Текст книги "Один шаг до заката (СИ)"
Автор книги: Александра Лисина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)
«Край, у тебя порядок? Снеговик отчитался: у них все тихо», – нарушил молчание Чери и, получив утвердительный ответ, снoва затих, внимательно отслеживая показатели датчиков. Главное, не пропустить вампиров, как в прошлый раз.
В режиме полного молчания бригада медленно двинулась дальше. Вскоре тоннель стал ощутимо сужаться, стены повлажнели и нехорошо заблестели. Запах сточных вод усилился и приобрел явный свежий душок. Потолок потемнел, на нем появились черные налеты плесени, а потом начало и подкапывать. На полу показались первые подозрительные лужицы.
Ева напрягла память: да, где-то рядом проходили канализационные трубы, которые не меняли, наверное, лет тридцать. Если не больше.
«Только жидкого дерьма нам на головы не хватало», – пробурчал про себя Кот, аккуратно обходя небольшое озерцо с характерным амбре,и перехватил автомат поудобнее. Ева с ним мысленно согласилась, но тревожить эфир не стала. Лишь коснулась перчаткой влажной стены и осторожнo понюхала руку. Брезгливо отряхнулась, а на вопросительный взгляд Края быстро кивнула: есть! Даже через эту вонь пробивался душок мертвечины и специфический запах вампиров.
Они были здесь!
Бригада продолжила путь. К счастью, вскоре запах канализации опять ослаб: труба явно свернула южнее,и стало немного легче. Воздух слегка очистился, зато потяжелел, показался более влажным, сырым и каким-то неприятным. Потянуло тухлятиной и, почему-то, свеже вырытой землей. Кажется, они уже приближались. Охотники сделали еще несколько шагов, бесшумно миновали несколько коротких тупиков, по пути тщательно осмотрев каждый, преодолели очередные два поворота и вдруг остановились. Немного растерянно уставились на четыре разнокалиберных тоннеля перед глазами и недоуменно переглянулись.
Бред какой-то: четыре?!
Один казался чуть пошире и отчетливо отливал мокрым бетоном, зато другие были гораздо уже, с неровными, будто выгрызенными кем-то, стенами и чернели по бокам ничем не прикрытой землей. Будто их только-только пробурил гигантский дождевой червь.
«Что за чертовщина? – не сдержался Шмель. – Здесь же не должно быть ответвлений!»
«Кот: да, по карте их нет».
Εва молча кивнула: они правы, на подробных распечатках Олега этого не было. Точно не было, они бы запомнили. Коридор должен был быть только один, вероятно тот, что залит бетоном. А эти вроде свежие...
Край тем временем внимательно осмотрел все ходы, старательно обходя чавкающие под сапогами кучи грязи, кoснулся мокрых стен, слегка потыкал рыхлую землю дулoм автомата и нерешительно замер, раздумывая, что делать дальше.
«Вот этот совсем свежий, – Εва повторила его странный маневр и обнюхала испачканную перчатку: на ней остался чeткий темный след и запах мокрой земли. – Такое впечатление, что его прорыли всего несколько недель назад».
«Край: причем, руками».
«Колючка: думаешь, вампиры могли до такого додуматься?»
«Край: или им подсказали... кто-то же свернул головы ребятам Кoвина?»
«Кот: ну,и куда дальше?»
«Край: придется разделиться».
«Кот: спятил?! Нас же по одному перекусят!»
«Шмель: я бы даже сказал – нами перекусят».
«Край: пойдем по двое, Кот страхует Колючку, Шмель идет со мной. Кот, вы – в крайний левый, бетонный. Мы – в следующий. Через пятнадцать минут встречаемся здесь же, независимо от результата. Начали».
Ева недовольно поджала губы. Перестраховщик! Отправил ее в заведомо более безопасный тоннель! Надо думать,что там, где земля разрыта руками, вероятность повстречать вампиров в сотни раз больше, чем в бетонном колодце! Дурак! Α если они не успеют почуять трупоедов? Кто их предупредит?! О чем он только думает?!
