Текст книги "Некромант поневоле. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Александра Лисина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

– К-какую еще п-пилу? – испуганно спросила одна из девушек, в ужасе уставившись на пол.

– Вот эту. Под конец пришлось молотком даже долбить – черепушка никак не хотела лезть под крышку гроба. Хорошо, до темноты успел… доброй ночи, коллеги.

Нагнувшись, я без помех подобрал с пола вопиющую «улику» и, зловеще усмехнувшись, спокойно прошел мимо шарахнувшихся в стороны старшекурсников. Без помех добравшись до комнаты, с каменной физиономией закрыл за собой дверь и, скинув на пол пропитавшуюся ароматами подвала мантию, проворчал:

– Ну как дети, в самом-то деле… что ни скажи – всему верят.

– А я тебе говорил, – сварливо проскрипел откуда-то сверху Нич. – И вообще, чего это ты такой недовольный? «Светлым» нос не получилось утереть?

– Что-то вроде того… я до Черной башни не добрался.

– А собирался?

– Конечно. Пора уже портал налаживать. В замок надо бы заглянуть, Модшу навестить, эликсирами запастись – старые-то закончились… и вообще, у меня были другие планы на сегодняшний день.

– Ну так и в чем проблема? – удивился таракан и, спрыгнув со шкафа на комод, вопросительно шевельнул усами. – Нам всего-то и нужно, что получить приглашение от «Темных». Спаси какую-нибудь некроманточку от оравы «светлых», и мигом получишь разрешение на вход в их башню.

– Я планировал использовать другой вариант проникновения…

– Зря. Некроманточка – самый быстрый способ. Точно тебе говорю. Спаси ее и все дела.

– Да как ты ее спасешь? – хмуро откликнулся я. – Они же толпой все время ходят. Что мне, два десятка человек сперва распугать, а потом уговаривать вернуться?

– Ну… – на мгновение задумался таракан. – Хочешь, я их всех распугаю?

– Спасибо, не надо, – вежливо отказался я, стаскивая с себя форму. – Ты и так сегодня постарался: некоторые до сих боятся в столовую заходить.

– Кстати, о столовой, – вкрадчиво начал Нич. – Не знаешь, какая сволочь подвесила там некую иллюзию, благодаря которой мне… архимагу в почтенном возрасте… пришлось спасать от адептов позорным бегством?!

– Имеешь в виду ту красную стрелку, которая поворачивалась следом за тобой, как привязанная, указывая правильное направление?

– Да!

– И которая пропала только через полчаса, после того, как ты окунулся с головой в бассейн?

– КОНЕЧНО!

– Нет, – бесстрастно отозвался я, бережно складывая форму на стуле. – Понятия не имею, кто тебя так невзлюбил. Если бы это был я, я бы позаботился, чтобы ты оттуда вообще не сбежал. Скажем, подвесил утяжелители на лапы или просто-напросто обездвижил. Представляешь, сколько бы тогда каблуков по тебе потопталось?

Нич недобро ощерился.

– Гира-а-аш…

– Отстань, – буркнул я, накидывая теплый халат и направляясь к двери. – Я устал и голоден: не успел из-за Ворга поужинать. Пироги давно закончились, а столовая уже закрылась. Так что лучше не лезь.

С этим словами я вышел, плотно прикрыв за собой дверь, поэтому не услышал, ворчал ли учитель по поводу моей необидной мести. И вообще, нечего возмущаться – он меня сегодня пару раз тоже подставил. И тот факт, что обе ситуации я повернул в свою пользу (знакомство с мастером Гриндером будет весьма кстати, а пропитавшая простыню кровь мертвеца и подавно сгодится), являлось сугубо моей заслугой. Так что пусть скажет спасибо, что я не привязал иллюзию к сточным водам – не люблю, когда сосед благоухает канализацией, – и заодно придержит язычок, пока я не увлекся изучением морфологии тараканов.

Между прочим, есть такое золотое правило: голодному некроманту под горячую руку не попадаться. И уж Нич должен был усвоить его давным-давно.

