Текст книги "Отбор или не пара для инквизитора (СИ)"

Автор книги: Александра Ласточкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

Глава 7

В себя я пришла в непонятном месте: над головой возвышались деревья, а по ощущениям моё тело лежало на чем-то твёрдом.

Постаралась встать, но голова резко закружилась, и я опять плюхнулась на место своего недавнего пребывания. Зараза!

– Розалин, как ты себя чувствуешь? – вдруг из темноты вышел Даниель, в руках он держал кружку. Лорд дошёл до меня и протянул мне… по запаху отвар.

– Нормально… только голова ещё кругом идёт. – я постаралась сесть, чтобы выпить то, что принесли.

– После такого это нормальное явление. Я так понимаю, она с тобой связывалась? – я кивнула, отпивая жидкость. Ну и мерзость!

– И ты не смогла сопротивляться Сильвии, так? – я ещё раз кивнула.

– Но почему? – казалось, что это очевидно: любая ведьма должна противостоять другой.

– Давайте начистоту, господин инквизитор. – во мне откуда-то взялась злость и негодование от его слов. – Во-первых, вторжение в мой разум было словно ударом молнии в дерево, а во-вторых, с чего вы взяли, что я смогу сопротивляться ей? Наши силы неравны, увы. – я сложила руки на груди, ожидая реакции.

– Прости, я и не думал, что все так… непросто и проблематично. – он опустил взгляд. А потом добавил: – Что она тебе показала?

– Как резала глотки невинным жертвам, наполняя руну кровью. – меня передернуло от воспоминаний.

– Может ты что-то запомнила? То, что пригодится для следствия? Лица? Имена? – лорд не оставлял попытки добиться хоть чего-то от меня.

– Нет, только… откуда эта руна? Вы выяснили, откуда могли взять ее? – Даниель отрицательно качнул головой. Я только глубоко вздохнула.

Оставив своих помощников и молодых следователей собирать улики и расспрашивать свиделей, лорд и я отправились в его дом.

По дороге я не проронила ни слова, переваривая полученную информацию и обдумывая случившееся.

"Как Сильвия смогла связаться со мной? Почему именно я? Не могу же я быть единственной ведьмой в окружении лорда? Что ей нужно от меня?", – не уставала я задавать себе вопросы. Только ответов не было ни на один.

В моей голове крутились тысячи мыслей, а я сидела с отстраненным взглядом до самого дома.

– Розалин, тебе нужно отдохнуть. – только и услышала я, покидая карету. Даниель передал меня в руки Леонеля, и после мы поднялись с помощником наверх, в мои покои.

Весь вечер я молчала, не могла вытянуть из себя и слова, но потом решила все-таки действовать.

Под покровом тьмы я стала выходить из комнаты, желая найти хоть некоторые ответы на мои вопросы. С собой я несла записи с места преступления, чтобы не рыться в памяти и не искать такую нужную в этот момент деталь или подробность.

Я оделась практично и просто: мягкие туфли с мехом внутри и шерстяное платье помогали сохранить тепло в холодном коридоре.

Библиотека находилась относительно недалеко от моей комнаты, но мне предстояло преодолеть покои других девушек так, чтобы не разбудить никого.

Я шла тихо, прислушиваясь к звукам. Вот где-то кто-то храпит, а из другой комнаты доносятся звуки смеха и веселья. Что ж, никто не отменял ночные посиделки.

До библиотеки я дошла без приключений. Отворив огромную дверь, я вошла в тёмное помещение, освещая себе дорогу большой свечой.

Вдруг кто-то кашлянул, зажёгся средний свет, который озарил помещение чуть выше уровня моих глаз.

– Ну и что вы здесь забыли на ночь глядя, леди Виннет? – я не ожидала подобного, поэтому стояла как вкопанная и делала вид, что я послушная девочка и не сама сюда пришла.

Даниель

Я бы и не беспокоился по поводу новых жертв, если бы по своей глупости и неопытности вовлек Розалин в это дело. Сильвия определённо захочет в "помощницы" себе такую сильную ведьму как она. Но захочет ли леди Виннет..? Хотя что стоит одной ведьме предложить что-то другой взамен на услугу? Например, моё убийство взамен на… что-то важное, что потеряла Розалин?

Сильвия раньше была неплохой, она даже творила хорошие дела, но в один миг все изменилось. Она пустила в свое сердце тьму и по сей день не выпускает её оттуда.

