Текст книги "Холм любви (СИ)"

Автор книги: Александра Саламова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Глава 16. «Письмо»

Проведя язычком по мгновенно пересохшим губам, Лилит хотелось провалиться сквозь землю от осознания того, что позволила себе дать слабину.

– Скорее всего, это последствие вашего приступа паники. Вы боитесь замкнутых пространств? – Селвин больше не улыбался, но выглядел очень спокойным. Может быть для него то, что произнесла Лилит совсем ничего не значит? Это было бы замечательно! Или нет?

Девушка и сама не могла разобраться в своих эмоциях и ощущениях, но почему-то ей совершенно не хотелось прерывать объятия, которые дарили такое желанное чувство безопасности. Отчего-то рядом с Селвином Фэйденом ей было так спокойно и…

– Мне всегда не нравилась эта комната. – кашлянув, девушка спрятала глаза. – Мне кажется, что стены движутся в мою сторону и могут раздавить.

– Понимаю. – действительно очень участливо ответил мужчина. – Но не стоит бояться. У меня есть ключ.

– Что?

Лилит тут же вскинула голову и увидев улыбку на лице мужчины принялась усиленно выбираться из его крепких объятий. Злость начинала закипать в ней.

– У вас был ключ и вы ничего не сказали?

Она возмущенно раздувала ноздри и грозно щурилась.

– Потому что не думал, что вы так испугаетесь. – развел руками Селвин искренне не понимая почему Лилит разозлилась.

– Где вы его взяли? Вы же видели, что мне плохо…

– И поэтому успокоил вас, мисс Арлант. – Селвин пытался сохранять спокойствие, но воинствующий вид девушки вызывал у него задорную улыбку. Порой Лилит вела себя как ребенок. – А ключ висел на том же крюке, что и лампа.

– Открывайте дверь скорее!

Лилит подхватила лампу, что стояла на столе и двинулась к выходу.

На самом деле она злилась на себя. На свой страх закрытых пространств, на свою несдержанность и податливость, ведь она практически лишилась воли стоило только мужчине обнять ее. Она показала свою слабую сторону, ту, которую Селвин Фэйден не должен был никогда узнать.

Мужчина только хмыкнул, поднял с пола пожелтевший лист бумаги и быстро сунул его себе в карман. Не став спорить с Лилит, он подошел к дверному проему, увидел в стене приличных размеров скважину, достал из-за пазухи ключ и на удивление замок очень быстро поддался.

– И зачем только я решила вам помочь. – бубнила себе под нос Лилит. Когда дверь отворилась со скрипом, она быстро юркнула в залитую светом и наполненную свежим воздухом библиотеку и наконец смогла спокойно выдохнуть.

– Потому что это в ваших же интересах. – раздался прямо у нее над ухом голос мужчины. Вздрогнув, девушка недовольно глянула на Селвина. – Мы сейчас с вами в одной упряжке, поскольку именно ваш отец спрятал Светоч. Он нужен нам обоим.

– Но больше я не знаю никаких потайных мест и не имею представления где может быть Светоч. – все еще довольно дерзко говорила Лилит. Она не желала сдавать позиции и с помощью такой воинственности хоть как-то пыталась оправдать себя в своих же глазах.

– Слуги будут искать в доме. – Селвин же как будто и не обращал внимание на недовольство Лилит. Он был раздосадован, что их призрачное перемирие так быстро завершилось, а минуты когда он обнимал Лилит словно испарились, оставив после себя лишь мимолетные воспоминания и незабываемый шлейф ее аромата. Аромата, который точно будет преследовать его по ночам.

– Я ведь тоже слуга. – картинно хмыкнула Лилит. Ей хотелось поскорее сбежать от Селвина и того магнетического действия, которое он оказывал на нее. Поэтому она быстро направилась к двери, не желая оставаться в библиотеке дольше. – И вообще, мне нужно готовиться к свадьбе! – победно бросила Лилит и громко хлопнула дверью.

***

– А вы уже назначили дату помолвки?

