Текст книги "Мертвая долина. Книга 1. (СИ)"

Автор книги: Александра Лисина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Впрочем, отчего бы этой девушке не ходить в штанах? Небось, в платье так ногу не задерешь и больше половины трюков с псом не покажешь. Так что это просто костюм. Старенький, неудобный, непривычный, но костюм. Как широкие юбки у Дии или тугой корсет для Лики. Ничего больше.

Ели чужаки уверенно и неспешно. Совсем не так, как положено вечно голодным бродягам. На горячее мясо не набрасывались, хлебные лепешки не хватали всей пятерней. Насыщались неторопливо, со здоровым аппетитом, который не мог не разгуляться после долгого представления. В общем, так, как могут есть люди, уверенные в завтрашнем дне и совсем не привыкшие к пустому кошельку. Видно, дела у них действительно шли хорошо. И, видно, необычные трюки действительно приносили неплохой доход.

Устроившийся под столом пес тоже громко хрустел костью, которая была принесена трактирщиком немедленно. И даже старик проявил недюжинный интерес к трапезе. Видимо, хоть годы и брали уже свое, но поесть дедуля любил. Вон, как трескает кашу с тушеным мясом. Судя по всему, зубы еще не все потерял. Одна только девушка ела вяло и неохотно. Но зато она не забывала то и дело подкладывать деду самые аппетитные кусочки и постоянно следила за ним краешком глаза, готовая в любой момент вскочить и заботливо подать что-нибудь еще.

Трактирщик был просто счастлив. Вместе с артистами в зал набилось столько народу, что он вместе с двумя слугами едва успевал подавать на столы и забирать грязную посуду. Пиво лилось рекой. Взволнованные люди азартно спорили и бурно обсуждали особенно понравившиеся трюки. Так же азартно косились на чужаков, но мешать им не смели: хищно поглядывающий с пола пес явно не был таким же смирным, как на сцене, а уж зубы у него оказались такими внушительными, что без труда перекусили коровью бедренную кость у самого основания. Настоящее чудовище. Так что неудивительно, что тот стол старались вежливо огибать стороной даже слуги.

Наконец, чужаки насытились и с удовлетворенным вздохом отодвинули от себя блюдо с остатками жареного гуся. Потом дождались, пока наестся медленно, с явным трудом жующий старик, и вопросительно глянули на девушку.

– Когда поедем?

– Как дедушка решит, – она пожала плечами и тронула старика за плечо. – Дедуль, ты не сильно устал?

– Нет, – невнятно буркнул тот, догрызая мясо на кости.

– Куда хочешь пойти дальше? На север? На юг?

Старик со вздохом отложил кость и опустил на стол перемотанные какими-то тряпками ладони, позволив девушке вытереть испачканные жиром пальцы. Потом отбросил с лица бесконечно мешающиеся лохмы и с укором спросил:

– Когда ты меня пострижешь, наконец?

– Бабушка год не велела, – неожиданно строго посмотрела девушка. – Ты же не хочешь обидеть ее память?

– Нет.

– Тогда терпи. Еще половина срока осталась.

Дед тяжко вздохнул. Но вдруг встрепенулся, как-то странно наклонил голову и, пристально взглянув на внучку, скрипучим голосом попросил:

– Спой мне, Гайка. Спой что-нибудь... для настроения. А потом и поедем. Куда-нибудь на юг. Где тепло. И где мои старые кости, наконец, хоть немного согреются.

Девушка тут же кивнула.

– Хорошо, дедушка. Что ты хочешь, чтобы я спела?

– Все равно. Я хочу послушать твой голос.

Господин Ридолас краем глаза отметил, как разулыбался до ушей трактирщик и как мгновенно примолк весь остальной народ, а потом с удивлением понял, что все с нетерпением ждут песни. Причем, ждут так, словно она действительно того стоила.

Девушка отодвинула от себя тарелку, знаком велела слугам убрать со стола. Достала из дорожного мешка простенькую лютню и, легонько перебрав отозвавшиеся нежным перезвоном струны, вопросительно взглянула на сидящих рядом мужчин.

