Текст книги "Террариум (СИ)"

Автор книги: Алексей Ковальчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

– Вы посмели поднять руку на устои империи, – загремел её голос, эхом разнося слова по всему залу. – И вы достойны смерти.

Принцесса сделала паузу, по залу пронёсся глухой ропот.

– Но пролитой крови уже достаточно, и начинать своё правление с гражданской войны я не желаю.

Ева снова сделала небольшую паузу.

– А посему вы приговариваетесь к пожизненному изгнанию, без права возвращения. Приговор вступает в силу немедленно.

Бывшие главы своих кланов молча склонили головы и под конвоем были сопровождены куда-то в глубину зала. Толпа также безмолвствовала, а я подумал, что представление на сегодня закончено, однако это было ещё не всё. По залу прогремели шаги двух тяжелых МПД, а между ними с гордо поднятой головой шла Регина. Я ждал пробуждения у себя ярости и жажды крови, но моя кровожадная натура молчала. Ну как молчала. Я просто хотел её убить, причём не испытывая каких-либо сопутствующих эмоций. В отношении Регины у меня присутствовало разве что любопытство юного натуралиста – было бы интересно оторвать этой паучихи все конечности и посмотреть, сколько она после этого проживёт.

– Думаю, любые слова здесь излишни, все присутствующие и так знают вину этой женщины.

Ева в очередной раз сделала драматическую паузу, но продолжить ей не дала Регина:

– Как насчёт честного поединка, дорогая племянница? Неужели у тебя нет желания убить меня лично и потешить собственное самолюбие?

Голос Регины звучал громко, уверенно и в нём не ощущалось обречённости проигравшей. Что ж, силе духа этой гадине можно позавидовать. Вот только принцесса что-то не торопится с ответом. Я напрягся. Как бы Еве не пришло в голову действительно устроить поединок. Нафиг-нафиг. Нам такое счастье точно не нужно, уж больно непредсказуемым может получиться финал. Такие провокации нужно посылать далеко и надолго. Наконец Ева тряхнула головой, видно, прогоняя накатившее желание собственноручно убить свою тётю.

– Ты и правда думаешь, что я удостою честной дуэли тебя, подло ударившую в спину? Не-ет. Ты просто умрёшь, без шанса покрасоваться.

Ровный холодный тон, не оставлял сомнений в окончательном приговоре. А в конце этой фразы на сцену вышла моя жена. За время моего беспамятства она также успела привести в себя в порядок, и сейчас на ней было платье такого же чёрного цвета, как и на Еве. Различия касались фасона, у моей жены подол свободно ниспадал чуть ниже колена, а плечи оставались открытыми. В процессе ожидания планируемого мероприятия мы с Ольгой говорили о разных мелочах, и я совершенно сознательно притушил своё любопытство насчёт предстоящего собрания – захотелось, знаете ли, получить всю полноту ощущений от новизны происходящего. И вот сейчас я удивлённо смотрел на свою жену, неторопливо идущую к Регине с обнажённой катаной в руках. Однако, вот именно тот случай, когда сюжет фильма желательно узнать заранее. Похоже, японский клинок доставили воительницы, взяв его с собой на штурм Кремля, на случай, если вдруг понадобится Ольге. Понадобился! Видно, моя княгиня выпросила у Евы право лично казнить Регину, и принцесса не отказала. А я даже не заметил, когда Ольге передали оружие, настолько был увлечён зрелищем. Скосив взгляд, увидел пустые ножны в руках у Ярославы. Немного кольнуло переживание – достаточно ли магических сил у Ольги? Хотя, чем сильнее ранг, тем быстрее восстанавливается источник, а после последнего боя прошло уже часов пять, и как минимум треть энергии она восполнила, а этого более чем достаточно для Валькирии, чтобы убить Альфу, держа к тому же в руках мощный артефакт. Тем временем оба МПД шагнули в стороны, оставляя двух женщин наедине.

– Ну, давай, чего тянешь? – хриплым голосом воскликнула Регина.

– Думаю, с чего начать, – спокойно ответила Ольга. – Я ведь не обещала убить тебя быстро.

