Текст книги "Ее демон (СИ)"

Автор книги: Александра Павлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

***

Анна не желала просыпаться, потому что на краю сознания знала, что стоит открыть глаза и сказка кончится: Хасин снова превратится в злого преподавателя, перестав быть ее другом и защитником. Из последних сил девушка цеплялась за сон, но шевеление под ней демона окончательно рассеяло его.

Но вопреки страху Анны, Хасин пока был ее Хасином, а не магистром Амана: смотрел на нее с нежной улыбкой, ласково касался ее лица кончиками пальцев, будя ее, по-особенному перебирал ее волосы, убирая их с шеи. Его взгляд был задумчив и несколько рассеян.

– С добрым утром, – тихо прошептала девушка, сонно закопошившись в обнимающих ее руках и зарываясь лицом в шею демона, вдыхая его запах под его тихий смех. – Я соскучилась, – ворчливо произнесла Анна, продолжая прятать лицо.

– И я, моя Амани, – нежно прошептал Хасин, касаясь губами ее макушки. – Но, пожалуй, оказался разочарован нашей встречей. Не так я себе ее представлял, – с некоторой укоризной и намеком произнес он, заставляя принцессу поднять лицо и посмотреть на себя.

– Не хочу это обсуждать, – решительно произнесла Анна, садясь и хмуро глядя на него, лежащего на ее кровати, расслабленно закинувшего руки за голову. – Я сделала выбор, приняла решение, и ты не можешь на него повлиять.

– Когда ты успела стать такой смелой и упрямой? – делано недовольно спросил Бастард.

– Ты меня этому научил, – язвительно ответила девушка, поднимаясь с кровати и тягуче потягиваясь всем телом.

Она глядела в окно, где занимался рассвет, и потому не видела, как смотрел на нее в этот миг демон, как жадно пожирал глазами ее тело, которое на фоне светлого проема едва ли было скрыто белой тканью ее ночной рубашки: очертания талии и бедер, груди, стройных ножек и тонких рук заставили демона напрячься всем телом. Хасин никогда не думал, что будет чувствовать настолько сильное желание. Никогда не подозревал, что возможен такой накал огня, что пламенем потекло по его жилам от этого вполне себе невинного зрелища: он видел куда более смелые образы и куда более вызывающие картины за свою жизнь. Но вот такая малость, а он напряжен всем телом, едва может держать себя в руках, едва может контролировать взбунтовавшийся организм, а все потому, что это Анна – юная, невинная, нежная и абсолютно не подозревающая, какое действие оказывает на него.

– Я всего лишь делаю то, что хочу, – поворачиваясь к нему лицом, продолжила Анна, смело глядя на него.

Хасин едва успел спрятать от девушки свою реакцию, едва успел вернуть лицу выражение спокойствия и хмурости, присущей теме их разговора.

– Анна, – со вздохом начал демон, садясь на кровати.

– Нет! Не желаю ничего слышать! – упрямо и зло произнесла принцесса, встряхнув волосами и топнув ножкой для большего эффекта, что заставила Хасина весело рассмеяться под смущенным взглядом Анны. – Не нужно меня отговаривать и переубеждать. Я не отступлюсь.

– Хорошо, – с недовольным видом, с трудом убрав с лица улыбку, кивнул беловолосый демон. – Я не буду тебя отговаривать. Но не жди, что помогу. Не жди поблажек и послаблений. Как моя ученица ты не будешь выделяться из толпы, к тебе не будет особого отношения.

– Я этого и не жду и тем более не прошу. Просто не мешай, – попросила Анна, умоляюще глядя на него сверху вниз.

– Не буду, – взяв ее руки в свои и коснувшись каждой губами, пообещал Хасин под облегченный выдох и счастливую улыбку на красивом лице девушки. – Я узнал забавную историю, – с хитрой улыбкой сменил тему юноша, – твоего знакомства с принцем Кассианом. Улица Роз? Серьезно? – снова демона смеялся в голос, пока Анна нещадно краснела.

