Текст книги "Холм любви (СИ)"

Автор книги: Александра Саламова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Глава 22. «Месть или…»

Лилит лежала на кровати, укрывшись теплым покрывалом и никак не могла уснуть. Рядом посапывала бабушка, изредка всхлипывая во сне, а за окном уже стали проявляться первые просветы, образованные лучами восходящего солнца.

Эту ночь Лилит запомнила на всю свою жизнь.

А разве такое возможно забыть?

Она проснулась от того, что ей вдруг стало прохладно и разлепив веки, девушка чуть не вскрикнула, потому что вместо кровати в комнате госпожи Зерин, она оказалась на коленях у Селвина Фэйдена в его рабочем кабинете. Вереница событий тут же пронеслась перед глазами Лилит, и она стыдливо опустила голову на грудь мужчине. Потому что очень боялась, но безумно хотела посмотреть на него.

Нет, девушка не сожалела ни о чем, что произошло между ней и Селвином. Напротив, она была рада, что все случилось именно так и именно с этим мужчиной. Возможно она поступила слишком легкомысленно, но ей совершенно не хотелось переживать по этому поводу.

Лилит прекрасно понимала, что в ее положении не благородной леди, бояться гнева будущего супруга о потерянной до замужества невинности, уже не стоило. Да и не планировала девушка выходить замуж. Ведь все ее мысли занимал только Селвин.

Сейчас она могла признаться самой себе, что действительно ревновала его к миссис Стилл. Что неосознанно искала встречи с ним в доме, потому что он стал ей не безразличен.

Мужчина, который поначалу показался ей злым, невоспитанным, да к тому же причастным к ее бедственному положению, по какому-то невероятному закону жизни стал ей невероятно дорог. Она действительно думала о Селвине. Она действительно скучала по нему, когда не было возможности пересечься с ним в течение дня. Ей нравились их перепалки и брошенные колкости в адрес друг друга. Ей нравилась его решительность, активность и уверенность в своих действиях. Его крутой нрав и непреклонность порой выводили Лилит из себя, но это было его неотъемлемой частью, делая Селвина Селвином.

Ее чувства казались странными, ведь она не должна была испытывать ничего подобного, но сердце от чего-то замирало, когда она думала о нем и отрицать это было бессмысленно.

Именно поэтому она не оттолкнула мужчину, не стала убегать или делать вид, что между ними ничего не происходит. Смелая Лилит и здесь проявила отвагу.

И вот сейчас, проснувшись рядом с ним после умопомрачительной близости, девушка не знала, как дальше вести себя.

Преодолев смущение, она все же подняла голову и облегченно выдохнула, потому что Селвин спокойно спал, одной рукой придерживая ее за талию. Он, как и она был обнажен и Лилит еще раз пробежалась глазами по его привлекательной фигуре. Гулко сглотнув набравшуюся слюну, она аккуратно убрала его руку и легко опустила ноги на пол. Покидать кабинет ей не хотелось, но это нужно было сделать прежде всего потому, что Лилит нужно было время, чтобы хорошенько обдумать произошедшее. А рядом с Селвином сделать это было практически невозможно.

Спешно натянув платье, Лилит подхватила разорванную сорочку и обернувшись напоследок, легонько улыбнулась заметив довольное выражение на лице спящего мужчины.

Тихонько вздохнув, она отворила дверь и нырнула в коридор, сразу же направившись в покои госпожи Зерин.

***

Селвин глядел вдаль из широкого окна своего кабинета и хмурился.

По саду прогуливались его сестры с Риадной, о чем-то шумно переговариваясь, но его они совсем не интересовали.

Проснувшись по утру, он обнаружил, что Лилит исчезла и ничего кроме его разбросанной на полу одежды не напоминало о том, что произошло между ними прошлой ночью. Селвин не помнил когда провалился в сон, потому что долго размышлял над той ситуацией, в которую вогнал сам себя.

Лилит Арлант была дочерью его врага. Ее отцу он отомстил, но ей зла не желал. Однако, мужчина чувствовал ответственность перед своей семьей за то, что поддался очарованию Лилит.

