Текст книги "Новая хозяйка "Сладких грез" (СИ)"

Автор книги: Александра Гаршина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Глава 22

Я не знала, что мне может пригодиться из этой комнаты, так как практически всё оказалось написано на том самом древнем языке. Поэтому улов оказался небогатым. Часть свитков, включая тот, где было написано про ритуал, я запихала в свободный карман. Действовать приходилось быстро – надо же успеть ещё привести в порядок дверь и придумать, как выбраться из дома. Может, через окна? Их я ещё не успела проверить.

По итогам я раздулась, как баба на самоваре. С одной стороны оттопыривалась юбка от счастливой лисы, с другой – от находок в комнате. Найдя ещё и закрытую небольшую шкатулку, запихнула и её. Благо карманы я делала достаточно большими, а шкатулка была лишь с ладонь.

Постоянно оглядываясь и вздрагивая от любого шума, я выбежала из комнаты, задула свечу. Как же теперь комнату закрыть так, чтобы это не было подозрительно? Про это ни в фильмах не видела, ни браслет не знал. Попыталась просто захлопнуть. Разумеется, безуспешно. Поковыряла в замке шпилькой. Ну вдруг в обратную сторону тоже сработает? Рука дёрнулась. Шпилька проехалась по двери, содрав краску и оставив заметную царапину. А вот это уже очень плохо. Прямо ужасно. Одно дело, когда он поймёт, что я просто убежала. Другое – если он будет знать, с чем именно я дала дёру и что нашла. Но выбора особо не осталось.

Я кинулась к окнам. Форы и так остаётся немного, он может приехать с минуты на минуту. Или мне так кажется за неимением часов? В любом случае узнавать это мне не хотелось.

Подёргала окна на кухне. И на себя, и от себя. Ничего не помогло. Внимательно осмотрела площадь окна, даже ощупала полностью деревянную раму с облезшей краской, не особо доверяя своему зрению. Сверху и снизу почувствовала какие-то небольшие углубления. Пригляделась.

– Ёшкину ж кошку! – тихо выругалась, заметив шляпки гвоздей. Вытянуть их не смогу: нечем, да и слишком глубоко они вбиты.

Кинулась в комнату, где очнулась. На этот раз сразу осматривала верх и низ. Увидела то же самое. Разбить стекло? Всё равно уже спалилась с дверью, так какая разница? Быстро оглядела комнату, но взгляд не зацепился ни за что, чем можно было бы ударить. Ну не кулаком же бить, мне ещё по лесу бегать! Нацепляю гадости в раны, отрежут руки, что делать потом буду?

«Да не переживай, тебя там утопят раньше, чем руки отрежут» – попытался меня успокоить мысленный голосок. А ведь и правда, уже знают, что я с другого мира… Наверное. Или нет? Чтобы это узнать не с помощью водных процедур, надо будет постараться пробираться к дому тайком. Ну, это если мне повезёт и я смогу вернуться в нужный мне город. А то с везением в этом мире сомнительно…

Бросилась на кухню. Там точно должно быть хоть что-то! Трясущимися руками открывала шкафчики. Слишком сильно дёрнула выдвижной ящик. Со звоном рассыпались по полу ложки и ножи. Вжала голову в плечи, огляделась, прислушалась. За окном звуков не было. Зато в глаза бросился небольшой молоток для мяса, откатившийся к ножке стола. Подойдёт! Не тратя времени на то, чтобы собрать всё с пола, подбежала к окну, занесла руку… И замерла. Стук сердца отдавался в ушах. Текли секунды. Что именно он разглядел? Как это понять? Медленно отвела руку, крепко сжимая молоток. Выдавила улыбку на лице. Между деревьями мелькала лошадь, быстро приближаясь к дому. По лицу Мариела было непонятно, успел он увидеть мой замах или нет? Вдруг он просто подумал, что я ему помахать хотела… Это было бы неплохо.

