Текст книги "Турне вампиров"
Автор книги: Алексей Глушановский
Соавторы: Владимир Поляков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)
Глушановский, Поляков
Турне вампиров
Глава первая,
в которой рассказывается о том, что было, планируется что будет, а в настоящем мы находимся в весьма странном, и неуютном месте под названием аэропорт и летим в Америку на странном, и крайне неуютном приспособлениb, невесть какой магией удерживаемом в воздухе, который Элен называет самолет, хотя, по моему скромному мнению, – «жестянка с крыльями» была бы куда более подходящим названием. Ах да, мы еще и наркокурьера разоблачили.
Вечер, солнышко уже зашло за горизонт, а в международном аэропорту народ носится сломя голову, словно окончательно обезумев от обилия хлопот и предполетной суеты. Бегут с такой скоростью, будто им под хвостом скипидаром намазали или, по крайней мере, хорошего пинка для ускорения выделили. И куда, спрашивается, бегут? Быстрее самолета все равно не побежишь, да и океан без него преодолеть довольно затруднительно. Хотя, не для всех, конечно же. Есть, есть у нас отдельные личности, которым утопление ни при каких обстоятельствах не грозит. Все по пословице древней. Всплывут в любом случае. Интересно, когда она зародилась? Надо будет взглянуть при случае. Впрочем, не до того сейчас. Обстановка не позволяет. Особенно некоторые её, так сказать элементы-c! А вот и они самые.
Вот она, идет, спутница моя ненаглядная, краса злобная, образца готического. Облачена в черный шелковый плащ, под коим нечто, больше всего мелкую рыболовную сеть напоминающее, правда с вышивкой и аппликациями, в местах наиболее взгляду мужскому интересных…. Однако, красиво. Интересно, какого модельера она на этот раз ограбила? С тех пор как обзавелась Элен возможностями вампирскими, ни сладу, ни удержу не имеет, в модных лавок ограблении. Правда деньги в кассах исправно оставляет, даже поболее, чем платья ею взятые стоят. А что поделать, коль днем ей все эти примерки-переодевания и вовсе недоступны нынче, немалый риск для жизни и здоровья неся. А вдруг солнышко в окно выглянет? Ночью же, лавки ею наиболее предпочитаемые, не работают.
Да уж, мысли мои что-то сейчас в игривое русло направились. Впрочем, оно и неудивительно для того, кто приличную часть своей жизни отдал служению Империи в полку гусарском…
Нет, господа, не спешите падать в обморок, а также вызывать хмурых субъектов в белых халатах, ныне скорой психиатрической помощью именуемых – это не у меня рассудок повредился, просто мир наш значительно сложнее, чем на первый взгляд показаться может. Состоял я в полку гусарском, но то дело прошлое… Кстати, выбыл я из его рядов по причине вполне и вполне уважительной – похоронили меня, причем для верности святой водой окропив, да проткнув осиновым колом, аки душу заблудшую, во искупление грехов тяжких упокоенную. А всех-то грехов тех было, – родине верно служил, да как-то у красавицы, коя как в последствии выяснилось, отнюдь не человеком была, задержался.
Дело в том, что волею случая довелось мне перейти из состояния человеческого в то, что вампирским именуется. Вот и решили некоторые отдельные личности меня из мира сего устранить, как «исчадие адское», хотя и не замечен я был в грехах, тем более тяжких… Глупые люди, не умеючи дело делать, лучше за него и не браться, ну да то не моя проблема. Тем более, невежество их меня и спасло, говоря откровенно.
Ну да о том я уже писал в заметках своих, посему повторяться не буду, лишнее это. Главное то, что очнулся я от длительного «отдыха» в могиле как раз в новое, совершенно отличное от привычного мне, время. И, как ни странно, весьма тут жить интересно оказалось, да и спутница, которую я на том же кладбище встретил, оказалась очень даже привлекательна.
– Аркадий, ну скоро там? – довольно ласковым тоном пропела Элен. – Нет, я понимаю, что ты там что-то интересное заметил, но мне ведь тоже любопытно! Что такое ты высматриваешь?
