Текст книги "Несносная невеста, или Удачная партия (СИ)"
Автор книги: Александра Воронцова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)
Часть 4
– Эй? Уважаемая? Месина?
Меня аккуратно, но ощутимо тряхнули. Что? Месина? Я уже отвыкла от этого обращения, все шеф да шеф. Ненавижу, когда мешают спать! Меня еще немного потормошили. Не желая прерывать драгоценный сон, я попыталась отпихнуть назойливого человека, но рукой ощутила тепло чужой кожи. Странно. Пощупала – кажется, это мужской торс. Обнаженный мужской торс. Похоже, меня ждет приятный сюрприз.
– Месина, как вы себя чувствуете?
– Уже лучше, – ответила я и не удержавшись погладила твердые мускулы.
– Что выделаете? – дал петуха мой неизвестный визави. – Вы кто?
А голос такой знакомый… Ах да! Я распахнула глаза и обняла Шаэна.
– Как? Милый, ты меня не узнаешь? Это же я! Твоя невеста!
– Какая, к богам, невеста? – он в ужасе затрепыхался в моих объятиях, пытаясь вырваться, но я держала его крепко.
Для достоверности пустила слезу в голос:
– Самая настоящая, – и сунула ему под нос руку с двумя брачными родовыми браслетами.
Даже в тяжелом похмелье Шаэн их узнал. Не веря своим глазам, все равно попытался стащить браслеты с руки. Не вышло. Они не снимались. На лице прекрасного министра явственно отразилась безысходность. Я же не просто так брала три дня на подготовку. Я выяснила, что наш прожженный дипломат вне службы очень щепетильно относится к данному слову, а брачный браслет – это серьезное обещание. Такая вот морально-этическая дилемма.
– И когда же это я успел? – он схватился за голову, от чего простынь, в которую он завернулся, поползла вниз, вызывая у меня здоровый интерес. Я придвинулась поближе:
– Мы встретились вчера, и ты сразу…
– Что вы мне голову морочите, уважаемая? Месина, как вы вообще тут оказались? – возмутился Шаэн.
– Ну вот опять, – огорчилась я. – Опять ты задаешь этот вопрос! Ты же сам меня сюда и привел! Обещал мне звезду с неба, всякие непристойности и быть послушным!
Шаэн смотрел на меня недоверчиво, но что-то в сознании подсказывало ему: не все в моих словах ложь. Он понимал, что что-то не так, но похмелье не давало нормально сосредоточиться, а зелье, которое еще не до конца выветрилось, создавало в голове изрядную мешанину и перевешивало природную подозрительность. Полностью отвергнуть возможность произошедшего Шаэн не мог.
– И где же мы обрели друг друга? – пытался восстановить ход событий мой драгоценный жених.
– Так тут и встретились! Никогда не думала, что встречу настоящую любовь прямо на рабочем месте.
– Что? В борделе? Вам же, наверно, лет двести!
Ну, он это загнул, сильные маги живут долго, но самый старый из них скончался в возрасте ста восьмидесяти трех. Не люблю признавать свой возраст, хоть и выгляжу моложе, но моя мама говорила, что отношения начинать со лжи не стоит.
– Мне всего семьдесят два!
– А так и не скажешь, – вытаращился на меня Шаэн.
Я покосилась на себя в зеркало и вздрогнула. Похоже я немного переборщила с маскировкой: наклеенные мной на лицо и декольте морщины во сне немного примялись. Это создавало умопомрачительный эффект. Особенно живописно выглядела физиономия: с одной стороны как печеное яблоко, а с другой словно раздута флюсом. Я Шаэна даже зауважала. Обнаружив такое в своей постели, ни за что не стала бы выяснять, откуда оно взялось. Я бы просто смылась.
– У всех бывает сложное утро, – оправдалась я. – Ты тоже не в форме.
Шаэн, у которого всего лишь отпечаталась подушка на щеке, поразмыслив над моими словами, сделал вывод:
– Значит, месина не магичка. Обычный человек?
Но я быстро развеяла его мечты на скорое вдовство.
– От прабабки во мне есть немного магии, хватает для долголетия, да и здоровье у меня отменное. Для службы опять же хорошо, постоянные клиенты мне радуются, некоторые уже и детей приводят.