Она была ему не безразлична. Нет. Даже не так.

Она была ему нужна как воздух. Она и была его воздухом.

Он не мог надышаться ею, не мог насытиться ее обществом. Рядом с ней он чувствовал себя совершенно другим человеком. Могло ли это быть любовью? Селвин не знал, потому что никогда прежде не испытывал ничего подобного.

Но вчера он поторопился. Не сдержал своих чувств и желаний, поддался искушению. Потому что был уверен, что Лилит со своей неуемной энергией и силой уже успела попробовать ласки мужчины. Она не ответила на его вопрос про поцелуи, а он по глупости решил, что оказался прав.

Глупец!

Он лишил ее невинности.

Но с другой стороны, Селвину безусловно было приятно, что Лилит выбрала ЕГО быть своим первым мужчиной. Возможно и он для нее что-то значит?

Селвин запутался в своих мыслях, потому что разрывался на части из-за долга перед семьей, перед умершими родителями, которым он дал клятву расквитаться с Арлантами. Но и чувства к Лилит он никуда не мог деть, ведь сердцу не прикажешь. Не прикажешь забыть ее улыбку, ее гордый наклон головы, пылающие страстью и гневом глаза. Она была как ураган и штиль одновременно.

Узнав у дворецкого, что мисс Арлант после завтрака отправилась на объезд земель, Селвин испытал облегчение. Потому что ему нужно было обдумать с чего начать свой разговор с Лилит. А поговорить им нужно было.

Во-первых, мужчина решился раскрыть ей правду. Почему и за что он невзлюбил ее отца.

Во-вторых, надо было объясниться о прошедшей ночи. Их близость не была ошибкой, но теперь он нес ответственность за свои действия и относиться к девушке как прежде, уже не мог.

В-третьих…

Тяжко вздохнув, Селвин направился к столу и устало опустился в кресло. Ему еще предстоял разговор с Софией и Алией.

***

Лилит остановила лошадь, спешно спрыгнула на землю и передала поводья подоспевшему лакею.

Усталой походкой она поднялась по ступеням крыльца и вошла в дом. Бессонная ночь давала о себе знать, да и ноющая боль внизу живота доставляла дискомфорт.

До заката оставалось совсем немного времени и она наконец решила вернуться домой. С одной стороны она и страшилась этого и страстно желала. Ей хотелось увидеть Селвина, понять по его глазам и словам все ли в порядке и как дальше будут развиваться их отношения.

Лилит старалась не думать о плохом и надеялась, что Селвин не оскорбит ее. Ведь девушка была уверена, что вчера ему тоже было хорошо, как и ей. Что в его действиях и словах не было никакого подвоха или насмешки. Впрочем, никаких планов она тоже не строила.

Просторный холл был хорошо освещен и пройдя по нему, Лилит только успела подняться на одну степень лестницы ведущей на второй этаж, как расслышала женский голос.

– Закончили работу, мисс Арлант?

Сложив руки на груди, с ехидной улыбочкой на лице к ней подходила София, во взгляде которой читалась насмешка.

– Госпожа София. – Лилит слегка склонила голову, внутренне собравшись и готовая отразить любую атаку. Но ей бы так этого не хотелось. – Добрый вечер. Все верно, я только что вернулась.

– Что ж, прекрасно. – София остановилась как-то уж очень близко от девушки и тут же зашипела как змея. – Я знаю, что ты вчера провела ночь с Селвином!

Лилит вздрогнула как от пощечины и ухватилась рукой за перила, чтобы только не упасть.

– Я видела как ты выходила растрепанная из его кабинета с разорванной одеждой. – презрительно фыркала молодая женщина. – О, такого я от тебя не ожидала. Чего угодно, но только не этого! Ты так испугалась Риадны? Хотя, что с тебя взять… Ты такая же подлая, как и твой отец! Решила соблазнить моего брата и думаешь вернуть себе поместье?