А все я… Зачем повёл купаться её младшего брата Итона на речку? Если бы я тогда хоть немного думал головой…Но что случилось, то случилось. Теперь вина в смерти маленького Итона лежит на мне вот уже много лет, а обозленная ведьма сбежала и хочет мести спустя столько лет.

Я проходил мимо крыла невест, и что-то дёрнуло меня пройтись по коридору. Предчувствие? Инстинкт? Любопытство? А может все сразу и подтолкнуло.

Я шёл очень тихо, стараясь не разбудить никого, кто чутко спал. Вдруг на весь коридор разнесся крик, я поспешил к комнате, откуда шёл звук.

Я сразу же догадался, кто спит за дверью. Магия в миг отозвалась бурным потоком. Лязгнули цепи защиты, которые так кропотливо возводила хозяйка.

Предо мной предстала картина: девушка с разметавшимися по подушке ярко-рыжими волосами бьётся в кровати с невидимым врагом.

– То же и у вас хочу спросить, лорд Де Тарвин. – девушка приняла воинственную позу, чтобы показать серьёзность своих слов. Мне стало смешно настолько, что я даже позволил себе наглость хмыкнуть.

– А я вот… Вам тоже не спится, да? – я решил не идти войной, а заключить перемирие.

– Допустим, что так. – она по-прежнему стояла неподвижно.

– Давайте угадаю: вы пришли сюда за ответами? – мне стоило только взглянуть на знакомые листы. А ведь она это сделала умышленно… Записала и не желает делиться, а ведь мне тоже будет полезно взглянуть на все другими глазами.

– Да, моя голова занята разгадыванием тайны проникновения в мой разум, поэтому-то я и пришла сюда.

– А почему ночью?

– Потому что никто мешать не будет и задавать лишних вопросов. – и на этой фразе девушка решительно двинулась к стеллажам.

Мы устроились за столами так, чтобы не мешать друг другу, но в случае чего могли подойти и попросить помощи. Я принялся изучать газетные вырезки, благо они здесь были за последние лет двадцать, я искал что-то похожее, а Розалин вытащила с помощью магии древние книги о чёрных обрядах и медленно листала их под ярким светом настольной лампы.

Изредка она сверялась с теми записями, которые делала сама, сравнивая страницу из книги и рукописный текст. За ней наблюдать было одно удовольствие: свет ложился мягкими тенями на её лицо, делая похожую на сказочную нимфу или утонченную лесную дриаду. Я невольно засмотрелся на девушку и не заметил, как она смотрит на меня.

– Лорд Де Тарвин, вы скоро во мне дыру прожжете таким пристальным взглядом. – она хмыкнула своим мыслям. Но вдруг добавила: – Кажется, я нашла то, что искала…

И я приблизился к её столу, чтобы разглядеть изображение в книге.

Даниель

От девушки пахло очень свежо и приятно. Мои лёгкие и разум наполнились ни с чем несравнимым ароматом, который будоражил моё сознание. Буквально на секунду я потерял контроль над собой и приблизился непозволительно близко к её шее. Так хотелось провести кончиком носа от плеча до уха по нежной коже, но мне пришлось подавить в себе непонятно откуда взявшееся желание. Иначе Розалин могла отказаться от сотрудничества.

Моё внимание переключилось на книгу, а именно на изображение кровавой сцены. На странице была нарисована руна, а вокруг неё расставлены люди так, чтобы кровь наполняла углубления в земле. Выглядело это жутко даже на иллюстрации.

– Всё было именно так? Можешь не говорить, просто кивни. – Розалин кивнула, а я увидел страх в глазах этой маленькой ведьмы, но и решительность. Она готова бороться с этим злом.

Далее искать что-либо не было смысла. Я запомнил, где лежит эта книга, и пообещал вернуться в свободное время для подробного изучения.

Я все-таки решил проводить девушку хотя бы до начала крыла невест, чтобы удостовериться, что она дошла без приключений. Розалин упиралась изо всех сил, но потом сдалась. Наверное, и сама понимала, что так будет безопаснее.

По коридору мы шли молча, я только изредка поглядывал на спину Розалин.

– Спокойной ночи, лорд Де Тарвин. – она приблизилась ко входу в крыло и исчезла внутри коридора.

– Спокойной ночи, Розалин… – я развернулся и пошёл в свою комнату, голова пухла от мыслей.

