Текст книги "Турне вампиров"
Автор книги: Алексей Глушановский
Соавторы: Владимир Поляков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)
На том и договорились. А вот Элен явно была не слишком довольна «Береттой», это и по ее лицу было видно. Заметив, что я смотрю в ее сторону, готесса проворчала:
– Не для меня это. Неудобная машинка, да и вообще… Для автомата маленькая, для пистолета странная. Что другое есть?
– Не нравится это, есть другое, – мгновенно отозвался неунывающий итальянец. – Вот! «Штейр SPP», специально был разработан для спецподразделений в условиях боев в городе. Выпущен давно, но такой товар со временем не портится, а как вино, становится все более изысканным и ценным. Стрельба ведется с одной руки, но второй можно ухватиться за выступ ствольной коробки, так стрельба будет совсем уж точной. Высокий темп огня, магазины на 30, и на 45 патронов. Эта карманная лесопилка скосит все и всех.
Заинтригованная столь лестным описанием Элен приняла из рук оружейника не слишком красиво выглядевшее оружие. Мда, выглядело оно не очень, зато чувствовалось, что внешний вид был для его создателя мелкой, совершенно малозначимой деталью, зато эффективность, мощь и надежность стояли во главе угла. Что тут сказать, с огнестрельным оружием дело обстоит точно так же, как и с клинками. Сразу видно, что предназначено для парадного блеска, а что для реального боя, где внешний лоск не играет никакой роли.
– Ну что, Луиджи, а теперь осталось отстрелять оружие. Ведите, а мы за вами последуем.
* * *
Тир был маленький, но хороший. Так и хотелось остаться там еще на некоторое время, но… Дела, от них никуда не денешься. Зато теперь я был уверен в покупаемом оружии. Полная уверенность, конечно же, приходит спустя длительное время, но на первый раз и этого будет достаточно. Осталось только расплатиться с оружейником, оказавшимся не только неплохим человеком, но и мастером своего дела. А расплачиваться в таком случае нужно не скупясь, так, чтобы это было достойно человека.
– Клянусь святым престолом, синьор не только умелый стрелок, но еще и очень щедр, – расплылся Луиджи в широчайшей улыбке, убирая в ящик стола пачеку серо-зеленых купюр. – Заказанное вами стоит почти в пять раз меньше, да и то для обычных клиентов, а не тех, кого прислал ко мне дон Пьетро. Вот только эти странные символы, что вы выгравировали и на оружии, и на пулях, и даже на гильзах. Но ЭТО уже не мое дело… Каждый из нас знает то, что должен знать, а об остальном может догадываться, но не более.
– Верно, дорогой Луиджи. В любом случае нам было очень приятно иметь дело с ценителем хорошего оружия. Если еще что понадобится – непременно зайдем.
– Всегда готов помочь. Всегда!
Верю, охотно верю. За хорошие деньги и тем более тем, кого он свято считает посланцами «папы». А уж в этой забавной организации очень хорошо умеют карать как за болтливость, так и на неисполнение их своеобразного, но все же кодекса чести. Хотя… Мне нет никакой разницы, будет он молчать или побежит трезвонить на всех оживленных перекрестках. Просто всегда приятнее иметь дело с человеком, придерживающихся определенных принципов, чем с теми, кто готов сдать кого угодно и когда угодно из-за денег или просто из желания прогнуться перед кем-то. Вот такой весьма существенный нюанс.
Мы уже собирались покинуть сие гостеприимное заведение, сам Луиджи вновь открыл магазин для обычных клиентов… Вот тут и объявился «клиент»! Видел много не слишком подходящих к оружию людей, но таких очень редко. Грустное, душераздирающее зрелище.
Сразу было видно, что сюда зашел классический представитель того роду-племени, что наделено боязнью к силе оружия, но одновременно пытается использовать его наличие как показатель определенного рода статуса. Были такие и в мое время, что носили в ножнах разукрашенные шпаги, но панически боялись того, что однажды им придется обнажить клинок. Так сказать, на деле доказать право его ношения. Только ТОГДА это было исключением из правила, ну а сейчас… Грустная, печальная обыденность. Парадокс, но оружия в этой странной стране на руках у аборигенов гигантское количество, а применять его по назначению боятся.