Судорожно пытаясь придумать план действий, я просто ждала, пытаясь удержать на лице напряжённую улыбку. Попробовать на входе ударить? Опасно. Промахнусь или сделаю недостаточно сильно – подставлюсь и выдам себя. Хотя набитые карманы тоже вполне себе меня выдадут. Как и царапина на двери комнаты. А что-то исправить я уже не успею.

Всадник приблизился. Мариел улыбнулся и помахал мне. Свободной рукой я помахала в ответ.

«Что мне делать?» – адресовала вопрос браслету, в надежде получить какой-то совет.

«Молиться».

Вот спасибо, да ты шутник оказался! Хотя какой у меня вообще выбор⁈

Хлопнула входная дверь. Я вздрогнула, повернулась. Поспешно сделала шаг влево. Хотя бы не сразу он увидит моё лёгкое утолщение в районе карманов, стол прикроет.

– Соскучилась? – игриво спросил мужчина, заходя внутрь. Тут же нахмурился, оглядывая валяющиеся на полу столовые приборы.

– Очень! Только я хотела тебе обед приготовить, но вот видишь… Неуклюжая бываю. Прости. Я приберу и перемою всё, честно! – снова наклеила на лицо улыбку.

– Ну и ничего, не страшно, – снова повеселел Мариел, обходя стол. Я слегка повернулась боком, опёрлась бедром на столешницу, стараясь хоть как-то прикрыть выдававшие меня формы.

– Всё сделал, что хотел? – я потянулась к нему одной рукой. Объятия как-нибудь переживу, если это позволит его отвлечь. – Можем ехать?

– Ну-ну, не торопись. Сейчас чай попьём и поедем. Тебя же укачивает, забыла? Отвар вот, но пить не на голодный желудок. Я пирог привёз. И чай вкусный сейчас заварим. За водой выйду, ты пока прибери это, – он кивнул на пол, поставив на стол тряпичную сумку.

Я кивнула. Дождалась, когда он подхватит ведро и выйдет из кухни. Выдохнула. Услышала скрип и звон цепей, осторожно выглянула из кухни. Дверь осталась открытой, но свободу мне это не подарит – за ней прекрасно было видно спину Мариела и часть колодца. Слишком близко, чтобы сбежать.

Поспешно собрала приборы с пола, засунула как попало в ящик. Внимательно прислушиваясь, положила молоток на стул рядом с собой и сунула нос в сумку. Вытащила пробку из одного маленького флакона, принюхалась. Как смогла, описала вид и запах браслету, получила подтверждение, что это от укачивания. Вытащила другой бутылёк, побольше. Внутри плавали листья чая и какие-то мелкие цветочки. Но на всякий случай тоже понюхала.

Запах подозрительным не был, обычный цветочный час. Я такой не особо люблю, но пить могу. Просто чтобы перестраховаться, тоже описала браслету всё увиденное и полезла за пирогом.

«Описанные цветы видом и запахом очень похожи на комриит. Применяются в любовных зельях. Эффективность приворота зависит от количества добавленных цветов» – получила неожиданный ответ, от которого чуть не выронила тарелку. Поспешно опустила её на стол, услышала тяжёлые шаги со стороны двери.

«Здесь плавает семь штук, объём около одной кружки», – быстро посчитала и улыбнулась Мариелу, который зашёл с ведром чистой воды. Сняла с пирога полотенце, начала медленно нарезать.

«Мгновенное действие, продержится эффект около двух седмиц, потом смерть», – услышала ответ и вздрогнула.

– Ты чего? – Мариел подскочил ко мне моментально.

– Нож соскользнул, – поморщилась я, показывая небольшой порез. – Можешь принести чем-то перевязать?

– Сейчас сделаю.

К моему глубокому разочарованию, кинулся он к шкафу здесь же, на кухне. Я так надеялась, что хотя бы выйдет и я успею что-то придумать! Но надежды не сбылись. Зато я успела сесть на стул и выдохнуть. Хотя бы не надо теперь изворачиваться, чтобы скрыть то, что видеть ему не следует. Мариел достал кусок серой от грязи ткани и подошёл ко мне. Поморщилась, в красках представив последующее заражение и ампутацию после такого лечения, и торопливо сунула палец в рот. Тоже не лучший выход, но всяко безопасней.

