Текст книги "Все за мечту (СИ)"
Автор книги: Александра Скиф
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)
Глава 13
Адриан
Ему казалось, что этот день никогда не закончится. Он уже успел миллион раз проклясть все эти бесполезные свидания с одинаково неинтересными ему девицами! А все из-за этой строптивой девчонки! Это ей назло он решил устроить серию свиданий с участницами отбора. И специально вел себя так, чтобы она максимально заревновала, ведь все эти встречи снимали сферы-артефакты, и их должны были показывать по голографу. А чтобы все было правдоподобно, и Белла точно взбесилась, он не мог отправить на это дело своего брата! Ведь весь этот спектакль был разыгран исключительно ради нее, а она отличает его от Аллена!
Не прошло и пары часов с начала первого свидания, как он пожалел о своей затее. Мало того, что он постоянно сражается с раздражением, которое у него вызывают эти девушки, так он еще и тратит свое время!
– Ваше высочество, прошу прощения за беспокойство, – в беседку, где он сидел с Карелией Осинской, заглянул его помощник Кэлтон Фост.
Адриан изобразил возмущение, так как необходимо было играть на публику, его же снимают сферы-артефакты!
– Кэлтон, я сейчас очень занят, дела подождут, – твердо сказал он, и обворожительно улыбнулся принцессе, которая зарделась от такого внимания.
– Я понимаю, но дело чрезвычайной важности, – не сдавался помощник.
– Хорошо, через полчаса жду тебя в своем кабинете, – проговорил Адриан, отмеряя себе на пытку свиданием еще целых тридцать минут. Ничего, он выдержит это! Все ради Арабеллы! Пусть тоже хоть немного помучается, как он!
Но Кэлтон все мялся на пороге беседки, не спеша уходить.
– Ваше высочество, это касается принцессы Шергонской, – тихо проговорил он.
Адриан приставил к Арабелле своих драконов из Службы Безопасности, что бы те присматривали за принцессой. На нее уже дважды покушались в императорском дворце, и он не мог оставить ее без дополнительной охраны. Драконы должны были следить за Беллой незаметно, так чтобы сама девушка и ее сателлиты ничего не заподозрили.
– Что случилось? – Адриан тут же поднялся, и устремился к своему помощнику. Мысль, что с Беллой могло произойти что-то страшное, повергала его в холодный пот, а сердце и вовсе переставало биться. – Что с ней? Говори!
Взмахом руки он сжег все сферы-артефакты, чтобы те не записали доклад его помощника. Вот только его грозный вид, полностью обескуражил и самого докладчика, тот явно не ожидал такой реакции от своего начальника.
– Где Арабелла? – прогремел Адриан, окончательно теряя терпение.
– Она… они…, – проговорил Кэлтон, нервно сглатывая. – Улетели.
….Уже в небе Адриан вспомнил, что напрочь забыл про принцессу Королевства Лесных Просторов, с которой даже не попрощался. Но его куда больше волновало, что Белла куда-то улетела. Она что решила сбежать с отбора?
В драконьей ипостаси, он чувствовал ее, поэтому поиски не заняли много времени. Она была в горах, всего в паре километров от столицы. И он за считанные минуты долетел до этого места.
Оказывается, Белле просто заблагорассудилось потренироваться в скалистой местности!
Чтобы его не увидели, Адриан приземлился на одном из утесов, с которого прекрасно было видно происходящее внизу, и принялся наблюдать. А там было чем полюбоваться!
Белла сражалась сразу с шестью драконами, а четверо сидели на камнях, наблюдали за происходящим и переводили дыхание. Они дрались сразу несколькими видами оружия: магией, мечами, ножами и просто кулаками. Какая же сильная у принцессы Шергонской магия, она просто блокирует магические удары своих соперников, не отвлекаясь ни на секунду от боя!