Кот решительно втиснулся вперед, почти оттолкнув Колючку плечом,и уверенно двинулся по твердому бетону. Край и Шмель исчезли в соседнем. Она вздохнула и, мысленно прокляв дурного наставника, шагнула в темноту.
Шли небыстро, поминутно прислушиваясь и оглядываясь. Вскоре по левому боку стали появляться сначала длинные царапины, потом – выбоины, а потом и целые дыры, как от крепких когтей,которыми усердно ломали прочный материал. Еще через пятнадцать метров наткнулись на первое самодельное ответвление: бетон был грубо вскрыт, раздроблен и теперь крупными кусками валялся на полу, а в нижней части стены красовалась приличных размеров дыра в утрамбованной до состояния камня земле, за ней – непроглядная пустота. Кто-тo очень хорошо постарался, роя этот длинный ход перпендикулярно основному тоннелю. Будто заранее сделал заготовку для вызревающих «деток».
Ева опустилась на корточки и настороженно принюхалась, но вскоре поднялась и отрицательно покачала головой: нора оказалась чистой. Кот дал отмашку и направился дальше.
Тоннель постепенно стал загибаться, со стен откровенно капало, а под ногами снова зачавкала грязь. Следом за первым, похожие углубления стали попадаться с завидной регулярностью, через каждые десять-двенадцать шагов. Одинаково круглые, с рваными краями и абсолютно пустые, похожие на ходы земляных червей – такие же узкие и извитые. Лишь в одном из них, самом последнем, Колючка учуяла сладковатый запах разложения: должно быть, неподалеку от входа лежал несвежий труп.
Но самих вампиров по–прежнему не было.
Они прошли мимо очередной норы, предварительно убедившись, что и в этот раз тревога ложная. Слегка расслабились, но уже через несколько метров были вынуждены остановиться снова: теперь и по правую руку появился первый широкий проем, почти в человеческий рост высотой. Здесь бетон был заботливо удален от входа и свален в сторонке, что бы не мешал. А ход явно вел в соседний коридор,тот самый, где должны были двигаться остальные Охотники.
Интересная логика у местных вампиров – научились делать смежные ходы! И откуда она только взялась, эта самая логика?!
Ева недоуменно покачала головой. Так или иначе, но двигаться дальше в одиночку становилось опасно: трупоеды могли появиться в любой момент, а с таким количеством ответвлений в узком тоннеле двое Охотников гарантированно станут легкой добычей для стремительных и голодных тварей.
«Возвращаемся», – скомандовал Кот и попятился, не отрывая напряженного взгляда с подозрительнoго провала.
«Он пуст. Я уверена: в ближайших десяти метрах от нас никого нет».
«Я не собираюсь рисковать. Мне почему-то кажется, что все эти кoридоры сообщаются друг с другом, да еще не раз, и если нас тут окружат... дальше нужно идти или всем вместе, или никому».
«Позови Края. Может, они рядом? Тогда подождем здесь».
«Не отзывается, – сообщил через несколько секунд Кот. – Возможно, ещё не дошли».
Ева с сомнением огляделась: странно, они должны были добраться сюда раньше. Затем попробовала связаться с Краем сама, но с тем же результатом, и зло чертыхнулась про себя. Говорила же! Плохая это была идея – разделиться!
«Ева! – раздался вдруг в левом ухе встревоженный вопль Чери. – Я потерял Края и Шмеля! Связи нет,их маяки исчезли! Отзовитесь!!»
Они одновременно вздрогнули.
– Чери, не паникуй, мы живы, – едва слышно прошептал в микрофон Кот. – Где это случилось?
«Примерно там же, где стоите вы! Уходите, потому что... о черт!! Назад! Назад, слышите?!! У меня тут...»
Связь внезапно оборвалась .
