Текст книги "Мертвая долина. Книга 1. (СИ)"

Автор книги: Александра Лисина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Вот и сейчас уже готовы скалить зубы и ворчать, как обычно.

Я нахмурилась, а потом присела на корточки и требовательно ухватила торжествующе ухмыльнувшегося волка за шкирку.

– Ты мне обещал, – тихо напомнила бессовестному зверю, наклонившись вплотную к его мохнатому уху. – Ты поклялся, что с тобой не будет проблем. Я поверила. Так что не заставляй меня об этом жалеть, хорошо?

Лок вздрогнул и вскинул наверх отчетливо позеленевшие глаза. Потом вздрогнул снова, ощутив, как шевельнулись у меня под повязкой Знаки. Тяжело вздохнул. Опустил уши. Поджал хвост и... покорно поплелся к миррэ: извиняться.

Мейр, почувствовав толчок мокрым носом, сперва презрительно фыркнул. Потом отмахнулся. Сердито засопел. Но Лок был настойчив и на редкость терпелив, поэтому миррэ все-таки пришлось повернуть голову и посмотреть на него прямо. Глаза в глаза.

Я не знаю, как уж они общались без слов и при этом хорошо понимали друг друга, но что-то у них явно получалось. Что-то странное, необъяснимое, на одних только эмоциях. Вот и теперь, спустя пару синов напряженного молчания, Мейр неожиданно вздохнул и уже без злости отпихнулся.

– Ладно, отстань. Сейчас приду.

Я незаметно перевела дух. Потом проследила за тем, как заметно повеселевший хвард вприпрыжку возвращается к нетронутому обеду, и успокоено отвернулась. Затем тепло улыбнулась Мейру, жадно принюхивающемуся к идущему от котелка аромату, и махнула остальным.

– Все готово. Можете налетать.

Парни, разумеется, не заставили себя ждать и тут же заняли оставшиеся свободными места между мной, господином Дулом, его странноватым пареньком и остальной труппой. Я мудро отошла в сторонку, позволив Эррею снять с огня увесистый котелок, раздала своим ложки. Сама подхватила особо отведенную для этого дела миску и, первой зачерпнув густого наваристого супа, присела возле Родана.

– Вот и обед, дедушка.

– Я сам, – тут же насторожился Хас, явно испугавшись моего ласкового тона.

– Тебе еще нельзя: ожог не сошел.

– Мне не больно, – поспешно возразил он, демонстративно показав замотанные тряпицами ладони. – Видишь? Я уже могу сам.

– Ну, не знаю... – с сомнением протянула я и вот тут-то увидела в его глазах отголоски самого настоящего страха. Кажется, от одной только мысли, что я собралась его кормить с ложечки, как слюнявого идиота, Родану стало плохо. Причем, не просто кормить, а еще аккуратно промакивать губы после каждой ложки, обтирать испачканный подбородок... а при сильном желании его можно было испачкать так, что и мать родная не узнает... потом выковыривать остатки каши из отросшей до груди бороды (снова Дей постарался!), да еще и приговаривать, как больному:

– Вот так... кушай, дедушка... все хорошо...

А что? Правильно он испугался. Я бы, между прочим, так и сделала, изощренно мстя ему за недавнюю выходку, когда он решил поиграть в беспомощного дедулю и заставил меня при всем честном народе обнимать его, как родного, прилюдно признаваясь в любви. Причем, если он наивно полагал, что легко после этого отделается, то зря – я действительно намеревалась до конца отыграть роль заботливой до отвращения внучки, которой не в лом и ноги ему помыть, и до кустов, пардон, сводить, и белье нижнее в холодной воде постирать. Вот уж когда бы он взвыл по-настоящему.

Подметив мой кровожадный взгляд, Родан нервно дернулся, поспешил выхватить миску и демонстративно взялся за вытащенную из-за голенища сапога ложку. После чего так же демонстративно зачерпнул суп, поспешно засунул его в рот. Замер на мгновение, потому что варево было ОЧЕНЬ горячим. А потом поперхнулся и едва не выплюнул его обратно.

– Вот видишь, деда? – совсем ласково улыбнулась я, отчего Хасу окончательно поплохело. – Ты еще не поправился. Давай, я тебе помогу.