– А без слов можно?

– Конечно, – пожал широкими плечами бронзоволосый.

– Мне без разницы, – кивнул второй. Третий знаком показал, что тоже не возражает, и она успокоено отвернулась. А потом снова тронула необычный инструмент и, улыбнувшись деду, тихонько замурлыкала какую-то необычную мелодию, которую, благодаря воцарившейся в зале тишине, могли слышать все желающие.

Господин Ридолас в третий раз за сегодняшнее утро несказанно удивился – голос у девушки действительно оказался потрясающим: высоким, звонким и до того чистым, что в это просто не верилось. Если бы она захотела, то могла бы прослыть знатной певуньей. Такой голос не отказались бы послушать и взыскательные горожане. Он бы украсил собой любой храм. Любой хор. Даже так, без всяких слов и раскрытия своей истинной силы. А если она когда-нибудь решится спеть по-настоящему...

Циркач пораженно покачал головой.

Да-а-а... надо думать, что весь трактир восторженно замер. Кажется, Ир был прав: голос у девушки изумительный. Недаром затаили дыхание все присутствующие, включая даже женщин. Недаром мужчины отставили пиво в сторону и притихли, а слуги прекратили шнырять по переполненному залу. Потому что по-другому было просто нельзя. И нельзя было не восхищаться поразительным звучанием этого дивного голоса, который совершенно неожиданно объявился на пыльных дорогах Благословенной Долины.

Когда девушка замолкла, трактир дружно вздохнул. Но она словно не заметила. Ласково потрепав незаметно пролезшего под ее ладонь пса, уверенно встала, помогла закряхтевшему деду подняться и, заботливо придерживая, проводила его до дверей.

– Не нужно, – отрицательно качнул головой трактирщик, когда один из ее спутников (тот самый силач, что ломал недавно подковы всем на зависть) положил на стол две серебрушки. – За такой голос не жалко и большего. Айд с вами.

– Дарэ, – коротко поклонился бронзоволосый, но деньги не забрал, а затем отвернулся и вместе с двумя другими быстро вышел.

Господин Ридолас проследил за ними до самой двери, ощущая странную ущербность от царящей вокруг тишины. Остро пожалел, что девушка так быстро замолчала. С неожиданной грустью подумал о том, что его время действительно подошло к концу, а потом уронил взгляд в тарелку и прикрыл глаза, чтобы никто не увидел появившуюся там тоску и обреченное понимание своего ближайшего будущего.

Глава 2

Завидев раскрытые створки далеких ворот, неутомимые кони, почуявшие конец долгого путешествия, непроизвольно ускорили шаг и вопросительно оглянулись на своих молчаливых хозяев. Дескать, ну что? Нам туда или еще немного погуляем? Однако те не обратили никакого внимания – их пристальные взгляды были устремлены на вырастающую прямо из Пустыни громаду древнего города, который для всех для них был когда-то родным, но к которому с некоторых пор они совершенно не знали, как относиться.

Скарон-Ол встретил гостей неласково: неистовым южным солнцем, под лучами которого немилосердно накалялись доспехи; порывами колючего ветра, так и норовящего швырнуть горсть песка сквозь забрало шлема; и абсолютно пустой дорогой, на которой в это раннее утро не виднелось ни одного прохожего. Только голая равнина за спиной, плавно переходящая в самую настоящую Степь; жаркая Пустыня впереди, начало которой угадывалось за последним изгибом своенравной Кары; палящее солнце в ослепительно чистых небесах; и мерный цокот копыт четырех могучих вороных, на которых восседали закованные в такие же черные доспехи всадники.

– Что-то там как-то пусто, – недобро прищурился Гор, изучая далекие ворота. – Ас, ты уверен, что твои не подведут?

– Обещали встретить на входе, – хмуро отозвался Алый, внимательно изучая город. – Проверь-ка на всякий случай свою дейри.

– Я твою лучше проверю, – негромко фыркнул из-под шлема Адамант. – А ты пока за Бером присмотри.

