Текст книги "Подарок дракона (СИ)"
Автор книги: Александра Сутямова
Соавторы: Алиса Турецкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)
Уснуть этой ночью никак не получалось. Ольга задумалась, разглядывая ночное небо.
– Не спится? – горячее дыхание приятно согрело озябшую щёку.
–Не получается, – прошептала девушка в ответ, повернувшись лицом к покровителю и неожиданно коснувшись своими губами его губ.
От неожиданности она замерла, не зная как правильно поступить. Однако сомнения развеял мягкий чувственный поцелуй в ответ. Как жаль, что длился он недолго: вокруг слишком много глаз. Со вздохом сожаления мужчина нехотя отстранился и тихо произнёс:
– Если всё равно не спим, давай уступим место солдатам. Они вымотались уже.
Спрыгнув с саней, покровитель помог сойти на дорогу своей посланнице. Не выпуская её руки из своей он медленно пошёл за санями, дав знак воинам занять их место.
Ольга поймала себя на мысли, что если абстрагироваться от ситуации, то можно, вполне, представить себя на свидании с любимым под звёздным небом лунной морозной ночью где-нибудь за городом. Она крепче сжала его ладонь своими пальцами и улыбнулась своим мыслям.
– Как же мне нравится, когда ты улыбаешься! – услышала она бархат тихого голоса. – В свете Луны ты выглядишь волшебным существом, действительно сошедшим с небес!
Румянец приятного смущения залил щёки девушки, сердце радостно затрепетало в ответ на комплимент: "Реально, как на свидании", – улыбнулась про себя она.
– Ты замёрзла, – встревоженно спросил Дракон.
– Нет, с чего ты взял?
– Чувствую дрожь твоих пальцев, – озабоченно ответил он, приблизив её руку к своему лицу и пытаясь согреть ладонь дыханием.
"Вот жеж подстава, – смутилась девушка, чувствуя, что дрожь становится заметнее. – Да не замёрзла я вовсе, но тебе об это знать не обязательно. Как признаться, что ты мне всё сильнее нравишься, если в твоих чувствах уверенности нет?"
– Так не пойдёт, – нахмурился мужчина. – Нельзя, чтобы ты заболела, здесь тебя не вылечить!
– Подумаешь, одной обузой будет меньше, – попробовала отшутиться Ольга.
– Не смей! Никогда, слышишь, никогда больше не говори так! – послышался взволнованный ответ. – Ты должна жить, даже если рухнет весь мир!
– Почему ты так говоришь? – чуть слышно спросила она.
– Ты слишком важна, – ответил он, и опередив разочарование, пытавшееся захватить сердце девушки, подумавшей, что речь о её придуманной миссии, добавил. – Ты очень нужна мне, именно ты сама!
Ольга едва успела перехватить его руку, пытавшуюся согнать с саней мирно захрапевших солдат:
– Не надо, пусть поспят. Я правда не замёрзла, – улыбнувшись, она подхватила Дракона под руку, тесно прижавшись к своему спутнику. – Но так будет теплее...
Со временем отряд стала преследовать ещё одна проблема: сено подходило к концу. Все с затаённым страхом ждали дня, когда придётся забить лошадей и впрягаться в сани самим.
Неожиданно впереди выросла тайга, так непривычно глазу было смотреть на это зрелище после долгих недель ровного белого пространства. Было решено до весны обосноваться под защитой деревьев, благо, что наткнулись на брошенное поселение. Пленников заставили наспех подправить землянки, которые обогревались кострами в центре единственной комнаты. Получился небольшой таёжный посёлок, не ахти какой, но перезимовать можно.
