Текст книги "Особый навык - «узурпатор». Том 9 (СИ)"

Автор книги: Александра Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Глава 19
Расследование в столице (часть 4)

Самый лучший вариант разузнать об интересующем тебя месте – побывать там лично. О бедных районах в разных городах говорят примерно одно и то же – запущенное место с жителями, которые не хотят или не могут изменить собственное положение. Конечно, найдутся и те, кто посчитает их удобными рабами, а сам район – отличным место для захоронения тайн. И только сами жители бедного района назовут свои улицы приемлемым местом для жизни. Грязным, опасным, но приемлемым. Эти люди, зверолюди и прочие знают каждый закоулок, каждый секрет места, где живут. И одна из причин этого – необходимость выживания.

Сначала я был не в восторге от того, что Никола потащила меня к себе. Во-первых, и впрямь некрасиво получилось перед теми девушками, чьи бумаги я сжег. В тот момент, признаться, думал только о том, чтобы помочь Николе. Во-вторых, узнай об этом мои жены, устроили бы скандал.

Однако мнение быстро изменилось. Девушки оказались хорошими, добрыми, отзывчивыми. Они не стали злиться, не стали требовать компенсации. Как оказалось, найти другую работу в бедном районе и без документов не так сложно. К тому же, наблюдатели знают их в лицо. И все же я дал каждой немного серебра. Просто в знак благодарности.

До самого утра мы сидели в комнате Николы и обсуждали происходящее в этом месте. Они рассказали мне о бедном районе столько, сколько не выдал бы ни один шпион столицы. Сесиль поделилась о местах, где по ночам можно купить запрещенные артефакты и зелья, туманящие рассудок. Лили рассказала о заведениях, где чаще всего собираются главари местных банд. Никола указала на остальные заведения наподобие того бара, где они работали по приказу наблюдателей. Все это я пометил на бумаге. Правда, не уверен, что передам страже. С одной стороны, будет хорошо, если подобные места прикроют, а количество преступников сократится. С другой же, таких, как Никола, в бедном районе много. И все они живут как раз на подобной деятельности. Какие-то куртизанки не могут без действующих на мозг веществ. Какие-то постоянно покупают слабенькие артефакты для притупления боли или самозащиты. Они не делают ничего плохого, но, по сути своей, преступают закон. Это их жизнь, способ продержаться еще хотя бы день в этом месте.

На мой очевидный, глупый вопрос, почему не попробовать вырваться, девочки ответили по-разному, но смысл был один. Никола, как и раньше, высказалась, что это не так просто. Здесь для них все ясно, все просто. А там, даже в центральном, общем, районе жизнь совсем иная. И они – бельмо на глазу его жителей. Лили добавила, что у многих местных, в том числе куртизанок, есть семьи. Даже у нее есть ребенок. Мальчик девяти лет, которого она скрывает в другой части района. Если о нем узнают наблюдатели – сразу убьют. С ребенком заработать денег и сбежать практически невозможно. Сесиль тоже не стала молчать. Подметила, что у местных есть долги. И, частенько, появляются они через обман. Она – отличный тому пример. Сесиль родилась в столице и жила с семьей в общем районе. Но однажды, будучи еще подростком, увлеклась карточными играми. Решила сыграть не в том месте, скажем так. Ее обдурили, повесили долг, который уже через месяц вырос почти в десять раз. Чтобы банально остановить проценты и уберечь семью, она начала торговать телом. Так и осталась здесь.

Все их истории трогали за душу. Я прекрасно знаю, что всем не помочь, как бы не хотелось. Таких, как они, в бедном районе десятки, если не сотни. Торговля телом – один из самых выгодных способов заработать на жизнь. К тому же, не все куртизанки против этого. Все трое девушки, к примеру, по своей воле продолжают работать. Точнее, теперь уже двое. Никола все-таки решила принять мое предложение. Я предложил и ее подружкам поехать вместе с ней. В Маустфоре много работы. Но они отмахнулись и сказали, что подумают. Понять их можно. Для этих девушек уже попросту не существует другой жизни.