– Нет, ну что такое-то?! Ну чего опять "Бер"?! – недовольно вскинулся Изумруд, резко натянув поводья и заставив Буцефала остановиться. – Почему всегда только "Бер"?! Можно подумать, в последнее время со мной было больше всех проблем!

– С тобой МОЖЕТ ВОЗНИКНУТЬ больше всех проблем, потому что, как выяснилось, от твоей дурацкой силы трудно защититься даже нам. Или забыл Рейдану? Забыл, что мы не хотели привлекать к себе внимание? И для чего именно надели амулеты, скрывающие ауру?

Бер насупился.

– Я себя контролирую.

– Пока, – согласился с братом Ван, тоже придержав коня. – Но если от тебя последует хоть один взбрык, то все наши усилия пойдут прахом. Ас, и правда: взгляни на него еще разок – ничего лишнего в ауре не торчит? И меня, заодно, тоже проверь. Что-то неспокойно вдруг стало.

– Бер, держи себя в руках, – вместо ответа посоветовал Алый, едва повернув голову.

– Блин! Да держу я! Держу!

– Я сказал "держи", а не "заводись". Ты у нас один тут непредсказуемый.

– Да?! А кто нам полдома спалил, когда ему палец прищемили?!

Ас, ненадолго обернувшись, внимательно посмотрел на возмущенного брата. Долго так посмотрел. Внимательно. Остро. И до того выразительно, что Бер, уже набравший воздуха в грудь для неприличной тирады, вдруг запнулся и послушно сник. А потом как-то разом сдулся, некрасиво помянул свое неустойчивое настроение и, перехватив такие же выразительные взгляды от Вана и Гора, неохотно признал:

– Этот город действует мне на нервы.

– Мы почувствовали, – хмыкнул Ван. – Где-то с пол-оборота назад. Да и глазки твои выглядят красноречивее всяких слов. Гаси, пока ничего не случилось. Из-за них даже мне становится нехорошо.

Бер, тихо ругнувшись снова, поспешно пригасил радужки, чтобы не горели двумя ненормальными изумрудами, и виновато вздохнул.

– Ничего не могу с собой поделать. Чем ближе подъезжаем, тем мне тревожнее.

– Причину пояснить можешь? – лаконично осведомился Гор.

– В том-то и дело, что нет. Но мне все время кажется, что впереди нас ждет... нечто. Не могу описать. Просто чувствую, что что-то не так, и все.

Скароны многозначительно переглянулись.

– А ты вторым зрением пробовал смотреть?

– Да, – совсем помрачнел Изумруд. – Именно после этого мне стало тревожно.

Ас заметно нахмурился и снова повернулся к городу, следом за братьями заставив коня замереть на месте. Если уж вечно насмешливый и несерьезный Изумруд говорит, что ему не по себе, следует обратить на это внимание. Возможно, мы просто чего-то не замечаем?

Он чуть сузил глаза, пристально изучая свою бывшую родину, но в лучах утреннего солнца Скарон-Ол выглядел на редкость величественно и красиво. Высокая наружная стена, в которой отсюда чувствовалась несокрушимая мощь; кованые ворота, под которыми приютилась почти незаметная с такого расстояния караулка; далекие крыши, поблескивающие крохотными металлическими искорками; и – множество разноцветных аур между ними, наглядно свидетельствующих о том, что местное население, в большинстве своем, обладает недюжинными магическими способностями.

Правда, распределялись эти ауры весьма неравномерно: большая их часть концентрировалась в районе центра города и имела насыщенные цвета Старших Кланов; средняя зона выглядела гораздо скромнее и лишь изредка радовала взор красно-сине-зелеными сполохами; наконец, со стороны наружной стены ауры магов практически не встречались, а если и встречались, то, судя по цветовой гамме, в которой преобладали фиолетовые и желтые тона, принадлежали не скаронам. Видимо, их обладателями были гости города и пришлые чужаки, приехавшие сюда на заработки или ради учебы в воинских Школах.

