Текст книги "Ради подруги"

Автор книги: Александра Мадунц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

– Вы можете показать мне эту дачу?

– Конечно. Там сейчас чижик караулит. Ваша подруга наверняка еще там.

– Чижик, – обреченно вздохнула я, горестно подумав, что с мозгами у меня все-таки до сих пор не в порядке.

– Толька Пыжиков. Вы его знаете! Он сдал экзамен с первого раза, поэтому и смог там остаться. А мы поехали сюда. Так что, отвезти вас на дачу?

– Это с какого вокзала лучше ехать?

– Нет, электричкой неудобно, надо на тачке. Вовка сегодня на колесах, так что не проблема.

Идея доверить свою жизнь Вовочкиному искусству водителя не показалась мне здравой, однако выхода не было. Мы вышли во двор и вчетвером уселись в автомобиль, который взревел и вихрем помчался вперед. Меня трясло. Перед глазами так и стоял ужасный сон, наполненный моей подругой и раскаленными утюгами. Света целые сутки пребывает у каких-то таинственных типов, и они не разрешают ей звонить по телефону. А похитители обычно, наоборот, заставляют звонить и умолять о выкупе. Неужели ее убили? Зачем? За что? Почему ее вели, как пьяную? Вдруг это уже был ее труп? Что делать, что делать?

– Вот она, – гордо возгласил Вовочка, указывая перстом на одиноко стоящую роскошную двухэтажную дачу. – Вашу подругу завели через эти ворота.

И тут он неожиданно крякнул. Я изумленно захлопала глазами, не зная, стоит ли воспринять этот странный звук как оскорбление моего преподавательского достоинства, а из ближайших кустов уже вылезла всклоченная голова и голосом Пыжикова сообщила:

– Да слышу я, слышу. Сегодня еще никто не приезжал. Так что на даче, скорее всего, одна она. Ой, Екатерина Игоревна, здравствуйте!

– А вчера кто приезжал? – осведомилась я.

– Вчера дежурил я, – вмешался Игорь. – Тот, кто ее привез, тут же умотал, а приезжали такие двое. Один – типичный новый русский, но старый, лет сорока, а второй помоложе и похож на обычного человека. Час пробыли и уехали.

Все это было более, чем загадочно, но поиски ответов я оставила на потом. Первое дело – поиски Светы.

– Скажите, вы можете перелезть через эти ворота? – без обиняков спросила я. – И заглянуть в окно.

– Перелезть как бы можно, но хата на сигнализации, – предупредил Вовочка. – Поэтому и собаки нет. Приедут менты, пиши пропало.

– И пусть приезжают. Я скажу, что это я виновата. В смысле, что это я, а не вы, полезла на чужую дачу. Понимаете, мы не знаем, в каком состоянии там бедная Света. Вдруг ей требуется немедленная помощь? Давайте немного покричим, и, если она не откликнется, надо будет лезть.

Мы обошли дачу, вызывая мою подругу по имени – безрезультатно. Нет, ситуация явно подозрительная! Мы вернулись к воротам, и я машинально отметила их фундаментальность. Словно не для загородного домика предназначены, а для крепости.

– Готово, – радостно отрапортовал Дима. – Сигнализацию ихнюю я отключил. Плевое дело!

– Вы… вы умеете? – восхитилась я.

– Я же с электромеханического. Да и подрабатывать приходится. Хотите, мы и вам поможем влезть? Или вы подождете нас снаружи?

– Обязательно помогите.

Парни ловко перелезли через стену и аккуратно перетащили меня. Здание оказалось не менее фундаментальным, чем стена. Мы еще немного покричали, и Игорь внимательно осмотрел замок.

– Повезло, что у меня в кейсе инструменты. Здесь голыми руками не обойдешься. Вы тут, Екатерина Игоревна, пока отдохните на травке, а мы займемся.

Я покорно села на травку, с почтением глядя, как мои двоечники занимаются взломом. Вот уж, понятия не имела, что на моих глазах зреют такие таланты… как мне с ними повезло… даже слишком повезло… неправдоподобно повезло… откуда они узнали, где прячут Свету? Точнее, каким образом им удалось ее выследить? Впрочем, отложим это на потом.

– Готово! Зайдем, да?

