Текст книги "Отбор или не пара для инквизитора (СИ)"
Автор книги: Александра Ласточкина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)
Глава 5
Вот и настал тот день, когда каждая невеста готова была порадовать своим талантом жениха. Меня совершенно не волновала реакция остальных на мою деревянную коробочку, перевязанную синей лентой.
Особо одаренная леди О'Бри даже удостоила меня своим высокомерным фырканьем, как только огласили моё имя. Я на это могла только закатить глаза, на что Эми понимающе улыбнулась. Брюнетка приготовила лорду плащ с застёжкой, которая была инкрустирована драгоценными камнями. Девушка с гордостью держала свой презент, демонстрируя всем его ценность.
Эми же приготовила лорду… подушку. Нет, вы не подумайте плохого, на ней был искусно вышит пейзаж: красиво очерченные горы и лес красовались там. Думаю, что жених не останется равнодушным при виде такого искусства. Я уж точно не осталась, высказав свой восторг прямым текстом, ошарашив подругу.
Вот мы стояли в очереди, красивые и ждущие нашей минуты славы, а господин Лит и жених учтиво принимали подарки и складывали их на огромный стол, который сюда принесли специально для этого.
Мы уже по сложившейся традиции оказались ближе к концу, чем к началу. Уж лучше так, чем биться за место.
От скуки я рассматривала невест. Многие очень волновались и теребили края одежды, кто-то даже украдкой вытирал вспотевшие ладони о платье.
Как показало наблюдение, подарки делились на две группы: материальные и духовные, но все они были разными. Кто-то принёс свою картину на холсте, кто-то приготовил песню, а были и такие, у кого в руках был непонятный предмет. И вот умирай от любопытства и гадай, что же там внутри!
– Рози, ты что, вообще не волнуешься? – прошептала моя подруга, увидев мой скучающий взгляд.
– Хм… Я даже не знаю, что и ответить. Волнуюсь как и все, но стараюсь не показывать этого. – я ловко ушла от ответа "мне плевать на исход, я тут для галочки". Не хотелось обижать девушку таким резким ответом, тем более мы тут не одни.
– Это хорошо, а то я уж подумала, что ты и вовсе ничего не чувствуешь. – она пожала мне руку.
Свою очередь я проморгала. Пока я была увлечена разглядыванием интерьера, картин, людей, то попросту не услышала своего имени. Но мне пришла на помощь подруга. Она мягко, но уверено ткнула меня локтем и показала взглядом в сторону мужчин. Мне не нужно повторять дважды.
Обведя все глазами, я наткнулась на внимательный взгляд тёмных глаз, и под пристальным вниманием окружающих проследовала к жениху отдать подарок.
– Не знаю, догадались ли вы, что там внутри, но я бы хотела преподнести вам, лорд Де Тарвин, особенный подарок. Это моё представление и отражение вас с помощью запаха. – я протянула коробочку, стараясь не касаться пальцев мужчины.
– Интересно… – только и ответил он, открыв коробочку. Оттуда на него смотрел изумительно сделанный стеклянный дракон с изумрудными вставками, а внутри плескалась жидкость.
– Почему именно дракон? – он оторвал взгляд от подарка.
– Он олицетворяет силу и ум, что в вас отражено в полной мере. – я присела в реверансе и вернулась обратно в наш "строй".
– Второй этап завершён! – огласил господин распорядитель. – Леди, ваши подарки несравненно красивы и говорят нам о ваших увлечениях. Для подведения итогов этого испытания нам нужно время, поэтому результаты будут завтра. А ещё у жениха для вас есть сюрприз, но все будет завтра. – он посмотрел на мужчину.
Всё стали расходится по своим делам, включая и нас с Эми.
Что ж, теперь осталось только ждать…
Следующий день я решила посвятить чтению, ведь недавно посетила настоящую сокровищницу знаний и взяла оттуда пару книг.
Леонель застал меня в расплох: я как раз читала самый напряжённый момент, а он напугал меня своим появлением. В миг я подскочила и достала из потайного кармана платья кинжал. Выглядел он красивой игрушкой в моих руках, но если моей жизни будет кто-то угрожать, то я точно сумею хотя бы навредить обидчику.
– Ну-ну, леди Розалин! – он поднял руки в примирительном жесте. – Я вас напугал?