Но самое интересное в том, что границы между этими тремя зонами были довольно четко очерчены и смутно напоминали широкие кольца, каждое из которых, охватывая город по окружности, явно имело свое назначение и статус. Более того, внутри этих колец существовало свое собственное разделение: красные тона Алого Клана преимущественно горели в нижне-левой части внутреннего круга, чуть выше располагались Сапфиры, а справа такую же по размерам территорию практически поровну поделили Адаманты и Изумруды. Тогда как все остальные ютились снаружи и занимали гораздо более скромное положение.

Касательно своих Ас, присмотревшись повнимательнее, мог только сказать, что их там немало. А еще то, что близкое расположение аур делало Алый квартал похожим на одно большое, ярко-красное пятно, при длительном изучении которого возникало непонятное желание подойти поближе и изучить данный феномен в подробностях. В отношении других Кланов он ничего особенного не испытал, кроме ровного отношения к Сапфиру, обоснованной подозрительности к Изумруду и уважительной дистанции к Адаманту. В общем-то, как и всегда. Тем не менее, он не исключал, что у братьев в этот момент возникли совсем иные ощущения по отношению к своим Кланам. Хотя даже это не могло объяснить причину внезапной тревоги Бера.

– Не знаю, – наконец, оборонил он, отводя взгляд. – Ничего плохого не чувствую.

– Плохого и я не чувствую, – недовольно буркнул Бер. – Разве я сказал, что там что-то плохое? Но меня туда словно бы... тянет. И вот ЭТО мне как раз ОЧЕНЬ не нравится!

Гор странно повел плечом.

– Я тоже ощущаю Клан. Но довольно смутно.

– И я, – задумчиво отозвался Ван, машинально пытаясь почесать затылок, но наткнулся пальцами на горячий металл и, спохватившись, убрал руку. – Однако это не мешает мне жить. Даже, я бы сказал, совсем не мешает. На мой взгляд, было бы очень любопытственно, как говорит Гайдэ, взглянуть на него поближе. Кстати, Ас, ты уверен, что нам надо таскать на себе полный доспех?

Алый, не оборачиваясь, кивнул.

– Да. Не стоит открывать лица и демонстрировать всем подряд, что мы не принадлежим Кланам. Это привлечет ненужное внимание. А мне бы хотелось хорошенько осмотреться до того, как идти во Дворец. И выяснить, заодно, сможем ли мы добыть себе Амулеты без посторонней помощи. Пока наши дейри закрыты, для местных мы – просто чужаки. Но как только станет ясно, что это не совсем так... а то, что мы не в Кланах, будет видно издалека... возникнут вопросы. Причем, такие, на которые я бы, например, предпочел пока не отвечать.

– Скароны никогда не выходят из Кланов; по крайней мере, живыми, – согласно вздохнул Ван, поправляя шлем. – А наше состояние даже у нас самих вызывает большие вопросы. Если бы не Гайдэ... но светить ее нам нельзя. И нельзя показывать, что мы ни демона не разбираемся в местных порядках. Так что ты прав: придется и дальше потеть в этих железках.

Бер уныло покосился на жаркое солнце.

– Да понятно уже, что придется. Я бы тоже, например, слазил туда по-тихому, а уж потом разговаривал с Кланами. В конце концов, если они упрутся рогом, мы можем и без них обойтись. Да и Амулеты попробуем взять без их разрешения.

– Думаешь, это будет так просто? – насмешливо фыркнул Ван.

– Нет, не думаю. Но хотелось бы надеяться на лучшее.

– Ас, ты ничего не чувствуешь? – неожиданно спросил Гор, как-то по-особенному прищурившись, и Ван инстинктивно отодвинулся, почувствовав в брате мимолетное присутствие Тени.

Алый, правильно оценив изменившиеся глаза Адаманта, настороженно качнул головой.

– Пока нет. А что?

– Да так, ничего, – тряхнул головой Гор и, вернувшись к своему обычному виду, отмахнулся. – Брат вроде шевельнулся внутри, но потом опять затих. Все в порядке.

– С тобой хоть у нас не возникнет проблем? – так же настороженно спросил Ас.

