело свело сильнейший судорогой, он не мог пошевелиться, только беззвучно кричал. Рэйвин продержался на какое-то время дольше, благодаря штурмовым бодификаторам судей, но и его взгляд вскоре помутнел, и он в полубессознательном состоянии опустился на четвереньки. Его вырвало внутрь шлема, руки и ноги дрожали, он уже ничего не осознавал.

Отсек «Прототипа» заполнили множество светлячков, они быстро сконцентрировались в несколько мерцающих сгустков – и тут же внутри оказались 4 приземистых гуманоида. Они были ниже человека, чуть более метра ростом, какими-то плотными, приземистыми. От них исходило ощущение силы. По две руки и две ноги, голова не выделялась – шкура, или покрытие скафандров, было разных оттенков серого, зелёного, желтого и черного, с какими-то пятнами или узорами, которые, казалось, непрерывно двигались и меняли свои очертания.

– Мы-мы-мыгчий ы-вы-вылчра, эт-ты-о пы-пы-лохие ли-уд-ди… йа-а-а ош-ш-ши… – ИИ не успел договорить, один из гуманоидов подошёл к нему, и, ухватив трехпалой конечностью, с силой разбил его об переборку.

Ядро ИИ Оруженосца, жалобно скрипнув и заискрив, замолчало.

Потом гуманоиды разделившись по двое, не торопясь, подошли к корчившимся от боли людям. Один из них протянул к Алексу конечность, и тут же из неё с расстояния метра в доли секунды мелькнули чёрные острые иглы, вонзившиеся в ему скафандр. То же самое произошло и с Рэйвином. Тут же боль отступила, но они оба почувствовали, что не могут пошевелиться. Алекс и Рэйвин оказались парализованы, во всем теле ощущалось жжение, мысли как будто опьянели, но сознание не покидало их.

Светлячки сконцентрировались вокруг, облепили вместе и их, и гуманоидов – и внезапно они оказались где-то в другом месте.

Их бесцеремонно тащили по каким-то коридорам, в полумраке Алексу казалось все каким-то скользким, неустойчивым, подвижным и полуживым. В воздухе стоял влажный туман – забрало шлема Алекса запотело – и везде кругом парило множество светлячков. По навалившейся тяжести, Алекс понял, что местная установленная гравитация выше стандартной. В какой-то момент они, видимо, проходили по основным участкам корабля, где находились странные наросты, похожие на икру. Изнутри, вблизи, это оказались полупрозрачные огромные коконы гроздьями – в каждом из них, в позе эмбриона в мутной жидкости плавали какие-то большие ящероподобные костлявые существа с 6 конечностями. Алексу показалось, что они должны были бы быть около 3х метров ростом, или даже больше. Таких коконов было много, наверное, несколько десятков.

Наконец их притащили в какое-то большое помещение, отличающиеся от прошлых «коридоров». Стены были испещрены какими-то желто-зелеными фосфоресцирующими знаками, вокруг валялись кости и черепа, в середине находилось возвышение, что-то вроде трона. На нем сидело существо, такой же гуманоид, как и 4 взявших их в плен – но несколько другое. Оно напоминало распухшую жабу, покрытую местами острыми наростами, облаченную в набедренную повязку из ткани и мелких костей. Так же все его тело украшали какие-то непонятные амулеты, основным материалом которых все так же были кости. 8 узких кроваво-красных глаз с горизонтальным ромбовидным зрачком, расположенных по обе стороны и спереди приплюснутой головы, пристально смотрели на пленников. Неестественно широкий рот со множеством острых треугольных зубов, казалось, ухмылялся.

– Харн, грахрх рархарх хрирогг! – то ли проквакало, то ли прохрипело существо на троне.

Чтож, по крайней мере, они общались в доступном человеку звуковом диапазоне.

– Хархурм, варахн! – ответил кто-то из 4 пришедших.

На месте их голов как будто убралась плёнка, типа третьего века у жабочерви, и под ней оказались точно такие же приплюснутые зубастые восьмиглазые глазые головы, как у гуманоида на троне. Значит, на них все-таки были скафандры или типа того.

– Форах гурх! Харгон! – важно изрекло тронное жабо-существо.

– Гурх! Гурх! Гурх! – монотонно затянули все гуманоиды разом.