– Нет, что вы. Я просто тренерую свою реакцию. – ну не признавать же, что я действительно напугалась. Я спрятала оружие в складках юбки.
– Леди, нас ожидают в большом зале для оглашения результатов. – он чуть склонился.
– Хорошо, сколько у нас есть времени? – я нахмурилась, понимая, что не успею.
– Около часа, леди.
– Ждите меня, я потрачу меньше половины. – и я рванула в ванную комнату, чтобы накраситься и сделать простую причёску. Платье решила оставить это: оно было цвета морской волны с закрытым декольте и выглядело просто относительно других.
В большой зал мы спустились уже через минут тридцать. Я держала Лео под руку, чтобы не свалиться со ступенек, я пока ещё не освоила спуск с них без вреда для своей походки.
Не все из невест ещё находились здесь, поэтому мы приняли решение пройтись и рассмотреть картины, которые висели здесь же. Меня каким-то образом такое искусство неимоверно притягивало, хотелось часами смотреть на эти пейзажи. Леонель рассказывал все, что знал или о авторе, или о самом произведении. Откуда он столько знает?
– Леди, я очень рад, что являюсь свидетелем того, что наш лорд решил узаконить свои отношения. – начал господин Литт, а жених закатил глаза от такой фразы. – Он бы и рад жениться на всех из вас, но ему нужна одна жена. – я нервно хихикнула. По-моему, здесь пахнет ярой самодеятельностью распорядителя. – Сегодня мы здесь собрались, чтобы огласить результаты предыдущего испытания.
Далее он расписывал достоинства каждой, это бы затянулось на долгое время, если бы не сам лорд. Он подозвал его и что-то сказал. Мужчины поняли друг друга сразу.
Домой в этот раз вернулось трое: леди Аманда, леди Азалия и леди Брижит. Первая девушка не справилась, потому что не стоит браться за столь сложный инструмент как скрипка, это именно она играла тогда в комнате. Вторая же, леди Азалия, не закончила вырезать свою картину из дерева и просто подарила её. А последняя под шумок ничего не дарила, чем обидила лорда. Нас осталось двенадцать.
Девушек обещали одарить подарками за потраченное время, поэтому у некоторых из них слезы высохли моментально. Теперь понятно, почему они сюда приехали.
Про третье испытание распорядитель говорил долго. Они приготовили нам совместную командную игру, чтобы посмотреть как мы поведем себя в стрессовой ситуации. Наверное, про этот сюрприз вчера говорил господин Литт. Нас попросили найти подходящую одежду, которая не будет мешать двигаться.
Сама игра была назначена на завтра, а сегодня нам предстояло отдохнуть и набраться сил. Ой, чувствую, будет то ещё представление!
Всё невесты вернулись в свои комнаты, но мы с Эми решили прогуляться. Погода стояла прекрасная, поэтому почему бы и не подышать свежим воздухом!
Прогулявшись в саду, мы с подругой вернулись в замок.
Я зашла в свою комнату и обнаружила странный подарок. На полу лежал сложенный вчетверо лист, я подняла его и развернула.
"Убирайся с отбора, грязная ведьма!"
А к письмецу прилагался подарочек: на моем окне висела повешенная за шею мертвая птица. Меня не испугала эта ситуация, наоборот, стало даже интересно, как будут "изгонять" меня.
Я использовала артефакт связи с помощником. Он пришёл буквально через минуты три и ужаснулся: я спокойно сидела на кресле и ждала его появления с подарком в руках.
– Леди, я искренне надеюсь, что эта птица не ваша жертва. – он пытался смягчить ситуацию, но это и не было нужно.
– Леонель, возьмите, пожалуйста. – я протянула ему записку. Мужчина пробежал глазами по строчке и поднял на меня глаза.
– Кто ещё знает об этом?
– Только мы с вами. Если не считать птицу. – мой голос был безжизненным, и шутка получилась мрачной.
– Я сейчас же обращусь к лорду. Он должен знать, что тут происходит. – Лео намеревался тут же выйти, но я его остановила.
– Давайте разберёмся без вмешательства его сиятельства. – я все ещё удерживала его за локоть.
– Нет, леди Розалин. За такое нужно наказывать. – и он вышел из моих покоев.
Через полчаса меня вызвали в кабинет к лорду Де Тарвин. До кабинета меня проводил Леонель, чтобы я не заблудилась.
