Текст книги "Отбор или не пара для инквизитора (СИ)"

Автор книги: Александра Ласточкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

– Леди, не сочтите за грубость, но вам не кажется, что платье подобного цвета не подходят для таких мероприятий? – она смотрела на меня растерянно, всем видом извиняясь за свой вопрос.

– Что ты, Грэйс, сейчас чёрный цвет уже перестал ассоциироваться с трауром или скорбью. – я покрутилась около зеркала, распрявляя складки и поправляя подол.

Платье было чёрным с темно-красными кружевными вставками на лифе и по подолу, там же все было расшито черными стеклянными бусинами, и при хотьбе ткань переливалась и сверкала. Плечи у моего наряда были приоткрыты, оголяя изящные ключицы, подчёркивая белизну кожи и оттеняя серый цвет глаз. В этом платье я казалась себе ещё более большеглазой и рыжеволосой.

Грэйс помогла мне собрать волосы сзади, а остальную часть волос немного растрепать и уложить по спине. Образ завершали красивые бархатные перчатки и "ошейник", расшитый черными обсидианами.

Уже полностью готовая, я ожидала Лео. Он должен был прийти с минуты на минуту за мной, чтобы сопроводить в зал.

Когда мужчина наконец пришёл, то принёс мне кровавого цвета плащ, который скрывал мой наряд от любопытных глаз до мероприятия.

Пока мы шли до зала, моё сердце то замирало, то пускалось вскачь от волнения. Меня ждёт вечер полный новых знакомств и эмоций.

Глава 13

Вот мы и подошли к главным дверям большого бального зала. Мои ладони уже успели хорошо так в потеть от волнения, но я незаметно вытирала их о другую сторону плаща.

– Опять ладони вспотели? – Лео даже не повернулся ко мне.

– Что? Нет. – мне стало стыдно за свою особенность, поэтому я старалась не смотреть на моего спутника.

– Не переживайте, леди Розалин, я никому не расскажу. – он повернулся ко мне и подмигнул, а я заулыбалась в ответ. Волнение как рукой сняли.

За большими дверями напротив находилась широкая лестница, по которой мне предстояло сейчас выйти к гостям. Нас должен был объявлять господин Литт, распорядитель отбора.

– Леди, вы же помните, что сначала называют моё имя, я спускаюсь на среднюю площадку на лестнице, а потом уже вы идёте?

– Да, постараюсь не забыть.

Долго ждать нам не пришлось: наши имена прозвучали ближе к началу списка.

Выйдя за двери, я растерялась. Столько народу смотрело на меня: кто-то восхищался и поддерживал взглядом, хоть мы и не были знакомы, а кто-то злорадствовал и искренне желал свернуть поскорее шею. Как же замечательно, что я надела туфли на небольшом толстом, но изящном каблуке.

Я ступала по ступенькам лестницы аккуратно, почти не смотря под ноги, но вдруг они меня подвели и подкосились в самый неподходящий момент, но я успела выровнять свое положение и не упасть вниз.

Как только я дошла до средней площадки, Лео подал мне локоть для дальнейшего спуска.

– С вами все хорошо? – он искренне волновался за моё состояние.

– Всё отлично, не стоит переживать, но спасибо за заботу. – я чуть сжала его локоть в знак благодарности.

Теперь мне предстояло присоединиться к лорду и Роксане, которая уже ожидала со своим помощником.

– Добрый вечер, леди Виннет. Вы сегодня великолепно выглядите. – лорд вышел из толпы и потянулся к моей руке, а я услужливо её подставила.

Он сегодня выглядел безупречно: роскошные тёмные волосы убраны назад, открывая красивое породистое лицо, густые брови и очерченные скулы. Сочетание цветов его костюма явно кричало о схожести с моим платьем. Будь я мужчиной, я бы предпочла именно такой костюм: вмеру свободные брюки чёрного цвета, такой же пиджак, а под ним жилет кровавого цвета. Настоящее сочетание инквизитора.

А тем временем Роксана поспешила вставить свое едкое словцо:

– Да уж очень великолепно чуть не свалились вниз из-за своей неуклюжести, браво. – она пару раз хлопнула в ладоши и растянула губы в улыбке.

– И вам доброго вечера, леди. – я мило улыбнулась, а девушка напротив чуть не подавилась ядом. Вот так-то!

– Леди и лорды, прошу вашего внимания! – раздался громкий голос распорядителя. – Сегодняшний бал посвящён предпоследнему испытанию девушек, которые претендуют на сердце лорда Де Тарвин! – присутствующие бурно захлопали. – А теперь прошу выйти сюда четырёх леди!

