Текст книги "Песнь ветра и тьмы (СИ)"
Автор книги: Александра Гринберг
Соавторы: Анна Змеевская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
И нет, собственная зашкаливающая паранойя ничуть не печалила: в Гильдии дожить аж до сорока лет дорогого стоит. Особенно если ты пробился в верхний эшелон, где «специалисты по обслуживанию» меняются чаще, чем в дешевых тавернах.
– А ты не боишься средь бела дня рядом с полицейским расхаживать? – его спутница, наконец, нарушила это свое многозначительное молчание.
– Так у тебя на лбу не написано, – пожал плечами Кэрт. – И вообще я весь такой без башни, боюсь только некромантов и парфюмерных лавок. Да и кто сказал, что меня признают в гриме?
Он, усмехнувшись, постучал пальцем по браслету. Его жест сопроводили не особо радушным взглядом, и Кэрт со вздохом прибавил:
– Мне вовсе не жалко побрякушку, просто эта под меня откалибрована. Хочешь, я тебе новый сделаю? Покажешь менталисту, ну или кому там надо, я без понятия... Только дуться перестань, а то лопнешь скоро.
– И как, по-твоему, – Астрид аж притормозила и сложила руки на груди, – я объясню появление у себя предполагаемой улики?
– А пойти охотиться на засранца Юджина – это, по-твоему, очень даже правомерно? – он фыркнул и пожал плечами. – Скажешь, что через посредника отыскала подходящую цацку. Если менталист наш, местный, то вопросов задавать не станет. У нас тут закон весь из себя неумолимый, но очень даже подкупаемый.
Как выяснилось, Астрид из тех девушек, у которых даже закатывать глаза получается красноречиво. И очень мило.
– Я подумаю, – бросила она в итоге, прежде чем повернуться к кованым воротам, за которыми виднелась резная дверь. – А неплохо у нас бумагомараки зарабатывают...
– И не говори, – печально закивал Кэрт. – Сменить, что ли, профессию?..
Ворота, с обеих сторон украшенные безвкусными золотистыми розами, оказались не заперты, так что выпендриваться и ломать защитный контур ему не пришлось. Настроения коварно лезть в окно тоже не было, тем более что Юджин наверняка слышал их шаги.
– На всякий случай, Астрид: говоря о Юджине «крыса», я не особо фигурально выражаюсь.
– Так он оборотень? – скорее уточнила, чем удивилась она – видимо, все изумление закончилось при виде беленных статуй, украшающих небольшую аллею, ведущую к дому.
– Слабенький совсем, но да. Крыса-оборотень. Закон сохранения массы рыдает горючими слезами.
Не успел Кэрт занести руку, чтобы постучать, как дверь открылась. За ней обнаружился знакомый стервозный блондинчик, выразительно скрестивший на груди тонкие, но жилистые руки.
– Я не ждал гостей, – заявил Юджин, сверля тех самых гостей недружелюбным взглядом и кривя свои пухлые девчачьи губешки. Оставалось лишь в который раз подивиться, что женщины находят в этом манерном полудурке. – Что тебе нужно, Кэртис?
– Поболтать со старым другом, конечно же, – выдал Кэрт медовым голосом. И, пресекая дальнейшие вопросы, ослабил контроль над зверем. Глаза его – в кои-то веки вовремя! – изменились; Юджин вздрогнул, склонил голову, занавесив лицо белесыми кудрями, и молча отступил в сторону, позволяя им войти. – Ну, вот так бы сразу.
Внутреннее убранство уличному китчу с его розами и статуями вполне соответствовало. Как и крысиной натуре Юджина, тащившего в свою нору всякую дребедень, которую нормальный человек обходил бы десятой дорогой. Десятки картин по стенам, расписные вазы и, разумеется, куда без золоченых обоев и таких же ручек на дверях? Предполагалось, что выглядеть вся эта красота будет дорого-богато, однако Кэрта не покидало ощущение, что он завалился в третьесортный бардак. Не хватает только шумного веселья и сбивающего с ног смрада дешевых разливных духов. О нет, в доме стоит тишина, и пахнет стерильной чистотой, что на раз выдает в хозяине нелюдя.