Сам не видел, врать не буду, но Элен, готесса моя экстравагантная, со всей ответственностью заявляла, что случаи, когда люди с пистолетом в кобуре становились жертвами уличного грабежа – банальная проза жизни. Причем грабежа со стороны тех, у кого максимум в наличии нож-выкидушка присутствовал. Отдавали и деньги, и сам пистолет в придачу. Божьи коровы, вечные жертвы! Нет, право слово, они того и заслуживают…
– Синьор, клянусь кровью божественной, вам с девушкой стоит задержаться, – заговорщически подмигнул Луиджи. – Я-то подобные случаи часто вижу, они для меня сама обыкновенность, ну а вы вряд ли где такое еще увидите.
– Ну, если вы действительно уверены, то грех не воспользоваться возможностью посмотреть бесплатное представление из театра под названием жизнь.
Готесса тоже была всячески «за», поэтому… выбор очевиден. К тому же несколько минут погоды не сделают. Посмотрим, понаблюдаем.
Американец классический, естественно, не понял итальянского языка, но суть не в этом – знание чужих языков вовсе не обязательный нюанс для нормального человека. Зато другие детали… отнюдь не радовали. Просто в его беседе с Луиджи, когда он, скажем так, выбирал себе не только пистолет, но и целый арсенал, явственно проскальзывали нотки полного дилетанта в сем вопросе. Нет, это тоже не есть нечто особенное – в конце концов, начинать общаться с оружием можно всегда. Главное только начать! Тут совсем другая проблема… Он ровным счетом НИ-ЧЕ-ГО не понимал, но строил из себя великого специалиста.
– Элен, родная душа, – обратился я к своей спутнице. – А прикинься-ка ты наивной девочкой и пусть он, специалист великий, поучит тебя уму разуму, как именно нужно обращаться с оружием.
– С превеликим удовольствием, – улыбнулась вампиресса. – Да, ты ему в голову влезь, я тут не до конца поняла… Но посмотри, как он осторожничает. Такое впечатление, что оружия он боится, как чиновник перспективы жить на одну зарплату.
Интересно, весьма интересно. Я как-то не обращал внимания, а вот Элен, движимая исконным женским любопытством, обнаружила пусть и мелочь, но занимательную. Итак, что у нас есть в наличии? А, все ясно! Сия коллекция оружия нужна ему для жутко героической цели – стрельбы по бутылкам на заднем дворе коттеджа в компании таких же как он соседей. О, а с одним из них так и вообще сверхидиотический случай произошел…
Сдавленный стон Луиджи заставил меня немного отвлечься от увлекательного просмотра содержимого того, что тут называет разумом.
– Синьор, эти гринго меня совсем в могилу сведут. Одно утешение – там я не услышу такого количества глупостей, что режут мои многострадальные уши! О, Боже, он сейчас говорил девушке о затворной раме у револьвера «Таурус»!
– Да уж, – посочувствовал я оскорбленному в лучших чувствах оружейнику. – Если он покажет мне затвор у револьвера, я его озолочу… Где барабан, а где затвор? Ну не знает, так что выделываться-то?
– И не говорите! Нет, я уже привык, но порой хочется дать таким в руки гранату с выдернутой чекой и отправить на улицу… мозгами пораскинуть.
– Единственный раз в жизни, – ухмыльнулся я. – Ну да ладно. Впрочем, вы меня малость позабавили, теперь и я могу ответить тем же. Хотите, он раз и навсегда забудет об оружии, что так не идет к его облику и моральным качествам?
– Одним меньше будет… Мое дело от этого не захиреет.
