Текст книги "Особый навык - «узурпатор». Том 9 (СИ)"

Автор книги: Александра Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Глава 27
София Флоренс (часть 9)

Примерно в то же время

Продолжая скакать на лошади, я поднялась на пригорок и наконец заметила знакомые ворота. Сразу же затормозила, улыбнувшись. Наконец добрались до поместья.

– Чего остановилась? – послышался за спиной женский голос.

Не успела я обернуться, как рядом со мной показалась еще одна лошадь. Люси выпрямилась, ухмыльнувшись.

– Да просто… не знаю. Рада вернуться, – хихикнула я с легким смущением.

– Хороший настрой подруга. Ну, поскакали. Сегодня ты постаралась, а потому давай напьемся.

– Так ведь я не пью.

– Пора начинать, – рассмеявшись, Люси поскакала вперед. Я тут же погнала свою лошадь вслед за ней.

Сегодняшний день и правда стал для меня важным. Как я и просила, Люси взяла меня в город. Алисия, конечно, не хотела отпускать, но все же сдалась. В этот раз я сама решила действовать самостоятельно. Люси помогла только в том, чтобы разыскать торговца артефактами, что прибыл в город не так давно. Я же ловко обвела его и даже добилась того, что он проводил меня на свой склад и сам показал все товары. Правда, там же и приставать начал, за что получил по самому ценному.

Я не испугалась, не потеряла контроль. Я дошла до самого конца, используя все то, чему научилась. И Люси меня похвалила. Без издевок, искренне. Одного этого было достаточно в качестве награды. Но она не успокоилась. Сказала, как вернемся, она обязательно угостит меня чем-то из своей личной коллекции. Признаться, я даже и не представляла, что эта лисица любит выпить. Ни разу не видела ее за этим занятием. Но, пожалуй, я и правда заслужила.

Когда мы доскакали, ворота перед нами уже открыли местные солдаты. Мы завели лошадей в конюшню, покормили их и направились в главное здание. Люси и сама светилась. То ли от удачной охоты, то ли от гордости за меня. Если честно, хочется думать именно о втором, но в открытую она никогда о подобном не скажет. Ну и ладно, я сама горда за себя. Теперь мне хочется стараться еще больше.

Я освою все приемы. Стану той, кто сможет добыть любую информацию и проникнуть в любое место под прикрытием. Шпионских дух прямо захватывает! В прошлом мире ничего такого меня не ждало, а здесь… Раздумывая об этом, я уже переступила через порог вслед за Люси, как вдруг по спине пробежались мурашки, заставив замереть. Сначала подумалось, что это из-за переизбытка эмоций, но, стоило увидеть мгновенно распушившийся хвост Люси, как я напряглась.

Лисица обернулась, уставившись во двор. Я поступила также. Не прошло и трех секунд, как прямо на наших глазах в самый центр кто-то приземлился. Поднявшаяся пыль не позволила сразу разглядеть фигуру. Да я и не думала об этом. Меня поразила сама скорость. Неизвестный буквально спустился с небес!

– Это…

– Астра, – произнесла Люси уже спокойнее. Ее хвост снова успокоился, а уши встал торчком. Она обошла меня и снова спустилась по ступеням.

Когда пыль осела, я и сама рассмотрела гостью. Сразу вспомнила ее, сглотнув. В первую нашу встречу она перепугала меня одним только своим видом. Пришла в комнату ранним утром, и явно была недовольна моим присутствием в этом поместье. Однако, насколько знаю, она просто обожает Лео, а он трепетно относится к ней. А еще – не стоит забывать, что ей далеко за сотню.

Выпрямившись и отряхнув платье, миниатюрная с виду девочка с длинными эльфийскими ушами взглянула сначала на лисицу, а затем и на меня.

– Надо же, какая встреча. Хвостатая и блондиночка. Скучали по мне?

– А как иначе, – хмыкнула Люси. – Хотя, была бы признательна, называй ты нас по именам.

