Текст книги "Ольга. Наследие богов (СИ)"

Автор книги: Александра Гром

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

– Благодарю, – господин Ульф склоняет голову, принимая кривой комплимент. – Ваша спутница сообщила, что вы решили пошутить, – он бросает взгляд в сторону охранника, – а дело, оказывается, в шампанском.

Вот, ты ж…

– Тут всего понемногу, – бормочу в ответ, пихая Милу в спину. Я уже готова отправиться в путь, возможно, даже бегом, но теперь планы поменялись у подруги! Однако постепенно тычки оказывают нужное действие.

– Да, – лепечет она, – мы, наверное, пойдём.

– Позвольте вас проводить, – галантно предлагает господин Ульф.

Я давлюсь нервным смешком и проглатываю вопрос «Куда?».

– До выхода, разумеется! – мужчина поднимает брови.

Упс! А вопрос-то я не проглатываю! Хотя господина организатора происходящее веселит, а не раздражает.

– Спасибо, – выдавливает из себя Мила, на что её «викинг» сдержанно улыбается.

Плохо помню путь до выхода. В сознании остаются лишь слова господина Ульфа, выражающие надежду на новую встречу. Они напоминают о Виле, а заодно прибавляют скорости ножкам. Мила старается не отставать, я слышу это по цокоту каблучков.

«Близняшки» помогают забраться в салон машины, где подруга, подхватившая моё ускорение, тут же заводит мотор, и автомобиль срывается с места с визгом. Услышь его менеджер по продаже шин, он бы потёр ручки в предчувствии наживы.

Молчание наполняет салон, но Мила мёртвой хваткой вцепилась в руль и неотрывно следит за дорогой, будто забывает о ритуальном действе, следующем за стартом: она не включает музыку.

– Я тут подумала… – начинает девушка, а в моей голове проносится десяток вариантов продолжения, – фамилия у организатора выставки не наша, а говорит он на русском чисто.

Уф! Я-то боялась, что Мила поделится какими-нибудь безумными планами на господина Ульфа, а она всего-навсего включила логику!

Да, Оленька! И тебе не мешало бы её включить! Виль – имя иностранное. А акцента у него не было…

– Что скажешь? – Мила поворачивается ко мне и одновременно с этим тянется к стереосистеме.

– Ты права, – отвечаю я кротко, а сама думаю о том, что нужно позвонить Владу и попросить его вернуться. И Алле тоже надо позвонить. Беда лишь в том, что я не в состоянии чётко сформулировать причину, по которой желаю их видеть.

* * *

Распрощавшись у подъезда своего дома с Милой, всё еще пребывающей в странном состоянии, первым делом хватаюсь за телефон. Влад, конечно же, не отвечает! С Кристиной судьба мне улыбается.

– Привет! – слышу в трубке её радостный голос. – Как проходят праздничные выходные? Влад сказал, тебе понравился наш подарок.

– Да, спасибо! Подарок отличный! А с выходными как-то не складывается, – к моему удивлению, признание получается не жалостливым, а смущённым.

– Что такое? – по интонации понятно, что веселье Кристины испарилось без следа. – У тебя что-то случилось?

– Даже не знаю, как сказать, – немного теряюсь, хотя вопросы вполне закономерные. – Вроде ничего не произошло, но предчувствие нехорошее.

– Думаешь, родители Влада в этот раз нагрянут без предупреждения? – продолжает беспокоиться девушка.

Надо же! А мне такой вариант в голову не пришёл. Раньше Анатолий Аркадьевич лично звонил мне перед тем, как приехать в гости с супругой. Владу приходилось спешно собираться и мчаться домой. Но в этот раз такой поворот событий исключён, в том смысле, что Воронцовы-старшие никак не могут появиться на пороге квартиры.

– Нет, Кристин, они же в поездке!

– Ой! Точно! – вспоминает она. – Ну, так в чём дело? Хочешь, я Влада к тебе пришлю?

– Даже не знаю… – начало отказа звучит крайне неубедительно.

– Понятно! – девушка перебивает меня. – Как только он выйдет из душа, скажу, чтобы ехал домой.

– Кристин, неудобно как-то! У вас, наверное, планы были.