Вот уж с чем я соглашусь целиком и полностью, так с этим утверждением Элен – девушки облика готического и содержания крайне экстравагантного. Любопытства у нее как у кошки, причем возможностей для его удовлетворения намного поболее будет. Тем более сейчас, когда из обычной девушки она превратилась в вампирессу… Право слово, ну не планировал я подобного, по крайней мере, в столь скором времени. Увы и ах, жизнь порой способна преподнести неожиданные сюрпризы, в то время как мы пытаемся стоить свои планы.
Проще говоря, ухитрилась Элен попасть в одну установленную древним вампиром ловушку, в результате чего получила приличную дозу яда неизвестного происхождения. Как это исцелить, я не имел ни малейшего представления – слишком уж мудреным яд оказался – вот и пришлось воспользоваться единственным возможным способом. В результате – девушка-вампиресса во всей красе и со всеми особенностями. Но результат получился весьма и весьма недурен, и это я еще сильно преуменьшаю.
А вот насчет интересного… Это не я любопытством излишним страдаю, я другой мой, с позволения сказать, спутник, а если точнее, то несчастье летучее, теоретически являющееся моим личным бесом-помощником в делах оккультных. Помощи с него, правда, не так уж и много по причине крайне юного возраста, зато жить в его компании значительно веселее. Мне веселее, естественно, а вовсе не тем несчастным, кому это непоседливое существо изволит пакостить, издеваться, и зло подшучивать, повинуясь велению своей бесовской души. Если конечно у него таковая вообще имеется, в чем я лично сильно сомневаюсь. Впрочем, стоит заметить, что просто так он никому гадостей не делает… Разве что совсем немного. Зато когда он получает повод…
– Чума, мигом сюда! И без фокусов у меня…
Мне не нужно было даже произносить слова, достаточно просто направленной мысли. Возмущенный вопль, но уже через несколько секунд прямо передо мной нарисовалось это самое беспокойное существо. Бесенок обыкновенный, вида кладбищенского, на имя Чума откликающийся. И вид довольно запоминающийся, особенно для тех, кто церковь регулярно посещать изволит, либо просто любит пропустить горючей жидкости больше чем следует… И тем и другим в той или иной степени знакомы черти. Для первых они нечто абстрактное, за грехи различные наказание, для вторых… ну, не всегда зеленые, но мелкие и все время появляются во время затянувшейся пьянки. В общем и целом, как приятель мой Ржевский рассказывал – собутыльники не из худших.
Вот и мой личный, ручной, можно сказать, бесенок, большими размерами не отличался, зато с лихвой компенсировал живостью характера и повышенной пакостностью в отношении всего окружающего мира. Мелкий, размером с кошку, а при желании способный уменьшаться, менять форму, а то и вовсе делаться невидимым…
Горящие неугасимым огнем хитрые глазки, черная, приобретающая все больше сходства с чешуей кожа, клыкастая пасть с то и дело появляющимся змеиным языком. Красавец, право слово, только почему-то многие встретившиеся с ним этого моего мнения не разделяли, чаще всего впадая в ступор или разбегаясь в разные стороны с визгом и писком.
– Что такое, хозяин? – заныл он на довольно противной тональности. – Летаю себе, смотрю, на глаза не показываюсь, потому как невидимым был… А тут вдруг обратно. А там та-акая стюардесса! И на том самолете как раз, на котором мы полетим!
– Успокойся, дитятко озабоченное, – усмехнулся я. – Сейчас туда все вместе направимся.
– А, тогда хорошо, – разом повеселевший бесенок усиленно замахал перепончатыми крыльями. – Элен, а ты сама на ту девочку посмотришь. Такая красавица! Бюст большой, ноги от ушей, фигурка…
– Исключительно состоящая из вышеперечисленного… Сгинь с глаз моих, мелюзга похабная, а то я тебя лично пытать буду… долго. Прикую перед экраном телевизора и заставлю мыльные оперы смотреть.
