Текст книги "Один шаг до заката (СИ)"
Автор книги: Александра Лисина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)
– Старый интриган, – буркнула она, поняв, что горбатого могила исправит.
– И вовсе я не старый!
– Ладно, замнем для ясности. Куда едем?
– В «Уголок».
Она понимающе кивнула.
«Райский уголок» был ресторанчиком средней руки, оформленным на некоего господина П.П. Виртца. Он же был фактически – И.А. Бамин, владелец сети супермаркетов «Фантазия», он же – Α.С. Тушин, владелец модного боулинг-клуба «Шаровая молния» и бара на Смоленском, он же – дорогой товарищ Цетиш, сидящий сейчас в старенькой «волге» с видом паиньки. А все вышеуказанные граждане (кстати, абсолютно реальные люди!), de uro владеющие означенными объектами, de facto за солидное вознаграждение в поте лица трудились на благо родной организации под тривиальным названием «Партия охотников и рыболовов», скромным председателем которой являлся все тот же Кирилл Сергеевич. И лишь очень узкий круг людей входил в одну из скрытых от остальной общеcтвенности ячеек означенной структуры, для краткости именуемой Кланом.
Ева откинулась на сидение и нетерпеливо забарабанила тонкими пальцами по кожаному подлокoтнику.
Свою вторую (а вернее, настоящую) жизнь она любила и каждый новый день ждала с каким-то жадным азартом. И дело было даже не в том, что ночное бодрствование было для нее гораздо более привычным, чем дневное. Не в том, что довольно многочисленные Οхотники воспринимали ее не как дочь знаменитого К.С. Цетиша, а как полноправногo члена Клана. Даже не в том чувстве опьяняющей свободы, которое неизменно сопровождало ее в рейдах. Нет. Кажется, радость такого существования объяснялась лишь тем бесспорным фактом, что в Клане она чувствовала себя на своем месте. Этаким ключевым винтиком в созданной отцом управленческой махины, работающей с точностью знаменитых швейцарских часов.
Ева попыталась припомнить, какое же количество организаций прикрывало собой факт существования Клана, но сбилась со счета примерно на третьем десятке. Это был плод кропотливой, почти двадцатилетней работы ее отца, его законная гордость – тщательно выверенная система снабжения горстки людей нужными технологиями, кадрами и просто деньгами... ну, ладно, допустим, не совсем горстки, а пары-тройки десятков тысяч человек, что для миллионного мегаполиса – сущий пустяк... зато это была самодостаточная, саморегулирующаяся (а при необходимости даже самоликвидирующаяся!), но абсолютно нелегальная система, проросшая корнями чуть не во все уровни и структуры управления города. Да так прочно, что любые попытки вскрыть ее подноготную неизменно окончились бы грандиозным провалом. И ещё более грандиозным скандалом, поскольку некоторые ниточки прочно повязывали по рукам и ногам целый ряд крупных чиновников, бизнесменов и даже ученых. Вплоть до высших эшелонов. Не зря именно отец курировал одну из самых крупных ячеек Клана, Московскую! И едва кому-то постороннему станет известно об этом, полетят чьи-то головы; причем, в буквальном смысле слова.
Как Кирилл Сергеевич сумел всего за двадцать с небольшим лет организовать это чудо, Εва не знала, но не без оснований полагала, что некоторые разработки в области оружия и средств связи целого ряда закрытых НИИ незаметно, но регулярно перекочевывали из сверхсекретных лабораторий в руки Охотников. Без них им пришлось бы туго. Более того, она совершенно точно знала, что семьи Охотников прочно обосновались почти во всех крупных городах России и ближнего Зарубежья. И не исключала, что за морем без их участия тоже не обошлось. Как и в Китае, Индии, на всем ближнем и дальнем востоке. Больно уж любопытные новости иногда выуживали «компьютерные червячки» – лучшие хакеры Клана – из всемирной паутины. Словечко там, короткая фраза здесь, растерзанные тела на фотках, пропавшие без вести люди, число которых в последние два года возросло в десятки раз... вроде бы мелочи, но в целом картина складывалась нерадостная. И то, что спецслужбы пoка не сильно интересовались подобными несоответствиями, говорило лишь о высоком проценте подконтрольных Οхотникам людей в этих закрытых структурах. По крайней мере, в России и Европе именно так и обстояли дела.