– Планы на сегодня мы уже выполнили и перевыполнили, остался только один пункт: сон. Этим Влад вполне может и у вас заняться! – категоричным тоном заявляет девушка.

– Огромное тебе спасибо за понимание! – облегчение, которое я испытываю в этот момент, словами не передать.

– Не говори ерунды! – она отказывается принимать благодарность. – Жди его минут через сорок.

– Хорошо! Пока!

– Пока!

Прижимаю отключившийся телефон к подбородку. Ну, дело за малым – продержаться каких-то сорок минут! Чем бы себя занять? О! А не поискать ли мне инфу на господина Ульфа? Может, выяснится, что у него русские корни, или что-то в этом роде? И найдётся, таким образом, нормальное объяснение языковой неувязке!

Плюхнувшись на диван и сев на нём по-турецки, вбиваю имя в поисковик. Интернет отказывается выдавать что-либо, хотя бы отдалённо похожее на биографию. Только упоминание фамилии в разных статьях. И всё. Но я упорная. Дохожу до девятой страницы результатов поиска, и тут меня осеняет: у Виля ведь похожая история с речью. Вот и попыталась успокоить себя, называется!

Закрыв браузер, запускаю на телефоне первую попавшуюся игрушку и стараюсь отвлечься от неприятных мыслей, разгребая «черепаху» из игральных костей.

Часы показывают семь пятьдесят четыре, когда в замке поворачивается ключ. Страшно подумать, на какой скорости нёсся Влад!

– Тебе штрафы за превышение не придут? – интересуюсь у мужа, ураганом ворвавшегося в гостиную и замершего перед диваном. Его взгляд цепко осматривает мою фигуру в поисках синяков, царапин, ссадин. Но чего нет, того нет. Вся проблема в голове!

– Я по объездной, а потом петлял дворами, – отвечает Влад, присаживаясь рядом. – Что случилось?

Пожимаю плечом.

– Глупая ситуация, – ковыряю ногтем корпус телефона, благо, он металлический. – В музей с Милой ездила, там мы с ней попали в неловкое положение по моей вине, как понимаешь. Ну, я перенервничала.

– Что за положение? – парень заметно расслабляется, сообразив, что неотложку вызывать не придётся, а нужно только недолго побыть психологом.

– Не выспалась, наверное, после вчерашнего загула в клубе, вот мозг на время и отключился, – выдаю объяснение, которое придумала для себя. – Представляешь, полезла к экспонату через заграждение! А ещё померещилось, что он целый и светится!

Поднимаю глаза на Влада. Он выглядит озадаченным.

– И долго вчера тусила?

– А Валера не доложился? – задаю встречный вопрос.

Влад морщится.

– Мало ли…

Это я расцениваю, как «да».

– И что мне с тобой делать? – он потирает ладонями бёдра, в ожидании указаний.

Я опять пожимаю плечом. Влад замирает.

– Отпаивать отваром валерианы?

Непроизвольно морщусь, вспомнив непередаваемый запах.

– Смотреть до утра старые комедии? – предпринимает он еще одну попытку.

Отрицательно качаю головой.

– Тебе же плохо, я вижу!

Я вздыхаю.

– Не знаю… думаю, Алле позвонить.

– А она-то каким образом помочь может? – Влад в задумчивости потирает шею.

Да, он никогда не чешет голову, как делают некоторые люди в подобных ситуациях. Кристина шутит, что для мыслительного процесса он задействует спинной мозг, а дабы возлюбленный не обижался, называет это признаком эволюции!

Я размышляю о своём, а Влад, оказывается, до сих пор ждёт ответ!

– Понятия не имею, – бубню себе под нос и снимаю блокировку. Не говорить же ему о своих проблемах! Живёт себе человек спокойно – пусть живёт дальше!

Алла отвечает после первого же гудка:

– Оля! – верещит она. – Ты что натворила?!

– Эм… да вроде ничего.

Влад, заслышав вопли, садится прямо и настороженно глядит на телефон, в ожидании продолжения. Понятно, включать громкую связь не нужно: всё и так прекрасно слышно.

– Мне только что позвонил, ты даже не представляешь кто, и сказал, что безымянные требуют тебя!

