Текст книги "Особый навык – "узурпатор". Том 4 (СИ)"

Автор книги: Александра Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

– Господин, позвольте вопрос. Только не примите за грубость.

– Конечно.

– Ваша спутница вампир?

– Да. Это проблема?

– Нет, что вы. Мы довольно известное заведение, и ко всем относимся одинаково. Просто непривычно видеть подобную картину. Обычно рабынь не водят по таким местам.

– А кто сказал, что она моя рабыня?

– Ох, – улыбнувшись, девушка взглянула на меня. – Тогда вам безумно повезло с такой красавицей.

– Спасибо.

Выбор занял больше времени, чем я думал. Но Алисия все-таки сумела определиться, перемерив почти все, что здесь есть. И, надо сказать, вкус у моей девочки просто шикарный.

Оплатив покупку, мы снова вышли на улицу. На небе уже начали появляться звезды. Алисия решила, что до гостиницы пойдет прямо так, в купленном кимоно. Подарок и правда пришелся ей по вкусу.

Отойдя от меня на полметра и повернувшись, вампирша улыбнулась. Слегка раскрыв ткань, она придала образу сексуальности.

– Ну как я тебе, Лео?

– Ты очаровательна.

Щеки порозовели. Девушка вновь прильнула ко мне, взяв за руку и чмокнув в щеку.

– Давай возвращаться. Не терпится похвастаться твоим подарком.

– Ага.

Ох, чувствую, устроят мне девчонки. Придется и остальных чем-то радовать. Но я и не против.

Глава 15

Будни городской жизни

Уже на следующее утро после признания Мелиссы, мы принялись собираться в путь. Подготовили припасы, проверили оружие, прикупили парочку полезных артефактов. До Цирана нам не слишком далеко. Главное придумать, как перебраться через реку. А там уже и Дазард. Даже не верится, что мы совсем скоро мы доберемся до дома.

Повезло, что Николас предложил свою помощь. Благодаря ему нам совершенно бесплатно проверили повозку, устранив мелкие проблемы и усилив колеса. Также правитель дал нам важную бумагу со своей подписью. С ней получится без проблем попасть в Кустар. Не факт, что будем там останавливаться, но вещь полезная.

Однако и это не все.

Когда повозка была собрана и уже ждала у главных ворот, Николас с Элизабет пришли проводить нас. Девушки стали прощаться. Новая первая леди долго обнималась с Лейлой, не желая отпускать подругу в дорогу. Мы же с Николасом отошли подальше. Правитель достал из кармана какую-то пластиковую карточку, протянув ее мне.

– Ваша следующая остановка – Циран. Возьми.

– Что это? – осмотрев подарок, раскрыл глаза. – Погодите…

– С ней вас пустят на корабль нашего города. Через шесть дней он отходит с новой партией товара. Советую успеть на борт.

– Ого! Спасибо. Вы очень нас выручили.

– Брось. Это самое малое из того, чем я могу отблагодарить за помощь.

– Отблагодарить? Вся эта ситуация с Мелиссой случилась из-за меня.

– Ошибаешься, Лео. Представь, что случилось бы, заключи мы с Мелиссой договор. Иметь в друзьях такого мерзкого человека никому не пожелаешь. Она бы доставила куда больше проблем. Только вот я никак не пойму, что ты с ней сделал.

– Лучше вам не знать. Уверен, больше она не побеспокоит.

– Вот за это и спасибо. Буду рад, если заглянешь как-нибудь еще. Подумай о моем предложении.

– Конечно.

Пожав ему руку, улыбнулся и направился обратно к повозке. Уселся на место извозчика и взялся за вожжи. Остальные забрались в повозку. Элизабет отбежала к возлюбленному и, достав платок, помахала нам. Вот и настала пора двигаться дальше. Больше половины пути проделано. Совсем скоро доберемся до границы. Жди меня, семья.

* * *

Примерно в то же время

Дазард

Город под управлением семьи Клэйн

Сидя за уличным столиком одного из баров, девушка с каштановыми волосами сделала очередной глоток из фарфоровой чашки, насладившись крепким напитком. Кофе с утра невероятно бодрит.

Пожмурившись от удовольствия и улыбнувшись, она опустила чашку на стол, вздохнув.

