Текст книги "Новая Легенда (СИ)"

Автор книги: Aleksandra Orly

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Невероятно…

– И правда, – понимающе улыбнулся Грейс, по-своему истолковав их замешательство.

К нему подошла знакомая девушка с подносом маленьких бутербродов; она работала в ресторане на восточном берегу острова, который все это время делился провизией с товарищами по несчастью. У Рэй заурчало в животе, и она поспешно закашлялась.

– У Дэйзи самая вкусная ветчина из шаака, – сообщил Грейс, уписывая второй бутерброд. – Берите, пока что-то еще осталось.

Было ли дело в чувстве голода или в мастерстве повара, но оба с трудом смогли остановиться и не съесть все, что осталось на подносе. Мясо и сыр в сочетании со свежей зеленью и правда были чем-то невероятным. Бен и Рэй выглядели так, будто нашли драгоценный клад, и Грейсу стало их жаль. Он смущенно опустил глаза, пробежал глазами по показателям на планшете и пошел на поиски садовых дроидов.

Утолив голод, джедаи следовали за тихим зовом, видя вокруг те же цветы и деревья, что показала Сила во время Дайгэ-Ци. Рэй прикрыла глаза, наслаждаясь прохладой и вдыхая незнакомые запахи растений и воды, скрывшейся за лесом. Через несколько минут они нашли источник Силы.

На лужайке, окруженной высокими деревьями, возвышалась огромная стеклянная оранжерея. Круглый купол отражал свет заходящего солнца, высокие входные двери были распахнуты настежь. Остановившись на пороге, Рэй вцепилась пальцами в дверной косяк, и виной тому были не исходившие изнутри потоки энергии. Оранжерея, разделенная на сектора по температуре, была полна разноцветных цветов, деревьев и растений из разных уголков галактики. Сохранившие в себе память о родных планетах и каждый день чувствующие близость самых разных людей, они стали проводниками Космической Силы, которую почувствовали Бен и Рэй. Неудивительно, что за ее мощью сумел в свое время спрятаться Палпатин. Сейчас, как рассказал им Грейс, ученые из Королевской научной академии искали новые сферы применения этих растений. Если удавалось получить лекарства или семена для получения продуктов питания, они передавались Фонду помощи беженцам или на бедные планеты.

Снаружи почти стемнело. Рэй устала, и, как бы ее ни манили растения, хотела уйти; но Бен, отпустив ее руку и действуя на чистом инстинкте, внезапно повернул направо и пошел между цветущими клумбами. Чувствуя его волнение, она побежала следом и замерла перед огромными шапками белых цветов, которые соседствовали с пушистыми колосками на тонких стеблях. Стену перед их глазами покрывал ковер из мелких небесно-голубых цветов с круглыми лепестками. Рядом сияла табличка с надписью: Память Алдераана.

«Вот и мои владения», – подумал Бен, глядя на цветы, росшие на последних остатках разрушенной планеты – его королевства по праву рождения. Рэй протянула руку и коснулась нежных лепестков; в ушах ее прикосновение отозвалось нежной, но гордой музыкой.

– Это прекрасное место.

Они договорились вернуться сюда завтра и пошли к выходу. На пути им встретились лишь нескольких белых садовых дроидов на узких гусеницах. Бен и Рэй миновали озаренный белыми лампами мост, поднялись вверх по улице и свернули к маленькому желтому дому с высоким крыльцом. Окна выходили прямо на Эзиду, а рядом было достаточно места для их транспортника.

Открыв дверь ключом-картой, они вошли в прихожую. За ней обнаружились две комнаты: спальня в бежевых тонах и кухня-столовая с небольшим балконом. Круглый стол посередине заняли кувшин с соком и блюдо с закусками – подарок от Панаки. Коснувшись серебряного края, Бен сумел уловить мысли их нового знакомого – сочувствие вперемешку с надеждой, что все на его планете наконец-то придет в норму. Он проверил замки и систему защиты на двери – совсем неплохо для мирной планеты. Камер или жучков нигде не было.

