Текст книги "Особый навык - «узурпатор». Том 9 (СИ)"

Автор книги: Александра Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Глава 9
Подготовка к поездке

Чуть позже, закончив с бумагами, я решил начать свой обычный обход, закончив на комнате, где чаще всего проводит время Роза. Раз уж план готов, не буду тянуть. Выйдя из кабинета, в первую очередь направился в запасную спальную. Она ничем не отличается от той, где ночую я. Наоборот, выглядит даже богаче, а еще заставлена разными вещами. В этом постарались Герда и Маргарет. Ну а ночует там, конечно же, Алисия.

Подойдя к двери и тихо постучавшись, я сразу же услышал ответ. А как открыл дверь и переступил порог, заметил свою вампиршу на кровати в дальнем углу. Накинув легкое, короткое платьице с пояском девушка облокотилась спиной на спинку кровати. Ноги согнула в коленях, закинув одну на другую. Прямо на животе у нее расположилась тарелка с мелко нарезанными фруктами. В руках какая-то книга. Девушка улыбнулась мне, но выглядела все равно безумно мило и даже немного комично.

– Смотрю, отдыхаешь, – я ответил на улыбку и подошел ближе. По пути, продолжая глядеть на красавицу, вспомнил, в каком виде она меня разбудила.

Как сел на край, Алисия сразу отложила книгу с тарелкой и придвинулась ко мне. Ловко извернулась, словно кошечка, и опустила голову мне на колени.

– Только это мне и остается.

Посмеявшись, я прошелся взглядом по самой комнате. Рядом с кроватью теперь стоял высокий шкаф с нанесенными на него рунами. Этакий холодильник, который мы сумели изобрести в этом мире. Мне даже открывать его не нужно, чтобы догадаться, что он заполнен продуктами. Чуть дальше стоит шкаф, полный книг. Маргарет сама ездила в город и накупила всякого разного. Вампирша-старшая стала чересчур заботливой, но это ей даже к лицу.

– Милая, я пришел сообщить, что скоро уеду, – начав поглаживать девушку по голове, я постарался говорить мягко, с той же улыбкой.

– Куда?

– В столицу.

– Ну, значит ты ненадолго.

– Сначала в столицу, поправил я.

Алисия нахмурилась и хотела приподняться, но я насильно опустил ее обратно, продолжая поглаживать по шелковистым волосам.

– Продолжай, – буркнула она, перестав сопротивляться.

– Акира придумала, как решить нашу… проблему. Нам с Розой нужно получить разрешение на заключение союза с Дионом. С конкретным городом. Это значит, что после столицы мы с ней направимся…

– В самую далекую страну отсюда. К тем, кто совсем недавно с нами воевал, – она окончательно переменилась, тяжело вздохнув. Но не успел я ответить, как снова улыбнулась, пусть и не так искренне. – Я все понимаю, Лео. Да и, если ты уже решил, отговорить не смогу.

– Прости. Я постараюсь не задерживаться.

– Уж постарайся. А еще… еще хочу сувенир. Привези мне оттуда что-нибудь. И поменьше заигрывай с Розой. А-то знаю я вас.

– Конечно, – посмеявшись, я приблизился и поцеловал девушку. Алисия тут же обвила мою шею руками, перехватив инициативу. На мгновение мы забыли о том, о чем говорили. А как прекратили, встретились взглядами.

– Я серьезно, Лео. Будь осторожен. Я не могу тебя остановить, поэтому… просто возвращайся.

– Обязательно, милая.

Мы просидели с ней еще минут десять. Немного поболтали, а остальное время Алисия просто липла ко мне. Даже чуть не уснула. Я уже заметил, что она стала какой-то чересчур нежной и ласковой. А ведь забеременела не так давно. К тому же, начала больше есть. Может, сказывается еще и отказ от магии.