– Так ведь скучно.

– Смотрите-ка, – лисица ухмыльнулась, уткнув руки в бока. – Лео рядом нет, так сразу такой наглой стала.

– Не зарывайся, хвостатая, – посмеялась Астра, подойдя к ней ближе. – А то ведь и против шерсти погладить могу.

С виду обстановка довольно быстро накалилась, но я уже знала, что ситуация обычная и совсем не напряженная. И, словно в подтверждение моим словам, уже через секунду Люси заулыбалась, погладив девочку по голове.

– Давно тебя не было, Астра.

– Не подлизывайся, хво… Люси. Я закончила с делами в Дионе и явилась сюда по просьбе Лео.

– По просьбе? – удивилась Люси. – Как он там, кстати?

– Ну… долго рассказывать. Поболтаем, как вернусь сюда через несколько дней. А сейчас мне нужно встретиться кое с кем.

Девочка поднялась по ступеням и, подмигнув мне, зашла в дом. Мы с Люси переглянулись и направились следом. Астра здесь на особом счету. Расспрашивать ее о чем-либо бесполезно. Только Лео и справится. Однако правду мы узнали почти сразу. Когда зашли, на лестнице уже показались Алисия с Лейлой. Видимо, так же ощутили или заметили прибытие Астры. Вместе с ними со стороны кухни пришли несколько служанок. Среди них и Герда. Заметив гостью, она охнула.

– Астра, какая встреча.

– Герда. Ты-то мне как раз и нужна, – улыбнулась девочка.

– А? Нужна?

Ухмыльнувшись, Астра выпрямилась и указала на служанку пальцем.

– По просьбе моего дорогого Лео, я прибыла сюда, чтобы забрать тебя в столицу. Поскорее собирайся, ведь тебя ждет экзамен, после которого ты официально станешь аристократкой!

Услышав внезапное заявление, замерли все. А затем руки Герды ослабли и опустились вниз. Стопка тарелок полетела к полу, разбившись. Но служанка совсем не обратила на это внимания.

– Экзамен? – повторила она, подрагивая. – Меня… меня ждет…

– О, как удивлена, – посмеялась Астра. – Видимо, Лео ничуть не преувеличивал, когда говорил, как это важно для тебя.

– Лео… – глядя на девочку, Герда внезапно перевела взгляд на лестницу. Я поступила также и заметила, как Алисия с улыбкой кивнула ей, словно дала свое одобрение. А ведь точно, именно Алисия поставила такие условия, чтобы Герда смогла…

Подумав об этом, я смутилась.

– Ну, чего замерла? – вздохнула Астра, покачав головой. – Лео запретил перемещать тебя магией, так что нам еще два дня в карете трястись. Давай, переодевайся, собирай необходимое и в путь. Мне потом еще сюда возвращаться.

– А… да. Я… я сейчас, – растерявшись, служанка подбежала к лестнице и остановилась чуть ниже Алисии. Она поклонилась ей, а вампирша в ответ что-то сказала. Что именно, я не услышала, но по улыбке Герды стало ясно, что все хорошо.

Когда она скрылась на верхних этажах, Астра развернулась и направилась в сторону гостевой комнаты. И тут мне в голову пришла одна мысль.

– Постойте! – позвала я ее, подбежав ближе. Астра обернулась, вскинув бровь.

– Чего тебе?

– А можно… можно мне отправиться с вами?

– Чего? Откуда такое внезапное рвение?

– Я еще не была в столице и… ну… если честно… мне бы хотелось…

– Ну же, не мямли, – нахмурилась Астра.

– Ой, простите!

Сама не знаю, почему, но вся моя уверенность мгновенно испарились. Я словно вернулась к началу и снова стала зашуганной девочкой, которая только и может, что просить. И тут меня выручила Люси. Она подошла к нам ближе и с улыбкой коснулась моего плеча.

– Астра, не упрямься. Возьми девчонку.