Ну, коли так, то мы с превеликим удовольствием. Но сначала надо бы рассказать Луиджи то что приключилось и одним из приятелей этого горе-покупателя. Оказывается, к нему в дом вломился грабитель, причем застал хозяина как раз в тот момент, когда тот готовился пойти в двор пострелять по мишеням. Казалось бы, самое время просто взять, да и влепить непрошеному гостю пару пуль в места, несовместимые с нормальной жизнедеятельностью организма. К тому же и весьма неплохой закон о неприкосновенности жилища, позволяющий изрешетить в клочья любого незваного визитера.
Ан нет, оружие в руках и сила его применить – две большие разницы. Автоматическая винтовка на пол, лапки кверху, зубы постукивают, ноги вибрируют, ну и прочие признаки полной душевной импотенции. Этого я, разумеется, не мог прочитать в разуме конкретного человека, но суть примерно ясна.
– О, какая жалкая картина, – перекривился итальянец, однозначно связанный с тамошней Коза-Нострой. – Но откуда это может быть известно вам?
– Много знать – очень полезная привычка. Но сейчас и вы убедитесь в том, что каков у человека круг общения, таков и он сам. Да, вы это и так знаете, спору нет, но увидеть воочию всегда полезно, а к тому же еще и занимательно.
Два ментальных послания – Элен и бесенку. Для Элен всего лишь сообщение, что сейчас начнется потеха. Ну а для малость заскучавшего Чумы – рекомендация сыграть главную роль в предстоящей комедии. Хотя… и для готессы найдется роль. Надо же «клиента» привести в максимально потребное состояние. Он у нас спец по оружию, гроза всех и вся и вообще «крутой мэн»! Прямо с обложки героического бестселлера выполз.
Ага, пошло-поехало. Элен убеждает этого красавчика взять в лапки испанскую автоматическую винтовку «СЕТМЕ». Вещица не сильно чтобы великолепная, но вполне пристойная. При желании с ней такие чудеса творить можно… Ну и тем более понаделать вентиляционных отверстий в отдельных назойливых личностях. Кстати, насчет личностей…. Ага, взял. Показывает как заряжается… Все, оружие готово к бою!
– Луиджи, сейчас тут появится… как бы грабитель с пистолетами наперевес, – слегка улыбнулся я. – Ты не смущайся, это мой напарничек. Пистолеты заряжены холостыми. Очень уж любопытно посмотреть на реакцию данного типа. Чума, слышишь? – чуть приотвернувшись, словно говоря в скрытый в одежде микрофон вслух произнес я.
Оружейник открыл было рот, потом закрыл, потом опять открыл. Так и не придумав, что тут можно сказать, он просто кивнул и улыбнулся. Похоже эта идея ему понравилась. Так, и где у нас явление головореза во всей иллюзорной красе? Пора бы уж и появиться.
Ага! Входная дверь с грохотов распахивается и на пороге возникает хмурый тип злобной наружности с двумя пистолетами, дула которых так и ощупывают пространство в поисках жертвы. Кстати, направлены они не в сторону главного действующего лица эксперимента, а в мою. Ну, Чума, ну, паршивец! Это он так развлекаться изволит.
Да, вы не ослышались, господа. Именно мой ручной бесенок, но окутанный в иллюзорную форму. Ведь просто иллюзия не в состоянии производить реальных действий, а использование телекинеза не всегда получается совсем уж естественным. А так все почти идеально, особенно для обычных людей. Выстрел, и расшалившийся бесенок орет диким ором:
– Это ограбление, всем стоять-бояться!
Мда уж, ключевое слово тут именно «бояться», особенно для некоторых. Да-да, как раз для типчика с испанской автоматической винтовкой в руках. Есть такое выражение, «ноги подкосились», и оно как раз относится к его трусливой милости. Стоял человек и вот уже не стоит, а неопрятной массой растекся по полу в полусидячем положении. Сидит теперь, на морде лица нервный тик, икает себе тихонько… Ах да, еще и воздух несколько… испортился. Право слово, какой-то безусловный рефлекс у подобных созданий на любые жизненные трудности. Впрочем, слышал я об одном забавном зверьке, скунсом называющимся, и о его методах защиты… Не понимаю я признаться местных. Зачем использовать подобное, весьма специфичное, и к тому же довольно негигиеничное средство, когда у тебя в руках имеется довольно-таки неплохая, полностью готовая к бою автоматическая винтовка? А казалось бы, что стоило пальнуть в «грабителя», тем более, если только что так долго и заливисто похвалялся перед девушкой о своей «крутости немереной»? Хоть Элен постеснялся бы, прежде чем «газовую атаку» предпринимать.