Сразу после, как вышел из комнаты, я направился в соседнюю. С момента, как Люси притащила ко мне Софи, она так и не показалась. И я прекрасно знаю, почему. Остановившись у нужной двери, я собирался постучать, но передумал и сразу крутанул ручку, открыв. Как и думал, Люси здесь. Сидит в своей комнате, на краю кровати, спиной ко мне. Однако хвост выдает истинные чувства. Стоило мне заглянуть, как он начал извиваться. Уши тоже отреагировали и прижались к макушке. Люси скрестила руки на груди, так и не повернувшись.

– Люси.

Услышав мой голос, девушка хмыкнула и театрально отвернула голову в другую сторону. Хвост начал носиться из стороны в сторону быстрее. Вздохнув и сдержав смешок, я подошел ближе и сел рядом. Люси тут же отсела на десять сантиметров. Я приблизился. Она собиралась снова отсесть, но я коснулся ее талии и насильно прижал к себе.

– Эй! – возмутилась девушка, продолжая избегать моего взгляда. Щеки предательски покраснели, выдавая смущение.

– Ну и как тебя понимать?

– О чем это ты? – буркнула она, прожигая взглядом стену.

– Ты хочешь, чтобы я заставил тебя посмотреть на меня?

– Вот и не заставишь. Не надо мне тут угро…

Не став ее дослушивать, я резко подался назад и повалил девушку на кровать. Она только и успела, что пискнуть. Следом забрался на нее сверху. Одной рукой прижал руку Люси. Вторую опустил ниже и схватил кончик бешено носящегося хвоста, который теперь был прижат нашим весом. Люси окончательно раскраснелась и неосознанно уставилась на меня, приоткрыв рот.

– Это… нечестно, – прошептала она.

– Ты обиделась на меня за то, что я повысил голос?

– Вот и не обиделась.

– Тогда…

– Я правда не виновата, ясно⁈ – добавила она, нахмурившись. Сказала уже громче, смелее. Быстро же маска слетела с нее. Это даже мило.

– Я и не говорил, что ты виновата в том, что так случилось.

– Но ты так думал. Я видела по твоему лицу. Я сама говорила Софии делать перерывы, а она меня не слушала.

– Так ведь ты взялась ее обучать, разве нет?

– Ну… так-то оно так…

– А учитель ответственен за своего ученика.

– Блин, ты снова подводишь к тому, что во всем виновата я! А это не так, понял⁈ Я тоже… испугалась за нее.

– Знаю, видел. Послушай, Люси, – улыбнувшись, я приблизился к ней. Нежно коснулся женской щеки, отчего она вздрогнула, продолжая краснеть, – ты и сама знаешь, что я тебя ни в чем не виню. И не злюсь на тебя. Ты ведь сама себя виноватой считаешь.

– Нет. Это… не так.

– Мне можешь не врать.

– Я… – глаза заблестели. Редкое зрелище для моей боевой женушки. – Я не думала… что она так себя загоняла. Все из-за этого… ну… неважно.

– Из-за вашего спора?

– А? Ты… ты знаешь? – девушка отвела взгляд, захлопав глазками.

– Сама предложила?

– У-угу. Но я говорила не серьезно! А она… дура.

– Как и ты.

Люси уже хотела ответить, но поджала губы, сдавшись.

– Знаю, – буркнула тише.

Вздохнув, я сократил оставшееся между нами расстояние. Наши губы соприкоснулись. Люси не ожидала этого, отчего раскрыла глаза, но быстро поддалась моменту, ответив взаимностью. Мы просидели так почти минуту, после чего прервались и взглянули друг на друга уже без недомолвок и обид.

– Полегчало, хвостатая моя?

– Чуточку. Хочу еще.

Посмеявшись, я снова приблизился. Мы продолжили целоваться. Чтобы немного порадовать девушку, я опустил руку ниже, коснулся ее бока, ловко забрался под майку. Пальцы поползли вверх. Само собой, никакого сопротивления я не встретил. Чтобы Люси, да просто так лифчик надела.

Добравшись до самого интересного и на мгновение прервав поцелуй, я ухмыльнулся. А в следующее мгновение сжал пальцы. Люси выгнулась, издав тихий стон. Хвост мгновенно метнулся вверх и лег мне на спину, распушившись.

