Текст книги "Особый навык - «узурпатор». Том 9 (СИ)"

Автор книги: Александра Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Глава 29
Подсознание

В тот же день

Получив с утра письмо магической птицей с информацией о том, что Астра с Гердой успешно выдвинулись в столицу, я скептически отнесся к тому, что она взяла с собой еще и Софи. На данный момент у меня к ней смешанные чувства. С одной стороны, Софи еще слишком слаба, чтобы оказаться полезной. С другой, она и там, в поместье, ничем не помогла бы. Возможно, в столице я смогу найти для нее задание. К тому же, в письме Астра написала как раз то, что Софи вызвалась с желанием быть полезной. Ну, посмотрим, чему ее научила Люси.

Помимо этого, с самого утра я то и дело прокручивал в голове последний разговор с Астрой. Возможность реинкарнации с сохранением способностей и восстановлением сил – слишком уж читерский бонус для охотников, которые только-только решили встать на ноги. Но если это правда, то мне нужно придумать, как с этим бороться. Как можно убить того, кто может спокойно занять новое тело и продолжить свое дело?

Раздумывая об этом, я спустился в архив под присмотром Аниты. Она снова выручила меня и провела к разделу, где собрали всю известную информацию о древней магии. Разумеется, эксперименты с подобным не связаны. Он, как настоящий безумный ученый, творил свою магию. Однако всего его опыты завязаны на магической энергии.

Сначала я принялся за изучение самих древних типов. На мое удивление, их оказалось достаточно много. Черное пламя – лишь один из аналогов нынешнего огня. Существует еще и солнечное пламя. Так прозвали тип магии, которым владел кто-то из далекого прошлого. Знания умерли вместе с ним. Единственное, этот маг был способен поднять температуру огня настолько, что оно буквально выжигало все вокруг себя за считанные доли секунды. Потому и прозвали солнечным. Страшно представить, сколько энергии потребляла такая магия.

Почти у каждого типа магии оказался свой древний аналог. Вода с эффектом восстановления, управление металлом, техника магического блокирования с помощью воздуха. С каждым новым абзацем мне все больше хотелось попробовать что-нибудь из этого. Однако каждый древний тип требовал невероятных усилий. Но самое главное – именно усилий. Древние типы – это производные от нынешних. Другими словами, их можно восстановить, если суметь разгадать тайны прошлого.

Второй книгой стало пособие по управлению и отслеживанию магической энергией. Я сам научился чувствовать чужие потоки, а система лишь усилила этот навык. В книге же вычитал о других методах. К примеру, магическая энергия есть везде и повсюду. В обычном состоянии она смешивается в общую массу, включая собственный поток. Чтобы найти что-то отдельное, сначала нужно практически полностью подавить собственную энергию. Затем «нащупать» конкретный поток в остальной массе и начать выделять ее. Каждый человек по-своему уникален. У двоих людей с одним типом магии обязательно будет что-то свое. Кто-то учится этому медитацией, кто-то постоянными тренировками. Но у меня на подобное времени нет. Заменю системой.

И вот, наконец, мне попался интересный раздел в третьей книге. Магическая энергия всегда оставляет за собой след. Даже если человек создал миниатюрный шарик огня или развеял воздух перед собой, частицы энергии, подобно пыльце цветов, развеиваются по ветру. Чем больше частиц, тем дольше они будут испаряться. А еще – энергия не способна меняться, перемещаясь от объекта к объекту. К примеру, когда маг использует восстановление на ком-то, он делится своей магической энергией. Спустя время ее все еще можно почувствовать. Чем больше расстояние, тем это сложнее сделать. Но сложно не значит невозможно.

Это натолкнуло меня на одну мысль. Допустим, нужный нам охотник и правда способен переродиться в другом теле. Астра сказала, что он сохраняет свою силу. Это значит, что и энергия должна принадлежать ему. Перед тем самым взрывом охотник сказал мне, что мы еще увидимся. Я сумел выжить и напрямую столкнулся с его магической энергией. Система должна была запомнить ее. Что, если она сможет отследить поток на расстоянии…

Прекрасно понимая, что мне банально не хватает сил на поиск, я решил пойти на крайность. Существует одно место, где система со мной откровенна, да и работает на полную мощность. Если существует ответ на мой вопрос – я найду его там.

