Текст книги "Идеальный ген (СИ)"

Автор книги: Александра Руда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Поэтому она села в капитанское кресло и разослала объявления. Кирилл пошел делиться с Натаниэлем впечатлениями и, заодно, помогать тому разбирать кладовку и третью каюту. Натана никакие переживания не останавливали, поэтому он с утра принялся чистить корабль и инвентаризировать вещи, показавшиеся ему нужными.

Матильда посмотрела на гору «условно нужного» барахла, сваленного Натаниэлем в центре рубки, и удивилась. Надо же, каким количеством имущества она обзавелась за четыре года полетов! А казалось, что у нее почти ничего нет! Интересно, по каким щелям это все пряталось? Хм-м-м… интересно, а это что?

Разобраться с вещами ей помешал звонок Зейна. Выглядел Карат на удивление плохо, валялся на кровати просто так, а не в специальной позе, к тому же в футболке и шортах, что уже было признаком надвигающегося апокалипсиса.

– Ты что, вчера пил? – спросила Матильда вместо приветствия.

Зейн осторожно кивнул, оберегая голову от резких движений.

– То-то ты мне вчера не позвонил! – поняла девушка. – Неужели горе от поражения заливал?

Карат неопределенно повел плечами.

– Знакомых вчера встретил, да и… ты права, горечь от поражения тоже. Твой эльф вышиб моего наемника в полуфинале. Видела же, да?

– Я не смотрела, – призналась Матильда. – Ни одного боя.

– Даже в записи? – изумился Зейн.

– Даже в записи.

Он какое-то время молчал, а потом серьезно произнес:

– Не вздумай рассказать это свои бойцам, особенно пришибленному на голову эльфу. Он этого не оценит.

– Сама знаю, – сказала Матильда.

– Если бы ты знала, Ти-ти, сколько денег я отдал за того наемника, и что? Пшик. Лучше бы тебя цветами заваливал… несколько лет подряд.

– Вот именно, – поддакнула девушка.

– И что теперь? – спросил Зейн. – У меня нет шансов, да?

– У тебя их и не было, – напомнила Матильда. – Даже если бы ты меня цветами заваливал.

Зейн тяжело вздохнул.

– Ти-ти, неужели ты думала, что так просто от меня избавишься? Сейчас – допустим – тебе хорошо с твоими мальчиками. Но рано или поздно ты же захочешь большего.

– Почему ты думаешь, что этого «большего» они мне не смогут дать? – поинтересовалась Матильда.

– Они же рабы, – презрительно скривился Зейн. – Рабы, Ти-ти, у них нет никакого понятия о нормальной жизни. Кто ты для них? Нянька-опекунша. Не будете вы равными, никогда не будете. Я бы еще понял, если бы ты собиралась связать свою жизнь с этим… как его… твоим адвокатом, короче. Вы – равны. А эти подкидыши… Знаешь, почему моя мать не выкупила себе моего отца? Потому что он заглядывал ей в рот – «да, госпожа, как скажете, госпожа». Это не мужчина. А тебе, моя дорогая, нужен мужчина. Настоящий мужчина, а не член на ножках.

– Мой, как ты сказал, член на ножках, мне корабль подарил, – язвительно отозвалась Матильда.

– Да, но… Представь, тебя нет. Что он будет делать с этим кораблем? – спросил Зейн. Увидел замешательство Матильды, грустно кивнул своим мыслям и посоветовал подумать над его словами.

После звонка Карата Матильда ни о чем не успела подумать. Потому что ей позвонили с родной планеты.

Вопреки ожиданию – и высветившемуся номеру – на экране появился не Беральд, а молодой мужчина.

– Старший сын? – сама у себя спросила Матильда. – Адалерт… нет, Арбелар… нет…

– Абелард, – напомнил сын главы клана. – Матильда, ты…

Девушка заинтересованно подперла рукой щеку и посмотрела на Ренко ожидающим взглядом.

– В общем, отец настоял, чтобы я извинился перед тобой, – очень мрачно и без капли раскаяния сказал Абелард, косясь куда-то в сторону. Скорее всего, там стоял суровый Беральд. – Это я запугивал твоих родных. Хотел, чтобы ты вернулась и вышла замуж за моего брата.