– Вот так вот, – грустно констатировал я, одновременно давая команду бесенку вновь скрыться с глаз людских. «Громила» грязно выругался, засунул «пистолет» за резинку спортивных штанов, и стремительно выскочил из магазина, исчезнув (в самом прямом смысле этого слова) за ближайшим поворотом. Следом за ним, с весьма немалой скоростью выбежал и посетитель, умудряясь одновременно горделиво улыбаться, озабоченно хмуриться, и как бы невзначай ощупывать ту область своего организма пониже «талии», по которой стремительно расползалось характерное бурое пятно.
Хозяин магазина весело рассмеялся. – Надо же! Какая у вас богатая фантазия, сеньор! Браво! Брависсимо!!! Интересно было бы послушать что этот «знаток» будет рассказывать о данном происшествии!
– А что тут гадать, – ухмыльнулась готесса. – Небось расхвастается о том, как он подручными, а точнее «подспинными» средствами поверг в бегство шайку ужасающих бандитов.
– Мда… – покачал головой оружейник. – Однако мне вот что любопытно, синьор. Я немало времени занимаюсь оружием, однако пистолетов, хоть более-менее подобных тем, что видел у вашего подручного еще не встречал. Не подскажите ли, что это за марка?
Я улыбнулся. – Ах, оставьте. Простые, не слишком качественные муляжи. – Луиджи только хитро прищурился, недоверчиво качнув головой, но ничего не сказал.
Вежливо распрощавшись с хозяином, мы покинули уютное заведение, оставив недоумевающего итальянца размышлять о довольно странных гостях, что были у него.
Ничего, человек неглупый, быть может, и сумеет разгадать. А нас дорога ведет вновь к дому Джека Бэрроу, тем более все подобающие приготовления уже сделаны. Или не все? Точно, не все, но последний штрих к плану будет весьма изящен и неплох.
* * *
– Граф, ну зачем тебе этот паршивый кухонный комбайн, да еще в такой яркой коробке? Кого ты в нем измельчать будешь? – искренне недоумевала готесса. – Ну ты хотя бы намекни!
– Ма шери, ну тебя ведь в детстве наверняка учили, что в гости с пустыми руками ходить не принято. Вот и я тоже следую сей нехитрой истине, заложенной в правилах хорошего тона.
Нарочитый смех со стороны готессы свидетельствовал о том, что она ну никоим образом не желает верить в подобную отговорку. Кстати, совершенно правильно. Но раскрывать сюрприз раньше времени не хотелось, больно уж ситуация шизофреничная складывается. Однако, при всем при том вполне реальная. Это я вспомнил извлеченный из мозга того клерка в «Мак-Хональдсе» совершенно малозначительный факт относительно привычек Джека Бэрроу. Сей факт был известен всем, но внимания на него никто не обращал, что и неудивительно.
Какой факт? Хм, сильная, просто патологическая страсть к халяве! Всякие там бесплатные розыгрыши призов, опять же бесплатные лотереи и прочая муть. Как говорится, у каждого свои табуны тараканов в голове бегают, но в данном случае они уж совсем разбушевались. Обладать очень даже большим состоянием и так мелочиться… Да уж.
Хм, а охрана все таки есть. Двое лбов с отсутствием мыслей, зато с пистолетами в кобурах. Впрочем, это скорее дань престижу, чем реальная необходимость защиты. Возможности, что дает Ключ своему носителю, они, знаете ли, позволяют избавиться от множества мелких проблем и уж точно повышают безопасность. Но охрану все равно надо миновать…
– Кто такие? – лениво спросил один из них, перемалывая челюстями жевательную резинку.