– Нет! Я сам! – почти в панике просипел он обожженным горлом. – Сам! Гайка, я могу!

Причем, в его глазах мелькнул такой искренний ужас (особенно, когда в нашу сторону обратились горящие неподдельным весельем взгляды побратимов), что я едва не хихикнула и с явной неохотной отступилась.

– Ну, хорошо. Сам так сам.

Родан чуть не всхлипнул от облегчения, замаскировав этот неприличный звук надсадным кашлем. А я, одарив его еще одним ласковым взглядом, все-таки поднялась и милосердно отошла. Не то подавится, бедняга. Но, с другой стороны, он сам виноват – нечего было висеть на мне, как на вешалке, и нахально обнимать на глазах у собравшейся толпы. А потом еще требовать, чтобы я полночи проторчала у его постели, отгоняя вездесущих комаров. И нечего было строить поутру невинные глазки, оправдываясь тем, что это только для правдоподобия. Мол, "дедушка" слабый и совсем беспомощный, нуждается в заботе и тщательном уходе. А то, что после этого мне пришлось у него с боем отвоевывать половину кровати, да потом еще и одеяло отбивать колотушкой, конечно, не в счет. Не говоря уж о том, что другие братики косились на нас потом с ба-а-альшим подозрением. Потому как, в отличие от недавно присоединившегося к нам Хаса, давно усвоили, что бить ко мне клинья бесполезно. А после возвращения из Рейданы еще и опасно – с некоторых пор я стала на редкость раздражительной в некоторых вопросах.

После выходки Хаса я, конечно же, сделала вид, что поверила в нелепые объяснения, но зарубочку в памяти все равно оставила. И как только подвернулась возможность, измыслила такую страшную месть, что Родан уже третий день испытывал на себе все последствия моей изощренной "заботы". И испытал бы их еще больше, если бы парни во время этого бесплатного представления не начинали ржать в голос, на корню ломая мои грандиозные планы. Он бы потом вообще зарекся иметь со мной дело, потому что временами я бываю крайне изобретательной, вредной и ужасно злопамятной.

Особенно в последнюю пару месяцев, когда так глупо вляпалась в...

Я прикусила губу и поспешила закрыть эту тему даже в мыслях. После чего глубоко вздохнула, присела на свободный пенек и, чтобы отвлечься, принялась внимательно наблюдать за гостями.

Глава 6

Дом, выбранный Алыми в качестве временного места проживания, их вполне устроил. И по размерам, и по расположению – вдалеке от оживленных улочек, довольно близко к наружной крепостной стене и, одновременно с этим, неподалеку от квартала кузнецов, среди которых очень часто встречались маги и за манипуляциями которых можно было легко скрыть редкие всплески стихийной магии. Кроме того, снаружи у него имелась надежная каменная ограда, за которой скрывался просторный сад. А уже за ним, в глубине, прячась в густых ветвях и широких кронах деревьев, стояло двухэтажное строение, поразительно напоминающее их временное жилище в Рейдане. За исключением, пожалуй, формы крыльца, тесной калитки, отсутствия «сигналок» Лина и, конечно, роскошных белых гверциев, которым так когда-то радовалась Гайдэ.

Подумав о сестре, Ас против воли улыбнулся (к счастью, под маской никто не увидел) и следом за проводниками спешился. Затем поискал глазами, куда бы пристроить вспотевшего вороного, но Раэрн сам взялся за повод и знаком показал, что за лошадей беспокоиться не нужно. Одновременно с этим оба его собрата, успевших представиться как Райро и Регэ, перехватили поводья у остальных и без лишних слов увели притомившихся скакунов в сторону спрятавшейся в дальнем углу конюшни.

– Прошу вас, господин, – коротко наклонив голову, сказал Раэрн, распахивая калитку. Ас так же коротко поблагодарил и первым зашел внутрь.

За наружной оградой действительно оказался разбит сад – довольно большая редкость для Скарон-Ола, кстати, но Алые каким-то образом сумели отыскать и приобрести этот красивый участок для человека, которому были обязаны жизнями. Ас, правда, пока не уточнял, во сколько им это обошлось, но, взглянув на цветущие деревья и красиво убранные клумбы, решил, что непременно озвучит этот вопрос позже.