Я кивнула. Семь бед, один ответ. Арестуют нас, как пить дать. Но ведь мы не собираемся ничего красть! Только посмотрим и уйдем. Неужели за это вкатят особо большой срок? Хотя, конечно, если явятся возмущенные хозяева, то запросто обвинят нас во всех смертных грехах. Скажут, что у них похищен бриллиант «Кохинор», и отчитывайся потом! Однако выхода нет – надо рисковать.

Интерьеры поражали роскошью, для дач не характерной. Становились понятны и сигнализация, и хитрый замок. Одной техники тут на колоссальную сумму! Но техника нас не интересовала. Нас интересовала Света, однако ее нигде не было. И никого не было. Полное безлюдие.

– Ну, Чижик! – угрожающе фыркнул Вовочка. – Ты чем смотрел?

– Я не спал, честное слово! – оправдывался Пыжиков. – Она не выходила. Я следил!

– Давайте еще покричим, – с завидным упорством предложила я. Студенты, явно предпочитающие более криминальные меры, разочарованно согласились. И, представьте себе, на очередной ор я неожиданно услышала слабый отклик. Или почудилось?

– Стойте! Вы слышали?

– Кажется, было что-то. Только откуда?

– Света! – завопила я. – Ты где?

И еще отчетливее раздался загадочный звук.

– По-моему, это из-под пола, – с сомнением заметил Пыжиков. – Тут наверняка подвал есть. Надо поискать.

Усадив меня в кресло, студенты начали с энтузиазмом ползать по полу, буквально тычась в него носом. Я никогда еще не видела их такими счастливыми. И, если учесть, что альтернативным времяпрепровождением была переэкзаменовка по математике, я их вполне понимала.

– Здесь! – через несколько минут обрадовал нас Игорь. – И опять на замке, блин. Но вы не волнуйтесь, Екатерина Игоревна, мы быстро. Эти современные замки – ерунда на постном масле. А в случае чего, так просто дверь снимем.

Я молча кивнула. Если бы мои двоечники сообщили, что голыми руками сметут с лица земли весь этот двухэтажный каменный дом, я бы и то не удивилась. После всего случившегося я поверила им безгранично. И была права! Прошло совсем немного времени, и крышка подвала была откинута, а оттуда, словно чертик из табакерки, выскочила Света – растрепанная и раздраженная. Выскочила и стала трясти бедного Игоря за плечи, фыркая, как разгневанный еж.

– Ты что его обижаешь? – возмутилась я. – Если тебе так нравится этот подвал, сиди там, пожалуйста. А мы хотели, как лучше.

– Ты? – остолбенела моя подруга. – Ты? Зачем ты это сделала?

– Я решила, что тебя надо спасать, – объяснила я. – А что, не надо было?

– От… от мамы спасать, что ли?

– Подожди… уж не хочешь ли ты сказать, что это – дача твоей мамы? – чуть не поперхнулась я.

Света окинула меня изучающим взглядом и уточнила:

– Так это ты или не ты засадила меня в подвал?

– Ну, знаешь ли! Я тебя отсюда выпустила, а не засадила.

– А… ну, тогда ладно. И не он, да? – она указала на Игоря.

– Он – твой спаситель.

– Да? Ну, в таком случае мне его бить, наверное, не надо? – неуверенно поинтересовалась моя подруга.

– Да уж, наверное.

– А жаль. Очень побить кого-нибудь хочется. Того гада, который меня здесь держал. Представляешь, мне ни разу не дали поесть!

– За целые сутки? Вот мерзавцы! Слушай, ты не считаешь, что нам пора делать отсюда ноги? А то нас со студентами посадят за кражу со взломом.

– А что вы украли?

– Тебя. Самое ценное, что здесь есть.

Дружной толпой мы выбрались за пределы опасной территории, причем мстительная Света специально оставила двери нараспашку, надеясь, что это привлечет истинных грабителей. И тут случилось нечто. Мы не успели и двух шагов отойти от ворот, как перед ними затормозила роскошная машина, а из нее выскочил… Артем! Артем, черт его побери! Тот самый, которого я по психологическим соображениям сочла невиновным – по крайней мере, в Светином похищении! Тот самый, про кого я была уверена, что он понятия не имеет, где искать мою несчастную подругу! И вот теперь он стоял перед нами, как ни в чем не бывало. Стоял и пялился на Свету, будто она – восставший из-под земли динозавр. Впрочем, все понятно. Он именно не думал, что она восстанет из-под земли. Недооценил высшую школу, ха!