– А перед моими родителями ты извинился? – спросила Матильда. – Они, можно сказать, подвиг совершили – уже второй раз за год мне написали!

– Позже извинюсь, – еще больше помрачнел Абелард. – Отец настаивает, чтобы я это сделал публично. Типа преподать урок всем, кто захочет заполучить тебя вместе с кораблем.

– У меня теперь их два, – внешне равнодушно произнесла Матильда. – Вот, вчера себе совершенно новый транспортник среднего класса приобрела.

– Два! – взвыл Абелард. – Новый! Вот, отец, а ты был против! Я же говорил! Говорил! Если бы этот идиот Бернар…

На мониторе терминала появился глава клана. Лицо у него просто лучилось печалью.

– Ты точно не хочешь вернуться, Матильда? – спросил он без особой надежды. – Даже если я тебе предоставлю отдельный статус? Хочешь, например, стать послом клана на другие планеты?

– Нет, – отказалась Матильда. – Мне нравится торговать, и этим я и буду заниматься. А дипломатия – не мое. Меня люди бесят.

Беральд развел руками.

– Мне лишь остается корить себя за то, что не рассмотрел вовремя, какой ты самородок.

Матильда постаралась скрыть, что ей это очень польстило.

– Так вы не будете трогать моих родителей? – уточнила она. – И братьев с сестрами?

– Нет, даю слово, – поклялся глава клана. – И мои сыновья тоже обещают не предпринимать никаких действий, не посоветовавшись со мной. Правда, Абелард?

– Правда, – кисло сказал наследник.

К счастью, на этом общение с соклановцами для Матильды закончилось.

Но не успела она перевести дух, как позвонила Ирка.

– Тильда, слышала, ты команду набираешь? – спросила она. – Хочешь совет умудренной жизнью капитанши? Съезди к Шестому или Седьмому и размести в их внутренней сети свое объявление. У курсантов Академии как раз недавно был выпуск, желторотиков никто не нанимает, ради опыта они будут работать просто за еду!

– А они мне корабль не разобьют? – с опаской спросила Матильда.

– Детка, они хоть и без опыта, но знают и умеют куда больше тебя. Вспомни, сколько лет их учат.

В словах Ирки был резон, как ни обидно это признавать. Да и молодые выпускники точно стоят дешевле, и гонора у них поменьше, чем у потенциальной будущей наемной команды.

Поэтому Матильда поблагодарила Ирку и поехала к Шестому космопорту. Кирилла она не взяла, постаравшись улизнуть с корабля как можно незаметнее. Пусть оттачивает свои навыки на прожженных жизнью девушках с Пятого, а не вводит в смущение молоденьких выпускниц.

Матильда разместила объявление о наборе целой команды, рассудив, что так она справится с наймом персонала быстрее. К тому же сразу увидит, насколько можно доверять нанимаемому капитану, определив это по его людям.

Приняв звонок от Вани, срочно требующего логотип новой транспортной компании, Матильда помчалась к дизайнерам. Набросок у нее был заготовлен уже давно, но она никому его не показывала из-за какого-то суеверного опасения, что это испортит ее планы.

«МатРе» с ярким цветком в облаке. Да! Скоро придут специальные работники и нанесут логотип на оба ее корабля! Надо еще вышивку заказать на комбезы… Электронную подпись… Еще куча дел!

В хлопотах прошел день. Под вечер, когда Матильда присела в кафе поужинать, пришло извещение из госпиталя. Бу можно забрать домой, а вот Шеля из реанимации перевели в обычную капсулу, и он скоро должен проснуться.

Торопливо проглотив все, что было на тарелке, Матильда понеслась в госпиталь. Сначала зашла к Бу, предупредила, что она здесь и не собирается его бросать. А потом пошла к Шелю.

Бледный до синевы эльф спал в капсуле, укрытый термопростыней. Матильда села рядом на специальное кресло для посетителей и положила голову на край капсулы. Тронула шелковистые волосы Шеля, спутанные, но чистые. Как только он проснется и сможет держать голову, надо будет ими заняться. Почему-то Матильде не хотелось, чтобы кто-то из медперсонала расчесывал и заплетал эльфа.

Девушка прикоснулась к жилке на его шее, почувствовала ее успокаивающее биение. Да так и заснула.

