Текст книги "Путь к моей судьбе (СИ)"

Автор книги: Александра Серебрякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

А потом весь мир словно сошел с ума.

Все происходило слишком быстро, настолько, что все события отложились в моей памяти лишь странными отрывками.

… Вот мы выскакиваем на эту странную поляну и замираем, с ужасом осознавая, что каким-то образом оказались в центре прорыва тогда, когда из него с минуты на минуту должны вырваться твари…

… Вот, сквозь туман, я могу разглядеть смутные очертания чего-то. «Кого-то», – мысленно поправляю я себя через несколько мгновений. Там, в этом тумане, кто-то стоит…

…Вот я наконец-то замечаю под ногами то, чего здесь совсем не может быть – аршисы. Ярко-красные, как кровь, аршисы прорастают из земли, как дорога, и это дорога вела прямиком в туман…

… Вот первая волна магии. Даже не темной, нет, к темной можно привыкнуть, темная магия – не зло. Нет, это магия чужая, даже я бы сказал чужеродная – и ей не место в этом мире…

…Волны, одна за другой, они вырываются из центра и ранят, приносят боль, заставляют скручиваться, сжиматься и стонать от боли – словно по моим венам и правда вдруг начала бежать раскаленная лава…

Все заканчивается слишком неожиданно.

И я, по крайней мере первые несколько минут, не могу поверить в то, что все закончилось.

Все почему-то закончилось, хотя такого просто не может быть.

Поэтому я медленно поднимаюсь – нужно было удостовериться в том, что это действительно все. Что это не сон.

В том, что это не сон, я начинаю сомневаться, как только поднимаю глаза и вижу её.

Нет, не так.

ЕЁ.

«Она невысокого роста, наверное, ниже меня на полголовы, как Андр», – почему-то этопервое, что приходит мне в голову.

Ее светлые распущенные волосы слегка взлохмачены и, то тут, то там, в них встречаются цветы аршисов. Бывшая белой рубашка заляпана красными каплями и висит на ней чуть ли не лохмотьями.

Это кровь. Ее рубашка в крови. Она ранена?

Она смотрит на нас устало и недоверчиво, будто не знает, чего ждать от нас.

Я вижу ее впервые, но отчего-то она кажется мне такой родной, словно я знаю ее всю свою жизнь.

Все эти мысли проскакивают в моей голове буквально за мгновение, а я стою и смотрю на нее, не в силах оторвать взгляд.

– Привет, мальчики. У вас водички не найдется? – произносит она хрипло, и я вздрагиваю оттого, что этот голос мне кажется очень знакомым.

Я слышал его, точно слышал, но где? Впрочем, вспоминать мне приходится недолго – Кирсен, резко вздохнув, вдруг произносит:

– Ты! Это была ты!

Глава 14

– Ты! Это была ты! Там, на поляне, это же была ты, верно? – произносит Кирсен, а мне хочется выругаться вслух.

Мред, все-таки узнал. Впрочем, а что я хотела? Глупо было надеяться на то, что в новом образе он меня не опознает.

– Эм, да, привет. Верно, это была я, – говорю я неловко, судорожно пытаясь придумать способ побега от парней. Желательного быстрого и безболезненного. Потому что совсем скоро на этом месте определенно станет очень жарко.

– Что ты здесь делаешь? И кто ты? – спросил Лейтан. Из парней сейчас он казался самым спокойным, серьезным и сконцентрированным, а значит, он был самым опасным моим противником и он первый, с кем следует разобраться.

– Прорыв, – произношу я, заправляя за ухо прядь волос, падающую на лицо, – его необходимо было закрыть до того момента, пока из него не появились твари. Поэтому я здесь.

– Так ты хочешь сказать, что ты в одиночку смогла закрыть прорыв? Но, мред, как такое может быть?

– Прорыв слабый, – пожав плечами, произнесла я, прислушиваясь к себе.

Наваждение спало, и я вновь ощущала себя в полной мере самой собой. Впрочем, я чувствовала, что где-то глубоко внутри меня таиться нечто, что готово подсказать, что делать дальше или же и вовсе перехватить управление телом.