– По делу. Вручить вашему хозяину выигранный им приз. Пропустите нас… пожалуйста.
Произносимые слова никак не соотносились ни с тоном, ни с видом говорящего, то есть меня. Весьма небезобидного вида парень ростом под два метра, под легкой курткой профессиональным взглядом легко просматриваются заткнутые за пояс пистолеты. Спутница… эффектная девушка, затянутая в черную кожу, к тому же с лицом, закрытым чадрой. Такую парочку никто в здравом уме не пропустит к охраняемому объекту.
Но обоих церберов окатило волной тупого безразличия и покорности. Да к тому же угрюмые, маловыразительные лица стали меняться, словно невидимый скульптор сминал их как сырую глину, вылепливая некое подобие улыбки. Им стало явно не по себе, а вот сделать ничего не могли, находясь вроде и в сознании, но в тоже время и вне его. Все, путь свободен. Ну а преграждавшие его ничего и не вспомнят, даже если их будут ну очень сильно расспрашивать. Вампирские чары. Классический метод воздействия на сознание жертв, заложенный в самой нашей природе. Вот только жертвами на этот раз будут не они.
Миновав сей незначительный рубеж, мы оказались практически в самом доме. Без стука заходить опять же не слишком хорошо… Да-да, ведь даже грохот от выбитой двери тоже в каком-то роде стук, пусть и не совсем обычный. Здесь дверь выбивать не пришлось, она чин-чином оказалась открытой. Оказавшись в холле, я с удовольствием избавился от коробки с кухонным комбайном, водрузив ее посреди столика. Так, теперь можно и осмотреться немного, пока хозяин не объявится… Однако! Довольно пошловатая роскошь, тот ее тип, когда при больших материальных возможностях полностью отсутствуют стиль и фантазия. Золота побольше, изящества поменьше – классическая обитель существа «из грязи в князи».
– Пойдем что ли, хозяина искать, – предложила готесса. – А то ждать еще, пока он появиться соизволит.
– Да не беспокойся ты так, краса готическая. Идет уже, хотя толком ничего и не подозревает. Знаешь, комедию ломать особенно не хочется… В дом мы уже попали без шума и гама, осталось только нейтрализовать этого мистера Бэрроу и все дела.
– Убивать будем? – прорезался кровожадный бесенок. – А то давненько что-то мы так не развлекались.
– По ситуации.
О как! Какие люди, причем совершенно без охраны. Появился таки носитель Ключа, прибыл посмотреть на пришедших к нему в дом. И, что характерно, клиент до сих пор пребывает в печальных заблуждениях относительно того, что мы есть такие. Почему я так решил? Да это не я, это он так решил, поскольку первые произнесенные слова очевидным образом свидетельствовали о крайней недальновидности:
– Что я там выиграл? О, комбайн! И где расписаться надо? – похоже, в запале от неожиданного приобретения местный хозяин даже не успел обратить внимание на плачевное состояние двери.
– А нигде, – улыбнулся я. Негоже наподдать без предупреждения, даже на подобных созданий. Так что побеседуем для начала. – Это «утешительный приз», чтобы хоть как-то компенсировать тебе потерю.
– Какую потерю? – отшатываясь, изумленно спросил он. Похоже, он поверил мне сразу, и безоговорочно.
Не успел он договорить, как прямо из воздуха нарисовался возмущенный Чума, завопивший:
– Хозяин, ну они все какие-то беспокойные! Только и норовят, что кнопку замаскированную нажать и охрану вызвать. Опять пришлось… того, раздолбать там все.
– Молодец. Конечно, охрана нашему разговору бы не помешала, но не люблю присутствия посторонних. Нервные они частенько бывают, их успокаивать надо, а занятие хлопотное, отвлекающее.
