Текст книги "Тактика космического выживания (СИ)"

Автор книги: Алексей Аникин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 37 страниц)

Часть 3.2 Сила тьмы

Ночью Максимус спал плохо, все время просыпался и ворочался. Головная боль прошла, но осталось какое-то ватное ощущение.

Всё же вчера он переборщил с нагрузкой.

На комлинке высветилось сообщение – пришло 2000 кредов.

– Максимус, вчера ты отлично накидал нам вариантов! Взяли всех 4. Вот твоя плата, заслужил. Приходи сегодня в 10 утра, поработаем ещё. Надо давить эту пакость! – передал майор Бао.

Уже, оказывается, наступило утро.

Не смотря на приятные денежные поступления, настроение у Максимуса было такое себе. Он сгребся со спального места, и начал медленно собираться. Надо было идти продолжать работу.

Уже спускаясь ко вчерашнему месту, по уровням вниз, он снова вспомнил кошкадемона, наркомана-криокинетика и свои вчерашние мысли.

Ведь правда, он часто задавался вопросами, которые совершенно не волновали других, обычных людей. Например, почему флот Белой Звезды не уничтожит пиратов раз и навсегда? Судьи однозначно сильнее, и всем известно, где пираты находятся… да, это не быстро, и жестоко. Но можно было бы устранить как минимум эту угрозу раз и навсегда. Но нет!

Или загадочное поведение Других. В чем смысл их деятельности? По сути, они только не дают людям вырваться во Внешний космос. Но больше никак не проявляют себя. Да и то, как не дают. Ведь они появляются именно после какого-то определённого события. И кстати, Максимус вычислил закономерность – чем очень гордился. Вот, например, взять Битву Судного Дня. Пока строились Врата – ничего не было, никакого присутствия Других. А именно после прыжка они появились и начали все уничтожать. После прыжка! После! Именно этот факт, который постиг путем анализа данных, Максимус считал одним из своих значительных достижений. Другие всегда приходят после. На несколько секунд – но после. Подобные события для них, как триггер. А значит, флот Судного Дня осуществил задуманное и вырвался во Внешний космос. Никто этого точно не знал, а Максимус был уверен, благодаря своему дару. Жаль, что всем было абсолютно пофиг.

И даже полученный недавно Сигнал из созвездия Исход, куда отправился Флот СД, никого особо не взволновал. Про это сигнал много говорили в новостях. Мол, во прикол. И не более. Считалось, что попытка прыжка была неудачной, а если и удачной – то скорее всего Флот погиб на той стороне, встретившись с Великой Космической Чумой, погубившей древнюю империю людей. Но Сигнал был, и факт в том, что прошло именно 86 лет с момента БСД. Среди 4х систем Внутреннего космоса, сообщения передавались практически мгновенно за счёт древней сети прыжковых маяков. У флота Судного Дня не было такой возможности на той стороне, поэтому пришлось бы посылать сигнал со стандартной световой скоростью, которому понадобилось бы ровно 86 лет на преодоление расстояния. Странно конечно, что они вообще послали именно сигнал – если это были они. Логичнее было бы просто совершить обратный прыжок какому-то кораблю – координаты Внутреннего космоса были известны. Но они этого не сделали. Рассуждая логически, сейчас, спустя 86 лет, не факт, что хоть кто-то там остался в живых. Очень маловероятно. Сигнал, к сожалению, был бесполезен – его невозможно было расшифровать из-за искажений. Но Максимуса волновалась сама идея того, что удалось-таки сделать задуманное. Был же прыжок, был!

И только усилиями элит, с помощью ресурсов городов-эдемов, была возможность вообще сделать такую попытку. Энергосистемы Игниса были использованы для масштабного строительства Врат. Элиты пошли на многое – и многие из них пали в последующей Битве. Пожертвовали одним из своих бесценных городов-эдемов, пожертвовали собой. Это восхищало Максимуса. Не то что обыватели-смертные. Вот истинные вершители судеб человечества! Как бы пафосно это не звучало, но правда так и есть.

