Текст книги "Ольга. Наследие богов (СИ)"

Автор книги: Александра Гром

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– Он уже десять лет несёт службу в Кьеле, – мужчина приводит весомый в его глазах аргумент. Нет, он на самом деле весомый! Если бы господин Рикальд ставил перед собой задачу отговорить меня от такого спутника, он бы цели достиг! Как там называется расстройство, которым страдают люди, участвовавшие в боевых действиях? – Вижу, что я вас не убедил.

– Вы еще в начале нашей приватной беседы сказали, что не собираетесь убеждать, – напоминаю альвису его же слова.

– Да, конечно! – спохватывается он. – Я думаю, теперь вам ясна задача, так?

– Так.

– Ещё вопросы есть?

– Я смогу вернуться?

– Если захотите, – господин Рикальд пожимает плечами.

О! Вот так сюрприз!

– А с родителями я могу связаться, чтобы предупредить о своём временном отсутствии?

– Конечно! В Альвисе вам выделят канал связи по первому же требованию.

– А сейчас…

– Нет-нет! – перебивает меня мужчина, угадав, о чём я хочу попросить. Он смотрит на часы. – Не успеваем, извините.

Дверь открывается. В переговорную входит Виль. За его спиной маячит Аркель.

– Вам пора! – господин Рикальд поднимается с места.

О-хо-хо! И мне надо встать!

* * *

Виль и Аркель не уводят меня далеко от переговорной. Мы возвращаемся в холл, в котором я уже была, и проходим чуть дальше, к стеклянным дверям. За ними виднеется длинная пологая лестница, ведущая на второй этаж. Мне прекрасно видно, что она разделена на три марша, и перед каждой площадкой установлены очередные стеклянные двери. Подняв глаза ещё выше, я нахожу выбранную спутниками цель – она выглядит как монолитная стена из металла. Думаю, впечатление обманчиво! Может, альвисы и научились воспроизводить разные магические фокусы, но я, по заверениям господина Рикальда, могу только чувствовать тирстейль.

Стоя на верхней площадке, я изнываю от нетерпения. Сопровождающие замерли по бокам от меня и чего-то ждут. Наконец, в центре стены появляется небольшое круглое отверстие, которое постепенно расширяется, вовлекая в движение всю стену. Разделяясь на простые геометрические формы, казалось бы, монолитный кусок металла на глазах расползается в стороны… за ним оказывается ещё одна металлическая стена-дверь, открывающаяся по такому же принципу, только движение элементов не повторяется. За второй стеной я вижу третью и уже догадываюсь, что будет за ней! Этот невероятный замок напоминает приключенческие фильмы, в которых герои лезут за сокровищами древних цивилизаций. Надо сказать, творение альвисов куда более эффектно, чем фантазии киношников!

Начинает открываться седьмая дверь. Виль кладёт руку на моё плечо.

– Идём, – произносит он, кивая на получившийся каменный мешок.

– Нет-нет! – возражаю поспешно. – Понимаю, что дам принято пропускать вперёд, но в этой ситуации, я предпочту следовать за тобой.

Пожав плечами, альвис смело шагает вперёд. Поворачиваю голову в сторону Аркеля.

– Нет, фрэ Ольга, – заявляет он категорично, – я пойду последним.

Может, оно и к лучшему, конечно! Делаю робкий шаг вперёд.

– Ну, что вы там застряли? – удивляется Виль, глядя, как я нерешительно переминаюсь на месте. То, что он не возмущается, почему-то отлично мотивирует! Второй и третий шаги получаются куда смелее!

Виль, выступающий в роли первопроходца, шагает довольно быстро, и процесс открытия дверей ускоряется. Теперь я понимаю, что они представляют собой своего рода коридор. Металл излучает немного света, но его достаточно, что бы движение проходило не в кромешной темноте. Интересно, а когда эта конструкция начнёт закрываться.

– Вы только не оборачивайтесь, – просит Аркель.

Неужели, он мысли мои подслушал! Правда, просьба всё равно не будет удовлетворена. Упрямо смотрю назад… Мамочки! Лучше бы я этого не делала.

– Я же вас предупреждал, – вздыхает ответственный альвис.

Сглотнув, поворачиваю голову обратно. Эта штука закрывается за нами след в след!

