Текст книги "Особый навык – "узурпатор". Том 4 (СИ)"

Автор книги: Александра Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Annotation

Наше путешествие наконец подходит к концу.

Никогда не забуду всего того, через что пришлось пройти в Альгее.

Мне удалось завести новых товарищей, встретиться с Лейлой и, конечно, найти свою дорогую сестру и ее возлюбленного. Но возвращение отложилось из-за ситуации в столице. Кто бы знал, что именно там я встречусь с одним из мудрецов. Это многое изменило и заставило задуматься, кто же мы такие.

И вот сейчас, когда все трудности позади, осталось только добраться до дома. Нас уже заждались.

Особый навык – «узурпатор». Том 4

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Особый навык – «узурпатор». Том 4

Глава 1

Пойманная вампирша

Пять дней с отбытия из лагеря

Прямая дорога с постоянными кочками и ямами, кажется, никогда не закончится. Мы двигаемся по ней уже достаточно долго, разыскивая старенькую разрушенную деревню. Там получится передохнуть. Останавливаться в поле слишком опасно. То и дело мимо пробегает всякое зверье, и проезжают телеги с повозками. Простые жители страны почти не попадаются. Разве что выезжают с проселочных дорог и двигаются в ту же сторону, что и мы. А вот солдаты встречаются куда чаще. Несколько раз мы наткнулись на повозки с людьми Диона. Но на нас эти ребята никакого внимания не обращают. Не нужно быть гением, чтобы понять – направляются в лес. По некоторым из них видно, готовы к битве. А во другие потрепаны неудавшимися сражениями.

Солдаты этой страны также встречаются. Несколько раз нас останавливали и спрашивали, кто такие, и куда держим путь. Длится это, как правило, недолго. Стоит поделиться деталями о лагере в лесу, как солдаты сразу заминают все прочие темы.

Честно признаться, я не думал, что наш путь выдастся таким спокойным. По крайней мере, пока. Заняться совершенно нечем. Только и делаем, что медленно избавляемся от еды и воды. Наш основной локатор угрозы в виде Люси никак не реагирует на обстановку, позволяя окончательно расслабиться.

Мы с Ганцом моментами меняемся местами. Пусть солдат и восстановился после травм, но все еще не окреп полностью. Да и видеть довольное личико Тии, когда он забирается в повозку, того стоит. Мне в любом случае не хочется тратить время впустую. Поэтому я практикуюсь в магии. С самого начала нашего обратного путешествия загорелся идеей узнать получше собственный тип магии воды. Никак не могу выкинуть из головы то мгновение, когда Каэль на моих глазах заморозил жидкость. Он не использовать ни артефактов, ни прочего. Значит, это естественное свойство. Использовать лед куда эффективней жидкости.

Только вот, изменить состояние оказалось не так просто. На третий день мне удалось создать крупицы льда, но и только. На четвертый получилось заморозить небольшой водяной шар. И вот сегодня, на пятый, я сумел создать небольшую иглу. В такой магии есть один существенный недостаток. Изменить форму льда невозможно. Какой сделал, такой сделал. Радует то, что могу снова разморозить заготовку. В этом помогает магия огня. Но жидкость постепенно испаряется, а потому приходится добавлять жидкости.

Продолжая ехать по прямой, в правой руке держу вожжи. Левую же развернул ладонью кверху, создав небольшой водяной шарик. Слишком сильно концентрируясь, можно создать лед быстрее, но он сразу трескается и рассыпается. Необходимо прочувствовать материал.

Сосредоточившись, изменил структуру и добавил энергии. Водяной шар вытянулся, начав одновременно с этим замерзать. Именно так это и работает. Жидкости сложную форму не придашь, но если замораживать постепенно, то все получается.

Сформировав длинную стрелу, закончил с изменением структуры и схватил заготовку. Получилось! Самая настоящая стрела. Довольно крепкая и жуть, какая холодная. Рука прямо немеет, но это и здорово. В полевых условиях стрелы взять негде. Огненные с обычным луком не используешь. Тетива сразу сгорает. А если создавать из огня сам лук, то тратится больше энергии. Со льдом таких проблем нет. Самое удивительное, что на солнце он таит раз в десять медленней обычного. Поддерживается энергией.

Заметив впереди какую-то очередную повозку, сразу растопил стрелу и влил воду во флягу на поясе. Как и думал, неизвестные гости остановились на полпути от нас. Я намеренно подъехал поближе, также замерев.

Проверив клинок на поясе, спрыгнул на землю. С той стороны поступили также. Ко мне подошел неизвестный в длинном черном капюшоне. А как скинул его, я даже немного расслабился. Под ним оказался мужичок лет пятидесяти. Морщинистый, со шрамом на щеке. Даже если он боец, то довольно слабый в нынешнем состоянии. Да и из оружия вижу только охотничий нож.

– Приветствую. Куда путь держите? – старик протянул руку.

Я ответил на рукопожатие, не отводя от него взгляда.

– В Нарукай. Слышали что-нибудь о городе?

– А как же, – почесал он затылок со вздохом. – Торговые пути недавно наладили. Я как раз оттуда.

– Торговец, значит. Там сейчас безопасно?

– Не так, как прежде, но стражи уже прилично. Только вот, цены втридорога выставили. Положение непростое. Если едешь торговать, то не советую.