От калитки к дому вела выложенная камнем узкая дорожка, наполовину скрытая теснящимся вдоль нее кустарником, однако крыльцо просматривалось от входа четко. И окно второго этажа – тоже, так что при желании можно было сразу увидеть, кто именно пожаловал в гости.

Дом каменный, простой и строгий, как и все строения в Городе Воинов. Никакой лепнины, никаких причудливых завитков и мраморных колонн, пользующихся особой популярностью в Рейдане. Ничего лишнего. Ни снаружи, ни внутри, в чем Ас наглядно убедился, едва открыв входную дверь. Холл просторный и почти пустой, если не считать камина и пары кресел у входа. Кухня, подсобные помещения, лестница на второй этаж и вторая дверь, ведущая на задний двор. Жилые помещения наверху. Внутренний двор свободен. Колодец. Конюшня. Поленница... а, собственно, больше ничего им и не требовалось.

– Неплохо, – с удовольствием огляделся зашедший следом Бер и тут же сунул нос на кухню. – Пустовато, конечно, но мы это исправим. Ван, что у нас осталось перекусить?

– Все бы тебе только жрать, – буркнул Сапфир, кидая ему от дверей увесистую суму с продуктами. – На, проглот. Займись себя чем-нибудь полезным.

Бер довольно облизнулся и, ловко перехватив снасти, тут же пропал из виду.

– Защита снаружи слабая, – едва зайдя в дом, сообщил Гор. – Даже одного из нас не удержит.

– Раэрн поставил только внешний слой, – возразил Ас, внимательно оглядываясь и прислушиваясь к себе. – Но изнутри мы можем усилить его так, как потребуется. Это не привлечет внимания.

– Что он сказал про твой Амулет? – вполголоса поинтересовался Ван, пользуясь тем, что Алых не было рядом.

– Ты же рядом шел.

– Я занимался Бером.

– У него что, опять возникли проблемы? – резко нахмурился Ас.

– Пусть Гор скажет. Это он велел не спускать с нашего Изумруда глаз.

– Брат посоветовал, – коротко отозвался на вопросительные взгляды братьев Адамант. – Потом объясню. Сам не во всем разобрался. Скажи лучше, что с твоим Амулетом? Я тоже прослушал.

Ас пожал плечами.

– Да все то же самое. Раэрн считает, что это – Амулет Власти. Якобы тот самый, который когда-то носил один из Глав Алого Клана, ставший впоследствии Владыкой Скарон-Ола, и который после его смерти... а случилось это несколько сотен лет назад... был утерян. Почему он так решил – понятия не имею. У них самих вместо амулетов – перстни. У действующего Главы есть очень похожий артефакт: и по силе, и по эффективности. Никаких Владык город в настоящее время не имеет – Лин сказал правду. Всем заправляют Главы Старших Кланов. Так что прямой связи не вижу.

– Но теоретически это может быть Амулет Власти? – с интересом присмотрелся к груди брата Ван. Под его взглядом Ас медленно достал из-под брони медальон и, пристально его изучив, хмыкнул.

– Да кто ж тебе скажет? Пока не сравнишь, не узнаешь.

– А как Раэрн объясняет, что в настоящий момент их целых два: у тебя и нынешнего Главы Алых? Разве он не должен быть только в единственном экземпляре?

– Насколько я понял, Раэрн над этим вопросом не задумывался. Но если Амулет – именно тот, про который все считали, что он давно утерян, значит, после его пропажи маги должны были сделать новый. Не ходить же Главе Клана без защиты?

– Гм. Наверное, ты прав. А что известно насчет нынешнего Главы Алых?

– Его зовут Аро или, как здесь принято, а-сат Аро. В данный момент – сильнейший маг Клана и один из лучших воинов. Одновременно – глава Первого рода. Высшая ступень. Очень упрям. Довольно жесток. Правит Кланом около пятнадцати лет. За всеми вылазками в Степь за последние годы стоит, в первую очередь, именно его решение.

– Хочешь сказать, среди Глав он доминирует? – нахмурился Ван.

– Нет. Просто всегда на виду. Доминирует сейчас Адамант... и это уже по твоей части, Гор.

Гор, почувствовав, как шевельнулась внутри Тень, только хмыкнул.