Как завороженный, он около часа наблюдал за ней, и все искал ответ на один вопрос – смог бы он сам одолеть ее? Она прекрасно владела боевыми искусствами и боевой магией, единственным ее слабым местом было то, что она не знает заклинаний, так как не обучалась в Академии Зарен, но с ее магическим потенциалом, она легко заблокирует эти самые заклинания, даже если у дракона будет «черный» уровень. Чем больше он наблюдал за ней, тем больше уверялся, что магией ее победить сможет только он сам, а вот физически… Это большой вопрос кто из них победит в случае реального столкновения.
Она ловкая, быстрая и гибкая, а ее рост и небольшие габариты играют ей только на руку. Как дракон с «черным» уровнем, она в силе ни в чем не уступает мужчинам, а вот ее легкость и маневренность имеют только преимущества. Как же красиво она двигается! Ее стиль боя больше похож на танец! Дьявол, она даже дерется грациозно!
Он уже не первый раз видит, как она сражается, и каждый раз она приковывает к себе взгляд. Даже ее сателлиты, которые тренируются с ней уже три года, неотрывно смотрят на нее! Неудивительно, что когда она выступила на конкурсе талантов, то сразу покорила подданных Империи Альдерамин! Это выступление еще долго будут вспоминать драконы и прокручивать по голографам! Интересно, что она на этот раз подготовит для конкурса талантов?
За час, что он наблюдал за ней, она вывела из строя всех своих друзей, и теперь дралась только с Крофордским. У них был похожий стиль, и герцог дрался превосходно, но он всегда будет проигрывать Белле, поскольку уступает ей в скорости. Именно поэтому она сражается сразу со всеми, чтобы дать им фору.
Только сейчас Адриан обратил внимание, что с Беллой в этот раз в столицу приехало десять сателлитов. На прошлом отборе в ее свите было двенадцать парней, хотя у нее на руке тринадцать звезд. Интересно, чем таким важным Белла озадачила тех троих, которые не приехали с ней в Цефей? Хотя может быть и другая причина: парни могли жениться, и остаться с молодой супругой, или продолжить карьеру в Армии…
Пока он раздумывал на эту тему, Белла справилась со своим другом детства, и ей принялись аплодировать девять парней, которые уже успели прийти в себя, а их драконья регенерация залечила все серьезные повреждения.
Раз Белла не сбегала с его отбора, и ей не угрожало никакой опасности, Адриан собирался улететь, но стоило ему об этом подумать, как Крофордский обнял принцессу за плечи. И вроде бы это был обычный (даже дружеский!) жест, но все внутри у Адриана вскипело. Как кто-то, кроме него, смеет обнимать его Беллу?! Его истинную?!
Не отдавая себе отчета, он кинулся вниз и, приземлившись рядом с Беллой, принял человеческую форму.
Ее сиреневые глаза удивленно расширились, но она тут же взяла себя в руки и изобразила слащавую улыбку. Вот же гадство! Она опять решила нацепить на себя маску жеманной девицы! Долго она еще планирует издеваться над ним?!
– Ваше высочество, – противным восторженным голосом произнесла она. Адриан не сомневался, если бы на ней сейчас было платье, а не брюки, она бы присела в реверансе! – Как же я рада Вас видеть!
– Настолько рада, что продолжаешь обниматься с Крофордским! – процедил он, и прострелил герцога гневным взглядом. – Убери от нее руки!
Алекс удивленно посмотрел на свою руку, как будто даже не заметил, как положил ее на плечи девушки, и тут же убрал. Удивительно, даже спорить не стал. Прогресс.
– Что ты здесь делаешь, Белла? – язвительно спросил Адриан, принимая условия ее игры, и поддерживая ее образ легкомысленной кокетки. – Сегодня будет бал, ты разве не хочешь подготовиться к нему?
– Очень хочу! – тут же воскликнула девушка. – Мы вышли прогуляться, чтобы…, – она замялась, явно придумывая, для чего бы ей понадобилось перед балом идти в горы, и он выжидающе на нее посмотрел, вздернув бровь, – чтобы подышать свежим воздухом и приобщиться к природе, – наконец произнесла она.
Несколько из ее сателлитов (особенно помятые после приобщения к природе) откровенно прыснули, но скрыли это за приступом кашля.