– И все равно…

– Извини, Лейтан, но я не могу тебе рассказать всего, – произнесла я, и только через мгновение поняла, какую ошибку совершила.

– Мы знакомы? Ты знаешь меня? – удивленно произнес парень, недобро прищурившись.

– Мы не были официально представлены друг другу, – осторожно произношу я, – но я о вас знаю.

– Андр, верно? – произносит молчавший до этого Кирсен.

– А причем тут он? – спрашивает Лейтан.

– Отчасти да. По крайней мере, о вашей группе я узнала изменно из-за Андра. Впрочем, сейчас это никак к делу не относится.

– А что же сейчас относится к делу? Ты, кстати, так и не ответила на вопрос. Кто ты? И что ты здесь делаешь? Нет, я понял, что ты закрывала прорыв, хотя это и кажется безумием. Но почему ты здесь, в закрытом от посторонних людей месте, совершенно одна? Кто вообще мог послать на закрытие прорыва девушку, да еще и без сопровождения? Тебе не кажется это подозрительным?

– Я понимаю, почему ты не доверяешь мне. Верно, со стороны все это выглядит, как безумие. Но поверь мне, я здесь для того, чтобы помочь вам, помочь этому миру. Мне очень жаль, но сейчас я не могу рассказать вам о своей работе.

Я мысленно перебирала способы того, как ненадолго вывести ребят из игры – время шло и вероятность того, что я столкнусь с другими ребятами, с каждым мгновением возрастала. Увы, большинство способов мне были недоступны, а те, что я могла использоваться, были слишком… травмоопасными и, при неосторожности, могли повлечь за собой серьезные последствия.

Оставалось только одно решение, но оно мне категорически не нравилось оттого, что результаты моих действий могли быть весьма непредсказуемыми.

– Единственное, что я могу сказать – так это то, что я здесь не случайно. Сами понимаете, иногда выдача информации о работодателе может стоить жизни, но я могу сказать, что тот, кто меня сюда отправил, очень обеспокоен нынешней ситуацией. К тому же вы прекрасно осведомлены о том, что к месту прорыва подобраться незамеченной практически невозможно. Вы ведь в курсе о защите, которую ставят маги? Правда, мальчики, вы мне очень нравитесь, но я связана обетами, поэтому, увы, никакой информации.

– Хотя бы скажи, на кого ты работаешь? Эльфы? Драконы? Дроу? Люди? – спросил Кирсен, смотря так, словно он пытался что-то найти во мне.

– Увы, – произнесла я, разводя руками.

– Ты же понимаешь, что мы должны сопроводить тебя к начальству? – с сомнением в голосе произнес Лейтан.

– Конечно, мальчики, я все понимаю. Вы выполняете свою работу, я – свою. Все честно.

– Кто ты? – вдруг спросил Айсен, медленно подходя ко мне.

– Я? Это… это на самом деле неважно, – говорю я и выпускаю магию, что накопилась во мне с момента закрытия прорыва.

Они стоят слишком близко, поэтому, даже заподозрив неладное, просто не успевают Мгновение – и волна прокатывается по округе, дезориентируя ребят. Чтобы прийти в себя, им нужно будет всего пару минут, не более – но мне и этого хватит, чтобы оторваться от них.

Я помню, откуда я пришла, я чувствую то место, где я оставила свои вещи, поэтому, не теряя времени, я срываюсь на бег.

Большая часть сил ушла на то, чтобы вывести ребят из игры и теперь я вновь чувствую дикую усталость. Огорчает и то, что теперь я вновь несколько дней буду чувствовать себя больной – а все из-за магического истощения, которое я получила совсем недавно.

Я бегу, чувствуя, что сил становится с каждым вздохом все меньше. Но, главное не это – главное то, что я ощущаю, что парни довольно далеко от меня.