Света оцепенела лишь на мгновение. Уже в следующее мгновение она бросилась к своему коварному возлюбленному и принялась бить его ногами, руками и головами. Хотя голова у человека всего одна? Тем не менее я вспомнила танцующего индийского бога Шиву, у которого, если не ошибаюсь, имелось шесть рук и шесть ног. Так вот, моя подруга фантастическим образом умудрилась отрастить себе тридцать шесть рук, тридцать шесть ног и шесть голов, причем всеми этими столь кстати появившимися конечностями она стремилась нанести Артему телесные повреждения. Он не защищался. Впрочем, это все равно было бы бесполезно. Он лишь повторял, как заведенный: «Жива. Жива. Жива». Говорить он мог благодаря своему высокому росту. Света при всем желании была не в состоянии дотянуться до его лица, чтобы выбить зубы.

Жаль было прерывать столь бесподобное зрелище, однако я всегда стояла и буду стоять на позициях гуманности. Поэтому я силой оторвала подругу от Артема и затащила в Вовочкин автомобиль. Она по инерции еще пыталась размахивать руками, но нас набилось слишком много, и ей быстро пришлось прекратить.

Студенты, недолго думая, привезли меня обратно к институту.

– А теперь, дорогие мои, – обратилась я к ним, когда мы вошли в аудиторию и сели за парты, – расскажите-ка мне, пожалуйста, всю правду.

– О… о чем? – пролепетал Вовочка.

– О вас и о нас. И, главное, не бойтесь. Сердиться на вас я сейчас не способна. Итак, каким образом вы все узнали? Вы ведь следили за нами, да?

– Да.

– А зачем?

– Понимаете… мы на вас поспорили.

– Что? – не выдержала я. – Это как понимать?

– Ну, нам давно было ясно, что у вас есть какая-то тайна. И было интересно, какая.

– И с чего вы это взяли?

– Ну, например, вы после занятий часто вскакиваете и быстро куда-то убегаете. А еще, помните, когда я спросил, в какой аудитории вас можно найти в семь вечера, вы засмеялись и ответили: «Вы что, всерьез полагаете, будто я здесь живу?»

– Ну и что?

– Странно это. Вы не обижайтесь, но другие преподаватели ведут себя не так. И к другим на лекции не ходят посторонние люди. А к вам сперва бандиты приходили, а потом… потом ваша подруга… – глаза парней мечтательно уставились на Свету. – И говорила она вам странные вещи. Мы не все расслышали, но странные. То про убийства, то про другие преступления. И мы заключили пари. Кто первый догадается, что у вас за тайна, за того весь следующий семестр остальные будут делать все домашние задания по математике. Представляете, все домашние задания!

Я укоризненно покачала головой:

– Можно подумать, вы не знаете, что я все равно задаю дополнительные вопросы. На понимание.

– Ну и что! Легче разобраться в том, что решил другой, чем решать самому. И мы стали за вами наблюдать.

«Детский сад», – подумала я, но тут же вспомнила, как в студенческие годы мы с Машей, две девочки-отличницы, вдруг обнаружили, что один из преподавателей приходит на занятия то с одной, то с другой станции метро, и очень этим заинтересовались. Представьте себе, даже выслеживали его тайком. Это мы-то! И выяснили скучный факт, что он живет на две семьи. Так что студенты – любопытный народ.

– И вы поехали вместе со мной на базу отдыха и там ползали за мной в траве вместо того, чтобы готовиться к экзаменам, – изобличила я.

– Неужели было заметно? – разочарованно протянул Игорь.

Я пожала плечами:

– У меня даже есть ваши фотографии. Точнее, фотографии ваших фрагментов. И нож вы стащили? Вырыли и стащили!

– Я верну его в любой момент! – моментально вставил Дима и добавил: – Сил у меня с ним больше нет. Каждую ночь мне снится. Я его спрятал в носок и почему-то вечно проверяю, на месте он или нет. Не нож, сплошной кошмар.

– Погодите! Так он до сих пор у вас? Обратно вы его не подбрасывали?

– Обратно? Нет, не подбрасывали. А надо было? Я не знал, что с ним положено делать, и просто держу в носке.