– Виль, а не могли бы мы идти быстрее?

– Это ни на что не повлияет, – флегматично отзывается альвис. – Проход реагирует на движение. Он открывается и закрывается, подстраиваясь под нашу скорость.

– А! – выдаю глубокомысленно. – Это конечно, замечательно, что вы всё так продумали, но представь на минутку последствия какого-нибудь сбоя в этой вашей штуке.

– Сбой исключён, – слышу с двух сторон.

Ну, может, в Альвисе техника и безупречна, но у нас на Земле она ломается в самый неподходящий момент! Жаль, что растолковать это жителям иного мира не представляется возможным. Их голоса звучали твёрдо, как у священника, заявляющего, что Земля плоская.

– А что значит слово «фрэ»? – я конкретно ни к кому не обращаюсь, но уверена, что получу ответ. Он, конечно, не очень-то интересен, но вдруг поможет отвлечься.

– Это вежливое обращение, синонимом может послужить слово «госпожа», – отзывается Аркель.

– А «кай», выходит, господин? – только так я могу объяснить странное слово, которое употребил господин Рикальд.

– Вы угадали! – за сообразительность меня хвалит Виль, и зря! Только сейчас до меня доходит один очень неприятный момент. Я даже вздыхаю в расстройстве.

– Что такое?! – тут же напрягается первопроходец.

– Представила себе, как буду путешествовать по вашему миру, не зная языка.

Тихий смех, как и недавние слова альвисов, раздаётся в унисон.

– Не переживайте о таких пустяках! – у Аркеля веселье выветривается раньше.

– А о чём мне стоит переживать?

– Ни о чём! – отвечает он уверенно и немного удивлённо. – Представьте, что вы едете в отпуск. И в качестве бонуса, можете остаться на новом месте, если вам понравится.

– И чем же мне зарабатывать на жизнь? – спрашиваю ехидно. – В вашем-то высокотехнологичном мире с моей профессией!

– Тебе предоставят пожизненное пособие, если попросишь, – на сей раз пояснения звучат от Виля.

– Всю жизнь маяться от безделья за чужой счёт? – ехидства в моём голосе прибавляется.

– Или ты можешь продавать свои работы, – Виль произносит это так, будто не слышал моего замечания. – Ты права, наш мир высокотехнологичный, и склад ума у большинства его жителей определённого толка, поэтому у нас так высоко ценятся те, кто обладает талантом к творчеству.

– Всё равно, очень сомнительно, – я продолжаю упрямиться.

– Возможно, – Виль отказывается со мной спорить. – Ты только не подумай, будто тебя кто-то станет удерживать силой, но, на мой взгляд, тебе будет безопаснее остаться у нас.

– Почему? – я даже с шага сбиваюсь! Ничего себе заявление!

– Люди превратили соблюдение договора с нами в бизнес. И ты спутала карты очень серьёзным господам.

Я останавливаюсь. Аркель успевает сориентироваться и не налетает на меня.

– А моя семья… – произношу онемевшими губами.

– За ними присмотрят, – бросает Виль, оглянувшись. – Не останавливайся, мы уже пришли.

Ноги шевелятся с трудом, но всё же шевелятся.

– Вот, оставалась всего минута! – радуется Аркель за моей спиной.

Свет в помещении ослепляет на несколько секунд. Вилю приходится выводить меня за руку, чтобы я ненароком не убилась.

Надо же! Всего минута, но в тишине и в компании мыслей, царящих в голове, после заявления Виля, она растянулась по ощущениям на вечность. Чтобы скрыть замешательство и испуг, оглядываюсь по сторонам. Если, петляя по коридорам, я могла ещё сообразить, чем заняты местные сотрудники, то, глядя на альвисов с умными лицами тыкающих на светящиеся точки прозрачных мониторов, я не в состоянии представить, чем они заняты. Возможно, если бы я посмотрела на пустые для обычного глаза мониторы через очки, которые присутствуют на работниках, я бы что-то и поняла.