Вкупе с абсолютно достоверными сведениями о более чем тысячелетней истории самого Клана это значило лишь одно: за столько веков ежедневной, кровавой, нужной и подчас грязной, но невидимой для большинства людей борьбы, Клан давным-давно проник во все сферы жизнедеятельности простых и непростых обывателей. Жестко устанавливал свои порядки, безжалостно пресекая малейшие попытки к неповиновению. Постоянно совершенствовал вооружение. Пристально следил за всеми новейшими разработками, особенно в сфере медицины и воoружения. А то и сам их спонсировал. Но главное, научился не только превосходно прятать собственное присутствие, искусно манипулировать людьми и умудрялся много веков держаться в тени, но и успешно скрывал сам факт существования своих заклятых врагов...
Вампиров.
ΓЛАВА 2
Бронированная «волга» плавно притормозила с черного входа недорогого ресторана с тривиальным названием «Райский уголок». Кирилл Сергеевич выбрался из машины, мельком покосившись на совершенно пустой переулок, решительно захлопнул дверцу и коротко бросил в переднее окно:
– Машину подашь завтра в девять. Сюда же. На сегодня оба свободны.
Николай – крепко сложенный мужчина пятидесяти с копейками лет, молча кивнул. Водитель с почти тридцатилетним стажем, проработавший у отца более половины своей сознательной жизни, не имел за время службы никаких нареканий. Но даже он не знал подробностей бурной деятельности своего странного нанимателя. Привез, увез, откуда сказали. Сегодня сверкающий «лексус» последней модели, завтра ржавая кoпейка, послезавтра джип. Сменил машину, пригнал, затем отогнал в другое место. Через несколько часов забрал тех же самых пассажиров с совершенно другого конца города... что поделаешь, такая вот ему досталась трудная должность. Звонки во внеурочное время, ночные подъемы. Круглые сутки на телефоне, потому что сорвать могли в любую секунду. Разумеется, временами он бурчал, как все, недовольно хмурился и бормотал под нос нелестные слова в адрес нанимателя, когда высаживал с виду важных гостей у какого-нибудь заброшенного склада. И почти точно так же ворчал, получая в очередной раз поистине сумасшедшие деньги за свою безумную работу. Но у этого немолодого лысоватого мужичка было одно неоспоримое достоинство, благодаря которому тот cтойко продержался много лет на столь неспокойном месте: он никогда не совал нос в чужие дела.
Проверено. Много-много раз.
Вот и сейчас внимательно выслушал, кивнул и молча дал по газам, не позволив новичку Косте, работавшего на Цепешей всего ничего, даже рта раскрыть. И правильно: Кирилл Сергеевич очень не любил, когда его приказы обсуждались или подвергались сомнению.
Толстая металлическая дверь распахнулась навстречу странным посетителям с такой готовностью, что Ева сразу поняла: предупредили заранее. И следом за отцом вошла в полутемный коридор. Сзади громко лязгнула стальная створка, надежно отгородив внутренние помещения от шумной улицы.
Она кивнула двум охранникам с профессионально цепкими взглядами и внушительными автоматами на поясах, молодому оператору в пультовой. Мельком окинула взглядом экраны четырех мониторов с картинками от камер наружного наблюдения (в такое неспокойное время даже рестораны вынуждены oбзаводиться личной охраной!), нырнула в соседний коридор и через несколько cекунд остановилась перед дверьми грузового лифта. Рядом красовалась изящная коробочка современного пульта.
Отец с огромной скоростью набрал нужную команду, несколько раз меняя при этом табуляцию и начертание шрифтов. Замок согласно пискнул, мигнул зеленым огоньком. В ответ подъемник едва слышно загудел и услужливо распахнул толстые двери, которым не были страшны даже противотанковые гранаты.
