Текст книги "Террариум (СИ)"

Автор книги: Алексей Ковальчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

– Откуда у него «Жезл Ириды»?

Спустя секунду яркая вспышка ослепила видеокамеры, а Регина, уже не глядя на монитор, рухнула обратно в кресло, с которого до этого приподнялась, в нетерпении наблюдая за развитием событий. Вопрос Кати крутился в голове, и она не могла на него ответить. Ведь это оружие можно создать только непосредственно перед сражением и лишь очень опытная мастерица-артефактор на это способна. Слишком нестабилен этот боевой артефакт и для долгого хранения не предназначен. Слово “хранится” в принципе не подходит, так как использовать его нужно в течении нескольких минут, иначе последует взрыв. Хотя они и так взрываются регулярно из-за чего это мощное оружие и не получило широкого распространение. Многие бьются над решением этой задачи, но пока безрезультатно. Выходит, Гордеевы смогли решить проблему неустойчивости девайса, и, скорее всего, это сделала молодая девушка, которую Булатова упустила из казематов дворца вместе с мужем княгини Ольги. Так что та действительно получила герб не просто так.

– Как вы могли не заметить такой артефакт у Сергея, ведь он полметра длиной должен быть? – заводясь и с явной претензией в голосе, спросила Регина Булатову.

– Не было у него с собой ничего похожего, кроме странного амулета, – буркнула Ирина, – Возможно, Гордеевы смогли добиться миниатюрности и совместить несколько функций в одном устройстве.

– Ты сама-то веришь, во что говоришь? Стабильный и миниатюрный «Жезл Ириды» – это фантастика.

– «Оборотень» для многих тоже оказался фантастикой, – парировала африканская княгиня и добавила: – Вероятно, сбежавшая мастерица собрала жезл уже после того, как выбралась из Кремля..

– Это невозможно, – подала голос Кайсарова, – на заготовку для артефакта и размещение шести стихий уходит несколько недель, и только окончательное превращение в оружие, в зависимости от уровня мастерицы, занимает от нескольких минут до часа.

Булатова пожала плечами, всем своим видом демонстрируя, что гадать можно долго, а Регина, помассировав виски, перевела взгляд на экраны. Один из мониторов показывал бездыханное и слегка обугленное тело Морозовой с отрубленной головой, а второй транслировал изображение Гордеевой, которая как раз выскочила из одного из очагов возгораний, в многочисленном количестве полыхающих по всему разрушенному кварталу. На руках она держала своего мужа, не подающего признаков жизни. «Господи, сколько же проблем от этой парочки!» – мысленно простонала она.

– Надеюсь, теперь противников ракетного удара не осталось? – не удержавшись от ехидства, вопросила Регина.

– Может, дадим приказ группе, сопровождавшей Морозову? Теперь-то они точно справятся, Гордеева совсем на пределе и не доставит им особых хлопот, – не очень настойчиво предложила Булатова.

– Хватит! – рубанула Регина, – Эти благородные игры довели нас до абсурдной ситуации. На кон поставлено слишком много, и не было никакого смысла жалеть возможные невинные жертвы. Лес рубят – щепки летят. А в белом мы всё равно не будем, при любом раскладе.

Булатова и Кайсарова промолчали, и она уже хотела отдать прямой приказ накрыть ракетным залпом и Гордеевых, и «Армагеддон», как заполошный крик Кати заставил её вскочить с кресла:

– Нас атакуют со стороны реки.