Чума с паническим визгом исчез из поля зрения, став видимым только на энергетическом уровне. Умения же видеть сквозь такую маскировку Элен еще не приобрела. Ну, какие ее годы, успеет. Зато угроза бесенку, несмотря на кажущуюся безобидность, была ой как серьезна. Чума у меня личность тонкая, с высокой нервной организацией и смотреть подобные «шедевры» для него – действительно настоящая пытка. Чуть что, так может в припадке праведного гнева и шнур перегрызть, да и просто дыхнуть прямо в экран… Учитывая же то, что его дыхание растворяет почти любую материю, то результат очевиден.
Элен, краса готическая, выругалась замысловато-изысканным образом, вспомнив все мелкие и не очень прегрешения бесовской породы в целом и моего творения в частности, после чего сказала:
– Давно хотела побывать с «дружеским» визитом в некоторых станах мира, но вот возможностей не было… А теперь и возможности есть, да и повод имеется, тем более столь важный и значимый.
– Желание прекрасной дамы закон для гусара. Разумеется, если оно не противоречит собственным стремлениям, а наоборот, всячески соответствует. Пойдем, ма шери, нас там хоть и не ждут, но этой мелочью смущаться не стоит.
– Это верно…
Появившаяся на лице Элен улыбка сама по себе являлась олицетворением хищной, элегантной угрозы, а учитывая мое знание ее характера, тем более. С ее поведением в родной стране я уже имел удовольствие ознакомиться, теперь осталось узнать, что будет в иных местах земного шарика. Особенно в первом месте нашего турне по заграницам – одном заокеанском государстве звездно-полосатого вида. Матрас со звездочками – как изволила выразиться моя подруга. Очень уж Элен эмоционально к нему относится, по доброму так… Если бы она с подобной теплотой душевной ко мне относилась, то драпал бы я, пятки салом смазав для лучшей скорости, и не важно, что я её сильнее, как мужчина, вампир и гусар, опыт военных действий имеющий. И урона чести в этом никакого не было бы. Что может быть страшнее разъяренной женщины? Только разъяренная вампиресса. Так что я господам американцам заранее уже соболезную.
Вот только способ путешествия меня не очень радует, и здесь я еще сдерживаю эмоции. Знаете, господа, я ведь не птичка, чтобы по воздуху летать, а левитация, то есть телекинез самого себя, мне никогда особенно хорошо не давалась. Тут же самым прямым образом предлагают мне зайти внутрь большого металлического устройства, самолетом именуемого, и лететь на высоте многих километров над океаном атлантическим… Нет, страх-то отсутствует, зато приятные ощущения также в наличии появляться не хотят. А если грохнемся, над водой где-нибудь? Я то выживу, почти двести лет вампирского существования, пусть и в могиле проведенные, немалые возможности дают в плане выживания. И по дну океана постепенно на сушу выбраться смогу, благо для вампиров дышать не обязательно. Но вот спутница моя молода слишком для таких подвигов. Ей то точно смерть в случае падения настанет. И ведь предлагал же, не рисковать понапрасну, на корабле отправиться, или портал временный при помощи магии возвести. За месяц бы справился.
Ан нет, взбрело в голову леди готичной, что нужно мне показать преимущество современных видов транспорта во всем многообразии и все тут. Не станешь же отказывать ей в этом, право слово. Вот и сидим мы с ней в зале ожидания, ждем, когда посадку на рейс объявят. А он, самолет то есть, зараза непунктуальная, из-за плохой погоды задерживаться изволит.
Но быстро девочка освоилась со своим новым положением вампирессы, очень быстро. А ведь времени-то прошло всего ничего с того момента, когда она впервые открыла глаза и увидела мир в несколько новом виде, отличном от того, чем он был для нее всю прошлую жизнь. Мысли поневоле возвращаются в недалекое прошлое…
* * *
(Подземелье особняка Марка Тулия, древнего вампира из клана Познающих мир. Две недели тому назад).