Одно из первых, чему нас научили в Академии – это то, что каждый воин должен знать свои преимущества и недостатки. Я, например, остальным проигрывала в силе, а двуручным мечом я, скорее, оттяпаю себе ногу, чем нанесу кому-то серьезное повреждение. Зато в выносливости, ловкости и скорости я была одной из лучших. Метание ножей не доставляло мне проблем, а с кинжалом я справлялась иногда даже лучше, чем другие с мечами.

Так что да, бегала я быстро, что сейчас и являлось моим преимуществом. К тому же, в отличие от парней, я была налегке – ни защиты, ни тяжелого оружия, лишь легкая одежда и небольшой кинжал.

Кстати о кинжале – было бы неплохо его спрятать подальше – неуверенна, что парни не заметили его. Хорошо, что они до этого его не видели – иначе бы точно возникли вопросы.

Я и так боюсь, что после произошедшего ко мне придут и очень, очень вежливо попросят рассказать все, что я знаю…хм, о себе.

Забавно, конечно, но на всякий случай стоит продумать свои ответы.

Добежала я до места, где спрятала свои вещи, просто в рекордные сроки. Кажется, я даже к прорыву так быстро не неслась.

Нырнув под дерево, я схватила сумку с вещами, после чего, выпрямившись, рывком выдернула амулет и тут же повесила его на шею.

Я даже ощутила эту волну преображения – черты лица исказились, волосы вновь стали короткими, а тело и вовсе изменилось. Даже как-то жаль вновь становиться парнем – я так давно хотела побыть собой, что каждая минута, проведенная в своем истинном облике, была в радость. А сейчас, надев амулет, мне казалось, что я собственноручно загоняю себя в клетку.

Покачав головой, стараясь отогнать ненужные мысли, я делаю несколько глубоких вздохов, стараясь представить себе то место, откуда я перенеслась.

Правда, оказалась я немного в другом месте – в своей палатке. И, мред, как же мне все-таки повезло, что в этот момент в ней никого не было.

Снаружи раздаются множество голосов, где один словно старается перекричать другого. Я уже было подхожу к выходу, собираясь осторожно выведать информацию, как вспоминаю, что выгляжу я сейчас крайне подозрительно.

На то, чтобы переодеться и умыться, уходит не больше трех минут. Перед выходом я накидываю на себя плащ и только тогда осознаю, насколько сильно продрогла в Сентиорских лесах.

– Не простыть бы после таких приключений. Айсен бы сейчас наверняка попытался споить мне очередной свой отвар, – бормочу я, стараясь теплее укутаться в плащ.

На осознания того, что я только что сказала, уходит всего пара мгновений, после чего по моим губам расползается горькая улыбка.

Айсена в лагере нет. Никого из ребят нет, потому что они ушли, оставив меня одну. А даже если бы он и был здесь, то он точно не стал бы ничего спаивать. Он даже не посмотрел бы в мою сторону.

От того, что ребята вот так бросили меня, невыносимо больно. И, когда я сегодня увидела их возле прорыва, было тоже больно. Больно и горько оттого, что им я доверяла от всего сердца, а они…

Однажды месс Росвел сказал мне, что все высшие высокомерны и надменны, что они людей считают низшими существами, которые чуть разумнее, чем остальные животные. Именно тогда, глядя на то, я какой яростью и ненавистью он это говорит, на то, как сжимаются его пальцы в кулаки, а лицо искажает гримаса отвращения, я осознала, насколько сильно этот человек ненавидит высших. Думаю, если бы у него появился бы способ избавиться от всех высших разом, он бы обязательно это сделал. И все же, как хорошо, что такого способа нет.

Я тогда подумала о том, что он неправ. Да, они порой заносчивы, но ведь не все же. И не всегда. Я тогда вспоминала своих ребят – Айсена, Бера, Хомдена, Шейта, даже Лейтана – все они, несмотря на то, что высшие, отнеслись ко мне с добротой. Ни один из них не принижал меня. Да, порой они вели себя горделиво, даже кичливо, но я прекрасно осознавала, что это скорее отголоски воспитания, чем их собственное поведение.

Я видела в каждом из них слабости, которые они пытались успешно скрыть. Видела, что они тоже чувствуют, что им тоже бывает больно, что они всегда стараются скрыть от чужих свои настоящие эмоции под маской.