На наше появление никто не обращает внимания. Аркель остаётся со мной, а Виль подходит к какому-то стеллажу с множеством компактных штуковин, которыми заполнены его ячейки. От стеллажа вверх по стене тянутся пять тонких фиолетовых линий, они поднимаются до потолка и расходятся в стороны, разветвляются, множатся, опутывая помещение будто паутина. Увлёкшись разглядыванием светящихся лучей, проходящих по полу, я пропускаю возвращение Виля.

– Это тебе.

Я вскидываю голову. Альвис вручает другу небольшой шестигранник.

– А это нам с тобой, – Виль смотрит на меня, демонстрируя такой же предмет.

– И что это? – спрашиваю после недолгого молчания.

– Это… – он чешет затылок, как любой среднестатистический человек, столкнувшийся с проблемой. – Знаешь, я как-то не задумывался раньше над переводом названия этого прибора. Но его предназначение заключается в доставке объектов до пункта назначения.

– М-м-м, – тяну с понимающим видом. – Так вот ты какой, транспорт до Альвиса!

Виль улыбается моим словам и кладёт шестигранник на пол. Мне кажется, он нажимает на его центр, поскольку должно же быть что-то, что запускает процесс трансформации предмета. Из его углов выдвигаются тонкие цилиндры, диаметр каждого последующего становится всё меньше и меньше. Напоминает телескопическую удочку! От силы пятнадцать секунд спустя маленький шестигранник занимает около квадратного метра площади пола. Приборчик, вручённый Аркелю, оказался чуточку компактнее.

Из отверстий, обнаружившихся в сегментах «удочек», вырываются фиолетовые лучи. Они пересекаются в горизонтальной плоскости, усиливая свечение, и в результате получается полупрозрачный столб света высотой чуть больше метра. Два столба света. Аркель шагает в свой с будничным видом человека, запрыгивающего на ступеньку автобуса, и спустя мгновение его фигура исчезает. Шестигранник, выполнивший свою миссию, быстро втягивает щупальца. Проходящий мимо альвис, поднимает его и бросает в стоящую неподалёку ёмкость. Там уже лежит шесть или семь шестигранников. Как использованные бахилы выбросил, честное слово!

Виль молча протягивает мне руку. Да-да! Я поняла. Попав внутрь светового столба, я ничего особенного не чувствую. Только картинка перед глазами внезапно меняется. Впрочем, кое-что остаётся неизменным: вокруг альвисы в очках, увлечённые точками на мониторах.

Виль отводит меня в сторонку и ловит за руку какого-то парня. Между ними завязывается разговор. Я, разумеется, ни слова не понимаю. Единственное, что могу сказать: собеседник Виля чем-то раздражён и торопится отвязаться от моего проводника. Второго проводника, раз уж речь о них зашла, я в помещении не вижу. Зато замечаю на полу узор, состоящий из шестигранников трёх разных размеров. Что же получается, на Земле на пол бросают приборы для перемещения, а здесь их заменяет рисунок. Наверное, в офисе альвисов тоже есть какая-то разметка, просто увлеклась и не рассмотрела толком…

– Меккель, говорит, что занят, но чуть позже он тобой займётся, – слышу слова Виля. Наверное, это он мне!

– Я могу пока с родителями поговорить? – оборачиваюсь в его сторону.

– Пока нет, – альвис качает головой. – Лучше отдохни, а я закажу связь.

– Хорошо.

Я уже поняла: сопротивляться бесполезно, а портить отношения с единственным существом, которое меня понимает, себе дороже. Знать бы ещё, куда подевалось второе «существо». Аркель проявлял больше уважения даже на «вы» обращался.

– Идём!

Слово дня! Но я иду, выбора-то нет.

Если бы мне не сказали, что мы переместились в Альвис, я бы этого и заподозрила. Всё вокруг напоминает недавно покинутое место. Даже тоннель такой же и холл! И сворачиваем мы в тот же коридор, где располагалась переговорная!.. Ну, наконец-то хоть какие-то перемены: вместо одной двери я вижу двадцать. И коридор подлиннее будет. Наверное, снаружи это знание всё же отличается от куба. Этакий кубик с длиннющим хвостом!

Виль открывает, как мне кажется, первую попавшуюся дверь и жестом предлагает войти. Что я собственно и делаю! Он заходит следом и сразу же кивает на огромное окно:

– Снаружи оно зеркальное. Здесь, – альвис нажимает ладонью на ближайшую к нему прямоугольную стеновую панель, очень похожую на те, из которых получился монитор в переговорной, – принадлежности для душа.