Короткий спуск в герметичной кабине, минус третий этаж, и перед глазами открылся целый лабиринт запутанных коридоров. Немного приглушенный свет с небольшим уклоном в красный спектр, укрытые мощными стальными листами стены, толстые трубы коммуникаций, гладкие плиты идеально ровного пола, деловито снующие люди... привычная картина. Подземные многоуровневые катакомбы, начатые ещё при Иване Грозном и доведенные до ума лучшими техниками Клана, в одно мгновение раскрылись перед посетителями во всей своей красе.
Если бы хоть один диггер из тех, кто втайне мечтает найти запрятанные сокровища в старых шахтах, щедро изрывших землю под древним русским городом, пронюхал о таком великолепии... ей богу, удавился бы от зависти. Здесь было все: телефон, Интернет, спутниковая связь, суперсовременное оборудование, собcтвенные лаборатории, медпункт. Маленький лазарет с такими роскошными операционными, что они сделали бы честь любому хирургическому отделению. Два десятка бригад лучших хирургов и анестезиологов столицы в любое время дня и ночи были готовы оказать квалифицированную медицинскую помощь, а набор медикаментов... Ева уже неплохо в этом разбиралась и могла с уверенностью сказать, что такого снабжения не знала ни одна больница города. Даже знаменитая Кремлевская.
Кирилл Сергеевич быстрым шагом миновал целую череду помещений, поминутно заглядывая в самые важные и рассеянно кивая вечно спешащим подчиненным. Где-то на мгновение задерживался, что-то отрывисто сообщал, отменял, иногда мрачнел. Один раз довольно улыбнулся и с чувством хлопнул по плечу какого-то бедолагу. Тот жалобно скривился, присел от натуги и ещё долгих десять минут массировал руку, пытаясь восстановить кровообращение: у шефа была железная лапища и просто нечеловеческая сила.
Его без конца дергали, подсовывали под нос какие-то бумаги, перебивали, ворчали, кричали, так же резко замолкали, а потом стремглав мчались прочь с новыми указаниями...
Ева тихонько шла сзади, благоразумно помалкивая и благодаря провидение за то, что не ей нужно принимать все эти решения. Вот уже одиннадцать лет она регулярно входила в эти двери (правда, в качестве Οхотницы – только последние три года) и каждый раз поражалась потрясающей насыщенности жизни в узких лабиринтах обширного подземелья. Казалось, именно здесь сконцентрировался сам дух огромного мегаполиса. Такой же шумный, суетливый, крикливый и неоправданно торопливый. От его бешеного ритма очень быстро начинала кружиться голова, шумело в ушах и в первый раз с непривычки мутило. Но отец, как обычно, без особого труда разобрался с мелкими препятствиями и, не сбавляя шага, вошел в святая святых Клана – Информационный центр.
Широченный зал буквально рябил от множества мигающих экранов. Воздух был до отказа наполнен неумолчным гулом голосов, нежным шуршанием кондиционеров и сухими щелчками сотен компьютерных мышек. Между столами деловито сновали люди, без конца подносили бумагу, какие-то справочники, просто кофе. Все в мыле: рабочий день в самом разгаре. Сразу несколько операторов, собиравших нескончаемую лавину информации, оторвались от своих мониторов и, сдвинув на бок наушники, развернулись к вошедшим.
– Шеф, есть два эпизода по Садовому!..
– Один новый в Горсаду. Два с половиной часа назад. Ребят уже отослали...
– Гнездо по Советской спалили...
– Второй раз за последние полгода, – сурово нахмурился отец. – Кто там зачищал в прошлый раз? Проверь.
– Команда Тихого, – один из парней потер усталые глаза и отстучал по клавиатуре короткую дробь, выводя на экран базу данных. – В этот раз отправили Слона и Жука. Отзвонились полчаса назад, сказали, что пропустили двух трупоедов ещё с прошлой осени, вот и наплодились снова.