В следующую секунду Регина активировала магический меч и с криком нанесла удар по моей жене. Но Валькирия легко остановила огненное лезвие, поймав его свободной рукой, а багровое лезвие катаны мгновенно отрубило правую руку соперницы. Я думал, что Регина сейчас свалится от боли, но она, не обращая внимания на отрубленную по самый локоть руку, создала новый меч уже в левой ладони. Новый её замах Ольга не стала даже останавливать, сработав на опережение. Вторая срубленная конечность полетела на пол, а тётя Евы, хоть и с трудом, но осталась стоять, молча закусив губу. Да уж, сука она, конечно, полная, но достойно умереть тоже надо уметь. Кровь хлестала из двух обрубков, и было понятно, что ещё пара минут – и можно уже не добивать. Но явственно побледневшая Регина не выдержала накатившей слабости и резко упала на колени. Похоже, моя жена ждала именно этого момента. Японский клинок нанёс свой последний удар, и безголовое тело, постояв немного, рухнуло на пол. Не знаю, как так умудрилась ударить Ольга, но отрубленная голова практически докатилась до строя наследниц Великих кланов и замерла недалеко от ног Кайсаровой Азимы. Не силен я в двусмысленных посылах, но тут, по-моему, и без толкователя всё ясно. А если приложить сюда взгляд моей Валькирии, с ненавистью смотрящей прямо на эту шеренгу, то становится ясно, что главные разборки ещё впереди.

Я попытался по-новому взглянуть на ситуацию. Ева пообещала не трогать заговорщиц, если главы кланов сложат с себя полномочия, но такого обещания не давали другие кланы, понёсшие урон своей чести. Кому же понравится, когда в тебя стреляют, пусть и безопасными для жизни транквилизаторами? И чувствую, что нашей Марине прибавится работа, найти и уничтожить изгнанниц, где бы они не были. Уверен, что аналогичный приказ получат и остальные главы клановых СБ. Достаточно глянуть на Багратион, смотрящую с явным желанием убить их всех. Такой плевок прощать не будут ни бывшим главам, ни юным наследницам. Вряд ли, конечно, дойдёт до открытых военных действий, думаю, Ева придержит особо ретивых, но заявки на поединки роботов будут возникать гораздо чаще. Обиженные Великие и Сильнейшие кланы наверняка договорятся о совместных действиях, ещё и более слабых привлекут. И будут потихоньку отщипывать кусочки от своих конкурентов. Ничто так не объединяет, как общая месть. Скорее всего, бывшие участники заговора смогут с кем-то уладить возникшие разногласия и расплатиться за нанесённую обиду, но сколько таких будет?

Я внутренне поаплодировал Еве. Она сохранила лицо, отстояв минимально возможные требования, и официально отказалась от мести, поставив на первое место не личные амбиции, а безопасность и целостность Империи. При этом всем понятно, что вопрос окончательной мести всё-равно будет решён, но не сейчас и чужими руками. Да, процесс не быстрый и вполне может занять десятилетия и даже ничем особым не закончиться. Но главное, она не допустила полномасштабной гражданской войны и при этом всё же столкнула сильные кланы лбами. Тем самым отвлекая их от возможного неприятия или критики своих первых шагов на престоле и получая возможность спокойно выполнять свою работу – работу Императрицы Российской Империи. А ведь ей нужно ещё урегулировать вопрос с иностранными послами, особенно касаемо артефакта, блокирующего источник. Ведь это практически абсолютное оружие против одарённых. Да, не без изъянов, со своими ограничениями, но напугать вполне способно. И как ей отвечать на возможные требования других государств, которые наверняка попросят поделиться таким устройством. Вежливо послать их открытым текстом? Хочется, но не факт, что такой ход будет самым правильным. Учитывая внутренние проблемы России, приведшие к попытке переворота, тут следует хорошо поломать голову над формой ответа на такие запросы. А то ещё сунутся зарубежные товарищи спонсировать радикально настроенные элементы в нашей стране, а потом и до открытой войны может дойти. Завистников у империи много, а весь мир к ногтю не прижмёшь. "Н-да, хорошо, что я не император", – вывел я итог своих размышлений. “Принцессе в ближайшее время придётся крутиться очень резво, чего стоит только привести в порядок свой собственный клан. Жирком Романовы заросли прилично, какую Ева устроит им физкультуру, боюсь даже представить.”

PS От автора. – Это ещё не конец. Остался маленький штрих.

Глава 10 КОРОННЫЙ! РАЗРЯД!

Две недели спустя.