– Вроде бы обычный кофе, но какой же вкусный. Насыщенный и…

– Эй! – внезапный голос заставил прерваться.

Акира подняла взгляд, заметив высокого мужика на улице. Простенькая одежда, стеклянные от алкоголя глаза, нахальная ухмылка, а еще короткий меч на поясе. Похоже, авантюрист или, скорее, наемник. Он схватил за руку какую-то девушку в платье.

– Гард? – дамочка определенно узнала нахала, испугавшись. Ее буквально затрясло. Все это происходит всего в пятнадцати метрах от столика Акиры. – Что… что ты здесь делаешь?

– Вернулся недавно с задания, а тут ты. Сто лет не виделись, да?

– Отпусти меня! Я… я еще в прошлый раз тебе все сказала!

– Да ладно, пойдем поболтаем, – говоря все это, мужик, которого назвали Гардом, постоянно оглядывается. Видно, что боится вмешательства стражи.

– Нет, я не хочу. Отпусти!

И тут он приблизился, прошептав ей что-то. Взгляд девушки изменился. Похоже, последние слова мужика оказались страшнее происходящего сейчас. Она опустила взгляд и спокойно пошла вслед за нахалом, продолжая дрожать.

Наблюдая за всем этим, Акира заметила, как Гард махнул рукой, заходя в подворотню. Двое стоящих рядом мужиков заулыбались и двинулись вслед за ним. Его товарищи.

Вздохнув и сделав очередной глоток, Акира поднялась и направилась вслед за веселой компанией. За время, проведенное в этом городе, она уже успела понять, что все не так радужно. Конечно, уровень преступности здесь куда ниже, чем в той же столице или в городах Диона, но подобных типов хватает. Стражники далеко не на всех обращают внимание. И все потому, что авантюристов в городе мало. А ведь именно они убивают хищников и монстров, которые могут угрожать простым жителям и их полям за городскими стенами. В общем, взаимовыручка, пусть и мерзкая.

Дойдя до подворотни, куда зашла компания, Акира двинулась вглубь. Довольно скоро она услышала уже знакомый женский голос. А после заметила и саму бедняжку. Гард прижал ее к стене, усмехнувшись. Снял с пояса меч и кончиком лезвия задрал платье, продолжая ухмыляться. Товарищи уже приготовились к «трапезе». Отложили собственное снаряжение, расстегнули ремни.

– Мы всего лишь немного попользуемся тобой. Не надо так волноваться, – высказался Гард, убрав меч в сторону и коснувшись женского бедра.

Девушка зажмурилась. По щекам потекли слезы.

– П-прошу, не надо.

– Брось. Мы долгое время путешествовали. Помоги нам по старой памяти.

– Ты выродок, Гард!

– А вот за такое можно и получить.

И тут Акира вмешалась.

– Я тоже так думаю, – подойдя ближе, она скинула капюшон. Все четверо взглянули на гостью. Взгляд девушки изменился. Она словно почувствовала толику надежды на спасение. А вот мужики оскалились. Товарищи этого Гарда схватились за клинки, что лежали на мусорном баке.

– Вали отсюда. Или хочешь присоединиться? Нас и на тебя хватит, красотка, – один из них подошел ближе, облизнувшись.

– Какое же мерзкое зрелище, – хмыкнула Акира. – Тебя стоит наказать.

Подойдя ближе к стене, она прижала руку к кирпичам. На всеобщее удивление, ее пальцы прошли сквозь материал, словно девушка коснулась жидкости. А затем заработала особая магия. Кирпичи начали перестраиваться, меняя форму и буквально нарастая на конечность. Получилась своеобразная перчатка.

– Что… что это за магия такая⁈ – испугался один из насильников.

– Не парься! – усмехнулся Гард. – Скорее всего, простая иллюзия.

Поверив своему товарищу, он бросился на Акиру, но девушка спокойно увернулась от удара мечом и, замахнувшись, с силой врезала в живот. Нахал отлетел в мусорный бак, помяв его. Глаза закрылись. Он отключился. С губ начал стекать ручеек из крови.

Заметив это, второй насильник также бросился на противницу. Ударил мечом по руке, но лезвие отскочило от твердого материала. Акира схватила его за горло, вздохнув.

– И почему самые слабые всегда такие наглые и самоуверенные, – сказала и сжала пальцы в кулак. Шея захрустела. Мужик дернулся, закатив глаза.