– Мудрое решение, – кивнула я.

– Вот после ножа, – объяснил Вовочка, – мы и решили, что дело пахнет керосином.

– А маринованные крысята? – по сложной ассоциации с керосином уточнила я. – Их тоже хапнули вы?

– Ма… ма… кры… – стали заикаться студенты с таким безграничным изумлением, что подозрение в краже крысят я с радостью отмела. А то крысят я бы не смогла им простить!

– А за Светой вы тоже следили?

– Когда была возможность. После ножа мы поняли, что, когда есть возможность, обязательно надо следить за вами обеими. Мало ли что! Мы ведь ничего не знали. То ли вы кого-то убили, ли вас хотят убить, ясно только, что жизнь у вас интересная. Но вы ловко от нас скрывались, прямо на удивление! А последнее время мы с парнями составили график, чтобы не дублировать друг друга. Тем более, сессия, надо заниматься. Завалили мы, конечно, все на свете.

– Ну, математику-то я вам сейчас зачту, – поняла намек я. – Но учтите – авансом. На следующем экзамене буду спрашивать и по основным вопросам этого семестра. Это ведь математика, здесь одно вытекает из другого.

– Я вовсе не это имел в виду, – застеснялся Вовочка. – Ставьте нам двойки, мы не обидимся! Но вот… вот…

– Говорите, – подбодрила Света. – За мое спасение я заставлю ее сделать все, что пожелаете.

– Если б вы рассказали нам, в чем ваша тайна… мы паримся каждый вечер, а понять ничего не можем. Нож, дача, машина, труп…

– Понимаете, дорогие, мне и самой пока еще не все ясно. Вот когда все пойму, мы встретимся, и я расскажу в подробностях. Или даже опишу. Устроит? А пока давайте ваши зачетки.

Едва обалдевшие студенты вымелись за порог, я принялась за свою подругу.

– Видишь, люди требуют от меня отчета, а я сама ничего не знаю. Объясни-ка, кто тебя похитил и зачем.

– А мне откуда знать? Похитили себе и похитили. Психи какие-то. Хотя нет, почему психи? Наверное, Артем. Мы ж его застали на месте преступления. И почему ты не дала мне его убить? Как вспомню, руки чешутся, – и она состроила зловещую гримасу, не сулившую ее бывшему возлюбленному ничего хорошего.

– Ладно, – слегка опешив от Светиного напора, махнула рукой я, – я не требую от тебя выводов. Расскажи факты. В подробностях.

– Ну, какие там факты? Выхожу вчера утром от мамы. Рядом останавливается шикарная тачка. За рулем высокий парень. Говорит: «Давай, красавица, подвезу». Ну, я, разумеется, и села.

– «Разумеется»! – застонала я. – Кто же садится в автомобиль к незнакомым мужикам?

– А что? – удивилась моя подруга. – Почему нельзя? Он ведь сам предложил.

– А тебе не пришло в голову, – съязвила я, – что он мог сделать тебе что-нибудь плохое?

– Нет, конечно. А с чего вдруг ему делать мне плохое?

– Так сделал же, – резонно заметила я.

– Ну, это случайность. Такое нельзя принимать в расчет. Тебя послушать, так и на тачке никогда не подъедешь. Что, в общественном транспорте давиться?

И я с горечью поняла, что следующему похитителю, ежели таковой обнаружится, не понадобится выдумывать нового способа – ему достаточно будет воспользоваться старым. Боюсь, мало кто и впрямь учится на ошибках.

– Ладно. Ты села. Дальше?

– А дальше он сунул мне под нос какую-то гадость. Видимо, я заснула. Проснулась в темноте, на твердом полу, вот в этом дурацком подвале. Но я же не понимала, что нахожусь в подвале! Ползаю наощупь, как крот. Холодно, сыро, мебели нет. Уж не знала, что и думать. К тому же часов не видно. Казалось, целый год здесь торчу. Брр!

– А потом?

– А потом вперлись двое. Чтоб их разнесло!

– Ты их знаешь? – поинтересовалась я.

Света пожала плечами:

– Было темно. Кто их разберет! Два мужика. По голосам, нестарые. Но круглые идиоты.

– Почему?

– А мне откуда знать? Родились, наверное, такими, – раздраженно ответила подруга.