Я давлюсь воздухом.

– Как это, требуют? – хриплю с усилием.

– А вот так! К себе в контору и немедленно!

– Мы… мы можем проигнорировать их… требования?

– Они не голословными заявлениями бросаются, а бумажку официальную уже состряпали! Я думаю, что это какая-то грандиозная ошибка, но мне не хочется тебя им показывать!

– Я понимаю, – бормочу в трубку. Влад играет бровями, намекая, что он-то ничего не понимает в происходящем. Я игнорирую мимические сигналы, обращаясь к Алле с вопросом: – Какой у нас план?

– Заеду за тобой через двадцать минут. К этому времени будь готова, прошу!

– Хорошо. А что, у безымянных не принято ждать дам?

Я уже не шифруюсь от муженька, он и так услышал больше, чем надо, и забросает теперь вопросами.

– В вызове указано время. Без пяти девять.

– Серьёзные ребята, – нахожу в себе силы для шутки.

– Очень! Всё! Жди меня!

Алла отключается. Я закрываю глаза в ожидании…

– Безымянные, это те, которые обитают в пятом мире?

– Угадал! – открываю глаза и поднимаю большой палец вверх, криво улыбаясь при этом.

– А какое отношение ты к ним имеешь? – Влад скрещивает руки на груди.

– Лучше спроси, какое отношение к ним имеешь ты?

– Я?! – парень корпусом подаётся вперёд.

– А какую выгоду ты увидел для меня в нашем с тобой браке?

Влад откидывается обратно на спинку дивана.

– Мало ли, о чём вы с отцом договорились!

– Ну, да! – я качаю головой.

– Оль, не юли, а! Объясни нормально, будь добра!

– Хорошо, объясняю нормально. Твой отец получил инвесторов и крупный заказ, а я должна была получить мужа. Не только имя, но и весь комплект!

– В смысле? – он хлопает глазами, как Мила в редкие моменты затмений.

– Ой, Влад, не тупи и не беси меня! – взрываюсь я. – Мне штамп в паспорте, конечно, нужен был, но и мужик в постели тоже лишним бы не оказался, мягко говоря. Хотя бы один раз!

Я раздражена до такой степени, что даже не смущаюсь, высказываясь.

– Это… это всё? – выдавливает он.

– Нет, не всё! Ты – щит, поэтому я решила, что последний пункт можно опустить и просидеть два годика как мышка. Понадеялась, что пронесёт!

– А почему ты мне не рассказала всё, как есть?

– И что?! – я всплёскиваю руками. – Думаешь, обсудил бы эту ситуацию с Кристиной, и получил добро на один поход налево? Не думаю, что твоя девушка на такое пошла бы. Да и степень собственного благородства не преувеличивай! Кроме того, я сама на такой шаг не решилась бы.

Влад поднимает брови:

– Даже если возник вопрос о выживании?

– Да, я дурра, но со мной доводы типа «это всего лишь тело» или «это простая физиология» не прокатывают. И если хочешь знать, вопрос изначально стоял о выживании!

– Это как?

– Алла сказала, что безымянные из-за дара жаждут заманить меня в свой мир, при этом человечина входит в их рацион, и никто из девушек, попадавшихся им прежде, на Землю не возвращался.

Беспокойство исчезает из взгляда парня, теперь он кажется стеклянным.

– И что ты собираешься делать?

– Поеду на встречу, что же ещё?

– Я с тобой!

– Уверен?

Влад решительно кивает.

– Как хочешь, но когда Алла узнает о том, что наш брак не был… как это… консумирован, она, конечно, разорётся на меня, потом на тебя, а потом психанёт и позвонит твоему отцу…

Как ни странно Влада упоминание об отце не смущает, он будто и не замечает его вовсе.

– А если найти другой щит? – предлагает парень, потирая подбородок.

Хорошо хоть сбежать с ним не предлагает!

– За двадцать минут? – уточняю с насмешкой.

Он хмурится.

– Ой! Да не бери ты в голову! Ситуация, в которой я оказалась, является последствием решений, принятых мной. Видимо, некоторые из них оказались неверными, вот я и пришла к тому, к чему пришла… Знать бы только, как безымянные обо мне узнали!