Да уж, есть у нас в Асвебании один клан, упорно мечтающий осложнить Владыке жизнь. Я сажала в тюрьму деда, перевербовывала отца, теперь еще вот сына ловим за шпионаж. С нетерпением жду рождения внука, не представляю, чем он меня порадует, но способность удивлять должна быть у него в крови.
– И давно вы служите? – пораженно спросил Шаэн, в голове у него, очевидно, рисовались дикие картины.
Я подсчитала:
– Ну на последнем месте лет пятнадцать уже.
А что, приличный стаж – это же повод для гордости, разве нет? Он разглядывал меня так, будто у меня выросли рога. Вероятно, пытался угадать, как это ему так повезло. И глаза его все время застревали на браслетах. Да, пока они оба были на моей руке, а значит, заключена только помолвка, а не сам брак. Министр немного приободрился.
– Уважаемая, а вы уверены, что вам нужен этот брак? – отчаянная надежда в голосе Шаэна умиляла. Но попытка договориться – это хороший признак.
– Ну конечно, любовь моя! Я мечтаю снова оказаться в твоих объятьях!
Я откинула покрывало и продемонстрировала, что на мне надето лишь атласное безобразие персикового цвета. Сама я предпочитала классический белый шелк, пришлось специально навестить портного внучки, чтобы выбрать что-нибудь девическое. Особенно пикантно оттенок белья подчеркивал тщательно прорисованные старческие пятна.
– Иди же ко мне!
Шаэн резко отпрянул, снова прижав к себе простынь, словно пытаясь ею отгородиться. И тут ему в голову пришла ужасающая мысль. Осторожно заглянув под свою полотно, он на себе даже безобразия не обнаружил.
– Мы что? Мы с вами… Неужели я?
– Конечно нет!
«Любимый» выдохнул и потянулся за кубком промочить пересохшее горло.
– Я берегла свою розу для первой брачной ночи!
Это заявление так воодушевило будущего мужа, что он поперхнулся, и вино пошло у него носом. Жених все кашлял и никак не мог остановиться, у него даже слезы выступили. Желая помочь, я хлопнула его по спине.
– Рука у вас тяжелая, Мажена, – просипел жених.
– Так в борделе я вышибалой работала, меня очень ценили, – и ведь не соврала ни словом. Одно из первых моих дел, еще соплячкой была, работала под прикрытием в подобном заведении.
– М-да уж, удачная партия, – усмехнулся Шаэн.
Мне было его почти жаль. Это в зале переговоров он непрошибаемый интриган, а сейчас настолько растерян, что даже не пытается держать лицо. Все-таки Шаэн слишком молод, его пока еще можно пронять. Фиджасса, например, в такой ситуации вряд ли показал бы свою слабость. Скорее этот ушлый тип стал бы торговаться.
– Милый, тебе многие позавидовали бы. В молодости я была ослепительной красавицей. Мужчины сходили по мне с ума. Я стольким отказала, ждала настоящую любовь.
– Кто ж теперь докажет? Свидетелей вашей прекрасной юности, небось, в живых не осталось, – вот засранец! Еле сдержалась, чтобы не расхохотаться. А он мне нравится все больше! Язвит, несмотря на то, что проснулся обрученным со старухой без шансов на разрыв помолвки.
– Зря не веришь, – я перегнулась через постель, порылась в саквояже и предъявила ему свои документы. Даже настоящие. Просто немного просроченные, я их сменила, когда второй раз замуж вышла. Так что жених смотрел на магснимок Мажены пятидесятилетней давности. На внешность я не жаловалась никогда, а уж в юности тем более. А еще, что очень кстати, Мажена на магснимке в документах очень похожа на ту особу, что он смутно припоминал из вчерашней ночи.
Шаэн покосился на меня, сравнивая с изображением.
– Дорогой, я же вчера предупреждала, что старше, чем тебе кажется. Ты был так настойчив, говорил, что возраст тебя не пугает.
По нахмуренному лицу было видно, что в его голове всплывают какие-то неопределённые образы, подтверждавшие правдивость моих слов.
– Возраст не пугает, – согласился он, – но я бы предпочел встретиться с этой Маженой.
Он с тоской погладил снимок.