– Так чем обязан? – поинтересовался Юджин, когда они вошли в подобие кабинета, а сам он вальяжно расселся в обшитом бархатом кресле. Ни дать ни взять – местечковый барон, приторговывающий дурман-травой и имеющий процент с соседнего борделя. – Обрюхатил девку и ищешь, на кого бы записать?
Астрид от подобного предположения моментально вспыхнула. Была бы огневичкой – не досчитался бы Юджин одного из своих креслиц, а может, и волос на башке. Вместо этого в горшке подозрительно зашевелился фикус. Бесцветный блондинчик капитану Эйнар явно не понравился. Тот, напротив, поглядывал на неё весьма нахально и даже заинтересованно. Кот, вопреки обыкновению, не требовал «кишки по закоулкам» и вовсю забавлялся. Ведь и впрямь весело: крысеныш ниже статной северянки чуть ли не на голову, да и в кости помельче будет, а всё туда же – на ножки глазеть.
– Я по делу. От Хельты, – заявил Кэрт, пока Астрид не решила повозить нахала мордой о столешницу красного дерева. (Не то чтобы он позже не даст ей такую возможность, конечно.)
– Вот как? – хмыкнул Юджин. – Ладно, садитесь, потолкуем... Сменил эту склочную сучку Даймону на бабенку посвежее? Ничего такая. Я её раньше не видел.
Говорил он так, словно Астрид тут и нет. В воздухе ощутимо запахло членовредительством.
– Даст Владычица, не увидишь и впредь, – чуть раздраженно откликнулся Кэрт. Кот, может, и не видел в недоминантном грызуне конкурента, а лично его эти сальные взгляды начали бесить. Усадив Астрид на стул – и одарив предупреждающим взглядом, чтоб не лезла до поры, – сам он невзначай прошелся по кабинету, оглядывая безвкусное убранство.
И тут в позолоченном аду внезапно обнаружилась действительно красивая и дорогая вещь. Клавесин работы мастера Ильбрено, даже подержанный, стоит подороже аренды фешенебельного домика. Кэрт в задумчивости оглядел искусно украшенный корпус инструмента, провел ладонью по гладкой полированной крышке – та была опущена, но на внутренней стороне наверняка красуется великолепный пейзаж.
– Это ведь Ильбрено. Юджин, дружище, ты нашел клад? Или – боги! – уволил обеих содержанок?
– Ха! – Юджин горделиво задрал к потолку курносый нос. – Я еще и третью завел.
Изумленный взгляд Кэрта он истолковал по-своему и начал оправдываться:
– А что? Мне трех за глаза, это ты у нас доминантный хищник с гаремом... Кстати, а сколько их у тебя? Полдюжины-то точно есть, а?
– Нет уж, спасибо. Не выношу этих дамочек, мне милее компания простых и честных шлюх, – Кэрт брезгливо поморщился и покачал головой. Юджин, как всегда, отменно отвратителен, а еще отчего-то сделалось неловко перед Астрид. И что она о нём подумает? Доминантный, блин, хищник! Хотя, казалось, у них пока не те отношения, чтобы падать в ноги и горестно стенать: «Прости, любимая, я достался тебе не девственником!» – Но что-то мы отвлеклись. Скажи-ка, Юджин: то, что ты прикупил себе парочку новых игрушек, связано с тем, что почтенные семьи потомственных магов недосчитались пары-тройки детишек?
– Понятия не имею, о чём ты.
– А я думаю, что очень даже имеешь, – мягко и самую чуточку зловеще возразил Кэрт. Нехотя отлепившись от клавесина – добротная штуковина, прямо глаз радуется, – он приблизился к Юджину. – И Хельта тоже думает.
– Ой, ну хватит! – тот откинулся на спинку своего уродского кресла и картинно рассмеялся. – За дурака меня держишь? Хельта может думать что угодно, но отвечал бы я не перед драным котом, а перед ней лично.
– Какая прелесть! – умилился «драный кот», ничуть не стушевавшись. Он, честно сказать, не особо и надеялся на мирный исход визита, а приврал о поручении Хельты чисто из любви к искусству. – Твоей взятки и на донорские мозги хватило? Ну тогда должен осознавать, что злить ассасина – плохая идея. Давай-ка, Юджин, скажи, кому толкнул инфу о чистокровных детишках. И разойдемся по-хорошему.