– Будем надеяться.

– Смотри у меня, – беспокойно заерзал в седле Бер, тоже кинув на Гора подозрительный взгляд. – Хватит нам буйного меня, чтобы еще связываться с твоим непонятным братцем. И Гайдэ, как назло, рядом нет. Но если вдруг сильно проголодаешься, дай знать – мы тебе быстренько двинем в морду и веревками... веревками сверху... нет, лучше сразу в кандалы! Как раз до тех пор, пока она не вернется и не найдет способ тебя накормить. Учти: жить рядом с вечно голодным вурдалаком я совершенно не намерен!

– Раньше же жил? – Адамант неожиданно улыбнулся. Так выразительно, что у остальных невольно холодок пробежал между лопатками. – Не волнуйся: в качестве пищи ты для меня совершенно неинтересен.

– Какое счастье... – пробормотал Бер, зябко передернув плечами. – Ас, не пора ли нам дальше, что ли? А то стоим, как дураки, на самом виду. Где там твои побитые Алые, которым мы не все зубы вышибли в прошлый раз? Забыли, может, о сроках? Или передумали насчет твоего Амулета и решили нас кинуть?

– Ну и словечек ты нахватался, – со смешком заметил Ван.

– Это все Гайдэ виновата. До встречи с ней я был замечательным, примерным, очень послушным и вообще...

– Пора, – внезапно кивнул Ас и решительно тронул поводья. – Все, едем – нас уже встречают.

– Очень хорошо, – не скрывая облегчения, выдохнул Бер. – А то мне опять не по себе.

Гор с сомнением взглянул на ставшего в последнее время нервным брата, словно гадая, не стоит ли принять более решительных мер, но потом просто подъехал ближе и положил ему руку на плечо, ненадолго впустив в себя Тень. Бер сперва вздрогнул от неожиданности, ошарашенно обернулся и в изумлении воззрился на стремительно бегущие по рукаву дорожки инея. Даже рот открыл, собираясь в голос возмутиться. Но потом вдруг прислушался к себе, озадаченно моргнул и... облегченно выдохнул.

– Спасибо, брат. Не знаю, как ты это делаешь, но мне уже легче.

– Тень съедает эмоции, – спокойно пояснил Адамант, не торопясь убирать руку. – Хорошие ли, плохие ли... ей все равно, чем питаться. И иногда это даже может пригодиться. Чувствуешь разницу?

– Да. Меня как будто... приморозило? – с легким удивлением осознал причину перемен Изумруд.

– Это всего лишь Тень. И еще один наш брат, который хранит тебя от нее. Не бойся.

– Да я и не боюсь. Кажется, еще немного, и я вообще чувствовать разучусь.

Адамант, хмыкнув, убрал, наконец, руку и позволил тревожно фыркнувшему Буцефалу уйти вперед вместе с хозяином.

– Так-то лучше. На некоторое время тебе хватит.

Ас тоже покосился на притихшего Бера, снова подметил подозрительную черноту в глазах Гора, внимательно проследил за тем, как потихоньку тает на адароне свежевыпавший иней, на который и жаркое южное солнце почти не действовало. Затем прислушался к себе и удовлетворенно кивнул. Ну вот, теперь все правильно: как только брат пришел в себя, подспудное ощущение тревоги, грызшее его нутро последние пол-оборота, куда-то рассосалось. Видно, как ни сдерживался Бер, его силы все равно просачиваются потихоньку наружу. Воздействуют на чужую волю, подспудно меняют настроение, заставляя невольно подстраиваться под изменчивого Изумруда. Но такова уж его странная магия. Такова, как говорится, природа. Из-за этого он всегда был неуравновешенным. А когда окончательно проснулся, стало и того хуже. Правильно Гор еще в первый день сказал, что с ним надо быть осторожнее. А теперь мы все в этом наглядно убедились, потому что нет ничего опаснее существа, способного управлять чужими эмоциями и, одновременно, НЕ способного сдерживать свои собственные чувства. Но в данной ситуации это значит, что за Бером в ближайшее время придется следить еще пристальнее. Потому что если с ним случится хотя одна вспышка в черте города, то все защитные амулеты окажутся бесполезными. После чего нам придется долго объяснять Совету Кланов свое происхождение, поразительно высокий уровень силы, красноречивые темные полосы в дейри и то, почему мы, собственно, до сих пор живы. Вернее, почему мы все еще НЕ мертвы. А поскольку любая ненужная задержка грозила опасностью срыва для всех четверых, то... выводы, как говорится, делайте сами.