– И ты туда же?

– Я лично обучала ее все это время. Разве не видишь, как она хочет показать себя? Кому как не тебе знать о стремлениях мудрецов.

Задумавшись, Астра осмотрела меня с ног до головы.

– Если так подумать, ты действительно стала сильнее. Твоя энергия изменилась. Все еще ничтожно слаба, но уже не сравнить с той, кем была в первую нашу встречу. Ответь лично, зачем тебе в столицу?

– Я… я смогу выступить защитницей Герды. А еще… возможно, смогу пригодиться Лео.

– Ну… так и быть. Ситуация в столице действительно непростая. Мудрец может пригодиться. Случись что здесь, все равно будешь бесполезна. Тогда собирайся.

– Спасибо вам!

– Эй-эй-эй, – нахмурилась Астра, – не «выкай» мне, поняла?

– Да! – взглянув на Люси и улыбнувшись ей, я побежала наверх.

Желание отправиться вместе с ними возникло спонтанно. Возможно, я просто захотела увидеться с Лео. А возможно во мне и впрямь заговорило стремление добиться большего. К тому же, столица… Да это же центр всей страны! Мне невероятно сильно хочется увидеть настоящий замок короля и королевы. Увидеть место, где родилась и выросла Роза, одна из жен Лео.

* * *

Через полчаса все было готово. Я собрала небольшую сумку с необходимыми вещами, сама переоделась, повесила на пояс меч и спустилась. Здесь же, на первом этаже, встретилась с Алисией. Она улыбнулась мне, одобрительно кивнув. А затем показалась Герда.

Глава служанок спустилась по лестнице в совершенно ином образе. Она надела белоснежное платье с пояском. Камень в поясе и серьги были выбраны под цвет глаз. На лице сверкала искренняя, счастливая улыбка. Передо мной словно возник совершенно другой человек. Точнее, эльф.

Астра, оглядев эльфийку, усмехнулась.

– Неплохо. Едешь с конкретными намерениями, я права?

– Что ты такое говоришь! – выпалила она засмущавшись. – Я… я просто рада. Вот и… все.

– Ой да ладно. Все здесь знают, как долго ты ждала этого момента. Надеюсь, не ударишь в грязь лицом и сдашь экзамен с первого раза. Лео будет за тобой наблюдать.

– Я обязательно оправдаю ожидания!

– Вот и славно. А теперь отправляемся. Нас ждет столица.

Глава 28
София Флоренс (часть 10)

Признаться, когда я просилась в столицу вместе с Астрой и Гердой, то прекрасно понимала, что мне придется пробыть наедине с ними несколько суток. Но реальность оказалась куда напряженней. Ладно еще Герда. Я к ней привыкла. Она милая, хорошая девушка. Еще и очень ответственная. Но вот Астра… Что я вообще о ней знаю? Монстр в теле маленькой девочки с безграничной силой. Но разве это все? Лео ведь не мазохист какой-то. Раз он к ней так привязан, значит она заслужила такого отношения.

Почти весь первый день мы ехали в полном молчании. Редкие разговоры начинались, но я в них толком не участвовала. Словила то самое чувство, когда взрослые тети взяли с собой куда-то ребенка, который ну вот вообще не вписывается в атмосферу. Есть он, и ладно. Герда с Астрой знают друг друга уже давно. Мало того, еще и общаются так спокойно, будто всегда дружили. Герда еще и позволяет себе наглость по отношению к Астре. Она словно… ее воспитанница, что ли. Старшая. Удивительно наблюдать за этим.

Когда, после ночевки прямо в этой же карете на какой-то поляне, мы снова выдвинулись в путь, я все-таки не удержалась. Ну невозможно сидеть в тишине! С ума сойти можно!

Герда с Астрой как раз снова завели какой-то разговор. Точнее, Астра попыталась подколоть служанку словами о том, что она, наверняка, ждет не дождется встречи с Лео после экзамена. Герда в ответ лишь хмыкнула. И тут я вмешалась.