Когда за окнами начало светать, я приоткрыл глаза, зевнув. Мы закончили разговаривать пару часов назад. Никола постелила спальники подругам. Сама улеглась с одной из них. Я же остался сидеть и караулить. Точнее, мне просто не хотелось делить с ними ложе. Даже для простого сна. Этого мои женщины точно не оценили бы.

Тихо поднявшись, чтобы не разбудить девушек, я прошелся по комнате, оставил на столе записку и, открыв окно, забрался на подоконник. А как собирался создать воздушную платформу, услышал позади голос. Никола. Она поднялась, прикрылась одеялом и подошла ближе. Все еще сонная, растрепанная, девушка показалась мне по-домашнему милой.

– Уже уходишь? Сколько времени?

– Светает, – улыбнулся я, оглядев ее и вернувшись к глазам. – Мне пора.

– Даже чаю не попьешь? Эх, что с вас взять, с героев, – посмеялась девушка.

– Я кто угодно, но точно не герой.

– Ошибаешься, Лео.

– До встречи, Никола. Как вернусь в Маустфор, обязательно тебя найду.

– Я буду ждать, – она склонила голову набок, улыбнувшись мне.

Создав платформу, я запрыгнул на нее и быстренько спустился на улицу. Накинул капюшон и, в последний раз взглянув на девушку в окне, скрылся в переулке. Пора приниматься за работу.

* * *

Наблюдатель Николы говорил, что новый товар должны доставить со дня на день. Когда именно – я не знаю, но сидеть и просто ждать смысла не вижу. В пустую потрачу время. Поэтому решил поступить иначе. В первую очередь наведался в старую церковь. С помощью магии разместил парочку ловушек. Одну расположил над дверью, чтобы, если кто заявится, заблокировать пути отступления. Второй стал барьер, который я решил установить снаружи. Даже если перевозчик тоже будет способен обойти магию, на нем останется след, который позволит мне его выследить.

Как все было готово, я сверился с листом, где расположил метки, обозначенные девушками. Несколько из них пересекались с примерными местами, о которых мне сообщили в комнате. Туда я и направился. Сначала – бар. Уже приближаясь, заметил у входа наемников. Несколько вооруженных мужчин в темной кожаной броне. Они не были местными пьяницами. Скорее, контролерами. Это меня удивило. Чтобы бар, да охраняли. Спрятав оружие под плащом и подойдя ближе. Я остановился прямо перед ними. Наемники взглянули на меня, хмыкнув.

– Двадцать серебряных.

– Чего? – я взглянул на говорившего, вскинув бровь.

– Цена за пропуск, кретин. Плати или вали.

И тут меня озарило. В замке у меня остались мои вещи и заначка, которую я взял из поместья. Для бедного района я выделил лишь часть суммы. Им все деньги ушли на девушек. Кто же мог подумать, что здесь есть подобные места.

– Простите уж, – усмехнувшись я незаметно развернул ладони и сконцентрировал магическую энергию. А как мужик хотел сказать что-то еще, резко высвободил воздушные потоки и вытянул руки.

Воздух ударил наемникам в грудь, одновременно впечатав их в стены. Они простонали и отключились, рухнув на пол. Я же спокойно переступил через одного и вошел внутрь. Услышав шум, местные не стали сидеть на месте. Кто-то уже схватился за оружие. Кто-то просто испугался. Раз уж действовать скрытно не вышло, я решил идти до конца.

– Скажу сразу, – обратился я к толпе, наглядно коснувшись рукояти меча, – я вам не по зубам. Надо будет – убью без колебаний. Кому жизнь дорога – проваливайте.

Несколько секунд царила тишина. А затем страх сделал свое дело. Наемники – люди скверные, но отнюдь не глупые. Многие из местных убрали оружие и тихо покинули заведение. Вслед за ними вышли и девушки. Осталось всего четверо крупных аборигенов и мужик за стойкой.