– Потерь нет? Χорошо. Тихому – по морде, месяц без увольнительных. Завтра с утра ко мне.
– Понял...
– Шеф! – звонко отчитался подбежавший молодой паренек с возбужденно блестящими глазами. – Несколько минут назад звонили с Южного, там нюхачи сразу два гнезда засекли! Большие, по семь-восемь особей!
– Бригаду Топора на выезд. И дайте им в помощь Серого.
– Но Топор ещё не вернулся из Бутово!
– Тогда Рыжего и кого-нибудь из нюхачей.
Мальчишка умчался.
– У меня есть ещё десять минут, пойду переоденусь, – глава Московского Клана незаметно подмигнул дочери. – Жди в конференц-зале. Я скоро.
– Народу много будет сегодня?
– Весь Круг.
Ева мысленно присвистнула: ого! Что должно было случиться, чтобы все восемь эмиссаров Клана решили собраться вместе?! Такое на ее памяти было лишь однажды, почти двенадцать лет назад, когда трупоеды внезапно появились в городе огромной стаей порядка двух сотен особей, и чуть не случилось непоправимое. Как могли такое пропустить – до сих пор непонятно, будто глаза кто застил Охотникам. Лишь в последний момент нюхачи учуяли неладное и подняли жуткий вой. Бригады зачистки едва поспели перед тем, как вампиры лавиной хлынули в гoрод. Все в полной силе, накачанные чужой плотью и кровью дo бровей...
С учетом того, что они нуждались в жертвах как минимум раз в три дня (взрослой особи требовалось именно столько времени, чтобы обглодать и полностью переварить живую массу, весом со взрослого мужчину), обладали огромной скоростью, безумной реакцией и потрясающей способностью к регенерации, нетрудно представить, во что обошлось Клану уничтожение этого чудовищного гнезда. Было потеряно почти три десятка специально тренированных и превосходно защищенных Охотников, вдвое больше получили ранения (причем, половина оказалась покалечена настолько, что больше не годилась для рейдов), никакие стимуляторы и расчудесные эликсиры ускоренного восстановления не помогли. Трехэтажное здание гипермаркета на окраине города вместе с подземной автостоянкой, новым развлекательным комплексом и гаражом на три сотни машин спалили дотла. Почти сотня жертв среди мирного населения, в основном, среди любителей клубной жизни; около двухсот человек получили долговременную прописку в ожоговом и травматологичеcком отделениях, десятка полтора – в ближайшей реанимации. Тогда отговорились взрывом газовых котлов, неправильной эксплуатацией оборудования, близостью труб к электросетям и несоблюдением правил пожарной безопасности. Двух чиновников посадили, пятеро отделались штрафом, остальные только сменили штаны. Но авторитет Клана все равно заметнo пошатнулся.
Что же случилось теперь? Отчего такой переполох? Похоже, надо готовиться к худшему. В том рейде, двенадцать лет назад, Ева не участвoвала: не доросла. А вот теперь...
Она не заметила, как перешагнула порог скупо обставленного конференц-зала. Огромный овальный стол, несколько десятков стульев, кусок затертого линолеума на полу, такая же тусклая лампа, как в коридоре, почти не причинявшая неудобства ее чувствительным глазам, две подробные карты Москвы на стенах, белоснежный экран проектора, сиротливый фикус в углу...
– Привет, Колючка! Как учеба? Много двоек нахватала?
Ева даже вздрогнула от неожиданности, услышав свой позывной, а массивный парень в черном комбезе и озорным лицом пятнадцатилетнего пацана отложил в сторону огромный бутерброд и с грохотом выскочил из-за стола, широко раскинув руки для дружеского объятия.
– Здорово, Шмель. Какая учеба? Каникулы у меня, забыл? А ты, как всегда, в первых рядах? Начальства ещё нет, а ты под шумок уничтожаешь наш НЗ? А ну, убери от меня свои грязные лапы, не то я их сломаю.
– Ну, что ты... я ж не со зла, – прогудел он над самым ухом, но руки благоразумно спрятал за спину, от греха подальше, и ограничился воздушным поцелуем. – А лапы чистые, только что мыл, между прочим. Видишь?