Бэрроу меж тем вытаращил глаза на моего бесенка. Неудивительно, все на него с любопытством смотрят, я уже привыкнуть успел, да и сам объект всеобщего любопытства прямо-таки загордился от своей уникальности. Эх, самое бы время атаковать какими-либо убойными чарами или фокус с пистолетами попробовать, но… Проклятое воспитание не позволяет убивать того, кто пока еще ничего тебе не сделал, без явно выраженного вызова, «объявления войны». Как говорится, принципы, от которых никуда не уйти. Нарушишь один раз, так и покатишься по наклонной. Нет уж, они как были нерушимыми, так и останутся.
– Успокойтесь, мистер, – я взглянул на выступившие на его лбу крупные капли пота, и решил попробовать пока обойтись дипломатическими средствами. – Пока, – я интонацией выделил это слово, – нам бы хотелось с вами просто побеседовать об одной… вещи, волей случая оказавшейся у вас, но вам ни в коем случае не принадлежащей.
– И о чем… говорить? – преодолел он первоначальный ступор. – Неожиданно все. Может, пройдем в другую комнату?
– Спасибо, мне и тут нормально. Не хочу, да и не буду затруднять вас и себя столь незначительными деталями.
Ему это явно не понравилось. Да я догадываюсь, почему так. Наверняка другое место, куда он хотел переместиться, гораздо больше подготовлено для «бесед» с подобными нам гостями. Кстати, а Ключ пока особо себя не проявляет… Толи из-за того, что носитель не чувствует покамест особой опасности, то ли вследствие неумения человека как следует почувствовать носимый артефакт. Более вероятно второе. Однако, ближе к теме.
– Мистер Бэрроу, нам нужна одна вещь, которой вы обладаете, но которой, извините, и пользоваться-то толком не умеете. Вещь не материальная, но очень мне нужная.
– Верни Ключ, торгаш резиновыми бутербродами! – взвизгнул Чума, не любящий дипломатических прелюдий.
– Какой ключ? – Бэрроу аж подпрыгнул от неожиданности. Видать, давненько на него не орали, тем более столь экзотически существа как мой бесенок. – Зачем мне какие-то там ключи?
– Бес, ты неисправим, – тяжко вздохнул я. – Шуму много, а толку мало… Вам же, мистер Бэрроу, поясню. Не ключ, а Ключ, то есть определенного рода энергетическая составляющая, что наделила вас некими… паранормальными способностями. Ведь вы не просто так можете превращать одно неорганическое вещество в другое, это как раз и есть результат работы Ключа. Вот только вы, уж извините, колете микроскопом орехи. Вместо того, чтобы как следует вникнуть в суть свалившегося на вас таланта, ограничиваетесь сниманием того, что само всплывает на поверхность. Мелковато будет, сказать по чести…
Я даже немного сочувствовал этому человеку. Пришли неведомо кто, совершенно ничего не боятся, к тому же знают о том, что было тщательно скрываемой и очень полезной в жизни тайной. А еще и странное создание бесоподобного облика, причем не слишком культурное, но однозначно разумное и крайне агрессивное.
– Итак, мистер, – прервал я образующуюся паузу. – Нам нужен Ключ, который вы используете совершенно не по делу, а так, бездарно и примитивно. Кстати, неужели и впрямь только превращение угля в алмазы и свинца в золото? – окидывая взглядом комнату, и отмечая следы трансформационных чар на многих золотых изделиях и статуэтках её украшающих.
– Вы не понимаете! Это богатство, это великое богатство, – взорвался он, словно противопехотная мина. – За эти годы я стал богат, а буду и еще богаче. Я стану самым богатым человеком в мире… Какой-то час и вместо ничтожной медяшки передо мной стоит золотая вещь…
Фу! Как же просто и даже примитивно. Мало того, что использует преобразования исключительно для получения золота, так еще и плохо использует. Самый верхний слой – механика прямого преобразования, не более того. Никаких самоускоряющихся трансформ, полное отсутствие преобразующих цепочек. Настоящие Мастера этой магии не утруждали себя, предпочитая изменить пару атомов, а далее пускали процесс по нарастающей. А то и шуточки великолепные устраивали, наподобие отложенных или многоступенчатых трансформ.