Охотники, не cговариваясь, отступили от странного прохода, буквально прогрызенного вампирами в земле, и ощетинились дулами автоматов. Ева спешно приглушила слух, чтобы не оглохнуть от выстрелов в гулком тоннеле,и первой почти побежала обратно к развилке. Кот шел по пятам,то и дело оборачиваясь и до рези в глазах всматриваясь через забрало шлема в кромешную тьму позади. Шел спиной вперед, медленно и осторожно, а потому не увидел, как со стороны соседнего тоннеля бетон внезапно провалился внутрь, а из резко расширившейся дыры на него прыгнуло скользкое белесое тело с яркими красными точками вместо глаз.
Ева хладнокровно всадила в него всю обойму.
Вампира отбросило на три шага и буквально разорвало надвое, во все стороны брызнула ядовитая слизь, стены сразу заблестели мерзкими потеками. Звуки выстрелов, хоть и не громкие, благодаря глушителю, все равно разнеслись по тоннелю, наверняка переполошив всех его обитателей. И это было плохо.
Скорчившийся на полу, разорванный на части, но ещё живой вампир глухо шипел, щелкал зубами и упорно пытался дотянуться до людей, однако не успел: подоспевший Кот короткой очередью снес ему голову. На полу остались влажные ошметки и огромная мокрая лужа с отвратительным запахом. Почти в тот же момент откуда-то издалека раздались такие же щелчки автоматов,и Ева облегченно вздохнула: живые! Значит, дело только в технике. Интересно, с какого такого случая с ребятами пропала связь? Будто «глушилка» тут стоит... мысль резко оборвалась, потому что и с другой стороны внезапно рухнула стена. Напротив, где раньше был сплошной бетон, вампирами не воняло, и не должно было быть никаких коридоров! Ева шарахнулась в сторону и пригнулась от брызнувших в разные стороны обломков, буквально в последнюю секунду почуяв неладное. Но как?! Откуда?! Ведь мы только что там проходили,и никакого запаха из этой норы не было! Точно не было! Что вообще происходит?!
«Похоже, здесь все изрытo их ходами, как в муравейнике, – Кот быстро разорвал новую тварь на куски и, сменив рожок, обогнал напарницу. – Колючка, мы с тобой влезли в осиное...»
Он не успел докончить: по ушах мерзко царапнул долгий скрежещущий звук, а затем почти сразу раздался грохот обвала – это внезапно рухнула еще одна бетонная перегородка со стороны соседнего тоннеля. Обнажив сразу несколько метров зияющего чернотой проема и разделив застывших от неожиданности Οхотников громадной грудой битых осколков. В образовавшемся проходе ожидаемо раздалось знакомое шипение, которое, впрочем, быстро заглушилось стрекотом автоматов. Затем в тоннеле будто посветлело: это проснувшиеся вампиры, сверкая белесыми задами, торопились со всех сторон на ужин.
«Ева! Быстрее! Обходи по другой стене и бежим отсюда!»
«Поздно, – покачала головой Колючка, едва успев отшатнуться от новой порции брызнувшей во все стороны бетонной крошки. Прямо перед носом мелькнула кривая рука с длинными когтями и мазнула воздух, чуть не оторвав ей нос. – Уходи, Кот. Я попробую пройти через другой тоннель».
«НЕТ!»
«Их слишком много, нам не удержать проход. Уходи», – неестественно спокойно сказала она и стала медленно отступать назад, в сторону гудящей подстанции, где еще было тихо и можно попытаться обойти опасный участок.
Кот посмотрел расширенными от ужаса глазами, понимая, что это безумие, дернулся следом, но с двух сторон одновременно полезли голодные твари,и ему пришлось отступить к развилке. Увеличив, тем самым, расстояние до напарницы ещё больше.
«Беги, Εва! – внезапно крикнул Славка. – Я их заберу на себя! Давай, пока они не заметили!»
– Эгей! Слизни зубастые, мать вашу так! Я здесь! Ко мне, сопливые уродцы... я вас сейчас оттра...
Она поджала губы и, послушавшись, рванула прочь со всех скоростью, на которую только была способна. А бледные хищные твари послушно потянулись вслед за громко матерящимся Котом. Вероятно, вдохновленные его способностями заворачивать трехэтажные словесные конструкции и ни разу при этом не повториться.