У каждого из них в руках оказалось что-то типа холодного оружия. Не то роговая пластина, не то плоский длинный зуб, по краям которого в такт звукам забегали, появляясь и исчезая, чёрные шипы, как маленькие хищные зубцы пилы.

Под это гипнотизирующее зловещее «гурх-гурх» существо поднялось с трона и приблизились к Алексу и Рэйвину. В обоих руках у него было по грубо сделанной чаше с какой-то тёмной жидкостью.

Это все было похоже на лютый кошмарный бред, как будто Алекс попал в ад к жабочервям и его теперь всячески пытали за прошлые грехи.

С них с Рэйвином содрали шлема, наполовину распоров скафандры, как кожуру, своими ножами-пилами, совершенно не заботясь о том, смогут ли вообще дышать пленники их воздухом. Алекс в ужасе пытался задержать дыхание, но в итоге все равно пришлось вдохнуть – он закашлялся, но не умер. Воздух был очень важным, горячим и жутко вонял – но дышать им было можно. Это было уже хорошо, но очень странно. Да, конечно бодификаторы пилота давали определённый ресурс измененным лёгким. Но все же раньше Алекс как-то представлял, что инопланетяне живут невообразимо другой жизнью, выглядят не похоже на людей, и уж тем более дышат совершенно несовместимым с ними воздухом… но нет. Повезло?..

Рэйвин зашевелился и с тихим рычанием начал пытаться подняться на ноги – тело штурмовика начало перебарывать паралич.

– Гурхор шаир ва! Дархар! – возбужденно проквакало «тронное» существо.

– Дархар! – хором, как заклинание, повторили за ним остальные четверо.

«Тронное» существо подошло к Рэйвину и поставило перед ним одну из чаш.

– Хаарм рахн, дархар! Хаарм! – сказало оно ему.

Было очевидно, что требовалось съесть содержимое чаши.

– Сам жри, скотина тупорылая! – злобно произнёс Рэйвин и ударом руки перевернул чашу, расплескав содержимое по скользкому полу.

Существо абсолютно спокойно наблюдало за его действиями, потом приподнялось и так же спокойно, как будто ничего не происходило, с размаху воткнуло нож-пилу в шею Рэйвину. И тут же с силой выдернуло обратно. Брызнула фонтаном кровь, Рэйвин страшно захрипел и задергался в предсмертной агонии. Из чудовищной рваной раны хлестала кровь, растекаясь вокруг его тела огромной тёмной лужей.

Это была смертельная рана, даже для судьи, абсолютно точно.

– Хаарм рахн, – существо уже стояло рядом с Алексом, и точно таким же спокойным тоном, как за минуту до этого, предлагало чашу ему.

Алекс в шоке смотрел на умирающего друга. Животный страх сжал все его тело. Это была ужасная смерть в ужасном месте… Рэйвин!

Инстинкт самосохранения пересилил все остальные мысли и чувства Алекса. Протянув полупарализованную шею к чаше, поскольку даже руки ещё не могли двигаться, Алекс придвинул её ко рту и начал как попало глотать.

– Хаарм, хаарм, – удовлетворённо произнесло существо.

Содержимого чаши было немного, оно было полужидким и как будто зернистым, на вкус сладковатым как сироп. От этого вкуса тошнило, но Алекс судорожно глотал и глотал, боясь остановиться.

Алекс не знал, как воспримет его организм чужеродную пищу, но альтернативой была мгновенная смерть без разговоров. И он выпил все до дна. Слезы самопроизвольно катились у него из глаз. Неужели так и должно было произойти? Пережить все ужасы и ошибки прошлого, все страхи, борьбу со смертельным опасностями, бежать в неизвестность – чтобы вот так унизительно закончить свою жизнь, перед этим своими глазами видеть смерть друга… в этой вселенной нет жалости, нет добра, вообще нет ничего хорошего! Только боль и страх короткой человеческой жизни. А потом смерть.

Провалившись в полную прострацию, Алекс лежал неподвижно, в бездне безнадёжного безвыходного отчаяния… сколько так прошло времени, он не знал. Потом он понял, что все гуманоиды куда-то делись, в том числе и то, с «трона». Рядом все так же лежал мертвый окровавленный Рэйвин.

Их просто бросили.