– Простите, – неловко подняла руку, словно отвлекла от чрезвычайного важного обсуждения.

– Чего тебе? – Астра взглянула на меня, потеряв абсолютно весь интерес. Обидно, что она не воспринимает меня всерьез.

– Мне… если честно, мне неловко, что я здесь, будто лишняя! – выпалила я, зажмурившись. Вспомнила слова Люси, что надо вовремя напоминать о себе и не бояться последствий. – Я бы хотела узнать о вас больше!

– О нас с Гердой? – на мое удивление, Астра не разозлилась, а, скорее, удивилась.

– Да. Но больше о ва… о тебе, Астра.

– Хм, – она задумалась, прижав указательный палец к губам. – Даже не знаю, что такого тебе рассказать. Хотя, уверена, у тебя и своих вопросов достаточно.

– Они и правда есть, но… я не уверена, можно ли спрашивать о подобном.

– Дай угадаю, тебе интересно, почему я так выгляжу, откуда столько силы и кто вообще такая?

– Вроде того, – я нервно посмеялась. И вдруг Герда, улыбнувшись мне, подсела ближе, прижавшись плечом.

– Расслабься, Софи, – произнесла она. – Астра у нас и впрямь необычная персона. По началу, она меня пугала. Но, на деле, она очень хорошая девочка.

– Девочка, ага, – усмехнулась сама Астра. – Мне, на минуточку, больше шестиста. В общем, если тебе так интересно, кто я, рассказать могу. Если в двух словах, я – жестокий эксперимент одного безумного ученого.

– Жестокий… эксперимент? – повторила я, напрягшись. До этого об Астре мне практически ничего не рассказывали. Лео говорил только о том, что жизнь у нее была непростой, и она действительно пережила множество экспериментов над собой.

– Когда-то давно я жила в лесу вместе со своей родней и другими лесными эльфами. Была самой обычной девочкой. Но все изменилось. Наша деревня была разрушена во время поединка мудреца и охотника.

– Ого.

– Я потеряла всех. Должна была и сама умереть, но мне не позволили. Дрейк, бывший глава охотников, забрал меня к себе. Меня и мою сестру. Разумеется, не для того, чтобы исправить сотворенное. Он провел надо мной и моей сестрой множество экспериментов. Мое тело буквально было пересобрано по кусочкам. Из-за этого я перестала взрослеть. А еще получила ужасную силу. Но взамен лишилась почти всех эмоций и воспоминаний. Дрейк сделал из меня послушную куклу.

– Какой ужас.

– Ужас? – Астра улыбнулась, но я заметила, как ей тяжело говорить о прошлом. – Это еще цветочки. Дрейк заставлял меня избавляться от мудрецов. А когда я начинала проявлять эмоции, лишал меня самого дорогого. К примеру, до Лео я была близка с еще одним мудрецом. У него была своя семья. Он считал меня кем-то вроде дочери или младшей сестренки. Его теплое отношение заставило мой мозг работать. Я снова начала чувствовать, начала вспоминать. Разумеется, охотникам это было не нужно.

– И что… случилось? – прошептала я, чувствуя, как слезы собираются у уголков глаз.

– Охотники убили беременную жену того мудреца. Вынудили его начать собирать особые навыки. А когда мы встретились, он уже… не был собой. Оборвал свою жизнь, обвинив во всем меня. Чтобы я снова закрылась в себе и выполняла приказы, необходимо было заставить меня пережить сильнейшее потрясение. Это работало, долго работало. Но Лео все изменил. Он… спас меня.

– Лео и правда особенный для тебя человек. Может, он тебе…

– Нравится? – закончила Астра, посмеявшись. – Не думай об этом.