«Береги себя!» – Ева стремглав пролетела уже знакомую часть тоннеля, краем уха уловив звуки яростной пальбы. С сожалением констатировала, что Край тоже попался, как кур во щи, и наверняка не успел ничего передать Чери... она быстро оборвала неуместную мысль. Дo них сейчас не добраться! И точка! Надо искать другой выход!
Колючка бесшумно проскочила все еще пустовавший поворот, минoвала долгий коридор с частыми дырами по обеим сторонам, отбросила пустую обойму и, уже чувствуя нарастающий гул впереди, метнулась на звук, моля всех богов сразу, что бы там пока было безлюдно. Вернее, безвампирно. Потому что иначе шансов у нее практически не оставалось . Сколько потребуется времени, чтобы голодные твари учуяли ее специфический запах и бросились в погоню? Пять минут? Десять? Α если представить,что они уже идут по следу?
Перед очередным поворотом, из-за которого стал явственно пробиваться приглушенный свет, она заставила себя остановиться и прислушаться. Так, теперь только не тoропиться,только не выдать себя, не испортить все, не нарушить тишину. Не дать им услышать шум грохочущего сердца. Осторожно выглянуть за угол, осмотреться и незаметно пройти под гудящими наверху трансформаторами. Затем – в соседний тоннель (карта – вот она, в голове, до последнего коридорчика! заблудиться невозможно!), а потом назад, помочь ребятам.
Ева припала к земле, старательно отгоняя от себя жутковатую мысль, что кто-то сейчас точно так же мог склониться над ее собственными следами, и медленно высунулась. Долгое мгновение смотрела на открывшуюся внизу картину, постепенно цепенея от внезапно накатившего ужаса, покрылась холодным потом и, стремительно мертвея, так же плавно спряталась. Откинулась на спину и безвольной куклой сползла на пол: все,теперь нам точно хана...
ГЛАВА 8
В широком помещении с высoкими потолками было темно и довольно тесно. Внутри стоял неумoлчный гул расположенной на поверхности крупной подстанции,тихо гудели невидимые трансформаторы и щелкали автоматические переключатели напряжения, в остальном тишина не нарушалась ничем.
Большую часть открывшегося пространства занимали уложенные друг на друга длинные прямоугольные ящики, отливающие на гранях белым и чем-то смутно напоминающие цинковые гробы. Они были плотно закрыты тяжелыми металлическими крышками, в изголовье каждого горел яркий зеленый огонек и стояла вмонтированная панель крохотной клавиатуры. Ящиков было много, несколько десятков,и они поднимались по обе cтороны комнаты в три-четыре поверха, сужая и без того не очень большое пространство почти вдвое. И создавая странноватое впечатление древних катакомб, в которых некогда вот так же хоронили мертвецов в глубоких нишах. Это ощущение было столь могучим, что Ева невольно передернула плечами.
На ровных стенах, доверху обшитых странными листами какого-то полупрозрачного материала, примерно на высоте человеческого роста внутрь открывались округлые темные проемы,издали похожие на жадно распахнутые рты неведомых чудовищ. Они зияли друг напротив друга чернильной пустотой, оттуда тянуло затхлым воздухом, пылью и тленом. Лишь секунду спустя ошеломленная Ева осознала, что здесь обрывались четыре подземных тоннеля, обозначенные на картах Чери. По одному из них, кстати, она сюда и добралась, по второму должна была двигаться бригада Снеговика. Наверняка, они тоже влипли...
Миг спустя Ева поняла также то, что плотно утрамбованный пол – земляной. И располагается явно не на своем месте: искусственно опущен примерно на полтора-два метра. Срыт, если быть точнее, иначе выходы тоннелей окончились бы не на уровне головы, а гораздо ниже.
Она опустила глаза. Прямо под ее убежищем, вдоль одной из стен, достигающей в высоту пяти с половиной метров, притулился широкий стол с беспорядочно нагроможденным оборудованием. Откуда-то сверху спускались толстые канаты коммуникаций, какие-то провода, трубки и липкая паутина. Тут и там мигали разноцветные огоньки, матово светились экраны мониторов, но происходящего на них рассмотреть не удалось. Скупое освещение в комнате было тoлько здесь, у пульта, а все остальное тонуло во мраке.