Розалин

Только-только уснула, как уже пришлось вставать. Эми вихрем залетела ко мне в комнату, чуть не сбив служанку с ног, и принялась отчаянно меня будить.

– Рози, Рози! Вставай, проспишь следующее испытание! – подруга трясла меня за плечи и мило улыбалась, будто она ничего такого не делала сейчас.

– Леди Вайт, – добавила я голосу официальный тон, – Когда же вы уже прекратите трепать меня и дадите нормально встать?

Девушка тут же отскочила и села в кресло.

– Я тебя здесь подожду, хорошо? Только у тебя есть максимум час, чтобы собраться.

– Ладно, и не за такое короткое время собирались.

Пришлось импровизировать и упрощать все. Платье я надела то, которое легко можно снять и надеть самой. Оно было нежно-жёлтого цвета с цветочным узором на ткани. Косметики на лице минимум, только подчеркнула брови и ресницы. На ноги надела мягкие тёплые туфли. Погода хоть и летняя, но в замке было очень холодно утром и вечером, когда воздух был не нагрет солнцем.

Нас всех пригласили на кухню. Странное место для встречи с невестами… Девушек было восемь, ведь после предыдущего задания ушло аж четыре. Они-то как раз и отпустили иллюзию преступника, за что и были исключены.

Кроме нас с Эми все рассматривали убранство кухни. Кто-то с интересом, а кто-то с нескрываемой брезгливостью. Сразу понятно, что из них ни одна не готовила за всю свою жизнь.

– Леди! Как вы уже догадались, следующее задание будет связано с готовкой. Вам нужно будет за два дня продумать и приготовить самое лучшее блюдо, рецепт которого вы знаете. – сказал господин Литт, и воцарилось молчание. Хорошо, что хоть никто в обромок не упал от слов распорядителя.

Интересно, чья это идея с испытаниями?

После того как распорядитель объявил о следующем испытании, девушки разошлись кто куда: часть ушла в свои комнаты ждать неизбежного провала, а другие ушли на прогулку, наверное, продумывать план действий. Мы же с Эмили сели в гостиной в ее комнате поболтать.

– Розалин, а ведь ты сможешь в этом испытании одержать победу… – она призадумалась.

– У всех равные шансы на победу. С чего ты взяла, что именно я?

– У тебя больше опыта в готовке, и наверняка ты знаешь много рецептов, которые понравятся лорду.

– Эми, так давай я тебе помогу, раз у тебя есть трудности в этом деле? – я посмотрела на подругу.

– Ты чего? Так же запрещено делать! – у девушки от моих слов аж руки затряслись от волнения.

– Да никто и не узнает, что я помогла. Ты все сделаешь сама под моим чутким контролем.

На том и порешили: когда уже все приготовят и уберут свои блюда на хранение в холодильный шкаф, мы только пойдём готовить. Лишние уши и глаза нам ни к чему.

Я шла по коридору и не заметила, что на моем пути внезапно появился господин Литт, распорядитель отбора.

– Добрый день, леди Виннет. – он чуть поклонился.

– Добрый день, господин Литт. – я кивнула.

– Не хотите ли сходить в сад? Составить мне компанию? – он стал выжидающе смотреть на меня.

– Ну что ж, хорошо…Я пока могу позволить себе прогуляться. – не съест же меня он, ну правда. Распорядитель предложил мне локоть, но я вежливо отказалась.

Мужчина сильно уступал в росте лорду Даниелю, я чуть ли не до макушки доставала Литту. Внешность же была самой обыкновенной, без какой-либо искры, изюминки. Вот так увидишь где-то и не вспомнишь, хотя и он был по-своему красив и элегантен.

Мы сели на одну из многочисленных лавок, которые то тут, то там расставлены по всем дорожкам дивного сада.

Господин Литт стал расспрашивать о семье, о моей работе, но я видела, что его интерес ненастоящий. Всё равно пришлось рассказать, чтобы утолить его любопытство, но не так много как Даниелю.

– Господин Литт, а для чего вы меня сюда позвали? – наконец спросила я, пристально посмотрев на собеседника. Я как ведьма остро чувствую фальш в голосе и хорошо замечаю её в движениях.

– Что вы, леди Виннет, называйте меня просто Виктор. К чему эти фармальности?

– Ну уж это явно лишнее, не находите? – услышала я ледяной голос, и из-за живой изгороди вышел лорд.