– Если Вы уже надышались свежим воздухом, предлагаю вместе вернуться во дворец, чтобы оставшееся до бала время, Вы уделили своему внешнему виду! – он намерено сделал акцент на последних словах, поскольку всерьез опасался, что она может выкинуть какой-нибудь очередной фокус с платьем.
Одна Святая Адара знает, что в голове у этой драконицы!
Ее глаза на секунду зло сощурились, а затем она принялась хлопать ресницами и глупо улыбаться.
– Так и сделаю, Ваше Высочество, – пропела она. – Вот только не могли бы Вы исполнить мою просьбу?
– Подарить Вам новое платье? – язвительно спросил он.
– Ой, ну нет же! – хихикнула Белла, но в этом смехе ему почудилось самое настоящее веселье. Она же откровенно издевается, и еле сдерживается, чтобы не рассмеяться! – Я так устала от прогулок на свежем воздухе, что не смогу обернуться драконом… Можно мне полететь у Вас на спине? Исключительно в качестве компенсации за то, что Вы так и не пригласили меня сегодня на свидание!
Он думал, его нельзя удивить, но у Беллы это с большой регулярностью получалось!
Адриан даже воздухом поперхнулся от такого предложения, а эта девчонка с явным наслаждением наблюдала за его реакцией, нагло хлопая ресницами и сдерживая приступ смеха!
Даже ее сателлиты опешили от такого заявления, и с открытыми ртами уставились на свою принцессу!
– Вы понимаете, о чем просите? – спросил кронпринц, просверливая Арабеллу проницательным взглядом.
Драконы не ездовые лошади и не позволяют никому кататься у себя на спинах! Даже элементарное прикосновения к чешуе неприятно! Только для своей пары дракон может сделать исключение!
– Если Вы против, я тогда попрошу Алекса, – с наигранным сожалением произнесла Белла. – Мне очень хочется посмотреть еще раз на столицу с высоты, – капризно произнесла она и повернулась к Крофордскому.
– Конечно, принцесса, я всегда к Вашим услугам, – тут же сказал Александрин. – Мне всегда приятно летать с Вами, – зачем-то добавил он и весьма двусмысленно улыбнулся.
Ну, все, она достала его! Он рывком притянул ее к себе и взял за подбородок, заглядывая в ее бездонные сиреневые глаза.
– Ты полетишь на мне, и выкинь из головы идею использовать для этих целей других драконов, – размеренно проговорил Адриан. – Я твой жених, и летать ты впредь будешь либо со мной, либо на своих крыльях. Запомни это.
Ее глаза удивленно расширились, и в них промелькнула паника, она явно не ожидала, что он согласится. Доигралась, девочка!
Он потянул ее за руку подальше от парней, чтобы удобней было трансформироваться во вторую ипостась.
– На самом деле, мне не принципиально именно сегодня смотреть на столицу, я могу это сделать и завтра, когда смогу сама воплотиться во вторую ипостась. Вы можете просто открыть портал, и мы все вернемся во дворец, – быстро заговорила Белла, едва успевая за ним.
Ну уж нет, не дождешься!
Адриан ни на секунду не поверил, что она не может воплотиться сейчас, все это лишь игра, и принцесса Шергонская явно сейчас переиграла в ней саму себя. Ее абсолютно не прельщало вернуться в императорский дворец, где повсюду сферы-артефакты верхом на кронпринце! Вот только Адриану было на это все равно, он и так уже выбрал ее. Пусть все видят, что он готов даже во второй ипостаси катать ее у себя на спине! К тому же он не сомневался, что ему это будет более, чем приятно.
Он прекрасно помнил, какой спектр эмоций и чувств вызвали у него ее прикосновения восемь лет назад. Когда он впервые увидел ее в драконьем обличии… Да он за малым чуть с ума не сошел, стоило ей дотронуться до его чешуи! Пусть она тогда была совсем ребенком, и он не мог почувствовать в ней свою истинную пару, поскольку у Беллы еще не было магии, но он с тех пор думал о ней постоянно.
– Это будет моя компенсация за то, что не пригласил тебя на свидание, – твердо сказал он. – Ты сама попросила об этом, так, что вперед!