Панель отходит в сторону, являя на всеобщее обозрение своё содержимое. Нижнее бельё на первый взгляд отсутствует. Я опознаю только полотенца и халат. С другой стороны, труселя в душе действительно не понадобятся!

– Там, – он рукой показывает на дверь в стене слева, – душевая.

– И как у вас всё работает?

– Разберёшься! – произносит он уверенным тоном. – Ковёр, кстати, чистый.

Я отслеживаю направление взгляда Виля. Он смотрит на белоснежное ковровое покрытие, застилающее пол почти целиком. Неохваченным остаётся только небольшой пятачок пред входом. На нём мы как раз стоим.

– И что мне делать после душа? – перевожу взгляд обратно на лицо альвиса.

– Отдыхать и дожидаться моего прихода.

– Отлично!

Мне кажется, Виль как и Меккель куда-то торопится, и вряд ли выполнять обещание, данное мне, потому и мнётся на пороге.

– Последний вопрос, и можешь быть свободен.

Альвис заметно оживляется, демонстрируя внимание.

– Что значит «матсэ»?

– Подарок богов, – переводит Виль, и шустро исчезает за дверью, пока я еще чего не придумала.

Ну, и пусть! Пойду изучать до чего дошёл сантехнический прогресс в самом развитом из миров. Только туфли для начала сниму.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Пробуждение

Приказы не обсуждаются… чтоб их!

Рольф Рагнольф

ГЛАВА 8

Виль прав. Я быстро нахожу общий язык с душевой кабиной, но вынуждена признать: это не заслуга моего интеллекта. На панели чудо-машины имеются в наличии всего три кнопки. Первая едва заметно светится синим, вторая – красным, а третья – белым. В поле зрения отсутствуют шкафчики, из чего я делаю вывод о том, что последняя кнопка отвечает за выдачу моющего средства. Мне понятно, откуда агрегат его выдаст. Ясно же, что оно не с потолка польётся, а вот непонятная фиговина на боковой стенке по форме идеально подходит для этих целей! Правда, на ладонь падает капелька размером с хорошо высушенную горошинку перца, которая и в лучшие свои времена не могла похвастаться впечатляющими габаритами!

Жму на белую кнопку ещё раз – чего это они на гостях экономят! Однако машина продолжает жмотиться! А кнопочка уже не горит. Впрочем, она погасла сразу после первого нажатия. Ой, нет! Выключу-ка я пока воду, подсветка вроде работает, но мало ли!

Интересно, насколько этого «богатства» хватит? По коже ползут мурашки – засмотрелась! Пора тестировать чудо-чудное, а то мышцы окончательно сведёт от холода. Растираю каплю между ладонями. Ощущения… прямо скажу, мерзкие, кожа будто силиконовой плёнкой покрывается. Размазываю это чудо по ладоням, предплечьям, плечам… ничего себе! Кажется, местного мыла хватит и на голову – всё равно волосы уже намочила. Вот только думать о том, как оно ощущаться будет, когда я вся обмажусь… бр-р-р!

Лучше отвлечься на что-нибудь, и пустить процесс помывки на самотёк. О чём бы таком подумать? О! О матсэ, к примеру. Интересно выходит, «подарки богов» время от времени закусывают местными жителями, а название им до сих пор не поменяли. Лучше бы таким, как я, звучное имя присвоили! А то получается, мы камешки находим, на которых всё держится, а они даже слово красивое придумать поленились.

С одной стороны, я правильно рассуждаю, а с другой, с той, на которой альвисы, всё видится иначе. Они, как я поняла, очень ценили свою независимость, а тут боги такой фокус выкинули. Если как и называть добытчиц тирстейлей, так только «проклятием богов»! А от такого прозвища я, пожалуй, откажусь!