Я видела их настоящими. И именно такими я их всех полюбила, именно настоящих я считала своими друзьями, именно им я могла спокойно доверить свою спину.

Кажется, я ошибалась.

***

– Где ты был? – не успела я выйти из палатки, как ко мне тут же подскочил крайне недовольный Дерек.

– В палатке, – невозмутимо сказала я, радуясь тому, что на улице было достаточно темно, и выражение лица была плохо разобрать.

– Я туда заглядывал, и тебя там не было, – обвинительно произнес он.

– Да там я был! Спал я. Правда, когда началась эта суета – проснулся. Ну и отлить выходил, а потом зашел за плащом. А что здесь вообще происходит? В честь чего такой балаган? Неужели, еще один прорыв? – стараясь передать голосом беспокойство, буркнула я.

– Да если бы, – простонал Дерек, махнув рукой, – будь это новый прорыв, не началась бы такая суета. А тут, кажется, наоборот.

– Наоборот? – оживилась я, – Хочешь сказать, что прорыв пропал? Серьезно? Неожиданно. А что за прорыв? Неужели маги наконец-то отыскали способ покончить со всем этим?

– Не имею ни малейшего представления, как понимаешь, нам никто об этом не докладывал, – язвительно произнес оборотень, после чего добавил, – я, кстати, тебя не просто так искал. Хм, даже не знаю, как сказать…

– В чем проблема? – настороженно спросила я.

Насколько знаю, обычно Дерек никогда не стеснялся в выражениях и всегда мог подобрать нужные слова. И если он не знает, как преподнести мне какую-то новость – значит, новость должна быть поистине отвратительной.

– Говори уже, не думаю, что меня сейчас можно чем-то удивить, – устало произнесла я.

Правда, я чувствовала себя настолько морально вымотанной, что хотелось просто лечь на землю и не вставать как минимум несколько дней. Эта неожиданная отправка к прорыву, эти сны, эта «миссия» по спасению мира, это нападение неизвестных и странный артефакт, эта ссора с ребятами, которым я так доверяла, это истощение, этот чертов артефакт на шее, которые неожиданно обзавелся застежкой, этот неожиданный уход парней, этот прорыв, этот разговор… Это все было слишком. Слишком много за эти дни. Я просто не справлялась, не успевала привыкнуть к одному событию, как со мной происходит что-то новое.

Я просто устала.

Сильно захотелось сесть на землю и завыть. А потом долго-долго реветь.

С нарастающим ужасом осознала, что совсем скоро должны наступить критические дни, а браслета, что избавлял меня от этой проблемы и, заодно, скрывал мой запах, теперь нет. Хьюз забрал его, а я совсем забыла о том, что мне нужно решить эту проблему.

Зареветь захотелось еще сильнее. Впрочем, сдерживать себя я научилась уже давно – единственным недостатком браслета было то, что он никак не изменял гормональное состояние, и я каждый месяц испытывала все прелести эмоциональной нестабильности.

– Твой отдых отменяется, – с грустью произнес Дерек, – месс Росвел приказал с завтрашнего, точнее, уже с сегодняшнего дня брать тебя в патрули. Даже несмотря на то, что ты еще не восстановился от истощения. Сказал, что воин должен быть готов ко всему. Скажи, за что он тебя так не любит?

Глубоко вздохнув, я хмуро пояснила:

– Любовь и нелюбовь здесь не причем. Просто, кажется, месс Росвел поставил перед собой цель вырастить из меня воина высшего класса, который сможет без затруднений справиться с любой задачей. Не знаю, в курсе ли ты, но именно месс Росвел является моим опекуном и именно он оплатил мое обучение в Академии. И именно у него на службе я должен буду отработать свой долг.