Отбросив труп в сторону, девушка опустила руку. Кирпичи начали рассыпаться, падая на землю. Она направилась к последнему.

Испугавшись, Гард не придумал ничего лучше, как взять свою жертву в заложницы. Приставил меч к горлу и начал пятиться.

– Не подходи, иначе она умрет!

– Ты так уверен в этом? – остановившись в паре метров от цели, Акира подобрала клинок одного из убитых. Спокойно отломала кусочек от лезвия и, влив немного энергии, превратила его в самую настоящую пулю малого калибра. – Советую отпустить. Тогда пощажу и отведу к стражникам.

– Я… я не…

– Даю три секунды.

– Ну нет! – он уже собрался перерезать бедняжке горло, но не успел. Акира расположила пулю на левой ладони и щелкнула по ней пальцем правой руки. Точный удар пробил голову мужику. Тот дернулся и, отпустив заложницу, рухнул на землю. Кровь начала растекаться по лбу.

Взглянув на убитого, девушка закрыла рот руками, отбежав подальше. А после взглянула и на Акиру.

– Вы… вы спасли меня. Спасибо вам! Но они… они мертвы, да?

– Тебе их жаль? – уточнила девушка с каштановыми волосами, не выражая никаких эмоций.

– Нет, но… немного страшно.

– Если решишь обратиться к страже, не говори, кто тебе помог. Скажи, что это был какой-то авантюрист.

– Я поняла. Еще раз спасибо вам. Вы… вы поразительны!

В это мгновение в голове раздался знакомый голос.

Внимание!

Одна из отслеживаемых целей пересекла городские ворота

Идентификация…

Саманта Клэйн

– Мне пора, – обратилась авантюристка к спасенной девушке. – Будь осторожна.

– Удачи вам.

Накинув капюшон, Акира вернулась на улицу, почувствовав нужную ей энергию. Саманта Клэйн решила посетить город. Девушка уже давно ждала этой возможности. Конечно, можно было бы просто заявиться в поместье, но это привлечет ненужное внимание.

Пробежав несколько улиц и остановившись у небольшого магазинчика, в котором продается бумага и прочие материалы для письма, она встала у стены, скрестив руки на груди.

Саманта вышла на улицу с пакетом в руках минут через пять.

– Прошу прощения, – привлекла ее внимание Акира.

Женщина обернулась, оглядев незнакомку в накидке с капюшоном.

– Мы знакомы?

На поясе меч, да и энергия ощущается. В прошлом Саманта была сильной авантюристкой. Навыки никуда не делись. С первого взгляда стало ясно, что она напряглась из-за внешнего вида Акиры. Именно поэтому девушка подошла ближе, сняв капюшон и по-глупому улыбнувшись.

– Нет, но я знаю вашего сына. Мы учились вместе в академии. Жаль только, что тогда мне было слишком страшно познакомиться с ним поближе.

Это сработало. Саманта сразу же расслабилась, ответив на улыбку тем же.

– Неужто мой сын понравился?

– Так заметно? – засмущалась Акира, опустив взгляд. Ей не впервой отыгрывать ту или иную эмоцию. – Простите, это нагло с моей стороны, но я бы очень хотела встретиться с вашим сыном вновь.

– Не волнуйся так, милая моя, – Саманта коснулась плеча Акиры, продолжая улыбаться. – Сейчас мой сын не в городе, но, если хочешь, я могу рассказать тебе о нем немного.

– Ох, было бы чудесно. Огромное вам спасибо!

– Брось. Пойдем, пропустим по чашечке чая.

– Угу.

Двинувшись вслед за первой леди города, Акира улыбнулась. Отличный момент собрать побольше информации.

Глава 16

Старый знакомый

Следующие дни пролетели незаметно. Мы были в дороге сутками, изредка останавливаясь на банальный перекус и короткий сон. Повозку вели все по очереди. Как оказалось, Лейла отлично управляется с лошадьми. Чаще всего именно она сменяла меня и Ганца, желая быть полезной. У нас уже случился один разговор на тему того, что я отношусь к ней так же, как и к Алисии с Люси, но это не помогло. Пускай Лейла и не говорит, но сильно волнуется об этом. Мои девочки были со мной на протяжении всей дороги, и в дальнейшем также будут поддерживать. Лейла считает, что она слишком многое упустила. Еще и лисица подтрунивает постоянно, за что один раз даже получила по ушам от Алисии. Вампирша куда более понимающая.