Свою землянку Ольга утеплила по возможности коврами на стенах и двери, про себя посмеиваясь, вспоминая стиль восьмидесятых: предки знали, что ковёр на стене не только украшение, но и какая ни какая термо– и звукоизоляция, этого современным инстадизайнерам не понять. На грубо сколоченную из молодняка кровать были аккуратно разложены еловые лапы, которые, также, покрылись ковром и шкурами животных. Роли стола и стульев выполняли чурбаки разных размеров. О «цивилизации» свидетельствовали только сундуки и домашняя утварь. Труднее всего было с едой. Из живого скота оставались лишь лошади, которым всё меньше выделялся паёк ячменя. Люди питались, в основном, похлёбкой из замороженного мяса. Воины начали ежедневно уходить на промысел дикого зверя. Охотникам повезло ещё и повстречать местных жителей, у которых они выменяли оленей. Люди ко всему привыкают, не сразу, постепенно, но смиряются с новыми обстоятельствами. Хорошо, что когда-то был интересный урок по биологии про витамины. Неожиданно он вспомнился нашей современнице во всех подробностях и, чтобы избежать цинги, она стала делать отвар из хвои, как рассказывала учительница.
Сложнее было с положением наложницы. Точнее, наложницей Ольгу можно обозвать, только за общую с Драконом кровать. За всё время путешествия дальше объятий и поцелуев владыка посланницы не заходил. Это и импонировало, и напрягало одновременно: не понятно было чего ожидать в будущем. Девушка с жадностью ловила каждый знак внимания: ободряющий взгляд, мягкую улыбку, нежный шёпот, ласковые прикосновения. Она буквально таяла в его руках, трепетала под настойчивостью мужских губ. Но... Но так хотелось большего, невыносимо, требовательно, запредельно желанно, до дрожи в коленях. "Это, просто, пытка какая-то, – стонала про себя девушка от неутолённой страсти. – Он не трогает меня почему? Бережёт? Для кого? Или не хочет? Тогда зачем все эти ласки? Для чего забота? Как на качелях, чес слово! То всем видом показывает, что нравлюсь ему, то останавливается в самый решающий момент. Может, хочет привязать к себе? Так я и так привязалась по самое не балуй! Ничего не понимаю!"
Дракон, однако не спешил разрешать эту диллему, просто, потому, что как большинство мужчин, даже не догадывался о сомнениях девушки. Зато, он взялся в серьёз учить свою подопечную: приходилось осваивать корейский разговорный, монгольский разговорный, китайскую письменность… О, классика иероглифов – это вам не пиньинь! Необходимо зазубрить всяческие династии, короче ужас и кошмар, лучше обратно в универ сдавать пять зачётов подряд! Но со скрипом и трудностями дело продвигалось: лучшая мотивация – жить хочешь, учи язык противника.
Сам же покровитель оказался довольно смышлёным и прилежным учеником: уже через месяц довольно бегло беседовал на русском языке двадцать первого века, ну, естественно в адаптированной версии без всяких технологий. Интересно было, то, что Ольга Батьковна оказалась довольно способной учительницей в плане передачи стилистики великого и могучего: речь окружающих её людей стала более понятна и менее вычурна, что значительно упрощало жизнь.
Ещё одним величайшим благом стала постройка аналога бани. Хотя бы раза два в неделю можно было помыться в землянке с большим котлом кипящей воды в центре, для этого даже была установлена очерёдность.
Итак, единственно, нужно было разобраться в отношениях. Тем более, нежная забота и аккуратная бережливость заставляли всё больше влюбляться в своего покровителя…
Глава одиннадцатая. Как же быть, если правда похожа на ложь?
Зима близилась к концу. Подруги вместе колдовали над общим котлом, пытаясь сварить подобие харчо из оленины. В последние дни Марфа побледнела, её мучали частые приступы тошноты. Вот и сейчас она зажала рот рукой.
– Что случилось? Опять плохо? – забеспокоилась Ольга.
– Всё хорошо, – обе подруги смотрели на неё озадаченно. Окружающих наводила на мысль о её беременности не только ухудшившееся самочувствие, но и изменившаяся походка, постоянная сонливость некогда резвой крепкой крестьянки.
Нет, уже давно не было секретом, что пленников поделили между собой и начальствующий, и рядовой состав. Естественно, девушек брали в виде наложниц. Марфушка и Дашутка – обе принадлежали одному довольно таки моложавому баскаку, который первым сообразил предъявить свои права на добычу. Но вот беременность в таких условиях в мировоззрение нашей современницы никак не хотела укладываться. Подружка же смотрела с откровенной завистью.