– Ты кто вообще такой⁈ – рявкнул один из посетителей, направив на меня меч.

Не став ему отвечать, я открыл флягу на поясе. Вода вырвалась из сосуда и на глазах у всех сформировалась в пять длинных игл. Все они покрылись коркой льда. В момент, как наемник сделал шаг ко мне, я перевел на него взгляд. Игла мгновенно сорвалась с места и вонзилась в плечо. Мужика дернуло с такой силой, что он сбил стол и больше не поднялся. Отключился. Второй закричал и натянул тетиву лука. Ледяная игла пробила ему колено. Он истошно закричал, но к оружию больше не тянулся. Еще двое побросали мечи и побежали к выходу. Остался только работник. Я отвел оставшиеся иглы назад и подошел к нему ближе.

– Думаю, нет смысла объяснять, по какой причине я пришел.

Он ничего не ответил. Просто положил на стойку ключ и указал взглядом на дверь, ведущую в подвал. Спустившись, я нашел множество ящиков и мешков с товарами. Часть из них, как и думал, со складов столицы.

Сложив все в одну кучу, я создал шар из воздуха и поднял товары над землей. А как вышел из бара, направился в сторону центрального района. Как только передам вещи страже, навещу еще одно место. Куда более интересное. Именно там, по словам того бедолаги из комнаты, должны будут отправить рабов. Шанс на то, что рабы там есть и сейчас, довольно велик.

Глава 20
«Возрождение»

Где-то в Дазарде

Примерно в то же время

Дойдя до конца длинного коридора и остановившись у массивных дверей, мужчина в белом медицинском халате, поправив очки, дернул ручку вниз. Когда дверь открылась, до его ушей сразу же донеслись множественные звуки, начиная с громких криков и заканчивая лязгом металла. Он осмотрелся.

Длинная комната с высокими потолками, увешанная тусклыми магическими лампами, была забита людьми. Кто-то стоял у рабочих столов и возился с артефактами. Кто-то копошился в углу, вырисовывая на длинной доске какие-то символы и круги. Кто-то просто слонялся туда-сюда, наблюдая за остальными. Работа кипела. Каждый был занят своим делом.

Хмыкнув и снова поправив очки, мужчина направился к ближайшему столу. Рядом с ним стоял его знакомый в таком же халате.

– Как продвигаются дела, девятнадцатый? – произнес он, подойдя сзади.

– Медленно, третий, – ответил ему знакомый, не отрываясь от стола.

– Есть какие-то проблемы? – третий встал рядом, также взглянув на твердую поверхность. На столе лежал небольшой куб. На каждой грани был нарисован магический круг. Каждый из них отличался, был заполнен разными символами.

– Пусть мы и получили отрывок из расшифрованного дневника господина Дрейка Мерсера, но большая часть его наработок завязаны на чрезмерном количестве магической энергии. Я все понимаю, господин Люк возлагает на нас надежды, но… – он замялся, сжав зубами карандаш, – довольно тяжело пытаться изобрести иной способ воспроизведения той или иной магии.

– Каким проектом ты сейчас занимаешься?

– Артефакт с пятью гранями. В дневнике описано, что этот артефакт создан с помощью магической энергии пятерых магов с небесным рангом. Все они были сильны и обладали большим запасом энергии. Каждая грань относится к одному типу магии. При активации он должен источать энергию, резонировать с пространством вокруг и поглощать типы магии, соответствующие стороне куба. Другими словами…

– Этот артефакт полностью блокирует использование магии, – закончил за него третий.

– Верно.

– И в чем проблема?