***

Матильду разбудили осторожные прикосновения губ к ее ладони. Открыв глаза, она встретилась с нежным взглядом Шеля. В зеленых, словно молодая трава, глазах плескалась радость и ласка. Интересно, когда он проснулся? Матильда не сомневалась, что какое-то время он просто смотрел на нее, повернув голову, и только потом поцеловал.

– Госпожа, – едва слышно сказал он. – Вы пришли… Вы ждали, когда я проснусь!

– Тссс! – Матильда положила палец на его губы. – Я не знаю, можно ли тебе говорить! Как же так, Шель? Мне все говорили, что ты самый сильный боец, а ты! Нет, не отвечай, глупый вопрос, да.

– Опыта в таких боях мало, – все же ответил эльф. – Я…

– Ты идиот! – вдруг вспылила девушка. – Самый настоящий! Зачем было доводить себя до такого состояния! Сутки в реанимации в лучшем госпитале! Да это же… Тебя вырвали из лап смерти! А если бы не смогли? Как бы я с этим жила?! Господи, Шель, ну как ты мог! Ради корабля, ради… ради чего? Не стоит железка твоей боли! Ты же мог отказаться еще в полуфинале!

– Я не хотел вас разочаровывать…

Матильда хлопнула себя по лбу.

– Ты не смей так больше поступать, понял? – сказала она и вдруг заплакала. Вспомнилось ей, как в регенерирующей жидкости плавало тело Шеля, подумать страшно, что бы могло случиться!

– Госпожа… я не стою слез…

– А кто стоит? Кто? Шель, ты… поправляйся скорее. В новый корабль я без тебя не зайду, ясно?

Эльф только улыбнулся. А потом закрыл глаза. Все же он был еще слишком слаб.

Матильда наклонилась, поцеловала его – просто прикоснулась губами к губам, ненадолго задержавшись.

Только вот нежности в этом легком поцелуе было больше, чем в длительном процессе занятия любвью.

Не зная, что делать со своими чувствами, Матильда попросту сбежала, провожаемая пристальным взглядом эльфа.

27. Команда

Бу прощался со своими соседями по палате так, будто они вместе не сутки пролежали, а как минимум неделю.

– Они мне завидуют, – самодовольно сказал Бу, когда Матильде удалось прервать трогательные объятия целыми конечностями и выволочь великана в коридор.

– Потому что ты уходишь, а они остаются? – поинтересовалась она.

– Нет, потому что меня забирает домой мой капитан! – пояснил Бу. – И что мое лечение продолжится. Большинство наемников наниматели оставили в госпитале – расплатились и все.

– Ты не наемник, – напомнила Матильда.

– Я с членами экипажа не лежал, поэтому как у них, не знаю. Но… я так понял, это очень круто, когда тебя нанимают не на разовую акцию…

– Бу, ты же в курсе, что мужчин в моем экипаже и так переизбыток? – осторожно поинтересовалась капитан. Еще не хватало, чтобы жалостливый великан начал уговаривать принять на «Сырок» какого-то избитого коллегу!

– Конечно, мэм, я все понимаю! – истово закивал Бу. – Я просто рассказываю. Мэм, а… можно купить пива?

– Можно, конечно, но зачем? – удивилась Матильда.

– Парни из палаты сказали, что нужно отметить успешное окончание боев и выписку.

– О! – Матильда достала из кармана личностной браслет Бу, который тот снял перед боями. – Натаниэль перевел тебе деньги, которые ты выиграл. Они на тебя ставили, и заработанный процент можешь тратить на что хочешь. Но только не на алкоголь. Потому что мне врачи дали инструкцию к твоему лечению, и туда входят манипуляции в медкапсуле, а не выпивка.

– А конфеты? Я могу купить конфет?

Матильда кивнула, и они поехали в супермаркет. В нем Бу оттянулся по полной, купив около тридцати килограммов всяких сладостей.

– Зачем так много? – вздыхала Матильда, загружая коробки в таксофлайер и с печалью думая о том, что их придется еще переносить в космодромовский таксо-кар. Бу виновато крутился рядом, но нагружать его едва сросшиеся кости категорически не рекомендовалось.

– Давайте позвоним Нату, он нас встретит на входе… – предложил он.