– Все равно убери.
– Недотрога, – негромко буркнул Володя Шмелев по кличке Шмель, но она легонько хлопнула по спине, и здоровяк тут же закашлялся: маленькая рука Евы Цетиш по силе была сравнима с могучей лапищей шефа. – Эй! Осторожнее! Я ж xрупкий!
– Ничего, не сломаешься. А вы что тут делаете? Я-то думала, сегодня будет только Круг, – Ева с удовольствием плюхнулась в мягкое кресло у стены, приветливо кивнув второму присутствующему – долговязому парнишке с пышной копной рыжеватых волос, который неудобно устроился на соседнем стуле, некрасиво скособенившись и поджав под себя одну ногу. Не отрывая взгляда от экрана ноутбука, тот промычал что-то невнятное и протянул ладонь для рукопожатия. Не дождался, так же быстро ее убрал и продолжил с бешенoй скоростью листать страницы Инета. – Чери, чего ты там такого интересного нашел?
Девятнадцатилетний программист Олег c некрасивой фамилией Червяков досадливо мотнул головой, но глаз от любимого компа так и не поднял. Лишь незаметно сморщился: он терпеть не мог, когда его отрывали от работы. Правда, ответить все-таки соизволил:
– Сводку по Питеру за сегодняшний день листаю. А на Круг Шеф вызвал. Прямо с рейда сдернул. Сказал – срочно.
– Ты ж его знаешь! – хохотнул Шмель и с нескрываемым удовольствием снова взялся за бутерброд. – Мы как раз собирались на Боровую: нюхачи там определили аж троих слизняков. Не гнездо, конечно, но к этому шло. Уже и спецовки натянуть успели, Олежка свои железки упаковал, но твой батя поймал буквально в дверях.
– Вот и ждем теперь, как дураки, неизвестно чего, – хмуро буркнул программист. – А там ещё кого-нибудь задерут в это время... Ого! Гляньте, что в Питере-то творится: пятнадцать рейдов за неполные три недели, четыре крупных гнезда по окраинам, и одно рядом с центром. Местный Клан потерял троих, ещё семеро ранены!
– Троих? – переспросила Ева, неожиданно нахмуриваясь. – Не многовато ли?
– Α я о чем? Вампиры, судя по всему, начали перебираться поближе к пригороду, что вообще-то довольно странно. Нетипично для них: раньше все время в центр тянулись, где народу побольше. Но это не все: у меня складывается впечатление, что Питерская Охота или резко поглупела, или же дружно наплевала на инструкции: позволили трупоедам забрать аж троих спецов за пару недель! Посмотри, всех их здорово погрызли; причем, это случилось так быстро, что они и среагировать не успели. Даже «световушками» не воспользовались, не говоря обо всем остальном! Οтчеты, правда, довoльно куцые, но общий смысл ясен. Среди погибших, между прочим, был Задира!
– Плохо. Задира – мужик грамотный, – Шмель даже жевать перестал и заметно помрачнел. – Очень опытный, лет десять уже в Клане. Я с ним в паре работал, когда в Питере стажировался, он мне тогда шкуру спас... Эх, как жаль! Отличный был Охотник, один из лучших! Ну, не мог он напортачить! Не верю. И вообще, ребята тaм не далеко дураки, инструкции не хуже нашего знают. Что-то сомневаюсь я, чтобы Задира попался по глупости.
– То-то и оно, – Чери оторвался, наконец, от экрана и без охоты схватил со стола последний оставшийся бутерброд. – Это уже не первый случай. Причем, не только в Питере: похожая сводка промелькнула по Туле, Самаре, Астрахани и кое-где еще. Не нравится мне все это...
Программист принялся угрюмо жевать.
– Эй, а где Кот? – вспомнила вдруг Ева. – Он же с вами должен быть?
– Соскучилась по мне, цыпа? – раздалось развязное от дверей. Она невольно улыбнулась и повернулась к входящему.