Лилит делала глубокие вдохи, чтобы успокоиться и прийти в себя. Ей нельзя было показывать Софии как она на самом деле волнуется.

– Госпожа София, вы…

– Не нужно отнекиваться. – прищурилась миссис Тейлор. – Ты знаешь что теперь будет? Я расскажу всем о том, какая ты потаскуха! Все твои бывшие друзья и соседи узнают твое истинное лицо. Они будут презирать тебя, надсмехаться над тобой. Никто и никогда не пожмет тебе руки. Тебя ждет участь изгоя!

– Вы действительно думаете, что мистер Фэйден позволит этому случиться? – нахмурилась Лилит, понимая, что женщиной движет гнев и ненависть.

А София вдруг расхохоталась, запрокинув голову.

– Идиотка! Неужели ты еще не поняла почему мы здесь? Селвин поклялся отомстить роду Арлант! Мы забрали у вас все из мести и ненависти к твоему отцу. Этот дом, земли! Для Селвина ты заклятый враг. Мой брат никогда не заступится за тебя, не будет защищать и выгораживать. Даже если он тебе что-то обещал, то это только потому, что желает причинить тебе боль, унизить! А ты и поверила, что такой, как Селвин будет возиться с тобой?

– Вы хотите причинить мне боль, поэтому говорите подобное. – не желала верить в услышанное Лилит. Но ее сердце сжималось и пульсировало будто его проткнули тысячи острых копий, ведь София говорила очень уверенно.

– А ты спроси у Селвина! – прыснула молодая женщина, наблюдая как бледнеет Лилит. – Спроси зачем он встречался с твоим отцом в Большом городе? Что он ему сказал и почему твой отец поставил на кон все, что имел? Спроси, что сотворил Юджин Арлант с нашей семьей и за что Селвин поклялся ему отомстить!

Глава 23. «В плену»

Лилит глотала соленые слезы и никак не могла успокоиться.

Сердце скованное металлическими прутьями нещадно ныло от боли, а голова гудела разрываемая на части самыми тревожными мыслями.

Игра.

Это все была игра.

Месть.

Изощренная месть.

Глупая, глупая Лилит.

Как наивная девочка простила мистеру Фэйдену все его обидные слова и действия. Поверила в благородность и заботу о ее бабушке. Понадеялась на справедливость и честность.

А надо было просто раскрыть пошире глаза и сложить два плюс два. Ведь с самого начала он относился к ней предвзято, а она и позабыла об этом. И вот сейчас, когда светлые чувства зародились у нее внутри, всплыла неприглядная правда, окунувшая ее водоворот боли и разочарования.

Холм, на котором стояла девушка не видя ничего вокруг, казался ей маленьким островком, шагнув за пределы которого можно было утонуть в океане лжи и обмана, предательства и лицемерия. Это был ее спасительный кусочек земли, но оставаться там навечно она не могла.

Разговор с Софией стал роковым. Девушка не могла более слушать обидные слова, которыми бросалась сестра хозяина дома, а потому опустив глаза и не обращая никакого внимания на молодую женщину, двинулась к выходу. Она брела по дороге, а потом свернула в сторону холмов, чтобы уединиться на своем любимом месте. Уже давно село солнце и темнота окружила Лилит, но девушка брела без лампы, глядя прямо перед собой. Угрюмый вечер стал ее лучшим другом.

Во всей этой истории Лилит никак не могла понять, зачем Селвину Фэйдену нужно было назначать ее управляющей? Зачем отвадил мистера Роджерса от нее? Хотел таким образом расположить ее к себе, чтобы потом соблазнить и унизить публично? А что, если на самом деле София не видела ее, а именно Селвин рассказал старшей сестре об их близости?

Даже в это Лилит уже была готова поверить, ведь теперь возможным могло быть что угодно.

Но как же их разговор в охотничьем домике? Ведь там Селвин выглядел очень искренним и честным…

Боль снова и снова сжимала ее сердце, а слезы текли по щекам не переставая.

– Лилит?