– Предстфляешь, крофь пофти останофилась, – промямлила, пытаясь очаровательно улыбнуться. Ну или не очаровательно. Как вышло, так и улыбнулась, пусть не придирается!

– Точно? А ну, покажи, – подозрительно глянул он на меня. Я вытащила палец изо рта. Кровь действительно практически остановилась, нож прошёл по касательной и срезал лишь кусочек кожи.

– Может, пока печь растопишь? Как пирог да чай подогреем?

– Да зачем время терять, так поедим, – широко улыбнулся мужчина, наклоняясь ко мне. Я с ужасом следила за тем, как медленно приближается его лицо. Сжала покрепче нож. Он вытянул губы. Меня затошнило. К счастью, Мариел ограничился чмоком в лоб и отстранился, отворачиваясь за кружками. Я перевела дыхание. На этот раз пронесло. Однако с «чаем» всё равно надо что-то думать.

Я потянулась к пирогу, совершенно случайно задев локтем бутыль с этим напитком. Вжала голову в плечи, ожидая звона разбитого стекла и разлетающихся осколков… И разочарованно оглянулась.

– Милая, ну ты аккуратней, – Мариел выпрямился и поставил целую бутылку на стол.

– Прости. Я неуклюжая, – притворно надула губки, пряча взгляд.

– Ничего, мы над этим поработаем, – пообещал мужчина, обходя стол. Откупорил бутылку, разлил чай по кружкам, разбавил ледяной свежей водой. Придвинул мне ближе кусок пирога, мясо в котором явно давно сменило цвет на зелёный. Присел напротив, внимательно наблюдая. Я неловко ему улыбнулась и взялась двумя пальцами за выпечку, если её можно так назвать. Задержала дыхание. Помолилась. Посчитала до пяти. Потом ещё раз до десяти. И поняла, что не смогу его откусить даже ради того, чтобы потянуть время.

– Мне кажется, я не голодна, – положила кусок на стол и отодвинула подальше.

– Но зелье надо пить после еды, иначе…

– Иначе что?

Он перестал улыбаться.

– Иначе будет плохо. И не подействует.

– Тогда попробую без него доехать. Ну укачает немножко, не страшно. Переживу.

– Знаешь, а у меня есть другая идея.

Мариел встал, подошёл ко мне. Ухватил липкими пальцами за подбородок, приподнимая моё лицо.

– Мы сейчас просто нагоним тебе аппетит. Секс до свадьбы у нас не запрещён, – он похотливо рассмеялся и резко наклонился, впиваясь в мои губы. Я сжала их покрепче, попыталась вырваться из захвата.

– У нас так было не принято, я так не могу, – пробормотала глухо. Ну и что, что соврала? Он-то об этом не узнает.

– А мы сейчас не у тебя в мире, – отозвался он с ухмылкой. – Или ты не хочешь, чтобы твой муж мне тебя передарил?

– Хочу, конечно хочу! Просто…

– Вот и славно, – он сжал пальцы на моём подбородке ещё крепче. Второй рукой обхватил грудь, благо поверх платья. Но это меня не сильно утешало.

– Я уже проголодалась, давай поедим! – пискнула, изо всех сил стараясь не показать брезгливость и не отстраниться.

– Ну вот попозже и поедим, – он резко потянул меня на себя, задирая юбки. Раздался глухой стук. Он медленно опустил взгляд на пол. Я тоже. И похолодела…

На полу валялась выпавшая из кармана шкатулка и несколько свитков. Думать времени не осталось. Тянуться за молотком тоже. Я схватила нож в тот момент, когда увидела перед собой перекошенное от ярости лицо и занесённый кулак. Ударила не глядя, вложив в удар всю силу, весь страх. И в этот же момент отлетела назад, сбив спиной стул. В ушах зазвенело. Горела щека, наливаясь краснотой. Почувствовав металлический привкус, сплюнула кровь с кусочком зуба.