«Да, етить, – чуть не сказала в слух посланница. – И тут гаремные интриги начинаются. Детский сад на прогулке, а туда же».
– Послушай, подруженька, тебе надо быть поосторожнее. Беременность всегда тяжёлая вещь, а уж сейчас – тем более, – как можно ласковее произнесла она, адресуя слова старшей. – Отведи её домой и позаботься о ней. – добавила, обращаясь к младшей.
«Такими темпами то ли ещё будет», – подумала про себя Ольга, невидящим взглядом уставившись в котёл.
– Тебя что-то беспокоит? – ох уж этот голос, звучащий так близко от уха, что тёплое дыхание приятно щекочет шею, от которого сбивается дыхание, сердце пропускает удар, а по телу разливается сладостная истома.
Захваченная врасплох резко крутанулась вокруг своей оси и оказалась в нежном кольце объятий.
– Нам нужно серьёзно поговорить, – пролепетала она, пытаясь восстановить дыхание и унять дрожь в коленках.
Да что ж такое? Ни с кем так не было никогда! Одним взглядом, одним словом выводит её из равновесия. А ведь среди однокурсников и знакомых бытовало мнение о серьёзной труднодоступной заумной студентке.
– Ну, если надо, то поговорим прямо сейчас, – вкрадчиво произнёс он, забирая из её рук и, передавая стоявшей рядом женщине, черпак, затем легко подхватил девушку на руки и бережно понёс к землянке.
– Что же тебя так беспокоит? – снова спросил он, садясь на кровать и усаживая Ольгу на колени к себе, внимательно вглядываясь в её лицо.
– Моё положение рядом с тобой. Твоё отношение ко мне. Не могу разгадать твои тайны, – почти прошептала, нещадно смущаясь воспрошаемая.
Сильные пальцы мягко коснулись щеки девушки, затем приподняли подбородок, помогая настойчивому поцелую найти мягкие податливые губы:
– Тебе плохо со мной? – горячий шёпот заставил мурашки приятной дрожи пробежать по телу, уступить новой волне поцелуев.
– Н…не…нет – выдохнула побеждённая. – Мне хорошо, очень. Это-то меня и волнует больше всего. – медленно, с явной неохотой отстранившись, продолжила она: – Если я просто игрушка, то ты со мной обращаешься слишком бережно, если, что-то более серьёзное, то тогда я вообще ничего не понимаю, – отчаянно краснея пролепетала смущённая и спрятала своё лицо, тесно прижавшись к любимому, так, что их щёки соприкоснулись друг с другом.
Она услышала вздох, почувствовала, как теснее стали объятия, ощутила нежные поцелуи на щеках и шее, в какой-то момент поняла, что чувствует привкус соли на своих губах. Что это? Слёзы? Чьи? Неужели сильный, всегда крайне уравновешенный Дракон может плакать? Почему? Нежные ладони девушки мягко обхватили голову покровителя, в глазах застыл немой вопрос. Молодой мужчина вновь вздохнул, снял любимую с колен, усадив рядом, после чего взял за руки и мягко проговорил:
– Мои слова могут показаться жестокими, но…– вновь глубокий вздох отчаяния…
«Да что ж такое? Чего случилось-то?» – бились мысли.
– Сначала, запомни навсегда: ты моя любовь, – мужские пальцы крепко, но бережно сжали женские. – Но беда в том, что это не наша жизнь! Если бы можно было остаться здесь навсегда!.. Но ни ты, ни я не принадлежим себе. Спасая дочь княжеского слуги там в шатре, я собственной рукой загнал в ловушку мою посланницу. Нет, сначала ты мне просто понравилась, заинтриговала своей непохожестью на других, было в тебе что-то, и подошла на роль девы Дракона идеально, хотя и чисто случайно. Вообще-то предполагалась изначально для осуществления плана совершенно другая кандидатура. Если бы ты не стала нести всю эту чушь про избранность и пялиться на флаги, не дала бы мне возможность реализовать давно вынашиваемый план мести, – мужские руки переместились на плечо и талию, крепко прижали трепетавшее от волнения женское тело к мужской груди, погладили волосы и щёку.