Он отошел от нее на пару шагов и призвал магию, воплощаясь в большого черного дракона. Во второй ипостаси все чувствуется совсем по-другому, и ее драконий запах он прекрасно ощущал даже на таком расстоянии! Восхитительно! Он даже не сомневался, что ее прикосновения к чешуе доставят просто дьявольское удовольствие!
Адриан призывно опустил крыло, и ей ничего не оставалось, как забраться ему на спину. Как он и ожидал, стоило ей дотронуться до него, как он не смог сдержать дрожь наслаждения. Это было невообразимо! Волны тепла с примесью легкого разряда электричества проходили по его телу, и он блаженно прикрыл глаза, полностью отдавшись новым ощущениям.
Он как будто бы всю жизнь ждал прикосновений этой маленькой вредной драконицы! Она уже давно стала его неотъемлемой частью, но только сейчас он осознал это сполна. Перед своим отбором, он сказал ей, что она поймет, что жить без него не сможет… Так вот, он уже это понял, она – это все, что ему нужно.
Осталось только донести до нее, тот факт, что ей уже попросту некуда деваться, он ее не отпустит ни за что в жизни.
Он чувствовал, как она устраивается на его спине, и он жара ее бедер к новым драконьим ощущениям, примешалось еще и чисто мужское сексуальное влечение. Как же он хотел, чтобы эти самые бедра были на нем, когда он будет в человеческом обличии…
Адриан не смог сдержать протяжный рык…
– Еще не поздно, я могу спуститься и вернуться порталом! – сказала Белла, видимо, по-своему, истолковав его рычание.
Но нет, он ни за что не позволит ей это сделать, только не сейчас, когда он сполна почувствовал, какие ощущения могут подарить ее простые прикосновения.
А вот ее друзья все поняли правильно. Они застыли на месте, и в полном недоумении пялились на него. Теперь они убедились, что она его истинная. Только истинную пару дракон может так принять и так на нее реагировать. Эту реакцию невозможно подделать, и каждый воплощенный дракон знает об этом, чувствует интуитивно.
Адриан одарил их высокомерным драконьим взглядом, давая понять, что девушка на его спине принадлежит только ему, и взмыл в небо, пока Белле не пришла в голову очередная глупая идея вроде той, которую она только что озвучила.
За ним взмыли вверх десять драконов, и в его голове тут же раздался голос Крофордского.
– «Мне ведь не показалось то, что я сейчас увидел?», – подозрительно спросил он.
– «Я не стану отвечать на дурацкие вопросы, – фыркнул Адриан, но все же решил добавить. – Я никогда не скрывал, что Белла – моя истинная пара, это все вокруг не верят из-за проклятого «Сердца дракона»! Но я обязательно выясню, из-за чего артефакт показал недостоверный результат!».
– «Как будто эта информация, что-то изменит в твоей жизни», – раздраженно сказал Алекс.
Слушать Крофордского у Адриана не было никакого желания, и он припустился вперед, оставляя сателлитов Беллы далеко позади. Пусть между собой перетрут тот факт, что принцесса Шергонская все-таки его истинная пара! Им надо принять это и перестать смотреть на Беллу, так, как имеет право только он сам!
Адриан повернул голову, чтобы взглянуть, как там его сокровище, и с улыбкой заметил, что Белла, прикрыв глаза, явно наслаждается полетом и скоростью.
– «Моя девочка!» – подумал Адриан, и сделал несколько виражей, чтобы посильнее впечатлить ее.
И да, ей понравилось. Он слышал, как она смеется, причем по-настоящему без наигранности и жеманства, а так, как умеет, только она. Этот смех был для него как музыка, и он бы слушал его всю жизнь. От него по телу разливалось тепло и на душе становилось легко и радостно. Ее смех нужно давать в качестве лекарства от депрессии и усталости, он сразу возвращает смысл жизни и придает сил.
Адриан чтобы продлить удовольствие сделал около шести кругов вокруг дворца, все отодвигая момент расставания с восхитительной драконицей у себя на спине. Тепло ее тела, ее запах, и смех полностью лишили его здравого смысла.