Кстати говоря, Максимус давненько вычислил ещё одну штуку. Это был его секрет. А дело было в том, что за последние по крайней мере 200 лет не было новых элит. Никто больше не стал бессмертным из смертных. Вообще никто. 200 лет, а может и больше, хотя об этом никто нигде не говорил. Повсеместно считалось, что система званий работает, как и всегда. Но это было не так. И это было абсолютно правильно! Максимус бы не хотел, чтобы подобные личности, типа Лина или Асии, стали элитами. Эти точно не будут заморачиваться проектами типа ВСД или будущим людей. Им бы только сладко жрать, крепко спать и хорошо жить. Не, ну нафиг их таких туда пускать. Бессмертных деградантов ещё только не хватало! Последние поколения людей морально уже в каменном веке, или даже ещё хуже. Может так и погибла великая человеческая империя – её поглотила эта чума морального разложения, а не какой-то страшный супер-вирус. Вполне возможно, судя по теперешнему состоянию оставшегося мира людей.

За этими размышлениями, Максимус не заметил, как дошел.

На месте его встретил один майор Бао, других его софлотовцев не было, слава Эдему.

Но это не помогло Максимусу сегодня.

Работа шла отвратительно. Он выдохся вчера, и его несиабильные способности никак не хотели включаться. Майор психовал и грубил, Максимус от этого еще больше тупил, и сам злился.

В итоге, на сегодня было решено разойтись.

– Иди там зарядись, поспи или бабу сними, или че там вам псионикам надо. Только без бухла, понял? Твоя башка нужна свежей, у нас дохрена дел ещё! – раскомандовался Бао, как будто Максимус был его подчинённым.

Максимус, промолчал на это, и поспешил домой. Эта вынужденная возня с флотовцами уже напрягала его. Но что делать – иначе у него не было вариантов реализовать свои идеи в ближайшей перспективе. Ещё этот его дурацкий дар, который работал кое-как.

Хмурый, он подошёл к своей каморке. «Рука с глазом» сияла фиолетово-красным неоном, этот знак сейчас раздражал его самим свои наличием. Какой бред вообще, он прозябает в этой зелёной дыре, и обязан делать грязную работу на охреневших «Гидровцев»!

Он резко открыл ржавую дверь и вошёл.

Не успев включить свет, Максимус понял, что там кто-то есть.

В темноте рубинами горели маленькие миндалевидные глаза.

Это была Красотка.

Привыкнув к полумраку, Максимус чётко разглядел её силуэт, сидящий верхом на рулоне его скатанного спальника. Он не стал включать свет. Из забитых зеленью щелей в комнату попадали лучики наружного освещения, и этого сейчас было вполне достаточно.

Кошкадемон наклонилась и что-то выложила на пол, приоткрыв свой зубастый ротик. Это было что-то маленькое, вроде капсулы бодификатора.

Максимуса уже понял, что это.

Это был «Кровавый Марс», очевидно.

Он подошёл, поднял капсулу и не раздумывая сделал инъекцию себе в шею. Как будто при обычной бодификации.

Максимус не медлил, как будто бы решение было давно обдумано им и принято. Особых причин не было. Он просто взял и сделал это, решительно и с полным осознанием последствий. Возможно, его дар сейчас сработал, и он прочитал подсознательно это действие, как лучший вариант. А возможно, вечное бессилие и такие же вечные попытки прыгнуть выше головы его вконец заколебали. Но именно сейчас он чувствовал, что это именно то, что он должен сделать – он мог бы сравнить это действие с БСД, только в масштабе своей судьбы. Он решил сейчас идти вперёд, в неизвестность.

Он зажмурился, ожидая чего-то необычного. Но ничего не происходило.

– А ты смелый, я сразу поняла это, – услышал он женский голос, звучащий как прекрасная музыка.

Максимус открыл глаза. Это говорила Красотка.

