Текст книги "Особый навык - «узурпатор». Том 9 (СИ)"

Автор книги: Александра Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Глава 3
София Флоренс (часть 1)

В то же время

Стоя посреди темного зала, освещенного лишь несколькими тусклыми магическими огоньками и чувствуя, как волосы противно прилипают к потному телу, я сильнее сжала пальцы на деревянной рукояти тренировочного меча. Переборов жуткую слабость во всем теле, отвела одну ногу назад, сместила руки и, раскрыв глаза, выполнила выпад. Тупое лезвие устремилось вперед и влетело в манекен, в красную точку на груди. Правда, удержать кончик на месте не удалось. Он сместился и, проскользив по стертому металлическому нагруднику, пролетело мимо.

Охнув и не удержавшись на ногах, я подалась вперед, влетев в манекен. Мы оба оказались на полу. Разжав пальцы и выпустив меч, я сразу перевернулась на спину, внезапно рассмеявшись. От этого звонкого звука тело заболело сильнее, но это была приятная боль.

– Неплохо, Софи, – прошептала самой себе. – Сразила наповал.

Повернувшись на бок и уперевшись рукой в пол, я поднялась. Сначала села на колени. Затем, взяв меч и уперев его в пол, встала на ноги. Вскоре случилось то, чего так ждала. Усталость начала отступать. Тело наполнилось новой порцией энергии, пусть и кратковременно.

Не желая упускать такой возможно, я выставила перед собой манекен, отвела руку назад и исполнила еще один выпад. Кончик деревянного меча с силой влетел в грудь. Послышался металлический лязг. А как меч опустился, заметила совсем крохотную вмятину. Улыбка расширилась сама собой.

– Уже… лучше. Еще раз.

Сделав шаг назад и шатнувшись, я снова приготовилась к удару. Уже хотела повторить, как вдруг за спиной раздался скрип двери. Я сразу обернулась, захлопав глазками. У двери показалась высокая, статная, невероятно красивая и, в то же время, до смеха сонная лиса. Длинный пушистый хвост, вяло покачиваясь из стороны в сторону, распушился. Уши едва-едва удерживали позицию «торчком». Лисица зевнула, потерла глаза и присмотрелась.

– Софи, ты до сих пор здесь?

– Люси, доброй… ночи, – я постаралась звучать бодро, но язык предательски заплетался.

– Уже утро, вообще-то.

– Правда? Так время быстро пролетело. Совсем не заметила.

Прищурившись и хмыкнув, Люси подошла ближе ко мне. Осмотрела с ног до головы, а затем протянула руку и слегка ударила ладонью по зажатым пальцам. Я на автомате ойкнула. Пальцы разжались сами собой. Меч выпал из рук и, отскочив, укатился в сторону.

– Сколько? – со всей серьезностью произнесла лисица.

– Девятьсот тридцать восемь, – прошептала я в ответ, опустив взгляд. – Но я еще могу…

Не успела закончить, Как Люси ударила меня ребром ладони по макушке. Я зажмурилась, тихо простонав. Сейчас и этого было достаточно, чтобы рухнуть без сил и отрубиться. Тело уже едва-едва слушалось.

– Я рада, что ты восприняла мое задание с такой серьезностью. Но это не значит, что нужно работать до изнеможения. Я дала тебе два дня. Разрешила выполнить тысячу уколов за два дня с перерывами, а не за раз.

– Я помню. Просто…

– И было это, – продолжила Люси, – прошлым вечером. То есть часов восемь назад, правильно?

– Но ведь тысяча – это не так много, – я нервно посмеялась.

– Если забыла, помимо уколов ты должна поддерживать минимум три огонька, да и твой меч с металлическим стержнем, что увеличивает его вес. Говори честно, после какого выдохлась?

– После… трехсот.

– Все твой особый навык, – вздохнула лисица. – Так ты действительно быстрее повысишь уровень и в магии, и во владении мечом, и как мудрец. Но какой толк, если ты едва стоишь на ногах?