– Шаэн, если это единственная преграда для нашей любви, то она преодолима. Готов ли ты побыть героем? Я сделаю тебе свадебный подарок и расскажу, как вернуть мне молодость.
– Да? – жених встрепенулся.
– Есть один артефакт… С ним я стану выглядеть не на двадцать, конечно, но лет на тридцать пять.
– Звучит заманчиво, – он снова взглянул мой нежный облик в документах, которые все еще не выпускал из рук. – И что? За ним надо плыть на Верские острова, грабить лидванскую сокровищницу или пройти насквозь пустыню в поисках клада исчезнувшего наследника Ратоннари?
– Зачем такие сложности? Все значительно проще: нам всего-то и надо кое-кого ограбить.
Часть 5
– Вы все больше кажетесь мне подозрительной, уважаемая, – прищурился Шаэн.
Что я там говорила про остаток своих дней? У моей мечты есть все шансы воплотиться в реальность. Близится полдень, а драгоценный жених все продолжает меня пытать. Видимо, начинает приходить в себя.
– Не подозрительной, а таинственной, – поправила я его. Шаэн хмыкнул:
– Значит, таинственная моя, дело легкое?
– А зачем усложнять? – пожала я плечами. Но племянник Владыки дураком не был и продолжал смотреть на меня испытующе. Какая радость, что на моей руке позвякивают его родовые браслеты. Шаэну они гарантируют отсутствие с моей стороны дурных замыслов в его адрес, а мне – безопасность. С родовой магией шутки плохи, если он попытается навредить невесте, откат его настигнет ощутимый.
– А я считаю, месина, что ваш план – это чистое самоубийство!
– Ты преувеличиваешь, дорогой!
– Я бы так не сказал. Позвольте мне убедиться, что я все понял верно. Мне нужно тайком пробраться в дом посла Хвисинии и украсть принадлежащий ему артефакт…
– Во-первых, не «мне», а «нам», – в этом месте Шаэн красноречиво закатил глаза. – Будущая супруга не должна бросать своего жениха в сложной жизненной ситуации, я обязательно постою на стреме! А во-вторых, Фиджасса присвоил артефакт обманным путем, так что мы совершаем акт справедливости!
– А после… гмх… акта, справедливейшая моя, мы отправимся в храм богини любви и пытаемся уговорить давно ушедшее божество помочь нам. Я все правильно понял?
Я поощрительно кивнула.
– Тогда, конечно! Проще некуда! Наше предприятие просто обречено на успех!
– И не надо язвить. Не хочешь – не надо, оставим все как есть, меня-то все устраивает, – отмахнулась я. Ну как можно быть таким пессимистом? Кабинетная работа на него плохо влияет.
– А вот меня не устраивает! В моем случае речь о браке по любви не шла никогда, но я бы предпочел выбрать невесту самостоятельно! – Шаэн вскочил с постели и начал мерить комнату шагами.
– Ты и выбрал ее самостоятельно, – успокаивала я разбушевавшегося министра, протягивая ему штаны. О! Покраснел!
– Нет уж, месина! Да отвернитесь вы!
Разумеется, отвернуться я даже и не подумала, и Шаэн скрылся за ширмой, на которой висело мое платье. Его голова очень забавно выглядывала поверх розового кружевного жабо. Жених продолжал возмущаться из своего укрытия:
– Я, конечно, идиот, раз умудрился вляпаться в такое, но хотя бы попытаться как-то улучшить свои позиции обязан!
– Все-то вас на молоденьких тянет, – я вздохнула. – Все мужики одинаковые.
Шаэн вышел из-за ширмы и посмотрел на меня так укоризненно, что мне стало немного стыдно.
– Кто бы говорил! Месину, видимо, с возрастом стала подводить память: она уже подзабыла, что выбрала жениха на сорок три года моложе! Стало быть, уважаемая тоже предпочитает молодых!
– Я следую за сердцем! – патетика наше все. – А если мой избранник молод и хорош собой, разве это не замечательно?
– Что-то мне подсказывает, что вы лукавите. Молодых и красивых вокруг полно, а вот жертвой стал обеспеченный.
– Милый, если ты найдешь в Асвебании хоть одну девицу на выданье, которая не ищет выгодный брак, я спляшу голая на крыше мэрии!