Мужской голос раздавшийся совсем рядом, испугал девушку. Она вздрогнула и обернулась тут же вскрикнув.

– Мистер Роджерс?

– Для вас, Лилит, просто Элтон. – с улыбкой произнес мужчина и приблизился к девушке. В руках у него была масляная лампа, на плечи наброшен длинный темный плащ.

– Что вы здесь делаете? Как здесь оказались? – Лилит принялась судорожно стирать слезы ладонями, но на щеках оставались мокрые разводы, а припухшие от слез глаза можно было легко рассмотреть даже при тусклом свете лампы.

– Вы плакали? – обеспокоенно спросил мужчина и просунув руку под плащ через мгновение выудил оттуда чистый белоснежный платок. – Держите.

Лилит лишь кивнула в знак благодарности.

Ей так не хотелось, чтобы кто-то видел ее в таком состоянии.

– Он обидел вас?

Лилит тут же вскинула голову и пристально уставилась на бывшего управляющего. Мистер Элтон Роджерс ничуть не изменился за то время, что покинул поместье. Только взгляд его был еще более внимательным и чутким.

– Я не понимаю… Это просто… Бывает, когда немного устаю.

Мужчина покачал головой.

– Этот изверг совсем вас загонял. Я слышал вы теперь новая управляющая поместьем?

– Все верно. – не стала отнекиваться Лилит. – Надеюсь вы не будете винить меня в том, что я лишила вас этой должности?

– Ни в коем случае! – поднял руки ладонями вверх мужчина и тепло улыбнулся. – На самом деле вы больше всех достойны управлять этой землей. Она ваша. От самого малого кустика и до этих холмов.

– Благодарю вас за понимание. – кивнула девушка. – Но почему вы уехали? А… Ваше предложение? Я ничего не поняла.

Мистер Элтон Роджерс тяжело вздохнул и уставился на звездное небо.

– Он не дал мне забрать вас, мисс Лилит. Селвин Фэйден поставил условие, либо я ухожу тихо и спокойно, либо он испортит мою репутацию. А когда я заявил о том, что хочу увести вас с собой, пригрозил вызвать на дуэль. А я к сожалению, очень плохой стрелок. Чрезвычайно плохой.

Лилит не верила услышанному.

Сейчас она запуталась еще больше.

Еще сложнее показалась комбинация Селвина Фэйдена.

– Он испытывает к вам тягу, мисс Лилит. Сильное притяжение. – мужчина потянулся к плащу. – Именно поэтому, я вынужден сделать это.

Мистер Элтон Роджерс вдруг сделал резкий выпад, ухватил Лилит за затылок, а к лицу прижал платок. Не ожидавшая ничего подобного, девушка попыталась вырваться из крепкого захвата, но с каждым тяжелым вдохом через пропитанную каким-то неприятным запахом ткань, ее силы таяли, а перед глазами окружающее ее пространство поплыло. Пару мгновений она еще оказывала сопротивление, но туман в голове сменился полным забвением.

***

Селвин бродил по холлу заложив руки за спину. Собравшиеся вокруг него слуги глядели в пол и боялись сделать хоть малейшее движение. Казалось, они и не дышали совсем, чтобы не вызвать гнев хозяина.

– Мистер Винсент, я жду. – голос Селвина Фэйдена звучал грозно и не предвещал ничего хорошего.

– Господин, я опросил всех в доме, но никто не видел мисс Арлант. Она словно испарилась.

Дворецкий виновато разводил руками, но и сам выглядел взволнованным. Это еще больше расстроило Селвина.

– Ну что ты так переживаешь, Селвин. – миссис Стилл была тут как тут и с интересом наблюдала за разыгравшейся перед ней сценой. София не отходила от своей подруги ни на шаг, а Алия сидела на ступеньках парадной лестницы с грустным видом.

Все были перепуганы пропажей Лилит.