Он был одет в светло-голубую рубашку с закатанными рукавами до локтя и темно-синие брюки. Волосы взъерошены и красивым беспорядком лежат на голове. Наверное, он недавно вышел из кабинета, где долгое время работал, прогуляться и наткнулся на нас.

– Господин распорядитель, не оставите ли мою невесту и меня одних? – его холодный взгляд был направлен на мужчину.

– Да-да, конечно. До свидания, леди. – господин Литт стремительно покинул нас.

– А теперь, милая Розалин, объясните мне, пожалуйста, что моя невеста делала в компании другого мужчины да ещё и наедине? – я видела искры смеха в его глазах, но мне явно не хотелось хохотать.

Глава 8

Вы хотите знать, что чувствует жертва, попав в логово хищника? Спросите меня, и я вам отвечу: всё. И страх, и волнение, и ужас, и даже местами восхищение силой, исходящей от потенциальной опасности. Вот и я, сидя на лавочке напротив «жениха», ощущала все вышеперечисленное.

– Я… Я… – наконец осмелела я. – А что в конце концов вас беспокоит? Мы с вами не женаты и даже не помолвлены, а вы тут на меня свои права предъявляете! – глаза мужчины округлились в немом "о".

– А хотелось бы? – хитрый лис.

– Чего? Замужества? Да ни за что! Тем более за вас, лорд Де Тарвин! – я тряхнула руками.

– Это мы ещё посмотрим, леди Виннет. – он прищурился, а потом сказал: – Вообще-то я не за этим вас искал. Я кое-что узнал о том интересном рисунке, поэтому спешу поделиться с вами информацией. – он сделал приглашающий жест, а возле нас открылся портал.

Мама всю жизнь меня пугала страшными сказками о некромантах, которые утаскивали непослушных детей в теневой мир и оставляли там. Только вот я выросла, и мой некромант очень даже красив и хорош собой. Да и любопытство берет свое.

Меня галантно пропустили вперёд, но я отказалась, ссылаясь на то, что могу потеряться. Тогда лорд вошёл первым, а я – после.

Ощущения, мягко говоря, не очень: будто всю радость ты оставляешь там, за стеной портала. Мне стало так тоскливо и одиноко, что я охватила себя за плечи, убаюкивая.

Прыжок в реальность был слишком резок. Я словно долго была без воздуха, а потом мне дали глубоко вдохнуть.

– Всё хорошо? – мне предложили руку и отвели к креслу. Я только смогла кивнуть, язык не слушался.

– Это был первый раз? – самый неподходящий вопрос, судя по моей реакции на такое. – Ничего, скоро это пройдёт. Там не так страшно, если есть за что цепляться.

– Что это значит? – я чуть нахмурилась.

На самом деле теневой мир, изнанка или межмирье – это только то место, где по какой-то причине застряли существа и не могут попасть ни туда, ни сюда. Иногда некроманты провожают их, но только иногда. Ведь никто не знает наверняка, выйдешь ты сегодня отсюда или останешься. Самое главное найти свой маяк, который будет тянуть назад. Это может быть родственник, давняя любовь, питомец или работа. Главное, чтобы чувство было настоящим и искренним.

– А что… а что тебя оттуда тянет? – вопрос вырвался сам собой. – Если не хочешь, не отвечай. Я не настаиваю. – опустила от смущения глаза на руки. Вот позорище!

– Меня держит в этом мире моя работа и желание помочь нуждающимся. Вот и все. – я была вполне довольна, но там было ещё что-то, о чем умолчали. Но не буду же я настаивать на честном ответе.

– Ну что ж… А теперь перейдём к самому главному. Руна, что мы обнаружили в лесу, для вызова кого-то или чего-то из другого мира.

– Так вот зачем столько крови… – пробормотала я себе под нос.

– Что? Ты что-то сказала?

– Обычно в своих ритуалах ведьмы, особенно тёмные, используют жертвы: будь то кровь своя или другого, но её берут катастрофически мало. Теперь понятно, зачем Сильвии столько жертв. Она хочет с помощью крови вызвать в этот мир кого-то очень могущественного. Но вот кого… пока остаётся загадкой. – я ещё больше нахмурилась. Лицо лорда заострилось, все черты стали приобретать хищный облик.

– Это стоит выяснить… И чем скорее, тем лучше для всех нас. – сказал он чуть отстраненным голосом.