– Это прекрасное существо есть передатчик моей воли, – сказала кошкадемон.

– Приветствую тебя, Дерзкая Китсунэ! – сразу все понял Максимус.

И вдруг он ощутил, что мир вокруг изменился. Всё стало как будто прозрачным. Он мгновенно понимал все явления и события. Мощный информационный поток распирал его. Это и есть сила «Кровавого Марса»? Он чувствовал себя великолепно.

– Ты же понимаешь, что я могла бы просто подчинить тебя своей воле. Но я не хотела так. Ты интересный. Я верила, что ты сам сделаешь правильный выбор, – сказала пушистая посредница Китсунэ. – Скажи сам, что ты теперь должен будешь делать?

Секунда – и Максимус все осознал и просчитал.

– Я помогу этому идиоту Бао выйти на источник «Кровавого Марса». Последствием будет прекращение утечки вещества. Оно нужно для другого дела. ВСД!

– Оу, а ты правда интересный. Умничка! – засмеялась кошкадемон. – Всё верно, мгновенное попадание в цель.

– И потом ты меня снова найдёшь, – улыбнулся Максимус.

– Конечно, мой хороший. Ты мне нужен, твой дар в высшей степени редок и бесценен. Действуй! – Красотка сверкнула глазами и исчезла, телепортировалась «фазовым шагом».

Максимус наслаждался новыми ощущениями. Так вот как работает его дар на максималках! Полное и абсолютное знание – стоит на чем-то сконцентрироваться свое внимание, и все становится кристалльно ясно, сразу же. Да это в 100 раз лучше, чем любые пророчества!

На данный момент ему было совершенно ясно, что у Китсунэ есть какой-то план насчёт «Марса». Просто из-за ненадежности смертных это вещество попало не в те руки и причиняет зло. Как несмышленому ребёнку дать в руки бластер. Надо будет прекратить утечку – и эти недоразвитые грызы из «Гидры» отлично справятся с ролью пешек.

Теперь главным игроком будет он, Максимус!

И он понимал, почему Китсунэ выбрала именно его – его дар был действительно редок. Последние поколения людей разучились думать, во всем полагаясь на ИИ. Но эти ИИ были копиями копий древних ИИ, они были ограничены в возможностях и совершенно не способны произвести что-то новое, творческое. Люди стали не только моральными инвалидами, но и интеллектуальными, опираясь на костыли, которые давным-давно прогнили.

Конечно, элиты как никто другой понимали кризис системы. И сейчас был момент истины – Сигнал и связанные с ним события в секторе ВСД произошли не просто так. Что-то изменилось. Грядут большие перемены – и он, Максимус, сыграет в них большую роль. Божественная Китсунэ поверила в него, и он не разочарует её!

Погрузившись в размышления буквально на 5 минут, он был готов отправить сообщение.

– Ну че там тебе? Срочно что ли? Сказал отдыхать, че еще, я занят! – раздался из комлинка голос майора Бао.

– Короче так, – быстро заговорил Максимус, – Источник поставок – Гигер, а именно Игнис. Идёт через Саккам, чтобы не напрямую. Скоро будет ещё одна поставка, в этот раз большая партия. В течении недели, максимум двух недель. Пойдут по старой схеме, то есть повезёт случайный бегунок, чтобы не сильно палить контору. Проверить можно будет патрулем флота у прыжковых точек в эти сроки. Сканер «Марс» возьмёт. Поставку не прерывать, пусть везёт сюда, здесь телепатом вскрыть мозги барыге. Так выйдем на основных, накроете их тепленьких. Дела у них тут хорошо идут. И не в последнюю очередь, потому что есть нехилая утечка инфы из флота. Кто именно, является грызой, я сейчас скину. Они, кстати, в контакте с «Немезисами», Гигер их сектор. Там свои замешаны, их тоже могу вычислить, если будет информация по их флоту. На Саккаме кто посредник тоже могу сказать, нужна инфа из центрального ИИ станции «Дзета», потому что не с планеты возят, лишний путь. Свяжитесь с ним, типа заказ. Легенду я подготовил кто и от кого, не сорвётся.