Но лишь сам Хасин знал, какой горечью отдает этот смех, и какой болью аукается в сердце. И он был на грани, когда понимание правильности того, как все складывается, спорит с дикой ревностью. С самого начала его разрывали противоречия. Сейчас все усугубилось, потому что Анна как никогда прежде была близка к своей Судьбе, в которой ему места не было. Она познакомилась с принцем, и от него самого Хасин знал подробности этого самого знакомства и эпичного апогея на Балу Иллюзий. И он знал, что не будет иначе, понимал, что все складывается просто идеально. И всеми силами пытался радоваться за близких ему людей. Он желал счастья, как своему брату, так и Анне, и пусть ему не достанется и малости от него, он будет счастлив по-своему – от того, что счастливы они. Главное почаще напоминать себе об этом.

Вкратце Анна рассказала все со своей стороны, упустив многие детали, но непрестанно смущаясь под испытующим взглядом Хасина, который скрыл от нее свое знание подробностей.

– Он нравится тебе? – прямо спросил Хасин, надевая свою рубашку и глядя на немного растерянную и задумавшуюся над его вопросом принцессу, сидящую на кровати все в той же сорочке, сжимающую кулачки на коленях и прикусывающую губку в размышлении над ответом.

– Наверно, – тихо и нерешительно пожала плечами Анна. – Это не похоже на то, что я чувствовала…к Акиру, – девушка с трудом произнесла имя своего первого возлюбленного. – Тогда…я даже не знаю, – невесело усмехнулась она, – я словно взлетала. Но падать оказалось слишком больно. И чего-то подобного я, вероятно, уже никогда не почувствую. Но Кассиан…с ним мне спокойно. Это удивительно, – непонимающе усмехнулась Анна, удивленно глядя на друга, – но действительно так. Я ни с кем, кроме тебя, так себя не ощущала – легко, свободно, спокойно и умиротворенно. И я не знаю, почему так. Я едва знаю принца, едва ли готова к браку с ним, даже к близкому общению, мне порой даже кажется, что будет лучше, если мы не будем сближаться. Но он так просто и быстро сломал все мои решения, так легко преодолел мой настрой, что я просто в растерянности – почему так.

– Ты поймешь это однажды, – усмехнулся Хасин, наклонившись к ней и коснувшись губами ее лба. – Мне пора. Тебе тоже – занятия через полчаса.

И он ушел, оставив немного растерянную и задумавшуюся девушку одну.

Сам демон с горькой улыбкой направлялся на полигон, думая о том, что сказала ему Анна. Вот и оказался он больше ей не нужен. Она пока что слепо и боясь положиться на другого, держалась за их дружбу, за их отношения, которые были доверительными и очень близкими. Но уже сейчас Хасин видел, что все больше она погружается в свои личные и не относящиеся к нему эмоции, причиной которых был его брат. И это было нормой. Именно на это Бастард рассчитывал – что она спокойно примет своего нареченного, научится с ним общаться и не станет отталкивать его и не подпускать к себе. И вместе с тем ему было больно и обидно, что так быстро она доверилась – по ее же собственным ощущениям – абсолютно незнакомому человеку, о котором не желала прежде слышать и вообще что-либо знать. И Хасин ругал себя за то, что ревнует и даже злится, раздражается. И это раздражение ему нужно было срочно выплеснуть, прежде чем к нему на урок явятся студенты и именно на них он сорвется.

Сбросив с плеч рубашку и оставшись только в брюках и даже босиком на холодной земле и мокрой траве, Хасин сосредоточенно взмахивал мечом, сражаясь с невидимым противником. Ровно до тех пор, пока Кассиан не присоединился к нему.

– Ты зол, – всего после пары минут разминки сделал вывод принц, озабоченно глядя на хмурого брата. – Что-то случилось?

– Ничего важного, – спокойно ответил Хасин.

Но Кассиан очень хорошо знал и даже в какой-то степени чувствовал брата. Но так же знал, что ничего не сможет выпытать или узнать хитростью, поскольку сам Хасин раскусит его на раз.

– Дело в Анне? – все-таки не мог не спросить юноша, принимая очередной выпад брата на свою катану, которая с трудом была удержана его крепкой рукой – удар Бастарда был слишком силен даже для принца.