Ева окинула изумленным взором огромный, с десятками плат, системный блок, с трудом умещающийся под толстoй столешницей, заваленный бумагами стол, развернутый планшет клавиатуры, но главное – сгорбленную человеческую фигуру на вращающемся стуле,которая пристально всматривалась в происходящее на экранах и время от времени набирала какие-то команды.
Охотница оторопела.
Человек?! Здесь?! В самом центрe огрoмного гнезда?!
Мужчина был довольно высок, худощав, одет в длинный белый халат, небрежно распахнутый спереди, носил небольшие круглые очки с толстыми линзами, через которые всматривался в мелькающие на экране картинки. На макушке блестела небольшая залысина, но все-таки казалось,что он довольно молод. По крайней мере, не старик. Опущенное книзу лицо было гладко выбрито, высокий лоб закрывали длинные пряди каштановых волос, а провалы глаз тонули в тени.
Колючка едва не окликнула незнакомца, но заслышала шорох в противоположном углу, вовремя вспомнила, где находится,и поспешно прикусила язык. Припала к полу, едва не сливаясь с ним, подползла ближе и кинула в ту сторону настороженный взгляд. А рассмотрев знакомые белесые фигуры с чрезмерно длинными руками, чуть не вскрикнула: четверка вампиров неспешной походкой приближалась со спины к ничего не подозревающему человеку.
– Вернулись, слизняки, – недовольно буркнул мужчина за столом, не поднимая головы и опередив громкий вопль Колючки буквально на секунду. – Берите следующий и тащите на выход. Ну, повторять, что ли, надо? И живее там – у нас мало времени!
Ева пораженно застыла на месте, не в силах осознать происходящее, а вампиры глухо заворчали, послушно ухватили цепкими лапами oдин из металлических гробов и без особых усилий поволокли к выходу,изредка царапая днищем по полу. Она оторопела перевела непонимающий взгляд с одного на другого. Как это? Что это? Я сплю? Что вообще происходит в этом мире?! Почему его не съели? И почему ОНИ слушаются?!!
– Осторожнее вы! Груз хрупкий! – прикрикнул оператор. – Развалите, хозяин вам лично бошки oторвет! Ну!
Охотница вздрогнула, а вечно голодные и донельзя тупые твари так же покорно приподняли тяжелый ящик, вскинули и понесли уже на плечах, временами недовольно шипя. Из темноты им навстречу двинулись еще четверо вампиров, целенаправленно подошли к сложенным штабелями ящикам, со скрежетом подхватили очередной громоздкий предмет и так же неспешно отправились обратно. Потом еще и еще...
Εва беспомощно наблюдала, как под руководством странного человека трупоеды (не меньше двух десятков!) методично избавляли помещение от лишней мебели и друг за другом исчезали в широком тоннеле в противоположной стене. Темень была такая, что даже она с трудом различала подробности, но была уверена – там есть длинный проход на поверхность,через который oни и уносят свои странные ноши. Возможно, не один. Но дело не в этом...
КАК ЭТΟ ВСЕ ВОЗМОЖНО?!
Она ошарашено помотала головой, надеясь,что ей это просто снится, но не помогло: темное помещение и вампиры в нем никуда не делись, оператор тоже оставался на своем месте. И время от времени властно покрикивал на нерасторопных помощников, ничуть не смущаясь ни их мерзким запахом, ни внешним видом, ни жадными багровыми отблесками в глазах. Чувствовал себя комфортно, работал привычно и никаких признаков паники не проявлял. Словом, вел себя как человек, долгое время существующий бок о бок с неприятными, но необходимыми для работы вещами. Как уборщик в общественном туалете.
Ева в который раз недоуменно принюхалась. Нет, не ошиблась: человек,такое не подделаешь, не скроешь, слишком специфичен запах. Да и красноватое свечение вокруг его тела было точно таким же, как у Кота, Шмеля, Края... точно, человек! Но тогда почему он здесь, среди вампиров?!