– Нет уж. Меня не было целый день, хочу нагрянуть внезапно. Ради этого я и конфеты потаскаю.

Бу вздохнул.

– Да не сделает Кирилл ничего страшного, поверьте!

Матильда засмеялась.

– Вот и проверю.

***

Кирилл действительно не сделал ничего страшного, во всяком случае, на корабле. Потому что его там не было.

– Надо установить время возвращения на корабль, – недовольно пробурчала Матильда. – Где рыжего носит?

– Он за Риком пошел, – сказал Натаниэль. Теперь была его очередь носить сладости.

– Что-то случилось? – заволновалась Матильда.

– Не знаю, – признался Натаниэль. – Мне, во всяком случае, Рик не звонил. Матильда, там на терминал пришли резюме, я не стал без тебя смотреть.

***

К двум ночи Натаниэль уже не скрывал волнения, то и дело поглядывал на браслет, разрываясь между желанием позвонить Кириллу и запретом Матильды это делать. Она же терпеливо ждала звонка из полиции. По ее мнению, такое долгое отсутствие парней означало только то, что Кирилл все же доигрался, да еще и мальчишку за собой потащил.

Бу гипнотизировал коробки с конфетами, заявив, что без друзей он их открывать не будет. Матильда просматривала резюме желающих наняться на «Сырок».

– Что у вас произошло с Шелем? – не выдержал Натаниэль.

– В смысле? – удивилась Матильда. – Все нормально, он будет еще несколько дней лежать в специальной капсуле, а потом заберем его домой долечиваться. А что?

– А то, что ты делаешь все, чтобы не думать о Шеле! – сказал Натаниэль. – Даже если ради этого нужно думать о том, что случилось с Кириллом!

Матильда не справилась с лицом – что это еще за приступы ясновидения? И как от них защититься?

– Ага, – с мрачным удовлетворением произнес Натаниэль. – Я угадал!

Матильда заскрипела зубами, но промолчала. Как… почему он может одной фразой упорядочить то, что происходит у нее в голове? Но делиться с Натаниэлем чувством нежности, которую она вдруг испытала к Шелю, тоже не правильно.

– Я о Шеле не думаю, меня куда больше волнуют собственные чувства. Отдать «Сырок» кому-то в руки так жалко! Я вот читаю резюме и понимаю, что они все недостойны моего транспортника. Пусть он старый, пусть неказистый, но для меня он…

– Понимаю, – сочувственно кивнул головой черноволосый.

– И я понимаю, – добавил Бу. – Я был так влюблен в свою первую учительницу секса. Какое-то время даже не мог возбудиться на других. Потом привык, но ее всегда буду помнить.

– Нашел с чем сравнивать! – разозлилась Матильда. – Корабль и… и… учительницу секса!

– А что такого? – не понял Бу. – Ты летаешь, а я женщин удовлетворяю. Тоже профессия.

С этим поспорить было трудно, но Матильда все же оставила за собой последнее слово.

– Напоминаю, что это уже не твоя профессия! – сказала она.

Бу открыл рот, но что-либо сказать не успел, потому что в корабль ввалились Кирилл и Рик. Рыжий поддерживал парнишку, который едва перебирал ногами.

– Что случилось? – ахнула Матильда. Ее ноги отяжелели, а во рту пересохло. Сердце испуганно подпрыгнуло к горлу, а потом провалилось в пятки. – Он ранен?

Подскочивший к парням Натаниэль присмотрелся к Рику, а потом с отвращением произнес:

– Да он пьян! Точнее, они оба пьяны!

Матильда отмерла. Ей очень хотелось стукнуть Кирилла чем-нибудь тяжелым. Она даже не сомневалась, что зачинщиком непотребства был именно он.

– Капитан! – Рик с трудом поднял голову. – Я остался верен вам, капитан!

– О, Господи! – возопила Матильда. – Ты что же, потащил Рика в бордель?!

– Нет, – Кирилл скинул свою ношу на руки Натаниэлю и оскорбленно выпрямился. – Я никогда не буду покупать любовь! Потому что любовь не купишь! А платить деньги за подделку не собираюсь! Мы просто пошли в бар… Рик сегодня диплом получил, Нат, представляешь?! Мы думали, что ты будешь первым, а мальчишка тебя обскакал! Вот мы решили это отметить, а потом к нам девочки подсели, то, се…

Кирилл попробовал махнуть рукой, но его повело.