Приведя себя в порядок и тщательно смыв с тела въевшиеся в Лечебнице запахи, я смирился с неудачей и, тщательно вытершись, вернулся обратно. И был немало поражен, обнаружив на комоде два свежих пирожка и остывшую котлету, которую кто-то заботливо обернул мятой салфеткой.

– Твой ужин, – неприязненно буркнул Нич, устраиваясь на своей подушке.

Я недоверчиво на него покосился.

– Да? Это по какому вдруг случаю праздник?

– Просто хочу проснуться наутро живым, – фыркнул он, даже не повернув головы. – А то вдруг ты по старой памяти снова с голодухи начнешь жрать все подряд?

Я скривился.

– Ну знаешь… до сырой тараканятины я никогда не опускался.

– Ты, может, и нет. А вот твоя трансформа пару раз согрешила.

– Когда такое было? – озадачился я, подходя к комоду и задумчиво изучая пирожки. Не отравлены, случаем? Понос меня после них не проберет? А то Нич у нас тот еще придумщик…

– Когда ты на кладбище от мертвяков убегал: не рассчитал сил и впервые обернулся полностью, помнишь? Там потом ни одного целого умертвия не осталось – крестьяне лопатами сгребали огрызки тел, да еще приговаривали, что в жизни не терпели такого страху… а второй случай – совсем недавно. В замке Невзунов. Напомнить тебе, кто там с аппетитом съел некро-голема?!

Я непроизвольно передернулся.

– Не надо. До сих пор не могу смотреть на жареные лягушачьи лапки.

– Вот-вот. А тараканьи по вкусу очень похожи!

– Ого… сам пробовал? – уважительно отозвался я, покосившись на возмущенно раздувшегося таракана.

– Нет! – рявкнул тот. – Но предпочитаю отдать тебе украденные из столовой плюшки, чем всю ночь прислушиваться к бурчанию в твоем животе и гадать, не решишь ли ты в самый неподходящий момент вспомнить прошлое!

Я хмыкнул.

Ну надо же… старый ворчун решил обо мне позаботиться! Конечно, просто так он не мог этого сделать, поэтому разыграл тут целую комедь, но все равно приятно.

– Не переживай, Нич, – смягчился я, одновременно проверив еду на наличие всяких пакостей. Ничего не нашел, обрадовался и, запихнув в рот котлету, довольно пообещал: – Тебя есть не буду. Я на твое воскрешение слишком много сил потратил, чтобы повторять этот обряд всякий раз, когда меня обуяет зверский голод. Да и трансформа моя давно тю-тю… так что не волнуйся – никто тебя не тронет.

– Посмотрим, – проворчал, скорее, по привычке, старик, так и не повернувшись. – Если до утра доживу – может, и поверю.

– Тогда спокойной ночи, – попробовав выпечку и найдя ее вполне сносной, благожелательно откликнулся я. – Если проснешься со всеми конечностями, будем считать, что она и правда прошла спокойно… спасибо за пироги, кстати. Очень вкусные.

Нич на это ничего не ответил, сделав вид, что уснул, а я неторопливо доел, хлебнул воды из прихваченного из умывальни кувшина. Затем потянулся, снял халат и, прежде чем забраться под одеяло, кинул быстрый взгляд на неподвижно лежащего таракана: огромный, черный, с длиннющими усищами, кончики которых свисали с края подушки и походили на жесткую проволоку… набегался он сегодня, конечно, отменно. И устал, наверное, не меньше меня. Да еще и в комнате прохладно, чего он до сих почему-то не заметил…

Наверное, совсем незадолго до меня вернулся – Академия же большая. За целый день едва ли обегаешь ее целиком, даже если будешь очень стараться. А он с самого утра круги по ней наматывал, вот и умаялся.

Задумчиво покрутив в руках халат, я поколебался, но все же бесшумно подкрался к соседней кровати и осторожно укрыл им спящего учителя. Только после этого вернулся к себе, забрался под теплое одеяло и, блаженно вытянув гудящие ноги, прикрыл глаза.

Ладно, будет день и будет пища. С утра еще раз попробую подойти к «темным». Может, и правда вариант с некроманточкой попробую. Небось, Нич не дурак – знает, о чем говорит?