– Неужели это всё, что тебя волнует сейчас!

– Ну, остальное-то от меня уже не зависит. Буду надеяться на то, что моё будущее окажется не столь печальным, каким его рисовала Алла. В конце концов, о безымянных известно не так уж много!

– Один раз ты уже понадеялась, что тебя пронесёт! – фыркает Влад.

– Угу.

Нет, всё-таки интересно, как они меня нашли? Не может ли так статься, что незнакомец, которого я когда-то видела, Виль и господин Ульф имеют к этому отношение?

ГЛАВА 7

Влад не слушает возражения Аллы и увязывается за нами. Хрупкая женщина готова наброситься на него с кулаками, но поскольку нужного результата это не принесёт, а драгоценные минуты уплывут, она смиряется с присутствием парня. В лифте фее-крёстной удаётся взять себя в руки настолько, что и в сложившейся ситуации находятся положительные стороны.

«Вот увидят тебя, и сразу поймут, что ошиблись!» – обращается Алла к Владу со счастливой улыбкой на лице. Мы с фиктивным мужем переглядываемся, но портить ей сюрприз не решаемся.

Оказывается, к безымянным мы отправимся не втроём, а вчетвером. На месте рядом с водителем сидит мужчина, но до того неприметный, что Влад замечает его, только открыв дверь. Извинившись, парень отступает назад.

Едем мы с ним на заднем сиденье, прижавшись друг к другу. Алла то и дело вздыхает, глядя на эту идиллию в зеркало. Мужчина рядом с ней хранит молчание и, по-моему, даже не дышит, хотя добрая фея предоставляет немало шансов проявить характер: она то резко тормозит, за секунду до включения красного сигнала светофора, то лихо поворачивает на перекрёстках, то смело идёт на обгон, вылетая на встречную полосу.

Когда машина останавливается, тихий пассажир подаёт голос:

– Алла Витальевна, напомните, во сколько вам обошлись водительские права?

Ловлю в зеркале отражение женщины, зардевшейся, как школьница, получающая выволочку от строго учителя.

– Ой! Ну, какое это имеет значение сейчас! – она несколько раз дёргает за ремень, не желающий отстёгиваться. – У нас же сроки!

– Согласен, только торопиться мы должны были на встречу, а не на тот свет, – занудный пассажир выбирается из машины.

– Всё же благополучно закончилось! – напоминает Алла, справившись, наконец, с креплением.

– К счастью! – вредина заглядывает в салон и, желая, чтобы последнее слово осталось за ним, захлопывает дверцу, пока собеседница не нашлась с ответом.

– А вы чего застыли на местах? – она ловит наши взгляды в зеркале. – На выход!

Переглянувшись с Владом во второй раз за вечер, мы синхронно тянемся к ручкам.

Небо ещё с обеда закрыли облака, и улица встречает нас мутными сумерками. Даже свет фонарей на стоянке выглядит каким-то смазанным, а подсветка здания, возвышающегося в нескольких десятках метрах, придаёт строению сказочный, но мрачноватый вид. Этот четырёхэтажный куб из стекла, металла и бетона я видела неоднократно, поскольку часто бываю в центре, только никогда не задумывалась над тем, кто и для каких целей его построил. Оказывается, представители недружественного вида устроили своё гнездо в самом сердце города!

– Идёмте! – подгоняет нас Алла, сопровождая призыв повелительным жестом.

Идёмте-идёмте… Я вздрагиваю, почувствовав прикосновение – это Влад кладёт руку на мои плечи и притягивает ближе, будто хочет уберечь от того, что должно произойти. Кристине с ним несказанно повезло! И мне тоже, – глупо отпираться от очевидного! – но сейчас я всё же жалею о том, что он оказался связанным отношениями. Сморгнув неожиданно подступившие к глазам слёзы, делаю первый шаг.