– Что переживаю? – сжал кулаки мужчина, бросив недовольный взгляд на подругу сестры. София тут жеаккуратно толкнула локтем Риадну в бок, давая понять, чтобы та попридержала свой язык с такими неуместными обстановке замечаниями. – Что переживаю, Риадна? Мой самый лучший и важный сотрудник пропал в моем же поместье, а ты предлагаешь не расстраиваться?

– Селвин, но твоя реакция как-то уж очень настораживает. – между тем не удержалась и сама София. – Может быть мисс Арлант ушла на свидание или…

– Что? Что ты сказала? – Селвин подлетел к сестре и ухватил ее за плечи. Его дикий взгляд безумно напугал Софию. – Какое свидание? С кем?

Но молодая женщина не успела ничего ответить, потому что в открытые настежь двери холла вбежал запыхавшийся слуга, с заляпанными грязью сапогами и огромной масляной лампой в руке.

– Господин. – молодой человек согнулся в попытке отдышаться, но уже через секунду заговорил. – Она была на холме, как вы и предполагали.

Селвин гулко вздохнул.

– Но была не одна. Я заметил следы лошади и на вид мужских сапог. Ну по размеру похоже, что мужские. Я двинулся по следу, но тот, кто вел лошадь много плутал и в итоге их след потерялся у болота.

Дикий рык разнесся по всему дому.

Селвин желал разрушить все, что его сейчас окружало. Ему нужно было выплеснуть весь свой гнев.

– Господин, постойте, это еще не все. На холме, под тяжелым камнем я обнаружил вот это. – и молодой слуга с опаской поглядывая на хозяина, протянул ему сложенный лист бумаги.

Селвин трясущимися руками раскрыл лист и принялся читать написанное. По мере того как он знакомился с текстом, его губы поджимались, а взгляд становился все жестче и жестче. Закончив, он не медля ни секунды, грозно обратился к дворецкому.

– Срочно запрягайте коня. Мне нужно два человека, верных и преданных, способных держать ружье в руках.

Больше ничего не объясняя, мужчина вихрем бросился вверх по лестнице.

***

Лилит едва могла раскрыть глаза. Тяжелые веки будто придавленные огромными валунами, не желали разлепляться и словно приросли друг к другу. Вдыхать воздух тоже было не просто, но она старалась, понимая как важно ей как можно скорее прийти в себя.

Неимоверным усилием воли девушка все же открыла глаза и темнота отступила, однако полумрак теперь окружавший ее, не вселил надежды на лучшее. Лилит сразу узнала отцовский охотничий домик, в котором совсем недавно они с Селвином Фэйденом обнаружили Светоч земель. Та памятная ночь очень многое изменила между ними, но как позже выяснилось, для Лилит эти изменения были роковыми.

Руки и ноги девушки были связаны толстыми веревками, а сама она лежала на полу, недалеко от камина и широкого дивана. Озябла и места, где веревки впивались в кожу, болели.

Одинокая масляная лампа стояла в углу и давала хоть немного света, вселяя надежду, что за ней придут. Ну хоть кто-то должен был хватиться ее пропажи.

В домике явно никого не было, потому что тишина давила и создавала мучительную атмосферу обреченности.

Лилит плохо понимала истинный мотив бывшего управляющего. Чего он добивался ее похищением? Она более не богатая наследница, за нее некому заступиться, разве что бабушка предложит в качестве выкупа свои украшения.

Бабушка.

Мысль, что ее пропажа причинит вред госпоже Зерин ужасно пугала молодую девушку. Она старалась не поддаваться панике, но чувство безысходности сковывало сердце.

Лилит не знала сколько сейчас времени и как долго она уже находится в домике. Она с трудом вспоминала слова мистера Роджерса о непонятных для нее условиях Селвина, выставленных управляющему. Зачем все это было нужно новому хозяину дома? Какой цели он добивался?

Предположение Элтона о том, что Селвин испытывает к ней чувства определенного толка, казались Лилит выдумкой, ведь теперь она отлично знала, что мистер Фэйден хотел лишь отомстить ей и ее отцу. А значит никакой настоящей симпатии с его стороны и быть не могло.