Рэй открыла дверь напротив спальни и обнаружила сияющую чистотой ванную комнату. Вышла она оттуда спустя час, с блаженной улыбкой на лице и в чистом платье, сшитом ланэйцами. По мнению Бена, она заслуживала куда более роскошных нарядов, но и этот ей очень шел. Пока он не съел весь сыр, Рэй отправила его в ванную и, захватив пару местных фруктов, вышла на балкон.

Напротив остров Эзида купался в мягком белом свете плазменных фонарей; где-то дальше, за деревьями, скрывался купол оранжереи, которая несла в себе частички далеких миров и источала потоки Силы. Озерный край был прекрасным местом для джедаев. Слева на фоне неба выделялся силуэт особняка, где прошел дебют инженеров Алдеров – и было положено начало миссии джедаев-дозорных Соло. Интересно, куда они отправятся вместе с Панакой завтра? Откусив кусок от ярко-красного плода с белой мякотью, Рэй достала планшет и поискала изображения Тида. Роскошный королевский дворец. Театры, и музеи, и библиотека. Красота, увековеченная в мраморе.

Внутри Бен, зевая и потягиваясь, сразу отправился на кровать. Для него ланэйцы приготовили тонкую рубашку и штаны. Приглушив свет, он с улыбкой наблюдал за мыслями Рэй, пока она не почувствовала, что он уснул.

Бесконечные звезды на безоблачном небе были такими яркими, что отражались в спокойной воде озера. Легкий ветерок тронул слегка влажные волосы Рэй, принеся с собой аромат цветов с Эзиды. Или ей так показалось?

Все вокруг исчезло, и она провалилась в кромешную темноту. Ноги не чувствовали опоры, руки хватали воздух; голос остался где-то в другом мире. Внезапно глаза ослепил яркий свет, распавшийся на бесчисленное множество пестрых окошек. Они кружились вокруг, приближались и отдалялись, словно дразнили. В ушах раздавался голос, называющий кого-то ангелом; детские крики ужаса; мольбы женщины не разбивать ей сердце и заверения мужчины, что это самый радостный день в его жизни. Неожиданно перед глазами мелькнули их собственные лица – все в крови после битвы на Эксеголе, и Рэй очнулась.

«Рэй! Рэй, где ты?» – Бен был совсем рядом.

«Я здесь».

Колени ударились обо что-то холодное, и Рэй жадно глотнула воздух. Они по-прежнему были в доме на Набу. Бен сидел на постели, дрожа и пытаясь восстановить дыхание. Рэй быстро забралась на кровать и прижала его голову к своему плечу, чувствуя, как бешено колотится сердце. Взмахом руки она заперла дверь балкона и поманила со стола стакан с соком.

– Эксегол, – в ужасе шептал Бен, сделав крохотный глоток. – Это был Эксегол. Вот что я увидел… где успел побывать до того, как ты и другие джедаи спасли меня. Мир Между Мирами.

– Где сходятся все точки пространства и времени, – договорила Рэй, вспоминая светящиеся окошки.

– И шансы выбраться ничтожны. Я оставался бы там до твоей смерти, – бормотал он. – Мы либо умираем вместе, либо живем. Только так может существовать Диада.

– Мы бы обязательно вытащили тебя, – оборвала его Рэй. – С Эксеголом покончено. Это был кошмар, а не пророчество.

Бен и сам понимал, что это так, но решительность, а отчасти даже злость Рэй помогли поверить окончательно.

– Разве у джедаев бывают кошмары? – поинтересовался он. Рэй провела пальцами по его волосам.

– У них есть воспоминания, и во сне они оживают. Мы не изменим прошлое, Бен, но будущее выберем сами.

Какое маленькое, но непростое слово – будущее. Для Рэй оно было в запахе цветов за окном; сверкающей на солнце воде; острове, на котором хранилось наследие далеких планет. В жизни, где не было чувства потерянности. Бен смотрел на нее с благоговением; ее мысли были прекрасны. Он с радостью понял, что они отвечали его собственным, которые изо дня в день становились все сильнее. Шептавшие свою волю чужие голоса умолкли навсегда.

– Все будет иначе, – продолжила Рэй. Она не была бесстрашной, но была готова бороться со своим страхом. И он тоже.

– Я знаю.

Слова повисли в воздухе, ожидая продолжения, которое не спешило наступать. Они продолжали смотреть друг другу в глаза, пока Рэй не опустила взгляд.