Разочарование, непонимание, обида теснили грудь, мешая дышать.
– Я понял, что и сам угодил в ловушку, лучше узнав и полюбив тебя. И дело не в твоей внешности. Просто ты дала понять, что брошенный выживать в одиночестве может быть кому-то нужен сам по себе. О Ля, можешь ли ты понять отчаяние Дракона чётко осознающего, что никогда не сможет обладать тем, чего больше всего жаждет? Перед чем меркнет даже мысль отмщения? Я знаю, ты не веришь, но я действительно дракон. Нет, нет, не тот мифический с крыльями, обычный, настоящий во плоти человека. – Видя недоумение девушки, он продолжил. – Пожалуй начну с начала…
Глава двенадцатая. Владение лингвистикой или насколько важно всегда говорить правду?
История Дракона началась на закате эпохи Корё. Страну раздирали междоусобицы кланов, набеги внешних врагов. Государственная власть становилась всё слабее, нуждалась в поддержке и покровительстве более мощных сил. Но за это нужно было заплатить. Жертвой был выбран трехлетний внучатый племянник правителя. Его отправили заложником к монголам. Конечно же, при дворе здраво рассудили, что лучше использовать родственника из боковой ветви, чем рисковать ближайшими родственниками правителя. Тем более, что по материнской линии ребёнок был китайцем.
Во время отбытия кортежа на чужбину мать – наложница, рыдая в отчаянии билась головой о стену, но политические выгоды глухи к мольбам и стенаниям обычных людей.
Для придания особого веса вынужденному посланнику был дан титул дракона, ставшее отныне его именем, отправлена свита из десятка евнухов и десятка служанок. Но чем мог защитить их маленький ребёнок вдали от дома?
– Нет, нет, надо мной не издевались, – поспешил успокоить плачущую девушку рассказчик, осторожно стирая ладонью слёзы с её щёк, – Если будешь так переживать, замолчу. Не могу тебя расстраивать.
– Не буду плакать, – поцеловав волосы на виске мужчины, тихо произнесла Ольга, – Хочу знать о твоей жизни.
– А у тебя какая была жизнь? – попробовал перевести тяжёлый разговор на другую тему виновник слёз.
– Обычная, счастливое детство, любящие родители, близкие друзья, учёба, всё как у обыкновенных людей, – уверенно произнесла попаданка, только сейчас понимая, что каждое сказанное слово – истинная правда, и все обиды и склоки такая мелочёвка!
– Обычная жизнь, – эхом повторил Дракон.
Девушка теснее прижалась к любимому и тихо попросила:
– Продолжай, пожалуйста. Подозреваю, ты никогда никому не рассказывал.
– Никогда никому. Эх знали бы обыкновенные люди из обычной жизни насколько смертельно опасны не только слова, но и чувства.
Монгольский хан категорически запретил наказывать корёкского принца. Но на слуг это распоряжение не распространялось же! Ребёнка воспитывали, наказывая за любую шалость пытками кого-то из слуг на его глазах. Выбирали всегда наиболее близкого. Многие умирали, не выдержав издевательств.
В итоге за десять лет в живых остались лишь семеро. Хотя малыш, быстро смекнул в чём дело и старался вести себя как можно правильнее, но кого это когда останавливало? Дворцовые интриги, в которые были вовлечены и его слуги, сделали своё дело.
Самое обидное, что жертвы не спасли, в итоге Династия Корё пала. Её место заняла семья Ли, образовав Чосон.
Принц бывшей династии оказался на чужбине в окружении врагов. Чем он мог купить жизнь себе и своим слугам, ставшим для него единственной семьёй? Он стал игрушкой в политических планах хана. Монгольский владыка с его помощью рассчитывал поднять бунт за восстановление прежнего государства. Но жизнь нанесла ещё один удар.