Наверно, он бы так и кружил по кругу, если бы его не окликнул Крофордский, который явно страдает синдромом бессмертия, раз постоянно лезет на рожон.
– «Адриан, ты, наверное, не заметил, но придворные внизу уже глаза себе сломали от любопытства!», – вставил он свой язвительный комментарий.
– «Пусть смотрят, над ними летают будущие правители Империи Альдерамин», – бросил ему Адриан.
Только сейчас он заметил, что посмотреть на них, действительно, собралась целая толпа, а многие припали к окнам дворца и во все глаза смотрят на него и Беллу. Ну да, это и, правда, весьма необычно, чтобы дракон катал на себе кого-то, а для правящего дракона это и вовсе дико. Но у него на спине сидит не просто кто-то, а его истинная, поэтому пусть смотрят и завидуют. Он самый счастливый дракон на свете, поскольку только у него из всех, ныне живущих, есть истинная пара! И досталась ему не просто какая-то драконица, а самая восхитительная!
Он сделал последний кульбит и полетел на балкон ее покоев. Уже приземляясь, Адриан воплотился в человеческую ипостась, и на лету поймал Беллу, которая упала четко ему в руки. Сиреневые глаза девушки светились неподдельным восторгом, а на губах играла веселая улыбка.
Именно эти губы окончательно доконали его. В свое время он пообещал оставить попытки поцеловать ее, пока она сама не попросит, но это было сказано больше на эмоциях и злости, во-первых, от ее отказа, а во-вторых, из-за того, что она, находясь под воздействием эликсира «Вожделение», назвала его именем брата! На самом деле, он никогда не собирался сдерживать это обещание.
Адриан поставил ее на ноги, но только для того, чтобы вновь притянуть к себе, и… поцеловать. Его губы уверено завладели ее, и Белла на секунду дернулась, но он не выпустил ее, сильнее прижимая к себе, и через мгновение она сдалась, ответила ему. Со всей страстностью, присущей ее натуре.
Как же давно он хотел сделать это, мечтал об этом поцелуе!
Пожар у него внутри разрастался, и он чувствовал, что тоже самое происходило и с ней. Она всем телом прижималась к нему, обвив его шею руками. Это было немыслимо, он не мог остановиться, не мог прервать этот поцелуй и отпустить ее.
Еще никогда Адриан так не желал женщину, никогда не получал такое удовольствие от простого поцелуя. У него в голове не осталось ни одной мысли, весь мир был заключен в этой драконице, которую он страстно целовал, и которая отвечала ему тем же. Он даже не заметил, как они оказались около каменной стены, и он прижимал к ней Беллу, ни на секунду не отпуская ее губы из сладостного плена. Одной рукой он распустил ее хвост, и с наслаждением зарылся в великолепные белые волосы, а второй сделал то, что давно хотел, прошелся по ее упругим ягодицам, и окончательно потерял голову…
Глава 14
Арабелла
– Прошу прощения, – тактичный голос Нэнси, вырвал меня из пучины наслаждения, в которую я попала из-за наглых губ и рук Адриана.
Он слегка отстранился, разорвав сладостный поцелуй, но у меня перед глазами продолжал витать розовый туман, и я никак не могла сфокусировать зрение на чем-то кроме него.
Там, где-то Нэнси, она застала меня, целующейся с… Адрианом! Вот же кошмар! И вдвойне кошмар, потому что, если бы она не появилась, я бы точно не смогла остановиться! Мне полностью снесло крышу!
Да я ведь все еще обнимаю его за шею! Я резко дернулась и оттолкнула его.
– У тебя потрясающе быстрая реакция, – насмешливо произнес Адриан. Он сам отпустил меня секунд тридцать назад, а я продолжала на нем виснуть. Гадство!
– У Вас, – ядовито поправила наглеца. – Ваше фривольное поведение не отменяет того факта, что мы с Вами представители правящих династий, так что следуйте этикету.
С этими словами я развернулась и направилась в свою гостиную, с раздражением замечая на балконе сферы-артефакты. Вдвойне гадство!