Скользнув по шее, ее руки коснулись воротника, потом пуговиц на его рубашке. Медленно расстегнув верхнюю, она потянулась ниже. Бен не двигался и не отрывал взгляд от лица Рэй, подмечая каждую деталь в полумраке комнаты. Легкий румянец на щеках – противоположность спокойным движениям рук. Трепет ресниц, слегка приоткрытые губы, словно готовящиеся заговорить.

Он погрузился в ее чувства и ощутил волнение. Нежность. Желание наконец стать единым целым во всех смыслах, которое отражало его собственное.

В голову ударил жар, уничтоживший последние воспоминания о кошмаре. Он развязал ее пояс, бросил на пол и взялся за тесемки на платье.

Тишину комнаты нарушал лишь шорох ткани; не было слышно даже дыхания. Пальцы Бена мягко коснулись ее обнаженной спины, и Рэй дрогнула. Придвинувшись ближе, она взяла его лицо в ладони и поцеловала в уголок губ.

– Рэй… – скорее выдох, чем слово.

Мир сжался до кольца внутри их объятий и через мгновение взорвался со вспышкой сверхновой.

========== Я с тобой ==========

Сон начал исчезать так же внезапно, как и пришел, но Бен не спешил отпускать его. Тогда воспоминания о прошлой ночи окажутся лишь мечтой; а он – снова один, пытается найти следы Рэй в Силе. Она пошевелилась где-то рядом, тонкие пальцы задели его локоть и спрятались под подушку.

На Ак-То была воссоединившаяся душа Первого джедая; она вошла в бесконечную цепочку Силы, пронизывающую галактику, – одна среди триллионов других звеньев с бесконечным множеством мыслей, имен и рас.

На Набу были Бен и Рэй. Одни в мире, чей слабый свет мелькнул перед их глазами на Эджан-Клоссе. Они видели, как в нем вспыхивают новые звезды, а другие мерцали все ярче в такт их поцелуям и движениям – нежным или быстрым, но всегда правильным. Позже, чувствуя, как сердца возвращаются к обычному ритму, они думали, что до сих пор не чувствовали себя настолько реальными. Никакие другие чувства, включая даже эйфорию от успешных попыток использовать Силу – Светлую, да и Темную, – не могли превзойти по своему могуществу любовь.

Бен медленно открыл глаза. Рэй мирно спала, свернувшись в клубок под тонкой измятой простыней у его груди – самое прекрасное создание, какое ему довелось увидеть за всю жизнь. Осторожно, чтобы не разбудить ее, он поднял руку и поманил к себе планшет со стола. Новых упоминаний имен Рэй, Кайло Рена или Бена Соло в голоновостях не было. Новости Набу были посвящены: переговорам правительства с бывшим Сопротивлением на Чандриле; спасению людей из-под купола плазмы на Эзиде (спасибо Панаке, обошлось без имен и подробных описаний); очередной годовщине первого Галактического соглашения.

– Доброе утро.

Бен отправил планшет на пол. Взгляд Рэй был сонным, но ласковым. Протянув руку, она дотронулась до его шеи и улыбнулась: после долгих часов медитации в Силе было приятно остаться совершенно одним. Бен провел пальцами по шраму на ее груди, который целовал прошлой ночью, и притянул к себе, оставив руку на обнаженной талии. Давно забытое чувство быть любимым просто так было подобно прикосновению пламени – теплому, но не обжигающему. Пламени света Рэй.

– На Набу уже почти день. Нам пора в город.

Рэй подперла рукой голову, разглядывая его лицо, теплые карие глаза. Совсем недавно пределом ее мечтаний была возможность снова назвать его настоящим именем. И уж точно она не могла себе представить, что разделит с Беном Соло две лучших в своей жизни ночи. В первую она навсегда простилась с чувством одиночества. Во вторую познала всю глубину наслаждения от мысли, что может прекратить борьбу. Он был с ней.

– А что за праздник? – пальцы лениво рисовали узоры на его груди.

– Очередная годовщина заключения мира между Новой Республикой и Галактической империй. Первое свержение Палпатина.