Юджин опасливо втянул голову в плечи, но потом решил подтвердить, что его тупость всё ещё при нём. И, набравшись смелости, нагло выпалил:
– Ничего я тебе не скажу! Думаешь, не в курсах, кого ты притащил в мою нору? А ну как принцесса Хельта прознает? Хотя, до неё всяко-разно дошел слушок, что ты волочишься за поганой ищейкой... – Юджин похабно подвигал белесыми бровями. – Впрочем, могу тебя понять. Ничего телка, фигуристая. Давай она меня попросит как следует?..
Договорить он не успел – чужой кулак с хрустом врезался ему в челюсть, свалив зарвавшегося грызуна на пол вместе с креслицем.
– Она не «телка», – проговорил Кэрт безо всякого выражения, наблюдая, как Юджин надсадно откашливает кровь и парочку зубов. Тряхнув едва не вывихнутой рукой, он поднял кресло, поставил его на место и сел сам. Сложил руки на груди, с кающимся видом уставился в потолок. – Юджин, видят боги, я пытался по-хорошему. Как приличный, стало быть, человек. Ты не захотел. Астрид, милая, он весь твой! Попроси его как следует.
Глава 19
Дважды предлагать не пришлось – удивительно как Астрид вообще удалось продержаться так долго и не прибить крысеныша за одну только «девку». В памяти тут же всплыл премилый топор на стене (в отличие от игрушки Олафа, наверняка не раз и не два пущенный в дело), и воображение живо нарисовало, как башка Юджина отделяется от шеи.
Астрид вздернула его за шкирку одной рукой и затащила в соседнее кресло, не забыв случайно встретить его морду со столешницей. Вокруг худых бледных рук обвились побеги фикуса, самая толстая ветка замерла в паре дюймов от шеи.
– Ты не имеешь права!.. – прогнусавил Юджин, попытавшись дернуться. Побеги сжались сильнее.
– О, сейчас я расскажу, на что имею право, – протянула Астрид, усаживаясь на край стола. – Для начала арестую тебя за домогательства и оскорбление капитана полиции. Потом заявлю, что слышала о подозрительных связях референта имперской службы с преступниками.
– И кто тебе поверит, ищейка?
– На слово – никто. Но многие заинтересуются тем, откуда у простой канцелярской крысы взялось столько денег. Учитывая твою предположительную связь с пропажей детей, подойдут ответственно, уж поверь. Все это время ты проведешь за решеткой, а тюрьма для оборотней – далеко не фейский курорт. В итоге что-нибудь да найдут, и тебя отдадут приличному мозголому, который не будет с тобой возиться. Мне продолжать? – Юджин ожидаемо молчал, уже не пытаясь перебить её, только глазел по сторонам, ища пути для побега. Астрид, заметив это, повела рукой – крысеныша вжало в кресло, а Кэрт ощутил вспышку знакомой магии. Как тогда, в участке.
– Я бы не пытался, – усмехнулся он. – Даже меня проняло, а ведь я не грызун какой. Лучше послушай предложения, пока черепушка не треснула.
Астрид благодарно кивнула, чуть ослабила давление свей силы и продолжила:
– Вариантов у тебя немного. Первый сценарий я тебе почти рассказала. Второй – чуть более оптимистичный: ты любезно соглашаешься поведать, кому слил информацию, я и мой менталист делаем вид, что поверили в твое раскаяние, и даже придумываем сказку о том, как тебя запугали злодеи-похитители. За слив ты все равно ответишь, но согласись, несколько лет в тюрьме – совсем не то же самое, что наглядное пособие для студентов-некросов. Так что выберешь?
Астрид лгала. Сама еще не знала об этом, но всё равно лгала, обещая Юджину тюрьму вместо не самой приятной смерти. На деле – Кэрт знает точно – тот не проживет и дня, едва окажется за решеткой.
Если окажется – ведь он и сам не горит желанием оставлять поганца в живых. Вопрос только в том, как донести это до Астрид.
Юджин по-прежнему молчал и наверняка думал о том же, о чём и Кэрт. (И клял себя за чересчур длинный язык.) Не совсем же он дурак, понимает, что после встречи с гильдейским ассасином мало кто остается в живых.