– Ну, конечно. Дай-ка, угадаю... Первый род из пяти возможных, высшая ступень, очень силен, упрям и непримирим...

Ас с Ваном почти одновременно кашлянули.

– Вообще-то, его зовут Чеоро, – подавив смешок, сообщил Алый. – Но в целом, если верить Раэрну, ты дал верную характеристику. Правит Кланом почти четверть века. Действительно, очень силен. Опасен. И невероятно скрытен, к тому же. Не любит себя выпячивать, но, по слухам, находится с Аро в весьма напряженных отношениях.

– Еще бы. Какой Алый позволит собой командовать? – невинно заметил Сапфир.

– Не смешно, – тут же фыркнул Ас. – У тебя, между прочим, проблем возникнет не меньше. Глава Сапфира – тот еще подарок. И тоже блюдет исключительно свои интересы, хотя во многом сохраняющийся порядок вещей – его заслуга. Раэрн считает, что едва не случившаяся размолвка между Главами около пяти лет назад, была предупреждена именно его стараниями. А-сат Сарго среди нынешних Глав – долгожитель: почти полвека на власти. Так что он может стать для тебя серьезным препятствием.

– А с Изумрудами что?

– У них очень молодой Глава, – неохотно признался Ас. – Всего пару лет, как прошел Испытание. Чем, кто и как его испытывал, я, правда, не выяснял, но не думаю, что он там сидит не по праву. Раэрн говорит, что Ино – довольно вспыльчивый. И неуравновешенный, к тому же, хотя для Изумруда это вроде как в порядке вещей. Весь Клан уже задергал: то одно не так, то другое не этак... но пока держится. У него хорошая опора. К тому же, по силе он действительно первый, так что... думаю, Бера вскоре ждет неприятный сюрприз.

Гор на мгновение выглянул на улицу, но там пока было тихо. Алые по-прежнему занимались лошадьми и в дом пока не торопились.

– Еще что-нибудь интересное узнал?

– Да. У каждого из четырех Глав есть такой же Амулет Власти, как у меня. Не знаю точно насчет их свойств, но думаю, работают они по сходному принципу. Помните, что на эту тему говорил Лин? Изумруда сдерживает, Адаманта, наоборот, подпитывает... именно то, что нам как раз и требуется. Хотя делиться с нами, разумеется, никто не станет. Надежда лишь на то, что в Кланах мы сможем найти что-то подобное.

– Может, нам подойдут обычные? – с надеждой посмотрел Ван, быстро покосившись в сторону кухни, откуда доносилось довольное мычание Бера. – Честно говоря, я уже готов на что угодно, лишь бы наш Изумруд обрел, наконец, спокойствие.

– Что, тяжко пришлось? – с пониманием посмотрел на него Гор.

– Раза три был готов его сегодня убить, – признался Сапфир. – Его раздражение – это что-то невероятное. Но самое мерзкое, что я только под конец понял, что оно – не мое. Причем, как Бер это делает – ума не приложу. Просто если вчера я еще мог его спокойно выносить, этим утром тоже как-то справлялся, то буквально перед домом, когда мимо прошла какая-то девчонка и успела ТАК на него посмотреть... шетт! Я даже подумал, она его узнала! А он, когда заметил, так разнервничался, что пришлось пихнуть его локтем в зуб, чтобы отвлекся!

– Моя Тень посоветовала никуда не пускать его одного, – сухо известил братьев Гор. – Да, наверное, всем нам пока лучше не разделяться. И защиту на доме сделать не двойную, а тройную – на случай, чтобы точно удержала, если кто-нибудь все-таки сорвется. Ас, ты уверен в своих кровниках?

– На них долг жизни, – напряженно отозвался Алый. – Не должны предать.

– Мне показалось, ты был с ними чересчур откровенен.

– Я знаю. Но кому-то же надо доверять?

Адамант вздохнул.

– Ты прав. Хотя я не уверен, что это – хорошая идея. Ладно, давайте разделимся: я пойду гляну, что в подвале, Ван – оцени второй этаж и подумай, что мы можем сделать с защитой...

– А я посмотрю задний двор, – согласно кивнул Ас. – Заодно, с Алыми переговорю насчет завтрашнего дня. А "зеленый" пусть пока успокаивает себя булочками. Сейчас ему это только на пользу.