– Не только… – она нахмурилась и через секунду приподнялась на локте. – Твой день рождения!

– Я не праздновал его уже лет двадцать, – отмахнулся Бен. – Родители иногда присылали сообщения. В тринадцать Люк подарил мне кайбер-кристалл. Кажется, он хотел устроить дружеские посиделки для падаванов, но из дружеского там были только он и я.

– А я даже не знаю, когда родилась, – пожала плечами Рэй. – Считала по отметкам с того дня, как оказалась на Джакку, а вечером съедала остатки пайков за неделю.

– Возможно, раз мы Диада, – медленно начал Бен, – то и родились в один день – с разницей в десять лет.

Рэй подтянула колени к груди и села, закутавшись в простыню. Спутанные пряди волос упали на лицо, и она нетерпеливо откинула их в сторону.

– Тогда я хочу праздник! Мы его заслужили. Что будем делать после встречи с Панакой?

– Я бы предпочел вернуться сюда, – прямо сказал Бен, потянув ее за края простыни. Улыбающееся лицо Рэй оказалось совсем рядом, но, слишком скоро прервав поцелуй, она отстранилась и закусила губу.

– Обязательно вернемся. Сейчас я хочу есть, потому что вчера еда была просто невероятной, хочу купить что-нибудь… – она искала подходящее слово, – красивое, раз у нас есть деньги, и… сладкое. Нам определенно нужно будет попробовать торт, или пирожные, или что-то вроде. Вставай!

Позавтракав тем, что осталось с вечера, они полетели в сторону Тида. Панака назначил им встречу у здания мэрии, до которого можно было добраться по главной торговой улице. Был выходной день, и Рэй с Беном смешались с толпой, не привлекая к себе лишнего внимания.

Яркие изображения, увиденные в ГолоСети, оказались бледной копией оригиналов. Дома вокруг из желтого или белого камня венчали разноцветные крыши; тут и там пестрели цветочные клумбы, а одежды местных жителей, казалось, вобрали в себя все цвета галактики. Рэй то и дело замирала на месте, оглядываясь по сторонам и приоткрыв рот. Энергия города опьяняла ее и пробуждала желание исследовать каждый уголок. На Бена Тид произвел не меньшее впечатление; чувства, переполнявшие Рэй, согревали, и он с улыбкой наблюдал за ее искренним восторгом.

Одни магазины сменяли другие, и они останавливались у каждого. Вслед за специями и вином появлялись кожные мастерские и лавочки, торгующие планшетами для просмотра голограмм. Рэй остановилась возле прилавка с керамикой и зачарованно разглядывала набор ярко-голубых тарелок на белоснежном вышитом полотенце.

– Никогда не видела подобного. Как красиво.

Продавщица, стоявшая у входа в лавку, понимающе улыбнулась Бену.

– Вы приехали издалека?

– Можно и так сказать, – коротко ответил он, сразу распознав в ней сплетницу. Рядом собралась толпа оживленно переговаривающихся женщин, и Рэй отошла в сторону.

Вид обычной посуды напомнил ей о доме, который они с Беном надеялись обрести. Эта мысль была приятной, но еще робкой: после всего, через что они прошли, мирная жизнь казалась абсолютно непредсказуемой.

Полюбовавшись на крупные самоцветы в подвесках, выставленных на витрине ювелирной мастерской, Рэй уже хотела пойти дальше, но Бен удержал ее за руку.

– Я должен тебе ожерелье.

Внутри он сразу направился к той части прилавка, где лежали яркие бусы из местных минералов и колье, усыпанные сверкающими камнями. Ему хотелось найти для нее что-то действительно прекрасное, и продавцы засыпали его советами. Рэй, пряча улыбку, рассматривала более скромные украшения. Прервав объяснения, почему темно-зеленые кристаллы подойдут его прекрасной спутнице больше, чем красные, Бен подошел к ней и скептически приподнял бровь.

Рэй выбрала тонкую золотую цепочку, украшенную шестью бусинами, и думать не хотела ни о чем другом. На каждую из бусин были нанесены извилистые линии, не то созвездия, не то цветочные побеги – и то, и другое напоминало ей о Бене. Цепочка была простой, но красивой, и, как убедился Бен, застегнув замок, подходила ей лучше всего. Продавцам оставалось только удивляться – и скорости принятия решения, и минимуму слов, которыми обменялась эта необычная пара.