Хасин только бровь выгнул, поражаясь проницательности младшего.

– Ты злишься на нее за непослушание?

– Она вправе поступать, как пожелает, – хмуро произнес Бастард, с легкостью обрывая атаку. – Я злюсь потому, что ее поступок слишком опрометчив и не обдуман.

– Я так не думаю, – покачал головой принц. – Она была вполне уверена в своем выборе и решительно настроена придерживаться его. Я был удивлен, и тоже пытался отговорить. Но она почти так же упряма, как ты, – с улыбкой хмыкнул Кассиан под усмешку брата.

– Присмотри за ней, – резко прекращая разминку, поскольку вдалеке показались его первокурсники.

– Конечно, – кивнул серьезно Кассиан, чуть склоняясь перед ним в поклоне: адепты уже подошли, и в Академии Хасин был для него магистром, а не он был для него принцем.

Юноша забрал свое оружие, которое было выбито из его руки и отброшено в сторону на землю Хасином, и направился к Академии, встретившись по пути со смущенным взглядом Анны, которая отвернула личико, поскольку наподобие брата принц был обнажен по пояс. И именно это зрелище заставило щеки девушки заалеть. Кассиан лишь довольно усмехнулся, ловя ее потупленный взгляд.

Подобно Анне все девушки их курса, которых было не так уж много, проводили принца любопытными и вызывающими взглядами. И тут же эти взоры были переведены на не менее, а может даже и более, впечатляющее тело их преподавателя. Литые мускулы под светлой кожей выделялись рельефом и мощью. И одного взгляда хватало, чтобы оценить силу и возможности этого тела. Сильные руки, узкая талия, широкие плечи и длинные стройные ноги, божественно красивое лицо и копна белоснежных волос, которые, развеваемые ветром, падали на высокий лоб и чуть прикрывали глаза. А помимо безукоризненной внешности, демон был окружен особой аурой властности, уверенности и силы. От него веяло решительностью и мощью, той самой скрытой, но существенно ощутимой, когда смотришь и от одного вида идут мурашки по коже. Когда встречаешься с этим леденящим душу взглядом и понимаешь, что ты буквально открытая книга перед ним. Когда чувствуешь, что перед тобой хищник, настоящий зверь, лютый и безжалостный и понимаешь, насколько ты ничтожен и слаб перед ним.

Именно таким Хасин был для своих студентов, для своих подчиненных и для многих других, кто имел возможность хоть однажды встретить его на своем пути или, не дай бог, оказаться между ним и его целью. И лишь всего пара человек знала, каким мягким и нежным, заботливым, осторожным и ласковым он может быть. Лишь пара человек имела честь видеть, каким он бывал, когда не носил эту необходимую в его мире маску бессердечного, эгоистичного и безжалостного демона.

И Анна была одной из тех, кто знал его другим. И сейчас смотрела и видела перед собой его таким, каким он был лишь для нее. Даже его хмурый вид, даже его холодный взгляд, лишь вскользь прошедший по ней, не менял того, что она знала его с другой стороны. Она не оценивала его мощь и силу, которой он сочился. Она не видела в нем красивого, молодого и привлекательного мужчину – лишь своего друга, даже не преподавателя в некоторые моменты. Ее не смутил его внешний вид, хотя точно такой же Кассиана заставил ощутить неловкость. Она прижималась к нему по ночам, как сегодня, льнула к нему без всякого стыда и неловкости, не понимая, не зная, как его можно стесняться, и что он тоже должен ее смущать и волновать каким-либо образом. Целиком и полностью она доверяла ему, не знала, как может быть иначе и не сомневалась в том, что он первый из тех, кто окажется рядом, как только потребуется.

– Какой мужчина! – нарочито томно вздохнула рядом Хитана под непонимающий взгляд подруги, с хитринкой оглядывая демона, что шагал вдоль шеренги адептов, объясняя, чего он ждет от них на сегодняшнем занятии. – Ты не поймешь, – фыркнула насмешливо оборотень, в очередной раз осматривая своего преподавателя с ног до головы своим фирменным наглым и голодным взглядом.