Я осторожно постучала в массивную темную дверь, и когда услышала тихое "войдите", открыла её и прошла в кабинет.
В первый раз я и не обратила внимания на интерьер кабинета, зато сейчас могла вдоволь на смотреться на тёплые сдержанные тона коричневого и добротную мебель из дерева. Украшений было мало или они вовсе были скрыты от глаз. Так например, ручки у шкафа были резными, на стульях и креслах угадывался дивный растительный орнамент.
– Добрый день, леди Розалин. – и мне указали на кресло напротив. Впервые я вот так осталась с мужчиной наедине, да ещё и с инквизитором. От Даниеля Де Тарвин шёл знакомый запах: это же мой подарок! Я чуть не закричала вслух, но сдержалась в последний момент.
– Леди, давайте вы мне расскажете все, что произошло с вами сегодня.
И я поведала мужчине, что была какое-то время на прогулке с леди Вайт в саду, а потом вернулась к себе и застала это.
Я развернула кулёк и положила на стол трупик бедного птенца. Только сейчас я поняла, насколько мне жалко его. На мои глаза навернулись слезы, и я поспешила их спрятать.
Лорд внимательно смотрел на содержимое, а потом с его руки сорвалось несколько чёрных искр и оживили птицу. Полным оживлением это не назвать, но только стеклянные глаза выдавали в птичке отсутвие жизни как таковой. Это был мой первый раз, когда я видела магию смерти так близко.
А потом мужчина задал вопрос, который сбил меня с толку:
– Леди Розалин, скажите честно, вы правда ведьма?
Меня словно ударили под дых и выбили весь воздух из лёгких. Во рту моментально пересохло и, язык стал каменным. Паника моментально охватила мои мысли. Сердце выпрыгивпло из груди.
И что я должна ответить ему? Ведь если бы передо мной был обычный человек, я бы вывернулась, но тут сидит инквизитор, чьё ремесло подразумевает поимку таких как я.
– Да, я светлая ведьма жизни. – я сказала эту фразу гордо, не пряча глаза. По крайней мере мама учила меня встречать проблемы с прямой спиной, она так называла себя и меня пока была жива. – А теперь перед тем, как вы меня посадите в подземелье, я хочу задать вам вопрос.
– Прошу. – мужчина сделал приглашающий жест.
– Что меня выдало? – после промедления спросила я.
– Ваш подарок. Я учуял чье-то вмешательство и не мог понять, откуда веет чужой магией, но сейчас все встало на свои места. – ни один мускул не дрогнул на лице.
– Что ж… С вами было приятно проводить время, а теперь можете отправлять меня за решётку, господин инквизитор. – я протянула руки вперёд и опустила голову.
– Леди Розалин, я не буду этого делать. Более того предлагаю вам сделку.
– Сделку? – я неверяще уставилась на мужчину, но ничего подозрительного не заметила.
– Да, именно её. Вы явно осведомлены о моей профессии в силу своих… способностей. Недавно из нашей тюрьмы сбежала очень опасная ведьма. Её могущество и власть распространяется на многих, но не на вас.
– Откуда вы знаете?
– Иначе бы мы с вами здесь не сидели. Вы бы точно попытались убить меня, а таких возможностей было предостаточно. – что ж, весомый аргумент.
– Имя этой ведьмы Сильвия Брукс. Возможно вы слышали о её подвигах. – я отрицательно покачала головой. – Она умеет подчинять других своей воле, вторгаться в сны, зачаровывать, меня облик и ещё много чего. Мы ловили её долгое время, и наконец дело увенчалось успехом. Она оказалась там, где нужно.
– Но как так получилось, что она сбежала?
– У нас был неопытный стажёр Генри, который и позарился на власть и силу, которую обещала Сильвия. В итоге то, что произошло с парнем даже объяснять мне, бывалому человеку, сложно и страшно. Она попросту вспорола ему живот и вытащила сердце, оставив эту "картину" у себя в камере. – я нервно сглотнула. Тошнота подступила к горлу.
– Тогда зачем я вам? – дрожащим голосом спросила я.
– Мне нужна ведьма, которая будет на нашей стороне и сможет найти её при необходимости, или же сама Сильвия выйдет на вас.
– Но почему она должна выйти на меня? – мне стало не по себе.
– Вы будете близко ко мне, значит сможете подобраться ближе остальных её "коллег". – он говорил это так спокойно, что аж муражки бежали по коже.