– Так вот в чем причина… Теперь все ясно. А я-то все никак не мог понять, с чего бы у месса Росвела вдруг появился особый интерес к тебе. Ты же, наверное, знаешь о том, что у преподавателей в Академии для тебя всегда было отдельное, более сложное по уровню задание, чем у остальных? Мы с парнями этому всегда удивлялись. Ты, конечно, извини, что я так говорю, но ты – человек, без капли крови высшего и нам всегда казалось, что тебе наоборот, должны были делать послабления. Все же регенерация у людей хуже, чем у других рас. Мы даже думали о том, что твое обучение – это своего рода эксперимент.

– Сможет ли человек справиться с теми заданиями, которые ставят высшим? – спросила я со слабой улыбкой.

– Да, – тихо произнес Дерек. Чувствовалось, что ему неловко говорить обо всем этом.

– Я тоже об этом думал. Мне даже до сих пор кажется, что так оно и есть, только эксперимент проводит не Академия, а месс Росвел. Мне иногда кажется, что он просто хочет на моем примере доказать всему миру, что человек ничем не уступает другим расам.

– А ты что на счет этого думаешь?

– Не знаю, я особо не задумывался над этим. Думаю, не стоит подгонять всех под один пример. Здесь все настолько индивидуально, что сложно сказать, кто лучше. И у тех, и у других встречаются свои уникумы и свои посредственности. А я… я на самом деле, пожалуй, самый неподходящий пример для исследования и уж тем более сравнения.

– Почему? – спросил Дерек.

Но я ничего не успеваю ответить – к нам подбегает какой-то парень и, стараясь отдышаться, произносит:

– Вы мирсэ Андр? Вас срочно вызывают к главному.

– Зачем? – спрашиваю я, хотя уже подозреваю, что знаю ответ. Быстро они, слишком быстро. Я даже не успела толком продумать легенду. Мред, как же все не вовремя! Мне вот совершенно не хочется ни с кем говорить. И все же выбора нет.

– Не знаю, мне лишь приказали привести мирсэ Андра.

– Андр, что происходит? У тебя какие-то проблемы? Зачем тебя вызывают? – настороженно спрашивает Дерек.

– Не знаю, – говорю я и, судя по недоверчивому выражению лица оборотня, мне не верят, – честно, не знаю! Но подозреваю, что это связано с одной моей знакомой. Помнишь, Кирсен Хьюз просил тебя передать мне, что он ждет, когда я познакомлю его с одной девушкой, – устало произношу я, проводя ладонью по лицу, – так вот, речь была именно о ней.

– И зачем начальству вдруг понадобилось расспрашивать тебя об этой девушке?

– О, поверь мне, у них, судя по спешке, случилось что-то невероятное и эта девица как-то напрямую должна быть с этим связана. Не удивлюсь, что все это как-то касается прорыва – она и не на такое способна. Правда, начальство огорчится – на самом деле о ней я практически ничего не могу сказать.

– Я иду с тобой, – вдруг произнес Дерек, и это было сказано таким тоном, что я просто побоялась пререкаться или переубеждать его. Если хочет, пусть идет. В любом случае, если вдруг то, о чем со мной хотят поговорить, окажется секретным, Дерека выставят и без моей помощи.

Дерека, к слову, не выставили, обошлись всего лишь предупреждением не болтать и суровым взглядом, обещающим кары небесные, если он все же решится нарушить предупреждение. Так что ему еще повезло.

А вот мне не очень.

Не успела я войти, как меня тут же настойчиво сопроводили к стулу, а затем вручили стакан с каким-то напитком. И запах у этого напитка мне был ну очень знаком.

– Зелье правды? Вы уверены, что это необходимо? Я могу и без него поведать все, что знаю, – испуганным голосом произнесла я.

Ну, это находящимся в палатке должно было показаться, что голос у меня испуганный. На самом деле этого зелья я не боялась – амулет на шее надежно защищал меня от всего, что так или иначе влияло на разум. Так что мне не грозило разоблачение.

А вот последствия принятия этого напитка отразятся в полной мере – тошнота, слабость, головокружение, дезориентация в пространстве – это лишь краткий список побочных эффектов. Именно поэтому используют это зелье крайне редко.

– Пейте, мирсэ Андр, не задерживайте всех.

Тяжело вздохнув, я одним залпом выпила зелье, стараясь сдержать отвращение. Вкус у этого пойла был, конечно, еще тот.