Прикинув планы на завтра, я удовлетворенно кивнув и быстро задремал. Но уже проваливаясь в глубокий сон, неожиданно услышал:

– На здоровье, Гираш…

И отчего-то почувствовал, как губы сами собой разъезжаются в дурацкой улыбке.

*

– Невзун, встать!

Неохотно приоткрыв один глаз, я вопросительно уставился на мастера Нарди, который, судя по багровому цвету кожи и перекошенной физиономии, потратил немало усилий для того, чтобы меня разбудить. Вон, как стоит – весь набычился, растопырил пальцы, будто собирался меня придушить, плечи вздернул к самым ушам; морда красная, распаренная, от самого чуть ли не пар валит…

Подумаешь, всего-то чуток задремал. Ему же лучше было: я не доставал его назойливыми расспросами. А теперь что?

– Адепт Невзун!

– Я прекрасно вас слышу, господин фон Берден, – невозмутимо откликнулся я, закинув ногу за ногу и одновременно с этим открыв второй глаз. – Просто настолько глубоко задумался над лекцией, что побоялся упустить важную мысль.

– Какую еще мысль?!

– Не поверите: я размышлял над причинами, приведшими к разделению магов на «светлых» и «темных». Мне кажется, это не совсем правильно с точки зрения…

– Да вы храпели на весь класс!!! – яростно прошипел преподаватель, нависая надо мной карающей десницей Совета.

Я?! Да еще на весь класс?! Не может такого быть…

Я оскорбленно выпятил нижнюю губу.

– Ничего подобного. Это была всего лишь звуковая материализация проистекавшего в моем разуме сложного мыслительного процесса, находившаяся в прямой зависимости от его интенсивности.

– Неужели? – ядовито переспросил мастер Нарди. – Тогда, судя по интенсивности звука, вы у нас просто гигант мысли!

Я застенчиво улыбнулся.

– Спасибо. Польщен.

– Невзун, да вы… – «светлый» едва не задохнулся от злости, – … вы просто… да поднимитесь, наконец, когда с вами разговаривает учитель!!!

Мигом сделав скорбное лицо, я послушно поднялся и кротко взглянул на взбешенного мага.

– Полагаете, это улучшит наше взаимопонимание?

– О чем была сегодняшняя лекция, Невзун?! – почти прорычал он, не увидев в моих глазах ни малейшего следа раскаяния.

Я сосредоточенно наморщил лоб.

– А… э-э… а вы не могли бы сформулировать свой вопрос попроще? Нельзя же с ходу ошарашивать бедного адепта столь сложным заданием…

– Что? – опешил мастер Нарди, отступив от меня на шаг. – Невзун, вы забыли, какой у меня предмет?!

– Нет, – серьезно ответил я, оказавшись на перекрестье изумленных взглядов, и с умным видом пустился в пространные разъяснения: – Согласно расписанию, вы, мастер Нарди, ведете у нас три предмета, Основы рунной магии, Основы заклинательной магии и Основы магического моделирования. Вчера мы начали разговор о моделировании и рассмотрели основные способы начертания заклятий. Сегодняшнее занятие должно было быть посвящено рунам. Однако в начале урока вы так долго рассказывали о заклинательной магии, а потом перешли к истории ее возникновения и теме ее отличий от рунной магии… затем еще полчаса говорили о мэтрах и мастерах, подведя нас к мысли о принципиальной разнице между нами… что я, если честно, затруднился с ответом на ваш последний вопрос. Поскольку не смог сразу определиться, что в вашем рассказе было больше: истории, теории рунной или все же заклинательной магии? Но, может, вы хотя бы сейчас мне подскажете, где я ошибся?

Преподаватель на мгновение замер, а потом снова недобро прищурился.

– Издеваетесь, Невзун?!

– Ни в коем разе, – поспешил заверить я, на всякий случай выпрямившись, чтобы почти сравняться ростом с преподавателем. – Просто докладываю о своих наблюдениях и, исходя из возникших противоречий, задаю встречный вопрос.