– Нет, я о другом. В чем проявлялся их идиотизм?

– В их вопросах. «Где вы держите наши документы? Отдайте наши документы. Мы убьем вас, если вы не отдадите нам документы». Не идиотизм ли, а?

– Идиотизм. А ты им что ответила?

– Что нет у меня никаких документов. Может, через пару дней и были бы, а пока ничего нет. Что я еще могла ответить? Ведь именно из-за их дурацкого похищения я не успела получить ничего от шантажиста. Я надеялась, что они просекут ситуацию и меня выпустят, а они, гады, даже поесть не дали. Ну, тут уж я не выдержала! В темноте, конечно, целиться трудно, но поколотила я их здорово. Им это не понравилось, и они ушли. А потом пришла ты. Вот и все. Если ты что-нибудь понимаешь, разъясни мне.

– Понимаю, но мало. Вопрос слежки благополучно разрешился – следили за нами студенты, и они же похитили нож. Зато с остальным – темный лес. Вот подумай – эти типы, которые тебя похитили…

– То есть Артем, – гневно уточнила Света.

– Да, Артем со своими рэкетирами, – кивнула я. – Они требовали от тебя какие-то документы, так? Значит, полагали, что у тебя они имеются. Почему?

– Потому что придурки! Хотя нет, Артем не придурок. Наверное, они считали, я успела повидаться со вторым шантажистом, заплатила ему и получила наконец свои бумаги по кредиту.

– Если б они так считали, точно были бы придурками. Во-первых, так быстро продать квартиру ты бы не сумела. Во-вторых, вряд ли шантажист и впрямь собирался возвращать тебе бумаги по кредиту, шантажисты так не поступают. И, наконец, в третьих, на кой черт посторонним людям т в о и бумаги? Они ведь требовали с в о и бумаги, разве нет?

– Вроде бы, свои. Не знаю! Я была такая злая, что особо не вслушивалась.

Я была тверда:

– Свои, наверняка свои! Смотри, что получается. Нам ведь известно, что Эдик шантажировал не только тебя, но и кого-то еще. Ну, того, кто его убил, правильно? Иначе непонятен мотив этого убийства. Итак, та единственную ночь, когда в офисе находился всего один охранник, привлекла туда не только нас, но и других жаждущих.

– Эдика, – уточнила Света. – Он украл сам у себя бумаги и наследил рядом с трупом.

– Да, но не только Эдика! Похоже, эта ночь привлекла и Артема. Устроившись к вам работать в надежде что-нибудь выведать, он решил не упускать последний шанс пошуровать в сейфе, не вызывая подозрений. Раз ты уверяешь, что он не придурок, грабить охраняемый им же самим объект он бы не стал, поэтому его устраивала исключительно та роковая ночь. Я исследовала руки всех фигурантов – перчатки подходят только ему. Он убил Костика…

Света жалобно вздохнула, и я поспешила уточнить:

– Или Костика убил Эдик, тут я не убеждена. Короче, Артем обнаружил, что сейф пуст, и потерял у трупа перчатки. Видимо, он же чуть не задушил меня, застав рядом с сейфом. Но потом успокоился и понял, что мы ему еще пригодимся – в особенности ты. Пока он над этим размышлял, мы успели уйти, и ты захватила его перчатки, оставив свои. Тогда он подкинул орудие убийства тебе в стол и перетащил труп вместе с твоими перчатками к сейфу.

– Зачем перетащил труп к сейфу? – быстро осведомилась Света.

– Ума не приложу, – честно ответила я. – Хотел привлечь к сейфу внимание, то есть подчеркнуть мотив убийства. Возможно, поскольку бумаги достались не ему, а Эдику, он надеялся направить таким образом подозрения на Эдика.

– Так на Эдика или на меня?

– Наверное, лишь бы не на себя, – неуверенно предположила я. Что-то тут не состыковывалось, однако ничего разумнее я придумать была не в силах. – Давай на этом не зацикливаться! В общем, вскоре Эдик стал тебя шантажировать – а заодно, видимо, и рэкетиров. Их бумаги наверняка хранились вместе с твоею в сейфе. Им он тоже назначил встречу в заброшенном доме, и они его убили, а документы забрали себе – причем все, и свои, и твои.