Выдохнув, я поморщилась от неприятной волны, прокатившейся по всему моему телу. В глазах немного поплыло, а к горлу тут же подступила тошнота. Самое обидное то, что даже запить водой эту гадость нельзя…

– Итак, мирсэ Андр, что вы можете рассказать о девушке, с которой вы столкнулись пару дней назад на той поляне, где на вашу группу было совершенно покушение?

Глава 15

– Арина. Ее имя – Арина, – говорю я тихо, стараясь справиться с приступом тошноты.

Интересно, какой концентрации мне дали зелье? И что еще они туда намешали? Потому что, когда я в последний раз принимала подобное зелье, так плохо мне не было. А здесь… Честно говоря, что-то внутри просто желало рассказать о себе всю правду и, как мне кажется, сдерживалась я не только благодаря амулету, но и, даже в большей степени, благодаря собственной выдержке.

Я прекрасно осознавала, что расскажи я сейчас о себе всю правду – и мне никогда больше не увидеть свободной жизни. Я даже подозреваю, что открой я свои секреты именно сейчас, после моего разоблачения мне останется жить совсем недолго.

И я сейчас не говорю о том, что мои парни… нет, моя бывшая группа и другие ребята из Академии захотят расквитаться со мной за годы лжи. Нет, они, даже если узнают, ничего смертельного предпринимать не будут. Правда, после раскрытия, думаю, не помешает скрыться где-нибудь на пару неделек, чтобы они за это время успели немного успокоиться.

И не говорю о том, что тот, кто находится под покровительством чужого бога, попытается меня устранить прежде, чем я закрою последний прорыв. Я не обольщаюсь – скрываться долго не получится и совсем скоро многие узнают о том, кто закрывает портал. Уверена, что возле прорыва меня будут поджидать не только твари, но и заинтересованные личности, среди которых, несомненно, будет и тот, кто помогает прорыву «появиться» в этом мире.

Боюсь, угроза может исходить от тех, кто наделен властью и силой. Я знаю, что для многих появление сильного, независимого мага-воина, что, ко всему прочему, является еще и девушкой, что само по себе тянет на подрыв устоев, будет как бельмо в глазу.

Так что меня сначала попытаются заполучить. Звучит, конечно, как бахвальство, но я знаю, что я очень ценное приобретение, и то, что я девушка, тоже имеет особое значение.

Как я уже говорила, в этом мире рождается мало женщина. Не сказала бы, что катастрофично, но и хорошего мало. По правде, одна из тех вещей, что очень сильно удивила в этом мире, это то, что здесь практикуется многомужество. Более того, это обычное дело и здесь этим никого не удивишь.

Поэтому девушек здесь с рождения холят и лелеют. А уж допустить, чтобы милый и нежный «аршис» – так здесь иногда называют девушек, начал работать, да еще и на нелегкой, опасной работе… что вы, разве такое может быть!

Я, конечно, сомневаюсь, что в этом мире я одна такая сильная и независимая. Уверена, что на службе у облеченных властью высших несколько девушек, занимающихся хотя бы легким шпионажем, все же найдется. Другое дело, что никому из них, кроме меня, и в голову прийти не могло, что можно притвориться парнем и пойти в Академию, из которой выпускают первоклассных воинов.

Так что, думаю, я буду интересна как минимум высшим. Поэтому сначала меня постараются перетащить на чью-то сторону. А когда у них ничего не выйдет – а у них действительно ничего не выйдет, так как я не для того сейчас страдаю, чтобы потом потерять свободу, – тогда они постараются меня устранить.

И у них, рано или поздно, все получится, ведь для этого им нужно будет совершить удачное покушение лишь один раз, в то время как мне придется каждый раз придумывать способы защитить себя.

Все это звучит, на самом деле, очень грустно. Но не все так трагично – по крайней мере, у меня есть как минимум два варианта, как избежать проблем.