– Сука! – прохрипел мужчина, держась за нож в боку. С трудом поднялся, кинулся ко мне. Я перекатилась под стол. Треснула половица под его кулаком. В том месте, где совсем недавно была моя голова. Я схватила было упавший молоток, но Мариел поймал меня за ногу и рывком вытянул к себе. Схватил за горло, поднимая над полом. Я вцепилась в его руку, выпустив из рук слабое, но оружие. Попыталась разжать сомкнувшиеся пальцы. Дёргала ногами, стараясь попасть хоть куда-то!

Мужчина резко со стоном согнулся, отпуская меня. Я свалилась на пол и тут же отползла. Ага, повезло попасть в самое увлекательное место! Кинулась к нему, пока он не успел выпрямиться. Вырвала нож, не обращая внимания на хлынувшую кровь, и замахнулась ещё раз, целясь в голову.

Острая боль пронзила запястье, явственно раздался хруст костей. Зазвенел выпавший из сломанной руки нож.

– Не уйдёшь, тварь! – прошипел Мариел. Схватил за голову и с силой ударил об стол. В глазах потемнело. Я рухнула на пол, попыталась сделать вдох. Он схватил меня за растрепавшиеся волосы, снова поднял. Прижал коленом к столу, зажал нос, схватил кружку с чаем и залил в рот. Крепко сжал челюсти руками, не позволяя выплюнуть.

– Глотай, сука, – оскалился он. Я вертела головой, пытаясь вырваться из захвата. Если проглочу хоть каплю, мне конец! Протянула руку к нему, ощупала его тело. Есть! Вцепилась в его рану, выкручивая в руках порезанную плоть. Мариел отшатнулся. Я выплюнула жидкость в него, судорожно дыша. Подхватила с пола уже забытый молоток и схватилась за голову. Мариел потянул за волосы, шпильки царапали кожу, выпадая из причёски. Надо перетерпеть. Развернулась прямо на полу, не обращая внимания на брызнувшие от боли слёзы. И со всей силы ударила молотком по колену.

– Тварь!

Выкрик раздался одновременно с хрустом костей. Мариел рухнул, скрутившись от боли. Я отползла подальше, схватила валяющийся нож, занесла над головой мужчины… И не смогла.

«Ну же, Диана, соберись! Глупо оставлять живым за спиной того, кто хочет тебя убить!».

Но руки уже опустились. Я не смогу его убить. Остаётся только надеяться, что с перебитым коленом он меня не догонит. Ну а если заблужусь – то и не найдёт.

Не поворачиваясь к нему спиной, я на ощупь собрала с пола все свитки. Схватила шкатулку. На мгновение отвела взгляд, обводя взглядом пол. Вроде ничего не пропустила.

Быстро подошла к ведру с чистой водой, прополоскала рот. Просто на всякий случай. И выбежала из дома.

Глава 23

Уже через полчаса, постоянно оглядываясь и прислушиваясь к шуму вокруг, я затормозила. Опухшая рука ужасно болела, и я вообще не понимала, как мне хватило сил с переломом сделать удар. Била-то я как раз этой рукой! Раньше не особо верилось, что при выбросе адреналина боль действительно можно не почувствовать. Теперь стала понимать, какого это.

Вот только адреналин как выбросился, так и сбросился. И теперь у меня болело всё, что только может болеть! Что не могло – смогло и заболело тоже. Хотелось лечь, ныть и скулить. Оглядевшись ещё раз, решила не отказывать себе в этом удовольствии и устало плюхнулась на сухой мох, покрывавший землю. А вот со слезами и истерикой придётся подождать. Вдруг он уже смог подлечиться и меня догоняет? Я глянула в ту сторону, откуда пришла. Да уж, секретом моё направление являться не будет. Повсюду сломанные ветки, будто сквозь лес пробирался как минимум бегемот, а не одна стройная девушка.