– У тебя железная логика! – уважительно сообщила мне подруга.

– Зато у них – нет, – не без обиды вздохнула я. – Если они заполучили все бумаги, и свои собственные, и твои, зачем похищать тебя и что-то требовать?

Возможно, в тот момент меня бы и озарило – оставалось сделать безупречный логический вывод, и дело было бы в шляпе, – но Света не дала вдоволь поразмыслить.

– Есть хочу! – хищно заявила она. – У вас буфет открыт?

– Да. А потом ты куда? Надеюсь, не на работу?

– Домой. Отсыпаться. В этом подвале толком не поспишь. И еще мыться буду!

– Ладно, поедем вместе. А дома запрись и никому не открывай, хорошо?

– И долго мне там замурованной сидеть?

– До вечера. Я приду и позвоню тебе условным звонком. Длинный-длинный– короткий. У меня мелькнула одна идея, и я до вечера попытаюсь определиться.

Расставшись со Светой, я прямым ходом направилась к Артему, благо, адрес был мне знаком. Однако моей надежды не оказалось на месте. Расстроенная, я поехала домой – и под дверью моей квартиры узрела того, кого искала.

– Привет, Катя. Ты не будешь меня бить, как била Света?

– По обстоятельствам. Не исключено, побью куда сильнее.

Я смотрела на злодея, совершившего пару убийств и одно похищение, и совершенно, ну, совершенно его не боялась. Это я-то, для которой верная психологическая оценка личности студента – основное условие успешного труда! Почему-то мне так и виделось, что на лбу Артема стоит крупный штамп: «Рекомендовано Минздравом. Безопасно». И я произнесла:

– Проходи в квартиру. Разговор ожидается долгий.

– Понимаешь, – торопливо начал Артем, едва мы вошли, – я бы все объяснил Свете, но она не хочет меня слушать. Темперамент у нее, понимаешь? Может быть, ты вместо нее послушаешь и передашь ей? Я ведь решил вам во всем признаться. Конечно, у меня могут быть из-за этого неприятности, но если нет другого способа помириться со Светой, я согласен даже сесть…

– Действительно, садись, – вспомнила об обязанностях хозяйки я. – А теперь рассказывай.

– Понимаешь, все началось с Эдика. Он был гад.

– О мертвых так не говорят, – напомнила я.

– Но он действительно был гад! Я не знаю подробностей, но он заполучил компромат на нашу школу. Сперва предложил нам помощь в уплате налогов… в смысле, научить нас эти налоги обходить… а потом оказалось, что, если вскроется, так это подсудное дело. И нашим ничего не оставалось, как передать часть акций ему. А в конце концов он загреб бы все. Свою фирму ликвидировал бы за долги и всплыл бы у нас. Но он повел себя еще хуже! Он свалил вину на Свету!

– В каком смысле?

– В прямом. Он сказал, что сам он, разумеется, никогда не стал бы нас выдавать, но его финансовый директор, очень вредная баба, все пронюхала и требует свою долю. Понимаешь? Хапал себе, а притворялся, что Свете! А мы ведь ее не знали и всему верили!

– Вот гад! – не выдержала я. – Прости его, господи.

– Ну, когда он сказал, что эта баба хочет прийти к нам на презентацию, а потом помочь с отчетностью, мы от такой наглости офонарели. Придет, открыто все разнюхает, а потом нас же шантажировать начнет! Но выгнать ее тоже невозможно – она уже слишком много знает. Андрюха предложил попытаться завести с ней контакт. Когда бабу трахнешь, с ней иметь дело легче.

– Да? Буду знать. И что, на это командировали тебя?

– Кого придется. Когда выпьют, обычно все равно. Но, ты уж извини, вела ты себя не вполне. Андрюха быстро понял, что ты не из бизнеса, а из ментовки.

– Что-что? – ошеломленно переспросила я.

– Ну, не обижайся. Я теперь знаю, что ты там не работаешь, а только подрабатываешь. Я не осуждаю – с твоей зарплатой приходится.

– Где?

– В милиции, где!

– О господи! С чего вы взяли?

– Я с ментами дел имел мало, а с математиками и вовсе никогда, я все больше по бизнесу. Только голос у тебя такой… как в кино старом.

Я обиделась:

– Скрипучий, что ли?