Ненадолго обернувшись и встретившись взглядом с Гором, Ас едва заметно кивнул. Получил от брата такой же быстрый кивок и, убедившись, что неуравновешенный Изумруд находится под пристальным наблюдением, успокоено отвернулся.

Вот теперь порядок. Теперь, если Бера вдруг опять занесет, Адамант мигом приведет его в чувство. И, будем надеяться, сумеет сделать это так, чтобы не засветиться самому. У нас сейчас и так слишком шаткое положение, чтобы рисковать еще и таким образом. Так что пусть Гор присмотрит. По крайней мере, спокойствия у него хватит на троих.

Так, что там на воротах?

Снова взглянув на Скарон-Ол вторым зрением, Ас быстро нашел возле караулки знакомую дейри, которую еще пару минок назад там не было, и мысленно хмыкнул. Щас, как говорит сестренка, Алые смогли бы забыть, кому обязаны жизнью! Явились как миленькие! Вон, все трое. Стоят, мнутся у ворот, как дети, и с надеждой всматриваются вдаль, пытаясь увидеть так называемого "Владыку", которому еще в Рейдане умудрились принести клятву верности и которого с таким нетерпением готовились встречать. Вот только не знали они, что аура у "Владыки" теперь скрыта амулетом мастера Драмта. А раз не знали, то пока и не видели. Хотя нет... уже увидели, похоже: выехали за ворота... все трое... и теперь осторожно движутся навстречу.

– Надо же, – приятно удивился Ван. – Ас, ты прав: кажется, они с утра тут болтаются. Ты бы зов им отправил, что ли?

– Только что, – усмехнулся Алый, чуть пришпоривая коня. – Бер, держи язык за зубами. Ван, сдай назад. Вроде бы у Алых с Сапфирами натянутые отношения.

Ван только фыркнул.

– Я им эти отношения сам натяну с превеликим удовольствием. Пусть только заикнутся на мой счет.

– Не будут они заикаться, – зловеще улыбнулся Гор, мрачновато сверкнув из-под шлема совершенно черными глазами. – Назвав Аса "Владыкой", заикаться они теперь могут лишь от самого факта его присутствия. Но никак не иначе.

Ас на смешок не отреагировал. Однако Амулет под рубахой все-таки почувствовал: чем ближе подъезжали Алые, тем отчетливее нагревался древний артефакт. Правда, когда до скаронов осталось всего несколько десятков шагов, он так же неожиданно успокоился и остыл.

Троица скаронов действительно оказалась Алыми. Это было видно по красноватому оттенку адароновых доспехов, дейри и даже цвету лошадиных попон. На левой руке у каждого красовались довольно массивные перстни, обладающие примерно теми же способностями, что и Амулет Аса. Лица, правда, были закрыты шлемами, поэтому с ходу убедиться в личности встречающих не представлялось возможным. Однако гадать долго не пришлось: едва достигнув закованных в черные брони Теней, чужаки немедленно сняли головные уборы и с некоторой долей неуверенности оглядели непроницаемые черные маски Фантомов.

– Господин?

Ас выехал вперед и властно кивнул переднему – немолодому уже воину с приметным шрамом на переносице, который был получен той памятной ночью в Рейдане, но от которого его обладатель почему-то не пожелал избавляться. Внешне довольно мрачный и изрядно жесткий человек, при виде "Владыки" он внезапно посветлел лицом так, словно вдруг увидел исполнение своей заветной мечты. Правда, ненадолго. Надо сказать, длилось это всего несколько синов. Но с учетом того, насколько ценили скароны сдержанность, можно было предположить, насколько обрадовала его эта встреча и как сильны были его эмоции в тот момент. Быть может, только голос и выдавал сумасшедшее напряжение. Но и с этой проблемой скарон справился довольно быстро.