– Я жду, – тем временем бросила Астрид, для убедительности повторив свой излюбленный трюк с магнитным полем. Магия земли – страшная штука, особенно в руках разозленной полицейской. Юджин запищал, ещё сильнее уподобляясь своей звериной ипостаси, царапнул подлокотники кресла... И таки доказал, что идиот он куда больший, чем Кэрт мог себе представить.
– Жди хоть Повелителя Инферно, полицейская сука! Что ты мне сделаешь, а? Проверка, говоришь? Да пока ты меня в участок вести будешь, тебе уже пустят стрелу в задницу! – он дернулся, одна из ветвей фикуса всё же лопнула, освобождая тонкую руку. – А если нет, пойдешь под трибунал, поняла?
Пришла очередь Астрид молчать и наблюдать за тем, как Юджин пытается освободиться из пут, сбросить с себя заклинание. Крыса или нет, но оборотень – просто так не возьмешь.
– Ну нет, крошка, я так не играю, – протянул Кэрт, лениво крутя в пальцах нож (тут же привлекший самое пристальное внимание Юджина). – Очевидно, что этот мелкий говнюк не расположен к светской беседе. Но он поменяет свое прискорбно ошибочное мнение, если сделать ему больно. И не ври, что не умеешь.
Покосившись на нож, Астрид поморщилась:
– Фу, Кэрт, я же из полиции! Нам запрещено пользоваться оружием на допросе.
– Ох, и скучно же с тобой, Астрид, – он выразительно вздохнул и подбросил нож вверх. (Юджин дернулся назад, вжимаясь в кресло.) – В этом деле оружие вовсе не обязательно. Ну, ты займешься или мне самому?
Видит Владычица, он бы разобрался со всем этим куда быстрее. И какой демон дернул его включить галантного ухажера и уступить свою добычу даме? Никогда он дамским угодником не был, не стоило и начинать.
– Я говорила только про оружие, – многозначительно напомнила Астрид, склонилась над Юджином и зачем-то зашептала, хотя прекрасно знала, что Кэрт всё равно услышит: – Если ты думаешь, что его нож – самое страшное, что может приключиться с твоей шкурой, ты ошибаешься. Я могу прорастить этот фикус, – она повела пальцами над гибкой веткой, всё еще удерживающей его руку, – сквозь тебя. И делать это очень медленно. А если попробуешь обратиться – превратишься в десяток крайне неаппетитных кусков крысиного мяса, потому что тебя попросту разорвет изнутри. Мне начинать или ты готов к полезному для всех разговору?
– Я скажу... – с ненавистью прохрипел Юджин. Его блеклые глазки не отрывались от Кэрта, который в ответ ласково улыбнулся и подмигнул. – Скажу. Ты, может, и способна меня прибить, а вот он... он сделает так, что я сам буду умолять о смерти. Верно я говорю, а, кошка драная?
– Лишнее болтаешь, дружок.
– Да, лишнее болтаю. Не хочу в тюрьму, знаешь ли.
Кэрт поднялся с кресла и, обойдя Астрид, замер у крысеныша за спиной.
– Не хочешь в тюрьму. Я тебя услышал, – негромко сказал он. – Теперь говори уже.
Судорожно выдохнув, Юджин послушался:
– Тот парень нашел меня в «Амаранте». Слыхал, ты там частенько бываешь? Ха, еще бы... В общем, там мы обо всём уговорились, там же прошла повторная встреча: я отдал ему инфу, он мне – золото. Две сотни... мне в жизни столько не отваливали, да еще за такое простое поручение. Я потом слышал, Янусу предлагали чуть не вдвое больше... Отказался, ну и дурак...
– Янус, в отличие от тебя, ублюдка, побоялся навредить детям.
Из кресла послышалось надтреснутое хихиканье.
– Кто это мне морали читает? А сам ты, конечно, в жизни не тронул ни одного сопляка?..
– Ты лучше про заказчика говори, – резко перебила Астрид. – Кто такой, как выглядел, где найти?
– Боги, Кэртис, где ты эту незамутненную откопал? – как водится у оборотней, наглел Юджин со сказочной быстротой. – Ты что, сладуля, думаешь, он всё о себе как на духу выложил? Сказал, что зовут его Гилли... ага, как же. И рожа такая, ну, неприметная. Видать, под личиной был. Но манеры вычурные, как у знатного хлыща, да и говорок явно столичный. Гилли, блин... да с него Гилли, как с меня принц фейри!..