– Кстати, Ваше высочество, – весело окликнул меня Адриан. – У Вас восхитительное тело, на ощупь чистый восторг, – он нагло облизнулся (под ошеломленный вздох Нэнси!), пялясь на мои нижние девяносто, которые, между прочим, были обтянуты спортивными штанами.
Вот же гад, он же трогал именно эту часть моего тела! И… мне это нравилось. Я дала себе мысленную затрещину, запрещая об этом думать.
– Вам есть с чем сравнивать, а вот я смогу сделать ответный комплимент только через некоторое время, – парировала я, и пока до него доходил смысл сказанного, скрылась в своих покоях. Уже в гостиной я услышала яростный рык дракона, и с улыбкой направилась в уборную, приводить себя в порядок перед предстоящим балом.
Глава 15
Арабелла
Остаток дня я провела, исправно выполняя все указания Нэнси, которая натирала меня всевозможными маслами, эликсирами и зельями. Она сделала мне несколько масок для лица и всего тела, привела в идеальное состояние ногти и волосы. После ее экзекуций я чувствовала себя, вновь рожденной, посвежевшей, и… абсолютно вымотанной. Все-таки не для меня все эти ритуалы красоты, устаешь от этого смертельно! Но я терпеливо это вынесла, не проронив ни слова против.
Я все порывалась посмотреть на платье, но подруга была беспрекословна и не пустила меня в гардероб, где ожидало своего часа, как выразилась Нэнс, «чудо портняжного искусства».
За все время, что она колдовала надо мной, она не сказала ни слова об Адриане и никак не комментировала эпизод на балконе, но довольная улыбка не сходила с ее губ. Под конец я не выдержала.
– Хватит, Нэнс, ты выглядишь так, словно тебе на голову свалился сундук с бриллиантами! – проворчала я.
Она захихикала, и принялась поправлять мою, и без того, идеальную прическу.
– О, Белла, у тебя глаза еще никогда не сияли так ярко, – довольно произнесла она. – Я очень за тебя рада.
Я же посмотрела в зеркало и не заметила в своих глазах ничего необычного.
– Такие же, как и всегда, – уверено сказала я.
– Нет, милая, не спорь, мне виднее, – отрезала подруга. – Ты правильно сделала, что решила дать ему шанс.
Я аж подпрыгнула от такого заявления.
– Никакого шанса я ему не давала! Он просто наглый, самовлюбленный тип, который до ужаса раздражает меня! – воскликнула я.
– Белла, уже вся Империя обсуждает, ваш совместный полет и поцелуй на балконе, – мягко сказала Нэнси. – Ты можешь обманывать кого угодно, но себя не обманешь. Ты все еще любишь его. А он любит тебя.
Я подскочила на ноги и принялась носиться по комнате, как загнанный в ловушку зверь.
– Я не люблю его! Моя любовная привязка разорвана, и я смогла побороть все свои чувства к Адриану! Я не буду с ним, меня ждет престол Королевства Стальных Клинков! – в сердцах произнесла я, а затем зацепилась за последнюю фразу подруги. – С чего ты взяла, что он любит меня? – тихо спросила я.
Она по-доброму рассмеялась.
– Это только слепой не увидит, – сказала она.
– Ты ошибаешься, если бы любил, он бы сказал об этом, – твердо произнесла я. – Я сейчас для него самая выгодная партия, вот он и достает меня. А возможно, нашему кронпринцу с его невыносимым характером попросту нравиться издеваться надо мной!
О какой любви могла идти речь, если я точно знаю, что ему нравится какая-то принцесса с запахом клубники. Да он сам говорил, что я не в его вкусе! К тому же, я прекрасно помню, как хотела его поцеловать, а он скинул меня в озеро, чтобы избежать этого! Это определенно не поведение влюбленного мужчины!
Может он все еще считает меня истинной? Нет, не думаю. «Сердце дракона» должно было полностью развеять его мысли на этот счет.
У мужчин нет никакой магической привязки к истинной, и, если артефакт не подтверждает этот факт, значит так и есть.