– Здравствуй, Раэрн. Вы вовремя.

Алые тут же прижали кулаки к груди и, пряча неимоверное облегчение, почтительно поклонились.

– Добро пожаловать в Скарон-Ол, господин.

– Что вы успели?

– Как вы велели, господин, – с новым поклоном отрапортовал Раэрн. – Для вас снят дом во Внешнем Городе; приготовлены комнаты; найдены надежный кузнец и маг из числа чужаков; а еще я подал прошение Главе Клана о личной аудиенции.

– О нас сказал?

– Нет, – спокойно ответил скарон. – А-сат Аро не спрашивал о причинах, поэтому отвечать мне не пришлось.

Ас ненадолго задумался.

– Хорошо. Как оцениваешь наши дейри? Достаточно ли хорошо они закрыты?

Раэрн мельком оглядел братьев и очень осторожно поинтересовался:

– Господин совсем не желает, чтобы его узнали?

– Совсем.

– Тогда я бы посоветовал вам дополнительно закрыть Амулет Власти. Дейри-то вам удалось хорошо спрятать, однако Амулет сам по себе имеет неплохой магический фон.

– Вот как ты нас узнал...

– Да, господин, – едва обозначил улыбку Алый. Но такую легкую, что она вполне могла просто показаться. – Если вы желаете остаться неузнанным, вам и вашим спутникам придется постоянно носить шлемы и маски. Никуда не выходить без охранных амулетов. Стараться избегать встреч с родичами и ни при каких условиях не обращаться к магии. Если кто-то поймет, что под масками скрываются скароны, к вам появится много вопросов. Если же вы появитесь в городе без масок, и посторонним станет ясно, что вы не состоите в Кланах, вопросов появится еще больше. Кто-то один, быть может, и сумел остаться незамеченным. Но вас четверо, господин мой. Это слишком много.

– Бер, ты слышал? – чуть повернув голову, осведомился Ас.

Изумруд тяжело вздохнул.

– Дык не глухой. Хотя совсем не уверен, что у меня получится. Особенно сейчас.

– Это касается и Адаманта, – добавил Раэрн, выразительно покосившись в сторону Гора. – Ваш друг очень силен, мой господин. Некоторое время назад я почувствовал близость Тени. Думаю, если бы это случилось в городе, вы бы непременно привлекли к себе внимание.

– Блин, – с чувством выдал Бер любимое словечко сестры. – Это что ж, я теперь и встревожиться лишний раз не могу?!

– Мы наложили на дом особую защиту, господин, – неожиданно вмешался в разговор второй Алый. – Возможно, она не самая сильная, но ее назначение именно в том, чтобы гасить ненужные всплески магии. Так что небольшие отклонения общего фона она скроет. Мы подумали, вам это пригодится.

Ван радостно дрогнул, Гор одобрительно хмыкнул, а Бер заметно повеселел.

– Еще как пригодится!

– Да уж, – буркнул Адамант. – Если что, тебя можно будет запереть там хоть месяц и больше ни о чем не беспокоиться.

– Хорошая идея, – признал Ас, оглядев склонивших головы Алых. – Спасибо, не ожидал. Кое для кого это станет большим подспорьем. А кому-то позволит не светить каждый миг своим неуравновешенным даром.

Раэрн странно хмыкнул и хитро покосился на Бера.

– Вообще-то... сила Изумруда практически не влияет на магический фон, мой господин.

– Что?

– Да, – кивнул Алый. – Изумруд способен изменить настроение, повлиять на чужие эмоции, тонко воздействовать на разум, но для того, чтобы сила его стала заметной, он должен потерять над собой контроль. Например, так, как это случилось в Рейдане. Во всех остальных случаях влияние его остается практически незаметным. В отличие от Сапфира, Адаманта и вас, мой господин.