– И-извращенец, – прошептала она. Дыхание участилось.

– Могу сказать то же самое.

– Лео, я… я понимаю, что ты пришел не просто… утешить меня. К тому же, если честно, я слышала вас с Алисией… только что.

– Так значит ты не заперлась в комнате? – усмехнулся я.

– В туалет отходила, а не подслушивала понятно! В общем… тебе нужно уехать?

– Да. Завтра. Скорее всего, я задержусь, но постараюсь вернуться, как можно скорее. Продержишься тут без меня?

– С трудом, – надулась она, словно ребенок. – Раз… раз так, сегодня снова со мной будешь ночевать!

– О других совсем не думаешь? – посмеявшись, я сместился в сторону и лег на бок рядом, однако руку из-под майки не вытащил. Пальцы нащупали сосок, сжав его. Люси снова издала стон, выгнув спину.

– Что… что мне до других. Алисии нельзя, Лейла с головой ушла в работу. А Роза… ты ведь с ней поедешь, так?

– Да.

– Значит, обойдутся. А еще… ммм… – она задрожала, прервавшись.

– Что еще? – убрав руку от груди и опустив ее ниже, я ловко проник в шорты. Люси снова дрогнула, на автомате чуть раздвинув ноги. Пальцы коснулись мягкой ткани трусов. Ну хоть они на месте.

– Еще… да не важно уже. Просто возвращайся… поскорее.

– Конечно.

Как бы мне не хотелось задержаться с Люси в комнате, я оставил ее. Правда, перед этим все-таки заставил ее дойти до грани. Как же не насладиться таким ласковым голоском. Ночевать все равно с ней буду. Как вышел из комнаты и оставил изнеможенную девушку наедине с собой, направился дальше. Как и сказала Люси, Лейла ушла в работу с головой. Порой она меня даже пугает своей настойчивостью, но понять можно. Лейла помогает с делами в городе, решает вопросы, которые привозят нам из других городов, а сейчас еще и работает над некоторыми бумагами из столицы.

Заглянув к ней в комнату, я нашел девушку за столом, полным листов и папок. Она даже не оторвалась от них, что-то подписывая. Тихо подойдя со спины и пригнувшись, я обнял одну из жен. Рука Лейлы дрогнула. Она прервалась, повернув голову и встретившись со мной взглядом.

– Лео, – девушка одарила меня улыбкой. Взгляд у нее безумно уставший.

– Не думала, что иногда и отдыхать нужно? Если упадешь в обморок, мне это не понравится.

– Я уже отдыхала. Совсем недавно.

– Да ну? Дай угадаю, это все выполнено сегодня? – кивнул я в сторону здоровенной стопки листов.

– Ну… вроде.

– Дурында, – выпрямившись и отодвинув стул вместе с девушкой, я подхватил ее на руки. Прежде чем Лейла успела возмутиться, поцеловал. Она смутилась, но лишь крепче ко мне прижалась.

Я отнес ее к кровати и аккуратно уложил. Видимо, почувствовав мягкость под спиной, она мгновенно расслабилась. Даже глаза чуть не закрылись. Сев на край, я погладил ее по волосам, а после взял за руку.

– Лейла, завтра я уеду по делам. Скорее всего, надолго.

– Хорошо, – кивнула она, сохранив улыбку. – Я доверяю тебе, и знаю, что ты вернешься. Только… не задерживайся.

– Конечно, милая моя. А ты делай перерывы, поняла? А еще лучше найми парочку человек в помощь. Я ведь уже предлагал тебе обратиться за этим в город.

– Сейчас у всех дел невпроворот. К тому же… – она смутилась, отведя взгляд в сторону, – ты ведь знаешь, я… не могу помочь тебе на поле боя. Толку от меня никакого.