Мы вместе с Эми пришли на кухню. Здесь уже давно никого не было, голоса девушек давненько стихли в коридоре. Это означало, что можно было сделать задуманное без ненужных свидетелей.

Сегодня нам предстояло приготовить самое лучшее, что умеем. А кому-то то, что не потребует много усилий.

Взяв нужные продукты из холодильного шкафа, я стала показывать подруге, как резать ножом различные ингредиенты. Она ещё до нашей встречи решила сделать фруктовый салат, а я поддержала её в этом начинании, тоже решив приготовить это, но из овощей. А что, легко и быстро. Да и ошибок будет меньше.

Нарезав и смешав все, что нужно, я решила предложить свою помощь:

– Эми, а давай я тут уберусь, а ты пойдёшь спать? – подруга нахмурила брови и посмотрела на меня внимательно. – Я просто хочу помочь тебе, а ты зеваешь так сладко. Иди спать, ты сегодня и так наработалась. – я постаралась вложить в свой голос как можно больше доброжелательности.

– Ладно… – после минутного молчания сказала девушка и, пожелав спокойной ночи, ушла к себе.

Дождавшись пока пройдёт несколько минут, я решила приготовить замену своему салату. Все-таки его могут испортить недобросовестные и нечестные конкурсантки. Я долго думала, что такое можно сделать простое и лёгкое, но не салат.

Подумав ещё, остановилась на брусничном пироге. Главное, чтобы ягода не горчила и не была слишком сладкой.

Приготовив запасной вариант, я спрятала его поглубже в холодильный шкаф. Завтра при удобном случае разогрею. Запах на кухне стоял изумительный: мой рот моментально наполнился слюной, а язык предвкушал дивный вкус. Я кое-как оторвала себя от пирога и стала убираться, чтобы наконец уйти в комнату.

Ближе к обеду началась "презентация" блюд. Как я и предполагала, салат был испорчен: кто-то решил "помочь" и посолил его от души. Ну и ладно, у меня есть неплохая замена.

Всех девушек поставили в ряд напротив небольших столиков, на которых помимо самой тарелки с кулинарным шедевром лежали столовые приборы, а ещё стоял графин с водой. Только зачем?

Всё девушки были яркими и красивыми сегодня: они блистали фамильными драгоценностями и дорогими платьями. Я же надела на себя самое любимое и простое платье красного цвета, а на шею золотую лисичку. Это подарок отца на совершеннолетие.

Лорд появился, и начался ажиотаж. Девушки чуть ли не в обморок падали к его ногам, но казалось, что он абсолютно бесчувственный и чёрствый человек. Он прошёлся вдоль всех столов и остановился у самого первого.

За ним стояла неприметная девушка с черными волосами, собранными в замысловатую причёску. На ней было темно-синее шёлковое платье, юбка которого красиво сминалась при движении. Кажется, её зовут леди Азалия Агрэ.

Девушка неловко присела в приветственном реверансе от волнения. Даниель кивнул и внимательно осмотрел содержимое тарелки. Там покоилось сочное мясо, которое может быть недожаренным или наоборот слишком сухим, с гарниром из свежих овощей.

Мужчина ловко разрезал кусок мяса и засадил одну часть на вилку. Жевал он долго, а потом высказался:

– Леди Агрэ, ваше мясо очень сочное, но… местами резиновое. – девушка ожидала другого вердикта. Её лицо моментально помрачнело, а на глазах выступили слезы.

Дальше были жаркое с подгоревшим мясом, которое пытались замаскировать томатным соусом, дивно пахнущий суп, но ужаснейший на вкус, подгоревшие снаружи, а внутри сырые, сладкие булочки с грушей. Остальное я уже не успела разглядеть, но всего было восемь блюд.

Честно говоря, я не надеялась, что мой пирог придётся по вкусу такому гурману как наш "жёних". Все-таки кислинка и лёгкая горчинка ягод могли запросто испортить впечатление от выпечки.

Когда он подошёл к моему столу, моё сердце забилось очень сильно, пытаясь вырваться из грудной клетки. Я нервно присела в реверансе, а лорд грациозно кивнул.

– Это пирог? – его брови поползли вверх.

– Да, с брусникой. Сделан по рецепту моей мамы. – я опустила взгляд вниз, сердце больно кольнуло, напоминая, что рана ещё не зажила.