– Это… это не правда. Я все еще могу…

Люси резко замахнулась и с силой ударила меня в живот ладонью. Движение было столь отточенным и мощным, что я простонала и, сбив собственным телом манекен, прокатилась по полу пару метров. Как пришла в себя и поняла, что случилось, попыталась приподняться, но перед глазами все поплыло. Особый навык мгновенно сработал, перераспределяя боль и снижая нагрузку. Я уперлась руками в пол, приподняла голову.

– Я… не отключилась.

– Значит сейчас ударю снова, – оскалилась Люси, подойдя ближе. Уже замахнулась, но в последний момент остановилась. Вместо этого опустилась на корточки и коснулась моей руки.

Я раскрыла глаза, чувствуя, как целительное тепло расползается по телу. Вскоре у меня появились силы упереться руками и приподняться. Я снова уставилась на лисицу, улыбнувшись.

– Спасибо.

– Хватит уже строить из себя невесть кого. Неужели ты так хочешь умудриться задеть меня до истечения срока?

– Конечно! – нахмурилась в ответ. – Мы заключили договор. Я сделаю все, чтобы остаться здесь, рядом с Л… со всеми вами.

– Что это ты там такое сказать хотела? – усмехнулась лисица. – Ну да ладно. Если говорить откровенно, когда-то я тоже тренировалась до потери сознания. Но именно поэтому не хочу, чтобы ты издевалась над собой. Заканчивай, мы идем спать.

– Но…

– Мы идем спать, – сверкнула Люси клыками.

Я тут же закивала, боясь с ней спорить. Поднялась и, в последний раз взглянув на свой меч, валяющийся в стороне, направилась за Люси. Стоило выйти под темное, звездное небо, как приятный ветерок обдал лицо, приободрив. Я улыбнулась, вдохнув свежий воздух полной грудью. Постаралась не отставать от лисицы. Только сейчас оглядела ее и заметила, что та пришла в одной ночнушке, под которой просвечивало белье. Кружевное, эстетичное.

– Люси.

– Да? – девушка не обернулась, не сбавила шаг.

– Ты сегодня в комнате с Лео ночуешь?

– Что? – смутившись, лиса отвела взгляд. – Ну и что с того? Как вообще догадалась?

– Да так, наугад ткнула, – я догнала девушку, тихонько хихикнув.

Уже в главном зале мы разминулись. Люси направилась наверх, обратно в свою комнату. Я проводила ее взглядом, задумавшись. Лео вернулся совсем недавно. Последние дни выдались ужасно напряженными. С момента той трагедии прошла всего неделя, а шумиха только-только снизилась до уровня «можно чуток расслабиться». Сон вместе с ним для этой хвостатой девицы на первом месте. И все же она проснулась и пришла проведать настойчивую, неугомонную ученицу.

– И все же ты хорошая, – прошептала я, улыбнувшись.

Первым делом направилась в правую сторону поместья. Тихо пробежала по длинному коридору и на цыпочках, словно воришка, забралась на кухню. Мой взгляд устремился к дальнему холодильнику. Я заулыбалась в предвкушении и направилась к нему, уже чувствуя на языке сладковатый вкус пряностей. Но в момент, когда рука уже потянулась к ручке, комната внезапно посветлела. Магические лампы загорелись со всех сторон. Я мгновенно замерла, словно меня поймали на страшном преступлении. Тяжело сглотнув и медленно выпрямившись, обернулась, предчувствуя ночного гостя.

На пороге, скрестив руки на груди и хмурясь, стояла эльфийка в совершенно необычном для себя виде. Вместо изящной формы горничной на ней сейчас было коротенькое ночное платье с пояском.

– Ну и что это мы тут делаем? – произнесла она мягким, но все равно достаточно грозным тоном, от которого я непроизвольно дрогнула.

– Ну… доброй… доброе утро, Герда.

– Доброе. Софи, неужто потянуло на ранний перекус?

– Я… как бы… только с тренировки, – нервно посмеялась, начав теребить край облегающей футболки.

– Время четыре утра.

– Знаю, – вздохнула, сама того не заметив. – Прости.