– Лейла…

– Это правда, – перебила меня девушка, нахмурившись, но тут же смягчившись. – Зато я сильна в этом. Я сделаю все, чтобы ты мог спокойно разбираться с делами. А как уедешь, возьмусь и за бумаги, которыми сам занимаешься.

– С условием, что съездишь в город и привезешь с собой парочку сотрудников.

– Но… ладно, – буркнула она в ответ. – Ты ведь не отстанешь.

– Не хочу вернуться и найти твою мумию где-нибудь в углу или за столом.

– Хорошо, – Лейла посмеялась и, потянувшись, чмокнула меня в щеку. – Я найду помощников, если тебе так будет спокойнее. А еще… спасибо за заботу.

– Как мне не волноваться о тебе, – заметив, что глаза девушки предательски закрываются, я снова поцеловал ее и отстранился. Аккуратно накрыл ее одеялом. – Поспи.

– Так и… быть. Полчасика…

Заснула Лейла почти мгновенно. Я взглянул на бумаги, над которыми она работает, приглушил свет и тихо вышел.

Ну что ж, осталась самая интересная персона.

* * *

Стучать в дверь я также не стал. Наоборот, нахально открыл дверь и переступил порог комнаты. А все потому, что слышал внутри какое-то шебуршение. Но стоило войти, как все прекратилось. Роза мгновенно устроилась в кресле, взяла какую-то книгу и, делая вид, что читает, взглянула на меня.

– Лео, рада тебя видеть, – произнесла она с улыбкой. Но я заметил, как мечутся глазки. В последнее время эта девушка не может найти себе место, и я ее понимаю.

Не став ничего говорить, я осмотрелся, а затем подошел к шкафу. Боковым зрением заметил, как Роза напряглась. Стоило открыть дверцу, как на пол вывалилась сумка, полная вещей. Вздохнув, я повернулся к девушке, но ничего сказать не успел.

– Это не то, о чем ты подумал! – выпалила роза, вскочив и отбросив книгу в сторону.

– Да что ты? Неужто на пикник собралась?

– Вроде того. Я… я просто… – и тут она сдалась. Брови нахмурились, глаза сверкнули. – Ну да! Я хотела уехать! Знаю, что ты был бы против, а потом долго ругался! Знаю, что злился бы, но… но я так не могу, Лео! После того нападения ничего не происходило. В столице же настоящий сумбур! Я доверяю своей младшей сестре, но… но…

Роза задрожала. Пальцы сжались в кулаки. Она уперлась взглядом в пол и выглядела так, будто вот-вот разрыдается. Медленно подойдя к ней, я коснулся ее рук. Пальцы сразу разжались.

– Все сказала, милая?

– Да, – буркнула она, не поднимая взгляда. – Я хочу поехать. Знаю, что ты волнуешься, и там от меня толку сейчас не много. Но…

– Все необходимое с собой взяла?

Услышав меня, Роза резко подняла взгляд. Собравшиеся слезы уже готовы были сорваться.

– В-все. Но…

– Появились кое-какие дела. Я хочу, чтобы ты помогла мне. Взамен я помогу тебе.

– Что ты… имеешь в виду?

– Мы с тобой отправимся в Дион. Я – как мудрец и глава дома Клэйн. Ну а ты – как представитель столицы.

– Что? Но я… у меня сейчас нет такого права.

– Поэтому мы заедем в столицу, чтобы ты его получила. От твоего отца, или же Эмилии.

– В столицу? Правда? Лео, ты… ты не шутишь?

– А похоже?

Не сдержавшись, Роза заулыбалась и обняла меня. Уткнулась носом в плечо. И тут я почувствовал, как ткань рубахи начала намокать. Роза – одна из трех принцесс. Став моей женой, она отреклась от престола, а еще отдалилась от замка. Конечно, в своем доме она все еще желанная гостья и далеко не последний человек, но прямыми делами не занимается. Вопросы дома Клэйн стали приоритетными. К тому же, в последнее время Эмилия темнит. Мне это тоже не нравится.

Мы простояли так несколько минут. Я прижал девушку к себе, позволив выпустить скопившиеся эмоции. А как она успокоилась, сама подняла взгляд, улыбнувшись.