В ночи, в плену, связанная Лилит не могла никак успокоиться. Все внутри сжималось, когда она вспоминала слова Софии. Слишком уверенно говорила старшая сестра Селвина. Ведь если бы это были ее выдумки, она бы никогда не посоветовала обратиться к брату. Она действительно знала, что говорила.

И это было не просто жестоко. Это было невыносимо.

В который раз жалобно всхлипнув, Лилит попыталась извернуться и присесть, но сделать это было не просто. Она не знала когда вернется мистер Роджерс и вернется ли вообще, поэтому решила не сдаваться и попытаться выбраться из плена. В конце концов, важная мысль пульсировала в ее голове. Как только или если она освободится, то даже несмотря на наставления лекаря, сразу же покинет дом мистера Фэйдена вместе с бабушкой. Жить и дальше там, зная правду было бы настоящей пыткой и издевательством по отношению к себе. У нее еще остались крупицы гордости, чтобы распрощаться с поместьем и злополучной семьей, решившей мстить невинным людям.

Упорно продолжая ползти по грязному и пыльному дощатому полу, Лилит наконец добралась до дивана и найдя спиной опору, локтями принялась помогать себе приподняться. И смогла сесть. Спина нещадно болела от неудобного положения тела и связанных конечностей, но девушке уже было все равно. Она и так напоминала себе огромный камень из боли.

Но радоваться было рано, особенно когда девушка расслышала скрип половиц за дверью, на крыльце. Затаив дыхание, она и хотела закричать и боялась это сделать, ведь если бы это был мистер Роджерс, то он легко мог завязать ей рот, а это стало бы еще большим несчастьем для Лилит.

Девушка боялась издать хоть малейший звук и когда дверь отворилась, она со своего места не смогла рассмотреть кто вошел в дом. Темная фигура замерла на секунду, а потом двинулась к дивану.

Глава 24. «Откровение»

– Лилит?

Голос, который девушка так хотела и не хотела услышать.

Быстрые шаги и мужчина опустился на колени рядом с ней. Не долго думая он достал окровавленный нож и принялся разрезать веревки.

– Ты в порядке? Что-то болит? Он ничего тебе не сделал?

Селвин Фэйден говорил взволнованно, бросая быстрые взгляды с лица Лилит на руки, которые сейчас и пытался освободить от давящих пут. Но девушка молчала, внимательно разглядывая мужчину. Его волосы выглядели растрепанными, в углу рта прямиком под нижней губой запеклась кровь, а правая скула была перепачкана в грязи. Некогда светлая рубашка теперь казалась темной, а в районе левого плеча на ткани зияла дыра, из которой сочилась тоненькая струйка крови. Но казалось, Селвин и не замечал своей раны, прежде всего, пытаясь освободить Лилит.

– Готово! – когда наконец он разрезал последние веревки сковывающие ножки девушки, мужчина легко поднял ее на руки и аккуратно усадил на диван. Ухватив лицо Лилит в свои ладони, он внимательно вглядывался в ее глаза, ища в них хоть какого-то отклика.

Но не успел он произнести и слова, как обжигающая пощечина звонко прошлась по его лицу. Мужчина оторопело уставился на девушку, ничего не понимая, но не отпустил ее.

– Значит месть? – шипела Лилит, зло глядя Селвину в глаза. Сил проявить сопротивление у нее не было, ведь все они ушли на пощечину, а затекшие руки продолжали болеть и практически не слушались девушку. – Значит именно месть была причиной вашей встречи с отцом? Ты отомстил ему, отомстил мне, а теперь зачем явился? Позлорадствовать?

Селвин застыл. Несколько долгих секунд он глядел на Лилит и ничего не говорил.

– Молчишь? – хмыкнула девушка и сумев поднять руки, освободилась от ладоней, удерживающих ее лицо. Переживания плена спали, как будто их и не было, но боль от ран нанесенных сердцу, не утихала.

– Откуда ты узнала? – тихий, лишенный эмоций голос прозвучал в темноте. Масляная лампа, которую оставил мистер Роджерс все так же стояла в углу, но давала слишком мало света.