Последовала долгая пауза.

«Какой же он все-таки тормозной», – быстро подумал Максимус.

Сейчас его мозг жил на невероятных скоростях, и даже его речь, кажется, стала быстрее.

– Твою галактику, Максимус!.. Если ты не нажрался в сопли, то ты сейчас вообще мне весь расклад выдал! Охренеть, я реально в шоке. Если не врешь, а мы это проверим, как ты и сказал патрулем в ближайшую неделю – то это я хз что сказать… Епт… ну ты даёшь, а!.. – наконец заговорил майор.

На теперешний взгляд Максимуса, Бао выражал свои мысли бессвязно, медленно и слишком эмоционально. Конечно, он был доволен. Ещё бы. Ничтожество.

Но и таким он послужит делу. Максимус улыбнулся про себя.

Часть 3.3 Сила тьмы

Действительно, в указанные Максимусом сроки, патруль «Гидры» засек контрабандиста с приличным грузом «Кровавого Марса» на борту. Это был какой-то левый пилот-бомжара, без звания и без флота, на стремном корабле. Такого было не жалко и в расход пустить.

Впрочем, пришлось все-таки отбивать его от прыжковых пиратов. Потерять его никак было нельзя, это был элемент плана, который должен обязательно привести к успеху.

На Саккаме посредником был некто по прозвищу Кобра, имя Джим. Пират флота «Варг», под прикрытием предателей с «Немезиса». Трогать его пока не стали, до завершения операции. Потом можно было бы слить инфу «Немезисам», они бы сами его порешили.

Все шло, как надо.

Единственное, что беспокоило Максимуса – это последствия от применения наркотика. Вроде бы ничего пока не чувствовалось, но ведь в итоге все «замарсованые» сходили с ума. Но он был уверен, что у Китсунэ есть план на случай этого. Сам он старался говорить медленнее, и вести себя как обычные глупые людишки, чтобы не вызвать подозрений.

По ходатайству Бао, его даже приняли во флот и дали 2е звание – боец. Но это уже мало волновало Максимуса.

В расчётный день прибытия курьера, майор решил подготовить типа засаду. Они с Лином и Асией долго планировали детали, чем смешили Максимуса – он, сдерживаясь изо всех сил, не подавал виду. Не придумав ничего лучше, Бао решил разыграть схему «плохой-хороший», прямо как в дешёвом сериале. Он должен был быть типа «плохим», а Максимуса «хорошим». Ну а собственно, чего ещё было ожидать от этих даунов? Максимус не стал говорить, что он давно уже вычислил кто, что и где на Гигере, и ему не нужна была дополнительная информация от курьера, которую хотел добыть майор Бао. Всё равно, курьер 99.9 % ничего сам не знал, случайный чувак. Ещё была идея, у Бао, конечно, чтобы Максимус представился телепатом, а читал бы пилота Лин. И ещё потом так подвести курьера, чтобы он продолжил сотрудничество с поставщиками и летел на Гигер. Где всех скопом можно прихлопнуть.

Такой бессмысленный и ненужный бред, Максимус просто поражался. Ну пусть развлекается. Он тоже развлечется, наблюдая за этим цирком. Всё равно надо завершить это все дело, и дальше Китсунэ направит его путь.

Чуть позже, чем было просчитано – что вызвало неожиданную досаду Максимуса на самого себя и свой обновленный дар – курьер прилетел. Потом, по характерным повреждениям севшего корабля, Максимус понял, из-за чего он задержался, и успокоился. Его раскачаный «Марсом» дар все-таки работал как надо.

Они с группой флотовцев ждали курьера в одном из посадочных доков космопорта. В глубине зарослей кипира, невидимая людям, находилась Красотка и наблюдала за происходящим.

– Приветствую, я от Кобры. Груз доставлен! – произнёс вышедший пилот.