Выйдя из дома, Ас мельком осмотрел прилегающую территорию и остался доволен: места для тренировок оказалось достаточно вполне достаточно. Правда, поменьше, чем в Рейдане, но им хватит. Главное, что снаружи ничего лишнего не видно, а магическую защиту можно будет потом растянуть и сюда. Главное, опорные точки выбрать правильно, тогда как все остальное – дело техники, как любит говорить Гайдэ.

Он прошелся вдоль забора, придирчиво оценив его высоту и толщину камней. Удовлетворенно кивнул, найдя их приемлемыми. И, обнаружив попутно еще один выход в сад, проскользнул туда. Собираясь выудить у Раэрна еще немного важной информации, почти сразу повернул в сторону конюшни, и вот тут-то к собственному удивлению вдруг заметил две неопознанные ауры в подозрительной близости от себя. Причем, ауры принадлежали Алым. Но ни Райро, ни Регэ не имели к ним отношения – за время пути Ас успел хорошо их запомнить и не спутал бы ни с какими другими.

Изрядно озадачившись, он заглянул в открытую конюшню и замер от удивления.

Как оказалось, троица Алых так непростительно долго задержалась возле лошадей не по причине того, что долго возились с упряжью. Просто их застали врасплох – две воинственного вида леди в изумительной работы адароновых доспехах и изящных шлемах, которые неизвестные девушки-скароны держали в руках. Лиц, к сожалению, Ас не увидел, о чем очень быстро пожалел, но тугие черные косы, спускающиеся почти до ягодиц, произвели на него сильное впечатление. Наряду с великолепным качеством заброшенных за спины мечей, подтянутыми фигурами и неповторимой пластикой диких кошек, с которой обе незнакомки раздраженно напирали на Раэрна.

– Ну и как это понимать? – угрожающе осведомилась одна из девушек, позволившая себе в качестве украшения причудливую заколку на затылке. – Отец еще два оборота назад отправил зов, а ты даже не соизволил откликнуться. Раэрн, тебе придется с ним долго объясняться! Но прежде скажи, что это за дурь взбрела тебе в голову? И почему вместо того, чтобы явиться к Главе Клана, ты ошиваешься на задворках Внешнего Города? Да еще не один, а с двумя дружками, которых отец, между прочим, тоже желал видеть у себя в Доме?

Раэрн, не заметив новое действующее лицо, настороженно отступил на шаг.

– Аша...

– Что?! – рыкнула девица, чуть повернув голову и показав точеный профиль с безупречно вылепленным носом и недовольно поджатыми губами. – Мы с сестрой оказались поблизости совершенно случайно! И что же мы видим?! Твою дейри, которую ни с чем невозможно перепутать! И где?!!

– Я все объясню. Позже. Тебя это не касается.

– Что ты тут делаешь? – неожиданно хищно прищурилась девушка. А ее подруга недвусмысленно положила руку на пояс. – Раэрн, мне это очень не нравится: ты отправился в Валлион по поручению отца всего на пару дюжин дней, но пропал из виду на несколько месяцев; потом объявился, нарушив всякие сроки и не объяснив толком причин; наконец, пропадаешь где-то целыми днями, а потом просишь у отца аудиенции и вдруг снова исчезаешь непонятно куда! Ты просил меня о помощи. Я помогла: отец сказал, что удовлетворит твою просьбу всего через три дня. Но вместо того, чтобы найти тебя дома, мы вдруг встречаем вас здесь... в этом непонятном доме... рядом с чужими лошадьми... и после этого ты вдруг заявляешь, что это меня не касается?!

– А он нахал, правда, сестренка? – бархатистым голосом промурлыкала вторая девушка, тронув плечо первой. – Аш, может, он от нас что-то скрывает?

– Это не ваше дело, – упрямо повторил Раэрн, недовольно нахмурившись. – Я благодарен тебе за помощь, сестра. Но то, что ты ушла в Первый род, вовсе не означает, что я должен перед тобой отчитываться.

– Тогда будешь отчитываться перед моим приемным отцом, – отрубила Аша и резко отвернулась. – Ада, идем. Я с ним позже разбе...