Уютный кабинет, островок спокойствия и безопасности в полном смертельных ловушек магическом лабиринте, созданном параноидальным сознанием покинувшего наш мир вампира. Стол черного дерева, на нем несколько книг, письменный прибор и лампа явно магического принципа действия. Книжные полки, несколько клинков на стенах… Под ногами густой ворс ковра ручной работы, судя по всему персидского, но точно утверждать не берусь. Впрочем, я не антиквар и мне абсолютно безразлично все, кроме ощущения комфортабельности и красоты. А это тут присутствует с избытком, откровенно то говоря.
Да, относительно покинувшего наш мир вампира по имени Марк Тулий. Он сделал это не в переносном смысле, а в самом что ни на есть прямом, теперь обитая в каких-то других, что в современной литературе почему-то принято стало называть параллельными. Зачем? Нет уж, господа, любовь к путешествиям в дальние и малоизвестные места у старого затворника точно отсутствовала, тут причиной была жизненная необходимость.
Оказывается, уже давненько по непонятным причинам на всех мистиков и мистических созданий обрушилась какая-то странная болезнь… Чем вызвана была? Извините, не имею ни малейшего представления, но суть в том, что спасения не было и единственным вариантом оказалось бегство в иные миры с одновременной закупоркой собственного. Так, на всякий случай, чтобы зараза вслед не полезла. Карантин, проще говоря. Я же, будучи все это время и еще долгое время после похороненным на забытом всеми кладбище, как-то прошел мимо всех этих печальных событий и остался здесь. Но и странная болезнь мистиков обошла меня стороной. Может быть, кладбища испугалась? Хотя чего их бояться…
Так или иначе, но очнувшись в сильно изменившемся мире, я, само собой разумеется, не мог не заинтересоваться полным отсутствием себе подобных. Разгадку удалось найти довольно скоро, да к тому же за короткий период времени обзавестись не только приятной и интересной спутницей и личным бесенком карманного образца, но и довольно полезными знаниями об окружающей реальности.
Но Марк Тулий, вампир времен минувших, оказался порядочным свинтусом, то ли с особо извращенным чувством юмора, то ли просто до отвращения странным субъектом. Он оставил записи о случившемся, но поместил их в одном из самых защищенных мест в этом мире – своем кабинете, добраться до которого было весьма и весьма непросто. Но добрались, преодолели все ловушки и очень неприятную стражу подземелья и тут Элен, спутница моя взбалмошная, угодила в довольно простенькую ловушку, кстати, рассчитанную исключительно на людей. Пришлось в экстренном порядке делать из нее вампирессу… Куда деться, привык я к ней за время наших совместных развлечений в этом мире.
Вот и получилось, судари мои, что сижу я за столом черного дерева, читаю довольно объемистое послание исчезнувшего вампира и жду, пока Элен придет в себя уже в ином, отличном от человеческого, состоянии. Чума – рожа бесовская, кружится вокруг, от безделья и скуки мается, дела себе не находя. Ну а я увлекательно чтение продолжаю относительно того, каким образом можно будет вырваться из этого мира. А ведь можно, пусть для этого и придется очень сильно постараться. Впрочем, мне к трудностям не привыкать, да и интереснее как-то добиваться поставленных задач, когда на твоем пути не тишь да гладь, а серьезные препятствия и опасные враги.
– Хозяин, хозяин! Она начинает просыпаться… – заверещал Чума, привлекая таким образом мое внимание.
И верно, до сего момента находящаяся в глубоком, практически неотличимом от смерти сне, Элен начала помаленьку всплывать из глубин беспамятства. То легкое движение, то попытка приоткрыть глаза, но сознание все еще плывет, никак не получается у нее вырваться из вязкой паутины беспамятства. Ничего, скоро получится… В сущности, обычная реакция для только что рождающегося вампира, поэтому беспокоиться ровным счетом не о чем.