Видно было, что он порядком нервничает.

– Так, я не понял, че за дела? – в своём стиле, крайне грубо гаркнул майор, – А где сам этот геночервь? И не говори, что он греет свой зад в корабле!

Бао, как всегда, вёл себя как последнее быдло, перегибал палку, орал и стращал прилетевшего пилота. Заставил того лечь на грязный пол и всякое такое. Видимо, это ему нравилось, чувствовать себя самым сильным альфа-самцом. Лин по своей привычке бесцеремонно ломился в разум пилота. Асия игнорила всех, молча делая свое дело, и только бросала презрительные взгляды на Максимуса.

«Ну какое же сборище дегенратов, Чума их поглоти!» – подумал Максимус, – «Почему дичь творят они, а стыдно мне?..»

Асия и Лин произвели обыск корабля, и нашли крупную упаковку с «Марсом». Там, где и сказал искать Максимус. Наркотика и правда было много.

Добившись своего, заставив курьера согласиться на идиотскую подставную миссию, Бао был наконец удовлетворен.

Когда корабль взлетел, и майор сказал всем, кто был в доке:

– Вот что я называю отличной работой, чтоб геночерви меня сожрали! Теперь нам точно звания повысят. Вот прям точняк!

Асия повернулась к нему, чтобы что-то ответить… и без перехода Максимус осознал себя лежащим в медотсеке какого-то корабля.

Над ним склонилось божественно красивое лицо девушки с красными глазами. Дерзкая Китсунэ! Она была так близко! Максимус задрожал от переполнявших его чувств.

– Какая ирония, все опять повторяется… похоже это моя карма, всегда появляться вовремя и заниматься спасением по необходимости… – рассеянно произнесла она.

– Что я… – собственный голос Максимуса был хриплым и тихим.

Что произошло? Мысли снова были такими медленными, все снова стало ужасно. И почему он здесь, и где это здесь? Ясность сознания ушла, он терялся во мраке догадок. Голова кружилась и болела.

– Хорошо, что ты пришёл в себя, – сказала Китсунэ, её прекрасный голос был слегка обеспокоен. – Ты на моей «Чёрной Смерти». Я дала тебе «Амброзию», это поможет. Не хочу, чтобы ты умирал. Ты совсем ничего не помнишь?

Максимус с усилием напряг память. Что-то смутное… везде кровь, крики. До него стало доходить, что он все-таки сорвался в итоге. Убил всех там, в даларанском доке. Им не помогло даже их оружие.

Он испугался. Не за себя и не за них, а за последствия своих действий.

– Я все испортил?.. – чуть не плача спросил он. – Все-таки я такой бесполезный и глупый!.. Как я мог!

– Ну-ну, тихо, милый, все в порядке уже, – утешительно покачала головой Китсунэ и как-то особенно успокоительно погладила его по голове. – Те болванчики ничего не значили. Они больше не нужны. А ты нужен. Хочешь помочь мне ещё раз?

Невозможно было передать радость Максимуса. Нужен! И она спасла его, дала самое ценное вещество в человеческом мире – «Амброзию». Она реально святая, он просто обязан постараться для неё.

– Да, Богиня!

– Ну вот и хорошо, я скажу, что делать. А ты пока отдыхай.

Максимус провалился в глубокий сон. Он был спокоен. Он сделает, что надо, не важно что. Все, что будет ей угодно. Абсолютно все.

Часть 3.4 Сила тьмы

Рэйвин был на смене, когда прибыл корабль Величайшего Итсуры. По визорам со своего поста он мог наблюдать, как его Т-7 «Чёрная Смерть» заходит к центральному шлюзу и стыкуется. Снаружи станции «Ронин» на низкой орбите остались 2 Т-6 «Тесака» – личная судейская охрана элиты. В шлюзовом отсеке его уже ждали – небольшая группа из капитана Ваджры и ещё 2 судей-штурмовиков, которых Рэйвин не знал.