– Вернемся к нашему плану. Смею напомнить, что посольство – это территория другого государства. Мало того, что это нарушение этики, гостеприимства и правовых норм нашей страны, так еще и по законам Хвиссинии хозяин, заставший дома вора, может поступить с ним по своему усмотрению.
– О, боги! Только этику сюда не приплетай! Любой посол – всегда шпион, не важно дружественной стороны или нет. Я на сто процентов уверена, что за Фиджассой постоянно приглядывают, и даже посольство не исключение. Думаю, тебе это прекрасно известно.
Шаэн уставился на меня еще пристальнее.
– Мне-то да! А вот откуда это известно вам?
– Предпочитаю оставаться таинственной, – я хитро ему подмигнула.
– Я все равно узнаю, – прозвучало угрожающе.
– Даже препятствовать не стану!
Он демонстративно вздохнул и прислонился к подоконнику, скрестив руки на груди.
– Вы не можете не догадываться, кто я.
– Всегда подозревала, что прикидываться дурой у меня выходит плохо, – махнула я рукой.
– Вы представляете, какие козыри появятся у Фиджассы, если он меня поймает? Между нашими странами достаточно нерешенных проблем, включая спорные территории. Давление на Владыку может быть весьма чувствительным. Предлагаете дать Хвиссинии дополнительные рычаги воздействия?
– Нельзя быть таким пессимистом. Сдаешься раньше времени? Не забегай вперед, спина – удобная мишень, – я со вздохом поднялась с постели и, завернувшись в покрывало, прошла за ширму. Мне тоже стоит одеться.
– У вашего блестящего плана есть слабые стороны, – услышала я сквозь шорох ткани.
– Это какие же? – я постаралась удивиться искренне.
– Во-первых, мы не знаем, где хранится артефакт.
– Как раз это мы знаем. Я располагаю точными сведениями, – ну вот я и готова. – Мужчины бывают так разговорчивы, особенно в кровати.
Мое возвращение было встречено скептическим взглядом. Шаэн приподнял бровь:
– И откуда бы вышибале, особенно той, что хранит свой гербарий, знать, что послы лепечут в приливах страсти?
– Фу, как грубо! К твоему сведению, даже у вышибал бывают подруги, которые иногда делятся интересной информацией.
– Сделаю вид, что поверил, – снова вздохнул женишок. – Так вот, я сильно сомневаюсь, что артефакт просто валяется на тумбочке, тем более что, как утверждает уважаемая невеста, он добыт нечестным путем. В лучшем случае нас ждет сейф в спальне с серьезной магической охранкой, в худшем – этот сейф расположен на самом виду у всех домочадцев.
Я растрогалась: похоже, кто-то решил поработать головой. Что, азарт просыпается?
– Рассчитывай на лучшее, – подбодрила я его, – сейф в спальне.
– Сдать бы вас, месина, на «Шпионку», но, увы, у меня связаны руки.
Я злорадно помахала перед его носом браслетами.
– И, разумеется, у такой разносторонней личности как вы есть навыки взлома магической защиты.
– У меня нет, но вот у тебя имеется дядя, у которого есть кое-что, способное снять любую защиту в том доме. Было бы глупо думать, что у Владыки нет универсального ключа от сейфов в жилищах, которые раньше принадлежали ему.
– Ты в своем уме! – взревел будущий муж. О, как проняло, мы наконец-то перешли на «ты». – Сама-то представляешь, что предлагаешь? Ты не только хочешь обокрасть иностранного посла, ты собираешься спереть у Владыки регалию!
– Не верещи. Не спереть, а одолжить. И вообще, почему бы тебе просто не попросить на время это колечко у дяди, думаю он не откажет.
– Угу. «Дядя, дай мне владыческое кольцо, чтобы грабануть Фиджассу, а то меня захомутала чересчур резвая бабулька, надо срочно ее омолодить!»
– Точно. Заодно пожалуешься на меня, и Закария возьмет решение нашей ситуации в свои руки. Почему-то мне кажется, что с Владыкой мы договоримся.
– Не стоит, – Шаэн поморщился, – сейчас не самое удачное время просить его о помощи.
Я полюбопытствовала:
– Рассказать не хочешь?
– Нет, – огрызнулся Шаэн.