Стоп, чуть было не забыл! Для Элен сейчас весьма полезно будет крови немного хлебнуть. Основа существования нашего, как-никак. А это сейчас несколько затруднительно. Отловить кого-нибудь? Дело то оно довольно легкое, но некоторого времени все же потребует. Но позвольте, ведь можно и хранить кровь сколь угодно долгое время. Многие вампиры так и делают, держа у себя некоторый запас на всякий случай, а уж чтобы столь параноидальная личность, как Тулий, да обошелся без подобного резерва… Быть такого не может.
И как искать будем? По следам магии? Помилуйте, это просто невозможно, здесь буквально все пропитано этими самыми следами. Тогда остается исключительно логика обыкновенная, способная выручить и в куда более сложных ситуациях чем нынешняя. Некоторые вещи лучше даже и не прятать, просто поставить в не совсем обычное для простого человека место, тогда их точно не найдут. Именно так поступал один из моих приятелей, земля ему пухом, когда прятал от посторонних глаз некоторые, очень ценные бумаги. Мимоходом упомянул о том, что в его письменном столе есть такие тайники, что ни одному вору не обнаружить, что и возымело свой эффект. Пара нанятых его врагами типов, решившие наложить лапы загребущие на бумаги, первым делом полезли как раз в стол. Зря.
Доверчивость к подобным сведениям порой чревата. Сей непреложный факт был доказан и в тот раз. Да, взломщики нашли в столе нечто, но оно оказалось вовсе не тем, что ожидалось. Мой знакомый не зря приглашал к себе мастера-механика, пусть малость безумного, но крайне сведущего в своем ремесле. Сам я результат работы этого мастера не видел, но по рассказу картина была запоминающейся.
Дело в том, что в «секретный ящик» было вмонтировано хитрое устройство… При его открытии взломщик видел папку бумаг, то есть то самое, что ему было нужно получить. Естественно, он за нее и схватился. Вот только при попытке сдвинуть ее с места сдвигался и рычажок, приводящий в действие смертоносную выдумку механика – парочку граненых клинков на пружинах, что вырывались из незаметных пазов по краям ящика. Ах да, одновременно еще и сигнальный патрон подрывался, пробуждая хозяина и показывая, что ловушка сработала должным образом. Представляю гамму эмоций, когда, ворвавшись в кабинет с саблей и двуствольным пистолетом, он обнаружил одного из визитеров приколотым к столу, словно жук на булавке, а другого – улепетывающим со всех ног от столь «гостеприимного» дома.
Бумаги же, из-за которых все и случилось, тихо и мирно лежали на небольшом, «кабинетном» рояле, прямо меж разбросанных нот. Да уж, забавная вышла тогда история, которая вошла если и не в легенды, то в байки точно, постепенно обрастая и совершенно выдуманными деталями.
К чему это я? Да просто дело в том, что Марк Тулий изволил разместить свой запас крови не где-нибудь, а в баре. Нечего сказать. Хорошее чувство юмора у че… вампира. Так, сосуды зачарованы, что и неудивительно, иначе с крови уже через пару часов никакого проку не стало бы… Ну а себе бутылочку коньяка оттуда достану, тем более что выдержка теперь у него просто великолепная.
– Коньяк! – радостно заверещал Чума, увидев, что именно я достаю из бара. – Хозяин… Хочу!
– Кто бы сомневался… Ты и коньяк – явления, несовместимые. Есть ты – нет коньяка. Есть коньяк, – значит ты до этого места еще не добрался. А как добрался коньяк исчезает, а остается бес с до отвращения довольной физиономией. И ведь похмельем не мучаешься, пьянь несчастная. Ладно, будет тебе коньяк. В меру, но будет.
Нет, и откуда у совсем недавно созданного беса склонность к коньяку образовалась? Загадка, право слово. Пусть мелкая, но ведь любопытно. Но увы, спросить пока что о подобных мелочах просто не у кого, ввиду полного сейчас отсутствия мистиков в окружающей нас реальности.
– Где я? – слабый, но довольно раздраженный знакомый голос было очень приятно слышать. – Какого тут вообще происходит?