В пятнадцать лет Дракон с ужасом осознал, что в его свите были шпионы клана Ли, те, кому он больше всего доверял! Обнаружилось это накануне свадьбы с сестрой хана. Но за разоблачение врагов пришлось заплатить слишком большую цену: нет, они не стали пытаться его убивать, их жестокость гораздо хуже: пятнадцатилетний принц в одночасье стал евнухом.
Ольга в ужасе прижала голову любимого к своей груди. Надо ж до такого додуматься! Мужики вечно переживают из-за своего достоинства, а тут такое с подростком, которому и так не сладко! Ох выругаться бы матом, да воспитание и Уголовный кодекс не позволяют! В ответ почувствовала судорожные объятия и услышала вздох отчаяния.
«Да, блин! Что ж делать-то? Даже не знаю, как реагировать?» – метались мысли в голове, – «Ай ладно, доверюсь инстинктам» – девушка осторожно начала гладить любимого по спине, со всей нежностью, на какую была способна, одновременно перемещая свои поцелуи от виска к щеке и наконец остановилась на губах, вся затрепетав, почувствовав ответ. Мужчина, сжав свою желанную в объятиях, осторожно уложил на постель:
– Я люблю тебя! – мягкий бархат коснулся её слуха. – Но я не смогу дать тебе всей полноты страсти, ведь я не полноценный мужчина…
– Для меня ты самый желанный мужчина в мире, – прошептала девушка и тут же прильнула в поцелуе к губам любимого, сквозь туман страсти почувствовав, как осторожные руки начали снимать с неё одежду...
...Отверстие маленького слухового окна под крышей землянки окрасилось розоватыми оттенками, объявляя закат. Мужская и женская фигуры смутно угадывались на импровизированной кровати. Дракон крепко прижимал к себе любимую, боясь отпустить. Ольга положила голову ему на плечо, чувствуя сквозь одежду тепло ставшего родным тела.
– Так кому же ты хочешь отомстить? И в чём месть заключается? – тихо спросила она.
– Отомстить семье Ли, здесь всё просто. А вот план мести, к сожалению, подразумевает и тебя. И здесь я ничего не могу сделать. Все слышали, что ты посланница небес, принадлежишь дракону. Понимаешь, люди понимают слова буквально. Твои слова, сказанные случайно в поиске спасения, стали твоим титулом. Кроме того, ты хранительница земли.
– Всё равно не понимаю, – Ольга приподнялась на локте, пытаясь разглядеть выражение лица собеседника.
– Ты отправишься во дворец правителя Чосона, чтобы стать там хранительницей земли. Таким образом хан возьмет семью Ли на короткий поводок, связав невыполнимыми условиями. Кроме того, по задумке, одно твоё присутствие должно разворошить осиное гнездо двора. – снова тяжёлый вздох.
– И ты отдашь меня вот так просто во дворец?! – волна негодования мешала дышать. – Это по-твоему любовь?
– Я не хочу тебя отдавать никому! Более того, уже продумал план твоего побега…
– Почему только моего? А ты? – перебила в нетерпении взволнованная.
Мужская рука нежно, но настойчиво заставила девушку вновь лечь, прижавшись к защитнику:
– Если сбегу я, моих пятерых, верных слуг казнят самым жестоким способом: они заложники. Прости, не могу пойти на это даже ради любви.
– И куда ж я сбегу одна, через тайгу и степь? – вдруг осенила новая догадка. – Мурза следит за нами? – ответом был утвердительный кивок. – Значит, если я сбегу, Дашутку и Марфу убьют?
– Скорее всего…
– А их хозяин?
– Он не сможет их защитить – тогда убьют всю его семью.
На улице медленно потемнело. Надо бы встать, зажечь светильник и подбросить дрова в очаг. Но снова мужская рука удержала её на месте. Принц сам поднялся и подкинул дров в затухающий костёр. Разгорающееся пламя осветило лицо мужчины, решительно сжавшего челюсти так, что заходили желваки.
– Могу обещать лишь одно: сделаю всё от меня зависящее, чтобы обеспечить тебе безопасность! – повернув голову в сторону Ольги, он тихо добавил: – Как жаль, что эта жизнь не наша, может быть следующая… – затем мужчина решительно поднялся и скрылся в надвигающейся ночи.