Я смотрел на императорскую корону Софии Великой, что покоилась на бархатной подушечке в руках у Ольги. Сделано это чудо специально по заказу Софии, в самом начале XVIII века. Небольшое расстояние, метров пять, позволяло мне свободно любоваться этим оригинальным ювелирным шедевром. Настоящее произведение искусства просто невероятной красоты – изготовлено из золота и богато декорировано сапфирами, рубинами, бриллиантами и жемчугом. Представляет собой обруч с венчающими его одиннадцатью зубцами в в форме геральдических лилий, чередующихся по высоте. Под каждым зубцом расположена шестиугольная композиция из драгоценных камней–рубины и жемчуг по углам и сапфиры индивидуальной формы и прозрачности в центре каждого элемента; золотые соединения проработаны эмалью. Центральное место всего коронного ансамбля занимал двуглавый орёл, полностью покрытый бриллиантами. Он совсем немного возвышался над остальными зубцами, притягивая взор. Вычурностью? Изяществом? Грозностью? Не знаю. Наверное, всем сразу по чуть—чуть.

Помимо блеска драгоценных камней, мой взгляд притягивал магический узор, который я пытался разгадать. Но там было очень много переплетений, и сходу, да ещё на расстоянии разобраться в них не представлялось возможным. Очень хотелось взять корону в руки и поднести к глазам поближе, чтобы понять, что именно туда вложила мастерица–артефактор, жившая во времена Великой Императрицы. «Надо будет Еву попросить, чтобы дала рассмотреть поближе», – лениво подумал я. Тут же во мне пробудился скептик и ехидно предложил: «Да чего мелочиться – проси сразу поносить». «Да иди ты», – вяло отбрил я внутреннего советчика. Мысленно вздохнул и уже, наверное, в сотый раз огляделся, стараясь сильно не вертеть головой. Кроме мысленного диалога и разглядывания императорской короны, занять себя было нечем. Уже третий час стоим, слушаем псалмы и другие сопутствующие речи, которые сопровождали священное коронование принцессы Евы по причине восхождения её на трон уже в качестве императрицы.

Первый час в Успенском соборе Кремля прошёл для меня достаточно интересно. Необычно было всё: и сама процедура, и состав православного духовенства, проводящего обряд. Я посмотрел на пожилую женщину, одетую в мантию изумрудного цвета, из–под которой проглядывала белая ряса. Возраст – девяносто лет. Должность – Матриарх Всея Руси!!! Да, именно так! Хоть я и не являлся активным блюстителем христианской веры, выверты местного православия немного коробили. Она уже третий матриарх в истории Российской Империи последних лет, а последний патриарх – соответственно мужского пола – почил в бозе почти сто лет назад. Катастрофическая нехватка мужского населения привела к тому, что сфера религиозного служения оказалась также под полным и тотальным контролем женщин. Опустевшие после инопланетного вируса мужские монастыри, превращённые в школы для одарённых девочек, так и не вернули себе первоначальный статус. Более того, их количество продолжало неуклонно сокращаться, что в итоге привело к полной реформации церкви. Игуменьи женских монастырей стали играть всё большую роль в религиозной жизни государства. Паства становилась всё более женской, а мужчины в окружении огромного количества одиноких девушек стали меньше тянуться к богу и не желали добровольно укрываться от мира за стенами монастырей.

Ещё после свадьбы с Ольгой и общения с матушкой, проводившей наш обряд венчания, я не утерпел и полез в мировую сеть утолять своё любопытство. Очень мне хотелось поржать над фразой «Мама Римская». Однако был удивлён, увидев привычное словосочетание – Папа Римский. Естественно не поверил и полез смотреть фотографии, подсознательно рассчитывая увидеть переодетую и бритую налысо женщину. Но глава католической церкви реально был мужиком. Пришлось углубляться в историю, ибо очень хотелось понять, в чём подвох и как так сложилось? Моё первоначальное предположение, что в Европе выжило больше мужчин, оказалось неверным. Нет, они испытали те же проблемы, что и Русь. Но в середине XVIII века тогдашний Папа – Бенедикт XIV – столкнувшись с нехваткой мужского населения монастырей и упадком различных католических орденов, издал буллу, в которой призвал всех правителей крупных государств помочь в исправлении ситуации.