– В размере! Проблема в чертовом размере! – не сдержался девятнадцатый, ударив по столу кулаком. – Хотя, конечно, не только в этом. Как видишь, я создал куб по чертежам. В высоту он достигает двадцати сантиметров. В ширину тоже. Вот скажи мне, как господин Дрейк Мерсер умудрился однажды создать чудо таких размеров, которое способно блокировать любое количество энергии любого типа? И ладно еще природные элементы. Верхняя грань так и вовсе отходит под темную магию! Да это же невозможно! Куб взрывался уже семнадцать раз. Семнадцать! Мой предел – блокирование двух типов магии. И то благодаря огромному количеству магических символов.

– Я так понимаю, куб не выдерживает нагрузки.

– Верно. В дневнике сказано, что, попадая в куб, магическая энергия должна распадаться. Но у меня она просто копится, – вздохнув, он опустился на колени, ударившись лбом о поверхность стола. – Господин Люк точно будет разочарован и пустит меня на свои опыты.

Нервно посмеявшись, третий медленно отступил, решив оставить ученого одного. Он направился дальше и вскоре заметил кое-что интересное. За другим столом собрались сразу трое людей в халатах. Третий подошел ближе и заметил в центре стола небольшую сферу с множеством микроскопических дырочек.

– Это же сфера, способная поглотить способности мудреца? – уточнил он.

– Верно, – кивнул один из ученых. – Образец, созданный господином Люком совсем недавно. Сфера не идеальная. Как и прошлые образцы, она способна поглотить способности лишь со смертью мудреца.

– А какова ваша задача?

– Господин Люк сказал, что нам необходимо доработать артефакт. Сфера должна быть способна поглотить способность без необходимости убийства.

– Забрать способность у живого мудреца? – хмыкнул третий. – Я думал, что это невозможно.

– Так и есть, – кивнул ученый, наблюдающий за сферой. В записях, которые нам дали, говорится, что особый навык мудреца тесно связан с самой системой, а также с душой и телом носителя. Другими словами, если забрать способность, мудрец в любом случае умрет. Господин Люк хочет улучшить артефакт, чтобы особый навык можно было бы забрать без необходимости убийства. Мудрец умрет, но и проблем не доставит.

– И в чем проблема?

– Чтобы создать эту сферу, господин Люк полностью истощил тридцать шесть наших рабов. Мало того, что мы можем ее испортить, за что точно умрет. Так еще и не понятно, как можно изменить этот артефакт. На нем ведь ни одного магического символа.

– А что ядро?

– Оно полностью магическое. Знаешь, – взглянул он на третьего, – порой мне кажется, что господин Люк… заигрался в бога.

Третий вздрогнул и, осмотревшись по сторонам, приблизился, зашептав.

– Ты поосторожней с такими высказываниями.

– Я все понимаю, но… господин Дрейк Мерсер был гением. Мы не сможем улучшить то, что создал он.

– Воспроизвести же получилось.

– Одно дело повторить, и совсем другое… в общем, даже не знаю. Лучше сходи и проверь, как дела в дальней комнате.

Кивнув, третий отошел от стола и взглянул на двери в самом конце комнаты. От одной только мысли, что там, его пробрала дрожь. Ученый попытался выпрямиться, вздохнул и направился вперед. Но стоило только открыть дверь, как вся уверенность улетучилась. Комната была гораздо меньше предыдущего зала. Квадратная, с высоким потолком. И здесь проводили всего один опыт.

В самом центре располагался стеклянный куб. Сами стекла исписаны магическими символами для укрепления материала. Внутри же медицинский стол, на котором расположился ребенок. Девочка с длинными эльфийскими ушами.

Нервно сглотнув, третий закрыл за собой дверь и подошел к рабочему столу, встретившись взглядом с таким же бледным ученым.

– Как успехи с… проектом?

– Неважно, – нервно посмеялся мужчина в таком же халате. – Если честно, я боюсь, что у нас ничего не выйдет.

– С чем столкнулись?