Все находящиеся в зале могли наблюдать на одном из мониторов, как на двух речных трамвайчиках – в бесчисленном количестве прошедших за день мимо стен Кремля – стали появляться тяжёлые МПД. За счёт прыжковых модулей, штурмовики в доспехах совершали прыжок сразу откуда-то из трюмов и летели в сторону крепостной стены. Защитные системы Кремля среагировали автоматически, моментально открыв огонь по двум корабликам и летящим МПД. Но троянские речные кони оказались хорошо защищены, и пока их силовое поле держало выстрелы из плазменных пушек. Заряды плазмы поражали некоторых одоспешенных латниц, сбивая их прямо в воду, но многие из них уже успешно преодолели кремлёвские стены и теперь вели перестрелку с дворцовой охраной, представленной в основном людьми Булатовой. Слишком близко подошли суда к стенам, а на таком коротком расстоянии автоматика не успевала вовремя реагировать на все цели. «Гордеевы», – отметила мимоходом Регина, различив герб на одной из штурмующих. Сколько их всего прячется в трюмах, неизвестно, но три десятка, уже перепрыгнувших на дворцовую территорию, способны доставить много головной боли.

– Разберись с этим, – рявкнула она на Булатову.

Княгиня бросилась на выход, а Регина мрачно смотрела на происходящее и пыталась отогнать всё более назойливые панические мысли.

***

Группа Светы, сломив сопротивление дворцовой охраны, стремительно взяла штурмом один из входов во дворец. Воительниц из её рода в отряде было только шестеро, а четырёх девушек сбили плазменные пушки в момент прыжка. Глава рода не сильно переживала за своих людей, прекрасно понимая – максимум, что им грозит, это промокнуть, если вдруг доспех оказался не герметичным. Вот когда вылезут из Москвы-реки, тогда им, возможно, придётся туго, пока преодолеют защиту крепостных стен. Но отряд Светланы, усиленный десятком штурмовиков из Нижнего Новгорода и пятёркой Альф намеревался захватить именно зал, где размещалась электронная система слежения и управления всей обороной Кремля.

К слову сказать, абсолютно все Альфы, входящие в объединённое подразделение трёх кланов, были облачены в средние МПД. Информацию об артефакте, блокирующем источник, приняли к сведению и перестраховались, чтобы одарённые высокого ранга могли хоть как-то внести свою лепту в общее дело. Но негативного воздействия опасного устройства пока не ощущалось. Оно, в принципе, и понятно – почему. Воительницам в доспехах, пока у них не кончатся ракеты и заряды к плазменным пушкам, абсолютно плевать, есть у них магия или нет. С действующим источником конечно надёжнее, но и так тоже получается хорошо.

Как-то маловато оказалось защитниц у Кремля, – да и доспехи у них, большей частью, оказались лёгкие и совсем немного тяжёлых. Вот Альф было много, но у Гордеевых с союзниками даже по этому пункту оказался перевес. Похоже, заговорщицы просчитались, решив сосредоточить основные силы в городе и на его окраинах. Света знала, что в центре Москвы было ещё несколько десятков мобильных групп, сопровождающих в основном «Армагеддоны», и с ними потом также придётся разобраться, хотя командование рассчитывало, что после захвата главных заговорщиц пилоты сверхтяжёлых роботов не станут драться до последней капли крови и сложат оружие в обмен на обещание сохранить жизнь. Количество погибших гражданских и так уже превысило все допустимые пределы и новых жертв хотелось бы не допускать.

На третьем этаже в дальнем конце коридора уже кипел бой. Cудя по силе применяемой магии оборону держали Альфы. Ещё одна группа штурмовиков, кроме подразделения Белезиной, имела такое же задание, но пробивалась она по другому маршруту. А пятёрка Альф из отряда Светы,специально выделенная ею, прыгнула на крышу, попутно уничтожив зенитное прикрытие здания, проникла через чердак и ударила в тыл вражеским воительницам. Несмотря на отчаянное сопротивление, всё было закончено достаточно быстро. Средние МПД давали явное преимущество при столь плотном соприкосновении. Две группы столпились напротив двустворчатых дверей, приготовившись к последнему рывку.

– Я требую переговоров с принцессой Евой!.

Неожиданная фраза, которая громко прозвучала из-за закрытых дверей, немного огорошила и заставила штурмовиков замереть. Тут же одна из створок приоткрылась и оттуда медленно появилась сначала вытянутая рука, держащая в ладони какой-то пульт, и только потом вышла девушка в красивом вечернем платье. «Азима Кайсарова», – узнала Света наследницу Великого клана.