– Ах, докладываете… – во взгляде «светлого» появилось обещание мучительной смерти. – Ну-ка ответьте: сколько букв рунического алфавита вам известно?!

Я вопросительно приподнял бровь.

– Основных или дополнительных?

– Основных! Хотя бы… – неожиданно запнулся преподаватель, а потом с подозрением уставился на невозмутимого меня. – Откуда вы знаете о дополнительных рунах?

– Отец считал, что у меня должно быть разностороннее образование, не задавленное рамками общеобразовательной программы, – пожал плечами я. – Поэтому он позволил мне самостоятельно изучить «Древние руны» магистра Буральдино.

У мастер Нарди сперва округлились глаза, потом раскрылся рот для какого-то глупого вопроса, вроде того, откуда у старшего Невзуна мог взяться оригинал фундаментального труда знаменитого некроманта, которым сейчас пользуются все до единого маги. Но «светлый» вовремя вспомнил, каким именно способом мэтры добывают в свои коллекции ценные книги, и неопределенно хмыкнул.

– Смело с его стороны… но мне уже становится интересно. Что вы поняли из прочтения этого трактата?

– Исходя из исследований мэтра Буральдино, в рунном алфавите… в том виде, в котором он до нас дошел… – счел нужным уточнить я, – …в настоящее время выделяют тридцать основных рун, разбитых на три порядка в зависимости от уровня воздействия, и около пятидесяти дополнительных.

Во взгляде преподавателя промелькнула искорка неподдельного интереса.

– Вам они знакомы?

– Разумеется, – хмыкнул я. – Это знание не является запрещенным.

И интереса во взгляде мага стало гораздо больше.

– Очень любопытно… а вам известно, адепт, почему произошло такое разделение в руническом алфавите?

– Разумеется. Основные руны называются так потому, что, будучи нарисованными в одиночку или же рядом с рунами своего порядка, ВСЕГДА обладают одним и тем же эффектом. Тогда как дополнительные руны, напротив, способен этот эффект или исказить, или же поменять на прямо противоположный.

Ага. Например, руна «гадья», о которой я так долго толковал Лиурою и всю красоту которой он, кажется, так и не понял до конца.

– Верно, – с легким удивлением отозвался «светлый». – Хотя схем, которые описывали бы воздействие дополнительных рун на основные, до сих пор создано очень мало.

Я с умным видом кивнул.

– В книге мэтра Буральдино имеются записи лишь о двухсот двадцати шести таких схемах. И то – они учитывают воздействие всего одной, максимум – двух дополнительных рун при условии, что количество основных рун в общей схеме не превышает десяти.

– Да, – с сожалением согласился со мной мастер Нарди. – Но даже для десяти основных рун он проверил далеко не все возможные комбинации.

Угу. У него для этого просто не хватило времени – конкуренты, знаете ли… не просто же так его книжица заняла почетное место в моей личной коллекции редкостей? А остальные считали напрасным тратить время на создание новых схем, потому что это потребует десятилетий кропотливой работы, немалого количества добровольцев и крайне дорогостоящих зелий, тратиться на которые, не будучи твердо уверенным в результате, не станет почти никто… кроме меня, конечно.

– Кстати, Невзун, – окончательно позабыл о своем раздражении Нарди. – Раз уж вы у нас оказались столь просвещенным по этому вопросу, не могли бы вы напомнить классу положительные и отрицательные стороны рунной магии?

Я чуть не поморщился. Тьфу… на какую чушь я должен тратить свое драгоценное время!

– Легко. Рунная магия элементарная в использовании, общеизвестна, доступна и может быть использована даже адептами-первокурсниками, так как не нуждается в большой емкости дара и не имеет отката. Минусы: она сложна в понимании, требует огромного количества знаний, прекрасной памяти и безукоризненной точности в начертании символов.

– Именно, – тонко улыбнулся «светлый», кинув на притихшую аудиторию торжествующий взгляд. – И поскольку она доступна вам уже сейчас, то следующий час мы посвятим изучению простейших рун, чтобы с завтрашнего дня вы могли самостоятельно передвигаться на Академии, не привлекая для этого завхоза или старших товарищей.