– Как и приказывал господин Люк, мы тщательно изучили заметки, которые он нам дал. Сложнейший и важнейший проект господин Дрейка Мерсера – создание идеального солдата. Мы попытались повысить шансы, использовав схожие образцы. Нашли больного ребенка, восстановили раны и исцелили ее от болезни с помощью великой магии восстановления. Но…

– Дальше дело не продвинулось? – вздохнул третий.

– Верно, практически не продвинулось. И здесь даже не вопрос этики. Господин Дрейк Мерсер проводил опыты на сотнях живых существ. Мы не можем позволить себе подобную роскошь. Тело этого ребенка уже изменено магией. Мы лишили ее родной энергии, создав идеальную копию куклы мудрецов. Однако пустое тело, пусть и усиленное, не способно принять и одной сотой того количества магической энергии, какой, по предположению, обладает успешный образец.

– Астра, – задумался третий. – Я читал заметки. Если не ошибаюсь, даже сам господин Дрейк Мерсер писал, что она – настоящее чудо.

– Вот именно. Даже если мы с нуля пересоберем ее тело, у нас получится не живой человек… точнее, эльф, а обычная кукла, покрытая кожей.

– Разве не в этом суть?

– Нет. Она либо взбесится, либо перегреется, либо будет подобна неодушевленному артефакту.

– А что насчет образца под именем «Фина»?

– Заметки о ней мы тоже изучили. Господин Дрейк писал, что она всего лишь неудачный эксперимент, сумевший выжить. Но, черт, она ведь тоже была идеальной убийцей! Да, получилась настоящая безэмоциональная кукла. Но она спокойно обрабатывала огромнейшее количество магической энергии. Уступала Астре всего на двадцать три процента. Мы и рядом не стоим.

– Может ли это быть как-то связано с тем, что они с Астрой сестры?

– Я тоже начинаю подозревать это. Может, господину Дрейку просто повезло наткнуться на редчайшие исключения? Вдруг в мире существуют подобные Астре. Но, к сожалению, выяснить это невозможно. Если ничего не выйдет, придется сосредоточиться на втором проекте.

– Втором?

– Верно, – ученый взглянул на третьего, вздохнув. – Господин Люк предполагал, что у нас может не получиться сразу воссоздать эксперимент господина Дрейка. Поэтому… он предположил, что мы сможем улучшить метод блокировки Астры.

– Блокировки? Ты имеешь в виду те заметки, в которых объяснялось, почему она долгое время служила господину Дрейку?

– Да. Лишенная воспоминаний, большинства эмоций и некоторых чувств, она безукоризненно выполняла указания. Однако процедуру следовало повторять время от времени. Астра получилась слишком уж… живой. Стоило ей привязаться к кому-то помимо господина Дрейка, как ее тело начинало изменяться. Только вот, я даже не знаю, с чего начать работу. Господин Дрейк Мерсер, так скажем, перезагружал Астру с помощью мощнейшего эмоционального напряжения. Мозг сам защищал себя от перегрузки.

– Может, с экспериментом поможет наблюдение за самой Астрой? Известно, где она сейчас?

– Известно, но господин Дрейк сказал, что этот вариант нам недоступен. Астра совершенно не скрывается. Мы знаем, что сейчас она в Дионе. Но уже давно она поддерживает вокруг себя барьер из чистой магической энергии радиусом в двадцать километров. Приблизиться не способны даже пустые. Монстр в теле девочки.

– Да уж. Ладно, – вздохнув, третий отошел от стола и взглянул на ребенка за стеклом. – Мне нужно доложить об успехах. Покажешь, на что она сейчас способна?

– Последний эксперимент проходил около двадцати часов назад… хорошо, – также отойдя от стола, ученый вместе с коллегой подошел к стеклу. Он коснулся одного из символов, влив энергию. В то же мгновение стеклянная камера изнутри начала заполняться дымом. Когда его стало столько, что обзор перекрылся, дым внезапно ускорился. Он закрутился и достаточно быстро втянулся в тело.