Несмотря на поздний час, в здании много… людно. Видно, что работа у кого-то кипит и бурлит. Мимо пробегают мужчины и женщины. Некоторые из них увлечены чтением с планшетов, другие беседуют, используя гарнитуру, а есть и те, кто совмещает оба занятия! Как только нас стороной обходить умудряются?! В общем, поведение обитателей этого местечка полностью соответствует его внешнему виду и внутреннему убранству. Справедливости ради, должна признать: я впервые не чувствую себя чужеродным элементом в такой обстановке. Возможно, дело в освещении, но у меня не возникает ощущения стерильности и холодности окружающего пространства.

– Нам сюда, – безымянный пассажир из машины Аллы сворачивает налево.

Мы идём следом. В небольшом коридоре только она дверь. При нашем приближении металлические створки разъезжаются, показывая, что же они скрывали. Помещение похоже на переговорную. Большой круглый стол в центре и целых восемь стульев вокруг – вот и вся обстановка. Нас уже ждут. Мужчина стоит возле окна. Его внимание привлекло что-то на улице, во всяком случае, оборачивается он не сразу, а когда это происходит, у меня перехватывает дыхание.

– Вот мы и встретились вновь! – вполне дружелюбно восклицает моё давнее видение из последнего школьного мая. – Наконец, пришло время познакомиться.

Я киваю, не зная, как еще реагировать на его слова.

– Меня зовут Ньорд Рикальд, – представляется он. – Да вы присаживайтесь! Это, кстати, всех касается. Вы уж простите за отступление от правил, но встреча с госпожой Ольгой – такое волнующее событие, что все условности попросту вылетели из головы. Я, разумеется, приветствую всех вас!

Притихшая Алла отодвигает один из стульев и кивком указывает на него. О! Так это для меня! Её вредный знакомый отзывается фырканьем. И не понять, то ли он нашёл неуместной заботу феи-крёстной, то ли это запоздалая реакция на слова господина Рикальда. Как бы то ни было, он метит на место рядом со мной. Его опережает Влад. Один хмурый взгляд в сторону старшего мужчины, и тот поднимает руки в жесте, обозначающем капитуляцию. Самый неприметный спутник вынужден занять стул по левую руку от парня. Ну, я не возражаю против такой диспозиции! Безымянный присаживается последним.

– Подождём господина Ульфа и начнём, – объявляет он.

Невольно смотрю на часы, висящие возле двери. Электронное табло показывает без семи девять. О,теперь уже без шести! Тут открывается дверь, и в комнату заходит организатор выставки.

– Приветствую вас, – он сдержанно кивает и утраивается рядом со своим соплеменником.

– Простите, а Виль и Аркель тоже будут? – хотя о них господин Рикальд не упоминал, я нахожу свой вопрос прекрасным шансом развеять последние сомнения в расовой принадлежности парочки из клуба.

– Чуть позже вы с ними встретитесь, – господин Рикальд кивает. Я повторяю за ним. Что удивительно, его признание приносит облегчение.

– Это какая-то ошибка! – Алла бросается в бой первой.

– Давайте начнём с формальностей, – вежливо осаждает её господин Рикальд и обращается к мужчине, сидящему справа: – Кай Ульф, не эту ли девушку вы видели сегодня на выставке?

Что значит «Кай»? его же Дьяли зовут!

– Именно её, – второй безымянный склоняет голову с самым серьёзным видом.

– Хорошо, – вторит ему господин Рикальд и просит: – Тогда прошу внимание на экран!

Какой экран?! Здесь же ничего такого нет! Однако Алла, её знакомый и безымянные оборачиваются к стене напротив окна. Я беру с них пример, в процессе замечаю недоумевающую физиономию Влада. Ну, хоть кто-то разделяет мои чувства!

Тем временем двенадцать белых пластин на стене темнеют, и появляется картинка, точнее, видео, как я ломлюсь к осколкам камня через ограду.

– Это доказывает лишь то, что она наделена даром, – комментирует запись господин N, – но мы этого и не скрывали особо.

– Разумеется, Владислав Воронцов по чистой случайности оказался щитом, – господин Рикальд держит лицо кирпичом, – мы так и подумали.

– Тогда в чём же суть ваших претензий?! – накидывается на него Алла. Её знакомый морщится. И зачем? Переживает человек, неужели не видно!

– У нас нет к вам претензий, мы просто ставим вас в известность о том, что забираем девушку с собой.