Уф! Кажется, намазалась вся. Надеюсь, эта дрянь легко и хорошо смывается. Ну, и пусть вода не подкачает! Пока кнопочки вроде светятся

* * *

Кровать в комнате отсутствует. Можно, конечно, обойти помещение по периметру и постучать по стенам, вдруг еще какая ниша откроется. Только вот засада – если тут установлены камеры, те, кто наблюдают за мониторами, отлично повеселятся за мой счёт! Не очень-то приятная перспектива – слышать шепотки и смешки за спиной. И вообще, если бы кровать была, то Виль сказал, как её добыть из стены, а так по всему выходит, что место для отдыха – огромное кресло, похожее на те, в которых сидят отважные лётчики космических кораблей. В фантастических фильмах, разумеется!

Топаю по коврику до «кроватки» – это просто тактильный экстаз! Не знаю, из чего он сделан, но ощущения потрясающие. Первая прогулка тоже понравилась, но чулки лишили меня половины переживаний! Наконец найден хотя бы один плюс в обстановке! Она мало чем отличается от общих помещений: минимализм, практичность и функциональность. Я всё это люблю, но месту, где ты спишь или отдыхаешь, требуется душевность и теплота, а не ложемент вместо кровати! Впрочем, креслице довольно удобное.

Повозившись, принимаю нужную позу и сильнее запахиваю халат. Нет желания оконфузиться, когда заявится Виль. Он, кстати, не сказал ни когда придёт, ни объяснил, как мне себя развлекать в ожидании! Из «развлечений» в комнате – хотя честнее называть её боксом – только окно, за которым ничего не видно. В Альвисе тоже ночь. Вокруг по идее должны находиться какие-нибудь строения, но не заметно ни фонарей, ни света в окнах соседних домов, вообще ничего. Только тоненькие фиолетовые линии прорезают черноту, и находятся они достаточно высоко, скорее всего, в небе. Вот бы поскорее увидеть, как это крепится. Если к чему-то вроде опор мостов, то где подсветка опять же?

Я на несколько секунд прикрываю глаза. Когда открываю, меня ждёт сюрприз! Освещение упало до минимума. Теперь сквозь стекло виднеются неясные силуэты, а у линий в небесах так и не появилось поддержки.

Я могла бы пожаловаться – хотя бы себе самой – на то, что на свете тут тоже экономят, но это было бы ложью. Рядом с креслом-ложементом стоит стеклянный столик. На нём – полный стакан. От стекла исходит мягкое свечение. То ли, чтобы ненароком не задеть и не разлить, то ли это такой призыв «Выпей!». Мне кажется, когда Виль запустил меня в бокс, стакана не было. Но пить хочется, и я альвисам нужна, поэтому: пока-пока, бдительность и здравый смысл!

На вкус вода, как вода, но после третьего глотка веки категорически не желают оставаться открытыми. Я не в силах бороться с собственным телом. Будь я сейчас на Земле, то собиралась бы ко сну, так что нет смысла возмущаться.

Перед тем, как мои глаза закрываются, я успеваю поставить стакан с коварной жидкостью на стол и заметить, как медленно меркнет свет, исходящий от него.

* * *

– Пора вставать!

Голос Виля заставляет меня… нет, не подпрыгнуть, а крепче вцепиться в халат. Удостоверившись, что всё в порядке, поворачиваюсь к альвису:

– Который час?

– Шестой, – бодро отвечает Виль.

Потираю ладонями лицо.

– Сколько я проспала?

– Семь часов.

– Отлично! – я остаюсь в кресле. А что? Спешить некуда! – Кто-то обещал устроить мне сеанс связи с родными.

– Сейчас самое время!

Уверенный тон Виля заставляет внимательнее вглядеться в его лицо. Он шутит или дурачок?

– А какая разница у вас с Землёй? – делаю прозрачный намёк.

– Никакой, – он пожимает плечами, комкая при этом свёрток, зажатый под мышкой.

– Ты предлагаешь позвонить родителям в шестом часу утра?

– Сейчас самое время! – Виль гнёт свою линию. – Они будут в таком состоянии, что толком и не вспомнят утром подробности разговора, поэтому проглотят любую версию, которую ты озвучишь.

Вот засада! А над версиями я и не думала!

– Наверное, не стоит говорить им правду, да?

Виль молчит и смотрит на меня. Просто смотрит. Да… ну, и кто из нас двоих дурочка?

– Ясно, – я отвожу взгляд первой. – А мне в халатике идти, или тут, как в переговорной на Земле, монитор в стену вмонтирован?