День проходил за днем. В какой-то момент мы добрались до порта. Увидели, как здесь все обстоит, впервые. В прошлый раз работорговец со своими девочками доставили нас к пустующему пляжу, чтобы не привлекать внимания. Оказалось, что с этой стороны реки располагается деревушка. Они часто встречают корабли с товаром и отправляют их повозками в разные города. Чаще всего именно в Нарукай. Я совсем не удивился, когда понял, что почти все здешние работники как раз оттуда.

Карта Николаса также помогла. Нас без проблем пустили на борт. А вот повозку пришлось оставить. Подобные грузы на корабль не принимают, что и не удивительно. Повезло, что со смотрителем удалось прийти к устраивавшему всех варианту. Он просто купил у нас транспорт. Часть отдал деньгами. А вместо второй половины вручил договор. Объяснил, что на том берегу за него выдадут обычную закрытую тканевую повозку, куда влезут все вещи. Выбора все равно не было, поэтому согласились.

Дорога по воде затратила еще часов шесть. А когда оказались в Циране, в голову ударили воспоминания. Именно здесь я познакомился с тем самым работорговцем. Хороший мужик, с уважением относящийся к своему товару. Даже не так. Рабы для него словно семья.

К слову, прибыли мы в город вечером, а потому пришлось снять два номера. Отдых не помешает. Но сидеть на месте мне не захотелось. Подумал – это отличная возможность, чтобы навестить пухлого знакомого и его дамочек.

С учетом того, что отправимся мы ранним утром, я не стал церемониться и направился в подпольную лавку прямо ночью. На часах двенадцать. Вряд ли люди, вроде него, ложатся спать в такое время.

Удивительно то, что мои девочки решили отдохнуть в комнате вместо того, чтобы составить компанию. Я-то думал, они меня в покое не оставят. В прошлый раз в подпольной лавке было достаточно шумно из-за раскрепощенных рабынь. Но так даже проще.

Взяв бутылку крепкой выпивки и сунув ее в рюкзак, покинул комнату. Добрался до нужного здания довольно быстро. Известная в городе гостиница «Ладья» для особых клиентов.

Спустившись по короткой лестнице ко входу со стальной дверью, постучал. Ждать долго не пришлось. Щель в двери открылась. Показались сверкающие красные глазки.

– Чего надо?

Все, как и в прошлый раз.

– У меня дело к вашему боссу.

– Кто направил?

– Агнер, – до сих пор помню, что говорил в прошлый раз.

Вместо ответа послышался скрип замка. Дверь открылась. Передо мной показалась невысокого роста зайчиха с большими… достоинствами. Стоя в кофточке с вырезом и в шортах, она уставилась на меня, скрестив руки на груди.

– Агнер, говоришь. Слыхала, он уже как месяц покинул город. Ничего не перепутал?

– Ну ты же открыла, – ответил с ухмылкой. – Мы с твоим господином знакомы.

– По глазам вижу, что не врешь. Ну хорошо, давай за мной, милый.

Зайчиха проводила меня в основное помещение. Здесь практически ничего не изменилось. Куча столиков, за которыми сидят рабыни. Они выпивают, болтают, смеются. Заметив меня, многие воодушевились, начав шептать и даже тыкать пальцами. Кто-то и вовсе попытался подозвать к себе.

Знаю я, чем это может закончиться. Лучше не реагировать.

В какой-то момент зайчиха оставила меня и побежала в палатку, что расположена впереди. Через пару минут из нее вышел невысокий мужчина с пузом. Он сразу узнал меня, как и я его. Подошел ближе и, усмехнувшись, протянул руку.

– Неужто сам Леонхард. Какая встреча.

– Рад вас видеть.

– Ты чего здесь забыл-то? Думал, что уже и не встретимся.

– Обратно домой направляюсь. Вот и решил заглянуть, – достав из рюкзака бутылку, протянул ее владельцу этого места. – Думал поболтать по старой памяти. Вы нас нехило так выручили.

– Это мы любим, – ухмыльнулся он, глядя на дорогой алкоголь. А дамочки твои где?

– В гостинице остались. Я один.