К примеру, дотронется такой шутник до клинка и отойдет, а тот рассыплется ржавой пылью не сразу, а денька через два, и останется в ножнах одна рукоять. Ну, или половина лезвия, в зависимости от желания мистика. Юмор у них, однако, своеобразный был, но да то их проблемы, никак не мои. А тут такой разительный контраст. Деградация, однако.
– Осторожно, ма шери, он хоть и раскипятился, как самовар, но одновременно готовится нам бяку устроить, – мысленно сообщил я готессе. – Подожди, сейчас я его еще маленько злю, но как только дам сигнал – стреляй в него, ничуть не раздумывая…
– С удовольствием, – отозвалась милая и улыбчивая девочка, при этом ничуть не кривя душой. Я и впрямь ощущал в её мыслях искреннеё наслаждение от предвкушения предстоящего действия. Интересно все же, за что она так ненавидит местных, что предвкушает убийство одного из них с таким наслаждением? Согласен, народец в массе своей не слишком то приятный, но все же… Не чересчур ли горячие чувства? Впрочем, то её дело. Радуется, – и пусть себе. Кто я такой, чтобы мешать девушке наслаждаться послежизнью в вампирском состоянии? Впрочем, вернемся к нашим баранам. Точнее, к одному из них, тому, что пока еще, по какому-то недосмотру судьбы, коий я впрочем, намерен исправить в самое ближайшее время, является носителем Ключа Алхимика.
Неконтролируемая злость – она порой может сыграть с человеком странную шутку. Что так? Да просто если рядом находится мистик, мало-мальски сведущий в потрошении мозгов, то ему тогда намного легче прикоснуться к глубинам разума и извлечь оттуда некоторую весьма любопытную информацию. Теперешний случай также не стал исключением, подарив мне сведения о довольно грязных методах, которыми мистер Джек Бэрроу приумножал свое богатство, устраняя конкурентов.
– Успокойтесь, мистер, а то еще лопнете, или апоплексический удар заработаете… Вон как лицо покраснело. Право слово, неприятная вещь. Лежите парализованный, все понимаете, и даже пальцем, – да что пальцем, – языком пошевелить не можете. Оно вам надо?
Да, я надеюсь, вы не собираетесь испробовать на мне методы, которыми вы некоторое время назад себе дорогу в совет директоров расчищали? Ну, вроде того, когда президент одной из инвестиционных компаний умер, неожиданно подавившись во время обеда в ресторане. Простая, естественная смерть, никто ничего не докажет. Ну какому человеку ЗДЕСЬ придет в голову, что воздух может стать вязким, как кисель, и совершенно не пригодным для дыхания. На время, конечно…
Мой собеседник вновь побледнел, но быстро справился со своим страхом.
– Недоказуемо, – выдавил он из себя.
– Помилуйте, сударь, а мне и не надо ничего доказывать. Я ведь не собираюсь бежать в суд или совершать тому подобные глупости. Зато могу припомнить еще и тот факт, когда агент налоговой службы, начавший копать под ваш «Мак-Хональдс», неожиданно поскользнулся на крутой лестнице и скончался от черепно-мозговой травмы. Превратили ступени в нечто скользкое, не правда ли?
– Как говорил классик, нет того преступления, на которое не пошел бы «капитал» ради двухсот процентов чистой прибыли, – сладким голоском пропела Элен. – Времена меняются, а в мире бизнеса ничего все остается по прежнему.
– Ну, не скажи… – решил я поправить явно передергивающую факты девушку. В мое время, купец, не смогший сдержать свое слово, по каким либо причинам, считал себя опозоренным, и всеми силами пытался компенсировать убытки пострадавшему. Заметь, я говорю о честном купеческом слове, а не о каком либо контракте. Чисто устное соглашение. Хоть и не любил я купчишек, но вынужден признать, – все так и было. Ну а о каком честном слове у подобных – я кивнул на Джека – можно говорить, хотя бы теоретически? Да он ведь даже свою мать как-то раз довольно по-крупному обмануть ухитрился. Я что-то правда в этих ваших новых терминах разобраться не могу… Какие-то сгоревшие акции, финансовая пирамида, оффшорные компании…
Ага, вот теперь точно на любимую мозоль красавцу наступили, вывели из себя по полной программе. Решил атаковать сразу, не пытаясь собрать еще больше сил от Ключа, обойтись тем, что уже удалось подкопить. И, что самое забавное, удар направлялся моему бесенку. Неужто он посчитал его самым опасным противником, от которого можно ожидать наиболее серьезных неприятностей? А что, вполне вероятно. Мы ведь с виду люди как люди, а Чума – это нечто совершенно иное. Ну-ну, флаг тебе в руки, горн в зубы, семь мешков золота за спину и… круиз на Титанике в арктические воды.