Поблагодарив Аниту и попрощавшись с ней, я проведал Розу. Она как раз помогала Эмилии с каким-то вопросом. Шепнув ей, что мне нужно время наедине, и получив одобрение, я направился в нашу с ней комнату. Заперся изнутри, на всякий случай наложил защитный воздушный барьер и лег на кровать. А затем…

– Система, – прошептал я, закрыв глаза. – Впусти меня в подсознание!

Приказ получен!

* * *

Резко открыв глаза и вдохнув полной грудью, я вскочил, согнувшись. Первое, что почувствовал – бешеное сердцебиение. Словно кросс пробежал под палящим солнцем. А затем…

Осмотревшись по сторонам, я вздохнул. Моя старая комната. Те самые темные стены, старенький рабочий стол, шкаф у стены. Место, давно ставшее мне чужим. Я успел отвыкнуть от этого мира, от своей прошлой жизни. Но она никогда меня не покинет. Спустив ноги с кровати и поднявшись, я постарался отдышаться. Медленно подошел к двери, крутанул ручку и вышел в коридор. В нос сразу ударил сладковатый запах духов. Я узнал его и, повернув, направился к следующей двери. А как открыл ее, заметил и хозяйку.

– Кина, – произнес я с улыбкой. Это была она – моя сестра из прошлой жизни. Точнее, ее полная копия.

Сидя на кровати с каким-то модным журналом в руках, девушка подняла взгляд, хмыкнув.

– Значит, все-таки решился.

– Давно мы с тобой не виделись. Как ты здесь?

– Лео, ты же понимаешь, что я – это буквально часть тебя. Какой смысл спрашивать о моем состоянии?

– Такой уж я.

– И правда, – закрыв журнал и закинув ногу на ногу, она улыбнулась. – Ты ничуть не изменился.

– А вот ты напротив.

– Я развиваюсь вместе с тобой. Признаться, обладать собственными желаниями – та еще морока.

– Ты о других особых навыках?

– Верно. Пусть сейчас моя тяга к этому слишком слаба, чтобы я влияла на тебя, но это назойливое чувство раздражает. Итак, дорогой мой владелец, что же тебя привело в такое темное и опасное место?

– Темное и опасное? – посмеялся я, облокотившись плечом о дверной косяк.

– Расслабишься, и начнешь забывать о реальности.

– Теперь это на мне не сработает. Давай лучше к делу, Кина. Ты ведь на самом деле знаешь, почему я пришел.

Девушка вздохнула, склонив голову набок.

– Знаю. Скажи мне, как ты считаешь, способен ли человек, дотронувшись до чего-то впервые, вспомнить это чувство спустя годы? Или, к примеру, способен ли он отыскать среди черных волос единственный темно-серый волосок, если ему довелось увидеть его однажды в прошлом?

– Возможно. Невероятно сложно, но возможно.

– Какой же ты упрямый, – усмехнулась девушка, скрестив руки на груди. – Я буду говорить прямо. В тот раз, перед самым взрывом, ты действительно ощутил энергию охотника, ну а я определила ее. Это можно сравнить с самым обычным воспоминанием, которое затерялось среди прочих. Отыскать его возможно. Но вот найти схожесть…

– Сколько сил на это может потребоваться?

– Невероятно много. Примерно вдвое больше, чем у тебя сейчас.

– Есть способ увеличить шансы?

– Есть. Встреться с тем охотником снова. Если дотронешься до него, я почувствую энергию. Но шанс вырастет на жалкие проценты.

– И все же он вырастет.

– Лео, ты ведь понимаешь, что я не всемогущая, так? Вот если бы я воссоединилась еще хотя бы с одной своей частицей…

– На это можешь не надеяться.

– Вот, видишь, – хмыкнула девушка. – Как тебе помочь, так вперед. А как мое желание исполнить…

– Ты прекрасно знаешь, что тогда может случиться. Я не стану рисковать.

– Да-да, – вздохнула девушка. Она поднялась и подошла ко мне ближе, сосредоточившись. – Послушай меня, найди встречи с тем охотником. Я исполню твой приказ и считаю его магическую энергию. А затем, если найдешь необходимое количество энергии, попробую разыскать схожий источник. В ином случае ничего не выйдет.

– Я понял. Как ты сама считаешь, способны ли охотники на подобное?