Глава тринадцатая. Можно ли управлять судьбой?
С приближением весны появилась еще одна насущная проблема: стало не хватать воды. Потемневший снег уже плохо подходил для растопки. Мурза принял решение выдвигаться на юго-восток. Пробираться по талым сугробам было невероятно трудно.
Все облегчённо вздохнули, когда впереди выросла стена Монгольского Алтая. Стало понятно, что скоро путешествие подойдёт к концу.
В ставку хана отряд добрался в самый разгар лета. Мурза с принцем отправились с докладом. Воинов отпустили к семьям после сдачи сборщику полученной дани в виде тканей, драгоценностей и монет. Дашутку и Марфу молодой баскак увел так быстро, что они не успели попрощаться с подругой.
Ольгу, две монгольские женщины, подхватив под руки, сопроводили в богато украшенный шатёр. Несколько служанок помогли ей привести себя в порядок и переодеться, затем отконвоировали к ханскому дворцу.
Нет, никто ей торжественный приём, как в дорамах, не устраивал. Она долго стояла за занавеской, прислушиваясь к разговору. Эх, нужно было прилежнее учить монгольский. Очень трудно уловить мысль, когда половина слов пролетает мимо сознания. Но всё же общий смысл был понятен.
– Мой повелитель, прошу, не нужно отправлять русскую, – Дракон спорил с главным монголом, насколько мог спорить невольник с хозяином. – Она не подходит на эту роль.
– Мой повелитель, – послышался голос мурзы. – Эта полонянка сама прилюдно назвалась посланницей небес. Она официально стала девой Дракона. Мои шпионы уже разнесли весть о волшебной хранительнице земель, обладание которой обеспечит процветание династии. Этот слух живёт во всех землях Востока.
– Мой повелитель, – снова попытался защитить Ольгу любимый. – Можно взять любую рабыню со светлыми глазами и русыми волосами…
–Хватит, – девушка вздрогнула от этого спокойного, не терпящего возражения тона, как она поняла, принадлежавшего хану. – Твои возражения убедили меня, что именно эта русская лучше всего подойдёт! Ты влюбился в неё! Это хорошо, значит сделаешь всё возможное, чтобы план удался! В твоих интересах убедить правителя Чосона, что дева Дракона –волшебное существо, а ты – воплощение древнего божества. Меня не волнует, как ты это сделаешь! Мне нужно, чтобы придворные Ли перегрызли друг другу глотки из-за неё! Показывай своё сокровище! – при этих словах слуги приподняли занавес.
Главный монгол осмотрел будущую пешку на политической доске оценивающим взглядом, заставил повернуться вокруг себя. Выслушал, нахмурившись, мурзу, что-то тихо говорившего на ухо повелителю. Коротко глянул в сторону своего заложника. Кивнул головой и подал знак увести добычу обратно в шатёр Дракона.
Девушке хотелось побыть одной, осмыслить происходящее, чувство тревоги не покидало её. Но одиночество теперь было недоступной роскошью: по пятам всё время следовали как минимум три служанки и охранник. Сев на подобие дивана, пленница задумалась.
На землю тихо опустилась ночь, когда, наконец-то, вернулся хозяин шатра, вынужденный давать долгий подробный отчёт своему господину. За ним, сверкая радостными улыбками на лицах, шли пятеро корейцев: три женщины преклонных лет и два седовласых евнуха.
«Так вот кого ты пытался защитить, будучи сам в заложниках, а по сути пленником», – подумала невольница. – «Как же страшно, когда судьба зависит от чужой прихоти!».
– Теперь О Ля – ваша госпожа, – указал принц, – Защищайте её, как меня. Нет, больше, чем меня. Посланница небес важнее всего!
– Да, господин, – склонились в поклоне слуги.
Подойдя к любимой, мягко притянул к себе, осторожно обнял и, наклонившись к ее уху, тихо добавил:
– Не бойся их, они не причинят вреда! Скорее сами погибнут, чем дадут в обиду.