К тому времени на многих монарших престолах восседали женщины. Кто-то из них действительно стал помогать и насильно определять небольшое количество мальчиков в монахи, ведь существующий тогда, по сути, рабовладельческий строй никто не отменял. Параллельно с этим действом тем же самым занимались и специально созданные отряды при действующих монастырях, в обязанности которых входил поиск и выкуп мальчиков у бедных крестьян. Цены на такой товар достаточно резко подскочили, а семьи, в которых оказались дети мужского пола, могли очень быстро улучшить своё благосостояние. А если в этой семье ещё и одарённая девочка оказалась, то после передачи своих детей в новые руки они могли себе позволить безбедно жить до конца своих дней. Правда, одарённые юницы пополняли в основном армию того государя, на землях которого они проживали. Магия, безусловно, добавила огня в междоусобные войны. В общем, мальчики стали очень востребованными и пользовались стабильным спросом, особенно в среде высокородных. Проще стало взять ребёнка из самых низов и дать ему потребное образование, дабы в дальнейшем женить на своей дочери, чем мучаться в поисках достойного мужа из благородных семей.

Такие меры немного продлили агонию, и эти усилия по спасению мужской гегемонии в католической вере позволили дотянуть до двадцать первого века. Однако нарастающее женское превосходство в различных сферах, всё же вынудило провести реформы, и в конце XIX века в высшем духовенстве появились первые женщины–кардиналы. В итоге, в Ватикане всё равно пришли к тому, что, скорее всего, нынешний Павел VII будет последним мужчиной на Святом Престоле. Среди восьмидесяти семи кардиналов, должных в будущем собраться на конклав для выбора нового главы церкви, только семеро были мужчинами, а остальные – женщины. Так что я, наверное, успею услышать столь режущее ухо название как «Мама Римская» или как там её назовут.

На Руси историческое разрешение этого вопроса пошло чуть быстрее и немного другим путём. Здесь изначально не вырезали одарённых детей с таким маниакальным упорством, как это делали на Западе. Это позволило воительницам внести свой существенный вклад в устои всего Русского Государства. Ещё в конце срока правления Софии тогдашний патриарх Серафим, столкнувшись с проблемой нехватки мужчин, обратился к императрице с просьбой посодействовать с решением этой задачи. Однако крепостное право было уже отменено, а напрямую выкупать детей у крестьян государыня запретила, посоветовав патриарху привлечь оставшихся монахов к работе с народом, донося до него слово божие, и попытаться тем самым увеличить приток мужчин. Достучатся до кого-то – молодцы, а ежели нет – значит не судьба. Если историки не напутали, то дословный ответ был такой: «Мужчин и так не хватает, и забирать из мира последних, когда вокруг множество женщин, считаю кощунственным». Как мне кажется, София сознательно отказалась помогать, либо просчитав бессмысленность такого шага, либо желая и в этой сфере упрочить положение женщин, особенно, если ситуация резко нормализуется и дети мужского пола начнут рождаться в потребном количестве. Всё больше церквей стало пустовать, и православному духовенству всё же пришлось пойти на вынужденные шаги, а женщина, ведущая церковную службу, со временем стала привычным явлением.

Многие одарённые девочки, первоначально попавшие на обучение в монастырские школы, не показав достойных результатов в изучении и использовании источника, полностью посвятили себя Богу. Традиция сохранилась до наших дней, и по-прежнему некоторые одарённые остаются в стенах таких учебных заведений, как и ранее находящихся на монастырских территориях. Я снова перевёл взгляд на проводящую службу Иларию – матриарха всея Руси. Своим зрением артефактора я хорошо видел её источник – у неё был предельный уровень Беты, и до следующего ранга ей осталось совсем немного. «Слово божье лучше подтверждать силой, так оно убедительнее получается», – попытался я пофилософствовать о высших материях.

Скосил взгляд на стоящую рядом Ярославу. Ольгина тётя изображала из себя монументальный памятник, символизирующий несгибаемость и твёрдость. И дополнительно являлась ещё наглядным пособием, как правильно прикидываться камнем. За последние два с лишним часа Валькирия не пошевелилась ни разу, превратившись в живую скульптуру. Аж завидно стало. Несмотря на собственное тренированное тело, я не мог похвастаться умением стоять несколько часов без движения, организм требовал разминки, а лёгкое сокращение мышц помогало слабо. Сам процесс медитативного стояния противоречил моей деятельной натуре, требующей постоянного движения. После прошедших событий Ярослава поднялась в моих глазах сразу на несколько позиций, заняв максимально высокое место в моём негласном рейтинге. Командующая всеми войсками клана и до этого внушала уважение, а после Маньчжурии мне казалось, что круче быть невозможно, и я думал, что теперь хорошо знаю характер этой воительницы. Но то, что она практически без колебаний приняла решение о штурме Кремля и тем самым фактически спасла наши с Ольгой жизни, одновременно этим неожиданным ударом сорвав планы заговорщиц, заставляло проникнуться к ней просто безмерным уважением и благодарностью.