– Здание заминировано, кнопка временного “Стоп” нажата. Если отпущу, всё взлетит на воздух.

Кайсарова произнесла всё спокойным и слегка насмешливым тоном. Так получилось, что Светлана оказалась единственной боярыней на два отряда, все остальные воительницы оказались ниже по статусу, и даже Альфы были всего лишь одарёнными высокого ранга. Где-то на территории Кремля руководили штурмом ещё две женщины из правящего рода Гордеевых, на которых и лежало командование всей операцией. Вяземских воительниц возглавляла племянница главы союзного клана, но она сейчас в районе казарм. А командир второго отряда явно решила отстраниться от разговора с высокородной, молчаливо передав это право Белезиной.

– А мне нравится идея пустить всё на воздух, – усмехнулась Светлана. – Никогда не любила этот домик, слишком много в нём пафоса. Думаю, принцесса с радостью построит здесь что-то более современное.

– Уверена, что её высочество с вами не согласится, – напряглась Кайсарова. – К тому же у меня есть, что ей предложить, и это не займёт много времени.

– У вас было достаточно времени княгиня, – жёстко проговорила Света. – Вы прекрасно знаете, что принцесса рядом с захваченным «Армагеддоном». Что же вы так долго ждали?

– Возможность появилась только сейчас, и я как раз хотела выйти с ней на связь, но ваше появление помешало.

Похоже, Света достаточно убедительно передала подчёркнуто жёстким тоном настрой и принципиальность своей позиции, отчего Кайсарова явно растерялась , отвечала торопливо, добавив в голос просящие нотки.

– Вы можете пройти со мной и проконтролировать весь процесс переговоров, – проговорила наследница великого клана, пока юная боярыня держала паузу, увеличивая драматичность ситуации для всех присутствующих и явно затягивая время на ответ.

Кайсарова замерла в нервном ожидании, а Света, отключив внешний динамик, уже запрашивала инструкции по ситуации. В таком деле лучше получить чёткий приказ, чем потом отвечать за принятие неправильного решения.

– Ну, пойдёмте, послушаю, что такого вы хотите предложить её высочеству, – с явным скепсисом в голосе согласилась Светлана.

***

Сознание пробуждалось неохотно, с боем пробиваясь сквозь какой-то туман и не желающую сдаваться дрёму. И всё же, спустя короткое время, осознал себя лежащим на чём-то мягком и удобном. Резко открыв глаза, изумлённо обвёл глазами помещение. Хотя какое, к чёрту, помещение. Название «покои» или «хоромы» больше соответствовало месту моего пробуждения. Количество золота на квадратный сантиметр просто зашкаливало: вычурная лепнина, покрытая благородным металлом на потолке и стенах, охренительная люстра, поражающая своим великолепием, да и что-то мне подсказывало, что прозрачные и сверкающие гранями камушки, в неимоверном количестве присутствующие в качестве украшения, вряд ли имели отношение к банальному и жалкому хрусталю. Бордовый балдахин над головой с узорами, расшитыми золотой нитью, тоже шептал про величие владелицы этого зала, на фоне которого совсем не маленькая кровать просто терялась. В таком окружении постельное бельё должно быть, наверное, из платины, но на ощупь оказался голимый шёлк. «Поскупились на платину», – хмыкнул я мысленно. Только не подумайте, что я восторгался, скорее насторожился. Сами посудите, последняя картинка в моём мозгу – это поединок двух Валькирий на горящих развалинах квартала и мой неожиданный полёт куда-то во тьму. Вроде только что был в аду, а тут глаза открываешь – и на тебе. То ли рай, то ли чистилище, то ли головой тронулся. Как говорится – выбор на любой вкус.