Лилит чуть не поперхнулась, а руки дрогнули и пряди волос упали на плечи.

– Бабушка! – девушка укоризненно посмотрела на госпожу Зерин.

– А что бабушка? – как ни в чем не бывало поинтересовалась старушка. Она сидела на кровати, облокотившись спиной о подушки и наблюдала как Лилит заплетала косу, расположившись у небольшого трюмо в углу комнаты. Несколько свечей уже догорало и пожилая женщина и ее внучка собирались ложиться спать. – Время идет! Я с каждым днем становлюсь все слабее, а мне бы очень хотелось увидеть тебя в белоснежном платье невесты!

– Бабушка, ты у меня еще очень крепкая и сильная! – Лилит улыбнулась от таких жалобных слов старушки, а ловкие пальцы вновь принялись переплетать пряди волос.

– Но ведь ты уже приняла предложение мистера Селвина, зачем долго ждать? – госпожа Зерин все никак не унималась.

А Лилит вдруг подумала, что к ее бесконечным проблемам добавилась еще одна. Мистер Элтон Роджерс. И его матримониальное предложение.

Несмотря на привлекательную внешность, манеры и неплохую должность все же Элтон Роджерс не был тем мужчиной, за которого Лилит хотела бы выйти замуж. Его предложение смутило и обескуражило девушку и невзирая на то, что слова управляющего прозвучали несколько странно, но он действительно был прав. Сейчас у Лилит не было шансов на достойную партию и предполагать, что какой-то благородный мужчина посмотрит на обычную горничную, ранее обедневшую леди не стоило. Впрочем, на данный момент Лилит и не задумывалась о замужестве, ее мысли занимала только бабушка и ее благополучие.

Однако, девушка если и задумывалась о своей собственной семье, все же надеялась создать ее по велению сердца, руководствуясь чувствами, а не деловым расчетом. Она не знала как правильно отказать мистеру Роджерсу, чтобы не обидеть его и со вчерашнего дня избегала встречи с мужчиной, стараясь не попадаться ему на глаза.

Бросив Селвину Фэйдену фразу о том, что собирается готовиться к свадьбе, она конечно же хотела только его позлить, правда до сих пор не понимала, почему он так разозлился на управляющего за его предложение. И от чего запрещал тому разговаривать с Лилит об этом.

Все-таки, мистер Фэйден был для нее загадкой и она часто не могла понять мотивов его поступков и слов.

– Не стоит откладывать с помолвкой, Лилит. – стояла на своем госпожа Зерин. – Это прекрасное событие. А когда же Юджин вернется из Большого города? Что-то я давно его не видела!

Печально вздохнув, Лилит повязала ленту на волосы скрепив тем самым косу и подойдя к кровати бабушки, крепко обняла старушку.

– Скоро бабушка, очень скоро.

– Я уже даже знаю, какой гарнитур одену на твою помолвку, внученька. – словно пару секунд назад и не спрашивала про сына, пожилая женщина опять загорелась темой помолвки Лилит. – Пойди, открой первый ящик комода. Там моя шкатулка с драгоценностями.

– Бабушка, разве сейчас время для этого? – тяжело вздохнула Лилит. Ей так не хотелось обсуждать эту тему, ведь невольно приходилось лишний раз вспоминать Селвина Фэйдена. А думать о нем Лилит совершенно не хотела. Или нет, не так. Она боялась думать о нем, поскольку мужчина вызывал такие непривычные чувства, а сознание тут же подбрасывало воспоминания сегодняшнего дня, когда Лилит дрожа от страха наслаждалась объятиями мужчины, его ароматом и тем спокойствием, которое он дарил ей. Разве может она испытывать удовольствие от его присутствия рядом? Разве возможно питать какую-то неестественную слабость к человеку, который разрушил ее жизнь?

И виноват ли он вообще в том, что ее отец лишил свою дочь наследства и земель? Кто и что заставило Юджина Арланта так поступить? А Селвин Фэйден? Почему он все время обвиняет ее отца в лицемерии и лжи? Почему считает его непорядочным человеком?