– На смену тел? Вполне. Ты еще слишком мало знаешь об этом мире. Магическая энергия безгранична. Если знать, как ею манипулировать, можно добиться небывалых результатов.

– То есть, такая сила – это мелочи?

– Ну разумеется. Человек состоит из жизненной и магической энергии. Жизненную всегда можно заменить. А вот магическая остается с тобой до смерти. Если оставить ее где-то, то, в какой-то степени, можно будет сказать, что владелец еще жив. Хотя, это спорное заявление.

– Слушай, вопрос на засыпку. Магическую энергию можно переносить, оставаясь на месте. Но какое максимальное расстояние?

– Все зависит от мага.

– А препятствия?

– Снова от мага. Магическая энергия не имеет основы. Она подобна воздуху.

– Раз так, можно ли переместить ее… скажем, в другом мир?

– В другой… – Кина раскрыла глаза, уставившись на меня. – Что ты имеешь в виду?

– Да так, ничего конкретного. Подумал, если магическая энергия не имеет основы, нельзя ли перенести ее в место, которого не достичь самому?

– Это… возможно. Наверное. К примеру, магическую энергию можно погрузить глубоко под землю или отправить высоко в небеса. Таким же образом используется и сама магия. Но протащить ее сквозь пространство… думаю, это возможно, если будет источник.

– Источник?

– Что-то, за что она способна зацепиться. К примеру, остаточный след твоей же энергии. Я бы предположила, что таким следом может стать твой труп в том мире, но в каком он состоянии – неизвестно.

– Погоди, мой труп? Но ведь в том мире нет магической энергии.

– Зато есть жизненная. А она у мудрецов гораздо сильнее пропитана магической. Ее можно назвать сосудом. Если от тела хоть что-то осталось, должен сохраниться и след. Но, сам понимаешь, мертвеца к жизни не вернуть. А кости тем более. Вот если бы в том мире у тебя был ребенок, я бы еще подумала об этом. Но увы.

– Да уж, не довелось. Ну, это все мысли вслух.

– Ты прав, – пусть Кина и согласилась, но я заметил, что задумалась. Мне и самому стало интересно, каковы шансы, что подобное действительно возможно осуществить. Конечно, я не собираюсь возвращаться в прошлый мир, но…

– Ладно, думаю, мне пора, – отринув лишние мысли, я улыбнулся. – Мне нужно встретиться с тем охотником.

– Так уверен, что это произойдет?

– Определенно. Он не отступит. Чтобы разобраться с ним, мне нужна твоя помощь.

– Лео, совет напоследок. Не теряй голову и не рискуй понапрасну.

– Что ты хочешь сказать?

– В тот раз, во время взрыва, ты был неосторожен.

– Возможно, но я знал, что восстановление…

– А что, если бы у тебя не было сил на исцеление?

– В каком смысле?

– Ты начал слишком сильно полагаться на свою магию. Да, ты силен, но не забывай, что остаешься простым человеком, которого можно убить. Задень тогда осколок твое сердце или мозг, спастись было бы куда сложнее. Не играй со своей жизнью.

– Я понял. Спасибо.

– А теперь уходи.

– Да. Мы еще встретимся.

– Знаю, – улыбнулась Кина.

Комната перед глазами начала расплываться. Сердце снова забилось быстрее. Я качнулся, подался назад, а как уперся в стену позади, почувствовал, будто меня начало в нее затягивать. Мгновение, и сознание отключилось, выталкивая меня в реальность.

* * *

Примерно в то же время

Кустар

Продолжая бежать по узкому переулку, Акира с Морганом достигли очередной улицы. Они разделились. Парень побежал дальше за беглецом, а Акира присела на корточки и, коснувшись земли, высвободила энергию. Особый навык заработал. Тут же земля под ногами задрожало. Каменная платформа поднялась вверх, подбросив девушку до крыши. Она побежала дальше, ускорившись. А как вскочила на край, заметила беглеца.

Вытащив из-за пояса пистолет, девушка прицелилась и, добежал до самого края крыши, выстрелила. Пуля за мгновение преодолело расстояние и прошила бедро мужика в темной накидке. Он вскрикнул и, потеряв равновесие, рухнул на землю.

Усмехнувшись, Акира коснулась пистолета и, проведя рукой вдоль дула, вытянула его, заострив. Следом спрыгнула и, вонзив самодельный крюк в стену, аккуратно приземлилась. Пистолет снова принял прошлую форму. Девушка вернула его на пояс, взглянув на запыхавшегося Моргана.