И все же, этим он окончательно поставил ситуацию на место. На то самое, которое позволяло с ним отныне совершенно не церемониться. Нападение на нас имело место? Имело. Вот пусть теперь и не обижается…
Возмущенный взвизг Чумы, которого трансформ-волна попыталась обратить в каменную статую. Именно возмущенный, а вовсе не испуганный, поскольку никакого вреда ему подобные экзерсисы причинить не в состоянии. Как можно превратить в камень пустоту, энергетический сгусток? Нет, все в этом мире реально, но если уж ставишь перед собой такую цель, то сие не столь просто. Сначала энергия частично облекается плотью, а лишь потом эта плоть преобразуется в камень. Да, это сложно и крайне запутанно, к тому же задачка для истинных мастеров, а не для подмастерьев.
Ну, коли так, то получите подарочки свинцовые… Выхваченные из-за пояса пистолеты пошли в ход, отплевываясь пулями прямо в Бэрроу. На сей раз я стрелял по корпусу – он более объемный, туда попасть совсем нетрудно, да и отбрасывающее действие пуль тоже учитывать невредно. Рядом радостное, бодрое стрекотание «Штейра» в руках Элен. Правильно, из него и целиться особенно не надо, особенно на ближних дистанциях. Достаточно просто нажать на спуск и косить врагов, пока патроны не закончатся… А там смена магазина и по новой. Простенько, но со вкусом.
Вот и пригодились пули с нанесенными на них руническими символами. Нет, они не могли пробить защитную оболочку, образовавшуюся из одежды Бэрроу, но весьма неплохо наносили контузящие удары, отбрасывая того к стене, вышибая способность адекватно реагировать на окружающее. Но, избавляясь от человека, мы волей-неволей вытаскивали на поверхность сам Ключ, а он никак не собирался сдаваться так легко.
Отбрасываю пистолеты, теперь от них толку чуть… Пришло время более серьезного воздействия, но такого, которое не уничтожит противника, а всего лишь нейтрализует. Ключ нужен неповрежденным, иначе вся затея теряет смысл. Сомневаюсь, конечно, что этот загадочный артефакт можно повредить, но все же, но все же. О, а вот взгляд Бэрроу стал совершенно другим, из него исчезло все человеческое, зато появилось нечто иное – холодный, расчетливый блеск глаз неживого, неразумного, но способного убивать нечто. Зачем же, спросите вы, нужно было все предыдущее, раз все равно пришлось иметь дело с Ключом во всей своей красе? Все просто, господа, мы просто выдернули его, словно акулу на сушу, не дав времени подготовиться, адаптироваться к иным условиям. Расслабился псевдоразумный артефакт за долгие годы, потерял бдительность, успокоенный долгими десятилетиями отсутствия каких-либо угроз для себя.
Пользуясь парой мгновений, пока Ключ еще не полностью перехватил управление над телом Бэрроу, начинаю формировать заклятие, которое должно спеленать вздорный артефакт раз и навсегда. Энергия концентрируется в кистях рук и начитает формироваться в невидимую простым глазом сеть… Сеть, становящуюся почти реальной тем сильнее, чем больше проходит времени. Руки чертят в воздухе древние символы, с которых словно алмазной пудрой осыпается пыль веков. Не пыль, конечно, а тонкие змейки силы, зависающие над полом и также образующие сложный, фантасмагорический узор.