– Что?!! – ошеломленно вскинулся Бер. – Так, выходит, мои всплески почти не видны?! И они зря тут на меня напраслину возводят?!! Бли-и-ин...

– Мы заметили силу только Адаманта, – подтвердили Алые. – Хотя ВЫ ощутили, в первую очередь, влияние Изумруда. Но в этом – одна из главных его особенностей. Жаль, что вы этого не знали, господин.

– Твою маму! Жаль, что Я этого не знал!!

Ас от излишне эмоционального вопля Бера мысленно скривился, но тут уж ничего не поделаешь: они действительно слишком многое забыли и очень многого не понимали. Даже о себе самих и своей силе, уж не говоря о более сложных вещах. А Беру сегодня крупно повезло, иначе сидеть бы ему взаперти в течение всего времени пребывания в Скарон-Оле. Но если за него теперь можно особо не беспокоиться (ну, за исключением того, что в его силах свести с ума всех женщин в квартале так, чтобы они этого даже не поняли), то тогда их задача выглядит немного проще. Все-таки Ван уже неплохо умеет себя контролировать, Гор без причин никогда не призывает Тень, а сам Ас... за очень редким исключением... всегда готов держать в узде свой Огонь. Осталось только с Амулетом вопрос решить, и все – можно считать, что они готовы войти в Скарон-Ол.

– Позвольте мне, господин? – неожиданно предложил Раэрн, когда рука Аса сама собой потянулась к Амулету. – Насколько я понял, ваши силы проснулись не так давно, поэтому энергия Амулета все еще нестабильна. К тому же, он очень много времени провел вне Клана... если позволите, я сделаю для него защиту. На время. А потом, если будет угодно, вы замените ее по собственному усмотрению.

Ас, снова мысленно скривившись, молча кивнул.

– Вы позволите к нему прикоснуться, мой господин? – зачем-то уточнил скарон, по-прежнему не двигаясь с места.

– Позволяю.

Только тогда Раэрн, подъехав ближе, осторожно протянул руку и еще осторожнее, будто имел дело с величайшим сокровищем своей расы, самыми кончиками пальцем прикоснулся к золотой оправе предоставленного Амулета. Правда, камня в центре коснуться все равно не посмел. Но тот даже так негодующе засветился неприятными кроваво-алыми огнями и нагрелся до такой степени, что Ас с трудом удержал его в руке.

– Все, – немного нервно улыбнувшись, отодвинулся Раэрн. – Теперь, если вы не станете обращаться к его силе напрямую, узнать вас будет очень трудно. Амулет будет выглядеть как обычный, средней руки артефакт.

– Что случится, если я все-таки его активирую?

– Активация произойдет лишь в том случае, если вы выпустите силу из-под контроля. В иных обстоятельствах он останется спокойным.

– Неплохо, – удовлетворенно кивнул Ас, возвращая Амулет на место. – Что еще нам следует знать, помимо того, что ты уже сказал?

Раэрн пожал плечами.

– Ничего, господин. Остальное, я полагаю, можно будет обсудить на месте.

Тени многозначительно переглянулись, а потом Бер все-таки не утерпел и, приблизившись к Асу, тихонько спросил:

– Брат, а тебе это, случаем, ничего не напоминает? Ничто не шевелится в памяти? Не пытается выбраться наружу?

Алый чуть сузил глаза, непроизвольно метнувшись взглядом в сторону ярко алого пятна в центре Скарон-Ола. Какое-то время просто смотрел, словно действительно силясь что-то припомнить, но потом решительно тряхнул головой, отвернулся и сухо бросил за спину:

– Все. Едем. Мы и так задержались.

– Как скажешь, – без особого энтузиазма откликнулся Ван. Гор просто молча кивнул и толкнул своего вороного пятками.

– Ас! – не пожелал уняться Изумруд. – Погоди! Ты не ответил на мой вопрос!

– Нет, Бер, – не оборачиваясь, отозвался Алый. – Это было в прошлой жизни, о которой я ничего не хочу знать. А теперь едем. У нас мало времени.