– Неплохо сработали, напарник.

– Твоя сила… что-то с чем-то, – усмехнулся он, выпрямившись.

– Влиять на любой материал касанием и правда удобно. Но и ты молодец. Мало того, что похитил его магию, так еще и столько времени преследовал. А ведь раньше ты с трудом двигался, если использовал особый навык.

– На то и тренировался, – парень улыбнулся, постаравшись скрыть смущение.

Взглянув на корчащегося преступника, Акира подошла к нему ближе и, схватив за плечо, перевернула на спину. Он тут же схватился за нож, но девушка с силой наступила на запястье, заставив раненного вскрикнуть и разжать пальцы.

– Ну что, догонялки закончились. Ты подозреваешься в связи с охотниками. Отвечай прямо, помогал с поставкой незаконных товаров?

– Пошла к черту! – усмехнулся мужик, сверкнув заплывшими кровью зубами.

– Как и думала. Ну ничего, у меня уйма способов разговорить тебя.

– Я за жизнь не раз в плену был, – прокашлялся он. – Думаешь, сумеешь выбить из меня хоть что-то?

– О, не волнуйся, – Акира улыбнулась и опустилась на колени. А затем коснулась земли и медленно потянула руку наверх. Почва потянулась за ладонью, сформировавшись в фигуру человека – точную копию пойманного. Стоило сжать пальцы, как голова фигурки рассыпалась в пыль. – Я сумею тебя удивить.

Поднявшись, она вдарила ему по челюсти каблуком, вырубив. А затем снова повернулась к Моргану.

– Можем возвращаться? – подошел парень ближе.

– Да, только оттащим его к стражникам. Посидит немного, пока мы с делами разбираемся.

– Слушай, Акира, я тут подумал… – Морган замялся, но взгляда от девушки не отвел. – Мы в последнее время только и делаем, что в кабинете сидим и по городу за такими вот гоняемся. Может, устроим себе небольшой отдых?

– На что ты намекаешь? – усмехнулась Акира.

– Просто… ну… предлагаю… посидеть где-нибудь. Перекусить, например. Прогуляться там…

– Неужели, – Акира подошла к нему ближе и, убрав руки за спину, подалась вперед, улыбаясь, – на свидание зовешь?

– Нет, я… ну… – собравшись с духом и вздохнув, он взглянул девушке прямо в глаза. – Да! Я… я хочу пригласить тебя куда-нибудь!

– Надо же, – охнула Акира, выпрямившись. – И правда сказал.

– Я понимаю, что, наверное, не стоит, но…

– Я согласна.

– Понимаю… Стоп, чего? – не ожидая такого ответа, парень окончательно раскраснелся, раскрыв глаза. – Согласна?

– Раз ты так сильно хочешь этого, почему бы и нет. К тому же, в последнее время ты и впрямь выкладываешься на полную. Взрослеешь на глазах.

– Я… я просто…

– Еще бы смущаться перестал, – посмеялась Акира. – Если уж зовешь девушку на свидание, будь уверен в себе. Ты ведь мужчина.

– Да. Я хочу провести с тобой время, не как… с напарником. Все-таки ты мне… ну…

– Не переступай через себя, – улыбнулась Акира, коснувшись его плеча. – Ты и так уже сумел…

– Нет! – Морган нахмурился, снова взглянув в ее глаза. – Ты мне нравишься, Акира! Именно поэтому я и хочу пригласить тебя!

Услышав его, девушка и сама смутилась. Она прекрасно знает о чувствах этого паренька, но сегодня он впервые признался в этом открыто.

– Я… поняла, – отвела Акира взгляд в сторону, покраснев. – Раз так, я… отнесусь к твоему приглашению серьезно.

– Я так рад!

Развернувшись, Акира вернулась к мужику в отключке. Она постаралась отвлечься, но смущение никак не сходило с лица.

– Дурак ты, Морган, – прошептала девушка, улыбнувшись.

Глава 30
София Флоренс (часть 11)

Когда наша карета преодолела последний пригорок и снаружи показались величественные стены, я припала к окну, охнув. Столица, самый центр этой страны. Невероятное зрелище. Справа и слева раскинулись бесконечные поля с разными культурами, на которых трудились местные. Тут и там расположились высокие вышки со стражниками. Даже дорога изменилась, стала ровнее. Карету почти перестало трясти.