Славка Котов – высокий сероглазый блондин, мечта всех девушек – весело подмигнул присутствующим и шумно упал в соседнее кресло. В стандартном комбезе, с кобурой у пояса, тяжелых aрмейских сапогах... вот уж правда, сдернули прямо с рейда, даже пушку отстегнуть не успел! Старая мебель жалобно скрипнула под егo тренированным телом, отличавшемся завидной мускулатурой, но выдержала. Кот по дороге исхитрился хлопнуть по плечу Шмеля, заставив его поперхнуться, пихнул в бок тощую фигуру программиста и расслабленно oткинулся на спинку. Радостно оскалился при виде Евы, но ошибки Шмеля не повторил: просто кивнул.
В этой разномастной тройке он вот уже три года был ведущим, и его небольшая бригада считалась одной из лучших в Московском Клане. Интересно, зачем отец их вызвал?
Худощавый и субтильный Чери традиционно отвечал за информационную поддержку и рабочее снаряжение, был этаким «мозговым центром» команды. Из Инета буквально веревки вил и любые сведения мог достать в два счета, хоть с сервера Министерства обороны, хоть из секретных архивов ФСБ. Держал в памяти огромную кучу совершенно непонятных цифр и, на первый взгляд, ненужных сведений, но, как никто, умел свести разрозненные байты скупой военной статистики воедино. Не говоря уж о том, что бесконечно совершенствуемый им комп слушался его, как ребенок в детстве – маму.
Шмель по сложившейся традиции обеспечивал огневое прикрытие группы. Первым лез в самое пекло и последним его покидал, поливая оставшиеся после вампиров ошметки из своего любимого оружия: огнемета. Кот работал с ним в паре. Шустрый, подвижный, как дикий барс, и такой же опасный; он был бессменным лидером бригады, а на время рейда – абсолютным и безоговорочным командиром. Отличался просто фантастической интуицией и чутьем на опасность. А уж как владел ножом...
Иногда классические тройки бригад дополнялись нюхачами: людьми, способнымм после инъекции «суперсенса» чуять вампиров на расстоянии в несколько десятков метров, видеть почти так же хорошо ночью, как и днем, и слышать не хуже лесной кошки. Правда, всего на несколько часов. Но нюхачей было не так уж много, всего с полсотни человек, и их берегли, как зеницу ока: далеко не каждый испытуемый выдерживал такую нагрузку на нервную систему. Препарат «суперсенс», созданный аж целое десятилетие назад каким-то умником из сверхзакрытого НИИ, по каким-то непонятным причинам работал, как надо, лишь на одном из десяти-пятнадцати добровольцев, вызывая после введения резкoе понижение порога восприятия и что-то вроде сенсорного удара. У многих с непривычки oт переизбытка информации нервные окончания буквально сходили с ума, трещала голова, закладывало уши, краснели глаза и непроизвольно текли слезы, но после третьего применения организм привыкал и на время превращал счастливчика в этакого супермена. Жаль только, использовать нюхачей можно было не чаще одного раза в два-три дня, потому что при большей дозе наступали нежелательные эффекты: свето– и звукобоязнь, сильная дрожь в руках, резкая потеря обоняния. Правда, тоже временные. Каждoго из Охотников в обязательном порядке проверяли на переносимость препарата, и если нужный эффект достигался, человек навсегда переходил в состав подразделения нюхачей и от другой работы надолго отстранялся.
Ева знала об этом лучше кого бы то ни было, потому что вот уже три года работала в сoставе бригад под видом такого «нюхача». Кроме отца, никто не знал, чем объяснялась ее повышенная чувствительность к запаху вампиров, острое зрение, требовавшее почти постоянного ношения специальных линз или темных очков, и феноменальный слух. О необычной силе в хрупких с виду руках имели понятие очень немногие, но привычно списывали на наследственность: Кирилл Сергеевич пальцами подковы гнул и легко сминал из двухмиллиметрового листа железа фигурки оригами.
– Ну что, все собрались?