– Под личиной, говоришь? – она нахмурилась и хотела спросить что-то еще, но тут Кэрт перебил:
– Расскажи, какие побрякушки на нём были. И не ври, что не разглядел и не запомнил.
Юджин не стал спорить и методично перечислил:
– Мельком видел браслет – широкий и точно с амберлитовым напылением. Еще на другой руке была цепочка с красным камешком... телепорт, наверное. Обручальное кольцо из белого золота; перстень серебряный, филигранный, камень в нём навроде изумруда, огранка такая... ну типа треугольника...
– Триллион, – машинально подсказал Кэрт и кивнул своим мыслям. Затем взглянул на Астрид. – Я узнал что хотел, продолжай.
– Когда была встреча? Кто-то еще крутился поблизости, пока вы договаривались?
– В первый раз – месяц назад, обменялись ещё через неделю. Кто крутился – понятия не имею, мало ли всякой швали в бардаке? Мне, знаешь ли, не до того было.
– Деньги считал? – выплюнула Астрид, скривившись.
– А как же! Золото поважнее чужих сопляков будет. Советую мотать на ус, цыпочка. Будешь посговорчивее с кем надо, ноги пару раз раздвинешь, тебе приплатят на приличные тряпки...
Когда Кэрт мягко стиснул пальцы на худосочном плече, болтовня резко оборвалась.
– Тебя не просили делиться своим бесценным опытом, – скучающим тоном проговорил он, и Юджин гулко сглотнул. – Не тяни мое время, оно дорого стоит. Астрид, у тебя есть ещё вопросы?
– Пока нет, но...
Кэрт не стал слушать дальше. Привычный захват, тихий и мерзкий хруст позвонков; Юджин дернулся в его руках и тут же обмяк, свесив голову набок под неестественным углом. Он рухнул бы мешком на сияющий паркет, не удерживай его по рукам и ногам взбесившаяся растительность.
Юджину выпала неприятная, но довольно быстрая смерть. Всё лучше, чем угодить в лапы некроманту.
Лицезрение трупа вряд ли обрадовало Астрид, светлую магичку, да ещё и законницу, которой за такое следовало отправить его в каталажку. (Ну, хотя бы попытаться...) Увы, Кэрт в число идеальных парней и не стремился, хотя на мгновение стало не по себе – от тяжелого взгляда и дрогнувших плеч. Она крепко сжала кулаки, словно вот-вот собиралась разразиться некрасивой истерикой, поджала губы и... потянулась к поясной сумке.
Кэрт успел поймать её за запястье в последний момент – Бездна знает зачем, не оправдываться же ему, в самом деле? – но Астрид стряхнула руку. Без заметного презрения на миловидном лице, но не нахмуриться не смогла. Ладонь будто обожгло, заставив тут же отдернуть. Три секунды, которые окончательно дали понять: стоит позабыть о всяких романтических планах. Она не сможет, а он... он будет в рабстве у Хельты до конца своих дней. На какую-то долю мгновения, глядя в глаза цвета Холодного моря, ему и впрямь захотелось мирной жизни в местечке поприличнее, чем Аэльбран. Память услужливо напомнила, насколько неплохо у него получаются артефакты, а при желании в Академию можно поступить и в его возрасте...
Кэрт очнулся от легкого прикосновения к своей ладони.
– Мне нужно разобраться с этим, – Астрид кивнула на труп и снова потянулась к сумке.
Он как-то сразу понял, о чём речь. Некроманты. Кэрт терпеть не мог некромантов. Еще свеж был в памяти визит в аль-маарефский морг; едва поняв, кто перед ним... нет, что перед ним такое, шафрийский некрос вытаращился на него с неприкрытым вожделением. Обгорелые кости райи Ламис обошлись Кэрту в четыре пинты крови, и некромант явно не отказался бы от пары фунтов мяса. Видать, нечасто ему в лапы попадались зверолюды, да еще из Высших.
– От трупа избавиться – дело нехитрое. На кой нам тут групповуха? Мне меньше всего охота вязаться с некромантом, знаешь ли.