– Что ж, надеюсь, что он неплох. – лорд стал отрезать себе кусок. Аромат свежей выпечки и сочных ягод разлился по всему залу, пленяя всех присутствующих.

Лорд вцепился зубами в нежное тесто с ягодами внутри, и его глаза наполнились восторгом. Прожевав, он сказал:

– Это самый вкусный пирог, что я пробовал. – и он опять принялся с аппетитом уминать свою порцию.

Даниель предложил раздать оставшийся пирог участницам, чтобы угостить и их. Я была не против, поэтому разрезала десерт на всех и стала разносить по столам девушкам, они все благодарно кивнули, кроме Роксаны. Она только скривилась при виде блюдца, но промолчала.

– Леди! Сегодня был нелёгкий выбор, но мы все-таки его сделали. Сейчас я назову одну, кто покинет отбор сегодня с почетом. Ведь она дошла до середины отбора. – а дальше были слезы. Отправили домой девушку с резиновым мясом, потому что у остальных все было не так уж плохо. Нас осталось семь.

Меня и Эми, Роксану и её подружку Вивьен отметили как самых способных в готовке, но именно мой пирог стал самым незабываемым впечатлением, как сказал сам лорд.

Роксана все испытание сверлила меня взглядом, словно пыталась дыру прожечь в моей спине. Я же на такое не купилась и молчала, лишь изредка поглядывала на девушку. Кажется, я догадываюсь, кто испортил мой салат.

Мне снился странный сон…

Я нахожусь в странном месте, похожем на замок, но тут больше запустения, видно, что у этого места уже давно нет хозяина.

Я иду по коридору, а вокруг тишина. Только мои шаги и слышно, как они отскакивают от стен словно непоседливый мяч и возвращаются обратно.

Этот коридор привёл меня к большому залу. Двери сами открылись, впуская меня, зайдя внутрь, я увидела чью-то фигуру около камина. Пришлось подойти ближе, чтобы рассмотреть, кто там стоит. Страх сжал моё горло холодной рукой, но я перечислила себя и приблизилась к незнакомцу.

– Проходи, мы тебя давно ждали, сестра. – и фигура обернулась. Это была красивая молодая женщина с волосами цвета вороного крыла, но вот глаза были словно расплавленное серебро. Тёплый свет от огня падал на её лицо, но меня охватил ужас. Только сейчас я поняла, куда я попала, и кто предо мной.

– Садись. Я не причиню тебе зла. – она на указала на кресло рядом с собой. Я дошла до него и села, а напротив находилась она, Сильвия.

Вопросы сами собой напрашивались.

– Зачем вы меня ждали? И почему назвали сестрой? – я внимательно посмотрела на женщину, понимая, что она может и не ответить.

– Раз уж тебе так любопытно… Хорошо, я утолю твоё любопытство… – она поднялась с кресла и ушла к камину за его спинкой, повернувшись ко мне спиной.

– Розалин, ты одна из нас. Одна из сильнейших представителей своего рода, рода ведьм. Мы твои сестры. Мы хотим, чтобы ты к нам присоединилась. – она замолчала, задумавшись.

– Присоединилась для чего?

– Чтобы отомстить за то горе, что принесли нам люди. – спорить здесь было бесполезно. Сейчас дела с ведьминским надзором уже лучше: нас не ловят без разбора, не подозревают в любом преступлении, а реально разбираются в деле, если там замешана ведьма. Но Сильвия ещё живёт в том мире, где люди несут зло и разрушения нам.

– Я не хочу нести зло. Сейчас люди изменились, они делают для нас многое. – женщина обернулась ко мне лицом.

– Мы и не будем нести зло, дорогая. Мы только очистим земли от людей. Присоединяйся к нам, иначе и тебя мы посчитаем злом. – и меня словно вытолкнуло из сна на поверхность реальности.

Лёгкие горели, голова кружилась, но я отчётливо сквозь пелену слышала настойчивый стук.

Открыв дверь, я обнаружила за ней лорда Де Тарвин собственной персоной.

– Ты впорядке? – он пристально осмотрел меня, я аж мурашками покрылась от такого внимания, а щеки запылали жаром, в ответ только и смогла, что кивнуть.

– Пригласишь к себе? – он посмотрел мне за спину.

– Не думаю, что это правильно, когда незамужняя девушка находится в одной комнате с мужчиной.

– Так мы и не чужие друг другу. – он улыбнулся.