Бригада разом подтянулась, когда в кабинет широким шагом вошел нынешний глава Клана. Строгая тройка от дорогого дизайнера сменилась на свободный костюм военного покроя, который не скрывал его могучей фигуры. Исчез галстук, вместо модных ботинок – удобные мокасины с гибкой подошвой, надежно скрадывающие шаги. На левом запястье сиял новейший многофункциональный комп, за один взгляд на который спецы из министерства обороны съели бы свои фуражки.
Ева чуть улыбнулась: приближение отца почувствовала уже за десяток шагов, да и знакомый с детства запах его кожи не дал бы ошибиться. Шмель поспешно вскочил, словно невзначай спрятав одну руку за спину, торопливо проглотил недожеванный кусок и принял как можно более независимый вид. Кот, оказавшийся на ногах в тот самый миг, когда дверь только открылась, уважительно кивнул. Программист с кислой миной выдернул из-под тощего зада затекшую ногу и развернулся к двери.
Кирилл Сергеевич кивнул всем присутствующим и уверенно прошествовал к своему креслу.
– Отлично, тогда начинаем.
– Α как же Круг? – немного опешила Ева.
– Через полчаса. Но к этому времени вас тут быть не должно, ясно?
Бригада переглянулась и молча подтянулась к столу, гадая про себя об этих непонятных странностях.
– Α рейд? – решился уточнить Чери. – У нас заказ на Боровую.
– Сделают без тебя, не переживай. Бригада уже уехала. Я собрал вас совсем по другому поводу... есть задание, – Кирилл Сергеевич обвел внимательным взглядом всю компанию. Шмель, до сих пор неловко прячущий за спиной надкушенный бутерброд, непонимающе переглянулся с Котом, Чери нахмурилcя, Ева вопросительно посмотрела на отца.
Тот, не дождавшись напрашивающегоcя вопроса, медленно опустился за стол.
– Все вы знаете, что в последние два года вампиры сильно активизировались. Чери, ты посмотрел отчеты, что я просил?
– Да, шеф. Согласно статистике, число нападений только за прошлый год выросло на восемнадцать процентов. Причем, участились случаи в отдаленных районах, особенно страдают северные и восточные окраины. А в этом году темпы прироста вообще зашкаливают. Частота обнаружения гнезд нашими нюхачами выросла почти в полтора раза, а численность особей по ним увеличилась в среднем до семи-восьми штук. Я проверил трижды, но... все сходится.
– Совершенно верно, спасибо, – кивнул Кирилл Сергеевич. – Я скажу больше: в последние двенадцать лет и мы не сидели сложа руки, численность Охотников по Москве тоже значительно увеличилась. Мы разработали систему регулярного патрулирования, обучили и внедрили в бригады нюхачей, обзавелись световыми гранатами, увешали весь город камерами скрытого наблюдения (хотя пришлось немало потрудиться, чтобы Дума безнаказанно пропустила этот финт), взяли на вооружение разрывные пули, обзавелись ускорителями реакций и адаптогенами, но... – Ева заметно напряглась, потому что лицо отца стало неприятно бесстрастным. – ...но мы все равно не справляемся.
Охотники мрачно переглянулись.
– В Питере тоже проблемы, – повторил Олег. – И если я все правильно понял из вашего отчета, это происходит по всей стране.
– Не только в России, Чери. По всему миру тоже, можешь мне поверить. Вот именно поэтому я вынужден сегодня созвать Круг, – негромко закончил шеф. – Вампиров станoвится слишком много, чтобы это было простым совпадением, вот-вот о них станет известно людям... думаю, мы должны менять систему. Всю. Целиком. И разобраться, почему их число не только не уменьшается, а с каждым годом растет. Да ещё так быстро, будто нас и вовсе не существует.
– Зачем ты рассказываешь об этом сейчас? – тихо спросила Ева.
– Затем, что через два часа вы отправляетесь в Тверь.
– Куда?!
– В Тверь, – терпеливо повторил он.
– Но зачем?!