Ас чуть не вздрогнул, когда по нему полоснул горящий злыми огнями взгляд девушки. Она, в свою очередь, резко осеклась. В какой-то момент едва не растерялась, обнаружив в дверях незнакомца в вычерненных доспехах, но тут же снова нахмурилась и поджала губы так, что они превратились в идеально прямую линию.

– А это еще что такое?

– Доброе утро, леди, – спокойно поздоровался Ас, краем глаза отметив необычную привлекательность обеих девушек и то, что в бесценной адароновой броне они на удивления смотрятся гораздо лучше, чем многие барышни в вечерних платьях. – Чем могу быть полезен?

– Ничем, – фыркнула Ада, встав рядом с подругой. Такая же резкая, сильная, возмущенная происходящим. – Раэрн, кто этот чужак? И почему расхаживает здесь, как у себя дома?

У Раэрна вытянулось лицо.

– Мое имя Ас, – так же спокойно ответил Ас, без особой тревоги следя за тем, как две красавицы слаженно двинулись в его сторону. Смуглокожие, грациозные и изящные, словно статуэтки, но при этом твердые, как стальной волос. И опасные, как пустынные змеи. В этот момент, если бы кто спросил, он бы, наверное, затруднился ответить, какая привлекла его внимание больше. Однако никто не спрашивал. Да и времени, в общем-то, у него оставалось совсем немного. Ровно столько, чтобы роковые девицы с обольстительными улыбками подошли на расстояние удара, а потом слаженным движением выхватили оружие и стремительным движением не попытались избавить чужака от долгих раздумий.

Отшатнулся он скорее инстинктивно. И с немалым удивлением, сперва даже не поняв причину такой агрессии. Но когда одна из девушек, не закончив замах, поразительно ловко развернула клинок и чуть не отрезала ему нос, все-таки поверил, что это не шутка.

– Аша, нет! – запоздало спохватился Раэрн, кинувшись исправлять ситуацию.

– Чужак заговорил с нами первый, – словно не услышав, промурлыкала Аша, загораживая собой узкий проход. – И сделал очень большую глупость. Он что, не знает закона?

– Чужак рискнул обратиться к нам без разрешения, – зловеще улыбнулась Ада. Они выразительно оглядели отскочившего незнакомца в маске и, не сговариваясь, ринулись в новую атаку.

Ас, тихо ругнувшись про себя, быстро попятился, все еще не желая вступать в эту нелепую схватку. Правда, уже начиная верить в то, что местные порядки весьма и весьма далеки от тех, которые приняты в Валлионе. А также остро сожалея о том, что не успел вовремя выспросить у Раэрна подробности насчет этого важного аспекта жизни соплеменников. Впрочем, сожалеть было поздно: посчитавшие себя оскорбленными, девушки насели на него так, что он был вынужден выхватить меч и несколько синов посвятить довольно серьезному делу – не дать себя проткнуть. Как раз на то время, пока встревоженный Раэрн не добежал до сестры и не перегородил ей решительно дорогу.

– Аша, нет! Остановись, я сказал!!

– Почему? – недовольно насупив брови, поинтересовалась девушка, неохотно оторвавшись от схватки. Ада же только удвоила нажим. – Он нарушил правила, брат, и должен быть наказан.

– Это не то, что ты думаешь, – торопливо пояснил Алый, – Пожалуйста, останови сестру. У меня нет возможности на нее повлиять. Но вы обе не понимаете, что происходит.

– Аша, не смей! – раздраженно отозвалась вторая девушка, настойчиво тесня противника, но, к собственному удивлению, все еще неспособная его одолеть. Она сражалась уже в полную силу, вертелась юлой, обманывала, наседала... звон клинков почти оглушал... а он все еще держал удар и, что совсем невероятно, без особого труда противостоял ее напору. – Аша!

– Пожалуйста, сестра, – с надеждой посмотрел Раэрн.

– Аша! Ты идешь или нет?!

Аша прикусила губу.

– Я... я не могу... прости.

После чего вырвала руку из ладони брата и присоединилась к подруге.