– Тогда, если не против, предлагаю скрасить вечер веселой компанией, – взглянув на дальний столик, работорговец прикрикнул: – Найка, Мирэль, давайте ко мне.

Из-за стола вышла кошкодевочка с фиолетовыми ушками и лисица с белоснежной шерстью. Таких я еще не встречал. Она похожа на Люси, но расцветка слишком уж удивительная. Волосы, хвост и уши – все так и сверкает серебром.

Подойдя ближе к нам, девушки тут же схватили меня за руки, начав прижиматься грудями.

– Какой интересный гость, – облизнулась лисица. – Я Мирэль.

– А я Найка, – добавила вторая. – Давай знакомиться.

– Лео, – ответив обеим, смутился. Девчонки тут же заулыбались.

Все вместе мы прошли в ту самую палатку. Владелец улучшил собственное рабочее место. Здесь и кресла имеются. В одно из них я и сел. Мирэль, опередив подружку, запрыгнула мне на колени. Длинный белоснежный хвост окрутил ноги. Девушка фыркнула, продолжая тереться о меня.

Найка помогла с алкоголем. Откупорила бутылку, разлила всем по стакану и заняла свободное место, моментами переглядываясь со мной. Владелец сел за свой стол.

– Ну что, Лео, рассказывай, как путешествие? Смотрю, прибыл ты в хорошем расположении духа.

– Трудностей было много, – сделал первый глоток, насладившись напитком. – Но закончилось все хорошо. Я даже невесту нашел.

– Ох ты, – рассмеялся работорговец. – Какой шустрый парень. Невеста – это серьезно. Готов хоть?

– Сам не знаю. Но она хорошая.

– Главное, что сам рад. Слушай, ты ведь не просто так решил заглянуть, я прав?

– Таких людей, как вы, не обманешь.

– А то. Ну и в чем дело?

– Ничего серьезного. Я и правда решил просто поболтать. Но, раз уж выдалась секунда, может поделитесь, как обстоят дела в ближайших городах. Уверен, знаете.

– Здесь ты прав, – поболтав алкоголь в бокале, работорговец сделал глоток. – Ничего существенного не скажу. У нас все также. Торговля ослабла, но еще действует. Кустару, насколько знаю, больше досталось. Ты ведь в курсе, что с недавних пор там новый правитель?

– Да, виделись разок.

– Он многие торговые пути перекрыл. Решил на свой лад город перекроить. Мол Кустар считается военным городком, и не стоит ему с простыми торговцами якшаться. Кретин, одним словом.

– Как думаете, стоит там останавливаться по пути?

– Я бы не советовал. Там сейчас охрану усилили. Если память не изменяет, с тобой вампирша и лисица путешествуют. Так вот зверолюди еще ладно, но вампира примут с опаской. Могут быть проблемы. Лучше мимо проезжай.

– Это и хотел узнать. Спасибо вам.

– Кстати, насчет еще одной дамочки не надумал? – усмехнулся он. – Смотри, как Мирэль к тебе привязалась. Она ведь тоже лисица, пусть и с севера.

– Боюсь, Люси с ней не поладит.

– Вот-вот, – вмешалась сама Мирэль, фыркнув. – Мы, вообще-то, те еще собственницы. Лучше на Найку внимание обрати, милый господин. Моя подруга никому не уступит.

После ее слов неспециально взглянул на смущенную кошечку. Пусть она и улыбнулась, но глаза выдают истинные чувства тоски и разочарования в жизни.

Не стоит забывать, где я нахожусь.

1

Теплый получился вечер. Если так подумать, не такие мы и друзья с владельцем этого места. Да и вместе пробыли недолго. Но в его компании как-то спокойно, что ли. Чувствуется, что человек он достойный. Я понял это еще в прошлый раз, когда увидел, как здесь обходятся с рабынями.

Время пролетело незаметно. После первой бутылки в ход пошла вторая, из личной коллекции работорговца. Мы многое обсудили и, когда мужик вырубился из-за количества выпитого, я решил возвращаться к своим. Как раз и восход скоро. Но просто так меня не отпустили. Найка решила проводить хотя бы до выхода. Отказывать милой девушке не стал.