И после слов господина Литта мы двинулись к сцене. Роксана бежала вперёд меня, а я старалась не отставать, но плащ стеснял мои движения, поэтому приходилось туго.

Выстроившись в одну линию на сцене, я поняла, что каждая пришла в плаще и скрывает свой наряд. А что там значилось в испытании? Удивить всех, покорить? Показать свое воспитание? Что ж, пора бы и чемодан собирать, это испытание я так просто не пройду.

– Давайте поприветствуем девушек ещё раз! – зал взорвался бурными аплодисментами.

– А теперь предлагаю посмотреть, что же находится под плащами этих распрекрасных леди! – и в миг у Роксаны, которая стояла первой, пропала ткань, и показалось синее платье. Она не растерялась и прошлась по импровизированному подиуму с высоко поднятой головой.

Её наряд буквально кричал: "Я здесь самое дорогое! Заметьте меня!". Платье было выполнено из шелковой ткани, которая плотно облегала свою хозяйку, подчёркивая изгибы, и к низу расширялось. Туфель не было видно, но вот вырез был отнюдь нецеломудренным.

Далее плащ "сполз" с подружки Роксаны. Она могла похвастаться более скромным нарядом, но уже в жёлтом цвете, который ей ужасно не подходил. Само платье было сделано из ткани похожей на предыдущую, но не красило свою хозяйку. Мне буквально на миг показалось, что это было сделано специально, чтобы не затмевать красавицу отбора.

Потом и Эми удостоилась чести показать свой наряд. Девушка была в темно-зеленом скромном платье с кружевным лифом и рукавами. Платье явно шло девушке: подчёркивало белизну кожи и золотистый цвет волос, а силуэт скрывал недостатки и выделял достоинства фигуры.

Мой плащ слетел последним. Как только ткань растворилась в воздухе, повисла гробовая тишина. Ну да, все платья были ярких жизнерадостных цветов, а тут чёрное.

Но кто-то один вдруг стал хлопать, заводя зал. Это был Леонель, в тот момент я была искренне благодарна ему за поддержку.

После такого оригинального представления нас отпустили в зал. Помощники знакомили девушек с гостями, представляя нас друг другу. Кто-то оставался в компании новоиспеченных знакомых, а кто-то шёл дальше.

Я же предпочла после череды рукопожатий и поцелуев рук покой около стола с закусками.

– Я искренне надеюсь, что вы заедаете свой успех среди гостей, леди Виннет. – я обернулась и увидела лорда Де'Леиса. Он был одет в темно-синий костюм с едва заметным полосками на ткани, волосы были уложены назад почти как у всех лордов здесь. Наверное, это писк моды у мужчин из высшего общества.

– Что вы, нет. Пока решила побыть в стороне. Устала от круговорота новых лиц и имен. – я слегка улыбнулась и продолжила перекус.

– Хорошо, тогда оставлю вас одну, но лорд Де Тарвин искал вас и просил передать, что ждёт около главных дверей зала.

– Большое спасибо, лорд Де'Леис, я уже иду. – пришлось прервать трапезу и идти к указанному месту. Сердце сбилось с привычного ритма.

Даниель стоял там, где сказал лорд Де'Леис. Мужчина ходил из стороны в сторону и явно нервничал. Когда он увидел меня, то пошёл навстречу:

– Леди Розалин, я думал вы не придёте. – его лицо озарила лёгкая улыбка.

– Почему? – я была в недоумении.

– А лорд Де' Леис вам ничего не передал? – его брови поползли вверх.

– Нет, а что…

– Ничего. Всё отлично. Тогда прошу вас пройти за мной, мне нужно вас кое с кем познакомить. – и моё сердце опять понеслось вскачь.

Мы шли пустыми коридорам, где изредка попадались слуги. Завидев нас издалека, они кланялись и расступались, освобождая нам дорогу.

Наконец миновав километры роскошных коридоров, мы пришли к темно-бордовой двери, украшенной лепниной в цвет полотна.

– Заходите за мной, леди. – лорд зашёл в комнату, а я поняла, кто тут остановился. По аромату духов стало ясно, что это женщина в возрасте.

Я ожидала увидеть помещение, сделанное по подобию сахарного домика: все нежное и воздушное, везде подушки и кружева, но нет. Обстановка была довольно скромная, но сам цвет стен и мебели создавал впечатление скрытой от людских глаз роскоши.

Всё стены были выкрашены светло-серой краской, кое-где даже попадались узоры, которые можно было разглядеть только под определённым углом. Мебель была добротная и сделана из дорогого темного дуба с позолоченными элементами. Если не приглядываться, то можно утверждать, что здесь простой и аскетичный интерьер. Мне очень нравилась такая обстановка: все одновременно красиво и функционально.