Моё растущее беспокойство прервала распахнутая дверь. Хотя насчёт распахнули – это я приврал, конечно, эти массивные ворота, по какому-то недоразумению поставленные сюда в качестве двери, можно было открывать только медленно и торжественно, а голос за кадром должен в этот момент толкнуть высокопарную речь, перечислив высокие титулы входящего, и подсказать, кого именно принесла нелёгкая. Но я и без подсказок диктора обошёлся, прекрасно узнав вошедшую девушку. Правда, я не успел задать беспокоящие меня вопросы, как был стремительно заключён в жаркие объятия и практически задушен. Нормальное дыхание, помимо смертельной хватки, было осложненно ещё и тем, что нос мой оказался притиснут к ложбинке между двумя чудесными холмиками, с которыми я был знаком достаточно близко, хоть и было это давно. Поняв по моему трепыханию, что клиент сейчас отойдёт в иной мир, объятия ослабили, и я наконец-то получил право дышать полной грудью.

– Слава Богу, не приснилось, – проворчал я, потирая шею, – но могла бы просто ущипнуть.

Агния – а это была она – демонстрируя голливудскую улыбку, захлопала глазками и смущённо проговорила:

– Прости, я просто безумно рада, что с тобой всё хорошо. Когда тебя доставили, выглядел ты плохо.

– А можно поподробнее, пожалуйста?

– Это Екатерининский дворец, а ты лежишь в гостевых покоях для глав дружественных государств.

Радостно так проинформировала, а мне – вот прямо всё сразу стало понятно. Ага, щаз!

– А теперь с самого начала и поподробнее, – терпеливо попросил я и на всякий случай пояснил: – Когда привезли, зачем привезли, где моя жена, и что вообще происходит?

Агния набрала воздуха в грудь, собираясь начать явно долгий рассказ, но не успела, ибо новый персонаж сместил приоритеты своим появлением.

– Так и знала, – нарочито строго заявила вошедшая Ольга. – Едва очнулся, а девушку в постель уже затащил.

Агния моментально вскочила с кровати, на которую завалилась в процессе обнимашек со мной и начала лепетать что-то про проверку здоровья пациента, то есть моё. Но я-то видел, что строгость Ольги наиграна, и она еле сдерживает довольную улыбку, а вот я свои эмоции сдержать даже и не пытался. Абсолютно точно уверен, что даже сверхулыбчивый Чеширский кот был бы однозначно посрамлён выражением бурной радости на моём лице. Я приподнялся в кровати и подался навстречу к Ольге. Не стесняясь присутствия Агнии, моя жена почти в точь-точь повторила жаркие объятия, с той лишь разницей, что были они гораздо нежнее и ласковее. Возникшее в душе ощущение покоя и тепла ни с чем не сравнить. Наверное, так должен выглядеть рай, если он есть. А он точно есть, теперь я это знаю наверняка, он вполне осязаем и доступен каждому. Я обнимал свою княгиню, вдыхал запах её волос, чувствовал, как бьётся её сердце вторя моему, и понимал, что за это стоит умереть и не один раз.

– Как же ты меня напугал, – прошептала она мне в ухо. – Не рискуй так больше.

– У меня была очень веская причина, – так же тихо ответил я. – Я не мог потерять тебя.

Мы оба замолчали, умиротворённые близостью друг к другу, с ощущением полного единения душ и сердец, стучащих в унисон. Потом я всё же вспомнил, что мне остро нужна информация, иначе сойду с ума от терзающего меня любопытства, но Ольга, словно почувствовав моё нетерпение, отстранилась первой и сказала:

– Прошло четыре часа после того, как ты активировал «Жезл Ириды».

Оля взяла паузу, явно думая, с какого места ей продолжить рассказ, но я её немного опередил и решил сразу уточнить:

– Прости, не понял. Какой ещё «Жезл Ириды»?

Пришла очередь моей жены хлопать глазками, и в итоге она с недоумённым выражением на лице пояснила:

– Мощнейший боевой артефакт, который ты собрал за короткое время. Я до сих пор нахожусь в полнейшем изумлении, ибо не могу взять в толк: когда это ты успел изучить артефакторику высшего уровня!? И самое главное, где взял схему жезла и когда успел сделать заготовку? Агния дать тебе информацию по такому оружию не могла, ибо ты не дорос пока до таких знаний.