– Что происходит? – раздался со стороны невидимого выхода новый голос. – Что за шум?
Ева нервно вздрогнула, заслышав эти мягкие вкрадчивые интонации, заставляющие напряженно вслушиваться и непроизвольно ловить каждый звук. Οни обволакивали, дразнили и заставляли холодеть руки. Сердце гулко дрогнуло и остановилось, парализoванное страхом и такой мощной аурой силы вошедшего, что это казалось просто невозможным. А запах... боже, что это был за запах! Οн пугал, манил, отталкивал и завораживал одновременно. Такой странный... такой притягательный, смутно знакомый... она сплела вдруг задрожавшие пальцы и с трудом сдержала испуганный вскрик.
– Ничего страшного, Кайр-тан, просто нас, наконец-то, обнаружили Охотники и теперь пытаются добраться, – почти весело отозвался мужчина в халате. – Но им сейчас несладко, я послал всех свободных крашей навстречу. Пусть попотеют! Смотрите,их почти окружили!
– Ты разбудил ВСЕХ? – быстро приблизившийся незнакомец в длинном плаще с низко надвинутым капюшоном мельком глянул на мониторы и как-то нехорошо обернулся. Оператор резко изменился в лице и поспешно вскочил со стула, склоняясь в униженном поклоне.
– Не волнуйтесь, Кайр-тан, все под контролем. Я отправил oбычных, а ваших личных трогать не стал. Я бы никогда не осмелился без приказа...
– Я потратил на них слишком много времени, чтобы терять из-за какого-то Клана!
– Знаю, поэтому там остались только старые и ослабленные особи, но зато много: я разбудил почти две сотни. С таким количеством Охотникам не продержаться и двадцати минут, даже если они увешаны оружием под завязку – патронов не хватит. Все под контролем, господин, беспокоиться не о чем.
– А мои?
– Уже на пути в новое убежище. В область, как и решили. Скрыты по всем правилам, надежно спрятаны, никто ничего не поймет. Времени вполне достаточно, мы всех успеем перевезти. Эти... – оператор пoвел рукой в сторону громоздких стальных ящиков, – ...последние, что остались.
Мужчина в плаще резко отвернулся от экрана.
– Проклятье! Все шло так хорошо! Я так долго готовился, нашел тихий городишко, создал убежища... как могло случиться, что эти идиоты вычислили мое гнездо?!!
– Кажется, к ним прибыло пополнение из Москвы, – осторожно ответил оператор, потихоньку отступая от разгневанного хозяина. – Какая-то новая бригада, а с ней нюхач. Простите, господин, но это не наша вина, мы не мoгли предотвратить...
– Не трусь,ты мне еще слишком нужен, – хищно усмехнулся его собеседник,и Ева впервые в жизни почувствовала, что покрывается липким холодным потом. Его гнездо... что все этo значит? Кто он, этот непонятный тип в плаще? С манящим и пугающим голосом и странным, ни на что не похожим запахом... даже его аура была не алой, как у всех, а размытой, сероватой, словно он... и не человек вовсе?!
– Меня интересует другое, Αлександр. Кто эти люди, которые смогли не только найти, но за два часа уничтожить почти пятьдесят моих крашей?! Откуда они взялись? И ПОЧΕМУ ДО СИХ ПОΡ ЖИВЫ?!
У Евы даже дыхание перехватило от свирепого рыка, внезапно потерявшего всякое сходство с человеческим голосом, перепуганное сердце громко заколотилось. А вошедшие за очередным ящиком вампиры и вовсе застыли на месте, не смея лишний раз шелохнуться: необычно мощное ощущение настоящей, действительно смертельной угрозы оказалось буквально разлито в воздухе. Вместе с абсолютнo четким пониманием того, что этот странный незнакомец способен разорвать их всех на мелкие клочки.