Сцепив зубы, ухватилась здоровой рукой за толстую ветвь дерева, рядом с которым лежала. Поднялась, переждала головокружение. И медленно, осторожно продолжила путь. На этот раз уже куда аккуратней пробираясь между кустами и стараясь наступать так, чтобы следов после меня не оставалось.

Дорогу впереди я так и не увидела, но старательно успокаивала себя мыслью, что просто не дошла. По крайней мере, бежала я в том направлении, откуда приехал Мариел, значит, рано или поздно должна выйти и продолжить путь по пролеску вдоль неё. И хоть на самой дороге и было больше шансов встретить людей, однако кто мне даст гарантию, что они меня спокойно привезут в город, а не окажутся его сообщниками или просто решат поиздеваться над попавшейся в руки девушкой? Поэтому переживу как-то пешую прогулку. Главное – выйти к дороге.

Мысль, что я давно сбилась и отклонилась от нужного маршрута, я старательно отгоняла. Должен же быть хоть какой-то лимит неприятностей⁈ Или мне безлимит оформили при попадании… О безлимите я, конечно, мечтала в детстве, но там речь шла о банковском счёте, а не об уровне невезучести.

С трудом продержавшись ещё какое-то время, я снова устало рухнула в мягкий мох. В горле пересохло, но журчания воды я нигде не слышала. Ещё и сильно оттягивали юбку забитые карманы, ботинки не по размеру слетели ещё в начале пути и чулки, хоть и были достаточно плотные, уже изодрались и не спасали. Воспользоваться советом браслета и помолиться? А что толку? Не снизойдёт ко мне богиня и не перекинет в руки Кердиаса.

– Да что ж такое! – не сдержалась и тут же закрыла рот руками, тщательно прислушиваясь. Нет, от привычки говорить с собой вслух надо избавляться.

Шумел ветер в листьях, разносились звонкие трели птиц, но присутствия людей слышно не было. Я снова расслабилась. Но мне вообще не нравится, что я стала так часто рассчитывать на Кердиаса! Живём вместе всего ничего, а я уже так привыкла к его защите и помощи, что совсем расслабилась! Не дело это. Он не будет вечно рядом, мне снова придётся справляться самой. Как это было всегда. И нечего надеяться на кого-то! Совсем уже забыла о своих же принципах!

Отдохнув, села на земле. Надо воспользоваться шансом на спокойную передышку и как-то облегчить свои же страдания.

Сняла нижнюю юбку, впервые радуясь местной моде. Попыталась оторвать нижние оборки. Не вышло, пришиты они оказались достаточно крепко, а одной рукой, ещё и левой, справиться не очень просто. Дотянулась до валявшейся еловой веточки, подцепила иголкой нитки. Медленно потянула. Вцепилась зубами в оттянутую нитку, перекусила. Теми же иголками распорола часть оборок и потянула снова. На этот раз оторвались они уже значительно легче.

Единственная валявшаяся на земле толстая ветка была слишком длинной, сломать не выйдет. Поэтому пришлось найти несколько веток потоньше. Приложила их к правой руке, выравнивая так, чтобы они выступали и полностью на кисть. До локтя доставали уже не все, но хоть что-то. Крепко обмотала самодельную шину тканью. Ушло на это много минут и несколько психов. Палки скатывались и выпадали, фиксировать и затягивать одной рукой было неудобно, но я всё же справилась. Вспотевшая и покрасневшая, отползла поближе к толстому стволу дерева, прислонилась к нему спиной. Теперь надо успокоиться. Сделать глубокий вдох. Медленно выдохнуть. Повторить ещё раз. И ещё…

Со счёта я сбилась и открыла глаза только в тот момент, когда в голове перестало шуметь. Идеально бы ещё найти что-то холодное и для руки, и для расплывающегося фингала на глазу. Но я одна, в лесу, в незнакомом чужом мире. Откуда бы взялось здесь что-то идеальное? Поэтому радуемся тому, что есть.

Услышав заливистое пение над головой, подняла голову, улыбнувшись синегрудой птичке, которая с любопытством рассматривала меня. Посидев так с минуту, она вспорхнула и улетела, а я не отрывала взгляда от ветки, над которой она сидела. Сломанной ветки с острым краем.