– Хорошо. А как же отбор?
– Мы продолжаем игру, но о нашем соглашении никто не должен знать.
– Я поняла. Она захочет использовать эту информацию против нас.
– Всё верно, леди Розалин. – он вздохнул.
– Могу ли я теперь идти?
– Да, пока вы свободны. Но будьте на чеку, Розалин. Даже у стен есть уши.
– Спасибо. – и я на негнущихся ногах вышла из кабинета к Лео, который ждал все это время у двери. Он молча предложил мне руку, и мы двинулись в сторону моей комнаты. Мне нужно много чего обдумать сегодня.
Страх сковал моё сердце, теперь мне хотелось только одного: чтобы этот кошмар наконец закончился.
Глава 6
Следующий день был одним из самых ужасных за всю мою жизнь. Я так и не смогла уснуть минувшей ночью, поэтому очень долго читала. Чтение мне помогает отвлечься от насущных проблем и привести мысли в порядок, только вот я зачиталась и уснула только ближе к рассвету. Разбудил меня недовольный бубнешь Лео, который получил подушкой по голове.
Настроение было гладкое, словно меня облили утром холодной водой и выставили на улицу.
– Ну за что мне это все..? – я приподнялась на локте и сокрушенно вздохнула. – Что ж… надо вставать.
Поднявшись кое-как с кровати, я ушла в ванную. Умыться холодной водой было не самой плохой идеей, что я и сделала. Моё лицо немного преобразилось: ушли припухлости и отёки, пропали синяки. Вот теперь лучше! Лео в комнате не было, наверное, обиделся.
Нас всех ждали внизу около входа. Я была чуть ли не самая последняя, но оказалось, что моя одежда была удобнее, чем у других. В основном, девушки надели простые платья или платья, которые не жалко. Я же надела юбку-брюки и блузку, не стесняющую движений. Многие с завистью смотрели на такой необычный элемент женского гардероба.
– Леди, вы опять решили отличиться. – проворчала Роксана О'Бри, проходя мимо.
– Ничуть, я просто надела самое удобное, что было в шкафу. – я тогда тоже в ателье фыркала на юбку-брюки, но поняла удобство ее ношения только сейчас. – Господин распорядитель просил надеть то, в чем будет комфортно. – я даже не взглянула на неё.
На Эми не было ничего подобного, но поразмыслив вчера вместе, она попросила служанку внести пару изменений в её платье.
Теперь и подруга могла похвастаться удобным костюмом для испытания. Интересно, что нас заставят делать такого?
Господин распорядитель вышел к нам незаметно, приклекая кашлем внимание.
– Леди, прошу за мной. – он развернулся и вошёл в открывшийся портал, а мы – следом. Он нас перенёс в сокровищницу семьи Де Тарвин.
Столько драгоценностей я не видела никогда: вокруг сверкали разноцветные камни, золотые монеты, диадемы, кубки и многое-многое другое. Невесты же попеременно охали и ахали на сокровища.
– Девушки, предупреждаю: все сокровища учтены в специальной книге, ничего не должно пропасть отсюда. – после этой фразы я услышала вздох огорчения.
– Итак, вам сегодня предстоит поработать в команде. Разбейтесь на пары по вашему желанию. – нас как раз было так, чтобы получилось шесть пар. Я, конечно же, побежала к леди Вайт, чтобы её никто не взял себе в пару, на что от некоторых получила неодобрительный взгляд.
После того, как мы все распределились, мужчина продолжил:
– Замечательно! Ваша задача выполнить все задания, чтобы найти подсказку, как выйти на территорию замка. Желаю удачи. – и он буквально растаял в воздухе.
Как ни странно, паниковать никто не спешил. Девушки стали оглядываться в поисках каких-либо подсказок. Особо прыткие полезли на стены и простукивали их на наличие потайные ходов или чего-то ещё.
– Рози! Я, кажется, нашла… – Эми стояла около огромного сундука, набитого монетами. Там оказалось первое задание.
"Выйдет отсюда только тот, кто будет честен с самим собой".
Что бы это значило?
– И что теперь? – спросила одна симпатичная пышка с русыми волосами, заплетенными в косу. Она явно была не рада такой перспективе как отбор. Её лицо искривилось в недовольной гримассе.
– Подходите ко мне. – раздался голос откуда-то из сокровищницы. У меня все внутри похолодело.