Посверлив меня взглядом еще несколько секунд, Герда сдалась. Она опустила руки, подошла и сама открыла холодильник, созданный с помощью артефактов. Достала оттуда небольшую тарелку с возвышающимся на ней кусочком пирога.

– Ты ведь на него позарилась?

– Угу, – закивала я, облизнувшись.

– Ну прямо как ребенок, – улыбнулась Герда и протянула тарелку. Я схватила ее и с довольным лицом откусила от пирога. Служанка с длинными ушками отошла в сторону, облокотившись на край стола. – Люси тебя так загоняет.

– Нет, что ты! Я сама решила позаниматься подольше. Мне еще далеко до нее. Да и до остальных тоже.

– С твоими способностями так напрягаться ни к чему.

– Я… я не хочу полагаться только на особый навык. Лео говорил, что, в первую очередь, нужно рассчитывать на собственные силы.

– Не хочу показаться грубой, – улыбнулась Герда, – но госп… Лео и сам стал таким сильным лишь благодаря своим способностям. Хотя, он действительно удивительный.

Слушая ее, я заметила, как улыбка Герды стала шире, а на щеках проступил румянец. От этого не удержалась, и сама улыбнулась.

– Герда, я слышала, ты совсем скоро будешь сдавать экзамены.

– А… – окончательно раскраснелась служанка, – почему ты вдруг вспомнила об этом?

– Просто так приятно наблюдать за тобой искренней.

– Брось, – хмыкнула девушка, отведя взгляд. – Мне не положено говорить и думать о таком. По крайней мере, сейчас.

– А я вот так не считаю. Лео обожает тебя, да и остальные тоже. Разве что, Алисия…

– Она хорошая, – перебила меня Герда. – Госпожа Алисия – первая жена Лео. Я могу гордиться тем, что она разрешила мне стать для него… кем-то большим. Правда, если уж совсем честно, и чтобы никому-никому, немного грустно, что все задерживается.

– Это ведь из-за произошедшего? – продолжила я уже спокойнее.

– Верно. Противники нашего господина, охотники, навредили сразу трем городам, включая столицу. Сейчас банально не до того, чтобы тратить время на какую-то служанку.

– Не говори так, – я нахмурилась, снова с жадностью откусив от пирога, отчего Герда заулыбалась, сдержав смешок. – Ты достойна этого. И Лео, уверена, затягивать не станет.

– Спасибо, Софи. И за твое мнение, и за этот разговор в целом. А сейчас заканчивай и дуй уже спать. Ты завтра обещала помочь служанкам в саду. Не хочу найти тебя спящей в какой-нибудь клумбе.

Я закивала, быстренько закончив с пирогом. Вымыла тарелку, помахала служанке и выскочила из кухни. Герда проводила меня с теплой улыбкой, задержавшись на кухне. Интересно, она пришла, чтобы меня поймать, или была другая причина?

Поднявшись на верхние этажи и тихо юркнув в свою комнату, я с облегчением сбросила всю одежду. Уже по привычке подошла к зеркалу, оглядела уставшее тело, проверила мышцы на руках. Напоследок взглянула на ладони. Лечение Люси избавило от мозолей, но места, где они были совсем недавно, продолжают жечь.

Собираясь уже лечь спать, я задумалась и снова взглянула на себя, но в этот раз глаза зацепились за грудь. Сама не заметила, как прижала ладони к нижней части и чуть приподняла свои достоинства. В голове проскочила мысль, что размерчик ничуть не уступает Герде или даже Алисии. От этих мыслей щеки покраснели.

Все же забравшись в постель, я закрыла глаза, и, сама того не осознав, быстро уснула, провалившись в спасительный сон. Денек выдался продуктивным.

Глава 4
София Флоренс (часть 2)

Меня всегда интересовали сны, потому что у них, в отличие от людей, не было ограничений. Стоит закрыть глаза и провалиться в сознание, как ты попадаешь в невероятное место. Можно побывать там, где всегда мечтал. Можно опробовать на себе роль кого-то, кем хочется стать. Можно оживить любую свою фантазию. Да, все это происходит неосознанно, но оттого сны не менее потрясающие. Ты никогда не знаешь, что тебя ждет.