– Что ж, я подожду, у нас вся жизнь впереди.
В дверь постучали. На лице министра отразилось много эмоций, но о главном страхе я догадалась.
– Ладно, не будем раньше времени шокировать общественность твоими вкусами, встань за ширму, – скомандовала и пошла открывать. Кто бы вы думали там был?
– Сказала же тебе не показываться! – прошипела я.
Глаза подавальщика смеялись.
– Почти полдень, хозяин просил уточнить, не желают ли господа чего-нибудь еще.
– Нет, благодарю, мы уже скоро уходим, – я хотела уже закрыть дверь, но мне в голову пришла мысль. – Скажи, любезнейший, в таком заведении не может же не быть еще одного выхода, не такого парадного.
– Разумеется, месина, в конце коридора есть еще одна лестница, она выводит на другую сторону улицы, – мне поклонились и поцеловали мне руку. Нахал!
– Убери лапы! Месина не свободна!
О, боги, что ему тихо не сиделось? Конспиратор из него, как из меня монашка. Жених буравил взглядом подавальщика. Гильдиец сжевал улыбку, еще раз изобразил подобострастный поклон и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Я обернулась, чтобы высказать все что я думаю. Ха! Посмотрите на него: ноздри раздуты, глаза горят праведным гневом. Никак приревновал свою шуструю бабульку! Ну да, все блондинистое семейство известные собственники.
– Ты теперь что? Всех поклонников от меня гонять будешь?
– Зачем тебе поклонники? Ты уже удачно вышла замуж. Почти.
– Ладно, пока ты всем не растрепал, как сказочно тебе повезло с невестой, предлагаю разойтись и встретиться позднее в более подходящем месте. Например, у меня дома. Жду тебя в девять. Знаешь зеленый дом на площади Независимости?
Шаэн присвистнул.
– А у тебя квартирка в неплохом месте!
– Никогда не утверждала, что я нищая. Тебе на второй этаж, квартира номер пять. Запомнил? А сейчас бери свой камзол и вперед до конца коридора.
– Почему это я должен уходить через черный ход? – его возмущению не было предела.
– Потому что я так сказала! Иди, любимый, а то я посчитаю, что ты готов прямо сейчас сделать наш брак настоящим.
– А знаешь, я уже с нетерпением жду твоего преображения!
– Это должно придать тебе скорости. Продолжай мечтать, четкая цель способна творить чудеса, – и мне наконец удалось выпихнуть его из номера.
А мне, прежде чем я покину эту обитель порока, надо решить главный вопрос. Что делать с морщинами? Расправлять или так оставить?
Часть 6
Квартира на площади Независимости принадлежала моей внучке и была куплена, когда та поступила в магистратуру. Я посчитала, что у близкого мне человека должна быть возможность не тащиться через весь город до дома, если придется задержаться на кафедре.
Пока хозяйка жилья отсутствовала по причине командировки. Она у меня уже целый магистр, занимается полевыми физико-магическими испытаниями. В городе бывает совсем редко и вернется где-то послезавтра, но по традиции в первую очередь внучка поедет в Главный дом – особняк моего отца, с долей иронии мы называем его родовым гнездом. Постоянно там никто из семьи не живет, но почему-то все мы, возвращаясь из любой поездки, заезжаем сначала туда, а уже потом возвращаемся в собственный дом.
Разумеется, у меня был запасной ключ. Пришла я немного заранее, а меня уже дожидалась записка от Гальдиса. В его ведомство поступил запрос на информацию о Мажене Танто. Стало быть, не все мозги растерял наш министр. Поблагодарила за предупреждение и попросила пока информацию придержать. Тем временем я накрыла ужин в столовой и стала ждать.
Ровно в девять зазвонил мелодичный дверной колокольчик. Боги, а у моего домашнего звонка такой мерзкий звук! Что-то я и впрямь старею, ничего мне не нравится: ни матрас, ни звонок. Если в ближайшее время начну жаловаться, что раньше все было лучше, то мне пора на пенсию.