Мы все вместе повернули за угол комнаты и обнаружили шатер, откуда и говорил с нами загадочный некто.
– Проходите и ответьте мне на один вопрос. Только честный с самим собой достоин идти дальше. – гласил невидимка.
Девушки как по команде выстроились в очередь. Странно видеть такую организованность среди нас. Мы с Эми оказались в середине.
По мере продвижения шатёр вспыхивал и уносил того, кто там был. Я искренне надеюсь, что не в страшный лес.
Первой из нас ушла Эми, она долго не пробыла внутри, прошло менее минуты, как шатер вспыхнул синим и унёс её.
Ладно, теперь я. Глубокий вдох-выдох и готово.
Я ступила на территорию неизвестного существа, что говорило с нами.
– Присаживайся, ведьма. – меня дёрнуло от такого обращения.
– Откуда..? – не стала отрицать, садясь на предложенное кресло.
– Я все знаю. Не бойся, никто не слышит нас и не узнает твой секрет. Готова ли ты дать честный ответ?
Я кивнула, выжидающе вжимаясь в кресло.
– Мой вопрос… Готова ли ты помочь лорлу Де Тарвин в его нелёгком деле, даже если твоя жизнь окажется под угрозой?
– Да… – шёпотом произнесла я спустя минуту раздумий, и меня выкинуло через портал дальше.
Я очутилась в каком-то странном месте. Здесь пахло сыростью и плесенью. Вдруг я услышала шаги, кто-то двигался в мою сторону.
– Розалин? Это ты? – знакомый голос резанул по ушам.
– Эми! – моей радости не было предела. Я порывисто обняла подругу. Как же хорошо, что с ней все впорядке!
– Эй, кто здесь? Помогите! – послышался голос из-за стены. Теперь понятно, где мы. Это же подземелье…
Мы рванули на звук. В соседнем помещении горел небольшой факел, а на деревянном щите лежал молодой парень. Он стонал и кряхтел, пытаясь расслабить верёвки.
– Помогите мне! Меня хотят убить!
– А за что? Расскажи нам, и мы тебе поможем. – мы, скорее всего, в тюрьме, где держат преступников, значит он не такой простой, каким кажется.
– Не знаю… Вырубили, притащили и привязали сюда умирать. – в его голосе слышалось горе и отчаяние.
Вдруг я заметила кое-что… Возле этого юноши на полу валялись какие-то бумаги. Я и не обратила сразу на них внимание.
– Рози, давай его освободим, раз уж он ни за что здесь. – Эми потянулась к нему, но я её одернула.
– Эми, мы не знаем, кто он. А вдруг он убийца? – шёпотом, чтобы меня не было так слышно, ответила я подруге.
– Нет, что ты, его и вправду оболгали. Посмотри на него, да кого он мог убить? – она опять предприняла попытку развязать путы.
Тогда я стала ей шёпотом объяснять, где мы находимся и подбила посмотреть бумаги вокруг него, вдруг там что-то важное.
И вправду! Кто-то, а может и сам заключённый, раскидал бумаги по делу об убийстве.
На листах было написано о зверском нападении на одинокую мать с двумя детьми. Преступник ворвался в дом, пока все спали и самым изощеренным способом убил троих, явно наслаждаясь мука и жертв. Дальше описывалось, что сделали с бедными изувеченными телами жертв. На бланке значилось также имя этого мерзавца.
– Как тебя зовут? – я спросила дрожащим от страха голосом. Во рту словно пустыня образовалась.
– Кевин. Кевин Модри! – он заёрзал сильнее. – Так вы меня освободите?
– Извини, Кевин, но мы тебя спасать не будем. Ты и правда виновен. – я потрясла бумагами, а Эми молчала. Она, надеюсь, понимала, что хотела недавно сделать.
– Да я вас всех распотрошу! Вот развяжу верёвки и выпущу из вас дух! Украшу вашими внутренностями все стены и потолок! – кричал этот монстр, его глаза наполнились злобой и ненавистью, у него даже жила вылезла на шее от усилий порвать путы.
– Ничего не выйдет, тебе нас не запугать! – как можно твёрже сказала я, а внутри все дрожало. Стала отступать дальше от него, уводя подругу прочь.
Внезапно на противоположной стене открылся портал, и мы не думая шагнули в него.