И нисколько не смутилась, встретившись взглядами с понимающим взором серых глаз. Лишь улыбнулась хитро и кокетливо на ухмылку демона, который окинув ее не менее наглым взглядом, оценивающе осмотрел ее с ног до головы взглядом знатока женской красоты.

С тем же непониманием и недоумением Анна посмотрела и на Хасина, впервые видя его с этой стороны.

– В чем дело, Верлиан? – насмешливо и с ноткой язвительности протянул Хасин, становясь напротив нее и складывая руки за спиной. – Вас что-то удивляет и смущает?

– Нет, – спокойно ответила Анна, отведя недовольный взгляд: уж очень сейчас тон демона напоминал тон магистра-дроу, когда тот начинал поддевать ее, или Лео, или еще кого-либо.

– Вы абсолютно не умеете врать, – хмыкнул Бастард. – Могу дать вам совет: забудьте о своем смущении, раз уж вы выбрали данное направление в учебе.

– Как мое смущение и скромность будут мешать моей учебе? – с вызовом и недовольством ответила принцесса, глядя на преподавателя исподлобья.

– Сейчас продемонстрирую, – невинно улыбнулся Хасин, но и Анна уже слишком хорошо знала, что за этой кажущейся невинностью скрывается. – Адептка Мэй, – обратился юноша к демонессе неподалеку от них. – Три шага вперед.

Девушка без колебаний выполнила приказ, глядя прямо вперед, без малейшего сомнения или недоверия.

– Раздевайтесь, – лениво и с медленно появляющейся дьявольской усмешкой протянул Хасин, выгнув бровь и глядя прямо на Анну.

Без возмущения, колебания или заминки демонесса начала раздеваться. И лишь единицы с удивлением смотрели, как спокойно обнажается девушка, не испытывая при этом ни капли стыда. Анна переводила неверящий взгляд с адептки на Хасина и снова на девушку.

– Смущение, стыд, неловкость и страх – это то, от чего я буду избавлять каждого из вас, – начал Хасин, отходя от Анны и подходя к полностью обнаженной студентке, обходя ее по кругу пока говорил. Девушка стояла и не шевелилась, смотрела спокойно прямо вперед и едва ли была недовольна или смущена тем, кто и как на нее сейчас смотрит. – Вы – солдаты. И вас ничто не должно удивлять на поле боя или в сражении, ничто не должно шокировать или вызывать стыд. За свою практику и жизнь вы увидите многие вещи, и ко всем я подготовлю вас. И если для этого потребуются нестандартные решения, я буду к ним прибегать. Многие из вас готовы к подобному, кого-то это будет задевать, кого-то раздражать, а кого-то смущать, – Хасин насмешливо посмотрел на красную и упорно отводящую взгляд Анну. – Мне плевать. Если вы не выполняете приказ – каким бы диким, постыдным или странным он вам ни казался – вы автоматически исключаетесь из числа адептов Академии. Это всем понятно? – демон снова навис над Анной, выжидательно глядя на нее.

– Да, – глухо ответила принцесса.

– Хорошо, – спокойно и довольно кивнул Хасин. – Можете одеться, Мэй. Благодарю.

Демонесса спокойно облачилась в свои вещи и встала в строй. Рядом такой же пунцовый стоял Лео, а вот Хитана лишь понимающе улыбалась.

– Как ты так можешь? – шепотом заговорила Анна, когда Хасин направился в другую сторону, снова говоря о сегодняшнем занятии.

– Неужели ты действительно ожидала ромашек и скромности? – фыркнула рыська. – Бастард прав – мы бойцы. И ничто не должно отвлекать нас: ни красота, ни уродство, ни стыд, ни обнаженность, ни разодранные на части тела. Думаю, мы еще и на них когда-нибудь посмотрим, – тихо засмеялась оборотень.

– Неужели нельзя обойтись без всего этого? – проворчала Анна.

– Нет, нельзя, – спокойно пожала плечами подруга. – И боюсь, что это только начало. Так что будь готова ко многим странностям. Забудь, что ты леди, принцесса и вообще девушка. Ты – в первую очередь боец.