А посреди всего этого великолепия восседала женщина. Она была на первый взгляд строга и угрюма, но как только увидела нас, то заулыбалась и встала со своего кресла, отложив вязание в сторону.

– Добрый вечер, мама. – лорд поклонился и поцеловал протянутую руку. – Мама, это леди Виннет, моя…

– Дани, ты уже можешь идти к гостям. – прервала его властная дама. – Мы тут сами как-нибудь познакомимся. – и лорд вскоре удалился, оставив нас наедине.

– Присаживайтесь, дорогая. И давайте знакомиться. Меня зовут леди Азалия Де Тарвин, как вы поняли я мама этого красивого молодого человека.

– Очень приятно, леди Де Тарвин. Меня зовут леди Розалин Виннет. – я немного расслабилась в кресле, в котрое меня чуть ли не силой усадили.

Леди сидела напротив и изучала меня, а я – её. На ней было изумительно сшитое платье графитового цвета, которое оттеняло её белую кожу и изящные черты лица.

Азалия Де Тарвин сидела прямо и с лёгкой неуловимой грацией двигалась. Мне даже на первый взгляд показалось, что она не сильно-то и старше своего сына, но нет.

Вблизи можно было заметить лёгкие морщины вокруг глаз и губ, хотя хозяйка ухаживала за собой тщательно. Её волосы цвета спелой пшеницы с благородной сединой были уложены на подобии короны вокруг головы.

– Розалин, могу я вас так называть? – наконец прервала она затянувшуюся тишину.

– Конечно, леди. Как вам угодно.

– Розалин, скажи мне, почему именно тебя должен выбрать мой сын? Что в тебе такого…необычного? – я сразу опешила от такого вопроса в лоб.

– Я вот как раз думаю, что не должен. – взгляд мой опустился к подолу платья.

– Почему же? – она была искренне удивлена.

– Просто мы из разных миров, леди. Наш брак будет ошибкой для нас всех. – со вздохом сожаления ответила я.

– Хорошо, я тебя поняла… – и Азалия поспешила сменить тему разговора.

За целый час беседы с ней я много рассказала о себе, о своей лавке, о семье, а леди – о Даниеле и её девочках, а потом мы переключились на любимую тему – духи. Мы обсудили столько, что голова уже шла кругом, но это было приятное чувство.

Но тут к нам зашёл лорд и прервал наш милый разговор. Уже прощаясь с Азалией, я взяла с неё обещание заглянуть в лавку и посмотреть новый ассортимент ароматов. Леди горячо заверила, что обязательно придёт и не одна.

– Ну что? Готова встретить целый ураган, состоящий из моих неугомонных сестёр? – озорно подмигнул мне мужчина, направляясь в зал по длинному коридору.

– Конечно! – я подмигнула в ответ. – Я уже сгораю от нетерпения!

Не дойдя до места празднества, меня кто-то сбил с ног. Ну как сбил, пытались, но я, к счастью, пока ещё крепко на них стою. Две озорные девушки, младше меня на года два-три, уставились на нас во все глаза.

– Даниель, это же и есть та самая Розалин, с которой ты хотел нас познакомить? – полюбопытствовала одна.

– Девочки, как вы себя ведёте в приличном обществе? Извинитесь перед леди Виннет за свое поведение! – строгое лицо лорда сначала меня напугало, а потом рассмешило: в глазах остался смех и задор, а на лице виделась строгость.

– Извините нас, леди Виннет, мы не хотели. – девушки синхронно опустили глаза в пол и стали похожи на несчастных овечек. Но нет, я на такое не куплюсь!

Девушки были похожи на старшего брата, только вот одну природа наградила волосами цвета спелой пшеницы как у матери, а другую – каштановыми как у брата. Их сила очень хорошо чувствовалась даже на расстоянии, им бы хорошего учителя для занятий…

– Вот так-то, девочки. – взгляд мужчины потеплел ещё больше. – А теперь прошу знакомиться: леди Розалин Виннет, одна из невест отбора. – я сделала реверанс.

– Очень приятно познакомиться, леди! – ответили они хором. – Леди Маргарет Де Тарвин, леди Элайза Де Тарвин. – назвались они по очереди и тоже поимели в реверансе.

– А теперь марш развлекаться! – крикнул нам лорд, и мы вихрем помчались в общий зал.

По дороге мы договорились, что наедине друг для друга мы Рози, Лиз и Марго, а не леди. Девушки и вправду оказались младше меня на два года, но были умны и сообразительны не по годам.