– Нет, наоборот. И говоришь, как в книжке. И баксы мы тебе под ноги подкинули, так ты подобрала и на стол положила, будто бумажки какие. И лапать себя не давала. Конечно, мы не сразу просекли, что ты из милиции, но все равно типичное не то. Таких в бизнесе нет.

– Пусть не то, но милицию-то вы откуда выкопали? – настаивала я.

– Да проследили за тобой! Поняли, что не то, и проследили. Ты ведь каждый день в отделение ходила. С отчетом, что ли? Тут-то мы и переполошились. Да еще увидели настоящую Свету и поняли, что нам подсунули подделку. Навела ты нам шороху! Я слышал, что сейчас в налоговой инспекции используют подсадки, но столкнулся впервые. Конечно, ловко придумано! Эдик круто нас подставил. Генку посадят, а на его место кого? Эдика, кого еще! Только никак не могли понять, чего ты от нас хочешь – налогов или взятки. В смысле, работаешь только на ментов или на себя тоже.

– Так, значит, я еще и похожа на взяточницу, – вздохнула я.

– Нет, не похожа. А с другой стороны, ты ведь в театре явно нам намекала.

– Намекала – на что?

– Что ты из налоговой, на это намекала. Говорила, при нынешнем законодательстве никто не платит полностью налогов и ты научишь нас, как их обходить. Научишь, потому что там работаешь. И что пистолет мой заметила, тоже намекала.

– Артем! – покачала головой я. – Что-то ты путаешь.

– Ты, наверное, забыла. У меня же под курткой пистолет был. Я всегда его ношу, хоть и не положено. И как ты про него пронюхала, ума не приложу, но я с тобой просто измучился. Ты у меня чуть силой этот пистолет не вырвала.

– Вот именно, что пронюхала, – вспомнила, наконец, я. – Просто твоя куртка воняла рыбьим жиром, я и хотела ее убрать. А в милицию я ходила за новым паспортом. Обменять хотела, понимаешь? А там очередь. Вы серьезные люди, но выдумываете всякие глупости. Милиция, скажешь тоже!

– А адрес? – не сдавался Артем. – Когда мы ехали из театра, ты дала нам адрес отделения милиции. Скажешь, нет?

– Скажу, а где ты сейчас находишься? Рядом с милицией, да. Но не в отделении же!

Мой собеседник вздохнул:

– Ладно, может быть. Я уже ничего не понимаю. В общем, запутались мы до последней степени. Чего Эдик хочет, понять не можем. И зачем тебя прислал, тоже не понимаем. Поэтому решили устроить меня к нему охранником. Для разъяснения ситуации.

– И велели тебе особо заняться Светой, – вставила я.

Артем грустно кивнул:

– Да. Но я ж тогда не знал, что она за человек. Думал, стерва какая-то. Шантажистка. А потом… слушай, ты точно не из милиции?

– Точно.

– И не из налоговой?

– Не из.

– Ладно, все равно. В общем, слушай. Подумали мы и решили наши бумаги у Эдика украсть.

– Оригинальная мысль, – не удержалась я.

– А что делать? – вздохнул Артем. – Я был почти уверен, что они в сейфе Эдика на работе. И тут оказалось, что мы сглупили. Ну, не мог же я очистить сейф, который охраняю! Эдик сразу разобрался бы, что к чему! Вот и пришлось поспешить. Понимаешь, я был вынужден вломиться в офис именно в ту дурацкую ночь, когда там случилось убийства!

– Понимаю. И как же ты туда вломился?

– Ну, вообще-то я собирался… короче, мне любую дверь открыть – пара простых. Только она была уже открыта. Ну, я удивился, но зашел. Зашел, а в коридоре труп. Все-таки надо быть последней сволочью, чтобы прикончить Костика, которого было достаточно слегка оглушить. Я лично собирался оглушить, и все. А тут – лежит. Я перчатки-то снял, пульс пощупать, потом услышал шум и спрятался, а перчатки забыл.

– И что за шум?

– Катя, – вдруг решившись, заявил Артем, – я ведь видел, что вы со Светой там были. В смысле, в офисе. Вы искали документы за ящиками стола. Извини, но вы так шумели… Учти на будущее – подобные вещи так не делаются. Даже разбирая письменный стол, надо стараться действовать тихо.

– Учту, – согласилась я. – На будущее.