Матильда, вне себя от злости, подскочила к рыжему и принялась трясти его за плечи.

– Да что ты себе позволяешь! – рычала она. – Зачем ты напоил Рика?

– Стоп! – сказал Кирилл. – Не тряси. Сейчас стошнит!

Матильда отпрыгнула от парня подальше. Пошатываясь, он быстро скрылся за дверями мужской каюты.

– Натаниэль, уложи Рика на кровать и вколи ему с помощью медкомплекса какой-нибудь антитоксин, и поддерживающее печень, и… не знаю, что там надо еще.

– Хорошо, – Натаниэль, судя по непрошибаемому спокойствию, ничего плохого в сложившейся ситуации не видел.

А Матильда села за терминал и принялась методично уничтожать все мужские резюме. Пьянки, гулянки, драки… Нет, Ирка права! Только женские экипажи! Так есть хоть какой-то шанс увидеть свой «Сырок» целым!

***

Матильду разбудил пристальный взгляд, от которого даже лицо зачесалось. Она открыла глаза. На краю ее койки сидел Рик, трезвый и глубоко несчастный.

– Уже полдень, мэм, – сказал он виноватым голосом. – Там кандидатки на собеседование пришли.

– Угу, – Матильда потянулась и зевнула.

– Простите меня, – вдруг всхлипнул Рик. – Я так виноват… Я больше не буду!

– Прекрати, – поморщилась Матильда. – Я вовсе не злюсь. К тому же… вряд ли у тебя был шанс противостоять Кириллу, раз уж он задумал тебя напоить.

– Я не хотел, правда, не хотел… Но…

– Рик, все хорошо, – Матильда растрепала платиновые волосы. – Урок я усвоила и на новом корабле введу устав с наказаниями за подобные проступки. А сейчас… поздравляю с дипломом!

Она поцеловала паренька в щеку.

– Теперь подучи хорошенько необходимый для сдачи экзамена на совершеннолетие минимум, и… Представляешь, что? Ты получишь все документы!

– И смогу на вас жениться? – спросил Рик.

Матильда закатила глаза. Что ж им всем так это нужно?

– Получи сначала документы, а потом посмотрим, – уклончиво ответила она. Пусть у парня будет стимул. – Пойдем смотреть претенденток.

Рик внезапно обхватил Матильду руками и притянул к себе, положил голову на ее плечо и замер, щекоча ее шею своим дыханием.

Матильда погладила его по спине, ощущая под тонкой тканью футболки мышцы, появившиеся от тяжелой физической работы, а не от прокачки тела в спортзале.

– Рик, – мягко сказала она, – сегодня вечером у нас будет время. А сейчас нас ждут люди. К тому же, милый мой, не сильно задирай дипломированный нос. С завтрашнего дня мы вместе идем на курсы. Нужно хорошенько разобраться в новом корабле. Ты же помнишь, что мне не на кого больше положиться, кроме как на тебя?

– Шель хотел стать пилотом, – напомнил Рик, поднимая голову и нехотя выпуская Матильду из объятий.

– Шель сейчас в госпитале, и когда его отпустят на домашнее лечение – неизвестно.

– А вы можете перенести начало занятий? Записать нас в другую группу? – спросил Рик. – Шель и правда расстроится, капитан. Для него это важно.

– А почему ты так за Шеля переживаешь? – с подозрением спросила Матильда.

Рик хитро улыбнулся.

– Потому что вы тоже за него переживаете.

– Я за всех вас переживаю, – не поддалась на провокацию Матильда. – Даже за Кирилла. Все, Рик, за работу.

Девушки, пришедшие на собеседование, вовсе не скучали. Их развлекал Кирилл. Хотя Матильда запретила ему пользоваться какими-либо средствами для облегчения похмелья, рыжий выглядел прекрасно. А в окружении космолетчиц так вообще сиял.

– Кирилл, – строго произнесла с трапа Матильда, – заканчивай флирт. У тебя есть работа – найти груз на два корабля.

– Капитан, – сногсшибательно улыбнулся рыжий прохвост, – не переживайте. Я просто проверил девушек и должен сказать, что они вам совершенно не годятся.