Поцеловав Бена в щеку, Рэй дотронулась до цепочки и улыбнулась.

– Теперь моя очередь!

– Мне ничего не нужно, – возразил Бен, но она уже забрала у него кошелек и шла через дорогу в писчебумажную лавку. Бен замедлил шаг, не веря тому, что видел в ее мыслях. Для него это были слишком далекие и приятные воспоминания из жизни маленького мальчика – падавана великого Люка Скайуокера.

– Сегодня хорошо делать подарки, – заметил пожилой продавец. – Когда я был молод, в этот день люди чествовали Повстанцев и Лею Органу. Надеюсь, она обрела покой в единении с Силой.

– Она была необыкновенной, – подтвердил Бен.

Стоимость полного набора для каллиграфии – из кистей, разноцветной туши и камня для растирки, карандашей, точилки, держателей и еще много чего – оказалась больше ожерелья Рэй. К заказу она попросила добавить большую пачку листов пергамента и договорилась с продавцом, что они заберут все ближе к вечеру.

Пока тот с улыбкой перевязывал объемный сверток, Бен стоял рядом, оцепенев. Рэй наслаждалась искренним счастьем, которое он испытал при виде подарка, и порозовела, увидев его планы по возвращении из города.

«Решено единогласно».

«Сейчас же прекрати, Бен Соло! У нас важная миссия».

Выйдя из магазина, они пошли дальше и скоро оказались на площади перед мэрией – еще одним дворцом с высокими коваными дверьми. Перед ними стоял фонтан, который венчал мраморный символ королевского дома Набу. Из верхушки с шипением вырывалась струя воды, блестевшая в свете солнца подобно бриллиантам. Рэй медленно подошла ближе, не в силах оторвать взгляд от взлетающих струек.

– Как красиво… – она дотронулась до воды кончиками пальцев. Рука Бена немедленно похолодела – настолько сильным было восхищение. Ему стало ее жаль. Прошлое мусорщицы на Джакку, где за глоток чистой воды можно было и убить, все еще давало о себе знать.

К ним подошел Панака и пригласил внутрь. В роскошном холле было прохладно и немноголюдно.

– Надеюсь, дом пришелся вам по вкусу?

– Да, спасибо, – спокойно ответил Бен. – А также за то, что сдержали слово. Я видел утренние новости.

– Надеюсь, они будут оставаться такими же хорошими еще долго. Кстати, – Панака жестом пригласил их в лифт и нажал кнопку, – нас всех мучает вопрос о той девушке, Рэй. Ее называют Первым джедаем нового мира, хотя есть версия, что она умерла после возвращения от ран Палпатина на Эджан-Клоссе. Уже несколько дней от нее ни слуху ни духу.

– Ее сложно найти, – ответила Рэй; Бен спрятал улыбку. – Наши друзья сообщили, что она направилась в неизведанные рубежи – убедиться, что с Темной стороной покончено.

Они приехали на второй этаж, который был полностью занят центром управления безопасностью центральных районов Тида. В выходной день здесь было пусто, и Бен и Рэй получили полную свободу действий. Каждый сектор города контролировала своя система безопасности Первого Ордена, со своими ключами и шифрованием, и работы предстояло много. Последовательно, шаг за шагом они пробирались вглубь опасного механизма, находя и обезвреживая ловушки, последовательно выводя потоки плазмы из-под контроля сторонней системы и возвращая их в городскую. Спустя несколько часов Рэй уронила голову на руки, а Бен утомленно потер глаза.

– Секторы с первого по пятый разблокированы, – сообщил он. – В остальных мы пока приостановили действие механизма детонации.

– Коды Первого Ордена очень сложны и запутанны. Мы справимся с ними и удалим все файлы, но нужно время восстановить силы, – добавила Рэй. – До завтра точно ничего не случится.

– Тогда буду ждать вас в то же время, – Панака протянул им небольшой диск с первой частью оплаты и объяснил, как добраться до банка.