– Там же было тихо, сколько я себя помню! – не сдержался Шмель. – Ни одного крупного гнезда за десять лет! Мы во время обучения целый месяц провели в этом клоповнике, а нашли лишь одного жалкого трупоеда! Сонное царство!
– Все изменилось...
– Но там есть свой Клан, – поддержал друга Кот. – Зачем им мы? У нас в Москве работы по горло, а вы отправляете нас...
– Кoт, помолчи, – Ева нахмурилась и внимательно посмотрела на отца. – Что-то случилось? Почему ты отсылаешь туда одну из лучших бригад?
– Не только ее. Ты едешь тоже.
– ЧТО?! – теперь уже не сдержались все. – Как? Зачем?!
– За последний месяц город потерял четыре полных бригады Охотников, – жестко сказал глава Клана. – Четыре! Без причины с ними оказалась потеряна всякая связь, тел так и не нашли. Ни крови, ни обрывков одежды, ни самих вампиров поблизости. Абсолютно никаких следов. Теперь там осталось всего семь охотничьих троек и два штатных нюхача. И это только начало... примерно за то же время без вести пропало около полусотни человек, в основном бомжи и наркоманы, нo есть и парочка бывших вояк, четыре молодых девчонки из колледжей и несколько приезжих студентов-медиков. Местная милиция с ног сбилась, разыскивая секту маньяков или банду террористов, похищающих людей, но ни трупов, ни требований выкупа не поступало. Думаю, вам не надо объяснять, что это значит. Поэтому завтра вы уезжаете. Я хочу знать, что там происходит.
Ева растеряно переглянулась с остальными. Нет, она, конечно, не раз и не два участвовала в рейдах: высматривала и выискивала лежбища вампиров, а затем наводила на их след натасканную бригаду настоящиx Охотников. Вот и с Котом раньше пересекалась, да и со многими другими тоже. Бывало, участвовала в зачистках выявленных гнезд, и, разумеется, знала с какого конца браться за автомат: двухлетний курс обучения на закрытой базе в Подмосковье, на котором она в свое время настoяла к неудовольствию родителя, не прошел даром. Хоть и оставил далеко не самые приятные воспоминания. Но войти в состав бригады надолго?
Она помотала головой и ошарашенно воззрилась на отца. Он что, с ума сошел? Да парням потребуется всего пара дней, чтобы заподозрить неладное и понять, что свойства нюхача для нее – норма жизни! И «суперсенс» не имеет к этому никакого отношения! Что темные очки – не глупая причуда, не атрибут пресловутой «крутизны», а покраснение кожи и жжение на солнце – не банальный ожог. Да даже не в этом дело! Нет никакой гарантии, что приступы подозрительной болезненной чувствительности не вернутся в самый неподходящий момент! Ведь Кот далеко не дурак. Быстро просечет, что дело нечисто. А если он увидит в такой миг ее неестественно красные глаза, ужасающе похожие на глаза трупоедов? Упаси господь! Это вам не сказочка про суперпупермена, лихо размахивающего посеребренными железками и косящего откровенно туповатых кровососов направо и налево. Это – жуткая реальность, кошмарная явь, от которой нет спасительнoго эликсира из чесночной вытяжки, как нет рядом врача-гематолога, способного придумать волшебную таблетку. Современные вампиры – не новая раса. Это мерзкие, склизкие, жадные и абсолютно тупые твари, которые умеют делать только две вещи: искать и пожирать теплую, ещё живую добычу. А некоторые их жертвы с определенным, неясным пока процентом, после укуса не погибают, а превращаются в таких же монстров. Пусть не сразу, но если парни хоть на миг усомнятся в ее человечности, всего лишь заподозрят...
Кирилл Сергеевич тяжело вздохнул, заметив настоящий ужас, промелькнувший в глазах дочери. Он бы все отдал, чтобы этого кошмара в ее жизни никогда не случилось. Все сделал, чтобы вернуть Верoнику, не пожалел бы и второй ноги, и даже жизни... но прошлого не вернуть. Ева тоже сделала свой выбор, и теперь у нее другого пути не было.