Я удивленно повернул голову.

Чего?! Раньше же к рунами приступали только к концу первого полугодия! Ученики должны были сперва научиться точно их рисовать, прежде чем пытаться использовать! С какого перепугу Совет дал добро на этот эксперимент?! Хотят, чтобы кто-нибудь убился по неосторожности?!

– Приказ ректора, – с новой улыбкой пояснил заметно приободрившимся адептам мастер Нарди. – Исходя из того, что большинство из вас уже изучали руны и вполне прилично владеют навыками их начертания…

Когда бы они успели?! Неужто была изменена форма домашнего обучения?!

– …и поскольку на Подготовительном факультете этот материал тоже давался, то наше руководство решило с нынешнего года облегчить вам жизнь и позволить пользоваться порталами внутри Академии самостоятельно.

Лица первокурсников дружно посветлели.

Ну конечно, бегать из корпуса в корпус никому не нравилось, а старшекурсники не станут никого дожидаться возле арки, оказывая услуги проводников вечно опаздывающим и путающимся в собственных мантиях малолеткам. У старших, в конце концов, свои занятия есть, так что если кто-то не успел проскочить вместе с ними – все, топай пешкой до аудитории. А ножками ходить никому лишний раз не хотелось.

Однако в мое время адепты первого курса мирились с неудобствами ради правильного и вдумчивого освоения навыков начертания. От них слишком многое зависело, чтобы Академия пускала это дело на самотек или доверяла домашнему обучению. Ведь чертились не только руны, но и многие невербальные схемы заклинаний. Это – основа, невероятно важная и жизненно необходимая для дальнейшего обучения. Создать ее у ленивых, изворотливых и готовых на любые уловки, лишь бы отвертеться от лишней работы, адептов – дело не одного года. Это – целая система преподавания, отлаженный механизм подачи материала, многолетняя работа огромного коллектива, разрушить которую можно всего одним росчерком в соответствующем приказе.

Пятьдесят лет назад, насколько я помню, начертание было запрещено преподавать на дому – Совет был заинтересован в том, чтобы адепты усваивали этот материал быстро, правильно и ОДНОВРЕМЕННО, невзирая на происхождение и разницу в исходных знаниях. Совет хотел видеть в рядах магов опытных, уверенных в своих знаниях, грамотных специалистов. На подготовку которых тратились немалые средства и время.

А сейчас программу вдруг решают сжать, сроки на обучение важнейшим приемам сокращают. Адептам позволяют проявить самостоятельность, допускают разночтения, сомнения, вызывают ненужный азарт. Буквально провоцируют их на опасные эксперименты, искушая попробовать, давая мнимую свободу выбора… вопрос только: для чего?

Не дожидаясь разрешения преподавателя, я медленно опустился обратно в кресло и снова задумался.

Не нравится мне все это. Ни новая программа, ни выбранный Советом курс на сближение потоков, на измененное расписание… с одной стороны все вроде выглядит неплохо – в молодых людях поощряется активность, решительность, целеустремленность, любопытство… но сколько из них сумеют разобраться в рунах и будут дотошно изучать их до тех пор, пока не поймут все до последней закорючки? Сколько сможет усидеть в книгохранилище в поисках истины, которая однажды не позволит им совершить грубейшую ошибку? А сколько ринется исследовать древний алфавит без предварительной подготовки и с завтрашнего же утра помчатся мучить телепортационную арку, рисуя на ее стойках кривые символы? Лишь потому, что «разрешили»?

Конечно, в стенах Академии никто из этих энтузиастов не погибнет и даже не пострадает, если неправильно начертит ту или иную пространственную руну. Их защитят, сберегут, позаботятся… до выпуска. И за годы учебы кое-что из недоданного материала они все-таки поймут, дочитают, додумают. По крайней мере те, кому действительно интересно. Но сколько их будет на весь выпуск? Один? Два? Три человека? А что будет с остальными – теми, кто не утруждал себя дополнительными занятиями и читал лишь то, что положено по программе?

Тревожный звоночек, не правда ли? Особенно, если присовокупить его в другим таким же.

