Текст книги "Маг (СИ)"

Автор книги: Александра Лисина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

– До меня дошли слухи, что в этом замешана девушка…

– Информация неточная, – тут же отозвался я. – В доме лесса Саррато действительно проживает незамужняя девица восточной наружности. Но ее потенциальную связь с кланами уточнить не у кого. Девушка за пределы дома больше не выходит. Слуги молчат. А нападавшие мертвы.

– Как бы ты сам охарактеризовал лесса Саррато?

Я улыбнулся.

– Как маг он довольно слаб. Как артефактор, пожалуй, что неплох. Еще он несколько самонадеян. Циничен. В меру нарушает закон. Способен на убийство, если того требуют интересы дела. Довольно холоден с женщинами. И очень привязан к своему учителю. Еще вопросы?

Шаран ненадолго задумался.

– Нет. Благодарю. Оплата будет послезавтра. На Швейной.

Ну да. Собираясь на войну, вряд ли ниис прихватил с собой драгоценности.

– В таком случае доброй ночи, господа, – откланялся я и, обойдя мастера Реза как столб, направился к выходу.

– Эй, гость, – в последний момент окликнул меня ниис. – На тебя еще можно рассчитывать?

Я ненадолго обернулся.

– Несмотря на род своей деятельности, вы были честны со мной, мастер Шаран. Не откровенны, а именно честны. Я это ценю. И до тех пор, пока это не изменится, наш договор останется в силе.

– Я услышал, – медленно проговорил ниис. А когда за мной закрылась дверь, поднялся из-за стола и, подобрав с пола упавший во время драки кактус, молча вернул его на подоконник.

Глава 18

– Хоттовы когти… Олег, кто это?! Что это за ужас?! Откуда взялся?! – воскликнул Макс, когда в ванную, громко цокая по плитке когтями, гордо вбежал Первый. – И что ты сделал с нашими замечательными улишшами?!

Я содрал с себя грязные шмотки и с наслаждением сунул голову под теплую воду.

– Уф… как же надоели эти тряпки… от них затылок все время потеет и шея чешется. Первый, иди сюда, я тебя отмою.

Покрытый кровавой коркой нурр плюхнулся на зад, раскидав свои хвосты по полу, и радостно оскалился. После того, как я позволил ему подзарядиться от монеты, улишш пребывал в превосходном настроении. Был слегка возбужден. Зато абсолютно здоров и всем доволен.

Правда, надолго его терпения не хватило. Бурлящая в нем энергия должна была куда-то тратиться. Поэтому, как только я его намылил и принялся отдирать мочалкой грязь с чешуи, нурр завалился на спину и начал увлеченно барахтаться, отбиваясь лапами, притворно рыча и активно нахлестывая воздух хвостами. Я, конечно, ворчал. Потом смеялся, возясь с ним как с самым обычным, хоть и большим котом. Затем снова ворчал, перемазавшись в пене, как поросенок. Наконец, выгнал его из ванной, намереваясь вымыться сам. Но тут к веселью присоединилась Пакость и в самый неожиданный момент сиганула с потолка, с воинственным писком вцепившись в мою пятку.

Ну вот Пакость – она Пакость и есть. Хоть и не больно цапнула, но все же я потратил немало времени, чтобы ее поймать и настучать по репе. Тоже мне, охотница. Мало ей было сиульцев, так теперь еще и на меня покушается.

– И вот зачем ты во все это ввязался, а? – со стариковским ворчанием осведомился Макс, когда я закончил рассказывать последние новости. – Зачем полез, если можно было просто переждать на крыше?

Я выбрался из душа и оглянулся в поисках полотенца.

– Ты что, на нииса захотел впечатление произвести? – продолжал корить меня дом, заодно сбрасывая сверху амулет-накопитель, чтобы я мог восполнить магический резерв. – Или просто риска захотелось?