– Ленард обеспечит мне официальные показания. Но тебе и впрямь лучше не быть здесь, – поразмыслив, отозвалась Астрид. – Иди, Кэрт, я сама справлюсь.
Изнутри пришла волна смертельной кошачьей обиды – «Я не нуж-жен!» – но Кэрт отвесил пушистому болвану очередного ментального пинка, в который раз велел не позорить и лишь затем коротко кивнул.
– Как скажешь.
С этими словами он отвернулся и пошел в сторону ближайшего окна. План по хождению через двери на сегодня был перевыполнен.
Глава 20
– Я надеюсь, ты достаточно отдохнула. Кстати, милый наряд. Где форму потеряла? – хмыкнул Ленард, стоило ей только появиться у ворот полицейского управления. Что ж, вполне сойдет за приветствие, если ты капитан боевого, за последние сутки нарушивший как минимум три статьи уголовного кодекса.
– Никогда не любила шляться по борделям в алом мундире, – отозвалась Астрид, закатывая рукава рубашки, которые во время визита в «Амарант» пришлось натягивать едва не до кончиков пальцев.
Глупо было бы светить защитными рунами на весь веселый дом, особенно если приходишь туда утром, перед работой. Вечером проще – какой приличный житель Эрмегара хотя бы раз не бывал борделе, чтобы как следует отдохнуть после трудового дня? В Иленгарде Астрид изредка прибегала к услугам мальчиков из салона мадам Лорейны, в свое время в красках расхваленного Шейлой. (И было за что – Астрид еще долго вспоминала о талантах одного симпатичного синтарийца.) Особенно после замужества: не назло бывшему муженьку, просто бегать по новым свиданкам и развлекать ухажеров в её планы тогда не вписывалось.
– И что сейчас по бардакам рассказывают? – Ленард приостановился и помог стряхнуть с рукава невесть откуда взявшиеся блестки.
– Кто с кем спит, кто сколько берет... Это если в целом, – Астрид припомнила, как в главном зале одна из девочек возмущалась о скупости господина Главного Судьи.
– А в частности?
– А в частности мы имеем дело с гренвудской шайкой. Слышал о Гиллиане Бреслине? – Ленард покачал головой. Оно и немудрено: Аэльбран был слишком далеко от Иленгарда, чтобы сюда доходили слухи о каждом городском сумасшедшем.
Хотя Гиллиан простым городским сумасшедшим не был. Прикидываясь уличным проповедником и донимая порядочных иленгардцев своим нытьем в духе «Покайтесь, ибо грядет!», на деле он оказался членом «Церкви Единого», пришедшей на смену уничтоженному «Свету севера». Новая секта оказалась куда слабее прародительницы: ее участников находили быстро, в зависимости от тяжести преступлений либо отправляли за решетку, либо в чертоги Хладной, либо на историческую родину, если доказать удавалось лишь верность идеям.
Когда городским патрулям надоело слушать вопли посреди городской площади, Бреслина скрутили и отправили к менталистам. Те, хорошенько поработав с его мозгами, узнали, что он не абы кто, а сразу главный жрец новоявленного культа. К сожалению, ничего предосудительного за ним не числилось. Нет, сжечь на костре всех некромантов он хотел, но желания с возможностями сильно расходились, а жить ему хотелось больше, чем нести свет в массы. Он отправился к границе родных гренвудских просторов, хотя по полицейскому управлению ходили предложения тайком прибить паршивца. Для профилактики.
– Думаешь, это он организовал похищения детей? – поинтересовался Ленард, когда Астрид вкратце пересказала ту историю.
– Нет, за этим стоит кто-то другой. Такое трусло, как Бреслин, в одиночку против наших магов не пошел бы – не того полета птица... Но справлялся о Юджине именно он. По крайней мере, хозяйка «Амаранта» его узнала и охотно сдала.
– Никто не любит гренвудцев.
– Никто не любит связываться с полицией, – напомнила Астрид, которой пришлось-таки похвалиться своей печатью боевого, чтобы госпожа Адэйр согласилась рассказать о подозрительном дружке Юджина.
– Ну, твой дружок-ассасин же спутался, – не остался в долгу Ленард, за что захотелось отвесить ему хорошего тумака.