– Нет! – успокаивает Виль, – это тебе.

Я забираю загадочный свёрток. Тяжёленький, местами жёсткий, будто внутри…

– Обувь что ли? – поднимаю глаза на альвиса. Он кивает.

– Я подожду в коридоре.

– Хорошо! А я в ванную!

– Зачем? – Виль, уже направившийся к дверям, останавливается и даже поворачивается всем корпусом в мою сторону.

– Ну… как… – даже не знаю, что сказать. – Разве тут нет… камер?

Виль хмурится.

– Эти боксы предназначены для персонала, по каким-либо причинам оставшегося в Центре. Мы не считаем нормальной слежку за личной жизнью.

– О! Это здорово, но я подумала, что вы обо мне ничего не знаете и могли бы сделать исключение. – Я потираю лоб. Неловко вышло! – Вдруг вы опасаетесь за мою безопасность!

Альвис разворачивается ко мне и скрещивает руки на груди:

– У нас тебе ничего не угрожает. Мы долгое время наблюдали за тобой… в рамках допустимого, – уточняет он прежде, чем мысль о ненормальности слежки успевает целиком оформиться в голове, – на основании этого, наши эксперты сделали определённые выводы. Сейчас ты находишься не в тех обстоятельствах, когда захотела бы причинить себе вред.

Он всё доступно объяснил.

– Переодевайся здесь, – Виль, увидев мой кивок, возобновляет движение к двери, – всё равно в душевой нет места, что бы разложить одежду!

Содержимое пакета меня радует. Во-первых, тот, кто собирал вещи, угадал с размером – я особенно переживала за юбку! Во-вторых, всё оказалось очень удобным и практичным: бельё без изысков, крой простой, материалы, навскидку, натуральные. В-третьих, оливково-зелёный цвет хорошо сочетается с моими золотисто-русыми волосами и светлой кожей.

Дверь открывается с тихим шелестом, но Виль на него не реагирует.

– Я готова!

Альвис заканчивает сканировать коридор и качает головой:

– Отлично! Идём.

Что удивительно, в холле народу не уменьшилось! И все проходят мимо с таким занятым видом и на такой скорости! Как Меккель! Который, к слову, «чуть позже» должен был мной заняться. Но я даже рада, что у него не нашлось свободной минутки. Не знаю, для чего я ему понадобилась, но звонок родителям в приоритете!

– Сюда! – Виль ловит меня за локоть и заводит в помещение, отгороженное стеклянной стеной. Если бы не он, я бы на всех парах промчалась мимо!

– Садись в кресло, – альвис продолжает распоряжаться, ну, и ладно!

Сажусь, куда он предложил. Теперь за моей спиной окно, а за ним всё еще темень, а перед глазами прекрасный вид на холл.

Виль подкатывает ко мне столик с уже знакомым прозрачным монитором.

– А очки? – спрашиваю на автомате.

Он, не успев разогнуться, вскидывает голову и таращится на меня.

– Прости! – я заливаюсь краской, поняв, что глупость сморозила. – Как-то привыкла, что все, кто смотрит в такие мониторы, в очках.

– Там другая система, – отвечает он невнятно, вернувшись к настройке гаджета. – Всё, готово!

– Это будет видеозвонок? – вовремя спохватилась, ничего не скажешь! У мамы же стоит какой-то мессенджер с такой функцией. Вместо того чтобы о всякой ерунде думать, лучше бы сообразила, что говорить буду!

Мама отвечает на удивление быстро, но лицо у неё заспанное, а освещение то ещё!

– Оля?! – удивлённо восклицает она. – Ты чего звонишь в такую рань? – она оборачивается на секундочку, а потом, не дождавшись ответа, просит: – Подожди, я сейчас выйду. Не хочу отца будить.

Картинка на мониторе приходит в движение, но вскоре всё возвращается в норму. И освещение тоже появляется.

– Ты где? – тут же следует вопрос.

– А ты как думаешь? – задаю встречный, в лучших традициях подростка в переходном возрасте. Кстати, за мной такого никогда не водилось!

Опешив, мама пытается самостоятельно придумать объяснение. Она напряжённо хмурится. Раннее утро – не самый продуктивный период для неё!

– В аэропорту? – спрашивает она вместо утверждения.