– Вы оба слишком упрямы, и не замечаете очевидного, поскольку видите только свою правду, и слишком горды, чтобы признать свои ошибки! Сделай шаг ему навстречу, и сама убедишься, что я права!
– Вот еще! – возмутилась я. – Уже делала шаг ему навстречу три года назад! Напомнить, что из этого вышло?
– А ты готова отказаться от своего счастья из-за истории трехлетней давности, даже если она принесла тебе много боли и страданий? – она выжидающе посмотрела на меня.
– Нет у него ко мне никаких чувств! Ты ошибаешься, Нэнс, – упрямо возразила я. – Так что закроем эту тему.
– Как скажешь, – устало произнесла подруга.
Она окинула меня критичным взглядом, оценивая мой внешний вид, который по моему мнению был идеален, а затем кивнула.
– Теперь платье, – торжественно объявила она, и скрылась в гардеробе.
Через пару секунд она вынесла «чудо портняжного искусства», и у меня перехватило дыхание. Оно было великолепно. Даже я, не ценитель нарядов, не могла оторвать от него взгляд. Платье было из синей парчовой ткани, усыпанной мелкими блестящими камешками, которые оказались, ни чем иным, как бриллиантами. Их было так много, что оно сияло!
Платье село идеально. Лиф подчеркивал грудь, но при этом я не выглядела пошло, декольте было в меру открытым. Пышная многослойная юбка с небольшим шлейфом шелестела при каждом движении, но, несмотря на свою помпезность, была очень удобной.
На меня из зеркала смотрела настоящая красавица. Блестящая белая кожа, высокая прическа и легкий макияж, идеально сочетались с платьем, и я чуть не расплакалась от счастья.
Сейчас я не сомневалась, что ничем не отличаюсь от других принцесс и придворных дам. Я тоже красивая и даже очень!
– Спасибо, – с придыханием сказала я, обнимая Нэнси. – Ты сотворила невозможное!
– Это ты невозможная, Белла, – отмахнулась от меня подруга. – Не видишь собственной красоты, и придумываешь себе какие-то комплексы!
– Нет у меня никаких комплексов, я просто здраво смотрю на вещи, – сказала я, и принялась крутиться, наслаждаясь шелестением нижних юбок. – Оно такое удобное!
– Так шилось же для самой капризной принцессы, – со смехом произнесла Нэнси. – Твоя мама напугала модистку, что, если будет неудобное, ты его не наденешь.
Вот теперь и я рассмеялась. Хорошо, что есть мама, которая лучше меня знает, какое платье мне нужно!
– Белла! Уже двенадцать! – раздался из гостиной возмущенный голос Алекса. – Сколько можно тебя ждать? Это же обязательный бал для участниц отбора, Вас там будут встречать Фаранские в полном составе, а ты уже опоздала!
Я испуганно посмотрела на часы, а Алекс прав, я уже опоздала. Дьявол! Надев туфли, я поспешно вылетела в гостиную.
– Идемте, – крикнула я на ходу, устремившись к выходу, и уже у двери заметила, что за мной никто не последовал.
Обернувшись на своих друзей, я хотела возмутиться, чего это они капаются, когда мы опаздываем, и не смогла сдержать смех. Все десять парней смотрели на меня с открытыми ртами, и не шевелились. Это было настолько смешно, что я побоялась, что от смеха у меня потечет макияж.
– А вы говорили, что будет сложно преобразить меня! Теперь никто не посмеет усомниться в способностях Нэнси, – весело сказала я.
– Ты прекрасна, Белла, – тихо сказал Алекс. – И ты, как всегда, не так нас поняла.
– Мы не привыкли видеть тебя такой, – сказал Фестер. – А ты с каждым днем становишься все прекрасней и прекрасней.
– Как же жаль, что я не наследный принц Империи Альдерамин, – грустно произнес Освальд.
– Бедный Адриан, у него точно не будет ни одного шанса устоять, – усмехнулся Гордон.
– Своей цели ты добилась, выглядишь сногсшибательно, – присвистнул Ирвин.