Лилит запуталась в том, что подсказывал разум и в том, что чувствовало сердце. И почему оно вообще реагирует на мистера Фэйдена?

– Давай, Лилит, принеси мне шкатулку! – не унималась госпожа Зерин.

Нехотя Лилит направилась к комоду и достав резную шкатулку, отворила причудливый замочек. Она уже хотела подойти к бабушке, как вдруг заметила на дне открытого ящика запечатанный конверт, на котором большими буквами было выведено: «Для Лилит».

– Бабушка, что это? – девушка взяла в руки конверт. – Написано для меня.

– Для тебя? – старушка нахмурилась явно пытаясь что-то вспомнить, а когда Лилит подошла к ней, она вдруг радостно хлопнула в ладоши. – Это же Юджин просил передать тебе, когда отправился в Большой город. Сказал, чтобы я отдала его тебе через три дня. Но я совсем позабыла про письмо. Как хорошо, что ты его нашла!

Лилит почувствовала как мурашки разбежались по всему телу, а следом холодный пот проступил на лбу. Ее руки задрожали, а пересохшие губы не желали шевелиться.

Письмо! Письмо от отца!

***

Окутанный тьмой одноэтажный домик со стороны казался заброшенным и неуютным. Окружавший его лес был неприветливым и слишком шумным для ночного времени суток. Шуршание веток, устрашающее ухание совы, шелест листвы под ногами, тонкий писк какого-то лесного зверька и сердце Лилит сжималось от каждого этого звука. Ей хотелось сбежать!

Впервые она чувствовала себя в лесу некомфортно. Ей все время казалось, что за ней кто-то наблюдает и поэтому кровь стыла в жилах от каждого шороха, раздающегося рядом.

И почему отец выбрал именно это место?

Но ей ничего не оставалось, кроме как идти до конца.

Приближаясь к поросшему высоким бурьяном вдоху в дом, Лилит мысленно успокаивала себя, однако вид самого строения не внушал ей ничего хорошего. Некогда добротный охотничий домик выглядел запущенным и за ним явно давно не следили, а ведь когда-то это было любимое место единения Юджина Арланта со своими мыслями. Отец не так часто отправлялся на охоту, но все же приказывал внимательно следить за состоянием дома, время от времени приезжая сюда, чтобы просто побыть наедине с собой. Лилит понимала отца, чувствуя, что его гложут заботы о поместье и с каждым годом ему становилось все сложнее вникать в работу.

И вот теперь, она стояла у покосившейся двери и боялась сделать шаг вперед.

Где-то вдали раздался волчий вой и вздрогнув от страха, Лилит больше не смела откладывать неизбежное. Высоко подняв масляную лампу, которую непременно брала с собой, со всей силы надавила рукой на дверь и та скрепя поддалась.

В нос ударил неприятный затхлый запах. Поморщившись и чихнув от обилия пыли, Лилит зашла внутрь. Сквозь открытые ставни окон в просторный холл проникал лунный свет, да и лампа прилично освещала помещение, поэтому паники девушка не ощутила, как раз наоборот, поняла, что внутри дом оказался более уютным и привлекательным, нежели выглядел снаружи.

Одна большая комната служила гостиной с огромным камином у стены, парой стеллажей с книгами, широким диваном и несколькими сундуками у окон. Узенький коридор справа вел к маленькой кухоньке с печкой и обеденным столом посередине.

Раньше главная комната выглядела уютной и действительно была пропитана атмосферой самого настоящего охотничьего домика. Но в темноте, спустя такое количество времени без присмотра человека, она выглядела все же странно.

Лилит очень хотелось завершить начатое дело и поэтому она не стала обращать на это внимание, а сконцентрировалась на поисках. Уверенной поступью она прошла к трем сундуками, стоявшим в ряд прямиком под окнами и поставив лампу рядом на пол, порывшись в кармане плаща, достала маленький ключик.