Корабль мелко вибрировал, было такое ощущение, что он шёл через атмосферу или через плотное газопылевое облако – если бы это был обычный корабль из Внутреннего космоса. А так могло быть ещё все, что угодно.

Вдруг голова Рэйвина повернулась к Алексу и один глаз его моргнул. Алекс вздрогнул, он подумал, что у него крыша поехала от ужаса всего произошедшего.

– Тсссс, – произнесли губы его мёртвого друга.

Или он не был так уж мёртв? Алекс вообще уже ничего не понимал. Как так возможно, он прям точно видел эту рану и этот удар, такое невозможно выдержать никому!.. Или возможно?..

Рэйвин приподнялся и немного придвинулся к Алексу, кровь жутко стекала с него.

– Ты не шаришь, бро! – бодро прошептал он, – Судейские фокусы! Я потом тебя как-нибудь научу.

Он отогнул прорезанный ворот скафандра – никакой раны на шее не было. Алекс не верил своим глазам.

– Но… – попытался возразить он.

– Нет времени объяснять! – прервал его Рэйвин. – Чуешь вибрацию? Эти ублюдки на посадку идут. Нам надо линять, быстро. Второй раз мой фокус точно не прокатит.

Алекс хотел было спросить, откуда ему точно быть уверенным про посадку – но в общем, он и сам об этом думал. И второе, что его больше сейчас волновало и пугало – а не будет ли снаружи ещё хуже, чем здесь?

– Останемся здесь, нам звездец! Надо рисковать, выхода нет! – словно прочитав его мысли, сказал Рэйвин.

Алекс деревянно кивнул, сглотнув сухим горлом.

Они поднялись и тихо, пригнувшись, пошли к выходу, или туда, куда им казалось был выход. Ноги Алекса дрожали, как и все тело. Рэйвин шёл впереди, и, казалось, он был настроен более решительно.

Они прошли и спустились в какой-то коридор через стаи парящих огоньков, избегая встреч с приземистыми гуманоидами – те были заняты какими-то своими делами и не обращали на них особого внимания. Потом они шли мимо коконов с закостеневшими ящерами – существа были ещё живыми, по три их выпученных глаза смотрели с болью и страданием, как показалось Алексу.

Рэйвин отвлек его от созерцания коконов, тронув за руку.

– Смотри, я был прав! Они сели, – действительно, через стенку-мембрану «корабля», прозрачную в этом месте, были видны очертания какой-то планеты.

Поверхность, какие-то строения, ещё что-то… родной мир гуманоидов? Или иной мир?

– Идем, я разрежу выход, – сказал Рэйвин, достав откуда-то омни-инструмент, – припрятал на такой вот случай захвата инопланетными уродцами, – мрачно пошутил он.

– А мы там снаружи не сдохнем? Скафандры разорваны, – Алекс показал жестом на себе обрывки.

– Неа, смотри, – показал Рэйвин.

Действительно, через наиболее прозрачные участки мембраны было видно, как несколько гуманоидов с открытыми головами шли куда-то. Если они могли дышать, значит и люди смогут, понял Алекс.

Рэйвин сделал надрез. Омни-инструмент в режиме резака справлялся хорошо. Полилась тёмная жижа из прореза, и стала чётко видна планетарная поверхность. Какой-то бурый песок, или типа того… не мир гуманоидов, точно. Тем больше бы подошло какое-нибудь адское первобытное болото, где все друг друга целыми днями убивают и насилуют.

Алекс с Рэйвином пролезли наружу через получившийся разрез. Края разреза были тёплыми и пульсировали – это определённо была живая материя, живой корабль… Лезть было как-то противно, но иного пути наружу не было.

Они спрыгнули на поверхность. Ноги сразу утонули по щиколотку в очень мелком песке. Воздух оказался сухим, с привкусом озона – но тем не менее, им дышалось гораздо легче, чем воздухом внутри корабля.

Алекс оглянулся. Большой корабль, но меньше «Ареса», примерно размером с легкий крейсер Т-4. Как распластанная медуза на пляже, он лежал на поверхности планеты – он выглядел каким-то обессиленным, что ли. Не понятно, как он теперь взлетит отсюда. Геометрический кристалл тускло мерцал голубоватым светом в оплетенной щупальцами-наростами середине.