С грустью обвёл взглядом роскошное убранство собора, но глаза всё равно возвращались к многочисленным женщинам, заполонившим всё свободное пространство. В длинных платьях без малейших намёков на эротику и с головами, покрытыми лёгкими и воздушными платками, перетянутыми налобными повязками, они выглядели странно. Странно для меня, так как я-то прекрасно знал магическую силу воительниц, и такая кажущаяся покорность древнему правилу слегка разрывала сложившийся во мне шаблон. Видно, некоторые православные требования разрушать не стали. «Поскольку женщина – это слава мужчины, она должна не обнажать свою голову, а покрывать её. Она должна выражать не себя, а мужчину, которому она подчинена.» – строчки всплыли в голове неожиданно. Где-то прочитал заковыристое место из Библии, а своенравный мозг подкинул воспоминание. Вообще непонятно, конечно, почему местные дамы не перекроили всё без исключения под себя. Учитывая абсолютное превосходство во всех сферах деятельности, такой шаг напрашивался. А если принять во внимание, что каста воинов–мужчин измельчала и спряталась под женскую юбку, то исправить пару мест в библии, а также изменить обряды не составило бы труда. Но почему-то не стали трогать. «Женщина – эта слава мужчины», – вновь покатал я в голове фразу. Возможно, милые девушки трактуют как-то по–своему и видят в этой строке другой смысл, глубоко сокрытый от понимания мужчины. Церковные реформы и так коснулись очень многих моментов, и что-то должно было остаться неизменным. В моём мире только блудница или девственница могла прийти в церковь с непокрытой головой. Думаю, местные воительницы, с учётом их преобладающей роли во всех сферах жизни, обнулили социальное значение обеих категорий, в том числе и в религии, и не считают себя ни теми, ни другими, но было бы любопытно узнать смысл головного убора на их современный взгляд.

От нечего делать попытался в очередной раз сравнить двух девушек – Ольгу и Еву. Княгиня – и без пяти минут императрица. На мой взгляд, каждая достойна титула Мисс Мира или Мисс Вселенная, и обе моментально приковывают взор, заставляя восхищаться собой. И первое, что бросалось в глаза и чувствовалось всеми фибрами души – это их СИЛА. Я очень хорошо ощущал эту ауру, возможно, потому что видел их источники, и к этим впечатлениям добавлялись сигналы от Братишки. Что-то он пытался донести до меня на своём инопланетном языке, но эти его импульсы были слишком сложны для понимания, и я пока не мог чётко разобраться в его сигналах. Вероятно, моему симбионту нужно время, чтобы подрасти и начать выражать свои мысли более понятно для меня. Во всяком случае, у моей жены её Принцесса достаточно чётко кричала, если Ольге грозила опасность, или о моём не очень далёком присутствии. У меняпроцесс оповещения о сравнительно близком местонахождении моей любимой проходил более невнятно, хоть я и научился в нём разбираться. Сейчас, благодаря спокойной обстановке, я мог достаточно скрупулёзно провести сравнительный анализ от ощущений при взгляде на двух воительниц. Когда Ольга находилась в образе великой княгини или входила в режим Валькирии, она представлялась мне чем-то вроде урагана. Вызывая в душе то самое впечатление, как будто вживую смотришь на мощнейшее буйство стихии. У кого-то эта сила природы может вызвать страх, но у меня из эмоций главенствовали только восторг и восхищение. Ну и, конечно, осознание, что обладательница такой силы именно моя женщина, невероятно тешило моё самолюбие, заставляло гордиться и задирать нос, рискуя однажды споткнуться. Ева вызывала во мне образ огня, но не банального туристического костерка в лесу, а всепожирающего пламени, сметающего всё на своём пути.

Безусловно, все эти образы были нагло навязаны моим подсознанием, которое прекрасно знало, у кого какая стихия главная, и тем самым бесцеремонно добавляло свои краски к портретам двух красавиц. Я-то уже успел немного систематизировать и разобраться в тех ощущениях, что вызывали во мне одарённые различного ранга. При нахождении любой воительницы рядом со мной и в зависимости от типа стихий, которыми она владела, я мог чувствовать жар, холод, ветер, сырость и так далее. Все эти ощущения транслировались моим источником, и именно поэтому я даже без магического взгляда мог определять, какой основной стихией владеет та или иная девушка. Силу ранга без магического зрения узнать было сложно, но я потихоньку начинал улавливать и определять даже такой параметр, и чем выше был ранг находящейся рядом одарённой, тем сильнее реагировал мой источник.