«Ужас, – подумала девушка. – Теперь ответственность ещё и за их жизнь и безопасность нести. Надо быть ооочень осторожной… Хочу домой!».
– Мы не задержимся здесь долго, через несколько дней отправляемся. Нам не нужно будет углубляться, – заметив испуганный взгляд, поспешил добавить он. – Для выполнения своего плана нам нужно обосноваться в северных горах.
Мужчина сжимал свою драгоценную в объятиях, пытаясь укрыть ото всего мира. Сильная рука воина заметно подрагивала от сдерживаемой внутри ярости отчаяния, осторожно поглаживая шелковистые волосы любимой.
– Как же ты планируешь влиять на правителя? Вообще, идея так себе, – попыталась отговорить «великий стратег».
– У нас нет выбора. Хану всё равно: погибнем мы или выполним задание. Мы лишь пешки в этой игре. Но, если я откажусь, казнят не только меня и слуг, но и тебя. А так появится шанс выжить. Возможно, удастся скрыться в какой-нибудь хижине в горах. – мужская рука осторожно заставила женскую голову прижаться к сильному плечу. – Согласишься прожить жизнь со мной как простолюдины? – вопрос был задан почти шёпотом, выдавшим сильное волнение.
– Да, замечательно! Это лучше, чем всю жизнь находиться в роскоши с кинжалом у горла! – нежные женские руки обвились вокруг мужской талии. – Давай попробуем изменить судьбу…
Глава четырнадцатая. Если долго бежишь, сможешь убежать от судьбы?
Не будем вдаваться в подробности как, глубокой осенью торговый караван достиг гор на севере корейского полуострова. Здесь он объединился с четырьмя другими караванами. Достигнув точки назначения, мнимые караванщики обосновались у подножия горы. Ближе к вершине располагалась небольшая терраса, скрывавшая пещеру, к которой вела крутая каменная лестница. Люди называли гору, пещеру и лестницу Тропой Дракона. Бытовала легенда, что он здесь жил в древности и когда-нибудь вернётся вновь.
Принц со своими слугами и любимой поселился в этой пещере, совместными усилиями слуг и воинов, прибывших под видом торговцев, приведённую в более–менее жилой вид.
Даже в далеке от монгольских степей влюблённые оставались заложниками хана. Они прекрасно понимали, что афера может не сработать. В таком случае жизни их перестанут представлять хоть какую-то ценность.
Прожив неделю, осмотревшись вокруг, немного изучив окрестности, пленники решились на побег. Спускаться вниз по лестнице было бессмысленно: монгольские надзиратели установили круглосуточную слежку. С одной стороны, это нужно было чтобы не подпускать чужаков, пока не наступит время, с другой – караулили пленников. Оставался путь на другую сторону горы, за которой расстилалось внизу небольшое лесное озеро. Было два варианта: спуститься с обратной стороны горы или прыгнуть в озеро и скрыться затем в лесу. Если долго бежать, есть шанс спастись от преследователей.
В темноте безлунной ночи, стараясь не шуметь, семеро беглецов пустились в путь. Идти приходилось крайне медленно, пожилым людям преодоление горной местности давалось с большим трудом. Однако, спустя час освободившиеся пленники достигли обрыва над озером, оставалось спуститься вниз по крутому склону, и можно надеяться на успех! Первым, прокладывая путь в нехоженой местности, отправился Дракон, следом служанки, потом Ольга и евнухи. Сердце трепетало от предвкушения спокойной счастливой жизни.
Но тут, одна из служанок споткнулась в темноте и, падая, потянула за руки других. Кто-то закричал от боли и страха. Сердце сбилось с ритма от осознания тщетности попытки. Пока в темноте нашли служанок, пока помогли подняться, пока попытались нести подвернувшую ногу, послышался шум погони. Стало очевидно, что побег не удался. Слуги запричитали извинения, начали просить господ бросить их и бежать…
– Монголам нужны мы с посланницей небес, – спокойно произнёс хозяин. – Уходите, так хотя бы ваши жизни будут спасены.