– Лео, давай… давай тогда в столице все разузнаем. Я хочу поговорить с Эмилией. А еще встретиться с отцом. А еще…

– Не волнуйся, мы все успеем.

– Ой, погоди. А что за дела в Дионе-то?

– Акира нашла там материал, который нам нужен. Мы поедем заключать договор.

– Вот как. А я… подхожу?

– Ты ведь у меня самая чудесная из всех принцесс.

– Дурак, – хихикнула она, окончательно успокоившись. – Ну хорошо. Я тогда заново… ну, сумку соберу. Без спешки.

– Конечно. Отправимся завтра с утра и…

Резко приблизившись, Роза уже сама поцеловала меня, прервав.

– Спасибо, Лео, – добавила она, закончив и отстранившись.

Мешать я ей не стал. Когда уходил, Роза уже вытряхнула все наспех собранные вещи и начала внимательно изучать огромный шкаф на предмет необходимого. Заметил и то, как она сняла меч со стены.

Итак, с первой частью покончено. Впереди нас ждет непросто путешествие. Без трудностей не обойдется. Мне придется покинуть поместье и оставить город. Охотники и правда больше пока не появлялись. Но такой повод будет им только в радость. С учетом того, как они начали действовать, готовиться нужно, к чему угодно.

Расслабиться я точно не смогу. Но и откладывать поездку нельзя. Наши враги не сидят не месте. Вот и мне нужно сделать следующий шаг.

Глава 10
Небольшая задержка в пути

Ближе к восьми утра все было готово. Карета приехала из Маустфора. Мы заплатили кучеру за долгую поездку. От стражи решили отказаться. Изначально Роза просила меня поехать раньше с учетом того, что на дорогу потратим больше суток. Однако я торопиться не мог. Мало того, что не выспался, так еще и все утро проверял задуманное.

До позднего вечера вчерашнего дня я думал, как можно защитить поместье. На всякий случай. Оставлять его пустующим на долгое время – гиблое решение. А потому первым решением стала Астра. Да, нам необходимо будет проверить места, связанные с охотниками, но сразу после этого я отправлю ее сюда. Второй мерой безопасности стала хитроумная ловушка. Она пришла в голову мне совершенно внезапно.

Прямо сейчас поместье защищено несколькими барьерами, что скрываются прямо в каменной кладке и заряжены моей энергией. Помимо этого, в самом поместье есть особая комната, в которую так просто не пробиться даже с черным пламенем. Но мой внутренний паникер не останавливался. Когда на улице окончательно стемнело, я взял магическое перо и вышел на улицу. Вычитал в одно из книг защитные руны, реагирующие на сильную магическую энергию. Само собой, на приспешников охотников это не сработает. Но с ними и мои девочки смогут разобраться. А вот если заявится кто-то действительно сильный, все пройдет, как запланировано.

Суть защитных рун проста. Стоит сильной магии показаться, как они активируют защитный барьер. Воздушный, что важно. Я настроим барьер так, что он растянется на расстояние, равное остальным барьерам, слившись с главным из них воедино. Если же этот барьер разрушится, руны запускают цепную реакцию. Слабенькие направленные заклинания, которые устанавливаются по цепочке. И здесь важно то, что заряд для каждой должен был миниатюрного размера. Однако ограничений в магической энергии нет. Прямо на тропе, ведущей к поместью, я установил десять специально созданных стальных шаров. Сунул их под каменные плиты и провел магические символы. В каждом таком шаре черное пламя. При разрыве попадает воздух, отчего пламя разрывается.

Черное пламя – один из древних типов магии. Достаточно мощное для того, чтобы нанести вред даже охотнику. Главное попасть.