Нашему веселью не было предела: девушки любили шутки и невинные проказы, что доказывали мне с ярым усердием.

Они с помощью магии подс`ыпали чесоточный порошок в вино некой даме, смазали маслом часть пола, где танцевали несколько пар, разукрасили стену за красивейшим гобеленом, уронили под ноги слуге какую-то очень дорогую вазу, заколдовали мужчину так, что он стал кудахтать через каждое слово.

Пока Лиз и Марго проказничали, а я стояла в стороне, ко мне подошёл господин Литт.

– Кхм-кхм… Извините за наглость, леди Виннет, но не хотите ли вы станцевать со мной следующий танец? – мужчина протянул мне руку.

– Я… э… Я не могу… – ну почему в самый неподходящий момент ничего не приходит на ум?

– Извините, господин Литт, леди не может, потому что она обещала мне следующий танец. – вдруг из неоткуда появился лорд Даниель и увёл меня в сторону танцующих пар.

Его руки, не позваляя лишнего, легли на талию и взяли мою руку. Я же вся дрожа вложила одну руку в его, а другую – на плечо. Зазвучала спокойная мелодия вальса, и мы закружились в танце.

– Зачем вы это сделали?

– А вы хотели танцевать с Литтом? Я сейчас же вас верну, откуда увёл. – казалось, что он сейчас так и сделает, если я его не остановлю.

– Нет, что вы. Я действительно не хотела танцевать с ним. Просто мне не понятны ваши намерения… – я опустила глаза.

– Всё довольно просто, милая Розалин: я увидел, что вы в "беде" и спас вас. – он улыбнулся легко и непринуждённо.

Лорд очень хорошо танцевал, я даже не прилагала усилий, а просто доверилась ему. Наверное, за таким умением стоит недюженный опыт. Но приятному танцу суждено было закончиться так скоро.

На последней ноте мелодии в зал ворвалась королевская стража во главе с каким-то мужчиной.

– Где здесь леди Розалин Виннет?! – крикнул главный. – Задержите ее немедленно!

В секунду широкая спина оказалась впереди.

– Что случилось, уважаемый глава стражи Его Величества? Объясните мне, пожалуйста, причину задержания леди. – вот вроде и сказал спокойно, но мурашки по спине от страха протоптались. От Даниеля веяло такой силой, что я удивлена, как я ещё не упала от такого ментального удара.

– Леди обвиняется в убийстве своей служанки, уважаемый глава Инквизиции. Приказ короля на заключение под стражу, пожалуйста, ознакомьтесь. – лорду протянули бумагу. Он быстро пробежал по тексту глазами.

– Она ни в чем не виновна, прошу вас передать Его Величеству Эдварду Златоглавому, что я ручаюсь своей должностью, леди Розалин невиновна, и я это докажу. А сейчас прошу пройти в мой кабинет, уважаемые господа. – и меня затянуло в портал.

По прошествии часа Даниель вернулся с экстренной аудиенции у короля. Мужчины пришли к соглашению, что за определённый срок, а именно две недели, мы должны найти виновного со всеми доказательствами и представить его суду. Если нет, то меня объявляют виновной в содеянном. А дальше моя судьба незавидна…

Когда стража ушла, я осмелилась задать вопрос:

– Лорд Де Тарвин, зачем вы это сделали? Моя жизнь не стоит вашей репутации и должности.

– Затем, чтобы виновный был наказан. Я верю, что это не ты совершила то убийство, Розалин.

Лорд Даниель Де Тарвин

– Ох, Дани, я же тебе говорила, что она тебе не пара! Ты посмотри, она ещё и убийца! – леди Де Тарвин всплеснула руками и разлила чай на белую скатерть, тут же подбежала расторопная молодая служанка, чтобы вытереть лужу и сменить кружку.

– Мама, не смей так говорить о моей, возможно, будущей жене! Леди Розалин не виновна, я это точно знаю.

– Сынок, одумайся, посмотри вокруг. Чем тебе так не угодила Роксана? И умница, и красавица, и богата, а ты все не смотришь в её сторону! – тут она разозлилась, что сын молчит. – Я тебе говорю, хватит выбирать, выбор уже давно сделан за тебя. Ты женишься на Роксане, она будет хорошей женой и матерью.

– Только через мой труп. – Азалия упала в "обморок" от такого заявления, а я вышел из её комнаты. Меня не волнует, кто и с кем договорился, мне пока ещё важны мои желания и приоритеты.