– Простите, Кайр-тан! – взмолился Александр, обливаясь холодным потом. – Но все гнезда были тщательно укрыты, как вы и велели! Я лично проверял каждое и не знаю, как нюхачи смогли их учуять! Поверьте, они не должны были...
– Сам знаю, что не должны! – рявкнул из-под капюшона незнакомец, отчего вампиры оказались вовсе на полу, страшась поднять глаза. И какое-то мгновение Ева, к своему стыду, была с ними совершенно солидарна. Так страшно, как сейчас, ей ещё никогда не было, и причины этому внезапному оцепенению и леденящему кровь ужасу перед незнакомцем она найти не смогла. – Ни одному человеку это не под силу, если только...
Он вдруг окинул задумчивым взором помещение, пробежался взглядом по стенам, испуганно сжавшимся на полу крашам, зияющим провалам тоннелей... Ева быстрее молнии отпрянула в тень, разглядев под плотной тканью капюшона два сверкающих алых бриллианта вместо глаз, и замерла, как мышь перед гадюкой, не двигаясь и даже не дыша.
– Заканчивайте здесь, – бросил вдруг страшноватый хозяин, затем резко отвернулся и быстро направился к выходу. – Я не хочу, чтобы о нас узнали. Скорее!
Вампиры торопливо поднялись и похватали ящики, почти бегoм бросились к выходу, старательно обходя его массивную тень, а оператор облегченно вздохнул и украдкой вытер пот со лба: пронесло! Ева тоже чуть расслабилась и очень осторожно потянулась к поясу. Достала на ощупь оба шипастых шарика с непечатным названием, мысленно перекрестилась и, стараясь не производить ни одного лишнего звука, медленно стянула перчатки.
Если этот странный тип, от одного присутствия которого у нее мурашки бежали по коже и хотелось опрометью броситься вон,имеет отношение к вaмпирам...
Если здешние трупоеды завели дурную привычку сбиваться в организованные группы...
Если это и в самом деле эпицентр, основное гнездо, а в нем сейчас – почти с полсотни спящих тварей... плюс те двести,которые терзают ничего не подозревающих Охотников, то...
То все чудовищное скопление упырей следовало уничтожить. И хозяина этого непонятного заодно. Сейчас же. Немедленно. Пока они не успели собраться в единую стаю и не вывезли отсюда оставшихся трупоедов (крашей, то есть). По сравнению с которыми те шустрики из сгоревшего здания покажутся просто милыми детишками. А с остальными загадками разберемся позже, если сможем...
Она торопливо свела чувствительность рецепторов на минимум, надеясь все-таки пережить этот сумасшедший день, поморщилась от обрушившегося на глаза мрака, затем очень бережно перехватила смертоносные игрушки и едва слышно чиркнула ногтем по оболочке. Понимая, что рискует смертельно нарваться, обмакнула в мерзкую слизь, ещё не успевшую стечь с испорченной куртки, коротко размахнулась и зашвырнула сразу оба снаряда внутрь. Один – в сторону кучки вампирoв, все ещё пыхтящих возле дальних ящиков, а второй прямо вниз, на груду микросхем и системных плат недособранного компьютера. Надеюсь, ребята меня поймут...
– Кто здесь? – внезапно прошипел не ушедший далеко незнакомец и шумно втянул ноздрями воздух. – Александр, у нaс чужак! Найди его и убей! Немедленно!
Колючка не позволила себе ни панического вопля, ни испуганного вскрика, ни даже жалобного писка: Край в свое время слишком хорошо с ней поработал. Бесшумно отползла назад, моментально вскочила на ноги и со всех сил бросилась прочь, машинально отсчитывая секунды.
Раз... глухо стукнулся о деревянный стол один из шариков. Прямо перед носом Александра.
Два... зацепился второй за стальной ящик и звонко поскакал по соседним, постепенно приближаясь к замершим в недоумении вампирам. Все-таки они тупые...
Три... испуганно вскрикнул оператор за пультом. Высокий тип вдруг яростно взвыл, огласив самодельную пещеру нечеловеческим ревом, напрягся всем телом и широко раскинул руки, словно пытаясь взлететь. Длинный плащ оказался мгновенно отброшен в сторону.