Лишь после этого я направился спать, а утром все перепроверил. К сожалению, пробный запуск было не провести. Если шары активируются, даже я не смогу остановить десять взрывных шариков с черным пламенем. В случае угрозы они уничтожат тропу и возможно, часть защитной стены. Но результат должен того стоить. Собрав вещи и еще раз со всеми попрощавшись, мы с Розой сели в карету и наконец отправились. Девушка сразу заметила мою усталость. Она села рядом и позволила опустить голову к себе на колени. Еще и поглаживать начала, отчего я достаточно быстро уснул. Так наша поездка в столицу и началась. Стоит отметить, что мы никого не предупредили о приезде.

* * *

– Лео, просыпайся, – тихий женский голосок вырвал меня из сна. Я что-то пробормотал и, приоткрыв глаза, повернулся на спину. Прямо надо мной Роза. Я продолжаю лежать у нее на коленях. Окна кареты не зашторены, однако внутри темно.

– Уже ночь? – уточнил я, проморгавшись. – Сколько я проспал?

– Темнеет, – улыбнулась девушка в ответ. – Весь день провалялся.

– Ничего себе. То-то так есть хочется. Может, перекусим?

– У нас тут немного другая проблема.

– А… – только сказал, как снаружи послышались мужские голоса и смех. Я мгновенно подскочил и выглянул в окно. Карета остановилась посреди тракта. Справа и слева сплошной лес. Сзади и спереди боком стоят старенькие повозки. Каждая запряжена одной лошадью. На повозках расположились по двое неизвестных в черных плащах. В руках арбалеты и луки. Ближе – их товарищи. Наемники. Они окружили нас, посмеиваясь и переглядываясь. Из оружия мечи, топоры, копья. Ничего серьезного. Ни один из клинков даже не блестит. Дешевая сталь, простенькая одежда, грязные, шрамированные рожи. От этого зрелища я только вздохнул и вернулся на свое место.

– Серьезно? – взглянул на Розу, вскинув бровь.

– Ты у меня на коленях спал, а будить не хотелось, – хихикнула девушка. – Посидишь? Я быстренько с ними…

– Нет, я сам. Все равно уже встал, – с искренней неохотой открыв дверь, я зевнул и выбрался из кареты. Сразу заметил нашего кучера. Благо, его не подстрелили. А вот одно из колес треснуло. Я понял, почему мы вообще остановились. На земле расположились широкие капканы, созданные специально для карет. Они отличались от тех, что ставили на животных. Эти не замыкались. Острая сторона была одна. Стоило наехать на механизм, как колья дергались и пробивали дерево. Еще и застревали в нем. Это и случилось.

Не обращая внимания на наемников, я присел рядом с одним колесом, осмотрев его. Капканы, видимо, простенькие. Колесо они не пробили, но трещина разрастется после первого же камня, который попадется по пути.

– Вот же ж, – цыкнул я и поднял взгляд на испуганного, дрожащего кучера. – Эй, заменить сможешь? У нас есть вообще запасное?

– Е-есть, господин, – закивал мужик с бородкой.

– Да не бойся ты. Ничего не случится, – я улыбнулся ему и выпрямился, взглянув на наемников, что начали подходить спереди. Тех, что сзади, тоже не упустил из вида. Они разделились на две группы. Скорее всего, одна группа нападет на меня. Вторая же попробует забраться внутрь. Роза – умелый боец, но какой я муж, если не смогу избежать этого.

Дабы не метаться из стороны в сторону, я создал два полупрозрачных воздушных шарика. Совсем крошечных, но смертоносных. Они направились к дверям кареты и разместились снизу. Следом появился еще один шарик. Он подобрался к кучеру и разросся, истончившись. Я накрыл старика невидимым барьером. Магия воздуха хороша тем, что с ней можно нападать незаметно. Но если энергии вложено много, потоки будут видны глазу. Раньше у меня была проблема с тем, чтобы сделать именно невидимые атаки достаточно смертоносными. А потом я осознал, что для защиты они подходят куда лучше.