– Мальчики, – прервала я поток их комментариев. – Нам пора, давайте все же появимся на этом балу, пока меня снова не обвинили в неуважении к императорской династии!
Спорить никто не стал, и мы дружной компанией выдвинулись в бальный зал. В коридорах императорского дворца встречались придворные, слуги и гвардейцы, и надо заметить, что все мужчины с восторженным интересом рассматривали меня, а женщины кидали в меня завистливые взгляды.
Перед бальным залом нас ждала Мива Крембрегская, которая расхаживала около дверей и заламывала руки. Когда она увидела меня, то выдохнула с явным облегчением.
– Ваше высочество, чудесно выглядите, – сделала она комплимент и тут же продолжила. – Ваш жених начал уже нервничать и сказал, что, если Вы не появитесь в течении пятнадцати минут, он силой притащит Вас.
– Пятнадцать минут уже прошло? – с интересом спросила я.
– Практически, – улыбнулась мне Мива. – Хотите подождать здесь пару минут, чтобы окончательно вывести из себя кронпринца?
– Заманчивая идея, – искренне сказала я, – но на сегодня хватит скандальных новостей с моим участием.
– Что-то мне подсказывает, что Вам их все равно не избежать, – «подбодрила» графиня. – Сегодня на бал приехал Зак Лесс, так, что будьте осторожны.
С этими словами, она подала сигнал стражникам и перед нами открылись двери. Церемониймейстер объявил о нашем прибытии, и я со своей свитой проследовала внутрь под торжественную музыку.
Я уже практически привыкла к пристальному вниманию к своей персоне, но сейчас я чувствовала, как на меня жадно смотрят мужчины, и восхищение в их взглядах было неподдельным.
Но на самом деле, мне было все равно, что они думают, нравлюсь ли я им как женщина или нет. Все что меня интересовало, это реакция Адриана.
Наши взгляды встретились, и я едва сдержала победную улыбку. Он выглядел точно также, как мои друзья, когда увидели меня после преображения. Стоял, как громом пораженный, а в глазах читалось восторженное восхищение.
Поприветствовав императора, положенным реверансом, я хотела отойти в сторону, но меня перехватил Адриан, который за секунду спустился с императорской ложи, и притянул меня к себе, обнимая за талию. Просто грубейшее нарушение этикета, и прямо на глазах у всей элиты Империи Альдерамин!
– Куда это ты собралась? – прошептал он.
Ответить я ничего не успела, так как император тут же объявил начало бала, и заиграла музыка. Виктор Фараснкий столь поспешно сделал это объявление, чтобы отвести внимание от своего невоспитанного старшего сына. Но тому было абсолютно все равно, что о нем подумают, он воспользовался началом бала, чтобы вывести меня в самый центр зала, и закружить в вальсе.
– Ваше высочество, обычно джентльмены приглашают дам, а не утаскивают их силой, – сделала я замечание своему партнеру.
– Я же наследный принц, мне можно, – тут же нашелся наглец.
– А что для наследных принцев свои правила приличия? – захлопала я ресницами.
– Мне никто не посмеет возразить, – самоуверенно произнес он, одаривая меня своей белозубой улыбкой. – К тому же ты совсем не была против.
Вот бы ему зубы пересчитать, чтобы слегка сбить спесь!
– Разумеется, Ваше высочество, как же я могла отказаться от танца со своим женихом, особенно после его утреннего указа! – сладко пропела я.
Только сейчас Адриан понял, какую ошибку совершил, и что теперь я свободна сама выбирать себе партнеров на этом балу. Его глаза засветились зеленым огнем, и он склонился ко мне.
– И не надейся, маленькая интриганка, – прошептал он мне в ухо. От его дыхания у меня мурашки поползли по коже. Гадство! – Сегодня я стану твоим бессменным партнером.
– А как же остальные принцессы? Это так несправедливо по отношению к ним…, – «ужаснулась» я.
– В своих несчастьях на этом балу, они обвинят только тебя, – нагло ответил кронпринц и снова обворожительно улыбнулся.
Вот же гад! Специально натравливает на меня своих невест! И это еще я интриганка?!