– Ну что ты брюзжишь? – подхватив вынырнувшее следом за ним из воздуха полотенце, я обернул ткань вокруг бедер и, выдоив амулет до капли, пошлепал босиком в спальню. – Ворчишь как старый дед, которому больше заняться нечем. Даже если мне и захотелось драйва? Что с того? Вон ты больше ста лет просидел в тишине и покое. И что? Понравилось? Сам же со мной напросился, прекрасно зная, что мы еще не скоро нормально устроимся. Кто мне тогда сказал, что помирает со скуки?

– Ну… я, – неохотно признал Макс, и амулет в моей руке незаметно испарился.

– Кстати, о том, чтобы произвести впечатление, я думал в последнюю очередь. И сегодняшней ночью преследовал исключительно собственные интересы.

– Да? Это какие же?

Я покосился на развалившегося на ковре нурра, который в это время с наслаждением ерзал спиной по мягкому ворсу и обтирал об него мокрую чешую.

– Как ты думаешь, почему после первой неудачи за Ло не пришли другие охотники?

– Решили выждать?

– Нет. Перед ними стояла более важная задача – разборки с гильдиями. И нам крупно повезло, что они пришлись на одно и то же время. Но как думаешь, если бы сегодня клану Ночи удалось уничтожить Шарана и Лоорга, сиульцы быстро бы про нас вспомнили? А если бы вспомнили и вернулись, то неужели ты думаешь, что они ограничились бы одной Лорной?

Макс неловко кашлянул.

– Вряд ли. Мы же теперь вроде как соучастники.

– Нет, друг. Мы теперь для них враги. Поэтому они приходили бы сюда снова и снова. До тех пор, пока мы не перебили бы их всех или же не полегли сами, – спокойно сказал я. – Ло дала нам понять, что кланы не умеют прощать, и они никогда не отступают, поэтому помочь гильдиям было необходимо. За эту ночь Лоорг вычистит если не всю, то почти всю столицу. Уберет с улиц всех, кто хоть как-то причастен к бойне на Закатной. Он же не зря столько времени готовился. Наверняка нужные имена и адреса у него уже давно лежат в кармане. О том, что там сейчас творится, я даже предполагать не возьмусь. Но думаю, зачистка будет жесткой, так что назавтра городской страже прибавится работы. Хотя на месте хасаи я бы сделал все тихо, чтобы на утро большая часть города даже не узнала, что ночью произошел передел сфер влияния. Но для нас самое главное, что и Лоорг, и Шаран теперь будут очень придирчиво следить, чтобы ни одна узкоглазая сволочь больше не посмела сюда явиться, предварительно не согласовав с ними каждый шаг. В условиях открытой войны о такой мелочи, как мы, клан Песка еще долго не вспомнит. И для нас очень важно, чтобы он переключил свое внимание на более серьезного противника.

– Почему ты решил, что в этом замешан клан Песка? – встрепенулся Макс.

– Потому что воины клана Ночи – наемники. И служат тому, кто заплатит больше. А торговые войны – это удел шпионов. Поэтому задачей охотников было расчистить пространство, но они, на наше счастье, не справились. В такой ситуации на месте главы клана я бы всерьез задумался, а нужен ли мне вообще этот дурацкий Архад. Но даже если у братца Лорны от жадности совсем мозги перемкнуло, сиульцам понадобится не один месяц, чтобы зализать раны. А значит, какое-то время у нас есть.

– Ты уверен, что все рассчитал правильно? – с сомнением переспросил дом. – Шаран ведь не дурак. Рано или поздно он все равно свяжет тебя и Таора.

– Я сделал все, чтобы объяснить ему причины этой связи и уладить разногласия гильдии с обеими моими личинами.

– Полагаешь, он не станет дальше копать?

– Станет, – не стал отрицать очевидное я. – Но на «Рани» у него ничего нет. И я предпринял меры, чтобы ниис не стремился на меня давить или нарушать условия нашей сделки. По крайней мере, в ближайшее время. А про «Таора» я и так ему расскажу все, что он захочет. Амулетов правды у него пока нет.

– А что насчет Первого? Ты сказал, что Шаран видел следы.

– Как увидел, так и забыл. Малыш потом вернулся и уничтожил все лишнее. Перила, доски на полу… Да и подземелья мы с ним проверили, заодно добив всех, кто не успел оттуда убраться.