– Разве это имеет значение?

Мужчина отрицательно покачал головой.

– Не имеет. – он попытался дотронуться до Лилит, но девушка резко повела плечом, всем своим видом показывая, что не желает его прикосновений. Она сидела с прямой спиной и глядела на мелькающий огонек лампы, пытаясь взять себя в руки. – Я… Я хотел сам рассказать тебе правду.

– Как мило. – ехидно заявила Лилит. – Когда? Когда бы публично обвинил меня в распутстве? Именно это так хотела сделать твоя сестра. У вас был один план на двоих? Унизить меня, отомстить?

– Что? – вскинул брови Селвин. Он вдруг резко развернул Лилит к себе и заговорил пылко и быстро. – С чего ты взяла подобное? Я не собирался тебя унижать и не желал тебе зла. То, что произошло между нами не было игрой или хитроумным планом. И это не месть. Да, я ненавидел твоего отца. Да, я забрал у него все, что было. Но никогда и не думал отыгрываться на его дочери! Я вообще не ожидал увидеть тебя в поместье!  |Ч|и|т|а|й| |к|н|и|г|и| |на| |К|н|и|г|о|е|д|.|н|е|т|

Лилит тяжело дышала, разрываясь на части от желания верить Селвину и не верить одновременно.

– Я планировал рассказать тебе сегодня все от начала и до конца, но ты пропала. Я очень испугался за тебя Лилит, потому что не смог бы пережить, если бы с тобой что-то случилось. – Селвин гулко сглотнул слюну. – Ты стала для меня всем! И я хочу быть честным с тобой!

– Честным? С самого начала ты только и делал, что скрывал правду! А ведь я просила рассказать, задавала вопросы! А ты отнекивался семейными вопросами, которые как оказалось, касались напрямую и меня. Каким был твой план, Селвин Фэйден? Как ты планировал отомстить мне?

– У меня не было плана, Лилит. В отношении тебя я всегда был… – мужчина вдруг отвернулся и откинувшись на спинку дивана заговорил тяжелым, полным боли голосом. – Много лет назад, когда мне было шестнадцать лет, наша семья владела неплохим участком земли. Большим, но не особо плодородным. Лес, речушка да каменные валуны. Отец не был хорошим помещиком и часть территории сдавал работникам, которые и возделывали земли. На жизнь и достойное существование нам хватало, родители хотели отправить меня учиться в военную академию. Все было в порядке, пока не появился незнакомец. Юджин Арлант. Он приехал к отцу в один из дождливых вечеров, под видом начинающего помещика, который желает купить у отца небольшой участок земли. И что самое удивительное, совершенно непригодный для земледелия. В той части, которая так заинтересовала господина Арланта, была только небольшая каменная гряда, да не густой пролесок с тоненькой речушкой, которую можно было перейти вброд. Отец очень удивился такому странному выбору незнакомца и за предложенную сумму согласился продать этот участок. В вечер подписания договора, они отправились в ближайший городок, чтобы заверить бумаги и отпраздновать сие радостное событие. Когда на следующий день отец вернулся домой растрепанный и практически без сил, оказалось, что наша семья отныне не владеет землей. Никакой.

Селвин перевел дух, выбираясь из тягостных воспоминаний. А Лилит слушала внимательно, изредка поглядывая на мужской профиль. Лампа отбрасывала причудливые тени на его лицо и темные глаза блестели огненными переливами.

– Как оказалось, мой отец и Юджин Арлант отмечали сделку в местной таверне, где изрядно напились и в какой-то момент, их разговор ушел в сторону спора и проверки друг друга на брошенные в алкогольном дурмане слова. Мой отец подписал какую-то бумагу, как он позже заявил, даже не понимая, что подписывает и наутро обнаружил, что мистер Арлант, который кстати оказался уж очень бодрым для следующего дня после попойки, сообщил ему о том, что теперь является единоличным владельцем всех земель, принадлежавших семье Фэйден.