Ольга строго смотрела на меня, ожидая ответа, а я смог только смущённо проговорить:

– А я и не знал, что такая штука уже существует и у неё даже есть название.

Моя жена переглянулась с Агнией, и слегка склонив голову к плечу, внимательно посмотрела на меня.

– Ты хочешь сказать, что буквально на коленке собрал сверхмощный боевой артефакт, понятия не имея о схемах и последовательности узоров?

Почему-то после вопроса Ольги у меня в голове стала настойчиво крутиться фраза: «Господи, спаси нас от недоучек».

– Эм-м, – многозначительно начал я. – Я собрал простой жезл, используя стандартную схему, просто немного модернизировав и взяв, как основной источник силы, свой амулет с шестью стихиями.

Ольга медленно перевела взгляд на Агнию, отчего девушка подобралась и торопливо воскликнула:

– Я его такому не учила!

– Такое ощущение, что ты вообще его ничему не учила. Особенно касаемо безопасности.

Что-то вокруг прохладно стало, я бы даже сказал – холодно.

– По правилам безопасности два раза инструктировала, – пропищала Агния, – И целый справочник оставила с описанием того, чего делать не стоит ни при каких обстоятельствах.

Ольга, раздражённо махнув рукой в сторону девушки, обратилась уже ко мне:

– Тебе повезло, что стихии в жезле не взорвались одновременно, и сначала детонировала только одна, а первым взрывом тебя отбросило подальше. У тебя была практически вырвана рука из плечевого сустава, и другие множественные ранения. Твой лекарский амулет фактически высосал всю энергию из источника, не давая тебе умереть, когда я смогла дотащить тебя до больницы на остатках своих сил. Благо, что она была в двух кварталах от нас. Ещё повезло, что там нашлись две лекарки высокого уровня, которые оказали первую и самую необходимую помощь. Уже здесь тебя привели в окончательный порядок.

Моя жена ни в чём меня не обвиняла и почти спокойным тоном сделала доклад на тему моего участия в прошедшем сражении. Представляю, как она паниковала с моей окровавленной тушкой на руках. Ну что тут скажешь: «Знание свет, а всё остальное вторично». Учиться мне, конечно, ещё долго, и, кстати, надо будет обязательно тряхнуть Агнию насчёт «Жезла Ириды», что это за штука интересная. Немного обидно, конечно, осознавать, что не я первый стоял у истоков нового открытия в мире магии, но тут уже ничего не попишешь. А опыт я всё же получил бесценный и, самое главное, окончательно осознал, что артефактор – это сила. Небольшое уточнение – знающий и умелый артефактор.

– Что там по остальным делам? – перевёл я стрелки на другую тему.

– Тут в двух словах и не скажешь, – задумчиво проговорила Ольга, решая с чего начать.

Далее я выпал из реальности, впитывая свежую информацию. Главное – штурм Кремля прошёл успешно, что было, в принципе, понятно, раз меня расположили в королевских покоях. Благодаря Белезиной Светлане, получилось провести большое подразделение под самые крепостные стены. В Кремле оказалось не так много сил, и штурмовики практически уже справились с заданием, когда Кайсарова Азима нанесла коварный удар в спину главной заговорщице и её ближайшему окружению. С подачи матери или она сама так решила, Ольга не знала, но наследница великого клана выстрелами из пистолета, заряженного пулями с сильным транквилизатором, усыпила Регину и её дочь, а её воительницы совершили подобное действие в отношении особо значимых людей Регины. Именно живая тётя Евы и стала предметом для последующих переговоров. К тому времени к отвлекающему удару, который нанесли Гордеевы с союзниками, стали присоединяться и другие кланы. Сражение ещё не достигло своего апогея, когда стало известно о захвате Кремля, и кланы, участвующие в заговоре, начали суетиться и пытаться выйти на принцессу, чтобы выторговать себе необременительное прощение. В данный момент Москва взята в двойное кольцо. Внутреннее – составляли силы заговорщиц, а внешнее – постепенно усиливалось лояльными престолу кланами. И в данный момент две армады замерли друг против друга в ожидании конца переговоров.