– После вас остались трупы, – напомнил Макс, несколько успокоившись.

– Да, следы зубов на телах уже не скроешь. Но я не думаю, что Лоорг или Шаран сегодня же побегут строчить карателям доносы насчет того, что по городу бродит хищный зверь. Они неглупые люди. И, пока мое присутствие служит их интересам, нас не сдадут.

– Значит, ты все-таки решил принять их сторону, – вздохнул дом. – Воры, убийцы… Ты напрасно рискуешь, Олег. Шаран тебе не друг. Лоорг – тем более.

Я кивнул.

– Зато у них есть одна полезная черта – они оценивают людей сугубо по их действиям. И им, по большому счету, плевать, кто я, откуда взялся, как живу и чем занимаюсь в свободное время. Понятно, что чисто по-человечески им страшно любопытно, поэтому копать под меня обязательно станут. Но пока я остаюсь полезен, гильдии будут более или менее соглашаться с моими условиями. А мне от них ничего другого не нужно.

– Ну раз ты уже все решил… то на. Держи.

На ковер спланировала горстка одежды. Угольно-черной, гладкой на ощупь и подозрительно знакомой.

– Это что?

– На досуге перешил, – проворчал дом, когда я развернул чистую ткань и обнаружил там новый комплект для ночных вылазок. Шапку, маску, рубашку… даже ботинки на мягкой подошве, подогнанные точно по размеру узкой мальчишечьей стопы. – От клана Ночи много тряпок осталось. Поэтому я подумал и решил, что тебе пригодится.

– Круто, – с чувством ответил я, перебирая прохладную ткань. – Это действительно очень кстати.

– Я потом второй комплект сделаю. На вырост. На случай, если ты все-таки надумаешь остаться в личине Таора насовсем.

– Спасибо, Макс. Честное слово, не ожидал. Ты молоток!

Любопытствующий Первый тоже заинтересованно ткнулся носом в ворох одежды. А потом и Пакость подтянулась, юркнув под них и пропав внутри целиком. Какое-то время она под ними возилась, шуршала, тихонько попискивала. А когда вынырнула из рукава, то одобрительно мявкнула и, запрыгнув мне на колени, протянула небольшую «жемчужину» из фэйтала.

– Вот я даже не пойму, по какому принципу ты их клепаешь, – кашлянул я, забирая у нурры угощение. – То ли я так нерационально расходую запасы, то ли у тебя излишки появляются.

– У нее просто в мешке сколько-то припасено, – сообщил Макс. – А выдает она тебе сокровища по мере того, как ты начинаешь нуждаться в чем-то конкретном.

– Мя, – стеснительно подтвердила Пакость, когда я вопросительно на нее посмотрел.

Вот уж и правда – ходячий химзавод. Что нужно, по первому сигналу производит. Быстро, тихо, без лишних затрат. В смысле затрат-то на нее уходило немало, но очищенный фэйтал стоил каждого молга, который съела эта прожорливая кошка. Не говоря уж о том, что на продаже бриллиантов, если бы я не поглощал их в громадных количествах, мы давно могли бы озолотиться.

– Ладно, пошли спать, неугомонная, – со вздохом сказал я, поднимаясь с пола. – Набегался я что-то сегодня. Устал.

– Личину сперва смени, – насмешливо посоветовал Макс, и я, бросив недоуменный взгляд в зеркало, тихо выругался, только сейчас обнаружив, что оттуда на меня по-прежнему смотрит худощавый пятнадцатилетний подросток с соломенными волосами.

Бли-и-ин!

– Тебе воду включить? – с ехидцей поинтересовался дом.

Я глухо застонал. А потом поплелся обратно в ванную, молча проклиная собственную забывчивость и заранее морщась от мысли, что придется вытаскивать из себя очередной нож и прятать на изнанке обгоревшие тряпки, в которых меня угораздило родиться в новом теле.

* * *

В «изоляторе» на этот раз поработать не удалось – когда я пришел навестить магистра Ноя, у него в кабинете был ранний гость, и Иолш сообщил, что, скорее всего, хозяин быстро не освободится.