Лилит сжала кулачки, чувствуя разочарование и боль от того, как поступил ее родитель.

– Как оказалось, Юджин Арлант был в сговоре с поверенным, который и заверил финальный договор, подписанный в таверне. Новый владелец дал нам три дня, чтобы собрать вещи и освободить его земли. Все наши скудные накопления ушли на переезд в город в небольшой домик и поиск работы. А через время мы узнали, что на том злосчастном кусочке земли, который планировал приобрести Юджин Арлант, обнаружилось золото. В той самой скудненькой речонке. Отца от этой вести хватил удар и пролежав дна дня в беспамятстве, он умер. Матушка от горя слегла и практически не могла двигаться. Забота о семье легла на мои плечи. София занималась воспитанием Алии и выполняла работу по дому, а мне пришлось забыть о военной академии и заново попытаться поставить род Фэйден на ноги.

Лилит боялась дышать. Боялась произнести хоть слово.

– Перед смертью отца я поклялся, что отомщу Юджину Арланту. Заставлю его испытать все то, через что он заставил пройти нас. Мне хотелось, чтобы он прочувствовал всю боль от потери того, чем он дорожил. Я хотел посмотреть ему в глаза и унизить его, лишить опоры в жизни. Месть страшная штука. Она как огромный червь, изъедала мое сердце, заставляла работать больше и добиваться одной высоты за другой. Иногда мне казалось, что просвета нет, но обязательно солнце поднималось над головой и я преодолевал препятствия, зная, что в конце концов должен дойти до своей цели. Должен добраться до конечной точки. Точки расчета с Юджином Арлантом. Я не знаю, как бы сложилась моя жизнь, если бы не твой отец, Лилит. Ненависть к нему сделала меня сильным, выносливым, показала мои истинные способности. Как бы страшно это ни звучало, но он стал мне отцом. Да, Юджин Арлант своим поступком воспитал во мне силу воли, целеустремленность, порой жестокость и непримиримость к превратностям судьбы. И вот когда я наконец стал способен поквитаться с ним, настало мое время.

Селвин замолчал и повернул голову, чтобы заглянуть в глаза Лилит. Она не знала, что надо говорить и был ли какой-то смысл в словах. Столько всего пришлось испытать мужчине и его семье по вине ее отца, что она и не знала, а нужны ли ему сейчас ее извинения?

– За несколько лет поиска информации о Юджине Арланте, я нашел немало подобных историй. Он занимался дешевой скупкой потенциально прибыльных земель, для последующей перепродажи. Золото, которое обнаружили в реке, оказалось всего лишь фикцией. Спектаклем, разыгранным для того, чтобы цена на землю взлетела в разы и можно было выгодно ее продать. Так Юджин богател.

Душа Лилит юркнула в пятки. За эту ночь она узнала о своем отце больше, чем за все время жизни с ним бок о бок. Ей отчаянно не хотелось верить, принимать за правду слова мужчины, но девушка понимала, что это всего лишь попытка бегства от действительности. И как долго бы она не пыталась скрыться от этого, истина обязательно настигнет ее. Потому что невозможно жить в придуманном воздушном мире, когда тебя окружает такая суровая «земная» реальность. Иллюзия рано или поздно пропадет и чем раньше она «примет» своего отца таким, каким он был на самом деле, тем только лучшее будет для нее.

– Я встретился с твоим отцом. – продолжил Селвин, неотрывно глядя на девушку. – Я собрал очень много доказательств его мошенничества и даже поверенный, который помогал ему в темных делах, был готов дать против Юджина Арланта показания. Все решил случай. Твой отец предложил сыграть в карты, якобы в попытке задобрить меня своей крупной ставкой. Но у него ничего не вышло. Он проиграл все. Да даже если бы он выиграл, я бы не сожалея сдал его жандармам. У меня не было жалости к нему или сочувствия. Я хотел посмотреть ему в глаза и высказать все, что было на душе. По правде сказать, весть о том, что он умер шокировала меня, но не расстроила. Я сдержал обещание. Я отомстил Юджину Арланту.