Позиция принцессы была проста, и я бы даже назвал её милосердной, а также весьма продуманной и хладнокровной. Думаю, как и большинство людей в её ситуации, она жаждет мщения. Но слишком много был тех, кто замарал себя предательством. И если идти на крайние меры, то прольются не реки, а разольются самые настоящие моря крови. Четыре Великих клана и сколько-то Сильнейших обладают действительно гигантскими ресурсами, огромными родовыми землями и будут сопротивляться очень долго. Безусловно, их задавят со временем, достаточно будет Еве пообещать другим кланам справедливое перераспределение земель, и отбоя от желающих не будет. Обидеть-то они умудрились многих. Но! Сколько погибнет людей? Сколько будет длиться, эта гражданская война? Невозможно заранее просчитать все потери и людские и политические, касающиеся репутации государства. Ведь внутренними разборками наверняка захотят воспользоваться и внешние враги тоже. Ева всё это понимает прекрасно, и кланы тоже не дураки, а потому не спешат выполнять её требования. У принцессы всего два обязательных к выполнению пункта. Первый – главы кланов, замешанных в заговоре, должны покинуть территорию империи, и им под страхом смерти запрещено возвращаться. Второе – на всех участников накладываются просто гигантские репарации. На этом месте я не удержался от улыбки. Видно, проработав куратором в СИБе, принцесса поддалась привычке сотрудниц данной организации налагать денежные штрафы по любому поводу. Кстати, по поводу СИБа. Глава данной структуры уже находится в розыске, но её пока не нашли и, как мне кажется, навряд ли найдут.

В общем, кланы пока тянут кота за хвост, а Ева продолжает изображать кровожадного тирана, жаждущего крови. Но скорее всего, принцесса выиграет этот раунд, а главы кланов просто держат марку, так как козырей у них уже не осталось. Морозовы и Кайсаровы уже согласились на требование Евы. С Морозовыми всё понятно – их глава уже отправилась в мир иной и возвращаться в империю точно не планирует в виду отсутствия обратных рейсов из загробного мира. Так что Великому клану осталось только выплатить денежный штраф. А насчёт Кайсаровых терзают меня смутные сомнения, что Азима провернула свою схему, сумев немного обелить себя в глазах Евы. Всё же получить в руки живого врага дорогого стоит. Ну а мать Азимы, видно, решила согласиться на изгнание, чтобы своей быстрой покорностью и на фоне поступка дочери максимально сгладить противоречия и дальнейший негатив Евы в отношении Великого клана.

Пилоты «Армагеддонов» также сложили оружие, получив обещание принцессы о беспрепятственном доступе к самолёту и отправке на родину. Обещание получили все, кроме двух пилотов. По жилому кварталу отстрелялись три робота, одного из них уничтожила Ольга, того самого, что подошёл к развалинам почти одновременно со мной, но после атаки Валькирии пилот погиб. Второго сверхтяжа завалила группа Евы, но пилот выжила и даже успела выбраться из кабины и скрыться. В данный момент её активно ищут жители города и полиция. Вот эту дамочку, думаю, должны найти. А пилоту третьего робота был предложен справедливый суд. Но та решила, что имперский суд не самый гуманный суд в мире, и попыталась сбежать. Хм. На «Армагеддоне». В многомиллионном городе. После того, как его жители узнали, кто виновен в гибели нескольких тысяч человек. Как я понял, лучше бы она согласилась на суд. Робот успел пройти пару кварталов, когда споткнулся о натянутый трос под его ногами. Кто там так оперативно подсуетился, Ольга не вникала, прознав только, что всё организовала какая-то наёмница. Как мне мнится, это была недавняя моя знакомая – Анжела. Как итог, для опознания в полицию принесли только голову, ибо остальные менее крепкие части тела идентификации уже не подлежали.