– Но…

– Софи, я выгляжу, как двенадцатилетняя девочка. Мое тело так и не перестроилось. К тому же, я совершенно не пониманию концепцию любви и необходимость размножения. Все это мне… не нужно. Я действительно обожаю Лео, но как человека. Он сильный, самоотверженный, готов идти до конца и защищать то, что ему дорого. Он прекрасный мудрец.

– Вот как. Прости, что не о том подумала.

– Тебя можно понять. Помню, как Алисия возмущалась первое время, когда я к нему липла, – посмеялась Астра.

– Кстати, ты сказала что-то о сборе способностей.

– Ах да. Раз уж ты мудрец, скажу и тебе, – внезапно Астра сосредоточилась. Она чуть придвинулась, глядя мне в глаза. – Мудрецы способны собирать особые навыки других мудрецов. Если посмеешь поглотить хоть одну, я лично убью тебя.

– Что… – меня мгновенно сковал страх. Я сглотнула, боясь отвести от нее взгляд. И тут вмешалась Герда.

– Хватит пугать девочку, – нахмурилась служанка, приобняв меня.

– Ладно-ладно, – посмеялась Астра, так же быстро расслабившись. – Прости, Софи, что так грубо выразилась. Но запомни мои слова.

– А что в этом… такого?

– Штука в твоей голове – не просто какая-то способность. Это разумный организм, способный совершенствоваться. Более того, когда-то давно все особые навыки были частью одного целого. Чем больше мудрец собирает особых навыков, тем он становится сильнее. Но, в то же время, он теряет себя. С каждым разом начинает желать большего, забывает о том, что дорого.

– А что случится, если собрать все способности?

– Дрейк, пусть он и был жестоким охотником, посвятил жизнь тому, чтобы не дать этому случиться. Лео, слава богу, тоже остановился. Хотя он был близок к тому, чтобы сорваться.

– Погоди, у Лео, что, не один особый навык?

– Два. Узурпатор и пожиратель.

– Ничего себе.

– Собери он третий, уже начал бы изменяться. Запомни кое-что – твоя система тебе не друг, она словно паразит. Дашь волю, и она пожрет тебя, заполучив контроль над телом и разумом.

Услышав ее, я вспомнила, как слышала голос. Система подначивала меня к убийству, когда я попала к работорговцам и во время тренировки в лесу с Люси. Так вот, почему все так. Уж лучше я буду развивать то, что имею. Обычную магию и свой особый навык. Этого вполне достаточно. Вон, к примеру, недавно нам прислали артефакт водной магии. Мне с трудом удалось использовать новый тип, хотя с огнем уже более-менее разобралась. Каждая стихия по-своему уникальна.

Продолжая размышлять, я почувствовала толчок. Карета внезапно дернулась и начала замедляться, пока и вовсе не остановилась. Выглянув в окно, Астра вздохнула.

– Вот, почему я не люблю путешествовать обычными способами.

– Что там? – напряглась Герда.

– Обычные бандиты. Сиди здесь. А ты, Софи, за мной. Покажешь, чему научилась.

Вздрогнув, я тут же закивала и выскочила наружу вслед за девочкой. Картина предстала пугающая. Впереди нам перегородили дорогу двое мужчин на лошадях. Справа и слева показались еще по трое. Все вооружены, одеты, как самые настоящие наемники из фэнтези. Еще и лица такие… сразу вспоминаются те выродки из города, занимающиеся продажей рабов.

– Ну что, – Астра зевнула, потянувшись, – удивишь меня?

– А… да. Я справлюсь.

– Считай это тестом. Если мне придется вмешаться, ты его провалила.

– Поняла.

Глубоко вздохнув, я сняла меч с пояса и вышла вперед. Двое наемников вышли вперед и остановились в пяти метрах от меня, держа мечи наготове.

– Смотри, какая красавица, – усмехнулся один из них.

– С ними еще и ребенок, – цыкнул второй. – Но мужиков, похоже, нет, раз не вышли. Отличный улов. Сможем выгодно продать и развлечься.