Вскоре я заметила длинную очередь из повозок и таких же карет, как наша. Думала, придется занять свое место и покорно ждать очереди. Это немного расстроило. Но, на мое удивление, мы сместились влево и начали стремительно проезжать ожидающих. Через окно я видела их недовольство, взмахи руками, направленные на нас пальцы.

– Астра, а почему мы без очереди? – перевела я взгляд на девочку.

– Что за глупый вопрос, – хмыкнула эльфийка. – Я – приближенная к Леонхарду. А он, на минуточку, действующий маг страны и муж одной из трех принцесс. Плевать я хотела на пробку.

Ответить на это было нечем. Когда мы достигли ворот, к дверце кареты подошел стражник. Как только открыл, Астра показала ему свою карту. Стражник раскрыл глаза, поклонился и, снова закрыв дверь, закричал, чтобы нас немедленно пропустили. Да уж, связи, что в моем, что в этом мире способны решить любые проблемы.

Стоило преодолеть высоченную стену, шириной почти в пять метров, я снова зависла, прижавшись щекой к окну. Чувствовала себя ребенком, но мне было все равно. По ту сторону открылся невероятный вид. Однако воочию разглядеть столицу мне удалось после остановки.

Ставив карету у конюшни, мы выбрались наружу. Я подняла взгляд, расплывшись в улыбке. Таурэн кардинально отличался от Маустфора. Дома здесь выше, богаче, эстетичней. Улицы шире, чище. Народу столько, что глаза разбегаются. В Маустфоре мне встречались и эльфы, и зверолюди. Но там их не слишком много. А здесь…

Вот слева идет целая семья с хвостами и ушами. Они искренне улыбаются, о чем-то болтают, несут покупки. Вот справа по улице важно вышагивает высокий эльф в дорогом костюме. Красивый, яркий, словно с обложки. Сам народ тоже отличался. Помимо простых горожан в обычной одежде встречались и аристократы. Они шли бок о бок с остальными, не испытывая ни отвращения, ни высокомерия. Вдали я заметила высокие вышки с огромными, золотистыми колоколами. Чуть дальше еще более высокая вышка с часами. В самом небе то и дело летают птицы. Причем не обычные, а магические. У одних письма в тубусах на лапках, у других книги и посылки в когтях, третьи просто носятся из стороны в сторону, сбиваясь в стайки.

А запах… какой здесь запах! С одной стороны пахнет выпечкой, с другой алкоголем и табаком, с третьей дорогим парфюмом и качественной тканью. Столько всего и сразу, что можно потерять голову.

– Ну что, нравится? – внезапно со спины раздался женский голосок.

Я вздрогнула и обернулась. На меня уставилась Астра с довольной ухмылкой.

– Ага! Столица невероятна!

– Это ты еще в верхнем районе не побывала.

– Он лучше? Хочу посмотреть!

– Туда мы и направляемся.

– А лавки! – приблизилась я к ней, сияя. – Что здесь можно найти в лавках? Магическое оружие? Любые артефакты?

– Эй-эй, полегче, – Астра рассмеялась, отступив на полшага. – Будешь так выделяться, привлечешь всеобщее внимание.

– А как здесь оставаться спокойной? Столица же… она просто восхитительна!

– Когда-то я тоже так думала. А затем взглянула на другую сторону этого города.

– Другую? – я немного успокоилась, продолжая глядеть на нее.

– Таурэн – самый обычный город, пусть и крупный. И проблемы здесь тоже обычные. Перенаселение, разница в заработной плате, преступность. Бедный район здесь очень большой. Каждый выживает, как может. Обложка, конечно, красивая, но вот наполнение оставлять желать лучшего.

После ее слов я окончательно пришла в себя и, снова взглянув на главную улицу, как-то сгрустнула. Она ведь права. Столица хороша, но везде хватает своих бед.

– Не расстраивай ее, – к нам подошла Герда, улыбнувшись. – Столица и правда чудесный город. Когда я бывала здесь впервые, тоже удивлялась. А замок… слов нет. Правда, только снаружи.

– Снаружи? – взглянула я на нее.

– Внутри мне бывать не доводилось. Как бы не была я близка с Ле… с господином Леонхардом, эта привилегия не для всех.