Я не стал его ждать – просто так торчать в приемной не хотелось, да и других дел было полно. Поэтому я попросил слугу передать учителю мои извинения и умотал на окраину. В собственную лабораторию, поскольку не забыл, что должен время от времени привозить неру Шайду амулеты на продажу, и до самого обеда провозился с заготовками, которые потом собственноручно ему отвез.

Нер Шайд был доволен, что, помимо простых артефактов, я принес ему несколько приборов посложнее. Что-то для быта. Что-то для защиты от воров. Пару исцеляющих амулетов средней емкости. Еще кое-что по мелочи. А потом я и сам у него в лавке порылся, ища на полках что-нибудь полезное для работы. Однако из всего многообразия, что немолодой торговец мог мне предложить, я приобрел у него только фиксаторы, которых вечно не хватало Максу и которые настоящий Таор заказал у него больше недели назад. Нер Шайд, как и обещал, добыл для меня целую шкатулку, так что в плане финансов я ушел от него почти пустым. Несмотря на то, что за артефакты он расплатился сразу, и при этом оценил мою работу далеко не по серебрушке за штуку.

К сожалению, монополия на производство фиксаторов в Архаде принадлежала исключительно гильдии, поэтому и цену за них драли безбожную. Причем нормальные базовые заклинания никто и нигде не продавал. Их даже на черном рынке было не найти. Одни только короткие заклепки. Гвозди, как обзывал их Макс. Только и того, что нарезанные на куски фиксаторы можно было ссыпать в специально защищенный артефакт, а потом спокойно принести домой.

– Несправедливо, – вздохнул дом, когда я поставил на стол шкатулку и продемонстрировал драгоценные «гвозди». Тощие, бледные, как поганки. Зато подкрашенные чем-то вроде блесток, отчего в сумеречном спектре на них было невозможно смотреть без слез. – У базовой магии такой потенциал, столько возможностей, а гильдия торгует одними огрызками, да еще и по заоблачной цене!

– Политика партии, – понимающе хмыкнул я, когда большая часть «гламурного» товара тут же испарилась и разлетелась по комнатам, встраиваясь в уже существующую защиту, которой Макс успел оплести весь дом. Фиксаторов для такой работы требовалось много. Из старого логова нам, к сожалению, не все удалось перенести, а в новом нужного количества не оказалось. Но я отдал только часть – в лаборатории они тоже были нужны, поэтому примерно четверть я попросил Макса оставить, взамен пообещав, что через неделю принесу еще.

Он после этого занялся своими делами, правя и латая то, что еще нужно было поправить и подлатать. А я в кои-то веки остался дома и, сидя на полу, рассеянно крутил в ладонях крохотные магические «гвоздики», которые прямо так и хотелось во что-нибудь перековать.

Отсутствие жизненно необходимого прибора для производства нормальных базовых заклятий раздражало безумно. Сколько проблем я мог бы решить, будь у меня хоть один такой артефакт! Да и тагор все еще валялся без дела. И многие другие задумки застопорились. Прямо хоть надевай новый костюм и отправляйся в гильдию воровать. Или того же мастера Дартье во второй раз грабь, благо у него-то точно должен был найтись такой прибор, иначе он никогда не создал бы ту каркасную основу под свою непревзойденную защиту.

У меня, правда, был еще чертеж из книг разумников. И аккумулятор, на котором такой прибор мог бы бесперебойно работать годами. Более того, Макс был даже готов попробовать его воспроизвести, несмотря на плохое качество изображения, но все упиралось в строение «веретена» и механизм вытягивания нити из барьера, о котором в том свитке не было сказано ни слова.

Но больше всего убивала мысль, что даже если я и смог бы украсть или с нуля создать такой прибор, то без метки он все равно работать не будет. «Разумники» в свое время подстраховались, чтобы их изобретения не использовались кем попало. А чтобы поставить метку, нужен был еще более сложный прибор. И тоже – помеченный и привязанный к строго определенному магу. То есть, опять же, для меня недоступный.

Короче, замкнутый круг.