Влюблённые молча взялись за руки и стали подниматься навстречу, мелькавшим среди деревьев, факелам.
– Не думайте, Ваше высочество, что в следующий раз я остановлюсь перед убийством, – зло процедил сквозь зубы мурза.
Пойманных повели обратно, подгоняя тычками в спину. Дракон насколько мог, старался принять все удары на себя. Однако пару раз тренированный кулак ощутимо достиг и Ольгу. Но что такое физическая боль в сравнении с душевной. Душа девушки ныла, как больной зуб, от обиды. Более всего болело сердце за любимого. Она прекрасно понимала, что беспомощность, невозможность защитить близких для него тяжелее всего. Радовало лишь одно: слуг, действительно преследователи искать не стали. Да и какой интерес они могли представлять? Влюблённые теперь сами являлись заложниками друг друга.
На ночь пленников, на всякий случай связали. Ольгу бросили на импровизированную каменную постель. Принца привязали к вбитому в стену кольцу, за которое крепилась верёвка для занавеси.
Было решено отныне оставлять дежурных в самой пещере, а не только у горной лестницы.
– Потерявший доверие сам виноват! – резко произнёс надсмотрщик. – Или делаешь, что велел хан, или я буду медленно убивать её у тебя на глазах, – красноречивый жест в сторону связанной девушки не оставлял никаких сомнений в реальности исполнения угрозы.
Полыхнул чёрный огонь глаз, связанный поднялся во весь рост и попытался собой закрыть приговорённую:
– Я сделаю как скажешь, – пытаясь хотя бы так защитить, произнёс как можно более спокойно заложник, осознавая свою беспомощность.
В ответ был лишь утвердительный кивок и жест в сторону воинов с приказом развязать.
Принц, погибшей страны, мог уберечь доверившуюся ему, лишь отправив в самое гнездо политических интриг. Он с тоской осознавал, что вряд ли она будет счастлива во дворце и мучительно искал выход. Его мысли метались в голове, сталкиваясь и не находя места, но внешне сохранялось величественное спокойствие, пока тихим шёпотом он успокаивал дрожащую девушку, осторожно прижимая к себе в попытке согреть озябшую за ночь.
Началась подготовка к воплощению задуманного. По стране, в качестве торговцев и странствующих монахов, рассыпались монгольские воины, чтобы обрасти необходимыми связями, собрать интересующие сведения, разнести легенду о подарке Дракона.
Через месяц план начали воплощать в жизнь.
Глава пятнадцатая. Как создать магию?
Дело оставалось за малым: внушить жителям окрестных поселений, что Дракон действительно тот самый мифический, обладающий волшебной силой, а не просто принц бывшей династии, носящий титул.
Учитывая средневековое развитие техники, задачка была не из лёгких. В то же время готовность верить в мистицизм играла на руку аферистам.
Был пущен слух, что любой подарок Дракона изменит жизнь получившего. Для этого нужно просто прийти на гору к его тропе и попросить, а спустя месяц на рассвете вернуться. Естественно, желание подслушивалось воинами, сидевшими в специально для этого вырытом схроне.
Мистически настроенный люд был в восторге, когда живое воплощение божества спускалось с вершины по ступеням. Пущего эффекта достигали, используя природные явления. Сам принц был довольно наблюдательным от рождения и мог делать предположения о погодных явлениях ещё в детстве. Его навыки в «чтении небес» значительно улучшились после знакомства с пленным китайским астрономом. Именно это умение стало основным оружием мистификации.
Истории о милости или гневе божества расходились по стране опережая друг друга, обрастая множеством волшебных подробностей.
Простой рыбак из деревни получил меч из рук сверхсущества сверкающего так, что рябило в глазах. Дракон был одет в жёлто-золотую тунику, расшитую как чешуя, начищенными до зеркального блеска, металлическими пластинами и стеклярусом, чтобы отражались яркие солнечные лучи. Со стороны казалось, что кожа владыки сверкает огнём. Полноту волшебства картины дополнило воображение одариваемого. Облагодетельствованный смог вступить в отряд воинов, чему поспособствовали с помощью взятки сторонние для него люди.