– Ничего, – усмехнулась Астра. – Скоро побываешь.

– А… да.

– Ну, идем. Уверена, нас уже ждут.

Астра направилась вверх по улице. Мы с Гердой пошли следом за ней. Всю дорогу я продолжала осматриваться. Меня поражало все. Огромное количество лавок, разношерстные расы, достопримечательности. Мы проходили мимо входа в парк, мимо высокой статуи какого-то мужчины с посохом в черной мантии. А затем дошли до улицы, что тянулась вверх и обрывалась у высоких ворот здания.

– А там что? – уточнила я.

– Как это что? – Астра так же остановилась, взглянув на меня. – Магическая академия. Самая известная академия во всей стране.

– Ого! – не сдержалась я, разглядывая здания с несколькими башнями по бокам. – Лео там учился?

– Да, – кивнула уже Герда. – И господин Леонхард, и госпожа Тиа. Они закончили академию с высокими рангами. Господин…

– Эй, – Астра перебила ее, нахмурившись. – Хватит уже ерундой страдать. Я прекрасно знаю, что ты к нему без формальностей обращаешься. Вот и при мне не нужно стелиться.

– Я… – Герда смутилась, а затем вздохнула, продолжив. – Я поняла. Если мне не изменяет память, Лео закончил академию с вознесенным рангом. Госпожа Тиа тоже. Они получили звания мечников-магов, но, если не ошибаюсь, у госпожи Тии упор был именно на направление мечника, а у Лео – на мага.

– Та еще семейка, – посмеялась Астра.

После этого мы пошли дальше. Вскоре показалась главная площадь, а за ней сам замок. Я снова застыла, раскрыв глаза. Огромнейшее здание, устремляющееся к небу. С виду – прямо замок из сказок и фэнтези книг, не иначе. Он перекрывался богато украшенным забором, рядом с которым располагались стражники. Причем не такие, как в остальной части города. У этих и оружие лучше, и доспехи богаче. Мне аж не по себе стало.

Я искренне думала, что мы сразу направимся туда, но, стоило дойти до площади, как Астра свернула вправо. Мы с Гердой не стали ничего спрашивать, просто пошли следом. Еще минут через пять остановились у какого-то здания.

– Вот и пришли, – пояснила эльфийка. – Здесь проводится экзаменация на получение статуса аристократа. Я заранее высвободила энергию и предупредила Лео о том, что мы близко. Уверена, он внутри. Идите.

– А ты не пойдешь? – взглянула на нее Герда.

– Нет. Во-первых, не интересует меня подобное. Ну во-вторых, не хочу мешать вам.

С этими словами она развернулась и направилась обратно на площадь. Мы же с Гердой переглянулись и пошли ко входу. Открыв двери и перешагнув порог, мы оказались в просторном холле. Нас тут же встретили двое строгий мужчин с сединой и усами.

– Герда, верно? – заявил один из них, открыв какую-то папку и пройдясь пальцем по листу.

– Д-да, – кивнула девушка, смутившись.

– А вы? – перевел мужчина взгляд на меня.

– А… София. София Флоренс. Я ее сопровождаю, – я так же поклонилась.

– Хорошо. Следуйте за мной. Ваш экзамен назначен вне очереди, а потому не будем задерживаться.

Я заметила, как от ее слов Герда заулыбалась. Мне и самой почему-то стало теплее на душе. Лео сделал все, чтобы она смогла поскорее добиться своей цели. И это не смотря на происходящее. Следуя за мужчинами, мы прошли по длинному коридору. Стены здесь были увешаны самыми разными мужскими и женскими портретами. Каждый с подписью. Я не стала спрашивать, кто такие. Сопровождающие нас мужчины выглядели… не самыми дружелюбными. Скорее всего, они и сами не были рады тому, что их график нагло изменили. Ну ничего, потерпят.

Когда перед нами открыли следующие двери и мы зашли в просторную комнату, я сразу увидела его, неспециально улыбнувшись. Лео, стоя метрах в десяти от нас, облокотился на стол, держа в руках раскрытую книгу. Сердце забилось быстрее от радости встречи. Помимо того, что Лео принял меня и помог освоиться, он еще и человек из моего прошлого мира. Такой же японец, переродившийся в этом мире. У нас ведь даже судьба была схожая – жестокость того мира была направлена именно на нас.