– Системы безопасности – лишь малая часть того, что нужно будет восстановить после этой войны. Экономика была перестроена в угоду Первому Ордену, а теперь все приходится возвращать на круги своя. Особенно искусство – во время войны о нем вспоминают в последнюю очередь… Когда привыкаешь жить в страхе, свобода может обескуражить.

– Первый Орден был не единственным, кто нуждается в вас, – сказала Рэй. – Новейшая Республика намерена помогать бедным планетам и беженцам – я так понимаю, вы тоже?

– Как только разберемся с новым положением вещей, – ответил Панака. – Королева Шантия и правительство намерены активно сотрудничать с Республикой по гуманитарным программам. Один раз мы уже восстановили этот мир, попробуем снова.

Уже в лифте он задал еще один вопрос, который не давал покоя властным кругам, хотя официальная версия была известна.

– Что насчет тех странных слухов о Кайло Рене? По словам лидеров бывшего Сопротивления, Рэй заявила, что он вернулся к Свету и настоящему имени – Бен Соло. Но не пережил битву с Палпатином. Остальные думают так же?

– Зачем ей придумывать? – пожала плечами Рэй. – Свет в крови у Скайуокеров, это давно известно.

– Раз они оба чувствуют Силу, – добавил Бен, – мы решили, что Рэй смогла убедить его вернуться на правильный путь.

– Или император был настолько страшен, что мозги у него встали на место, – махнул рукой Панака.

Перед глазами замерцали молнии Палпатина.

– Кайло Рен не всегда был на Темной стороне, – сказала Рэй. – О ее могуществе ходят легенды, и хоть для нас она всегда будет загадкой, я легко могу представить, каково это – потерять себя.

Она сжала губы и дотронулась до подаренной Беном цепочки.

– Эта война отняла слишком много жизней – в том числе и наших родных, – пояснил Бен. – Сколько людей поменяли сторону, никогда не узнать. Но я благодарен за каждую минуту покоя с того момента, как наступил мир. Моя мать рассказывала мне, что Набу чудесное место, и я с ней согласен.

– Спасибо, господин Алдер. Госпожа Алдер, – Панака пожал ей руку и в ответ получил улыбку, показывающую, что ее чувства не задеты.

День уже клонился к вечеру. Отложив поход в банк до будущих времен, Бен и Рэй медленно шли по улице.

– Я не перегнула палку? – тихо спросила Рэй, остановившись у одного из последних магазинов, где торговали тканями.

– Все нормально. Считай, все идет по плану: мы помогаем местным жителям чем можем, в том числе поверить в мирное будущее.

Рэй кивнула и повеселела. Поднялся легкий ветерок, и ее голову на мгновение накрыла золотистая шаль, улетевшая с уличного прилавка. Девушка закрыла ей нос и рот, энергично двигая бровями.

– Мне идет?

Бен рассмеялся.

– Очень.

Не слушая ее возражения, он зашел в магазин, отсчитал кредиты и отдал продавцу.

– Теперь пойдем: ты обещала мне пирожные на день рождения.

Рэй накинула шаль ему на шею, притянула к себе и крепко поцеловала в губы.

– Я много чего обещала.

От количества блюд в меню ресторана разбегались глаза. Супы из местных овощей и рыбы, отбивные, жаркое, желе, сырные ассорти и фрукты. Заказав сразу несколько, они таскали кусочки друг у друга с тарелок, смеялись и сравнивали с тем, что приходилось есть раньше. Командование Первого Ордена не отказывало себе в возможности нанимать лучших поваров; Рэй тем же похвастаться не могла, однако заявила, что намерена научиться готовить такой же суп – когда выучит названия всех двадцати специй («Ну не меньше же, попробуй!»). Остатки еды и десертов им завернули с собой. Чувствуя во рту вкус мороженого из молока шаака с шоколадом, они зашли за подарком Бена и вернулись на корабль.

– Солнце еще не село. Погуляем по Эзиде? – спросила Рэй, умоляюще глядя ему в глаза. Бен в притворном недовольстве пожал плечами: ему и самому хотелось снова там побывать.

– Только недолго.