Передав напившуюся Мирэль другим девушкам, вышел под небо. Найка выскочила следом за мной. Она уже успела переодеться. Нацепила юбку с кофточкой. Кошка практически не опьянела, да и я тоже. Давно уже заметил, что алкоголь толком не берет. Похоже, из-за системы в голове. Токсины в большом количестве банально не усваиваются.

Поднявшись по лесенке и потянувшись, почувствовал аккуратное прикосновение. Девушка за спиной сжала пальцами ткань кофты. Повернувшись к ней, взглянул в глаза.

– Найка.

– Лео, а ты заглянешь как-нибудь еще? Я была бы рада увидеться.

– Прости, но сказать наверняка не могу. Нам нужно ехать дальше.

– Понимаю, – девушка натянула улыбку, стараясь не показывать своих чувств.

– Послушай, – коснувшись бархатных волос, погладил кошечку, – Тебе здесь не нравится, я прав?

– С чего ты это взял? Я… я рада, что господин спас меня. Он обеспечивает всем необходимым и… прости, что-то заболталась. Удачной дороги, Лео, – зверолюдка потянулась и чмокнула меня в щеку. А после уже собралась убежать, как я схватил ее за руку остановив. Найка удивилась, снова взглянув на меня.

Сунув руку в карман. Достал пять золотых. После всего случившегося денег у нас достаточно.

– Держи.

Приняв монеты, кошка замерла. Губы задрожали, а по щеке стекла слеза.

– Это… я не могу взять! – зажмурившись, она протянула их обратно.

– Ты не хочешь, чтобы тебя покупали. Не собираешься мириться со своей судьбой. Я знаю, потому что уже видел такие глаза.

– Я… я правда не хочу этого.

– Поэтому бери. Выкупи себя.

– Это будет нечестно по отношению к остальным.

– Почему же. Можешь считать, что так я приглашаю тебя в гости. Если соберешься путешествовать, приезжай в городок на окраине Дазарда – «Маустфор». Там правит семья Клэйн.

– Это же твоя фамилия, – сообразила девушка. – Я… я правда могу заглянуть?

– Сразу скажу, любимые у меня уже есть, но, как подруге, устрою тебе самый теплый прием. Даже с работой помогу.

Щеки порозовели. Найка бросилась в мои объятия, расплакавшись. А когда успокоилась, сунула деньги в карман юбки и снова поцеловала. Даже выбора не оставила.

Я проводил ее с легкостью на душе. Всем и правда не помочь, но Найка мне кое-кого напомнила. Она совсем, как та волчица. Надеюсь, у нее все хорошо.

Ну да ладно, пора возвращаться к остальным и двигать дальше. До Кустара рукой подать. За ним Силицер, а после и дом. Скорее бы встретиться с семьей.

Глава 17

Жаждущая крови

Как и посоветовал друг из Цирана, я решил объехать Кустар стороной. Алисия с Люси эту идею поддержали. До сих пор помнят, как нам повезло свалить оттуда после разборок со стражей и встречей с новым правителем, что только-только уселся в кресло. Благо, нас он тогда не знал в лицо, поэтому и не создал серьезных проблем.

Однако основная дорога до Силицера все равно одна, поэтому мимо проехать придется. Мы выбрали проселочный путь. Он чуть ниже основной «трассы», где проезжают все повозки. Их, к слову, стало в разы больше, стоило приблизиться к военному городку. Люси объяснила, в чем дело. С каждой стороны от города, километрах в пятидесяти, есть деревенька. Она смогла почуять запах от ближайших из них. Как объяснила, пахнет металлом, алкоголем и кровью. Можно предположить, что это какие-то опорные пункты или что-то вроде. Туда и везут оружие, еду и даже рабов.

Преодолев примерно полпути, мы решили остановиться на ночь. Спустились чуть ниже от проселочной дороги на повозке, что выдали в Циране, и развели костер. Народу прилично, поэтому сделали все быстро. Лейла с Тией занялись разогревом пищи. Мы с Ганцом отправились за дополнительными дровами. Алисия убралась в повозке, а Люси залезла повыше на одно из деревьев, начав вынюхивать все, что творится вокруг. Настроение у девушки приподнятое после того, как затащила меня в кусты прошлой ночью, когда все уже спали. Нагло воспользовалась, хотя я и не был против.