Я уже открыла рот, чтобы произнести его имя, но не успела.

– Лео! – Герда позвала его с такой теплотой, с такой искренностью, что мой собственный голос оборвался, а слова застряли на языки. Я прижала руку к груди и, улыбнувшись, не стала вмешиваться.

Лео поднял на нас взгляд, закрыл книгу и отложил ее в сторону. Герда тут же подбежала к нему, уже потянула руки, но в последний момент резко остановилась, сдержавшись.

– Привет, Герда, – произнес он с улыбкой.

– Я так рада встрече, – ответила девушка с такой же улыбкой.

– Я тоже, – он перевел взгляд на меня. – Софи, и ты здесь.

Довольная тем, что меня заметили, я так же подошла.

– Привет, Лео. Я упросила Астру взять меня. Решила сопроводить Герду и… ну, столицу посмотреть. Надеюсь, ты… не против?

– Астра заранее предупредила, что ты тоже едешь, так что можешь не волноваться.

В этот момент в разговор вмешался один из тех самых мужчин.

– Прошу прощения, – прокашлялся он, подойдя к нам ближе.

– Да, точно, – Лео коснулся головы Герды, погладив ее. Девушка лишь сильнее засмущалась. А затем отошел в сторону. Я поступила так же.

Мужчина взглянул на полуэльфийку, продолжив:

– Сейчас я объясню правила предстоящего экзамена. Господин Леонхард поделился вашим видом деятельности и планами, а потому мы убрали из него практическую часть. Сражаться вам не придется.

– Я… поняла, – кивнула Герда.

– Первая половина – устный экзамен. Вы обязаны быть ознакомлены с законами и историей нашей страны. Так же должны знать о поведении аристократов и о том, как нужно держаться в высшем обществе.

– Да, я…

– Прошу, не перебивайте, – хмыкнул мужчина. Герда дрогнула, сглотнув. – Вторая часть письменная. Вам нужно будет пройти тест. Если большинство ответов будут верными, мы его засчитаем. Больше десяти ошибок, и придется пересдавать. Пересдачу мы сможем назначить только на общих условиях. Скажу чисто от себя – ближайшая свободная дата через месяц.

Услышав его, Герда сжала пальцы в кулаки. Я заметила, как она дрожит.

– Я… справлюсь. Обязательно справлюсь.

– Очень надеюсь на это. Насчет вас мы получили рекомендации от господина Леонхарда и двух принцесс.

– Двух…

– Госпожа Эмилия и госпожа Роза… болеют за вас, – последние слова он произнес, едва заметно улыбнувшись. – Ну что же, пора приступать. Скажу сразу, никакой поддержки со стороны вы не получите. Экзамены будете сдавать в комнате лишь под нашим присмотром. Остальных я попрошу остаться здесь и подождать.

– Постойте, – вмешался Лео, нахмурившись. – Я думал…

– Чужое присутствие, – перебил его мужчина, – дозволяется на практической части. Вам ли не знать этого, господин Леонхард?

– Да, но…

И тут Герда повернулась к нему, взяв за руку.

– Все хорошо, – улыбнулась девушка. – Я справлюсь. Мне достаточно того, что ты пришел.

– Раз так, заканчивай поскорее, Герда. Я буду тебя ждать, – Лео снова погладил ее по голове и отошел назад. Я быстренько шмыгнула к нему, встав рядом

Герда в последний раз обернулась на нас и направилась за двумя мужчинами. Мы проводили ее взглядом. Вскоре двери дальней комнаты закрылись. Не успела я открыть рот, как Лео вздохнул.

– Ну вот и началось. – произнес он.

– Волнуешься? – я хихикнула, взглянув на него.

– Немного. Герда долго ждала этого дня. Признаться, организовать все было непросто. Ну, как у тебя дела?

– А? – я смутилась от неожиданного вопроса. – Все… все хорошо. Учусь.

– Не перенапрягаешься?

– Нет, я уже полностью восстановилась.

– Ну и отлично. А как новый вид магии?

– Тот артефакт уже отправили обратно в столицу. Я пока… не добилась особых результатов, – честно призналась ему, посмеявшись.

– Ну ничего. Как все наладится, с радостью лично тебя обучу.

Услышав его, я снова улыбнулась. Лео хороший. Мне повезло встретиться с ним и стать товарищем. Нет, подругой.