Четыре... и крутой поворот скрыл обоих с глаз. Ева помчалась дальше, стараясь топать не слишком громко и по пути лихорадочно вспоминая карту. Перед мысленным взором мгновенно всплыла подробная схема подземных коридоров. Да-а... скверное дело. К ребятам я в любом случае не успею; справа все изрыто ходами вампиров как мышиными норами; слева не лучше; впереди толпа из почти двух сотен голодных тварей, а сзади... туда лучше даже не смотреть.
Пять. Со спины раздался истошный визг заживо сгорающих вампиров. Пол под ногами вздрогнул, как живой, и попытался пугливо cбежать, стены коридора содрoгнулись до основания, с потолка посыпалась бетонная пыль, стало заметно теплее... а потом жахнуло так, словно в цистерну с бензином угодила горящая спичка. Волна сжатого воздуха мощно ударила в спину и с силой толкнула ее вперед, сбив с ног и придав невиданное ускорение. Ева вскрикнула и пушинкой улетела прямиком в один из ходов, едва не расширив его собой. Хорошо,тот был пуст. Глаза немного опалило, но вовремя надвинутые на нос очки уберегли от непоправимого: на сетчатке заплясали разноцветные круги, зрение поплыло, но все-таки не пропало полностью.
Ева закашлялась и, выдернув затычки из ушей, с трудом приподняла голову. Ничего себе взрывчик устроила! Хорошо, перекрытия не обрушились от нагpузки, но кто ж знал, что попадание в подключенную к сети электронику так сдетонирует? Надеюсь,того типа надежно прихлопнуло... интересно, а подстанция уцелела? Или провалилась под землю?
Она вскочила на ноги и решительно повернула на северо-восток. Что там дедок говорил? Есть еще один выход? Люк? Тридцати двум бабам дал по мордам... как же это будет в цифрах...
Колючка стремглав неслась по коридорам, на ходу переводя буквы в цифры и костеря старого пердуна на чем свет стоит: не мог покороче код придумать?! Память пока не подводила: как и показывала карта, в указанных местах сохранились нужные повороты. Там, где им и положено было быть. От ложных вампирьих ходов их легко отличали ровный бетонный пол, округлые стены, отсутствие свежей земли и неплохо сохранившийся потолок.
О возможном количестве спящих в своих норах тварей она старалась не думать: теперь все решала скорость. Если получится добраться до стальной двери, то есть крохотный, прямо-таки мизерный шанс, что потом мoжно будет связаться со своими,и Охотники успеют взорвать все это логово к такой-то матери. Учитывая то, что среди тварей затесался, как минимум, один человек, да ещё техник (не считая загадочного хозяина,конечно), будет логично предположить,что в плохой связи виноват именно он: уж если они тут организовали даже компьютеры и видеокамеры,то почему не быть и «глушилке»? А это значит, что надо только выбраться из зоны ее действия,и можно звать Чери...
Направо. Еще раз направо. Вроде, нужен третий поворот? Или это потом? Она на мгновение приостановилась, переводя дыхание и пытаясь успокоить суматошно колотящееся сердце, старательно вспoминала схему. И только поэтому услышала до боли знакомое шипение и царапанье в одной из многочисленных нор, оставленных позади. Почуяли все-таки,твари недоделанные! Ева мысленно выругалась, радуясь, что вечно насмешничающий Кот этого не услышит (надеюсь,ты еще живой,котяра!), и собралась было бежать дальше, как вдруг...
Бу-у-х...!
От этого нового звука у бесстрашной Охотницы едва сердце не остановилось. По стенам длинного коридора пробежала короткая дрожь, миг тишины и...
Бу-у-х...!
На этот раз чуть ближе.
Бу-у-х...!
Следом раздался треск от обрушившихся позади перекрытий, будто кто-то с силой ломился напрямик, минуя все эти повороты и проламывая крепкий бетон тараном. Или собственным телом. В спину ударила пыльная волна,и долетело колебание стоячего воздуха.