Сердце Рэйвина учащенно билось в предчувствии каких-то внезапностей.

Рэйвин напряжённо наблюдал, как открылся шлюз «Чёрной Смерти», и по трапу спустился человек. Это был сам элита – облаченный в лучший боевой доспех, сияющий в своём величии и мощи. Встречающие судьи приветствовали его, и, совместно с ними, он направился ко входу во внутренние помещения станции.

Именно в этот момент все и случилось.

Корпус станции вздрогнул, как гигантское живое существо, с противным звуком угасающего гудения, вырубилась энергия.

На секунду Рэйвин оказался в темноте, но тут же включилась аварийное освещение и сработала тревога. Визоры моргнули, и почти сразу вырубились. Но за несколько мгновений их работы до полного выключения, Рэйвин успел увидеть, как пространство центрального шлюза заполнили гражданские. Это было странно, как и откуда они появились так сразу – но цель их сразу стала ясна. Хаотичной толпой, толкаясь и мешая друг другу, вооружённые омни-инструментами они, какими-то странно быстрыми неровными рывками, бросились на прибывших. Когда визоры уже отключилась, звук ещё некоторое время шёл – и Рэйвин слышал все, что происходило в центральном шлюзовом отсеке. Это были крики, стрельба, взрывы и какой-то высокочастотный вой.

Началось!

Не медля ни секунды, Рэйвин закрыл шлем скафандра и, выхватив свой штурмовой клинок-гладиус, направился к выходу. Он бы хотел иметь при себе ещё что-нибудь типа бластера, но такое оружие не позволялось внутренней охране станции. Очень жаль.

Дверь в переборке его отсека застыла в промежуточном положении. При попытках активировать её механизм на комлинк выскакивало только одно повторяющиеся сообщение – «Внешняя угроза. Доступ заблокирован». Значит, станция атакована извне, и теперь ИИ недоступен.

Был ли среди атакующих Алекс, неизвестно. Надо срочно выбираться отсюда, иначе Рэйвину конец. Гражданские взбунтовались, ИИ отключён, станцию атакуют, а его бывшие сослуживцы скорее всего предатели. Станция «Ронин» за несколько минут превратилась в адскую ловушку.

Его план был попасть в ремонтные доки, найти свой родной Т-6 и свалить из этого капкана.

Рэйвин не знал, будет ли работать система обороны станции при заблокированном ИИ, но в любом случае идти по внешним коридорам было плохой идеей. Из-за космтческого боя, любое случайное или тем более намеренное попадание корабельных орудий могло стоить ему жизни. Датчики скафандра фиксировал падение давления воздуха – произошла разгерметизация станции. Судя по этому, и по мощным вибрациям, сотрясавшим переборки – на орбите шло нешуточное сражение. Он мельком подумал о Ракшасе, испытывая какие-то смешанные чувства насчёт неё… интересно, что с ней? Жива ли она? Сражается в космосе?

Но долго размышлять об этом не было времени, Рэйвин сосредоточился на ситуации.

Ему удалось протиснуться в приоткрытую автоматическую дверь, и он оказался в одном из коридоров станции.

Рэйвин собирался пройти через внутренние отсеки станции. Ранее доступ ему туда был закрыт, но сейчас это было уже не важно. Находится во внешних было слишком опасно, да и через внутренние путь был короче. Станция «Ронин» была маленькой, и Рэйвин по памяти примерно помнил план, который передал в сообщении Алексу. Резервные доки с кораблями находились практически на противоположной стороне от его местоположения.

Предстояло миновать несколько внутренних отсеков. В крайнем случае, если по ним будет невозможно пройти, можно будет попробовать воспользоваться технической вентиляцией станции – она была смонтирована с таким расчётом, что по ней мог проползти человек в скафандре, на случай ремонтных работ.