Пройдя метров пять и оставив карету позади, я упер руки в бока, взглянув на наемников. Найти среди них главного труда не составило, он сам вышел ко мне. Высокий, широкоплечий мужик лет тридцати-тридцати пяти. Через глаз ползет мерзкий шрам, некоторые зубы желтые, некоторые золотые. Тело украшает простенькая кожаная броня с металлическими накладками. Металл давно потемнел, местами потрескался. Топор в его руках ничем не лучше. Дерево слабое, металл толстый, кромка со сколами.

– Глядите-ка, сам к нам вышел! – усмехнулся наемник, оглядев товарищей. Он направил на меня топор, рассмеявшись. – Ну что, будешь умолять? Можешь попытаться. Глядишь, тебя мы не тронем.

– О, да ты щедрый, – произнес я с откровенной скукой.

– Да, еще какой! А вот насчет девки своей можешь не упрашивать. Видели мы, какая красавица с тобой едет. Многим нашим понравилась. Мы уж с ней хорошенько повес…

Договорить он не успел. Когда речь зашла о Розе, я не сдержался. Признаться, это мои жены – моя главная слабость. Шарик воздуха возник над плечом. Он в мгновение ока преодолел расстояние между нами и, оказавшись прямо перед лицом высокомерного ублюдка, получил мой приказ. Шарик сжался и резко расширился. Схлопнулся. Волна сжатого воздуха ударила прямо в лицо наемника. Кровь брызнула во все стороны. Верхнюю часть черепа размозжило.

Опустив руку с зажатым в пальцах топором, наемник качнулся и повалился на спину. Остальные тут же замерли и приготовили оружие. Уверен, ни один из них даже не понял, что произошло. Я же, вздохнув, оглядел толпу, чувствуя, как товарищи сзади продолжат медленно приближаться. Они тоже напряглись.

– Так, – начал я рассуждать вслух, – уже стемнело. Проехали мы достаточно. Значит, сейчас находимся где-то между Силицером и Таурэном, верно? Эй, дурачье, вы из Силицера?

Мне не ответили. Ожидаемо. В принципе, я и не надеялся на сотрудничество, а потому медленно поднял руку. И в это же мгновение один из наемников на телеге спрыгнул на землю. Он оскалился, глядя на меня.

– Чертов маг! Да мы тебя на куски покромсаем, а твою девку заставим на всех нас работать!

– Что ж вы никак не учитесь-то.

Прицелившись из арбалета, он выстрелил. Но не в меня, а в кучера. Короткий болт с оперением на конце пролетел мимо меня. Старичок с вожжами в руках успел испугаться, но болт до него не достал. Острый наконечник коснулся тончайшего воздушного барьера и отскочил в сторону.

Усмехнувшись, я решил закончить приготовления. Над ладонью начали появляться огненные шарики. Совсем крохотные. Один за другим. Я пересчитал всех наемников, чтобы не медлить. Вскоре шары поднялись над моей головой. Наемники быстро поняли, что сейчас произойдет. Но атаковать сразу я не успел. За спиной послышалось движение.

Резко обернувшись, я покрыл ладонь магией воздуха и, вытянув руку, схватил лезвие меча. Остановил за мгновение до того, как кромка достигла шеи. А как хотел убить его, заметил еще кое-что. Второй наемник подбежал к двери. Стоило ему коснуться ручки, как заранее заготовленный шарик воздуха соскочил с земли и ударил ему в челюсть. Я намеренно сжал воздух плотнее. Шарик получился жестким, подобно металлическому. Он без труда сломал челюсть. Наемник вскрикнул, брызнул кровью и рухнул на землю.

Первый испугался. Он попытался вырвать свой меч, но я сильнее сжал пальцы. Один из огненных шаров сорвался с места и влетел ему в грудь. Пробил тело насквозь. Точнее, проплавил. Управление температурой огня – тонкое искусство. Чем меньше созданный шар, тем труднее контролировать бушующую энергию внутри. Но для меня это уже давно привычное занятие.

Опустившись на колени, наемник раскрыл рот и завалился на бок. Шарик пробил его в районе груди. Поразил в самое сердце. Отбросив меч, я развернулся и взглянул на того, с арбалетом. Он застыл в ужасе, но, заметив меня, спешно начал перезаряжаться.