Подхватила юбку. Распорола небольшую часть ниток на поясе, подбираясь к резинке. Крепко стянула её и завязала так, чтобы отверстия не осталось. Нижней же частью юбки потянулась к той самой ветке. Правую руку тревожить ужасно не хотелось, я только-только начала привыкать к этой боли, но надо сделать дело. Зажмурившись, приподняла руку. Опёрлась ею на ствол дерева и поднялась на цыпочки. Левой рукой пыталась натянуть ткань на ветку так, чтобы получилось ею сделать дыру.

Как только это вышло, опустилась на землю, снова пытаясь отдышаться. Нужен ещё один заход. Пока было время передышки, осторожно увеличивала дырку в юбке. Когда поняла, что на руку налезет, остановилась. Теперь надо сделать ещё одну и постараться как можно симметричней.

Спустя несколько минут и много матов у меня это получилось. В импровизированную сумку я скинула всё из карманов, облегчённо выдохнув. Просунула руки в сделанные на юбке дырки. Было, конечно, очень неудобно. Примерно, как если бы я нацепила так пакет-майку. Но явно лучше, чем держать это всё в карманах и пытаться не потерять.

Глядя на последнюю оборку, мучительно решала, что с ней сделать. Очень хотелось спасти ноги, но её на две ноги не хватит. Пришлось просто завязывать на шее и вкладывать сломанную руку в эту подвязку. Теперь можно и продолжать путь. Вот только… Куда?

Растерянно оглянулась. Откуда я вообще пришла, с какой стороны? Лес выглядел абсолютно одинаково. Моих следов нигде не было. Это хорошо, конечно, но не в данную минуту.

«А ты знаешь, куда идти?» – обратилась к браслету, в надежде на чудо.

Браслет промолчал. Кто бы сомневался. Ладно, буду думать сама. Главное назад к дому не выйти.

Огляделась ещё раз. Подошла ближе к кустам, чуть ли не утыкаясь в них носом. Внимательно осматривала ветки деревьев. Сделала круг вокруг того дерева, где сидела. Ни одного следа, что кто-то там проходил! На миг возгордившись, я поникла. Попробую по-другому.

Отошла снова к дереву, закрыла глаза, попытавшись воссоздать перед внутренним взором недавнее время. Вот я споткнулась о торчавший из земли корень, едва не упала. Поняла, что пора отдыхать. Замерла. Улеглась там, где и стояла. Когда села, подняла еловую ветку, оторвала несколько иголок и положила назад. Вот оно!

На этот раз я оглядывала уже мох. Нашла ту самую облезшую моими стараниями ветку, села рядом с ней. Делала я всё левой рукой, до этого не кружила вокруг дерева. Значит, сейчас я сижу правильно и смотрю в ту сторону, откуда и вышла.

Обрадованно подскочила, развернулась и продолжила путь. Надеюсь, к дороге.

Или не к ней, поняла я спустя ещё какое-то время. Пора признать: я заблудилась. Не видно было никаких тропок, не слышно никакой жизни, кроме шума леса. Боль в руке слегка утихла, зато синяки и разбитая губа горели. Болел уже даже кончик языка, которым я невольно постоянно трогала отколотый кусок зуба. Была бы в своём мире, пришлось бы выкинуть на стоматолога кучу денег. Здесь не придётся, их нет. Кердиас вряд ли и здесь поможет. Зуб – это не сотрясение или опасная рана, вряд ли его щедрость распространится на столь незначительное. Хорошо ещё хоть это не передний. По крайней мере, не буду так страшно выглядеть, когда улыбаюсь.

Хотя судя по тому, что от моей улыбки все отшатываются…

– Не-не, нормальная у меня улыбка, это все остальные слабонервные, – пробурчала я себе едва слышно, притормозив. К уже привычному шуму леса что-то присоединилось. Я прислушалась. Очень похоже на… журчание? Неужели вода⁈

Радоваться, конечно, рано. В каком состоянии вода – неизвестно. Но это же лес! Не могли и здесь люди воду засрать так, что её пить невозможно будет! Ну хотя бы губы смочить смогу если, уже хоть что-то.