Теперь мы очутились в каком-то тёмном пространстве. Тут вспыхнул свет, мы увидели, что находимся где-то посреди поля, а нам навстречу шла молодая белокурая женщина. На ней идеально сидело нежно-розовое платье и такая же изящная шляпка. Она остановилась и приветливо помахала рукой в нашу сторону. Эми в этот момент словно подменили: она побледнела и отказывалась как-либо приветствовать гостью.
– Эми, что с тобой? – у меня было нехорошее предчувствие.
– Рози, это моя мама… Она умерла совсем молодой, когда мне было лет восемь или того меньше. – она закрыла лицо руками. – А теперь она зовёт меня с собой… – последнюю фразу девушка уже прошептала, сев на землю. Её трясло.
– Эми, ты только не иди к ней, не поддавайся. Это ещё одно испытание, и нам надо найти выход. Я с тобой, ты главное помни это. – я положила руку на её плечо, слегка сжимая.
После этих слов меня одну выбросило в глухой лес на окраине маленького городишки. Посреди леса стояла приличного вида изба. Я решила зайти туда, хоть и было очень страшно. Мурашки то и дело бегали по спине.
Отворив дверь, я вошла в чистый дом, где пахло так знакомо. Тут я увидела женщину, похожую на меня саму, только она была гибкой, тонкой и изящной. Она что-то напевала себе под нос и готовила.
– Мам..? Это ты? – разум отказывался верить, но очень хотелось.
– Розалин, скоро будет готов обед. – куда-то в комнату крикнула женщина.
– Хорошо, мам. – рыжая головенка вбежала неугомонным вихрем на кухню.
По моим щекам покатились слезы, оставляя горячие полосы на лице и обжигая затянувшуюся рану в сердце…
– Я пойду, а ты оставайся здесь и живи в этом мире, Розалин. Пусть хоть здесь ты будешь счастлива. – сказала я сама себе маленькой.
А после открылся портал и унёс меня прочь из дома в лесу на окраине маленького городка…
Когда меня выкинуло из портала, то я очутилось где-то около дома лорда. Недалеко от меня сидела Эмили и что-то напевала. Встретившись с ней, мы обнялись и рассказали друг другу, что произошло. Оказалось, что девушка уже давно ждёт меня здесь.
После разговора Эми и я вышли на площадь у главного входа недалеко от места, где нас выбросил из портала. Здесь пока никого не было из невест.
Вдруг раздались тихие медленные хлопки, напугал нас. Мы обернулись как по команде на звук. Недалеко стоял лорд Де Тарвин в одной белой рубашке с закатанными по локоть рукавами и в темно-серых брюках. В его глазах я прочитала одобрение и восхищение.
– Я искренне поражён вашей находчивостью, леди. – он подошёл к нам и поочерёдно прикоснулся губами к тыльной стороне ладони. Я от такого невинного жеста покраснела по самые уши.
– Так вы за нами наблюдали? – вполне искренне спросила подруга.
– Конечно. А вдруг что бы произошло с вами, тогда бы я смог прийти на помощь. – мужчина обворожительно улыбнулся. Ну хоть тресни, но не вязался у меня его внешний облик с профессией инквизитора. Слабо представляется, что он стоит по колено в крови в подвальных помещениях и творит зверства, от которых стынет кровь.
– Леди, в сегодняшнем испытании вы были первыми. – указал на нас с Эмили лорд Даниель. – Награда вам будет любое желание, которое я обязательно должен исполнить, но, конечно же, в пределах разумного. – он лукаво подмигнул.
Я внимательно следила за реакцией остальных: кто-то беззастенчиво буравил ненавидящим взглядом, а кто-то стоял, опустивши глаза в пол.
Эми тут же стала просить новое платье, но непростое, а из какой-то особенной ткани. – дальше я уже не слушала её.
А сама тем временем задумалась над тем, а что же хочу я…
Ночью мне снился странный сон. Я иду по коридору, вокруг темнота, и слышен только шёпот: "Иди к нам! Мы тебя уже давно ждём! Присоединяйся!". С каждой секундой шёпот становился все настойчивее и настойчивее, пока я не упала и не зажала уши руками.
Вот так я и проснулась… Вся мокрая, дрожа в конвульсиях, и слышно было только назойливый голос…
– Розалин? Розалин, вы меня слышите? Розалин, очнитесь! – кто-то активно тряс меня за плечи.