Но бывает и обратное…

Кошмары…

Говорят, сны строятся на мыслях после пережитого дня. Наверное, поэтому в прошлой жизни я постоянно видела одни только кошмары. Постоянная беготня, преследования, крики, боль. Все это стало для меня чем-то родным, привычным. Но стоило мне умереть, как страхи отступили. Да, сначала я видела кошмары. К примеру, того монстра, что преследовал меня после пробуждения. А еще вампиров. Рина меня поначалу пугала, что тут скажешь. Но вскоре они отступили. Началась моя новая жизнь. Жизнь, полная приключений, хороший людей и невероятных способностей.

Так я думала…

* * *

Бешеный стук собственного сердцебиения заставил меня проснуться. Я открыла глаза и резко вскочила, схватившись за грудь. Дыхание участилось настолько, что воздуха банально не хватало для полноценных, глубоких вдохов. Словно паническую атаку пережила.

– Что это… было, – только я прошептала эти слова, как медленно просыпающееся сознание сформировало перед моими глазами темную, с давно выцветшими обоями стену. На ней – широкая доска для заметок. Справа прикреплены разные заметки. Слева скромный нарисованный цветок. По центру же расписание, всякие мысли и прочее. Ничего особенного. Однако, глядя на нее, я ощутила невероятный страх, исходящий из глубины души.

– Эта доска… – вырвалось из меня шепотом. – Она же… висела в моей… комнате.

Нервно сглотнув, я медленно повернула голову в сторону и тут же уткнулась взглядом в старенькую белую дверь, ведущую в коридор. Чуть дальше от нее широкий шкаф с двумя дверьми и треснувшим по центру зеркалом. Помнится, я на нервах запустила в пего телефоном. Родители не стали заменять стекло, сказав тогда, что сама виновата.

Но почему… почему я здесь?

Сердце начало колотиться еще быстрее. Я опустила взгляд и снова вздрогнула. Кровать, на которой лежу… моя собственная. Кровать из прошлой жизни. Та, на которой я всегда засыпала в страхе, всегда ревела после ежедневных издевок и побоев после занятий. Чтобы окончательно убедиться в том, где нахожусь, я сместилась в сторону и дрожащей рукой подняла подушку. Под ней покоилась фотография. Единственная фотография моей школьной подруги, с которой мы давно расстались. Точнее, она так и продолжала учиться там же, где и я. Но перешла в другую компанию. Девчонки, издевающиеся надо мной, посчитали ее достаточно красивой. Вскоре она стала одной из тех, кого я возненавидела. Кого боялась до дрожи в коленях. В прошлом я никак не могла понять, почему не выбросила ее. Не понимаю и сейчас.

Какое-то время я просто сидела на кровати, осматривая каждый угол комнаты. Вот мой рабочий стол, заваленный тетрадями. Вот старенький, покосившийся стул, на спинке которого покоится блуза. Вот ковер рядом с кроватью с ярким пятном от апельсинового сока, который я так и не смогла до конца вывести с ворса. Вот мягкая игрушка медведя на полке, подаренная отцом в моменты, когда наша семья еще могла так называться. А еще…

Уставившись на краешек стола, я неохотно спустила ноги с кровати. Поднялась, чувствуя мягкий ворс, и медленно подошла ближе. Перед глазами застыл синий ингалятор на тонкой веревочке. Тот самый, что я забыла в тот роковой день. Забыла… или оставила специально. До сих пор не уверена.

Руки снова прижались к груди. Сердце никак не успокаивалось. Я помнила, как совсем недавно Люси отругала меня за долгую тренировку и приказала идти спать. Как Герда предложила кусочек нежнейшего пирога. Как завалилась в кровать в поместье Клэйн и уснула. Тогда почему… Почему я снова в этом злополучном месте…

В это самое мгновение раздался тихий скрип. Ручка двери крутанулась. Дверь медленно сдвинулась, впустив в комнату тонкую полоску света от коридорных ламп. Я вздрогнула, чувствуя, как по щеке стекает слеза.