– Очень мудрые слова, – прервал их диалог незаметно подкравшийся со спины Хасин, заставив Анну вздрогнуть, и даже Хитана с ее звериным слухом не услышала, как он подошел, с ноткой уважения обернувшись к нему и окинув новым изучающим взглядом.

– Разбейтесь по парам и берите ваше оружие. Кхамали упражняется со мной, – кивком указав рыське на меч у ее ног, приказал Хасин.

Хитана спокойно подняла меч и встала в стойку. Прочие адепты так же разбились на пары. Анна стояла с Лео, но все время косилась на подругу и демона. Они были, пожалуй, самой лучшей парой из тех, кто сейчас тренировался на полигоне. Возможно потому, что Хитана была неплохим мечником, возможно потому, что мастерство магистра зашкаливало, а возможно потому, что они оба были хороши. Но любоваться долго собой и студенткой Хасин не позволил.

– Неплохо, – снизошел до похвалы Бастард, лениво прищурившись. – Но слишком слабо. Ты можешь лучше, нужна лишь сила.

После Хитаны был другой студент, после другого третий. И так до тех пор, пока очередь не дошла до Анны и Лео: Хасин решил лично оценить возможности каждого, оставив самых слабых напоследок.

Лео удалось превзойти самого себя: едва он взял меч и направился к ждущему его магистру, как, не дойдя пары шагов, запутался в шнурках и распластался перед преподавателем. Хасин только бровь выгнул и вздохнул, глядя на неловко поднимающегося на ноги краснеющего и ворчащего проклятия адепта.

– Все даже хуже, чем я думал, – закатил глаза демон, поигрывая тяжелым мечом, будто в руках у него было перо, а не сталь.

– Вы легко сможете все исправить – просто переведите меня на другой факультет, – не удержался от язвительности полукровка, досадливо потирая ушибленный локоть и исподлобья глядя на возвышающегося над ним на полторы головы магистра.

– Боюсь вас огорчить, – приторно сладко улыбаясь, произнес Хасин. – Ваше поступление в Академию было оговорено заранее. И я лично буду следить за тем, чтобы оно шло по плану.

– Я не маг! Не боец! Я стану для вас обузой! – рыкнул Лео, раздраженно и зло глядя на непробиваемо спокойного и холодного Бастарда.

– Я приложу все усилия, чтобы вы достигли хотя бы средних результатов.

– Этого не случится! И вы ничем не обязаны моему отцу, чтобы так стараться ради него.

– Ваш отец здесь не при чем, адепт Айдо, – резко сменил тон Хасин на резкий и грубый, жесткий. – Вы – наследник своей страны. Единственный возможный. Другие претенденты едва ли осознают всю ответственность перед своей страной – только ваш род и семья. И не просьба вашего отца должна быть приоритетным вопросом вашего выбора, а ответственность, которую вы несете перед своим народом.

– Я не нужен своему народу! – прошипел Лео.

Все впервые видели, как этот парень умеет злиться и так повышать голос. Лео всегда был учтив, тих и вежлив, едва ли хоть когда-либо был зол или груб. И многие смотрели на него шокировано.

– Вам так лишь кажется, – спокойно произнес Хасин. – А даже если и так, вы не имеете права на эту слабость – обиду. Вы – принц! Вы – наследник! Вы – будущий король! – хмуро глядя на злого парня перед собой, говорил демон. – И первое, о чем вы должна думать – ваш долг. Вам не посчастливилось родиться в простой семье, не посчастливилось избежать ответственности. И давно пора это принять, а не пытаться идти наперекор всему и всем. Вы просто не имеет на это права, нося то имя, которое дано вам от рождения. Забудь свои мечты и фантазии, наплюйте на свои личные предпочтения и нужды. У вас есть долг – прочее уже неважно. Адептка Верлиан, ваша очередь, – резко отошел от хмурого и поникшего Лео Хасин, раздраженно окинув взглядом замерших от его слов студентов. – Разве был приказ прекратить тренировку? – вкрадчиво произнес демон, и адепты тут же вернулись к спаррингу.