– По какому праву? – на этот раз замороженный дядечка опережает мою эмоциональную наставницу. – Она замужем.

Безымянный, ведущий переговоры, с деловым видом перебирает листочки, которые с самого начала беседы лежали на столе, докопавшись до нужного, он протягивает его мужчине, что бы тот удовлетворил своё любопытство.

– Напоминаю, обряд – не единственное условие неприкосновенности.

Пробежавшись глазами по строчкам, помощник Аллы возвращает бумажку со словами:

– Вы следили на ней?

– Мы следим за всеми девушками, которых нам удаётся найти, – следует невозмутимый ответ. – Это не запрещено договором. У вас какие-то возражения по этому поводу?

– Нет, – собеседник господина Рикальда откидывается на спинку стула и заметно расслабляется. – У нас нет никаких претензий.

С удивлением замечаю, что маска деловитости безымянного дала трещину.

– Очень странно, – произносит он. – Я был уверен, что вы станете оспаривать наше право.

– Это бессмысленно, ведь по закону право за вами. Если вас интересует моральная подоплёка моего поступка, то считайте причиной… проснувшийся патриотизм.

Что-что? Ну, очень хочется переспросить и забросать всех сведущих личностей вопросами, но в разговор вступает господин Ульф:

– Оригинальная формулировка.

– Какая есть.

– То есть вы отдадите им Ольгу? – Влад тоже решает напомнить о себе.

– А не считаешь ли ты, что твоя забота запоздала? – шипит на него Алла. Наверное, она поняла, в чём причина капитуляции коллеги, и нашла виновного.

– Она моя жена по закону, – в голосе парня появляются нотки упрямства.

– Не волнуйтесь! – встревает в беседу господин Рикальд. – Мы уладим этот вопрос, как только госпожа Ольга скажет, что готова расторгнуть ваш брак.

– Я готова, – произношу быстрее, чем успеваю додумать.

– Вот и отлично! – безымянный счастливо улыбается мне. – Я поручу своим людям заняться этим делом. Ну что вы хмуритесь? – обращается он к Владу. – Вы же, наконец, обретёте свободу, и всё у вас будет хорошо!

Алла заходится истеричным смехом, а Влад кривится, как от зубной боли.

– А вот и зря! – господин Рикальд одновременно возражает обоим оппонентам. – Я не пророк, но уверяю вас, всё будет именно так.

– Вы собираетесь уладить и этот вопрос? – усмехается Влад.

Безымянный отвечает кивком и не только:

– Верность достойна награды.

– На этом мы закончим? – господин N вопросом намекает на нежелание участвовать в дискуссиях, не относящихся к делу.

– Разумеется! – господин Рикальд вновь зарывается в свои бумажки. – Вот ваш экземпляр договора со всеми нашими визами.

– Чудесно! – мужчина забирает документы и встаёт. – Алла? – произносит он с вопросительной интонацией, и женщина вскакивает с места.

– Влад! – она в свою очередь пинает моего почти бывшего мужа. Он тоже поднимается.

Эй! А как же я? Мне что, здесь оставаться?! Парень бросает тоскливый взгляд в мою сторону, но молчит. Я порываюсь встать, однако голос господина Рикальда останавливает:

– Госпожа Ольга, вам придётся остаться.

Процессию к дверям замыкает организатор выставки. Не проходит и минуты, как мы с господином Рикальдом остаёмся одни в переговорной.

– Итак, – безымянный переплетает пальцы поверх оставшихся бумаг, – какие у вас предположения по поводу миссии, возложенной на ваши хрупкие плечи?

– Я стану главным блюдом на каком-нибудь торжественном мероприятии? – мой язык опять опережает мысль, ну да ладно!

Мужчина хмурится.

– Вышедшие из под контроля матсэ являются проблемой и для Альвиса, но мы с ней успешно справляемся и всеми силами стараемся воспрепятствовать их вылазкам на Землю.

Я почти ничего не понимаю из объяснения, но киваю с умным лицом.

– От вас требуется найти тирстейль.

Обилие новых слов, услышанных за вечер, превышает мой скромный лимит, поэтому я уточняю:

– Найти что, простите?