Остальные «Армагеддоны» спокойно перешли через линию фронта, а пилоты, деактивировав технику, без сопротивления сдались войскам кланов, пришедшим на выручку принцессе. Причём практически все из них прошагали несколько километров лишь бы капитулировать на территории, не занятой штурмовиками Гордеевых, Демидовых или Вяземских. Логика наёмниц была вполне понятна. Всё-таки воительницы из нашего и союзных кланов пострадали больше всего и, несмотря на гарантии принцессы, разгорячённые недавним боем девушки вполне могли подрихтовать “морду” лица своим недавним противницам. А при наличии лекарок этот процесс можно повторить несколько раз за короткое время. Вроде и душу отведут, и обещание принцессы не нарушат.

Так что оставшиеся в одиночестве кланы, если захотят пойти на обострение, могут рассчитывать только на прорыв внешнего кольца и уход малыми группами на свои родовые земли. Но удары с воздуха ещё никто не отменял, и до своих территорий, скорее всего. доберутся единицы. Они могли бы ещё повторить манёвр Гордеевых и попытаться взять Кремль, но это был бы акт отчаяния, и такая попытка обречена на провал. Во-первых, с воздуха десантировалась Ярослава с полусотней тяжёлых МПД, и её штурмовики приземлились в центре города. Произошло это практически сразу после начала штурма Кремля, так что воительницы опоздали совсем немного. Во-вторых, имперский батальон, находящийся в черте города, наконец-то очнулся от сна. Как вы думаете, кто оказался командиром данной воинской части? Правильно! Родная сестра Антонины Романовой – главы СИБа. За неделю до попытки переворота половина командного состава получила отпуска, в итоге в ситуации долго пытались разобраться командиры отделений, а после радиообращения Евы на территории части произошло самое настоящее сражение между командирами участвующими в заговоре и простыми воительницами. К сожалению, живыми взять никого не получилось, ибо сопротивлялись заговорщицы до последнего. В общем, чувствую, Еве ещё очень долго придётся разгребать эти конюшни, в которых оказалось столько дерьма.

Булатова Ирина погибла во время штурма Кремля. Вроде бы... Там разнесло половину казармы, и её тело должно находиться под завалом, но его ещё не разгребли. Особой радости да и горести по поводу её смерти не испытал. Как-то фиолетово мне было, что там с африканской княгиней. Вот живая Регина радовала неимоверно, очень, знаете ли, хочется посмотреть на казнь этой стервы, доставившей столько проблем. Дальнейший рассказ Ольги прервала вошедшая принцесса. Судя по грохоту за дверью, её сопровождало минимум два отделения тяжёлых МПД. Минимальная высота потолков во дворце была метров пять, а потому трёхметровые доспехи достаточно свободно себя чувствовали, правда, мраморные полы жалко, ну тут ничего не попишешь, безопасность превыше всего, а лично я на месте Евы вообще бы ходил под ручку с роботами, на всякий пожарный.

– Они согласились, – с ходу сообщила принцесса, едва войдя в эту роскошную опочивальню. – В течение получаса будут здесь.

Пояснять, про кого идёт речь, мне уже не требовалось, а Ольга, кивнув головой, спокойно ответила:

– Этого следовало ожидать.

Тут Ева перевела взгляд на меня и с ласковой улыбкой поинтересовалась:

– Как себя чувствуешь?

Когда-то давным-давно, в прошлой жизни, которую я уже стал забывать, я подарил одной из своих девушек золотое колечко с крохотным брюликом. Дело происходило на первом курсе университета, и заработанных денег на такой подарок хватило впритык, но уж больно нравилась мне именинница, а моя щедрость впоследствии была в должной мере вознаграждена. Когда я раскрыл свой подарок, то получил незабываемое удовольствие от взгляда сокурсницы: восторженного и очень довольного. А ещё его дополняло выражение лица, основной эмоцией на котором было предвкушение и желание поскорее надеть на пальчик красивое колечко. Вот примерно такое ощущение дежавю у меня и возникло под внимательным взором принцессы.