Отбив очередной удар, Ас отпрыгнул далеко в сторону и только чудом успел увернуться от ее клинка, едва не разрубившего ему шлем. Потом уклонился от нового замаха Ады, поднырнул под какую-то ветку, посетовал на густую растительность, которой предпочел бы ровный песок поединочного круга. А затем тихо ругнулся, едва не попав в клещи. Шетт... с адароном шутки плохи! А девчонки, как оказалось, действительно мастера! Причем, обе! Да еще такого уровня, что он, честно говоря, не ожидал. И теперь с немалыми усилиями сдерживал их бешеный натиск, стараясь при этом серьезно не поранить.

– Ого! Брат, неужели у тебя появились первые поклонницы? – вдруг откуда-то из-за кустов раздался удивленный голос Бера. – Причем, хорошенькие поклонницы! Просто блеск! А какие они горячие, страстные... надо же, как интересно!

– Бер, нет! – вскрикнул Ас, когда благодушный после плотного перекуса Изумруд бесстрашно вышел на площадку перед конюшней и с любопытством уставился на раскрасневшихся девушек. И, не ожидая от них подвоха, рискнул звучно причмокнуть:

– Красавицы... ух, какие же красавицы! Темпераментные! Брат, где ты их нашел? И как уговорил на такую славную развлекаловку? Кстати, а присоединиться к вам можно? Или ты сегодня горазд получать удовольствие в одиночку?

Ада, зло выдохнув, выхватила что-то из-за пояса и, не глядя, метнула. Бер, удивленно распахнув глаза, лениво уклонился, абсолютно не веря, что они это всерьез. Даже хмыкнул, когда за его спиной крохотная метательная звездочка высекла настоящий дождь из щепок от ближайшего дерева. Но пока раздумывал, к чему бы это, совершенно не заметил, что Аша отреагировала тоже. Поэтому только вздрогнул от внезапной боли в левой щеке, запоздало отдернул голову и, растеряно проведя ладонью по лицу, с непониманием уставился на свежую кровь. После чего перевел такой же растерянный взгляд на дрожащую в соседней ветке рукоять небольшого ножа. Странно нахмурился и очень медленно повернулся к сражающимся. Неестественно спокойный, молчаливый и уже без привычной улыбки на губах. Но зато с ненормально светящимися глазами, в которых все быстрее разгорались опасные изумрудные огоньки.

– Бер! – тихо охнул выметнувшийся из дома Ван, мгновенно оценив обстановку. – Ас, хватит! Раэрн, убирай оттуда девчонок. Гор... Гор, где ты есть, мать твою... когда ты так нужен?!! ГОР!!

– Зря вы это, – тихо сказал Изумруд, внимательно посмотрев на раздраженно обернувшихся девушек. – Очень и очень зря. Мне не понравилось.

Ас только раз заглянул в бешено горящие глаза брата, чтобы понять – беда. Глухо выругавшись, вдруг отшвырнул от себя Ашу, наотмашь ударил Аду, попытавшуюся ему помешать. Увидел ее злое лицо, даже сейчас не потерявшее своей привлекательности, и гаркнул:

– Пригнись, дура!

После чего мощно толкнул растерявшуюся Алую вбок, свалил на землю обеих и, не заметив, что слегка перестарался, с тихим зубовным скрежетом поймал на плечо удар Бера, который едва не пришелся по аккуратной девичьей головке. От удара броня мерзко скрипнула и прогнулась, однако адарон, к счастью, не подвел, поэтому вместо того, чтобы разрубить руку, чужой меч лишь погнул доспех и сломал кость. Однако Ас все же успел отпихнуть оглушенных девчонок подальше, с тихим рыком перехватил руку брата, одним движением вышиб из нее оружие и, развернувшись, вторым плечом толкнул назад. Как раз в объятия подбежавшего Вана и крепкие руки Гора, ловко спеленавшие обозленного Изумруда, чтобы не дать ему сделать еще одной глупости.

– Раэрн, уведи отсюда своих сестер! И "синьку", заодно, принеси! – хрипло выдохнул Ас, отшвырнув подальше меч Бера и убедившись, что сам Изумруд надежно обездвижен. – Быстрее, мать вашу, пока он нас всех не зацепил! Ну?! Чего уставились?!!