– Тирстейль, – повторяет господин Рикальд. – Это камень. Вы такой видели сегодня в музее.

– Но… – в голове вертится миллион вопросов, выпаливаю, самый важный, как мне кажется: – Как я это сделаю?

– В этом и заключается ваш дар. Вы чувствуете камень, потому и выбрали из двенадцати залов именно тот, где он находился, пусть и разрушенный.

Я цепляюсь за слова мужчины, как за соломинку, которая может помочь избежать грядущих перемен в жизни.

– Прежде чем добраться до зала, где я познакомилась с господином Ульфом, – осознанно избегаю упоминания о камне, будто это чем-то поможет! – подруга успела провести меня по трём!

– В том-то и дело, что провела вас по ним подруга, – настаивает на своём безымянный. – Сами бы вы безошибочно посетили нужный в первую очередь.

– Недоказуемо, – складываю руки на груди и откидываюсь на спинку стула.

Мужчина сверлит меня взглядом. Я не чувствую агрессии, он скорее решает для себя, как лучше ко мне подступиться.

– Ольга, – обращаю внимание на то, что он опускает обращение «госпожа», – у вас неверное представление о том, зачем этот разговор нужен. Я не собираюсь доказывать вам что-либо. Ваша полезность – для меня неоспоримый факт, и вам с ним стоит смириться.

– Но как я буду искать этот ваш камень в чужом для себя мире?! – восклицаю беспомощно. – Я так понимаю, тирстейль находится где-то у вас! И если уж он так важен, то почему с его предшественником вы обращались неаккуратно?

Господин Рикальд едва заметно улыбается. Это раздражает! Сидит тут, смотрит на меня, будто я чушь несусветную несу!

– Пожалуй, нам стоит начать с начала, – предлагает он, улыбаясь шире.

– Заново представиться друг другу? – я иронично фыркаю, но при этом крепче вцепляюсь в собственные плечи, увидев, наконец, какой потрясающий прикус скрывали безымянные.

– Хоть бы и так, – качает он головой. – Имя моё вам известно. Название мира, из которого я прибыл, тоже.

– Альвис? – выуживаю из памяти слово, более подходящее на эту роль.

– Именно, и мой народ называет себя альвисами.

– Ясно, – бросаю отрывисто. Чем больше подробностей вываливает на меня господин Рикальд, тем мне становится хуже. Всё «магическое», о чём я до сегодняшнего дня только слышала, начинает обретать материальность. А больше всего меня пугает собственная неминуемая вовлечённость в эту невероятную реальность. – Что-то ещё?

– Вам ведь знакома теория равновесия? О ней в своих выступлениях постоянно упоминают мельвы, эльфы и сайри, – напоминает он на всякий случай.

Опять приходится напрягать память:

– Если не ошибаюсь, они настаивают на том, что миры взаимосвязаны, и если где-то хорошо, то где-то должно быть плохо, поэтому нужно стараться гармонизировать ситуацию и так далее.

– Точно! – господин Рикальд переходит совсем уж к неформальному формату общения, подпирая ладонью подбородок.

– Но вы пятый мир, – я, почувствовав себя свободнее, указываю пальцем в его сторону. – Они твердят, что вы вне игры.

– Но при этом каждый раз оговариваются, предполагая, что для общего равновесия мы всё же нужны.

– А вы нужны?

– Ещё как! – усмехается альвис, если я правильно склонила название его расы.

Смотрю на него в ожидании дальнейших объяснений.

– Вы рассматриваете равновесие, исходя из оценки баланса в разных мирах, и считаете, что в двух из них должен быть хаос, а в двух – порядок. В такую картину Альвис, конечно, не вписывается. Однако существует более глобальный взгляд на этот вопрос, и более узкий. Начнём, пожалуй, с последнего! Он основывается на взаимосвязи миров, вызванной заинтересованностью рас друг в друге. Если бы жители каждого из миров нуждались в оставшихся четырёх, то получилась бы слишком сложная конструкция, поэтому было принято решение сделать привязку к одному миру. К Земле.

– Вы так странно выражаетесь, будто существует некто, принявший это решение!

– В целом вы правильно меня поняли, единственное уточнение: это была группа лиц.