За дверью предсказуемо нашелся жених с букетом цветов и решительностью в глазах. Ясно. Все обдумал и решил сдать назад. Ай-яй-яй! Ты не знаешь, с кем связался. Так легко ты с моего крючка не сорвешься. Я уже все про тебя поняла. Можешь оправдывать свою самоволку с поста министра чем угодно, но на самом деле, тебе надоела эта канцелярщина и кислые мины. Хочется приключений, азарта, морских путешествий. Что ж, милый, в моих силах добавить в твою жизнь немного адреналина, и никуда ты от меня не денешься. Поэтому, как только мы прошли в гостиную, я решила бить сразу в лоб:
– На дело идем сегодня.
Шаэн чуть не сел мимо диванчика. Он вытаращился на меня и не сразу нашел слова, его боевой настрой улетучился. Я со вздохом самостоятельно забрала цветы, которые жених мне так и не вручил. Но, кажется, кто-то начал привыкать к моему стилю и довольно быстро взял себя в руки.
– К Фиджассе?
– Нет, сегодня мы идем за кольцом Владыки. Ты по-прежнему отказываешься попросить дядю о помощи?
Шаэн поморщился:
– Нынче мы с ним в несколько напряженных отношениях.
– Проще говоря, ты встал в позу, хлопнул дверью, а теперь напортачил и не хочешь в этом признаваться.
Обиженный взгляд был мне ответом.
– Так, ты ешь давай, а я пока подумаю.
Я уселась в кресло с бокалом вина, а мой гость, придирчиво осмотрев блюда, действительно принялся ужинать.
– Вкусно, – мне понятно его удивление.
Я отмахнулась:
– Это из таверны, я готовлю отвратительно.
Что чистейшая правда. Последняя моя попытка что-то приготовить состоялась лет тридцать назад, и закончилась она плачевно. Сначала я пересолила еду, психанула и спалила плиту. Огневикам психовать противопоказано. На нервах я было решила дать себе второй шанс, но вернувшаяся кухарка увидела сотворенный мною бедлам и выгнала меня прочь. Повезло, могла и проклясть, она у меня глазливая.
Когда Шаэн наелся, я начала выкладывать ему свой план. Он смотрел на меня со смесью восхищения и суеверного ужаса. Даже приятно.
– Помнится, наш наследник увлекается рисованием.
– Да, вместо того, чтобы торчать на переговорах Рачия занимается этой мазней, а я за него отдуваюсь, – проворчал Шаэн.
– Отлично. Сегодня его инкогнито навестит натурщица.
– С чего бы натурщице приходить инкогнито?
– Сразу видно, что ты далек от мира искусства. В высшем обществе Асвебании много прекраснейших месин, вдохновляющих художников на потрясающие полотна. Поверь, любой женщине лестно стать музой. Увы, положение и репутация этих достойнеших женщин не позволят им стать моделью. Другое дело, если к художнику придет «неизвестная натурщица», чьим чертам будет придано некое сходство с высокородной госпожой.
– Ты тоже позировала? – нахмурился Шаэн.
Я лишь загадочно улыбнулась, чем подпортила ему настроение еще больше.
– Это – чистейшая авантюра. Не хочу даже думать, чтобы принимать в этом участие.
– Одной мне это не провернуть. В отличие от меня, у тебя есть доступ во внутренние палаты.
Тяжкий вздох.
– Ты уверена, что сойдешь за натурщицу?
– С вуалью и под капюшоном? Разумеется! А вот тебя придется замаскировать получше.
Я подала ему приготовленные заранее вещи.
– Ты сошла с ума! Парик я еще понимаю, но плащ евнуха!
– А что, у тебя есть идея получше? Охранник знатной дамы не вызовет вопросов. Из тебя мы натурщицу точно не сделаем. Если только Рачия не рисует воительниц с широченными плечами и огромным размером ноги. Ты в детстве чем вообще питался? Вымахал таким здоровым, кроме этого наряда мне нечего тебе предложить.
Шаэн явно надулся, он сердито смотрел на облачение. Ох уж мне эти мужские заморочки!
– С меня хватит капризов. Уже одиннадцать подходит, выдвигаемся в двенадцать. У тебя есть время принарядиться и освоиться с костюмом. Ходить в нем не так-то просто. Оставляю тебя, мне тоже стоит подготовиться.
На этом я сбежала из столовой, чтобы не расхохотаться от вида жениха, с отвращением смотревшего на то, что ему предстояло надеть.