– О, Элен очнулась! – воодушевился Чума и подлетел поближе к новоявленной вампирессе. – Ну ты и бледная… прямо хоть в гроб, хоть из гроба. Хозяин, а ты такой же бледный тогда был или как?
– Сгинь, бес, – отмахнулась от него моя готесса, после чего начала осматриваться по сторонам. – Граф… Ответь мне на два вопроса.
– Да хоть на десять. Задавай.
– Где в этом месте зеркало и что со мной такое? Я помню, что мы сюда вошли, а потом ничего, пусто… И тут я лежу на диване, голова странная, злобная как последняя …ука, да еще этот мелкий рассадник пакостей надо мной кружится. Отвечай, быстро!
– Узнаю свою верную спутницу. Вот только насчет настроения… Насколько я тебя узнал, для тебя это обычное дело, – усмехнулся я. – А насчет зеркала… Зачем оно тебе? Нынче далеко не всякое зеркало для тебя годится. Хотя можно и поискать. Именно здесь, пожалуй и может найтись что-нибудь соответствующим образом зачарованное.
– То есть? – малость опешила Элен.
– Все просто, ма шери. Дело в том, что отныне далеко не каждое зеркало способно отразить твою красоту. Впрочем, ты можешь утешиться тем, что с этого момента можешь и вовсе не беспокоиться за свою внешность. Её теперь даже самый страшный враг всех красавиц повредить не в силах. Я о времени говорю, – поспешно сделал я уточнение, заметив, как глаза Элен наливаются нехорошим свечением.
Сообразительная девочка, мигом сложила части довольно простой головоломки. Зная, кто я, пробыв в моем обществе немаленький отрезок времени, прикоснувшись к миру, скажем так, не совсем вписывающемуся в рамки материализма… В общем, ответ лежал на поверхности.
– Понятно все с тобой… Покусал беззащитную девушку, воспользовавшись бессознательным состоянием… Совесть у тебя есть? А еще дворянином называешься…
– Как есть дворянин! – гордо выпрямился я. Наш род между прочим, и в Бархатной книге записан одним из первых. А совесть… Так сей предмет в обмундирование гусара никоим образом не входит. Ташка – входит, ментик – входит, сабля там… А совесть – нет. Да и к чему она? Только в бою мешаться будет.
– Мда… все с тобой понятно. Ну, что, пойдем, может? – она попыталась приподняться, но пошатнулась, и вновь осела на диван.
– Нет уж, задержимся немного, – ответил я, протягивая ей бутылочку с кровью. – На-ка, выпей.
– Из-за меня? – недовольно скривилась готесса, заставляя двигаться свое, еще не привыкшее к новому состоянию тело.
– Не только.
– А из-за чего тогда?
– Да дело тут в том, что прежний хозяин сего уютного и милого местечка оставил очень интересное послание, адресованное любому, кто сможет сюда добраться.
– Раз интересное, то тогда любопытно будет послушать…
– Тогда слушай, – пожал я плечами. – Да ты пей, пей, – заметив, как нерешительно она принюхивается, поторопил я. Напиток нынче для тебя самый что ни на есть полезный.
Ну и как оно пошло? – внимательно вглядываюсь в наконец-то отхлебнувшую из бутылки девушку. Хм, а ничего, никаких отрицательных реакций, хотя и положительных тоже. Так, вполне нейтрально прошло. Ну а я коньячком компанию поддержу, а заодно и Чуму угостить стоит. Иначе своими воплями точно жить спокойно не даст, а то и вовсе всех местных мертвецов побудит. А их в подземелье достаточно находится… Марк Тулий явно был не чужд некромантии и тела своих врагов использовал для увеличения силы строения. Ну да ладно, не в том суть.
– Видишь ли, Элен, что-то скучновато будет в этом мире…
– Неужто, – фыркнула готесса в ответ, не слишком-то, похоже, понимая смысл сказанного. – Не замечала как-то! По мне, наоборот, слишком уж весело! Особенно с твоим появлением. Жизнь – она вообще вещь крайне забавная, а если ее срок ничем не ограничен, так и тем более. Да и конкурентов у тебя нет, можешь делать все, что душе угодно.