От его слов сразу стало не по себе. Но, на мое удивление, страх испарился. Я почувствовала, как меня заполняет гнев с отвращением. В этом мире рабство – дело привычное. Такое же, как и убийства с изнасилованиями. Хотелось бы, чтобы все было иначе, но я попала не в сказку.

– Советую развернуться и уйти! – повысила я голос, чтобы меня точно услышали все наемники.

– Советует она, – рассмеялся наемник. – Закрой рот, грудастенькая. Он тебе позже понадобится.

– Какой же ты отвратительный, – цыкнув, я сжала рукоять меча сильнее, отведя руку назад. Пригнулась и сосредоточилась. Во второй руке сформировался небольшой шар огня.

Заметив применение магии, наемники и сами напряглись. Они поступили также. Лезвия их клинков покрылись огнем. Но это меня ничуть не напугало. После тренировок с Люси такие отбросы не стоят внимания. Приготовившись и внутреннее успокоившись, я сорвалась с места, нацелившись на правого мужика. Как и ожидалось, он тут же попытался защититься, но тщетно.

Подскочив достаточно близко, я резко вытянула руку с мечом. Узкое лезвие прошло прямо под лезвием его меча, задев сталь по касательной. Наконечник вошел в плечо, пронзил насквозь. Наемник вскрикнул, дернувшись и выронив свой меч. Второй, стоя справа, бросился на меня, замахнувшись. Я вытянула вторую руку, выпустив шар огня. Он ударил по ноге. Моментально сжег штанину и опалил кожу. Этого оказалось достаточно. Наемник вскрикнул и потерял равновесие. Резко дернув клинок на себя и вытащив его, я исполнила сразу три мгновенных выпада. Клинок пронзил плечо, живот и ногу цели. Несмертельные, но очень болезненные уколы.

Подавшись назад, наемник повалился на землю, дергаясь и истекая кровью. Второй хотел ему подсобить, но из-за раны в плече движения замедлились. Я спокойно увернулась от его вытянутой руки и с силой вдарила рукоятью по затылку, вырубив. На дорогу вышли остальные наемники. Они начали окружать меня, не смотря на травмы товарищей. И тут за спиной послышались хлопки. Я обернулась, заметив Астру. Девочка с довольным видом глядела на меня и хлопала.

Улыбнувшись и снова повернувшись, я решила выложиться на полную. Отвела руку с мечом назад и рванула на врагов. Сближение, укол, отступление. Сближение, укол, отступление. Стиль боя семьи Флоренс строится на ловкости, скорости и точности. Я уже достаточно хорошо овладела им и привыкла управляться с рапирой.

Не прошло и минуты, как я остановилась, взмахнув клинком. Капли крови слетели с лезвия, окропив истоптанную землю. Позади остались лишь тела недобитых наемников. Все они получили по одному удару в разные места. Помимо обычных тренировок, Люси обучила меня еще кое-чему. Она заставила запомнить строение тела. Порой достаточно маленькой травмы, нанесенной в нужное место. Это сработало.

Двое оставшихся наемников на лошадях впереди приготовили луки. Я уже хотела броситься и к ним, но, внезапно, они развернулись и поскакали в лес. Сбежали, трусы. Вздохнув и вернув меч на пояс, я развернулась, направившись к карете. Астра встретила меня с улыбкой.

– Неплохо, Софи. Ты и правда стала сильнее.

– Спасибо. Я не собираюсь останавливаться.

– Где-то я это уже слышала, – ухмыльнулась она. – Стремись к высотам, но не забывай, кто ты есть. А иначе потеряешь всякий смысл.

– Да.

Успокоив взволнованного кучера, мы вернулись в карету. Пришлось объехать дорогу, чтобы случайно не добить раненных наемников. Я намеренно не стала никого убивать, хоть и сомневалась в этом решении. Возможно, они еще успеют причинить кому-то боль, но каждая жизнь по-своему ценна. Эта стычка даст им шанс.