Анна не меньше других была сбита с толку тем, что услышала. И слова Хасина в какой-то мере казались ей справедливыми. Но лишь отчасти. Его слова о том, что подобные Лео не имеют права выбора, резануло слух и стало горьким напоминанием и для нее – у нее тоже его нет. Ответственность, долг, необходимость – и только. Ни мечты, ни желаний, ни потребностей – они не имеют права на все это, как простые люди, рожденные не в королевских семьях.

– Адептка Верлиан, прекращайте витать в облаках, – хмуро произнес Хасин, заставив принцессу поджать губы и бросить на себя гневный и косой взгляд, причину которого, конечно же, понял безошибочно: болезненное напоминание о том, кто она и что обязана делать.

Анна подняла меч и замахнулась – со злостью. Естественно, удар был с легкостью отбит, а меч отлетел в сторону. Девушка спокойно наклонилась и подняла его. Снова замах, и удар снова отбит.

– Хотя бы постарайтесь, – недовольно произнес Хасин.

– Я стараюсь, – проворчала Анна и более резко сделала выпад.

– Плохо стараетесь, – со всей возможной язвительностью протянул магистр. – И ваш выбор меча – отвратителен.

Он прекратил принимать удары девушки и сам начал осыпать ее градом резких выпадов, заставляя пятиться и едва успевать уворачиваться от острого лезвия. Они кружили друг напротив друга: запыхавшаяся принцесса и едва ли сбивший дыхание Бастард. Резкий взмах катаны, и Анне пришлось резко крутануться на месте, чтобы отбить атаку и увернуться, о чем тут же пожалела, получив удар плашмя по мягкому месту. Она возмущенно, и не зная, что сказать на подобную дерзость, посмотрела на довольно улыбающегося Хасина.

– Что-то не так, адептка Верлиан? – сладко улыбнулся беловолосый демон.

– Ничего, – прищурилась Анна.

Еще трижды она получила унизительные шлепки чуть пониже спины под смешки окружающих, которые явно наслаждались происходящим.

– Да уж, – неутешительно протянул Хасин, когда снова выстроил немного потрепанных адептов в ряд. – Едва ли среди вас найдется десяток достойных бойцов.

– Мы пришли, чтобы стать ими, – проворчал кто-то в стороне от Анны. – А вы ждете от нас результатов сразу же. Вы здесь для чего? Разве не для того, чтобы научить?

– Вы пришли в лучшее учебное заведение в мире, – резко ответил Хасин. – И уже приходя сюда должны быть лучшими. Если вы не дотягиваете до необходимых требований – вам здесь не место. И большая часть едва ли достойна находиться сейчас здесь, – недовольно обводя взглядом понурых адептов, рыкнул демон. – Есть заведения куда проще. Но там вам не стать лучшими. И прекратите свое нытье, иначе уже завтра вы будете за пределами этих стен. Свободны! Жду вас в восемь на этом же месте. Опоздавшим – отработка в течение месяца после моих занятий.

***

Анна с улыбкой поднялась из-за стола, едва услышала требовательное постукивание лапой по двери. Открыла для пса дверь, тут же присев перед ним и приласкав заурчавшее животное. Проходящая мимо адептка с ужасом покосилась на зверя, который показательно рыкнул в ее сторону, заставив ускорить шаг. Анна только хмыкнула – адских псов здесь боялись. Ее в особенности, потому что сомневались, что она, как человек, способна управлять им. Так же как эрхи, псы были прерогативой демонов. Лишь они умели их воспитывать, лишь демонов звери признавали хозяевами, лишь им служили. А потому Таша обходили стороной даже сами демоны, не в состоянии поверить, что этот зверь не кинется на них без причины.

Анна непонимающе посмотрела на Таша, когда тот, уцепив зубами край ее ученического платья, потянул ее за собой из комнаты.

– Малыш, отпусти. Мне нужно заниматься, – устало вздохнула девушка, с тоской покосившись на учебники, разложенные по столу в углу комнаты.