– То-то и оно, Элен, в этом как раз проблема и заключается. Сама подумай, к чему все это ощущение вседозволенности и полного отсутствия достойных соперников? Ну несколько лет, ну пару десятков… И как ты думаешь, к чему это при вести может, особенно если учесть некоторые особенности психологии вампирской. И так уже, направо и налево колдую, ничуть не скрываясь. В мое время, любой, кто на это пошел бы, большие проблемы получить бы мог. С инквизицией шутки плохи, знаешь ли… А сейчас? Творб что хочу, ни на кого внимание не обращаю. И долго это продолжаться может? Если с ума со скуки сойду, да в мировые властелины соберусь, то это еще не самое страшное. А ну, как от вседозволенности этой, и отсутствия жизненной цели, в упыря обращусь?
– А что, есть варианты? – заинтересовалась готесса – Хотя, о чем я… Иначе ты бы и разговор не завел. Но вот чую я, самым дорогим местом чую, что какие-то пакости предстоят, и не просто, а еще и длительные. Выкладывай уж, граф, что ты там решил обрушить на бедную девушку.
Так, голос относительно бодрый, хотя и несколько ехидный, но это как раз в порядке вещей. Значит, приняла как данность не только с ней случившееся, но и намек относительно того, что спокойно жизни ей не видать. Умная девочка. Сразу сообразила.
– Наш мир вовсе не идеально заблокирован, как можно было думать, – начал я. – Снаружи эту защиту действительно сломать очень и очень сложно. С трудом могу себе представить тех, кто положит воистину гигантские усилия с непонятно какой целью. Тут ведь для мистиков такого уровня нет ровным счетом ничего интересного, а вот опасений достаточно. Откуда им знать, свирепствует ли здесь та странная, поражающая исключительно тех, кто владеет магией, болезнь. Нет, никто в относительно здравом уме или безумии этого не сделает. Но если броня столь прочна снаружи, то изнутри… есть гораздо более уязвимые места.
– И ты предлагаешь их найти. Интересное занятие, но сложновато искать неизвестно что.
– Отнюдь. Я понимаю, что искать черную кошку в черной комнате сложно, разве что по случайности ей на хвост наступишь… – отмел я в сторону возражение готессы. – Но я не собираюсь тратить свою вечность на поиски неизвестно чего и неизвестно где. Есть в нашем мире некие объекты, условно называемые Ключами, которые, будучи собраны вместе, позволят вырваться отсюда тому, кто сумеет их использовать. Да и не только вырваться… Значительная часть магической силы, что мир наш вырабатывает, коя раньше мистиками использовалась, нынче на поддержание этой самой блокировки тратится. А ключами завладевший, её, силу эту, в свое единоличное пользование получит. С такой силой многое, очень многое совершить возможно становится. Правда силу ту надолго удержать не получится, одно-два желания, и энергия мира вновь вернется в привычное русло, но зато желания – почти не ограниченные. Магическая энергия целого мира, – это много. Очень, очень много. Правда, тут, с этой силой, загвоздка какая-то имеется. Уж больно тщательно Марк Туллий слова подбирает, да выражения уклончивые, когда об этом рассказывает. Впрочем, поживем – увидим. Вначале ключи собрать надо.
– А что потом? Ну, собрали мы ключи, вышли из мира, попутно желание какое-нибудь исполнив, а что с миром дальше будет? Блокировка спадет?
– Нет. С чего ты взяла? Блокировка восстановится, правда не столь идеальная и надежная как прежде, а ключи вновь разлетятся по свету. Чтоб сломить блокировку, надо будет повторить такую операцию. Раз пятьдесят – восемьдесят, не меньше! Ну а поскольку, каждый такой взлом блокировки означает удаление из этого мира кого-то достаточно могущественного, чтобы собрать все ключи, то подобное будет возможно только в случае появления на земле минимум пятидесяти сильных и умелых магов, что само по себе будет надежным сигналом того, что эпидемия закончилась.