Оглянувшись, пару мгновений я размышляла, стоит ли как-то обозначить дорогу, чтобы не заблудиться и выйти назад. Потом поняла, что выходить назад нужды нет. Я всё равно уже заблудилась. А так хотя бы смогу идти вдоль воды. Где-то читала, что если вдоль реки пройти, можно выйти к какому-то населённому пункту. Вот и проверим, правду ли пишут в книжках.

Шла я очень медленно. Делала пару шагов и останавливалась. Прислушивалась. Разворачивалась и шагала в другую сторону. Снова прислушивалась. Первое время даже не понимала, приближается журчание или нет. И только спустя долгое время поняла, что нашла верное направление. Не знаю, сколько в итоге занял мой путь, но до воды я дошла, когда солнце уже начало спускаться к горизонту. Про предстоящую ночёвку в лесу пока старалась не думать. Про отсутствие огня, еды, про наличие диких животными, с которыми мне повезло не встретиться днём – тоже.

Не веря своим глазам, я рассматривала чистую узкую речку, отражающую солнечные лучи. Пить из такой явно будет можно. При условии, что я найду, как к ней спуститься. Потому что сейчас я стояла перед обрывом, а вода текла сквозь ущелье.

Я ещё раз облизала пересохшие губы. Смахнула с щеки злые слёзы. И пошла вдоль течения. Пить хотелось, но не до такой степени, чтобы эти глотки стали последними в моей жизни. Слишком высоко для прыжка. Рано или поздно я должна найти место спуска.

Сумерки постепенно опускались, приходилось присматриваться незаплывшим глазом ещё внимательней. Сил идти практически не осталось, но я упрямо переставляла ноги, шаг за шагом. На то, что за мной остаются следы, уже не обращала внимания. Кровавых пятен от порезов и ран на ступнях никак не избежать, а отдалилась я достаточно далеко от дома Мариела, чтобы об этом переживать.

Кинув очередной взгляд на воду, заметила, что река стала шире и как будто ближе. Воодушевилась, однако второе дыхание не включилось. Каждый шаг доставался с огромным трудом. От полной остановки спасало только осознание, что я могу попить, если продолжу путь.

Склон уменьшался, река увеличивалась. Когда солнце уже полностью скрылось, уступив место яркой полной луне и мерцающим звёздам, я смогла спуститься к воде. Со стоном прильнула к ней, смочила потрескавшиеся губы. Вдоволь напилась, не обращая внимания на холод. Умылась, села на камень, опустила в воду разгорячённые ступни. Какое блаженство! Течение уносило прочь кровь и грязь, приносило долгожданное облегчение. Однако не могло забрать с собой все неприятности.

Сзади треснула ветка. Я вздрогнула, оглянулась. Пробежал мимо какой-то маленький ушастый зверёк, так похожий на зайца. Я выдохнула, однако в воздухе повис вопрос: а где мне спать? На дерево я даже при всём своём желании не залезу. Мало того что не умею, так ещё и куда мне со сломанной рукой? На земле опасно, выйдут животные. Да и холодно слишком. Это ещё хорошо, что лето. Однако ночью в лесу это везение ощущалось довольно плохо. Пока шла, ещё не так чувствовалось. А сидя, да ещё и держа ноги в воде – холод начал пробирать до костей.

Я огляделась. Вглубь леса идти нельзя, там вообще ничего не увижу, свет не пробьётся через кроны деревьев. Надо искать место поблизости.

Обнаружив неподалёку пушистую роскошную сосну, раскинувшую свои ветки по земле, я подошла к дереву. Приподняла одну из пушистых лап, забралась под неё, ложась прямо на устланную иголками землю. Так оказалось менее страшно, когда я оказалась закрыта со всех сторон и находилась словно в шалаше. В сон без сновидений провалилась моментально.