Хотя, может, кому-то понадобились именно адепты-недоучки? Может, кто-то в Совете заинтересован как раз в том, чтобы большая часть магов потеряла… вернее, никогда не приобрела необходимую квалификацию? Все же быть самым умным в стране дураков – заманчивая перспектива… для некоторых. Стать одним-единственным знающим посреди целого мира неграмотных баранов – все равно, что стать богом…

А кто в наше время не хочет хотя бы на минутку превысить свои полномочия?

– Невзун, вы опять спите? – недовольным голосом прервал мои размышления мастер Нарди.

Не открывая глаз, я отрицательно качнул головой.

– Теперь уже не до сна, господин фон Берден… и, вероятно, не только мне.

– Вы это о чем? – озадаченно спросил «светлый», когда я нахмурился и резко поднялся с кресла. Всего за мгновение до того, как снаружи заверещал проклятый колокольчик.

Я рассеянно улыбнулся.

– Ни о чем, мастер Нарди… вполне возможно, я просто сгущаю краски.

И до того, как он успел опомниться, вышел из аудитории, уже твердо зная, что мне нужно поторопиться.

Глава 7

Даже спешить надо грамотно и с умом.

Мастер Твишоп.

На уроке по магии Земли и Жизни я решил не выпендриваться и, в рамках проверки своей теории, вел себя вполне прилично. То есть на рожон не лез, с преподавателем не спорил, гадостей не говорил и позволил себе только одну вольность – без спроса занял мягкое, обитое зеленым бархатом и невероятно уютное с виду преподавательское кресло, на которое положил глаз еще с порога.

Тем не менее, мастер Рух Мкаш, в простонародье ласково именуемый Хмырем, мои усилия почему-то не оценил и, едва зайдя в учебную комнату и увидев мои честные глаза, сделался каким-то неприветливым. А когда я вежливо поднялся вместе со всеми, вообще скривился, будто на его любимом сидении внезапно образовалось подозрительное желтое пятно.

– Что еще за новости? – процедил «светлый», быстрым шагом пройдя мимо тревожно замерших возле парт студентов. – Кто такой? Что вы делаете на моем месте?

Хм. Какой, однако, тон…

Я бегло оглядел преподавателя: неопределенного возраста, мрачный даже с виду мужик определенно не деревенского происхождения. Темноволосый, по-военному коротко стриженый. С хмурым неулыбчивым лицом, несущем на себе явные признаки породы. Серые глаза, прямой нос, чуть выдающийся вперед узкий подбородок, тщательно выбритые щеки, обветренная кожа, как если бы ее обладатель зимой и летом спал на свежем воздухе или же очень часто переезжал, предпочитая резкие перемены климата. Подтянутая фигура. Резкие движения. Острый взгляд. Хрипловатый голос, любящий бросать отрывистые, больше похожие на команды, фразы…

Убедившись, что вошедший не напоминает никого из моих старых знакомых, я сокрушенно вздохнул.

– Прошу прощения, мастер Мкаш. Это была вынужденная мера…

– Меня не интересуют оправдания, – холодно отрезал преподаватель и, уставившись на меня долгим немигающим взглядом, отчеканил: – Покиньте мое кресло и займите место в классе.

– Любое? – вежливо уточнил я, сразу поняв, что с этим типом договориться не удастся.

– Вы совершенно свободны в своем выборе, – так же холодно обозначил мои возможности мастер Мкаш и демонстративно сложил руки на груди, пристально следя за тем, как я подбираю с пола сумку.

Вот не люблю я друидов, честно. Еще с того времени, когда по неопытности нарвался на дуэль с одним из «зеленых». В тот далекий день чуть было не пострадало мое самолюбие и сформировалось стойкое убеждение, что все они – двуличные твари, обожающие действовать исподтишка. Сама их магия – вещь, недооцениваемая большинством мэтров и крайне коварная, которая способна не только заботливо сохранять жизнь, но и прекрасно умеет ее отнимать. Так что, если бы не увлечение рунами, я, вероятно, вообще не дожил бы до сегодняшнего дня. И, вполне возможно, не прославился бы не всю Академию, как адепт, неосторожно убивший своего первого врага до того, как получил диплом об окончании учебы.