Разве что похитить Орли вместе с привязанным к нему кубом и заставить его создать для меня метку? Хорошо, допустим. Только что потом-то делать? Прикопать бедолагу в саду по-тихому? Держать в заложниках, эксплуатируя как раба? Ладно, положим, и до этого я со временем морально дозрею. Но что делать с собственно меткой и как укрыть ее от поисковых заклинаний гильдии? Вернее, как убрать с нее маячок, чтобы местоположение тагора нельзя было отследить?

Орли вряд ли владеет этой информаций. Значит, получается, надо взять в заложники кого-то из руководства гильдии? А может, сразу из Ковена?

Ха-ха. Магистр Ной, между прочим, прекрасно подойдет. Ну а потом мне придется убить и его, чтобы замести следы. Веселенькая перспектива, да?

В общем, я предавался унынию, скучал, грустил. От нечего делать подбрасывал фиксаторы в воздух и потом их ловил. Попутно ворчал на Пакость, которую тоже заинтересовали магические игрушки. А когда она нагло стырила один из фиксаторов, решил спрятать шкатулку от греха подальше и запихнул на изнанку, под охрану Первого, где нурра не могла до нее дотянутся, и где с фиксаторами точно ничего бы не случилось.

Причем вспомнил я об этом уже поздним вечером, после ужина, когда раздал указания слугам и вернулся в кабинет. Залез без всякой задней мысли в сумеречный мир, забрал у добросовестно стерегущего мое добро улишша шкатулку. А потом сунулся внутрь и обомлел: оказывается, пока меня не было, большая часть магических «гвоздей» отчего-то слиплась и превратилась в литую магическую болванку, от которой не было никакого проку.

– Первый, ты с ними что-нибудь делал? Доставал из шкатулки? Лизал? Жевал? Может быть, грыз?! – строго посмотрел я на улишша, но тот только недоуменно моргнул и оскорбленно рыкнул, всем видом показав, что к моим вещам не прикасался.

– Ма-а-акс!

– Что у тебя? – тут же раздался надо мной голос друга.

Я продемонстрировал ему находку, и в кабинете воцарилось озадаченное молчание.

– Кхм, – спустя несколько тин все-таки прокашлялся Макс. – Что ты такого сделал, раз их так скукожило?

– Да ничего особенного. Просто оставил на полдня на изнанке.

– Хочешь сказать, оно само получилось?

– Именно.

– Странно, – растерянно отозвался Макс, когда я покрутил шкатулку и убедился, что далеко не все фиксаторы в ней сплавились в корявую загогулину. – На моей памяти ничего подобного раньше не случалось. В мастерскую хозяина мне, конечно, не было ходу, но внутри дома даже на изнанке я такого не встречал.

Я поскреб затылок.

– Ну вообще… знаешь, а это может пригодиться. Пожалуй, надо изучить этот эффект повнимательнее.

– Зачем?

– Ну сам посмотри – если существует какая-то сила, способная соединить куски базовых заклинаний в единое целое, и для этого не потребуется никаких приборов…

– Точно! – прошептал дом. – Тогда мы сможем восстановить структуру базового заклинания целиком!

– И сделать из него что угодно, – кивнул я, доставая из шкатулки непонятную конструкцию. – Так. Ладно. Давай попробуем разобраться, в чем дело. Шкатулка, как я понимаю, совершенно обычная.

– Стандартная деревянная конструкция, усиленная защитными заклинаниями наподобие тех, что используют в «изоляторах», – подтвердил Макс.

– Значит, дело не в ней. Идем дальше. Продавец вряд ли подсунул мне некачественное сырье – он делает заказы напрямую у гильдии, и маловероятно, что его могли там обмануть. Еще дальше. Домой я принес ее сразу, как только купил. Ее никто, кроме меня, не касался. Сама шкатулка была закрыта. Дефектов на ней нет. Значит, и на фиксаторы повлиять тоже ничто не могло. Что у нас есть особенного в кабинете, что хотя бы теоретически может дать такой эффект?

– Пакость? – после недолго раздумья предположил Макс. – Про ее свойства мы до сих пор знаем удручающе мало.