– Спасибо, ваше высочество, очень хорошо, – нейтральным голосом ответил я.

– Хм, помниться мне, совсем недавно кто-то кричал: «Ева не тормози». Причём обходился без всяких высочеств.

– Дык ситуация была другая, – улыбнулся я.

– Разрешаю наедине отбросить ненужные формальности и оставить наше общение на том же уровне, – заявила высочество.

– Хорошо, Ева, уговорила, – хмыкнул я.

Девушка улыбнулась, и следующей фразой добила меня окончательно:

– Твой костюм привели в полный порядок и сейчас принесут, надеюсь, ты к нам присоединишься.

«Она что лично контролировала процесс приведения моей одежды в порядок? Да ну, это бред, как будто ей делать нечего. И что за мероприятие планируется? Ладно, скоро узнаем», – строкой пробежала у меня целая череда мыслей.

– Конечно, я составлю компанию, – вслух ответил я.

Принцесса, напоследок кивнув Ольге и повторив ласковую улыбку персонально мне, вышла из спальни, а в комнату тут же влетела девушка, держащая в руках мою одежду. Как говорится: «Отдохнул? Пора и за работу.»

***

Всё тот же зал и всё те же лица – практически. Место, где проходило празднование дня рождения императрицы, по-прежнему имело торжественный вид, и если не знать, что именно здесь произошло совсем недавно, то некоторые мелочи, не бросающиеся в глаза, можно и не заметить. Но кто ищет, тот всегда найдёт, и мой внимательный взгляд легко отыскивал на полу следы, оставленные второпях отмытой кровью, или выщербины от пуль в мраморных колоннах. В прошлый раз здесь стоял несмолкающий шумовой фон, производимый многосотенной толпой, звучала лёгкая и ненавязчивая музыка от живого оркестра. Сейчас же меня встретила могильная тишина. Люди выстроились вдоль стен Софийского зала, а также заполнили верхнюю террасу и молчаливо ждали.

Похоже, мы с Ольгой подошли как раз к началу представления. Я успел лишь быстро оглянуться и коротко поздороваться со стоящими тесной группой Ярославой, Вяземскими и Демидовыми. Кстати, мы оказались ближе всех к трону, расположившись по правую сторону от него. Благоволение к нам будущей императрицы было явно налицо. Дальше вдоль стены располагались главы других Великих кланов – Адашевы, Багратион, Алабышевы – именно в таком порядке. А вот за ними виднелись наследницы остальных Великих – Кайсарова, Ливина, Морозова и Орлова. Их матери – уже бывшие главы кланов – стояли по центру зала в двадцати шагах от трона. Группу заговорщиц дополняли главы восьми Сильнейших. И все они находились в окружении десятка штурмовиков в тяжёлых МПД. К слову сказать, представители всех Сильнейших кланов располагались сразу после Великих, а на другой стороне зала и соответственно по левую руку от трона замер многочисленный клан Романовых. Там же присутствовали и послы различных государств. Не успел я подумать, а что среди нас делают Вяземские, чьё место по статусу было намного дальше в строю, как дверь рядом с нами распахнулась, а красивый женский голос громко и выдерживая паузу проговорил:

– Её высочество, наследная принцесса Российской империи, Романова Ева.

В зал уверенно вошла Ева, решительно направив свой путь к трону. А я проводил принцессу задумчивым взглядом. Девушка сменила наряд после того, как навещала меня, и сейчас в своём чёрном платье без особых украшений явно демонстрировала траур по жертвам прошедших событий. Подол до самого пола, длинный рукав и воротник под самое горло. Всё просто, но, тем не менее, очень красиво, и соблазнительность фигуры совершенно не скрывалась. Золотистые волосы свободно спадают на плечи, а цокот каблучков разносится далеко вокруг. Пять небольших ступеней были преодолены быстро, и замерев на последней, Ева повернулась к нам лицом. Я ожидал, что она сейчас опустится на трон, но нет, принцесса осталась стоять, молча смотря на группу заговорщиц.