Опустившись на колени, Лилит очень быстро определила к какому из сундуков он подходит и с усилием откинула увесистую крышку назад. На дне огромного пустого ларца лежала объемная шкатулка, к которой тут же потянулись руки девушки.

Аккуратно достав шкатулку, Лилит уже хотела было открыть ее, как едва слышный скрип половицы заставил девушку застыть на месте. Не успела она обернуться, как тяжелая рука молниеносно легла на ее рот и нос, перекрыв доступ воздуха, а спина оказалась вжата в чье-то тело. Страх тут же сжал внутренности и Лилит поняла, что еще мгновение и она уплывет в беспамятство.

Глава 17. «Разговор»

«Дорогая доченька!

Надеюсь сейчас, когда ты читаешь это письмо, в твоем сердце все еще теплится любовь ко мне. Я всегда любил и буду любить тебя и несмотря на жизненные передряги, ты остаешься единственным светом в моей душе.

Иногда мне кажется, Лилит, что за свою жизнь я наломал немало дров и совершал поступки, которые с трудом можно назвать честными и благородными. Но этот груз я унесу с собой.

А тебе хочу оставить счастье и наше поместье. Ты очень много трудилась, очень многому обучилась и я уверен, сможешь справиться с управлением. К тому же, поместье гарантирует тебе достойного мужа в будущем.

Я ухожу. Ухожу, потому что силы покидают меня. Последние годы своей жизни я планирую провести вдали от наших земель, обосноваться у южного побережья и не мешать тебе быть полноправной хозяйкой в доме. Но перед этим мне нужно встретиться с неким мистером Селвином Фэйденом. Наша встреча назначена в Большом городе, а после этого я отбываю на юг.

Прошу тебя, Лилит, не ищи меня.

P.S.: много лет назад я всерьез переживал за свое существование, ведь как я упоминал выше, совершил очень плохие поступки и боялся возмездия. Так вот, чтобы обезопасить тебя и себя, я спрятал Светоч. Тот, что хранится в галерее – не настоящий! Светоч там, где я любил проводить время наслаждаясь тишиной – в охотничьем домике в лесу. В одном из сундуков ты найдешь Светоч. Ключ оставляю в конверте.

Я верю в тебя и твою силу, Лилит Арлант!

С любовью, Юджин Арлант.»

***

Лилит брыкалась, пыталась сопротивляться, но все попытки противостоять неизвестному, что удерживал ее, были обречены на провал. Когда сил уже практически не осталось, девушка обмякла, но тут же почувствовала как крепкая хватка противника ослабла и решившись на последний рывок, Лилит толкнула плечом мужчину, извернулась, но практически сразу же оказалась прижата к пыльному деревянному полу.

– Какая же ты прыткая!

Недовольный и очень знакомый голос, который она тут же узнала, заставил девушку широко распахнуть глаза от изумления.

На нее с хитрым прищуром и блестя в отсвете лампы глядели темные и притягательные глаза Селвина Фэйдена.

– Вы?

– Я. И вы.

– Что вы здесь делаете?

– Встречный вопрос. Что вы здесь делаете?

– Я первая вам его задала!

– А я второй. И что?

Лилит прикрыла глаза, но все же выдохнула с облегчением. Мужчина продолжал удерживать ее, накрыв своим мощным и безусловно тяжелым телом, но почему-то страх совсем отступил и девушка вновь почувствовала невероятный аромат, который исходил от него.

– Отпустите меня. – тихонько попросила она, ощущая как дурман проникает в ее кровь, будоража тело.

– А вы не будете брыкаться? – расслышала она вопрос.

– Нет.

Селвин убрал руки, сам ловко поднялся и следом протянул ладонь чтобы помочь девушке, а Лилит вдруг почувствовала разочарование. От того, что мужчина так быстро согласился и отпустил ее.

Вложив холодные пальчики в широкую ладонь, Лилит поднялась на ноги и пряча глаза принялась отряхивать запачкавшийся плащ. Мужчина спокойно ждал не говоря ни слова, но Лилит прекрасно понимала, что ей придется объясниться. Наконец она решилась и расправив плечи подняла голову.