Я замираю, но альвис, ведущий просветительскую деятельность этого не замечает:

– Эльфы по природе своей авантюристы, которых вечно тянет на приключения, и их визиты чаще всего являются толчком для всевозможных перемен, однако в собственном мире шило в одном месте, как у вас выражаются, приводит лишь к проблемам. Мельвы обожают порядок. Если он где-то отсутствует, они стремятся его привнести и вообще желают всячески помогать! Сайри имеют более практичный интерес к Земле. Для магии им нужны камни, в достаточном количестве они присутствуют только у вас.

Господин Рикальд замолкает. Я до сих пор нахожусь под впечатлением от предыдущего признания. Рассказ об интересах слушала краем уха, но вопрос сформулировать могу. Ответ не интересует, зато беседа не повиснет неловко:

– А вы? В чём интерес альвисов?

– Нам нужны те, кто может отыскать тирстейль, – заявляет он будничным тоном. – Это не конкретный камень, а вид камней. Очень редкий. Тирстейль появляется раз в поколение.

– И чем же он так важен?

– Вот мы и добрались до сути! – альвис перестаёт терзать собственный подбородок и кладёт руки на стол, сцепив пальцы в замок. – Другие расы способны использовать магию, нам она не доступна. Альвис – техногенный мир. Несмотря на свою молодость, он достиг небывалых высот в области технологий. Мы даже научились фиксировать всплески магии и копировать свойства заклятий и амулетов. Мы можем влиять на материю, на том же глубинном уровне. Единственное, что нам не под силу, так это обнаружить тирстейль самостоятельно, а о копировании его свойств и речи не идёт!

– Так что же он такое? Скажите, наконец! – я не выдерживаю долгих хождений вокруг да около. Альвис проявляет милость:

– Это универсальный источник энергии. Самый мощный из всех, которые когда-либо существовали. Его природа даже не магическая, а божественная.

Я опять замираю: переход от философии к теологии выбивает из колеи.

– Не причастна ли к этой природе группа лиц, принявшая решение? – произношу неуверенно.

– Да, – господин Рикальд подтверждает мою догадку. – Их вполне можно назвать богами. Хотя бы потому, что мы их творения!

– Интересно, – надеюсь, он не почувствует несоответствие значения слова моим эмоциям.

– Я упомянул о глобальном взгляде на вопрос равновесия. Напрямую с ним связан не только тирстейль, но и каждый обитатель пяти миров. У богов – давайте уж будем называть их так – преизбыток энергии. Это проблема. Для её решения они и создали систему Параллелей. Каждое живое существо требовало энергии, и они её дали. Когда эксперимент с бессмертием, поставленный на эльфах, провалился, боги создали Землю, и тогда образовался некий круговорот энергии. Однако её по-прежнему оставалось в избытке у создателей – тут появились мельвы и сайри с их второй сущностью, питавшейся энергией в чистом виде. Когда и этого оказалось недостаточно, был сотворён наш мир. Полагая, что альвисы пойдут в своём развитии по пути эльфов и людей, для нас придумали замечательное место – Кьель, откуда с самого сотворения лезут льеты. Кстати, матсэ, которые приносят неприятности вам – ну, и нам порой – сотворены как раз для того, чтобы бороться с монстрами Кьеля. Когда стало ясно, что мы шагаем семимильными шагами, и для дальнейшего развития нам не хватает подходящего источника энергии, боги подарили нам первый тирстейль, тем самым привязав к Земле.

Я чувствую облегчение, когда господин Рикальд замолкает. От обилия информации голова идёт кругом!

– Это всё здорово, – говорю устало, – но не объясняет, как я буду его искать.

– О! Очень просто! Вам понадобиться проводник.

– Виль? – оживляюсь я. Впрочем, я согласна и на Аркеля.

– Нет, что вы! – альвис качает головой. – Он не подходит для этой миссии. Мы подобрали для вас матсэ…

Я бледнею, вспоминая новостные сюжеты о растерзанных людях.

– Нет-нет! Он стабилен! Он прекрасно себя зарекомендовал и будет счастлив помочь вам в вашей миссии!

Слишком уж много восторгов! Это настораживает.