Глядя, как вытянулись от удивления лица недавних выпускниц, Матильда не смогла сдержать смешок. Но потом строго спросила:

– Почему ты так решил? Может, потому что разбираешься в кораблях?

– Нет, – сказал за спиной Матильды Натаниэль, до этого спокойно наблюдавший за флиртом Кирилла, – он неплохо разбирается в людях. Мы отправили восвояси уже две группы соискательниц.

– Как вы посмели? – разозлилась Матильда. – Капитан здесь пока что я, и только я могу принимать подобные решения!

Натаниэль согласно кивнул.

– Мы и не спорим. Но ты сама дала мне функции финансиста. Поверь, я могу определить, может ли человек принести нам деньги или нет. Матильда, в учебнике по управлению персонала написано, что первоначальные собеседования проводит вовсе не глава компании.

Матильда глубоко вдохнула. Потом выдохнула.

– И чем же вам не понравились конкретно эти девушки? – спросила она.

Кирилл принялся перечислять, по очереди указывая на девушек:

– Вот эта хочет быть капитаном, но не способна как следует отдать приказ или взять на себя ответственность. Вот эта хочет не навыки свои совершенствовать, а найти себе хорошего мужа и спрятаться под его крылом. Значит, «Сырок» без такой возможности ей не интересен. Вот эта – типа механик, но ты посмотри на ее руки! С новым двигателем справится, но вот копаться в «Сырке» ей не позволит маникюр.

Матильда посмотрела на длинные ярко-красные ногти скривившейся от ярости шатенки.

– Мы… мы с тобой по-хорошему разговаривали, а ты специально все секреты выведал! – дрожащим от обиды голосом воскликнула та, которая хотела быть капитаном.

Кирилл же послал ей воздушный поцелуй и скрылся внутри корабля.

– Увы, – развела руками Матильда, – я не могу вас нанять!

– Я закончила космическую академию с одними «отлично»! – «капитан» чуть не плакала. – У меня по управлению тоже было «отлично», а этот ваш…

– О, Кирилл – это как раз тот, которым «отлично» по управлению не испугаешь, – рассмеялась Матильда. – Он навыки на практике проверяет. Каждый день, паршивец, совершенствуется.

– Но я же не буду управлять им!

– Благодари всех богов галактики за это, – сказала Матильда. – Я могу дать тебе шанс. Найди толковую команду и возвращайся.

К вечеру Матильда объелась шоколадных конфет, которыми щедро поделился Бу, и все же нашла подходящую команду на «Сырок». Девушек одобрили сначала Кирилл и Натаниэль, потом Рик погонял механика по знаниям, а Матильде осталось только утвердить решение.

Но все же день выдался тяжелым. Она никогда еще не набирала себе подчиненных и никак не думала, что это будет так утомительно. Самое тяжелое – отказывать тем, кто смотрит на тебя жалостливыми глазами и кривит губы в попытке сдержать слезы. Выпускникам работа действительно была очень и очень нужна, и если бы не циничный Кирилл, Матильда бы довольно быстро сдалась.

Наверное, ей стоило быть благодарной своей тяжелой жизни. Пусть учеба в академии так и осталась мечтой, зато все полученные навыки она тут же отрабатывала на практике, но не на безопасных тренажерах под присмотром куратора, который и подстрахует, и поможет, а с наставником, который и подзатыльник отвесить может, и штраф выписать. Зато к покупке собственного корабля Матильда уже могла самостоятельно справиться почти с любой проблемой.

После ужина Матильда прихватила Бу, которого хотела показать врачу, и поехала в госпиталь проведать Шеля.

После осмотра – доктор похвалил идеальные гены и здоровье Бу, которые помогли ему так быстро восстановиться, Матильда оставила великана болтать с приятелями, а сама пошла на прием к лечащему врачу Шеля. Честно говоря, она волновалась перед встречей, уж очень настойчиво специалист зазывал ее на беседу.

– Ваш подопечный просится домой, – сказал ей пожилой специалист, неодобрительно хмуря брови. – Ему нужно еще как минимум три дня лежать в капсуле интенсивного лечения, и это при том, что он обладает практически фантастической регенерацией! Уверен, что вы не сможете обеспечить ему надлежащий уход! Я вообще поражен, как вы могли выпустить его на бои! Это же уникальный материал!