Третий, стоя рядом и наблюдая за происходящим, неосознанно сделал полшага назад. Следующие секунд десять ничего не происходило. Он уже хотел спросить, все ли нормально, как вдруг эльфийка открыла глаза. От неожиданности оба ученых вздрогнули. В следующую секунду магическая энергия сконцентрировалась и высвободилась. Мощнейший поток чистой магии ударил во все стороны. Стекла, способные выдержать несколько ударов масштабной боевой магии, задрожали. По поверхности поползли трещины. Мощь была такая, что третий едва устоял на ногах. Комнату заволокла жуткая атмосфера. Казалось, он сейчас умрет.

А затем все закончилось. Глаза эльфийки снова закрылись. Трещины начали восстанавливаться. Почти половина символов на стекле исчезла. Другие ученые тут же побежали рисовать их снова.

– Это… невероятно, – сглотнул третий, взглянув на коллегу.

– Крупица в море, – произнес второй мужчина с такой же дрожью в голосе. – Сейчас ее сила сравнима с тремя или четырьмя священными магами на пределе возможностей. Однако она и рядом не стоит с Астрой.

– Разве уже сейчас ее нельзя назвать настоящим оружием?

– Мы можем. Но и господин Люк, и Леонхард Клэйн без труда избавятся от нее. К сожалению, пока что это наш предел. Увеличим количество энергии хотя бы еще немного, и тело не выдержит.

– Понятно. Пожалуй, я пойду. Нужно передать данные господину Люку. Да и не по душе мне оставаться рядом с этим… монстром.

Развернувшись, третий поспешил на выход. Стоило закрыть дверь с другой стороны, как он прижался к ней спиной, схватившись за сердце. В то мгновение, когда энергия высвободилась, он действительно подумал, что умрет. Однако вскоре на лице появилась улыбка. Изощренная, мерзкая улыбка.

Буквально задыхаясь от бешеного сердцебиения, третий стер слюну, посмеявшись.

– Астра… насколько же ты уникальна и… прекрасна. Все бы отдал, чтобы изучить твое изумительное тело!

Осмотревшись по сторонам и заметив взгляды коллег, мужчина выпрямился, постаравшись выглядеть достойно. Поправив очки, он направился на выход. Пора было докладывать об успехах первой группы ученых, набранных в Альгее.

Третий уже знал, что результат охотника не удовлетворит. Пока что едва заметные успехи были достигнуты лишь с опытом над людьми. А это значит, что скоро эти стены заполнит следующая группа смертников в халатах.

Мысленно он снова поблагодарил судьбу за должность проверяющего и поспешил покинуть помещение.

* * *

Пройдя через несколько подземных залов и наконец добравшись до дальней комнаты, ученый остановился рядом с дверьми. Его встретили двое человек с оружием. Их взгляд отличался от взгляда ученых. Они смотрели на здешних, как на отбросов, и третьего это всегда бесило. Однако ни он, ни кто-то другой из его коллег не мог и слова сказать. Все-таки это лично отобранные Люком солдаты Возрождения.

– П-прошу прощения, – третий поклонился, взглянув в глаза высокомерным стражам. – Я должен увидеться с господином Люком. Можете… пропустить?

– Не можем, – рявкнул правый, отчего ученый вздрогнул. – Вали отсюда.

– Н-но…

– Эй, полегче с ним, – рассмеялся левый. – Он же так ничего не поймет. Еще расплачется, а мне такого зрелища здесь не надо. Слышь, докторишка, наш господин покинул убежище вчера вечером. Сказал, что вернется позже. Ну или займет очередное тело.

– Но ведь господин Люк вчера отправил меня собрать данные исследований.

– Планы изменились. Он что-то там нашел. Или кого-то. В общем, будет позже.

– Я… понял. Спасибо.

Развернувшись, третий поторопился скрыться. В голове не укладывалось, куда так внезапно мог сорваться единственный на данный момент действующий охотник. Но расспрашивать об этом примерно то же самое, что самолично попросить о казни.