– Давай проверим. Первый, приведи-ка сюда мелкую, – велел я. А когда улишш вернулся с гордо восседающей на его загривке нуррой, которая по-прежнему держала в лапах целый и невредимый фиксатор, я откровенно засомневался.

Тем не менее фиксатор у нее отобрал, покрутил, рассмотрел. Затем всунул осчастливленной нурре в лапы сразу два фиксатора и, убедившись, что даже спустя несколько ун с ними не произошло ничего необычного, покачал головой.

– Нет. Дело не в ней. Тем более ты сам говорил, что Пакость магически нейтральна. Тут что-то другое.

– А сам ты на них ничем не воздействовал?

– Нет. Таор сам по себе довольно слабый маг, поэтому его способностей хватает лишь на работу в лаборатории. Кольца я сегодня не надевал. Да и вообще в доме мне магия не нужна. Всем необходимым меня обеспечиваешь ты, поэтому я даже бытовыми заклинаниями не пользуюсь.

– Мне надо подумать, – после недолгой паузы сказал Макс и исчез, оставив меня на изнанке на пару с улишшем и настороженно принюхивающейся к шкатулке нуррой. После предательства Реза она не любила вещей, внутри которых ее можно было запереть, и по возможности старалась сразу же их уничтожить.

Заметив, что она и к шкатулке уже примерилась, я выпихнул эту уничтожительницу артефактов в реальный мир и, присев на пол рядом с Первым, задумался. А потом не придумал ничего иного, как запрокинуть голову и тихо позвать:

– Шэд! Эй, Шэд…

– Проблемы? – деловито поинтересовался бесшумно выступивший из пустоты собиратель.

Я при виде него не удержался от улыбки.

– Просто спасибо хотел сказать за предупреждение. И заодно пару вопросов задать. Можно?

– Спрашивай, – невозмутимо отозвался он и, закинув куда-то свою причудливую трость, приготовился слушать.

При этом ун через пять я озадачился еще больше, чем прежде. Но в то же время нельзя сказать, что был так уж расстроен: впрямую Шэд, как обычно, ничего не сказал, но дал понять, что возможность заново собрать базовое заклинание из осколков действительно существует.

– Оно потому и называется базовым, что его достаточно сложно произвести и так же сложно уничтожить, – пояснил он, когда я обозначил возникшую проблему. – Но ты правильно догадался – сделать это можно лишь на изнанке. И здесь же с этими заклинаниями можно спокойно работать. «Разумники» в свое время именно так и делали.

– Что для этого нужно?

– Немного подумать, – усмехнулся Шэд. – А еще найти подходящий источник энергии. Но, насколько я знаю, он у тебя есть. Другие подсказки нужны?

Я опустил взгляд на свою грудь и, выудив из-под одежды монету «разумников», покрутил ее пальцами.

Щелк! – почти сразу раздалось из шкатулки, которую я держал второй рукой. И два близко расположенных фиксатора, самопроизвольно притянувшись друг к другу, благополучно припаялись шляпками друг к другу.

Я на мгновение замер.

Затем коснулся пальцем «гламурных гвоздиков». На пробу подтолкнул их к уже существующей болванке и широко улыбнулся, когда обе детали намертво прилипли друг к другу. Пальцы у меня при этом легонько, почти незаметно кольнуло. Монета ненадолго озарилась таким же слабеньким светом. После чего все остальное объяснять действительно не потребовалось, потому что я уже со знанием дела достал из шкатулки два чистых фиксатора, приладил их так, чтобы ножки образовали прямую линию. Легонько нажал. Дождался, когда в пальцах снова появится ощущение, словно по ним пропустили слабенький ток. И едва не рассмеялся от облегчения, когда обнаружил, что на этот раз «гвозди» не только припаялись как надо, но и перед этим стали податливыми, как пластилин.

– Спасибо, Шэд! Черт! Да это гениально!

Но мне, как и раньше, никто не ответил: собиратель снова ушел, не дождавшись благодарностей и в очередной раз дав понять, что они ему не нужны.