«Неправильно оделись», – решил я, снова взглянув на Ольгу и Еву. Белоснежное платье Евы, усыпанное бриллиантами, и яркое, насыщенного гранатового цвета – у Ольги. Головной убор принцессы представлял собой широкий и богато украшенный каменьями золотой налобный обруч. В районе висков к нему были прицеплены роскошные алмазные подвески, которые в три ряда свисали практически до нижней границы скул. На затылке к этому своеобразному головному убору крепилась полупрозрачная белая фата, закрывающая шею и частично плечи. Верх головы оставался непокрытым, и отливающие золотом волосы казались продолжением обруча. Наряд Ольги выглядел аналогичным образом, различаясь только цветом платья и более тонким исполнением украшения на голове. "Если белое – это воздух, то красное – однозначно огонь, – собирал я правильный, на мой взгляд, пазл. – А значит, девушек нужно переодеть, чтобы одежда соответствовала внутренней сути каждой.” Однако мысленная попытка облачить их в правильные цветовые схемы претерпела полное фиаско, и я практически сразу же забуксовал на Ольге. Моя буйная фантазия отказывалась дорисовывать одеяние нужного цвета, сразу же капитулировав перед образом раздетой жены, мысленно возникший в голове. «Грешник! Святотатец! – тут же завопила благовоспитанная часть меня. – Ты же в храме божьем». «Всё–всё, – мысленно замахал я руками. – Каюсь. Виноват. Исправлюсь».

Мысленно испросив – сразу у всех святых – прощения за свои неуместные поползновения, уставился на безопасный фрагмент пола под своими ногами. «Всё–таки огонь и воздух даёт на выходе просто смертельное сочетание», – продолжил я философствовать о тандеме двух девушек. Ева и так достаточно сильная одарённая и скорее всего через пару лет достигнет ранга Валькирии, а при поддержке Ольги у неё уже получилось сходу продавить несколько важных решений внутри собственного клана. В ходе попытки переворота среди Романовых были уничтожены многие сильные воительницы. Из четырёх Валькирий в живых не осталось ни одной. Также были убиты многие из Альф, так или иначе мешающих Регине. Сказать, что Романовы пребывали в шоке, это не сказать вообще ничего. Даже для столь огромного клана такие потери были весьма существенны.

Безусловно, они по-прежнему оставались грозной силой, способной задавить любого, и количество тех же Альф у них оставалось больше, чем даже у нескольких Великих кланов вместе взятых. Добавьте сюда гигантскую армию из одарённых попроще, вооружённую МПД и роботами, и становится понятно, что императорский клан по-прежнему в лидерах, и воспользоваться ситуацией, сковырнув их с трона, не получится. В XXI веке такие потери, в основном, ударили по престижу, однако в целом катастрофой не пахло. Конечно, Валькирии и сейчас оставались очень внушительной боевой единицей и мечтой любого генерала, а их роль на поле боя была по-прежнему очень существенна. Достаточно вспомнить недавние события, когда Ольга за короткое время вывела из строя сразу двух мощных роботов, или как разбегалась от неё шагающая техника в Маньчжурии. А при наличии времени моя жена способна сформировать смерчи такого класса, что могут разрушить целый город. В общем, происходи дело лет сто назад, в то время, когда главной силой однозначно были Валькирии, а против них не существовало никакого оружия, данная ситуация могла обернуться продолжением кровавой резни.

Моя княгиня сразу же обозначила свою безоговорочную поддержку принцессе, что соответственно повлекло за собой создание очень внушительной команды поддержки для будущей императрицы. У клана Гордеевых имелось две Валькирии, у Демидовых и Вяземских по одной. К нашей группе практически сразу примкнула Нино Багратион, также обладательница максимального ранга и несколько других Сильнейших и Великих кланов, а также куча остальной мелочи. Помимо сильных одарённых, общие возможности кланов впечатляли. Правда грузинка – как и все, наверное – преследовала собственные цели, касающиеся ситуации в её родном клане. В подтверждение этого интересный диалог произошёл недавно в моём присутствии.