Таш недовольно заворчал и снова потянул ее за собой, настойчиво применяя силу.

– Хорошо, я прогуляюсь с тобой, – укоризненно посмотрела на оскалившегося довольно зверя принцесса, закрывая за собой дверь комнаты. – Но только недолго.

Таш довольно рыкнул и потрусил вперед на улицу.

Было уже очень поздно и сумрачно, двор был практически пуст – редкие студенты еще возвращались в общежития из библиотеки, да группа предсказателей направлялась в большую башню – изучать звезды. Магические фонари были чуть приглушены, поскольку сегодня была полная луна, дававшая довольно света.

– Полнолуние, – рассеянно произнесла Анна, глядя на круглый белый шар.

Мысленно Анна поставила себе галочку навестить Хитану. В эти дни подруге было особенно не по себе. Половину ночей в дни полнолуния рыська простаивала у окна, с тоской глядя на диск луны, да ловя взглядом резвящихся оборотней на территории Академии: волки, медведи, лисы и рыси. Последних девушка провожала особо подавленным взглядом. И Анна, проводя с ней в эти дни времени больше обычного, прекрасно знала, насколько сильно Хитане нужно, чтобы ее отвлекали от мыслей о собственной неполноценности.

– Луна притягивает меня. И где-то глубоко внутри в эти дни я чувствую своего зверя. Лишь в эти ночи особенно остро понимаю свою натуру. И это самое большее, на что я могу рассчитывать. Но одновременно с радостью от понимания, что я все-таки оборотень, я чувствую и глухую злобу, раздражение – ведь толк от этого какой? Я одинока, я проклята, я не могу быть там – с ними. Не могу разделять радость обращения, не могу наслаждаться миром с той, другой, звериной стороны. И это тяжело. Всегда было так. Но в последнее время – особенно. Я схожу с ума, Анна, – с болью, откровенно глядя на подругу со страхом, позволяя себе эту слабость лишь в редкие моменты, говорила Хитана. – Меня рвет на части. В моей голове словно все раздваивается. Я теряю ход мыслей, я теряюсь во времени и пространстве. Иногда ловлю себя на том, что не помню как оказалась в том или ином месте и что делала. Я боюсь саму себя – ведь что я могу натворить в эти моменты? Да что угодно! – с отчаянием стонала Хитана, с тоской глядя на луну и не видя, как по щекам принцессы текут слезы сожаления и почти такого же отчаяния.

Это для всех вокруг Хитану не волновало, что она недооборотень. Все вокруг полагали, что ей плевать на собственную ущербность. И лишь Анна да Лео знали, насколько на самом деле тяжело их другу. Лишь они видели, что рыська действительно сходит с ума от невозможности быть собой в полной мере.

И уже который раз Анна вновь собиралась быть с Хитаной в эти ночи, разделяя с ней ее тяготы, и пытаясь отвлечь ее всеми возможными способами.

Принцесса непонимающе застыла на месте. На пару минут задумавшись, она не обратила внимания, куда ее вел Таш. И лишь оказавшись перед дверьми в подземелья, удивленно и вопросительно посмотрела на зверя у своих ног.

– И зачем ты привел меня сюда?

Таш посмотрел на нее будто с насмешкой, снова сжал зубами подол платья и настойчиво потянул внутрь.

Анна с любопытством смотрела по сторонам, заглядывая в многочисленные ответвления и коридоры, по которым ее извилистым путем вел зверь. Здесь было несколько лабораторий, несколько больших пустых зал, о предназначении которых можно было только догадываться. Еще говорили, что на самом нижнем уровне есть горячие подземные озера, но пока у принцессы не было возможности посмотреть на это чудо. И вообще она старалась обходить это мрачное место стороной: после подробной экскурсии по первой лаборатории с Ринаром, когда она только приехала в Академию, где она увидела кучу мерзких, отвратительных и ужаснувших ее вещей, девушка не испытывала желания заглядывать сюда снова хотя бы еще раз. Но Таш был по-настоящему настойчив.

Куда вел ее пес, девушка поняла только лишь когда услышала характерный звук пышущих печей, открытого огня и стук молотов по наковальне.