Правда, с мастером Рухом мы прежде точно не встречались, но давняя неприязнь, внезапно напомнившая о себе, очень некстати пробудила во мне старые воспоминания. Поэтому вместо того, чтобы язвить и напрашиваться на очередное наказание, я молча кивнул и, подхватив свои вещи, направился к самой дальней парте, на которую никто из моих неопытных одноклассников не позарился. А остановившись возле нее, обернулся и смерил стоящего у стола преподавателя задумчивым взором.

Мастер Рух Мкаш казался совершенно невозмутимым. Его худое лицо выглядело бесстрастным, на высоком лбу при виде моего выбора не появилось ни единой морщинки, серые глаза оставались холодными и равнодушными, а пристальный взгляд ни на миг не дрогнул, когда я позволил себе его перехватить и ненадолго удержать.

Начинать с ним тихую войну было неинтересно – судя по внешности и поведению, к шуткам он был не особенно расположен, а игра в один ворота меня никогда не прельщала. Да и смысла в прямом конфликте я пока не видел – на данном этапе моего пребывания в Академии «светлый» был для нас бесполезным. В отличие от той же маркизы де Ракаш или леди де Ривье, входящих в Совет магов.

А вот его аура меня внезапно заинтересовала – широкая, ярко пылающая зелеными и голубыми сполохами. Настолько сильная, что, будь я истинным «светлым», непременно позавидовал бы чужому богатству.

Однако привлекло мое внимание все-таки не это: прямо над переносицей пристально изучающего меня мага чернело крохотное, почти незаметное пятнышко, от которого во все стороны разбегалась тонкая паутинка соединительных каналов. При виде которых я вздрогнул от неожиданности и, заметив, как они совершенно отчетливо шевельнулись, чуть не выругался. А потом развернулся и, поджав губы, быстро вышел из класса, сделав вид, что не услышал изумленного выдоха за спиной и не понял, почему так громко скрипнули зубы у преподавателя.

– Ну и зря, – наставительно заметил Нич, спрыгнув на мое плечо сразу, как только я покинул учебную комнату. Небось, опять следил. А может, нарыл что-то интересное и пришел поделиться выводами? – «Зеленый» тебе этого не простит – за такое оскорбление живьем сожрет и не поморщится.

Я только покосился по сторонам, не торопясь расспрашивать учителя в коридоре: мало ли на кого нарвемся? Потом накинул на нас обоих заклятие полного молчания и негромко фыркнул:

– Ничего, переживет. Тем более, что на его занятия я ходить больше не собираюсь.

– Это еще почему? – изумился таракан, чуть не сверзившись с моего плеча и лишь чудом успев зацепиться коготками за мантию. – Хочешь, чтобы тебя раньше времени вызвали к ректору?!

– А ты хочешь, чтобы у нас тут нарисовался свежий труп?

– Какой еще труп? Чей? – непонимающе переспросил Нич, а потом уставился на меня с нескрываемым подозрением. – Гира-аш, ты что опять удумал?!

– Я – ничего. А вот ты, похоже, забыл об одной маленькой особенности моего дара…

Таракан издал странный звук и, благоразумно набросив на мое заклинание свое, маскирующее, тут же понизил голос.

– Ничего я не забыл. Но, насколько я помню, мы сделали эту твою способность минимальной. Так почему ты считаешь, что у нас скоро будет труп?

– Потому, – соизволил пояснить я, – что мы закрыли не все каналы, ведущие вовне от моей Печати. И потому, что несколько минут назад я своими глазами видел чье-то старое и ПОКА ЕЩЕ спящее проклятие, которое от одного моего присутствия было готово перейти в активную стадию. Как считаешь, сколько занятий у мастера Руха мне нужно посетить, чтобы это проклятие смогло реализоваться?

Нич растерянно замер.

– Чего? А ты уверен, что это было именно проклятие?