– Почему вы преследовали меня?

Селвин картинно вскинул брови, но кажущиеся черными глаза в полумраке выглядели пугающе.

– Мисс Арлант, вам не кажется, что ваш вопрос несколько не уместен, поскольку мы сейчас находимся в заброшенном охотничьем домике в лесу, ночью? Может быть вам стоит начать рассказ почему мы здесь? Или ответ очевиден? – мужчина кивнул в сторону так и оставшейся закрытой шкатулки.

– Мои личные дела вас не касаются! – нахохлилась девушка, тут же приняв оборонительную позицию. – Я не просила вас следовать за мной. А если бы я отправилась на свидание? Вы бы тоже меня преследовали?

Глаза мужчины полыхнули нехорошим блеском и Лилит тут же пожалела, что вновь показала коготки.

– Мисс Арлант! – Селвин сделал глубокий вдох, видимо пытаясь успокоить себя. – Ваша семья спрятала Светоч земель, которые теперь принадлежат моему роду. За это я могу отправить вас в темницу, но зачем-то всеми силами пытаюсь помочь вам, только вы не желаете видеть мое благородство. Я оставил вас в доме, чтобы только госпоже Зерин не было плохо. Я проявляю терпение к вашему вздорному характеру. Я пытаюсь найти Светоч, чтобы только вы не понесли ответственность за глупый поступок своего отца. Чаша моего терпения уже давно переполнена! Поэтому попридержите свой острый язычок для другой ситуации. А отправиться на свидание я вам все равно не дам!

Лилит нехотя опустила глаза, в душе понимая как мистер Фэйден прав. В ее положении она действительно должна быть благодарной за все то, что он сделал для ее семьи, но почему-то маленький червячок сопротивления, борьбы, непокорности так и норовил укусить ее и дать о себе знать. Он словно крошечный задира всякий раз пытался вывести ее на конфликт с мужчиной, как бы подначивая и подгоняя девушку.

– Я пришла сюда, чтобы найти Светоч. – тихо, едва слышно произнесла Лилит. Она прятала глаза, потому что ей было стыдно. Стыдно за свое поведение.

Селвин аккуратно прикоснулся к ее подбородку и заставил Лилит посмотреть на него. Однако, она не увидела злости в его взгляде. Не было там и недовольства.

Благодарность. Благодарность за правду, вот что так отчетливо читалось в пронзительном взгляде Селвина Фэйдена.

– Он здесь?

Лилит легонько покачала головой.

– Я еще не успела открыть шкатулку.

– Сделаем это вместе?

– Да.

Такое спокойное общение и простые, но полные уважения к друг другу слова, звучали странно и немыслимо.

Селвин присел на корточки и Лилит опустилась рядом. Дрожащими руками она отодвинула дужку замочка на шкатулке и откинула крышку назад. Масляная лампа осветила дивной красоты артефакт в виде замысловатого ключа довольно крупных размеров, украшенный драгоценными камнями. Точно такой же, что хранился в доме под куполом.

– Это он? – боясь дышать, одними губами тихонько произнесла Лилит.

– Похоже. – мужчина не спеша протянул руку и как только его пальцы коснулись металлической поверхности, артефакт засветился ярким светом. Светоч вибрировал, а его свечение в плохо освещенной комнате казалось ослепляющим.

– Светоч. – воскликнула Лилит и лицо ее озарила счастливая улыбка. – Это он! Настоящий! Мы нашли его! Нашли!

Селвин тоже улыбался, как мальчишка довольный находкой.

– Нужно вернуть его в дом. – произнес мужчина, убирая руку и закрывая шкатулку. – Надеюсь, больше ни у кого не возникнет желания спрятать столь важный артефакт.

Эти слова вернули Лилит в реальность. Снова в комнате царил полумрак, снова она и Селвин Фэйден стояли по разные стороны баррикад. Опять червячок больно кусал девушку, напоминая кто сейчас находится рядом.