Взявшись за руки, они бродили по острову, не переставая удивляться, как один клочок земли может напоминать отдельный мир. Вчера они шли напрямую к излучавшей Силу оранжерее, погруженные в свои видения. Сегодня их глаза останавливались на изящных светильниках в виде цветов лотоса, пышных розовых клумбах и деревьях чамбели, усыпанных душистыми мелкими цветами. В стороне от главной дороги, за деревьями, располагался пруд в окружении скамеек, занятых местными жителями. В воде можно было разглядеть разноцветную чешую рыб.

Оранжерея сегодня была закрыта, но внутри кипела жизнь. Дроиды ездили между длинными рядами, сканируя растения круглыми глазками и отражая результат на экранах ниже. Рэй смотрела на них сквозь толстые переплетенные стебли лиан, украшенные яркими красными бутонами.

– Бен, я хочу, чтобы в нашем доме были цветы! – ее глаза блестели от сдерживаемых слез. – Много, больших и маленьких, в каждой комнате.

«В нашем доме». Бен мягко улыбнулся ей.

– Конечно будут. Сколько захочешь.

За оранжерей раздались голоса. Рэй и Бен обошли ее сбоку и увидели неподалеку экскурсионную группу, целиком состоящую из студентов.

– …На протяжении последних семидесяти лет оранжерея Галактики на Эзиде привлекает художников и музыкантов, – рассказывал им один из смотрителей острова. – Местные жители считают, что остров охраняют древние божества, помогающие обрести вдохновение и покой. По другой версии, здесь обитают души покровителей острова. Честно говоря, мне она больше по душе: внутри вы сможете увидеть цветы, которые своими руками посадили Бреха и Бейл Органа, последние правители Алдераана.

В толпе послышались изумленные шепотки.

– Приемные родители генерала Органы? – уточнил кто-то из слушателей.

– Именно. Их портреты вы можете увидеть в королевской галерее, а там – скульптуры, – и смотритель отступил в сторону, указывая на ранее не замеченный фонтан чуть дальше за оранжереей. За ним возвышались белоснежные человеческие фигуры в натуральную величину.

Медленно Бен и Рэй пошли следом за студентами, делая вид, что так вышло случайно.

– Чета Органа входит в число инициаторов создания оранжереи на Эзиде, – рассказывал смотритель. – Кроме них ее существованию мы обязаны королеве Апайлане и сенатору Падме Амидале.

Бен напрягся. Это имя было ему известно из архивов Старой Республики – имя человека, который имел очень близкое отношение к Энакину Скайуокеру.

«Бабушка».

Они разглядывали серьезное, но прекрасное лицо. Высокие скулы, губы в полуулыбке, которую унаследовала Лея, уложенные в пышную прическу волосы. Взгляд мраморных глаз был устремлен выше, чем у других скульптур, словно сенатор пыталась разглядеть что-то в небесной синеве. Или кого-то.

«Неудивительно, что Энакин влюбился в нее без памяти», – подумала Рэй. Ей вторил сотрудник парка.

– Еще девочкой Амидала работала с Фондом помощи беженцам и в качестве королевы и сенатора выступала инициатором гуманитарных миссий, одной из которых и было пополнение оранжереи на Набу. А незадолго до своей смерти вместе с Бейлом Органой она начала работу над созданием Альянса Повстанцев для борьбы с набирающей мощь Империей.

Перед глазами Бена возникли искореженные остатки маски Дарта Вейдера. В ушах раздалось тяжелое дыхание сквозь респиратор, которое он слышал на Мустафаре. Рэй слегка сжала пальцы, вытаскивая его из воспоминаний.

Мастера постарались на славу: на мраморных одеждах можно было рассмотреть каждую складку или узор. Рядом с низкой фигурой королевы Апайланы в головном уборе из перьев стояли знакомые Бену правители Алдераана. В детстве он часто видел их на голограммах в кабинете матери и считал бабушкой и дедушкой – пока не узнал правду о рождении Леи и Люка. Голову Брехи венчала корона из толстых кос. По красоте она едва ли уступала Падме, но черты ее лица были более мягкими. Рука Бейла, статного мужчины с бородкой, покоилась на ее талии.