Открыв глаза, я обнаружила обеспокоенное лицо лорда Даниеля рядом. Он внимательно всматривался в мои глаза, пока не понял, что я уже в сознании.
– Извините, я услышал крик и… – он отстранился.
– И решили прийти на помощь? – меня злило, что в своей комнате я не смогу теперь чувствовать себя безопасно. Вдруг кто-то опять подумает, что мне нужна помощь и взорвётся внутрь.
– Да, вам явно нужна была помощь… Ещё раз извините, Розалин. – он встал с кровати и поклонился. Только сейчас я заметила, что лорд находился в одежде инквизитора.
– Что-то случилось? – я ещё раз осмотрел фигуру мужчины. Хорош, ничего не скажешь!
– С чего вы взяли? – сразу стало понятно, что от меня что-то скрывают.
– Вы одеты в служебную одежду, проходили рядом с покоями невест посреди ночи, значит куда-то идёте. Куда же? – я нахмурила брови.
– Да, что-то случилось, но я пока вас тревожить не буду. Вот как понадобитесь, тогда… – он собирался выйти, но я его остановила.
– Подождите меня, пожалуйста, за дверью. Я буду готова через пять-десять минут. – он только закрыл за собой дверь, ничего не сказав.
– Я и не думала, что вы, лорд Де Тарвин, согласитесь взять меня с собой. – я была искренне удивлена, когда вышла из покоев и застала лорда около стены.
Мы садились в карету около его дома.
– Пока мы с вами наедине, предлагаю перейти на "ты", и обращайтесь ко мне просто Даниель. Мы все-таки с вами ловим одну ведьму, которая вот уже долгое время держит близжайшие территории в страхе. – я кивнула, соглашаясь.
Карета привезла нас в глухой лес на окраине нашего городка. Территория вокруг места преступления была огорожена как магически, так и простой верёвкой. Мы перешагнули преграду и столкнулись с молодым мужчиной, который удивился моему появлению здесь.
– Знакомьтесь, леди Виннет, это лорд Филипп Ардис, мой коллега и лучший в мире криминалист. – поспешил представить нас мужчина. Я протянула руку, но лорд Ардис перехватил её и поцеловал, чем смутил меня и разозлил Даниеля.
– Фил, нам некогда тут строить из себя аристократов на знатном приеме! Веди нас к месту преступления. – его глаза сверкнули яркими изумрудами. В его голосе послышался… укол ревности?
– Ладно, ладно. Сейчас все устроим. – он поднял руки в примирительном жесте и повёл в глубь леса.
Лорд Ардис привёл на место резни. По-другому и не назвать: везде были окровавленные чаши с остатками красной жидкости, смиренные жертвы с блаженными лицами и что-то вроде руны, начерченной на земле. Но вот сразу так и не понять, откуда ее взяли и для чего использовалась.
Я принялась делать зарисовки, чтобы потом проще было восстановить "пейзаж". Даниель тихо переговаривался с Филиппом, не мешая, но поглядывая за мной. Явно беспокоится, как подействует такая сцена на мой разум и желудок. Ну ничего, все относительно нормально, если не вспоминать, что тут гора трупов и крови.
Закончив беседу с коллегой, Даниель подошёл ко мне.
– Ты как? Держишься? – он посмотрел с беспокойством.
– Пока вы… ты не спросил, и не вспоминала. – и тут в меня словно молния ударила.
Перед глазами стали проноситься ужасы этой ночи. Вокруг было много ведьм, одетых в белое, жертвы не кричали, а лишь изредка блаженно стонали. Наверное, их чем-то опоили. Их посадили чётко вокруг руны так, чтобы каждый сидел на равном расстоянии друг от друга.
Нарастающий гул шумел в ушах, мешая мыслям в голове. Только потом я поняла, что это ритуальная музыка, помогающая войти в транс или что-то вроде этого.
Когда мелодия достигла самой наивысшей точки напряжения, то ведьмы, стоявшие позади жертв, вышли из тени деревьев и перерезали им горло. Кровь заполнила руну. Земля засветилась, и меня выкинуло из чьих-то воспоминаний.
Дальше все было как в тумане: какие-то люди бегали вокруг, суетились, а меня позорно вывернуло от напряжения и впечатлений от пережитого ужаса. Я отключилась, понимая, что больше такого не вынесу.