Когда все было готово, я обошел наш лагерь и в разных углах оставил небольшой магический воздушный след. Недавно удалось доработать барьер. Если раньше окружал нас по кругу, и при приближении воздух поднимался, то сейчас достаточно установить четыре точки. Если мимо них кто-то пройдет, малейшие колебания заставят этакие столбы среагировать. Врагов никак не ранит и даже не отбросит, но я сразу почувствую угрозу. Единственная проблема, которую еще не смог устранить – реагирует воздух вообще на все. Достаточно зайцу мимо пробежать, как энергия бьет тревогу. Но лучше уж так, чем вообще не спать.

С одной стороны, недалеко от города довольно безопасно. Но вот с другой, угрозу представляют не наемники и монстры, а именно стражники. Когда на трон сел новый олух, он отправил патрули, чтобы выискивали незаконных торговцев и прочих. Рассказал нам об этом, как не смешно, один из таких ребят. Торгаш с контрабандой. Провозил мимо Кустара крепкий алкоголь с примесями. Такого нет нигде, и, одновременно с этим, он есть повсюду. Нужно знать людей, как говорится.

1

Несколько часов после остановки каждый занимался своими делами. Тиа с Ганцом снова ушли подальше в лес, чтобы пособирать ягоды. Точнее, это они нам так сказали. Сестрица шепнула, чтобы я никого в их сторону из компании не пускал.

Алисия с Лейлой продолжили болтать о своем. На мое удивление, эти две дамочки хорошо сдружились. Алисия впервые поделилась с кем-то своим прошлым. Рассказала, как я нашел ее, и как изменилась ее жизнь. Мне было приятно слышать их разговор. Моя вампирша довольно замкнутая со всеми, кроме меня, да Люси. Даже к моей сестре лишний раз не обращается, видя в ней, в первую очередь, аристократку. Люси, кстати, считает также. Они обращаются к Тии на «вы» и соблюдают приличия. Радует, что не расслабились. Пускай мы с ними почти семья, но общего положения это не меняет. А уж когда вернемся домой, все немного усложнится. Но сейчас об этом думать еще рано.

Закончив с перекусом и немного посидев у костра с остальными, решил прогуляться. Тут же вспомнил про свою лисицу, что не оставила пост даже ради ужина. Осталась на дереве. Взяв для нее парочку фруктов из Нарукая, нашел ушастую и воспользовался магией. С помощью ветра легко поднялся на нужную высоту, усевшись на ветку рядом. Люси ухмыльнулась, толкнув меня плечом.

– Соскучился, что ли?

– Как по тебе не скучать.

– Ой да ладно. Как там дела?

– Все хорошо. Надеюсь, переночуем без проблем, и завтра с утра продолжим путь.

– Слушай, Лео, я вот все спросить хотела, а что будет, когда мы вернемся?

– В каком смысле?

– Чем займемся, например? Останемся в поместье? Алисия снова начнет помогать горничным, а я буду тренировать солдат. Все в таком духе.

– Начнем с того, что Алисия уже не среди горничных. Она моя приближенная. Как и ты. Если хочешь тренировать солдат, я, конечно, не против.

– Не хочу, – буркнула лисица. – Глупые, слабые люди. Без обид.

– Нет, ты права. Хотя кто знает, как все изменилось. На плечи отца свалилось много обязанностей. Я бросил пост главы. Тиа так и вовсе руководила всей городской стражей. Нам с ней точно попадет по первое число.

– Да уж, – рассмеялась Люси. – Но, уверена, они будут рады вашему возвращению. Нет для родителей большей радости, как узнать, что их дети живы.

– Кстати об этом, я же посылал домой весточку. Но не уверен, добралась ли она. Первый раз пробовал.

– Может попробуешь еще раз? Прямо сейчас?

– Знаешь, а почему бы и нет.

Достав из бокового кармана штанов записной блокнот, уже раскрыл его и приготовился что-то писать, как вдруг лисица схватила меня за руку. Уши навострились, а хвост распушился. Я сразу понял, кто-то приближается.

– Это… не может быть.

– Враг? Я сообщу остальным и…

– Нет, Лео, – перебила меня девушка, запрыгнув на ветку ногами. – Вампир. Это Маргарет!

– Чего⁈ Но что она здесь делает… – хотя какая разница.