– Для меня Шель не материал, – вежливо перебила доктора Матильда. – Для меня он человек, имеющий право принимать решения. Если он захотел участвовать в боях, то на каком основании я ему могла запретить?

– На основании того, что вы опекун.

– Давайте прекратим этот бессмысленный разговор, – сказала Матильда. – Ваша позиция понятна – я едва не загубила уникальное создание. Но прошу принять во внимание, что вы имели доступ к его телу и могли заняться всесторонним изучением. Ведь, как я понимаю, к остальным эльфам доступ получить практически невозможно.

– Увы, это так, – вздохнул доктор. – В приюте свои врачи, а рабов лечат семейные терапевты. Но, госпожа Ренко, вы должны понимать, что механизм принятия решений у эльфа несколько иной, чем у обычного человека. Ради своей хозяйки он пойдет на что угодно. Постарайтесь больше не допускать подобных авантюр. Ни один наемник – да и не один здравомыслящий человек – не позволил бы себе принять все те стимуляторы, которые принял Шель. А все потому, что у него нет инстинкта самосохранения, понимаете? Эльфы – лучшие телохранители не только потому, что их тренируют едва ли не с рождения, а потому что у них не случается задержки в критической ситуации, когда инстинкт самосохранения вступает в конфликт с чувством долга наемного телохранителя. Ради достижения цели эльф сделает все. Абсолютно все. А вы… у вас в руках опасная игрушка, которой вы не можете как следует распорядиться. Все покупатели получают к своим питомцам инструкции. К сожалению, это секретный документ, получить доступ к его полной версии правоохранительным органам пока не удалось. Но даже из имеющихся отрывков понятно, что с покупкой стоит обращаться умело. Вы хоть представляете себе количество психологических вмешательств, которые переживает каждый эльф?

– К чему вы ведете? – прямо спросила Матильда.

– Я настоятельно рекомендую вам отдать Шеля в приют, – сказал доктор. – В том случае, если вы не согласитесь, у меня есть право настоять на медицинской и психиатрической комиссии, которая докажет, что вы не сможете управляться с эльфом, и его жизнь в ваших руках будет сплошным страданием.

– Даже так? – удивилась Матильда, вызывая Ивана. – Ваня, у нас проблемы. Шеля хотят отобрать.

Ваня отложил вилку, проглотил еду, вытер салфеткой губы и тоскливо спросил:

– А они не могут этого захотеть после того, как я поужинаю, а?

Матильда молча повернула браслет в сторону доктора. Адвокат скривился и велел:

– Ничего не подписывай, я скоро буду.

– Вы совершаете ошибку, – сообщил доктор.

– Это вы совершаете ошибку, – сказала Матильда. – Если вам так необходимо улучшить жизнь Шеля, то для начала спросите у него самого, чего ему хочется.

– Вы не понимаете! У него в голове прошиты такие блоки…

– А желание иметь ребенка в этих блоках прописано? – поинтересовалась Матильда.

– Нет, – растерялся доктор.

– А он хочет ребенка. От меня. Более того, он выиграл корабль не потому, что я приказала, а потому что он хочет обеспечить семью домом. А также он собрался на курсы пилотов, чтобы зарабатывать деньги. Что из вышеперечисленного ненормально?

– Ненормально то, что это хочет эльф! Согласно отчетам, в приютах у проживающих там несчастных подобные мысли возникают только после определенного психиатрического курса лечения!

– А у моего, как видите, они возникли совершенно самостоятельно, – сказала Матильда.

– Он опасен! – воскликнул врач. – Опасен! Я вызываю полицию.

28. Девственность

После этих слов Матильда вскочила со стула и помчалась в палату к Шелю.

Эльф лежал под колпаком капсулы и читал книжку. Увидев Матильду, он сначала обрадовался, а потом, рассмотрев ее выражение лица, резко посерьезнел. Дернулся, откинул крышку капсулы, не обращая внимания на писк датчиков, попытался встать.

– Лежать! – рыкнула Матильда, садясь рядом с капсулой.

– Что случилось, госпожа?

Матильда немного подумала и решила сказать правду:

– Тебя отобрать хотят.