– Это… сон, – прошептала я, сглотнув. – Это всего лишь сон. Я… я должна проснуться. Я не хочу… не хочу здесь быть…

Взглянув на собственную руку, я с силой ущипнула себя, зажмурившись от боли. Страх в груди усилился. А затем из коридора раздался звук. Знакомый мне, такой родной.

Наша семья давно развалилась. Мать с отцом продолжали жить вместе только потому, что у них были общие кредиты, а еще я. Они больше не сидели вместе за столом. Не проводили время наедине. Не выбирались куда-нибудь на выходных. Отец уходил рано и возвращался поздно. Мать работала из дома, все время сидя в одинокой спальне. И только каждое утро раздавался этот звук, исходящий из кухни. Звон посуды, льющейся воды, приглушенных шагов. А еще – тихий свист, лишь издали напоминающий какую-то мелодию из старого фильма. Я никогда не могла запомнить его название, сколько бы раз мама не говорила.

Сделав первый робкий шаг, затем второй и третий, я почти дошла до двери, как вдруг снова остановилась. Голова сама собой повернулась к зеркалу. На меня смотрела она – забитая, бедная девочка с короткими темными волосами, бесящими веснушками и такими сверкающими, пустыми глазами. Наоми…

– Ты… умерла, – прошептала я, глядя в отражение. – Умерла в том переулке от нехватки воздуха. От разбухшего горла. Тогда почему…

Поглядев на отражение несколько секунд, я снова взглянула на дверь. Оставаться здесь не хотелось. Нужно поскорее вернуться. Вернуться туда, где мне рады. Где я чего-то стою.

Одним большим шагом достигнув выхода, я распахнула дверь и вышла в коридор. Все здесь было таким же. Темный ковер, стены, покрытые старыми обоями, люстра с жутким абажуром времен моей бабушки. Но кое-что привлекло внимание. Самая дальняя дверь справа, дверь, ведущая в кабинет моего отца, была черной. Совсем. Ни ручки, ни стареньких узоров, ни щели снизу. Словно…

– Их нет, – прошептала я, глядя на черноту. – Моих воспоминаний о той комнате… просто нет. Это точно сон.

Я нахмурилась и, развернувшись, уже уверенно направилась в приоткрытую дверь кухни. А как распахнула ее и переступила порог, сердце, казалось, замерло. Все те родные звуки исчезли. Воцарилась тишина. Матери тоже не было. Зато была она. Невысокая ростом девушка с длинными светлыми волосами и карими глазами. Она была моего возраста. Училась в моем классе. Одна из самых красивых и, в то же время, самых мерзких студенток.

– Кори… – прошептала я, не веря своим глазам.

Девушка медленно подняла взгляд и улыбнулась. Точно также, как улыбалась мне всегда, когда готовилась ударить или сказать очередную гадость.

– Ну наконец-то. Ты заставила меня ждать, Наоми.

– Что… что ты здесь…

– Что я здесь делаю? – улыбка Кори стала шире. Она уперлась руками в стол, поднялась, отодвинула стул. А как обошла стол, я сделала шаг назад, уперевшись спиной в стену. Дверь за мной испарилась. Я развернулась, убедившись в этом. А затем снова услышала ее голос. – Куда это ты собралась? Мы ведь с тобой так давно не виделись.

– Ты… ты не реальна. Тебя здесь нет!

– Да что ты? Вот же я. Прямо перед тобой, дура!

Повернувшись, я неспециально вскрикнула. Кори уже стояла вплотную. От этого визга она сделала шаг назад и звонко рассмеялась.

– Ты… ты…

– Ох, как я давно скучала по твоим завываниям. Знаешь, мне давно пора выпустить пар. Таких удобных игрушек на свете мало. Я просто обожала смотреть, как ты корчишься и ноешь. Постоянно ноешь и ноешь. Ноешь и ноешь. Невероятное зрелище.