Я только усмехнулся, быстро идя по пустому коридору. Как и следовало ожидать, все адепты были на занятиях, так что некому оказалось удивляться моему присутствию. Впрочем, и преподавателей было не видно – по той же самой причине, – поэтому я смог беспрепятственно выбраться с этажа и направиться к телепортационной арке.

– Когда-то это было темой моей работы на соискательство степени архимага. Полагаешь, я могу перепутать такие вещи?

– Ну… не знаю. Значит, по-твоему, мастер Рух Мкаш проклят? – недоверчиво переспросил таракан.

– Да. И довольно давно.

– Но тогда почему я этого не понял, когда искал тебя, а встретил в коридоре его?

Ага. Значит, он что-то все-таки нарыл!

Я снова усмехнулся.

– Потому что ты – «светлый», а меня учили видеть проклятия еще тогда, когда ты мог без оглядки ухлестывать за молоденькими магичками, не вспоминая ежеминутно про больные суставы.

– Гираш, я тебе за эти намеки…!

– Я просто обозначил временные рамки, – примиряюще поднял руки я. – Не кипятись. И подумай над причинами, по которыми проклятие мастера Руха вдруг отреагировало на мое присутствие.

– А оно точно отреагировало? – снова усомнился мой учитель. – Ты уверен?

Я вздохнул, добравшись, наконец, до арки и активировав переход.

– Да. Причем это случилось именно тогда, когда я на него смотрел. У меня аж руку прострелило до самых пальцев. Как возле «темного» алтаря. Думаешь, я настолько наивен, чтобы не понять, что это означает?

– Разве твоя Печать настолько нестабильна?! – ошарашенно отпрянул Нич, когда мы прошли через телепорт и оказались в еще одном пустом коридоре.

– Нет. Но она до сих пор оказывает влияние на чужие проклятия. Несмотря на наши с тобой усилия и то, что я за последние две недели ни разу ее не трогал. Помнишь, что было с Лиш?

– Наверное, Печать набирает силу, – неохотно согласился Нич, нервно дернув усиками. – Пока у тебя не было возможности ограничить круг ее воздействия, она сбрасывала свои запасы вовне и расходовала их на все подряд. В том числе на поддержание активности твоих «птенцов», горгулий и умсаков, развитие каналов внутри твоего тела, проклятие Лиш, появление Глюка… Но потом мы поставили на нее заклятия-ограничители и оборвали большую часть старых связей!

– За исключением случайно брошенных проклятий, которые так просто не отследишь, – кивнул я, быстро оглядевшись и, учуяв знакомый запах, ускорил шаг.

– Да. При этом проклятие с Лиш было снято, твоя нежить стабилизировалась и перестала требовать много сил, кого-то ты вовсе погрузил в стазис, так что расход энергии резко уменьшился, а процесс ее накопления, наоборот, ускорился в разы…

– Но мы прикрыли его татуировкой и использовали рассеиватель, который должен был избавить меня от проблем.

Нич озадаченно поскреб лапкой нос.

– Вот именно. Это что же, получается, твой дар растет даже без дополнительной раскачки? Да так быстро, что одного рассеивателя уже недостаточно?!

Я пожал плечами, постаравшись его не уронить.

– Видимо, так. Поэтому, если я еще пару раз столкнусь с Рухом, то Академия очень скоро лишится преподавателя по магии Земли и Жизни.

Нич обреченно вздохнул, признавая мою правоту.

– Ты не выяснил, чье это проклятие?

– Нет. У меня было мало времени. И я не рискнул обращаться к Печати, потому что не был уверен, что смогу скрыть следы ее использования в такой близи от опытного мага. Но проклятие явно старое – оно успело прочно обосноваться в его ауре. И оно точно смертельное, потому что его ниточки уже проросли ее насквозь. Однако посмертным я бы его не назвал – слишком слабые следы вокруг того пятна. Посмертное бы изменило ауру гораздо сильнее.

– Приблизительные сроки знаешь?

– Думаю, несколько лет. Может, пять. А может, и все десять. Но я склонен полагать, что проклятие с самого начала было отсроченным – следов противодействия со стороны «светлого» я не заметил. Так что, вероятно, Рух даже не знает о том, что его прокляли.