Первый вариант, которым я и собираюсь воспользоваться – побег. После того, как я выплачу долг мессу Росвелу и стану свободной, я отправлюсь путешествовать, и где-то между городами Андр затеряется навсегда. Зато в одном из небольших городов вдруг появится никому не известная девушка, что только что потеряла близких и теперь мечтает о свободной, тихой жизни. Конечно, без проблем обойтись не получится – уж слишком я буду привлекать внимание свободных мужчин. Но даже на эту проблему найдется несколько десятков решений… Да и рано сейчас задумываться обо всем этом – я ведь даже не знаю, выживу ли я в предстоящей «войне».

Что жа касается второго варианта – то он мне определенно не подходил, так как замуж я в ближайшие несколько лет не собираюсь точно. Если подумать, то замужество решало много проблем – как только клятвы будут произнесены, а на моих запястьях появятся брачные узоры, я окажусь под защитой мужа. А то и нескольких мужей.

К браку на Арионе на самом деле относились очень серьезно. И если…

– Арина? – сквозь шум в голове прорывается чей-то голос.

Арина? Арина… Бедная Арина, бедная я… Мне ведь только исполнилось восемнадцать, я еще ничего, совсем ничего не знала о взрослой жизни. Я плохо помню те дни – первые дни, что я провела в этом мире. Помню лишь боль, жгучую боль, что словно зверь металась по моему телу, грызя, царапая и не находя выхода. Я помню жар, что охватывал мое тело, помню, как я сначала кричала, пока не сорвала голос.

Помню, как очнулась. Помню, как было страшно, очень, очень страшно, когда я осознала, что не могу ни слова произнести. Помню тот ужас, когда обнаружила, что я в чужом теле, в чужом мире.

– Одна. Абсолютно, совершенно одна в этом мире, – говорю я вслух, чувствуя, как покрываюсь испариной.

Что-то не так, что-то неправильное происходит. Это зелье не должно действовать на меня таким образом.

Хочу сказать, что мне нужна помощь, но не могу ни слова вымолвить. Все это словно возвращает меня в прошлое, на семь лет назад, когда я тоже хотела умолять о помощи, но не могла ни слова произнести.

Почему?

Почему они не видят, что мне плохо? Почему не увидели тогда? Ведь все сложилось бы иначе…

Не видят… Тогда я тоже не хочу ничего видеть! Да, нужно закрыть глаза, потому что комната начинает хаотично вращаться, отчего лишь сильнее тошнит.

– Мирсэ Андр, отвечайте на поставленный вопрос! – вновь прорывается чужой голос, и теперь я слышу, в нем отчетливую злость. Мне никого не хочется злить, зло – это плохо, зла в этом мире и так достаточно, но я не могу ответить на заданный вопрос, так как я не слышала, о чем меня спросили.

Жарко. Очень жарко. Кажется, будто я вместо зелья выпила раскаленную лаву. Видимо, именно поэтому мое горло так сильно горит.

С трудом разлепив глаза, я пытаюсь найти что-нибудь, что сможет потушить этот огонь. Увы, но в палате нет даже намека на воду, поэтому я вновь закрываю глаза и подношу ладони к горлу.

Мгновение – и ногти впиваются в тонкую кожу, стараясь открыть доступ воздуху. Я царапаю шею, мне больно, но еще больнее мне от огня, что пылает внутри.

Кто-то перехватывает мои руки, и я одновременно зла на этого незнакомца и благодарна ему. Какой-то частью сознания я понимаю, что что-то пошло не так, что такого не должно было быть, что, кажется, вместо попытки допросить меня собрались убить.

Это нелогично. Им незачем меня убивать – им сейчас необходима информация об Арине. Им нужна информация обо мне, и только я могу им ее предоставить. Значит, они не хотели убивать меня? Это покушение?

«Кажется, враг совсем близко», – подумала я, теряя сознание.

***

Дерек Войл

Издревле считалось, что наш мир был создан двумя сестрами: Аликой Лучезарной и Атеншой Темнейшей.

Вот именно, что считалось. Потому что на самом деле все это – чушь. Раньше, в далекие времена, когда под небом Ариона для каждого мужчины находилась своя женщина, в мире существовали не две, а три богини.