– Кузни? И зачем мы здесь?

Анна снова удостоилась будто бы укоризненного и снисходительного взгляда да намекающего рыка, чтобы открыла дверь. Едва только она толкнула массивные створки, как на них полыхнуло жаром. С любопытством Анна смотрела на большой зал.

Тут и там стояла громадные доменные печи, открытые и источающие невыносимый накал. Под напором магических лемехов взвивалось пламя, тут и там слышалось шкворчание и шипение, когда накаленная сталь опускалась в ледяную воду – две стихии сталкивались, борясь за главенство. Было так жарко, что в один миг Анне стало душно в ее платье и плаще. Медленно продвигаясь вглубь, куда ее по-прежнему тащил Таш, девушка крутила головой, глядя по сторонам.

В основном здесь трудились гномы – они были лучшими кузнецами и изготовителями оружия. Академия позволяла ковать им здесь свои изделия, а после продавать в магазины и лавки в городе. Обнаженные по пояс, ростом едва ли с принцессу, гномы трудились, не покладая рук и не поднимая головы, даже не обращая внимания на появление здесь постороннего – все они были сосредоточенны лишь на работе. Было здесь и несколько дроу, которые втроем вытачивали наконечники для стрел для своих луков. Те тоже едва только взглянули на Анну, не отдав ей и капли своего интереса.

Таш привел ее в самый конец зала, где возле одной из печей она увидела знакомую фигуру. Не давая о себе знать, Анна с легкой улыбкой смотрела на Хасина.

Белая кожа, здесь, в свете огня печи и костра, казалась золотой, с оттенками бронзы. Голый торс был покрыт испариной, а мокрые уже почти брюки как вторая кожа облегали стройные ноги. Демон стоял у наковальни, с силой отбивая острие меча. Взгляд был сосредоточенным и внимательным, чтобы уловить малейший изгиб металла после очередного сильного удара. От прилагаемой силы, от напряжения во всем, поскольку удары сыпались один за другим без единой секунды остановки, все тело было словно каменное. Мышцы бугрились под кожей больше обычного, вены вздулись на широких плечах и руках, и демон буквально лучился этой силой, что источал каждой порой своего тела. Мощь, сила, быстрота и уверенность каждого движения сделали из него своего рода механическую машину – идеальную, однотонно повторяющую одно и то же движение раз за разом.

Нельзя было не залюбоваться этой особенной красотой. И Анна любовалась, даже не осознавая того, как ее взгляд скользит по телу и лицу мужчины: изучающе, по-новому, не так как раньше, с любопытством и затаенным трепетом. Прикусив губу, девушка оглядывала своего демона с ног до головы раз за разом, невольно вспоминая томный вздох Хитаны, когда она оценила Хасина как «вот это мужчина!». И, пожалуй, впервые она поняла смысл этого слова в его отношении.

Таш отпустил юбку Анны и шагнул к демону, показывая себя. Хасин удивленно посмотрел на пса, а после тут же поднял голову, замечая и Анну, что стояла чуть в стороне.

– Негодяй, еще слишком рано, – с улыбкой потрепал по холке пса демон, отложив молот, а свою работу опустив в ведро с характерным шипением.

– Что ты делаешь? – полюбопытствовала Анна, заглядывая в воду.

– Подарок, – хмыкнул Хасин.

– Для меня? – улыбнулась девушка, хитро сверкая глазками.

– Ты единственная, кто удостоился чести получать от меня дары, – хмыкнул демон, убирая ей за ушко выбившуюся из косы прядку.

Анна тревожно оглянулась, но за печью их не было видно, и никто из адептов не смог бы заметить этот интимный и личный жест.

– Это будет меч?

– Да. Специально для тебя. Под твой рост, вес и силу. Тонкий, легкий и удобный, для твоей руки и только, – кивнул Хасин, показывая остывшую заготовку, что вытащил из воды. – Я только начал, – хмыкнул он, заметив скептический взгляд принцессы. – Результат тебе понравится.

– Я не сомневаюсь. Это ведь ты делаешь, – улыбнулась Анна.