Рэй и Бен медленно пошли дальше сквозь лесную поросль, простиравшуюся до самой воды. Пробивающиеся между деревьями лучи солнца чертили золотистые полосы, которые исчезали в белом гравии. Они размышляли над тем, что почувствовали в Силе – чьи-то воспоминания о Набу как о родном доме, прекрасной сказке без куполов из плазмы. Каким-то невероятным образом частички души Падме Амидалы, рассеянные по галактике, смогли дотянуться до Диады и указать ей путь.

Сопровождаемые пением птиц и шуршанием мелких грызунов в траве, они дошли до поляны, окруженной остатками каменных стен – раньше здесь стоял храм в честь древнего божества, а теперь их оплели дикие розы. Это место так и просилось на картины. Бен предвкушал знакомое ощущение кисти в пальцах, почувствовал запах туши и шершавую поверхность листа пергамента, по которому скользит рука. Рэй улыбнулась: их прогулка на сегодня точно была окончена.

***

Каждый день был полон магии, затрагивающей даже могущественные души джедаев, – магии узнавания нового. В глубинах памяти исчезли барханы пустыни и безжизненные стены флагманов. Закончив работу на территории Тида, вдвоем Рэй и Бен исследовали Озерный край. Они летали над водопадами и особняками, фермами и фруктовыми садами, деревнями и цветочными полями. Проходили бесчисленное количество кликов, занимаясь подвижной медитацией и укрепляя связь с Силой. Часть этих пейзажей перекочевала на листы пергамента; иногда на них оказывалось и лицо Рэй – задумчивое, веселое, расстроенное. Последнее выражение появлялось всякий раз, когда ей не удавалось приготовить рыбу или мясо так же вкусно, как Бен; чтобы успокоить ее, в ход шли и клятвенные заверения, и поцелуи. В конце концов на глаза ей попались рецепты из местных фруктов, и тут она не знала себе равных.

С северной стороны Озерный край окружали горные хребты теплого коричневого цвета. Среди них они обнаружили пещеры, достаточно просторные и с прекрасной акустикой, позволяющей услышать чье-то приближение. Днем или ночью, обнажив световые мечи, они сходились и расходились, парируя и атакуя – либо вместе против воображаемого врага, либо друг против друга, принимая решения за доли секунды.

Бен избавился от рубленых движений Кайло Рена и двигался, будто в танце, смертельно опасном для врагов. Рэй, по-прежнему легкая и порывистая, училась не только атаковать, но и защищаться. Несмотря на разницу в росте, со стороны они представляли собой по-настоящему прекрасный и гармоничный боевой дуэт. Первыми в этом убедились преторианские гвардейцы Сноука; сейчас, оказавшись на одной стороне, Бен и Рэй чувствовали общую энергию, куда более мощную, чем адреналин. После очередной тренировки они часто плавали в пещерном озере и продлевали эти ощущения, касаясь друг друга и забывая о времени, проведенном врозь. Переплетались пальцы, соприкасались губы, руки скользили вдоль тел, исследуя каждый шрам из прошлого.

Они продолжали тренировки, не представляя без них свою жизнь; никто не думал о новой войне. Месяцы спустя вне их маленького мира продолжала разрастаться Новейшая Республика, и одной из ее важнейших частей стала Набу. Панака не соврал: королева Шантия, которую за стальной характер и приверженность к справедливости часто сравнивали с генералом Леей Органой, вместе с бывшим Сопротивлением включилась в строительство нового мира.

Продовольствие, лекарства, ткани и книги отправлялись по бедным планетам в разных секторах галактики; от космических пиратов их защищали некогда отряды штурмовиков, а теперь Республиканская гвардия, собранная Финном. Она же занималась поиском сбежавших сторонников Первого Ордена, и несколько раз, чувствуя волнения в Силе, Бен и Рэй указывали им нужное направление. В ГолоСети они часто видели выступления По Дэмерона, который, будучи одним из членов Галактического совета, отстаивал идеи сотрудничества во имя сохранения мира. Красноречивый и уверенный, он распространил свое влияние далеко за пределы Чандрилы, но в личных сообщениях остался все тем же остроумным пилотом. Роуз Тико вместе с Джанной и другими бывшими штурмовиками вела работу по возвращению детей из лагерей штурмовиков обратно в семьи. Для сирот была создана отдельная попечительская программа.