– Ты не…

Кори резко приблизилась, уперевшись рукой в стену в сантиметрах от моего лица. Я замерла, раскрыв глаза шире. Ноги подкосились сами собой. Я медленно сползла по стенке вниз, к самому полу. Кори взглянула на меня уже по привычному. Так, как смотрела всегда. Сверху-вниз.

– Правильно. Твое место там, у моих ног. Знаешь, я сегодня в грязь наступила. Может, выручишь меня? – Кори ухмыльнулась и задрала одну ногу. Я неспециально опустила взгляд, заметив на школьной обуви темное пятно. – Ну же, помоги своей подружке.

– Н-нет.

– Что? – лицо студентки мгновенно исказилось. На мгновение мне показалось, что глаза полностью почернели, а затем снова вернулись в норму. – Ты отказываешь мне, жалкая дрянь? Да я…

– Пошла ты, – сглотнув, я произнесла эти слова чуточку увереннее. Но этого оказалось достаточно.

Кори раскрыла глаза, оборвавшись на полуслове. А затем сделала шаг назад, сжимая пальцы в кулаки.

– Похоже, у нашей маленькой зайки появились клыки. Как мило. Но это тебе не поможет. Вякать каждый способен.

– Ты… жалкая девка, – процедила я сквозь стиснутые зубы, медленно поднявшись на ноги.

– Надо же, – рассмеялась Кори. – Говоришь такое, а сама трясешься от…

– Я знаю о тебе, – я перебила ее, набравшись смелости и взглянув ей в глаза. – Знаю о том, что у тебя есть старшая сестра.

– А? – Кори нахмурилась. – Заткнись. Ты ничего не…

– Знаю, что она каждый день издевается над тобой. Ставит тебя на место. Однажды я видела, как она избила тебя за главным зданием за то, что ты принесла ей теплый чай.

– Ты… – Кори замялась. – Ты кем себя возомнила, дрянь⁈ Да я сейчас…

– Ты всегда издевалась надо мной с улыбкой на лице. Выпускала пар за то, что делала с тобой твоя же сестра. И кто из нас здесь жалкая?

– Заткнись! – Кори сорвалась на крик. И в это же мгновение стены комнаты задрожали. По одной из них поползла трещина. Заметив это, я собралась с духом и, сделав шаг вперед, с силой толкнула девчонку в плечо.

– Я никогда не могла тебе ответить! Я тебя боялась! Боялась ту, что сама из себя ничего не представляет!

– Заткнись! Ты всего лишь мусор под моими ногами! – Кори размахивала руками, но не сопротивлялась. От каждого моего толчка отступала назад. И вот, наконец, уперлась в стол.

Я нависла прямо над ней, скалясь. Сердцебиение вновь ускорилось. Но теперь уже не от страха. Я начала наслаждаться ее испуганным взглядом. Наслаждаться ее беспомощностью. Какое же это приятное чувство. Как же хорошо!

Улыбнувшись, я протянула руку и резко схватила Кори за блузу. Она вздрогнула, раскрыв рот. Начала хлопать глазами, нервно сглатывать.

– Н-Наоми… постой. Ты… ты что…

– Как же давно я хотела убить тебя. Хотела втоптать в грязь. Показать всем твою ничтожность!

– Н-Наоми… ты же… ты не такая.

– Я? Да что ты обо мне знаешь⁈ Я никогда не показывала себя никому из-за тебя и подобных тебе! Я позволила себе раскрыться только с… – слова вдруг застряли в горле. Я раскрыла глаза, замерев.

А с кем…

Я… я расслабилась. Почувствовала вкус жизни. Смогла начать заново… там. В том… месте. Там, где встретила… как же… как ее звали? Короткие волосы, красные… по-моему, красные глаза, а еще… что же еще…

Почувствовав дрожь, я перевела взгляд и заметила, что замахнулась свободной рукой. Пальцы сжались в кулаки. Я готовилась ударить ту, кого так сильно ненавидела. Но… ее же здесь нет. Это просто… просто сон. Почему я…

– Ну и чего ты ждешь? – голос Кори внезапно изменился. Нотки страха испарились. Стоило мне встретиться с ней взглядом, как я ужаснулась. Глаза студентки почернели. Улыбка расширилась до невозможности. Зубы заострились. От нее веяло чем-то ужасным. Чем-то нечеловеческим.