Шель побледнел чуть ли не до синевы.

– Как? – выдохнул он. – За что?

– Не знаю. Доктор сказал, что ты опасен.

– Вы ему верите, госпожа? – тихо спросил Шель.

– Нет, конечно, – твердо сказала Матильда. – И я тебя никому не отдам. Сейчас Ваня приедет, он им покажет!

Шель прикоснулся к руке Матильды, помедлил, а потом решительно переплел свои пальцы с ее.

– Для меня главное – что вы не хотите меня отдавать. А остальное ерунда.

– Я совершенно точно не хочу тебя никому отдавать, – от всего сердца сказала Матильда.

За взгляд, которым одарил ее Шель, можно было даже свернуть горы.

Они молча ждали, пока в палату кто-то придет, но ни доктора, ни полиции не было.

Через полчаса пришла медсестра, которая сказала, что Шеля выписывают, все необходимые предписания будут высланы на браслет Матильды, а адвокат попросил подождать его возле регистратуры госпиталя. Доктор на глаза так и не показался.

– Ничего не понимаю, – призналась Матильда, когда они уселись на стулья для ожидающих. Шель хоть и крепился, но ходить ему было еще тяжеловато. Поэтому он только вздохнул и положил голову на плечо Матильды.

Все объяснил Ваня, явившийся буквально через несколько минут.

– Любишь ты, Мотя, влипать в неприятности, – сказал он, протягивая Матильде стаканчик с горячим молоком. – Надо же было попасть именно на того доктора, который мечтал о собственном эльфе!

– Во-первых, это не я влипла в неприятности, а Шель, это же он попал к этому доктору, – заметила Матильда. – Во-вторых, ты нас отбил?

– Конечно! – возмущенно проговорил Ваня. – За кого ты меня принимаешь! Нам даже платить за лечение Шеля не придется, потому что клиника решила простить нам этот долг в качестве извинения за неправомерные действия врача.

– Шель, – испугалась Матильда с опозданием, – как ты себя чувствуешь? Ваня, нам срочно нужно поехать в другой госпиталь! Вдруг этот врач что-то не так сделал!

– Да все он так сделал, – отмахнулся Ваня, отпивая кофе из своего стакана. – Доктор же Шеля себе забрать планировал, так что все сделал в лучшем виде.

– А зачем он ему? – спросила Матильда. – Для опытов?

– Для секса, – ответил Ваня. – Хотя, может, и для опытов тоже, но главное – для постели.

Шель тяжело вздохнул.

– А как ты заставил доктора во всем признаться? – спросила Матильда.

– Профессиональный секрет, – хитро улыбнулся адвокат. – Открою его за еще один тройничок!

– Ваня! – возмутилась девушка.

Иван пил кофе, держал паузу и коварно щурился, глядя, как Матильда медленно закипает.

– На самом деле, у меня всегда готовы к вызову члены бригады для освидетельствования, – сказал он как раз в тот момент, когда возмущенная подруга уже была готова выложить все, что накипело. – В практике всякое случается. Так что психиатр, травматолог, нарколог, судмедэксперт и врач общей практики, имеющие соответствующую лицензию, сегодня неплохо заработали. Вообще-то я, конечно, их брал для экспертизы Шеля, но… Этот подонок планировал запугать тебя, потом написать соответствующий акт и забрать Шеля к себе. Типа поместить в специальный санаторий, а на самом деле…

– Нужно как можно быстрее улетать, – сделала вывод Матильда. – В космосе на Шеля никто посягать не будет.

– Мне очень жаль, что я доставляю вам столько проблем, – сказал эльф.

– Не говори ерунды, – отмахнулась Матильда. – Это окружающие люди доставляют нам проблемы.

Ваня встал и протянул Шелю руку.

– Не геройствуй, – укорил он в ответ на отрицательное покачивание головой. – В глазах Матильды ты не упадешь.

Они уже вышли из госпиталя, когда Матильда остановилась и хлопнула себя по лбу.

– Бу! Я забыла про Бу! Как стыдно-то!

Она набрала номер Бу, но он, смущаясь, попросил оставить его в клинике. Потому что «празднует с парнями», и «разбивать компанию» ему неудобно. Матильда, вздохнув, попросила, чтобы он не напивался до непотребного состояния.