– Розалин, пока все свежо в памяти, нужно это обсудить. – и Даниель буквально втолкнул меня в комнату и закрыл за собой дверь.

Моему возмущению не было предела.

– Я же просила вас не врываться ко мне в комнату! А вы… Вы…

– Я и не вторгался, вы сами меня пригласили. – он как ни в чем не бывало сложил руки на груди, сидя на кресле. Вот нахал! От такого заявления я чуть не задохнулась от злости, но потом поняла, что он прав. Это надо обсудить прямо сейчас, пока я не забыла.

Я присела на край кресла напротив и принялась рассказывать все, что запомнила. Слушатель из лорда хороший. Ещё бы, он же инквизитор! Ему не привыкать слушать внимательно чьи-то рассказы. Как только моё повествование закончилось, Даниель сказал:

– Розалин, тебе нужно соглашаться на это предложение, и тогда мы сможем изнутри влезть к ним.

Я вот так и осталась сидеть в кресле: шокированная и немного разочарованная. Меня хотят отдать словно приманку, а я и сопротивляться не в силах. И зачем я согласилась помочь?

Я всю ночь обдумывала то, что услышала от Даниеля. От одной мысли, что он использует меня в своих целях, становилось мерзко и хотелось помыться в кипятке.

Почему-то мне казалось, что в этом деле мы с ним почти на равных, но практика показала другое: он, наверное, готов пожертвовать мной, чтобы заполучить в темницу Сильвию.

Я предполагала, что будет все иначе… Хотя кого я обманываю, меня точно жалеть не станут, я ведьма, а таких истребляют и ненавидят.

С этими "позитивными" мыслями я и легла спать. Ночью мне снился беспокойный сон, как я пытаюсь спасти Даниеля, а он только смеётся мерзко мне в лицо…

С постели я встала рано, солнце ещё не показалось, но уже было довольно светло.

В груди щемило, и меня всю ночь беспокоило непонятное и доселе неизвестное мне чувство. После недолгого размышления решила заглушить его работой.

Достав из-под кровати свою переносную лабораторию, я принялась творить. За три часа работы мне удалось получить результат. На свет появился аромат моей печали и чего-то ещё, что грызло меня всю ночь и утро.

Даниель

Когда я услышал, что Сильвия приходила к Розалин, то был одновременно рад и раздосадован. Ведь сейчас наши "игры" становятся опасными, но умудрился же ляпнуть, не обсудив и не обдумав самую большую глупость. Подвергнуть опасности девушку не входило в мои планы, но фраза выскочила сама собой.

Я долго корил себя за поспешность и необдуманность, но сказанного не воротить. Я уснул только под утро беспокойным сном. Мне снился пожар, кто-то звал меня, а я не мог пошевелиться и помочь.

Проснулся я рывком, будто вынырнул из-под воды. Тяжело дыша встал с кровати, поспешно оделся и спустился вниз, в сад. Сейчас как никогда мне нужен свежий воздух. Впереди много работы.

Блуждая по саду среди растений, я вспомнил свои слова накануне вечером. Стало так тошно, хотелось забыться в выпивке или работе, но ни того, ни другого не было под рукой.

Вдруг мой нос уловил странный аромат. Он был одновременно сладким и как будто отражал потерю всего. На душе стало так тоскливо, что захотелось завыть волком.

Одурманенный этим чувством, я присел на лавочку и начал рассматривать цветы вокруг, чтобы отвлечься. Здесь, в этой части сада, их было много: различных расцветок и форм розы, причудливые орхидеи, тюльпаны и пионы соседствовали друг с другом.

Вдруг в мою голову пришла немыслимая идея: отослать букет Розалин. Наверное, она в обиде на меня за такие слова.

Встав рывком с лавки, я поспешил обратно, попутно раздавая поручения своим слугам. Букет решил собрать из нежных розовых пионов и к ним записку с извинениями.

Розалин

От работы меня отвлек стук в дверь. Я поспешила открыть, ведь нужно ещё закончить начатое.

За ней никого не оказалось, только на полу стоял в стеклянной вазе восхитительно пахнущий букет нежнейших пионов.

Занеся их в комнату, обнаружила записку: она выпала из бутона как только я донесла его до стола.

"Нам нужно срочно поговорить. Вечером, в восемь, жду вас в моем кабинете. Леонель проводит вас.

Д."

Сердце забилось быстрее в предвкушении вечера. Да что это со мной?