Арша.

Ненарекаемая.

Сейчас и не узнаешь, как звали ту, третью богиню. Но в том, что она существовала – сомнений не было. Потому что только у нас, у оборотней, и, возможно, еще у некоторых драконов, есть некая особенность, которая доказывает то, что когда-то в мире все же были три богини.

Старая легенда гласит, что первого оборотня зверем одарила именно та, что теперь зовется Аршей. Именно она объединила душу обычного мужчины и зверя, даровав способность к обороту для того, чтобы мужчина всегда смог защитить свою истинную. А чтобы ни человек, ни зверь не упустили свою половину, она одарила оборотней особым качеством. Так, для оборотня только его единственная будет пахнуть особенно – так, как пахнут аршисы.

К чему я все это рассказываю?

Так это к тому, что за Андром следовал едва уловимый флер этого запаха.

А это означало только одно – этот парень где-то совсем недавно встречался с той, что была предназначена мне судьбой.

В первое мгновение там, на поляне, я даже и не понял, что происходит. Тонкий, едва уловимый, смутно знакомый запах витал, мешая сосредоточиться. Мне следовало рассмотреть место и понять, куда исчезла группа Шейта, и что на этом месте произошло, но единственное, на чем я мог сосредоточиться – это запах.

А потом мы прошли вперед, встретили наконец-то этих мредовых сыновей и… И все рухнуло.

От Андра исходил тот самый аромат, что был на поляне. Только он был более отчетлив, более выражен и, естественно, не прошло и минуты, как я осознал, что именно я чую.

Конечно, я сначала подумал, что Андру «повезло» и он где-то натолкнулся на этот цветок. Я даже ненадолго успокоился, и все же что-то терзало меня и я, не долго думая, подошел к одному из парней в своей группе и ненавязчиво расспросил о том, не ощущает ли он ничего необычного.

Не ощущал.

И это означало только одно – на этом мелком, раздражающем пареньке каким-то образом оказался запах моей пары. Моей истинной!

Никто и представить не может, каких усилий мне стоило сдержаться и не наброситься на парня. Хотя бы с вопросам.

Нет, я сдержался, я даже, о ужас, проявил дружелюбие к нему, что, конечно, не могло не остаться незамеченным для остальных. И вот тогда-то началось самое странное.

Этот напыщенный дракон, Айсен, который чуть ли не с первого дня рвался защищать мелкого, вдруг ни с того, ни с сего, начал бросаться обвинениями. Стало понятно – за эти часы произошло что-то грандиозное, если этот постоянно невозмутимый дракон вдруг стал так себя вести.

И тут, неожиданно для себя, я почувствовал дикое желание броситься защищать Андра. Вот уж удивительно – раньше он меня так раздражал, что при виде него у меня всегда чесались руки. А тут вдруг сострадание… С чего бы вдруг?

Возможно, на меня так повлиял его внешний вид – а выглядел Андр ну совсем уж плохо. Казалось, его группа использовала бедного парня вместо ездовой лошади. А уж на фоне бодрых, веселых парней мелкий выглядел и вовсе жалко.

Правда, чего я совсем не ожидал, так это того, что этот парень, оказывается, заработал истощение, спасая своих ребят.

– Самоотверженный, – пронеслось в моей голове, – а они совсем не ценят.

Ну ведь я прав – это же нужно было себя довести до такого состояния! И ведь он потом с этим истощением продолжал идти наравне с остальными, ни на минуту не давая усомниться в себе.

Поступок, конечно, глупый донельзя. Зачем, спрашивается, нужно было себя так загонять? Они ведь даже не оценили, даже, кажется, и не осознали, что Андр для них сделал.

Глупый поступок. И Андр глупый.

Так почему же мелкий вместо привычной раздражительности вызывает совсем другое чувство? Почему я восхищаюсь его поступку, почему мне хочется защитить его, чтобы больше никто другой не посмел так его использовать, так недооценивать?

Непонимание раздражало. Я честно пытался разобраться в причинах своего поведения, но… Но по правде, никакого просветления.