На адреналине, он быстро миновала коридор и добрался до следующей на его пути двери она была закрыта и заблокирована. Рэйвина это не остановило. Заранее предполагая неведомую хрень, он взял с собой на смену омни-инструмент. Переключив его в режим плазменного резака, он начал резать дверь, торопясь и нервничая. Через несколько минут ему удалось вырезать «карман» в металле двери и отогнуть его – сверх-человеческая сила штурмового судейского тела позволяла сделать это.

Пробравшись в следующий отсек, Рэйвин замер на несколько секунд. В полумраке моргающего оранжевого аварийного освещения он разглядел сильный погром. Везде на стенах была кровь, много крови, какие-то царапины, вмятины и прожженные места. На полу валялись несколько трупов – буквально выпотрошенный труп штурмовика, и несколько трупов гражданских. Тело судьи было изрезано омни-инструментами и выглядело отвратительно. Но ещё хуже выглядели гражданские – такое ощущение, что они не сразу умирали, столько ранений от абордажных клинков и бластеров было на них. Рэйвина затошнило от вида этой мясорубки.

Он подошёл к одному телу – это был гражданский – и ботинком повернул его голову. Щиток забрала шлема был разбит, Рэйвин смог хорошо рассмотреть голову. Лицо мертвеца было нереально худым и серым, все в каких-то язвах, глаза с лопнувшими капиллярами закатились, из приоткрытого рта пузырилась кровавая пена… как будто правда в той шутке про космических зомби. Но Рэйвину сейчас было не смешно, а страшно.

Он поспешил двинуться дальше – дверь в следующий коридор была зажата застрявшим поперёк неё трупом гражданского, и Рэйвин мог пройти здесь без применения резака.

В следующем коридоре он застал ту же картину кровавого разгрома. С одним отличием – один из гражданских был ещё жив. В разодранном, оплавленном скафандре, с оторванной ногой он двинулся на Рэйвина, издавая скрежещущий высокочастотный вой. Гражданский двигался судорожно, нескоординированно – но очень быстро, не смотря на отсутствие конечности. Скафандр был наполовину разорван, и болтался на нем, как кожура какого-то плода. Шлема не было. В груди, наполовину воткнутый, комично торчал судейский гладиус. И его лицо было в точности такое же, как и лица трупов в прошлом отсеке. Натурально зомбячье.

Это выглядело нереально и жутко.

Не совсем соображая, что делает, Рэйвин дико заорал – и бросился на гражданского. Он бил и кромсал его, с обеих рук, гладиусом и омни-инструментом. Зомби выл и дергался, пытаясь вцепиться Рэйвина своими скрюченными пальцами. Во все стороны летели ошметки плоти и куски скафандра, в ушах застыл отвратительный скрежет. Слава Эдему, у этого полутрупа не было резака, как у тех, в центральном шлюзе. Потому что Рэйвин кое-как с ним справился, с безоружным – тот тупо не умирал, не смотря на страшные раны.

Наконец зомбак угомонился, вроде бы. Рэйвин прислонился спиной к переборке, не сводя с него глаз. Не двигается, фух…

Пот заливал глаза, руки дрожали.

Вдруг он почувствовал спиной мощные пульсирующие удары, отдающиеся рывками по металлу переборки. Датчики скафандра показали резкий скачок температуры откуда-то оттуда, откуда пришла вибрация. И температура продолжала расти. Такое впечатление, что по центральным шлюзам били боеприпасами с безкислородной горючей смесью «адское пламя». Типа ракет «Сталкер» или чего-то подобного – страшная вещь, способная жечь и плавить все что угодно, даже в условиях открытого космоса.

Ситуация стремительно ухудшалась, не было времени даже перевести дух.

Рэйвин рванул к следующей двери, она вела уже вниз, в один из внутренних отсеков. Эту дверь пришлось резать и взламывать. Было очень жарко, Рэйвин задыхался от усилий. Он начал паниковать, ему все больше казалось, что ему не выбраться отсюда.