О Кэрте она старательно не думала со вчерашнего вечера, благо времени на все эти страдания было маловато. Сначала следовало обставить случившееся в доме Юджина не как хладнокровное убийство после допроса с пытками, а как сопротивление полиции. Благо Ленард в этом был мастер – в Аэльбране жил давно и не раз пользовался не совсем законными приемами, чтобы достать нужную информацию. Как говорится, закон суров, но всегда можно рассмотреть варианты. Затем пришлось ехать в морг, чтобы сразу знать, что врать в отчете и под каким соусом подавать его коммандеру. А с утра, после двух часов беспокойного сна, было решено навестить «Амарант», прежде чем там соберется любопытная толпа или явится тот же Гилли – спугнуть гаденыша не хотелось.
Астрид не из тех магичек, которые падают в обморок при виде трупа или крови. Сострадание вообще довольно быстро вытравливается – примерно спустя месяц работы полицейским. Мерзавцев она видела немало: насильников, убийц, даже парочку маньяков. Каждому из них незачем было задерживаться в смертном мире, они заслуживали казни в самых суровых её видах. Именно казни – разумеется, после расследования, суда и вынесения приговора. Иногда они погибали при сопротивлении, что тоже справедливо – тут уж либо ты, либо тебя. Юджин был редкостным подонком, но в одном ряду с распоследними ублюдками не стоял и на достойного противника не тянул. Особенно для Кэрта.
Она вздрогнула, стоило только вспомнить хруст позвонков, равнодушный взгляд Кэрта и затем прикосновение его рук. Тех, которыми он секунду назад убил человека. Астрид не питала иллюзий относительно его... работы, но до того момента словно не осознавала, что скрывается за хитрой усмешкой и лукавым взглядом. Девятисмерт. Профессиональный убийца, для которого человеческая жизнь не значит ровным счетом ничего. Ассасин, в которого её угораздило втрескаться. Врать себе не стоило – Кэрт нравился ей, не мог не нравиться. И оттого было ещё противнее смотреть вчера на свернутую шею Юджина.
Мозг упрямо подкидывал мысли о том, что это было необходимо. Напоминал, что случается, когда информаторов раскрывают.
Не помогало ни разу.
– Да брось, помиритесь. Ну подумаешь, сиганул в окно от некроса, – по-своему расценив её молчание, закатил глаза Ленард. – Я бы тоже сиганул.
На этот раз удержаться и не ткнуть ему кулаком в бок не вышло.
– Заткнись.
– Я бы с радостью, красота моя, но душа просит драмы! – Ленард трагично прижал к груди тонкую серую папку. – А нет, уже не просит.
Он кивнул куда-то в сторону. У самой лестницы, ведущей в здание управления, Астрид заметила Гуннара, чье крайне недовольное выражение лица было заметно с её места.
– Я так понимаю, отчет до него дошел... – заключила она и тряхнула волосами, вопреки обыкновению не собранными в хвост или косу.
– И моим талантом к прозе он явно не проникся, – закончил Ленард.
Громовой голос коммандера разнесся по всей площади перед полицейским корпусом.
– Эйнар! Макгрейн! В мой кабинет, живо!
«Живо» не вышло. Сначала Талла выловила Ленарда в коридоре и добрых пять минут о чем-то яростно шепталась. (Ходили слухи об интрижке между ними, в которые Астрид охотно верила, несмотря на показную незаинтересованность со стороны менталистки.) Она уже собиралась сообщить затаившейся у лестницы парочки, что подождет наверху, когда её саму отозвала в сторонку Рамона. Чем, признаться, сильно удивила.
Кажется, она пыталась извиниться. Астрид от удивления не сразу поняла, о чём речь. Рамона – та самая Рамона, без колких замечаний которой не обходилось ни одно утро! – только что назвала её капитаном? Воистину, что-то не так в этом мире.
– Постой, – наконец собралась она и понадеялась, что голос не звучит уж слишком... жалко. – ты хочешь сказать, что больше не считаешь меня никчемной столичной выскочкой?
– Да. То есть нет, – Рамона, до этого рассматривавшая стену, резко выпрямилась, – Я по-прежнему думаю, что ты выскочка. Столичная. И что делать тебе здесь нечего. Но вот эти твои видения... Кажется, от них есть толк.
Почему-то эти слова заставили улыбнуться. Из уст Рамоны они звучали как похвала, пусть и завуалированная очередными оскорблениями.