Рано утром меня самым бесцеремонным образом подняли на ноги в прямом смысле. Спала я себе безмятежно, видела самый прекрасный сон: мама готовит мне ягодный пирог, а я жду, когда смогу съесть свой кусочек.

Но тут какая-то неведанная сила подхватила меня и подняла вверх. От такого я проснулась и нагло уставилась на Леонеля, который не скрывал ухмылку.

– Простите меня, пожалуйста, леди, но это приказ лорда Де Тарвина. Он просил разбудить вас как можно скорее. – мужчина повернулся и вышел из комнаты, а я шмякнулась словно мешок с картофелем обратно на кровать. Ну и шуточки у них, я им покажу как будить ведьму в такую рань!

Когда я уже была готова к выходу, меня перехватил Лео и повёл в кабинет к лорду. Честно говоря, я вчера так и не сказала ему заветное "спасибо" за моё спасение, хотя на кону стояла репутация и должность, а ещё чья-то крохотная и незначительная жизнь.

Войдя в кабинет без стука, я обнаружила уставшего мужчину за столом, который разбирал бумаги, наверное, всю ночь.

– Вы хотите быстрее уйти от нас, уважаемый лорд? – что-то внутри кольнуло, но моему ехидству не было предела. – Вы учтите, я найду способ даже оттуда вас достать, увы, вам никуда от нас не деться. – и для пущей убедительно тип я развела руками.

– Это я уже понял, леди Розалин. – он обречённо вздохнул, а после продолжил: – Вы так смело нарушили мой покой. Хм… А если бы я был тут… с любовницей? – в его глазах загорелся интерес.

– Ну… Тогда бы пришлось вам напомнить, что отбор идёт полным ходом, а вы ещё не обзавелись законной супругой, чтобы заводить любовницу. – хмыкнула я.

– А вы разрешаете?

– Что?! Да я… Я… – дыхание перехватило от такой наглости.

– Леди, да вы мне мстите за сегодняшнее не совсем приятное пробуждение. Ай-яй-яй, как вам не стыдно? Я, уставший человек, не заслужил такого обращения к себе. – лорд был серьёзен, но в глазах плясали смешинки.

– А вот и не стыдно мне! Может быть вам чаю налить? Или чего-нибудь принести на завтрак? – пошла я на попятную. Ну не виноват же он в том, что его помощник понял фразу "разбудить как можно скорее" не так, как надо.

– Да, я бы не отказался от глотка кофе и шоколадного круассана. А пока вы ходите, я приготовлю нужные бумаги для ознакомления. – он сладко потянулся и… переместил меня на кухню.

Озвучив "заказ" мужчины, я прошла к небольшому столу и уселась на стул. Ждать пришлось не долго: все уже было почти готово.

В этот раз я решила постучаться, когда входила в кабинет. Ну мало ли, может там какой важный гость пожаловал или любовница? В сердце неприятно кольнуло от таких мыслей.

После моего стука я была приглашена хозяином кабинета внутрь. Лорд от нетерпения повёл носом: да, запах от выпечки стоял дивный. Главная кухарка положила помимо круассанов с шоколадом ещё булочки с корицей, ватрушки и шоколадные кексы.

Поставив на стол завтрак, лорд жадно впился зубами в нежное тесто и отхлебнул кофе из своей чашки. Мы завтракали молча.

Когда с едой было покончено, мне показали бумаги. На первый взгляд в них не было ничего особенного, но наконец мы узнали, кого собиралась вызвать Сильвия, и какую роль в этом должна сыграть я. Лорд показал довольно подробный ритуал вызова демона, который он неизвестно где взял.

Ведьма собиралась впустить в наш мир одного из самых могущественных демонов изнанки, Велиала.

Если верить источнику, то его силы невероятно многогранны, и он воистину может выполнить практически любую просьбу, если, конечно, у заклинателя хватит личных сил, чтобы донести до демона свои цели.

– Теперь понятно, зачем ты нужна ей. – он посмотрел на меня.

– А мне не совсем. Можно объяснений?

– Разве ты не знаешь, какая разрушительная сила сидит в тебе?

– Знаю, но… ты её тоже чувствуешь?

– Конечно, с самого первого дня отбора, только тогда я не понимал, откуда веет магией. И только после того, как ты мне приподнесла свой подарок, все пазлы встали на место.

– И как же её использовать?

– Вот это-то как раз и знает Сильвия, раз решила переманить тебя на свою сторону. Нужно искать источник, которым пользовалась ведьма. Составишь мне компанию сегодня в библиотеке? Часов в семь вечера?

– Постараюсь не забыть. – на этом наш разговор был окончен, и я покинула кабинет вся в своих мыслях.