Когда он проник во внутренний отсек, он увидел там все ту же картину, что и ранее. Кровь, трупы судий и гражданских, сильные повреждения. Вся станция изнутри стала локальным филиалом кровавого ада, и он был заблокирован в ее ужасной сердцевине.

«Они отступали от центрального шлюза сюда, вглубь станции!» – наконец понял он.

Судьи уходили, восставшие зомби-гражданские их преследовали. Вполне вероятно, что судьи тоже шли к резервным докам, если центральный шлюз был разрушен и оттуда невозможно было взлететь. Получается, они шли в одном направлении, Рэйвин отставал от них на несколько минут… Итсура тоже был с ними, или успел смыться на своей «Чёрной смерти»? Или погиб?

Другого короткого пути не было, и возможно вообще больше не было никакого пути. Смерть неумолимо сжимала свои тиски, не позволяя ему задерживаться ни на мгновение. Рэйвин двинулся вперёд, подгоняемый «адским пламенем» сзади.

Дальше шёл осевой коридор станции «Ронин», он разветвлялся на отсек с центральным ИИ и потом выходом к резервным докам, и на тупиковый отсек, помеченный на плане как «Прототип». Из «Прототипа» прямого пути к докам не было, только разве что через техническую вентиляцию. Рэйвин не без основания боялся, что через вентиляцию он будет пробраться слишком долго. Поэтому быстро свернул к отсеку с центральным ИИ станции.

И тут же чуть не влетел в шевелящуюся массу зомби. Отступающие судьи прошли к ИИ, и заблокировали за собой дверь, отсекая преследователей. Восставшие гражданские с тупым, неестественным упорством продолжали ломиться туда, залезая друг на друга, и царапая резаками и пальцами по металлу двери.

Рэйвина они заметили сразу – сначала несколько из них повернули головы по направлению к нему и завыли, потом среагировали остальные. Толпа зашевелилась в его сторону, и он увидел, как на него бросились сразу двое, и потом ещё несколько. Со всех ног он бросился в другую сторону. Назад возвращаться было нельзя – подпирало «адское пламя», сражаться с зомбями в рукопашную тоже, разорвут сразу. Оставался только «Прототип».

Рэйвин успел проскочить в полузакрытую дверь соседнего отсека. Схватив что-то громоздкое, вероятно из технического оборудования, он успел частично закрыть за собой щель. И как раз вовремя – быстрые зомбаки уже тянули к нему свои руки и омни-инструменты, истошно воя и скрежеща.

Рэйвин резал, кромсал и тыкал в страшное дергающиеся месиво, торчащее из щели конечностями – в руках у него остался только гладиус, свой омни-инструмент он выронил где-то в суматохе.

Рэйвин быстро оглянулся.

И приуныл.

Отсек был явно изменён, не соответствовал плану. Он был полностью переделан, и больше напоминал техотсек какого-нибудь корабля типа Т-6 или Т-7. Кругом была масса оборудования, какие-то провода, вскрытое ядро ИИ и силовая установка, похожая на двигатель. А технической вентиляции не было… по крайней мере, от двери Рэйвин её не видел, и отойти не мог никак даже на секунду – судорожные твари сразу бы прорвались сюда.

Его охватила обреченность, внутри все похолодело. Неужели это все, конец?..

Нет, не конец! Его осенило.

Он включил комлинк на связь. Центральный ИИ же заблокирован, механизмы станции больше не управляются – значит, и глушилка связи не должна работать!

– Алекс, это Рэйвин! Слышишь меня, Алекс?! – прокричал он в комлинк.

То, что Алекс реально прилетел лично на его сообщение, казалось ему сомнительным. В отчаянии, он цеплялся за призрачный шанс.

Спустя несколько томительных секунд, комлинк ожил.

– Рэйвин! Я на станции «Ронин»! Ты где?? – это действительно был Алекс.

Он был жив, и он был где-то рядом!

Обрадовавшись неожиданно появившемуся шансу на спасение, Рэйвин не обратил внимание, как за его спиной активировалось ядро ИИ.