Нахмурившись, спрыгнул с ветки и воспользовался магией, чтобы смягчить посадку. Вслед за мной в траву приземлилась и Люси. Она снова остановила меня, продолжая мотать хвостом.

– Что-то не так. Ее аура. Она слишком… необычная. Будь осторожен.

Приняв к сведению, приготовил клинок. Нашу боевую готовность заметили и остальные. Алисия с Лейлой подбежали ближе, но стоило лисице заметить подругу, как она схватила ее и оттащила подальше, пропуская мимо ушей возмущения. Понять можно. Если что-то случилось, вмешиваться Алисии не стоит. Не сейчас. Лейла также отошла, не став рисковать. Она сильный маг, но практики никакой. Полевые сражения на тренировки совсем не похожи.

Подключив систему и задав вопрос, тут же получил ответ. Штуковина в голове также почувствовала приближение чьей-то магической энергии. Когда же хотел уточнить, кусты впереди затряслись. Время вышло.

Сделав еще пару шагов и приготовившись, заметил красный блеск. А затем что-то выскочило прямо на меня. Все произошло так быстро, что я не успел отреагировать. Существо с длинными когтями выбило меч из руки и повалило меня на землю. Послышался жуткий рык, а на лицо попали капли слюны.

Схватив противника за плечи и оттянув от себя, пригляделся. Маргарет. И правда она. Только вот, несколько другая. Огромные клыки, красные вены на лице и шее, залитые кровью глаза. От нее несет самой смертью. Не сразу до меня дошло, в чем дело. Похоже, нехватка крови дала о себе знать.

Оскалившись и освободив одну руку, сразу получил за это. Разъяренная вампирша вонзила когти мне в плечо. Сжав пальцы собственный руки, создал воздушный поток у кулака и с силой врезал в бок. Женщина вскрикнула, отлетев на пару метров и прокатившись по земле. А как поднялась, я снова использовал воздух. Те самые четыре столба быстро приблизились и ударили со всех сторон, слившись воедино. Одновременный толчок получился мощнее, чем рассчитывал. Вампирша издала писк и, задрожав, рухнула на землю без сил. Из носа и рта потекла кровь.

Испугавшись, что перестарался, тут же подбежал к ней. Хотел использовать восстановление, но слишком рано расслабился. Глаза снова раскрылись. Маргарет схватила меня и повалила, нависнув сверху. Я успел перехватить ее руку прежде, чем когти достигли шеи. И тут показалась Люси. Она сбила вампира с ног, повалив на землю и схватив за горло. Когти вытянулись, заставив замереть.

– Лежи смирно, стерва! – оскалилась лисица.

Поднявшись и вздохнув, огляделся. Люси крепко прижала напавшую. Но зацепило не это. Алисия. Она наблюдает за происходящим с настоящим ужасом в глазах. Прижала руки ко рту. По щекам потекли слезы. Не самое лучшее воссоединение спустя время. Да и вообще, как Маргарет оказалась здесь. Неужто просто бродила, а на нас нарвалась по чистой случайности.

Отряхнувшись и восстановив раны, нанесенные внезапной гостьей, подошел ближе. Люси уже скрутила ее, заведя руки за спину и усадив на колени. Вырываться женщина не стала. По глазам вижу, что сейчас ею движут лишь инстинкты. Самосохранение в том числе.

– Маргарет, – обратился к ней, нахмурившись, – ты меня помнишь?

– Какой… вкусный, – ответила, снова оскалившись. по губам к подбородку потекли слюнки.

– Маргарет, приди в себя. Ты давно не пила кровь, я прав?

– Г-голод… сильный голод. Я убью тебя, человек!

– Это вряд ли и…

Меня отвлек знакомый женский голос. Алисия.

– Мама, – девушка подошла ближе, опустившись на колени и взглянув в кроваво-красные глаза. Маргарет, пусть и на мгновение, но успокоилась. Взгляд изменился.

– Ты… вампир. Ты…

– Ты меня не узнаешь? Это же я, Алисия, – слезы снова потекли по щекам. Губы задрожали.

От этой картины мне даже не по себе стало, а затем в голову пришла одна мысль. Оставив их, побежал в повозку. Быстренько нашел свой рюкзак и достал бутыль с красной жидкостью. Крови высшего вампира у нас не много. Если не ошибаюсь, ее можно разделить на три приема. Сейчас отличная возможность.