– Не вижу причин для смеха, Эйнар, – мигом окрысилась сержант, становясь куда больше похожей на себя обыкновенную.
– А я и не смеюсь, – Астрид пожала плечами, с трудом заставив себя придать лицу более серьезное выражение, чтобы не раздражать Рамону снова. – Просто это... весьма неожиданно.
– Неожиданно будет, если мы раскроем это дело за три дня. А я просто хочу сказать, что ты ну... не безнадежна.
– Не совсем, ты хотела сказать? – не улыбнуться снова не вышло.
Рамона вспыхнула, снова уставилась в стену, прежде чем буркнуть тихое «угу». Пауза затягивалась и становилась всё более неудобной, когда она решила закончить разговор:
– Ладно, поболтали и хватит. Некогда мне.
Прежде чем она скрылась за поворотом, Астрид негромко сказала ей в спину:
– Спасибо, Рамона.
Та в ответ предсказуемо фыркнула, но очередную ехидную реплику отпускать не стала.
Что ж, одной проблемой меньше. По крайней мере, собственный отряд перестанет ставить палки в колеса. Она не сомневалась в том, что Рамона уже успела провести беседу со своими приятелями.
Весьма неожиданно на их опоздание Гуннар не обратил внимания. Но орать начал прямо с порога, сверкая суровой мордой:
– Это что за трижды гребаная хрень? – об стол со всей силы ударилась серая папка, похожая на ту, что держал в руках Ленард. – Я вас спрашиваю!
– Думаю, вам стоит уточнить суть претензий, – меланхолично заметил Ленард, словно нарочно зевнув и привалившись спиной к одному из шкафов.
– О, – ехидно скривился Гуннар, отчего по спине поползли невольные мурашки – хоть коммандер и светлый маг, жути умел нагнать не меньше, чем весь иленгардский корпус некромантов, – я уточню. Прихожу я, значит, на работу, в счастливой убежденности, что я всё еще коммандер боевого, а меня тут за любителя романчиков держат! Вы что мне принесли, я спрашиваю?! Вы дело расследуете или по гадалкам по ночам ходите? Я считал: двенадцать «случайно» на три листа!
– Всего-то четыре, – обиженно возразил Ленард, – я слежу за чистотой речи.
– Я приплюсовал из предыдущего отчета. От неё, – Гуннар кивнул в сторону Астрид, заставив мигом выпрямиться по стойке «смирно». – Сначала вы случайно узнаёте о похищении мальчишки, потом случайно находите того, кто продал информацию похитителям, а потом он случайно умирает, якобы в ожесточенной борьбе! И случайно его свеженький труп начистоту выдает имя и где искать этого ублюдка! Не иначе кто из вас кроличью лапку прикупил? Ах, подождите – нашел. Случайно.
– Всякое бывает, – переглянувшись с ухмыляющимся Ленародом, Астрид пожала плечами. В её деревне, например, долго ходили слухи о том, как вчерашний пьянчуга Хьялти нашел целый клад за деревенским частоколом. Точнее, спер у загулявшего купца сумку с золотыми, заранее споив. И не за частоколом, а в кабаке, но кого волнуют такие мелочи?
Глава 21
Тем временем Ленард страдальчески вздохнул, стряхнул с рукава незримую миру пылинку и вальяжно расселся на стуле напротив коммандера.
– Слушай, Мартин, ну ты будто не знаешь, как оно у нас делается. Чего ты вообще к девчонке прицепился? На Юджина этого мы через её информатора вышли, между прочим. А ты чуть не об заклад бился, что она до такого в жизни не додумается...
Астрид едва не поморщилась, прекрасно понимая, что тогда в «Лозе» она нашла не информатора, а лишь неприятности на задницу. А помогать те «неприятности» стали не пойми с чего; можно сказать, по доброте душевной.
– И что у нас там за информатор? – Гуннар скептически хмыкнул.
– Парень из головорезов; остального не знаю и знать не хочу. Но если он за пару дней может отыскать любую канцелярскую крысу, толком не имея никакой внятной информации... Могу предположить, что положение в гильдейской иерархии у него не просто высокое, а охренеть какое высокое. Тебе надо ещё объяснять, откуда у нас взялось столько случайностей?