Разжав пальцы на ткани, я отступила назад и, споткнувшись, упала на пол. Начала отползать обратно к стене, а как уперлась в нее, заметила, что девушка выпрямилась и зашагала в мою сторону.

– Кто… кто ты…

– Ну же, ты ведь хочешь отомстить. Хочешь выместить на ней всю свою злобу. Покажи, кто ты такая, и чего стоишь. Ну же, Наоми!

– Нет! – закричала я, закрыв глаза руками. – Нет! Я… я не она! Наоми мертва! Я… я…

Мои воспоминания. Воспоминания всех дней, проведенных в другом мире… они словно покрылись пеленой. Как звали ту девушку, чье тело я заняла? Кто меня нашел и отвел к… к нему… а как его имя⁈ Что происходит…

Кори подошла ближе. Она опустилась на корточки передо мной, продолжая страшно улыбаться. Голос изменился до неузнаваемости.

– Не сопротивляйся, Наоми. Я всего лишь часть тебя. Ну же, отдайся мне. Позволь сгладить твои шрамы.

– Нет. Уйди. Я… я не Наоми!

– Тогда кто же ты?

– Я… я… – слезы потекли по щекам одна за другой. Я убрала руки от лица и заметила, как эта тварь тянет ко мне руку. Черную, словно состоящую из дымка, когтистую руку. Расстояние начало стремительно сокращаться. Еще немного, и она коснется меня. Еще немного и… – Я София!

Я закричала, что было сил. В то же мгновение рука отдернулась, зашипела, будто обожглась. Поняв это и начав тяжело дышать, я схватилась за голову.

– Я… Я София Флоренс! Я не Наоми! Той зашуганной девочки больше нет, ясно! Меня… меня спасла Рина! Лео позволил начать новую жизнь! А Люси стала той, кто подарил уверенность в себе!

С каждым моим словом неизвестное существо отступало. Это происходило до момента, пока оно снова не столкнулось со столом. Я поднялась с пола, попятилась назад и вдруг нащупала ручку двери. Осознание ударило в голову. Развернувшись и выскочив в коридор, я побежала ко входной двери. А как добралась, уже схватилась за ручку и вдруг замерла. По спине пробежались мурашки.

Медленно обернувшись, я снова заметила ее. Кори. Она стояла в коридоре метрах в пяти от меня и тепло улыбалась. Я никогда прежде не видела такой ее улыбки. Она не произносила ни слова. Просто смотрела на меня, будто была готова отпустить.

– Я больше не боюсь тебя, – произнесла я уверенным, твердым тоном. Крутанула ручку и резко раскрыла дверь. В ту же секунду яркий свет ударил по глазам. Меня словно унесло невидимым потоком. Сознание помутилось. А затем…

* * *

Резко раскрыв глаза, я подскочила. Раскрыв рот, начала жадно хватать спасительный воздух. Сердце бешено колотилось в груди, будто желая вырваться наружу. Все тело было потным, волосы спутались, голова нещадно трещала. Но, самое главное, перед глазами, у дальней стены, находился шкаф. Мой шкаф, полный вещей, подаренных горничными и купленных Лео.

Переведя взгляд вправо, я вскочила с кровати, но запуталась ногами в одеяле и упала на пол. А как поднялась, подбежала к зеркалу, уперевшись в стену обеими руками. В отражении на меня смотрела она – блондинка с испуганными, голубыми глазами. Грудь вздымалась от частого дыхания, майка задралась и чуть заметно потемнела от пота. Но ничего из этого меня не волновало.

Я тяжело вздохнула и опустилась на колени, уткнувшись лбом в зеркало. А как взглянула на руку, заметила, как дрожат пальцы.

– Что это было…