– Ключи? – заинтересовался вдруг бесенок, утомившийся летать и плюхнувшийся на спинку дивана. – А они вообще какие? Золотые, железные или просто артефакты?
– Пальцем в небо… Они вообще не материальны. Потрогать не получится, увидеть тоже, а вот получить их все равно необходимо.
– То есть? Как это понимать, – нематериальны? И как их в таком случае брать прикажете? – тут же завелась Элен. – Ты ннас что, на ловлю призраков подвигнуть собираешься? Так я тебе не какой-нибудь охотник за приведениями дурацкий, я, нынче, честная вампиресса, и подобными глупостями заниматься не намерена!
– В первую очередь, язва ты, Элен, первостатейная! Впрочем, тебе идет. А насчет ключей… Понимаешь, когда уходящие мистики запечатывали этот мир, то они знали, что образуются те инструменты, которые могут быть использованы для выхода из него. Они могли пустить дело на самотек, но тогда эти «инструменты» могли принять любую, произвольную форму. Хаотичность же в подобных делах никогда до добра не доводила. Сама подумай, мало ли что может случиться с предметом… Вот и пошли по несколько оригинальному, но весьма эффективному пути.
– «Ключи», эта совершенно нематериальная субстанция, стали частью обычных людей, выбрав их по тем или иным признакам и изменив их внутреннюю суть согласно своим потребностям.
– Это как?
– Довольно просто. Носитель любого Ключа получил некоторые уникальные способности, выделяющие его среди всех остальных людей, причем каждый свои, совершенно отличные от других. Какие именно, я даже предположить не могу… Сама понимаешь, набор оккультных знаний широк, разнообразен, можно сказать, практически безграничен.
– Граф, но ведь ты сам говорил, что все мистики ушли из этого мира из-за того, что на них обвалилась какая-то эпидемия. Так как же могли эти выжить? – возразила Элен. – Не сходится что-то!
– На первый взгляд, так оно и есть, но если присмотреться повнимательнее, то сразу проступают некоторые отличия. Носители Ключей не мистики, они совершенно не имеют представления о том, что впрямую прикоснулись к миру волшебства. Считают, свои способности чем-то вроде случайности, уникального стечения обстоятельств. Собственно говоря, по большому счету, это и не их способности, а магия ключей, которой те позволяют пользоваться своим носителям. Если рассматривать их с этой точки зрения, то носителей можно уподобить простым людям, вовсе не имеющим никакого отношения к мистике и, разумеется, совершенно нечувствительным потому к эпидемии, которым повезло, или не повезло, это как посмотреть получить в свое распоряжение сильный и могущественный амулет.
Саркастическое выражение лица готессы было мне вполне понятно. Да и противное хихиканье бесенка было тут довольно уместно. Действительно, сложно найти такого идиота, который счел бы внезапно прорезавшиеся паранормальные способности простым стечением обстоятельств. Дескать, вчера не умел ничего, а сегодня уже великий специалист в какой-то мистической области. Так не бывает…
– Понимаю тебя, сложно поверить. Но вы оба не забывайте, что Ключи способны проделать разные фокусы с сознанием обычного человека. К примеру, убедить его, что все происходящее вполне естественно и нормально, а главное, он ни в коем случае не должен над этим задумываться. Что же до той эпидемии, то и тут все объяснимо. Они, эти люди, ставшие вместилищем для Ключей, не мистики, а всего лишь придаток к артефактам. Маска, что одевается на истинную суть и сбрасывается по мере необходимости. Артефакты не болеют, они не разумны, хотя ЭТИ и снабжены целым набором псевдоинстинктов, что порой могут показаться тенью разума. Ключ не ограничен во времени своего существования, а вот его неосознанные хранители могут меняться по мере необходимости. И эту необходимость определяет сам Ключ, а никак не тот, в чьем теле он находится.