Алые, вздрогнув, как от удара, спохватились и отлипли от стены конюшни. Райро и Регэ кинулись помогать девушкам, а Раэрн неосмотрительно обернувшись, ошарашено уставился на яркое изумрудное зарево, то и дело прорывающееся из-под навалившихся на Бера Фантомов. Позабыв о приказе, он опрометчиво засмотрелся на бьющие во все стороны тугие зеленые лучи. Не заметил, как один из них зацепил его сапоги самым краешком. Зачарованно моргнул, слыша, как закивает внутри самая настоящая ярость на сестру, рискнувшую поднять руку на Повелителя. Наконец, получил от кого-то звонкую оплеуху, опасно пошатнулся и, разом очнувшись от наваждения, ошалело потряс головой.

– За "синькой", я сказал! Живо! – рявкнул Ас, окинув его злым взглядом. – В моей седельной сумке! В доме! На кресле!

– Да, господин! Я мигом! – отшатнулся Раэрн, после чего окончательно пришел в себя и, больше не рискуя смотреть в сторону взбешенного Изумруда, быстрее ветра умчался.

– Бер, угомонись... – сдавленно пропыхтел ему в спину Ван. – Бер, хватит... да честное слово, хватит уже! У нас нет столько сил, чтобы сдерживать тебя до скончания веков.

В ответ донеслись приглушенные ругательства.

– Шлем на него напяль! И доспех тоже – адарон не должен пропускать магию!

– Да пошли вы, козлы...!!

– А как ты его напялишь, когда он извивается, как червяк?!

– Вот так! Морду ему прикрой и... Бер! Что ты делаешь... гад!!! Я тебе щас как дам!..

– Ван, в глаза ему не смотри! – рыкнул со стороны Ас, почувствовав неладное. – Гор, не лезь со своими штучками! Вы открыты! В дом его тащите!

– Да какое "в дом"?! – услышал Раэрн, уже влетая в открытую дверь. – Его б на одном месте удержать! БЕР, очнись, сволочь!! Приди в себя, гад ты этакий! Не хватало еще, чтобы ты и нас тоже... оу-у... Ас, я его сейчас сам убью!!! Ас, нет... только ты не подходи! Если еще и тебя зацепит...

– Меня уже... зацепило. По полной.

– ТВОЮ МАТЬ! Тогда там сиди!!! Не смей к нему приближаться!! И Амулет свой держи, понял?!! Ас... АС!! Слышишь меня?!!!

– Да, – сквозь зубы отозвался Алый, здоровой рукой ухватившись за свое единственное спасение и едва сдерживая клокочущую внутри НЕсвою злость. А потом увидел мчащегося обратно Раэрна и с огромным трудом заставил себя не смотреть на него, как на кровного врага. – Стой. Не подходи ближе – убью.

Раэрн, чуть не споткнувшись на бегу, встал как вкопанный. Заглянув на миг в алые глаза Аса, вздрогнул всем телом. Подметил в глубине опасные зеленоватые искорки, доставшиеся ему от обозленного Изумруда, и мгновенно вспотел. Айдова глотка... да что же это такое? Что за сила у этого чудовища, если даже обладатель Амулета Власти едва способен ее перебороть? Видно же, что не шутит – действительно убьет, если сделаешь хоть шаг навстречу. Зря Аша это затеяла. Зря не послушалась умного совета. Да и Ада хороша. Что с того, что Глава Клана ей приходится родным отцом? Что с того, что с ними заговорили первыми, с дурочками? Потом еще жалеть будут, что так сглупили. Со стыда сгорят, идиотки. Но нет... полезли... покрасоваться захотели... скучно им было, понимаете ли... раздражение некуда девать, так решили на чужаке отыграться. Вот и отыгрались... на свою голову. Одна до сих пор без сознания лежит, и ее уносят на руках как куклу, а вторая вообще еле дышит – кажется, слишком сильно досталось по голове. Эх, Аша...

– По капле им дай, – хрипло велел Ас, увидев в руках Алого заветный пузырек. – Больше не смей – она не разбавлена. Понял?

– Да, господин, – торопливо кивнул Раэрн и, не смея приблизиться, бочком обошел мрачного повелителя по дуге. Потом поспешно открыл сосуд с "синькой", еще поспешнее капнул девушкам на губы. Проследил за тем, как она стремительно всасывается, а потом с невыразимым облегчением увидел, что сестры, наконец, слабо застонали и заворочались.