– Слушай, – оживился мой собеседник, – а вы что, думали, документы в этом столе? Зачем вы его разбирали?

– Там застряла кошка. Скажи, Артем, а меня ты тоже собирался придушить не до смерти, а слегка?

– Тебя? Придушить? – опешил он. – В мыслях не было! Я женщин того… не душу. Мне это зачем?

– Значит, ты никого не убивал и даже не придушивал? – поставила вопрос ребром я.

– Нет.

– А кто убивал и придушивал?

– Не знаю. Я сперва думал, вы.

– Мы? – взвилась я. – Мы со Светой убивали и придушивали? Да мы кошек спасали, вот мы что!

– А, – немного растерянно кивнул Артем. – Вы пришли ночью в офис спасать кошку? Ту, толстую? Она что, мышей боится?

Я слегка сбавила обороты.

– Мы пришли в офис с той же целью, что и ты, и, полагаю, с тем же результатом. В смысле, без такового. Сейф очистили до нас.

– Точно! Я потом туда заглянул, а там пусто. Интересно, кто же это все-таки сделал?

– Эдик, – сообщила я. – Я видела его след рядом с трупом. Он сам стащил у себя документы, а потом стал шантажировать ими бедную Свету. И вас тоже, да?

– Нет, нас шантажировал не он. Его ведь убили, а шантаж не прекратился. Именно поэтому наши придурки окончательно решили, что этим занимается Света. Раз не он, то она. Понимаешь… Я застал в офисе пустой сейф, труп и вас со Светой. Что я должен был подумать? Да, еще вы долго мухлевали с трупом и забрали мои перчатки.

– А потом ты перетащил труп к сейфу?

– Да нет. Я думал, это вы сделали. Короче, я доложил про вас начальству, и тут начался шантаж. Все показывало на вас, а выдать вас ментам мы не могли – вы бы тогда выдали нас.

– Ты же считал, что я сама – мент, – с гордостью напомнила я.

– То считал, то не считал. Я вообще, как сошелся со Светой ближе, понял, что она не… Ну, не такая она! И ты не такая – раз она с тобою дружит. Но наши были уверены, что шантажом занимается или она, или Эдик.

– Ничего-то вы не знаете! – с презрением фыркнула я. – Сперва шантажировал Эдик, а потом его наследство досталось его убийце – по совместительству убийце Костика. А ножи Свете подкидывали вы?

– Нет, что ты! Я бы не позволил. Если б ты знала, что со мной было, когда я узнал, что эти гады похитили Свету!

Я довольно хмыкнула:

– То есть ты не знал?

– Конечно. Они понимали, как я к ней отношусь, и сделали это тайком. А я… знаешь, как раз тогда Света стала как-то странно ко мне относиться… совсем не так, как раньше. Я решил, что она нашла себе другого, и… да ты сама все видела! И вдруг приходишь ты, ее лучшая подруга. И говоришь, что никого у нее больше нет, – Артем вперился в меня с непередаваемой нежностью и повторил: – Раз ты мне так говоришь… И только утром до меня дошло, что она пропала. И я догадался, куда ее могли спрятать. Я поехал ее спасать, а она…

– А она решила, что именно ты ее и похитил. И вообще, что завел с ней роман из корыстных соображений. Поэтому она и стала к тебе не так относиться, понимаешь?

– Но ты ведь ей объяснишь, да?

– Постараюсь.

– Скажи ей, что больше я к этой школе близко не подойду. Раз они такие гады. А на зубы Генке переводом вышлю.

– На какие зубы? – не поняла я.

– Которые я ему сегодня выбил. Чтобы искусственные вставил.

– Ладно. Надеюсь, Свете это понравится. Слушай, а Эдика убили точно не твои? Ты в этом уверен?

– На все сто. Мы вообще не знали, кто именно нас шантажирует. И Эдика подозревали, и вас, поэтому не знали, как быть. А после смерти Эдика остались только вы, вот наши Свету и украли. А на самом деле, значит, в офисе был кто-то еще?

– Похоже. Просто столпотворение какое-то в Эдикиной конторе! С нами-то понятно – нас устраивала одна-единственная ночь, тебя тоже, Эдика, видимо, тоже – при тебе он бы уже не решился. Наверное, убийца рассуждал аналогично.