Пусть будет аэропорт!

– Угадала.

– И куда ты собираешься? И почему? А как же заказчики?

Ого! Для такого «обстрела» тактика бунтующего подростка не подойдёт.

– В понедельник закончила последний проект и пока ничего нового не искала. День рождения на носу, как назло подвернулся бы кто-нибудь со срочным и горящим.

Мама кивает. Да-да! Я молодец, знаю! Осталось еще на два вопроса придумать ответы.

– Решила… решила отпуск себе устроить.

Внимательно слежу за реакцией. Мама снова хмурится. Работа мысли пошла!

– Сама? – она смотрит на меня подозрительно. – Или опять Милка что-то учудила?

Ой, мамуля! Если ты хоть раз сорвёшься и назовёшь мою подруженьку коровьей кличкой, то Милана Андреевна… даже думать не хочу!

– Угадала! Мила сделала такой подарок, – вру без зазрения совести. Стоп! Почему это вру? Она ведь на самом деле замешана в случившемся, пусть и косвенно! Ей наверняка специально подсунули приглашение на выставку.

За то, что мама обман раскроет, я не волнуюсь. Миле она звонить не станет ни при каких обстоятельствах. Если попытается выведать что-то у Влада или Аллы, они точно спросят первым делом: «А Оля что сказала?» После чего подтвердят всё, что услышат!

– И надолго ты? – вздыхает мама. Наверное, планы какие-то строила.

– По обстоятельствам, – уклоняюсь от прямого ответа. – Не понравится – вернусь. Понравится – как-нибудь извернусь и продлю каникулы!

– Ладно, – сдаётся она. – Отдохни хорошенько!

– Обязательно! Целую тебя! Пока!

– Папе передам привет, – произносит она строго. Всё! Проснулась!

– Непременно! – щебечу беззаботно и машу ручкой, после чего тянусь к монитору, но сеанс, конечно же, завершается с подачи Виля. Я-то понятия не имею, куда здесь нажимать. Душевая кабина оказалась попроще.

– А теперь к Меккелю! – сообщает альвис, протягивая мне ладонь. – Он освободился!

Я не отказываюсь от помощи.

– У него ночная смена или он маньяк?

Ой! Вряд ли Виль поймёт шутку! Скорее, обидится, но… нет! Вроде улыбается даже.

– Вообще, он маньяк, но сегодня у него ночная смена.

– Ясно.

Люблю таких людей! Думаю, альвисы мало чем отличаются в этом плане.

Покинув «аквариум» мы проходим чуть вперёд и сворачиваем в какой-то коридор. Вот теперь мне ясно: это здание совсем не похоже на земной куб!

Двери располагаются по обеим сторонам, но в шахматном порядке. На этот раз Виль приводит меня к самой последней.

– Прошу! – он жестом предлагает приблизиться первой. Да, тут всё отъезжает в стороны, перед девушкой особо не покрасуешься!

А это помещение похоже на переговорную! Только есть несколько дополнений в меблировке: шкаф какой-то в дальнем углу стоит, а вдоль стены рядом с входом кушетка установлена. Как-то мне не по себе!

– Присаживайся.

– Куда? – уточняю подозрительно.

Взгляд Виля первым делом падает на кушетку, усиливая мои сомнения, но альвис быстро берёт себя в руки и, пожав плечами, с преувеличенным безразличием заявляет:

– Да, куда хочешь!

Я упрямо сажусь на стул. За спиной слышится вздох. Ничего, потаскаешь если что! Я вообще пострадавшей стороной буду!

– Ну, и что твой Меккель делать собирается? – я разворачиваюсь боком вместе со стулом и гляжу на Виля. Он смущённо отводит глаза. – Я уже поняла, чем дело закончится, поэтому признавайся!

– Будем устранять языковой барьер, – альвис раскрывает карты.

– И? Кушетка-то зачем?

– Обезболивающее колоть будут.

– И оно со снотворным эффектом?

– Угу, – мычит Виль.

Я вздыхаю.

– Сколько просплю на этот раз?

Виль бросает в мою сторону виноватый взгляд. Да-да! Я уже сообразила, что в воду вы мне тоже что-то намешали.

– Часа два. Не меньше.

– Два это не шесть, – пожимаю плечами.