– Вы намекаете на меня? – ощетинилась Лилит.

Селвин кажется ничего не понял, потому что удивленно вскинул брови.

– Нет, я всего лишь хочу, чтобы впредь никто не смог выкрасть или подменить Светоч. Поэтому в доме он будет спрятан в хранилище.

– Ваше право. – гордо повела плечом Лилит и поднялась на ноги. Больше в этом домике ей нечего было делать. – Благодарю за компанию, но мне пора.

– Постойте, мисс Арлант. – мужчина не дал Лилит и с места сдвинуться, крепко ухватив девушку за локоть. – Нам с вами предстоит серьезный разговор.

У Лилит дыхание перехватило, потому что она прекрасно поняла, о чем ей придется вести беседу с мистером Фэйденом.

– Прежде всего, мисс Арлант, откуда вы узнали, что Светоч находится именно здесь. – мужчина говорил спокойным, ровным тоном и при этом внимательно глядел на девушку. Его горячая ладонь, что удерживала Лилит, почему-то мешала думать и ей казалось, что тепло идущее от мужчины тоненькой струйкой растекается по всему ее телу, с каждой секундой все сильнее разжигая пожар внутри.

Лилит прикрыла глаза, в попытке взять себя в руки.

– Я нашла письмо. – она гулко сглотнула подступившую слюну. – Оказывается перед отъездом в Большой город отец оставил бабушке письмо для меня.

– И вы узнали о нем только сейчас? – с толикой сомнения в голосе произнес Селвин.

– Да. Оно лежало в бабушкином комоде. Под шкатулкой с украшениями. – Лилит надеялась, что Селвин ей поверит. – В письме отец указал, где я могу искать Светоч.

Девушка замолкла, поскольку ждала реакции мужчины, но мистер Фэйден глядел на нее странным взглядом и ничего не говорил.

– Я… я не сказала вам, потому что… Боялась ошибиться. Хотела сама проверить и если бы слова отца подтвердились и я нашла бы Светоч, то обязательно принесла бы его вам. Эта… эта земля важна для меня. И я люблю ее всем сердцем и не желаю вреда всему, что здесь произрастает, кто бы ни был владельцем.

Лилит вдруг заговорила пылко, чувства переполняли ее. Ей не хотелось спорить или что-то доказывать. Она желала, чтобы мужчина по-настоящему понял ее мотивы, чтобы поверил в чистоту помыслов.

Селвин не спешил с ответом и его молчание действовало Лилит на нервы, однако она понимала, что должна проявить терпение. Но каково же было ее изумление, когда вместо слов мужчина протянул ей что-то в руке. Приглядевшись, девушка заметила сложенную в несколько раз пожелтевшую бумагу.

– Вы уронили это в потайной комнате. – очень тихо произнес Селвин Фэйден.

Лилит дотронулась пальчиками до листа и невзначай коснулась ладони мужчины. Легкий заряд неожиданно прокатился по ее телу, взбудоражив и заставив сердечко биться быстрее. Ей и так было не просто сохранять рядом с ним спокойствие, а теперь и мелкая дрожь мешала и отвлекала Лилит.

Она не могла поверить в свою странную реакцию на мужчину. И никак не получалось избавиться от волнения, что окутывало ее в присутствии Селвина.

Мужчина кажется тоже испытывал нечто подобное, потому что его дыхание участилось и как только Лилит забрала листок, он запрокинул голову и почему-то быстро прошелся пятерней по волосам, шумно вдохнув воздух.

Девушка все же справилась со своими эмоциями и подрагивающими пальчиками раскрыла лист. На желтоватого цвета бумаге черным графитовым карандашом был выведен портрет. Прекрасная леди с распущенными волосами и легкой, едва заметной улыбкой на лице, глядела куда-то в даль и этот взгляд выражал любовь. Самую искреннюю и трепетную любовь.

– Вы знаете кто это?

– Да. Это моя мама.