– Сейчас Еве нужна максимально возможная поддержка, – озвучила кавказская царица не требующую доказательств истину.

Мы с Ольгой и Вяземской Катей стояли на одном из открытых балконов во множестве расположенных вдоль всего фасада дворца. Высота четвёртого этажа позволяла без помех любоваться окружающими видами, невзирая на высокие крепостные стены Кремля. Дело было вечером, буквально на второй день после скоропалительной казни Регины, транслируемой к тому же по видео, правда, с задержкой по времени на несколько минут. Сюда с девушками мы добрались в процессе неторопливого разговора и неспешной прогулки по Екатерининскому дворцу. Багратион присоединилась к нам, едва мы только замерли у поручней, любуясь вечерней Москвой. Обменявшись приветствием, Нино решила сходу начать разговор с такого важного вопроса.

– Разве что на первоначальном этапе, – спокойно ответила Ольга, – ведь её легитимность на троне никто не оспаривает.

– Да, конечно, – кивнула головой грузинка. – Но я также могла бы оказать существенную помощь.

– Если тебе есть что предложить принцессе, то об этом стоит поговорить с ней, – пожала плечами моя жена.

– У меня есть, что предложить Еве, но боюсь, в ближайшее время она будет сильно занята, чтобы на должном уровне оценить мою помощь. И самое главное, единственное, что я сейчас могу попросить в ответ – это посодействовать в решении проблем внутри собственного клана. Но этот шаг для меня нежелателен.

– Я так понимаю, твоя младшая сестрёнка решила пойти до конца?

– Да, эта… – Нино сделала паузу, явно пытаясь подобрать более корректный термин для своей взбрыкнувшей сестры, но в итоге остановилась на имени: – Татия. Никак не могла подумать, что предать решится родная сестра.

– И что ты хочешь от меня? – сходу вычленила Ольга главный подтекст.

– Думаю, пять Валькирий легко решат этот вопрос, причём в кратчайшие сроки. Как понимаешь, в долгу не останусь ни перед тобой, ни перед твоими союзниками.

В конце фразы Багратион слегка кивнула в сторону Кати и молчаливо посмотрела на Ольгу.

– Разве Адашевы с тобой не в союзе?

– В союзе, – нахмурилась Нино, – но Алиса попросила время на решение каких-то своих дел, а мне надо торопиться. В данный момент Татия баламутит абхазские и осетинские роды, обещая им более интересную жизнь, если выйдут из клана и перейдут под её руку. Также призывает всех свободных объединиться и создать новый клан. Оказывается, Багратионы их всю жизнь притесняли и не давали свободно вздохнуть. А она нацепила на себя образ народной освободительницы из–под гнёта Великого клана.

Последние фразы глава кавказского клана произнесла с горькой насмешкой. И, чуть помедлив, добавила:

– Сил у меня много, и мой род, как и большая часть клана, на моей стороне. Но ты представляешь себе, сколько придётся пролить крови, чтобы навести порядок. Татия заперлась в своём родовом поместье высоко в горах, подходы укреплены, и выковыривать её будет не просто. Тяжёлая техника туда не дойдёт, и придётся штурмовать силами одарённых и МПД, а в горах и ущельях любое сражение может закончиться обвалом. Потери будут более чем существенные.

Нино замолчала, Ольга и я также задумались, а Катя решила прокомментировать поведение Алисы – главы Адашевых и единственной Валькирии клана:

– Адашевы всегда славились излишней осторожностью, – фыркнула Вяземская, завуалировав своей фразой намёк на явно трусливое поведение главы Великого клана.

– А почему бы вам всё–таки не запросить удар ракетами дальнего радиуса действия? Такое оружие есть только у Романовых, но думаю, принцессе не сложно будет отдать данный приказ в обмен на вашу дальнейшую поддержку.

Тактически оправданное – с целью уменьшения возможных потерь – решение вопроса предложил я, ведь, по сути, именно такой ход был логичным и просто сам напрашивался. Какой бы уровень защиты не был у горного замка, массированный залп он точно не выдержит.

– Это моя земля и мой клан, – гордо вскинув голову и буравя меня взглядом, проговорила Багратион. – Обратившись к императорскому клану, я тем самым продемонстрирую окружающим собственную слабость. Убить своего врага издали, что может быть проще? Но это не просто слабость, это проявление трусости. Я должна собственноручно срубить голову этой змее, пусть и при поддержке других Валькирий.