Виль делает большие глаза. Угу! Меня саму поражает неожиданный философский настрой. Наши переглядывание прерывает появление Меккеля. Получив возможность внимательнее рассмотреть этого альвиса, я нахожу черту, отличающую его от Виля. Челюсть. Совершенно нормальная человеческая челюсть. Улыбкой господина Рикальда этот парень похвастаться не может.

Пока я думаю о своём, альвисы переговариваются. Мне кажется, Меккель удивлён тем, что я за стол села, и пытается выяснить у Виля причину. Виль пускается в долгие объяснения. Да что тут объяснять? Обычное ослиное упрямство, ну, женское, то есть! Неужели в Альвисе представительницы противоположного пола сплошь покладистые кошечки?

Устав слушать Виля или запутавшись в его речах, Меккель машет рукой и повелительным жестом манит меня к себе. Уже бегу, милый! Вместо того чтобы вскочить с места и кинуться к нему, закидываю ногу на ногу и складываю руки на груди. Виль настороженно наблюдает за тем, как я покачиваю носком. Меккель разрождается тирадой. Наверное, от удивления или возмущения неподчинением, он не сразу соображает, что может хоть в восемь этажей конструкции строить, хоть высоким слогом просить подойти, хоть лекцию читать о моей умственной несостоятельности – никакого эффекта не дождётся. Что удивительно, Виль его не останавливает! По насмешливому выражению лица, которое разошедшийся соплеменник не может сейчас наблюдать, ибо всецело занят мной, я понимаю простую вещь: мой провожатый с нетерпением ждёт момента, когда Меккель заткнётся и почувствует, наконец, нелепость ситуации. Видимо, сильно это умник его достал!

И вот озарение снисходит на Меккеля. Он замолкает и, повернувшись к Вилю, что-то отрывисто ему говорит.

– Ольга, идём сюда. Если я не успею тебя подхватить прежде, чем ты отключишься, ударишься лбом о стол и неделю с синяком ходить будешь!

Вот это похоже на достойный аргумент!

* * *

Кай Витоль Льорф уже пятнадцать минут разговаривает со мной. Ну, не то чтобы разговаривает… Он что-то рассказывает, задаёт вопросы, на которые я умудряюсь отвечать односложно, а не развёрнуто, как планирует собеседник. Основной посыл его речей я поняла ещё в начале общения, он сводится к тому, что некто Рольф Рагнольф – отличный парень, высококлассный профессионал, ответственный гражданин Альвиса, самый стабильный из матсэ, и он чуть ли не всю жизнь мечтает помочь мне с поиском тирстейля. Рекомендации господина Льорфа, созвучные словам господина Рикальда, настораживают. Создаётся впечатление, будто мужчины не меня пытаются убедить, а себя!

Я не сильно вслушиваюсь в хвалебные оды, сижу на стульчике, сложив ладони на коленях и устремив взгляд на хромированную столешницу. Со стороны должна выглядеть скромняжкой, но на самом деле…

– Фрэ Ольга, – вздыхает господин Льорф, оборвав монолог, – ваши глаза будут и дальше менять цвет.

Поднимаю эти самые глаза от зеркальной поверхности стола.

– Вы хотите сказать…

– Да, – кивает альвис на невысказанный вопрос, – в конце вашего путешествия они станут фиолетовыми и останутся таковыми до конца вашей жизни.

– Но почему?! – восклицаю недоумённо. – Если это связано с прибытием в Альвис и близостью камня, то не должны ли они обрести первоначальный цвет, когда я вернусь на Землю?

Мужчина прикрывает веки и напряжённо трёт переносицу. Выдохнув еще раз, – по-моему, я не ошиблась, когда предположила, что местные женщины характером похожи на амёб, ведь уже второй представитель славного народа с трудом переносит моё общество – он с наисерьёзнейшей миной глядит на меня.

– Видите ли, вопрос с вашим возвращением еще следует обдумать!

– Что?! – руки сами собой взмывают вверх и ложатся на стол. Если бы я стояла, было эффектнее, а так смех один получился! Ещё и шею свело! – Мне сказали, я вольна самостоятельно принимать данное решение! – киплю от негодования, стараясь не морщиться, но выходит плохо.