– Эй, может, все-таки ответишь. Из Силицера пришли?

– Мы… да какое тебе дело! – он оскалился, обратив на меня внимание.

– Если из Силицера, я готов отпустить одного с моей магией, дабы он привел стражу. Если нет, убью на месте. Всех.

От сказанного наемник вздрогнул, но, как закончил заряжать арбалет, наставил его на меня. Опять же, ничуть не удивил. Большая часть наемников, что ошарашивается вблизи трактов и нападает на повозки, давно сотворили столько, что заслужили смертные казни. Редко встречаются новички, чьих дел нет на столах у городской стражи. Другими словами, для них оба моих предложения закончатся одинаково. Ну да и ладно.

Наемник выстрелил. Я воспользовался усилением, наложив его на руку. В то же мгновение поймал болт и отбросил в сторону. Наемник не успел даже удивиться. Огненные шары над моей головой сменили позиции. Они разместились так, чтобы поразить все свои цели. А затем сорвались с места. Больше никто атаковать не успел. Шары почти разом поразили противников. Кого-то в голову, кого-то в грудь. Одному повезло. Шарик попал в ногу. Хотя, везением это не назвать. Я с самого начала приметил его. С виду лет двадцать пять. Одет несколько иначе, нежели остальные. Больше похож на авантюриста. Такие среди наемников всегда есть. Их обычно отправляют в город за припасами под видом того же авантюриста. Ну или выставляют на дороге, как путника, которому нужна помощь.

Подойдя к нему ближе, я опустился на корточки. Наемник, корчившись от боли и крича, уставился на меня, стиснув зубы.

– П-постой. Не… не надо! Прошу. Я… я не с ними. Я совсем недавно…

– Заткнись. Ответь на мой вопрос.

– Мы… мы не из Силицера. Неподалеку поселились. Вот и… грабили всяких мимо проезжающих. Выживали, как… как могли!

– Выживали, говоришь. Ты в городе частенько бывал?

– Н-нет. Пару раз за… последний месяц. Черт, как же… б-больно!

Я взглянул на его ногу. Шарик пробил кость. Конечность ниже колена осталась висеть на коже. Достаточно пнуть, чтобы разорвать ткани. Такую уже и не восстановишь без великой магии.

– О местной правительнице слышал? – вернулся я взглядом к лицу наемника.

– О… о Мэй? Д-да…

– Как она там? – спросил я с улыбкой, чем искренне удивил наемника. – Справляется?

– Я… я не…

– Не знаешь? Бесполезный.

– Стой! – замахал он рукой. – Я… я видел ее один раз. Она… говорят, она хороший… правитель.

– Вот как. Уже лучше, – поднявшись и размяв спину, я создал еще один шарик огня. Заметив его, наемник замер.

– Ты… ты же не…

– Вас, уродов, даже страже не сдашь. Да и времени у меня на это нет. Если оставлю в живых, ты отправишься к себе. Уверен, здесь не вся ваша банда.

– Но… но… п-прошу…

Шарик сорвался с места и пробил его череп. Отойдя на пару метров, я осмотрел себя и, вздохнув, сдвинул плащ в сторону. Из фляги вырвалась вода. Она впиталась в ткань в местах, куда попала кровь, а затем снова отделилась и улетела в сторону. На одежде не осталось и следа.

Вернувшись к карете, я остановился рядом с кучером.

– Поменяй колесо побыстрее, хорошо? Мы спешим.

– А… да, конечно, – закивал он, натянув до глупого лживую улыбку.

Забравшись обратно в карету, я заметил Розу. Она, как ни в чем не бывало, сидела на своем месте, держа в руках книгу. Перевернув страницу, девушка взглянула на меня, улыбнувшись.

– Долго ты.

– Пытался поговорить с ними. Эх, впустую время потратил.

Сев рядом, я закрыл глаза. Роза тут же отложила книгу и опустила голову мне на плечо.

Проблема была решена.