– Я не торговец. Скорее, авантюрист.

– Работу там найти хочешь? Этим тебя не обделят. Слыхал я, авантюристы и наемники сейчас в Нарукае нарасхват. Очистка территории, раскопы завалов. В общем, много всякого.

– Ну спасибо… – я уже снова протянул ему руку, как услышал со стороны повозки какой-то голос. Словно кто-то промычал. Тут же убрав руку, схватился за меч. – А ты какие товары везешь?

Старик испугался, подавшись назад. Сразу видно, не хочет сражаться. Мозгов хватает понять, что погибнет здесь.

– Спокойно, авантюрист. Я понял, о чем ты подумал. Но у меня в телеге не рабыня.

– Тогда кто?

– Вампирша.

– О как.

– Накинулась на меня три ночи назад. Еду хотела спереть, чертовка. Ну я ее и оглушил артефактом.

Впервые слышу о том, чтобы были такие устройства, что на вампиров влияют.

– Давай поподробнее. Что за артефакт такой?

– Ты не торговец, а потому не удивительно, что не слыхал. Артефакт подавления. Он на тела влияет. Не знаю, как работает, но людям от него плохо становится, а вампиры загибаются. Жаль только, не дохнут. В нашей стране их почти везде продают.

Мычание повторилось. Если так подумать, до скрытой деревни вампиров отсюда еще далековато. Но кто знает.

– Покажешь, кто в телеге?

– Да, без проблем. Буду рад, если избавишь ее от меня. Я-то девку в лес вез. Все равно по пути. Поговаривают, там сейчас туго с бабами. Альгейцам, нашим.

– А говоришь, что не рабыня.

– Да какая ж она рабыня. От рабынь толк есть. А эта так, бестолочь из молодняка.

Дойдя до задней части повозки старика, дождался, пока он откроет навес. Пройдя вглубь и схватив девушку, старик подтащил ее к краю, сняв мешок с головы. Я замер от удивления.

– Рина⁈

Заметив меня, вампирша раскрыла глаза и начала дергаться.

Старик понял, что мы знакомы, и скинул вампиршу на землю.

– Эй, авантюрист, неужто ты с вампирами якшаешься? Не гоже это. В городе тебя не примут.

– Ты лучше езжай дальше, а не задавай вопросы. Я забираю ее у тебя.

– Ну и черт с тобой. Одной проблемой меньше будет.

Спрыгнув, он неодобрительно посмотрел на меня и направился к передней части. Взял вожжи и поехал вдаль. Ну а я осмотрел девчонку и, опустившись на корточки, вытащил ткань из ее рта.

– Ну привет.

– Лео, как я рада тебя видеть! Этот мужик, он…

– Поймал тебя на краже. И как объяснишься? Что ты делаешь так далеко от дома?

– Как бы сказать… – Рина нервно посмеялась, вновь дернувшись.

Наблюдать за этим не особо приятно. В первую очередь срезал веревки на руках и ногах. Вампирша откинула их в сторону, уставившись на меня.

К этому моменту из нашей повозки вылезла Алисия. Она сразу узнала знакомую, подбежав ближе.

– Рина⁈ – такой же удивленный голосок.

– И ты здесь, – ухмыльнулась попавшаяся, потерев запястье. – В общем, я все расскажу, но, прошу, если есть еда, поделитесь. Третьи сутки ничего не ела и не пила.

1

Стоило видеть лица остальной нашей компании, когда Рина запрыгнула в повозку. Одна Люси удивилась, а вот остальные напряглись. Одно дело Алисия, они к ней привыкли. А здесь совершенно незнакомый вампир. Что поделаешь, отношение к этой расе всегда будет предвзятым.

Съехав с основной дороги на проселочную, мы остановились у деревьев. Совсем скоро стемнеет, поэтому решили здесь и переночевать.

Разведя костер и разложив вещи, устроились поудобнее. Накормили и напоили Рину. Она кинулась на припасы, словно зверь. Руки сразу задрожали. Мне ее даже жаль стало.

Когда вампирша немного успокоилась и расслабилась, я привлек ее внимание.

– Ну и что случилось? Рассказывай давай все в деталях.

– Неделю назад на поселение напали. Дионцы, чтоб их. До нас доходили слухи, что они все ближайшие леса обыскивают, но кто ж знал, что справятся. В общем, убили нескольких наших, забрали троих детей и мою мать, выродки, – оскалилась вампирша. – Сам знаешь, что бойцов у нас немного. Да и на тот момент они были на охоте. Я с ними. Когда мы вернулись, сразу кинулись в погоню. Найти труда не составило, но противников оказалось больше, чем мы думали.

– Чем все закончилось?

– Моя мать забрала детей и побежала обратно в поселение с двумя охотниками. Я и еще один вампир остались задержать Дионцев. В итоге… – девушка опустила взгляд. – Пришлось бежать. Меня загнали в эту часть, подальше от дома. И я… короче, потерялась я, понятно! – сказала так, словно стыдно стало. – почувствовать своих не вышло, вот и начала думать, как выжить. А три дня назад сумела выйти на дорогу. Кто бы мог подумать, что простой старик повяжет.

– Да уж. Получается, ты не знаешь, как обстоят дела дома?

– Нет. Мы достаточно задержали солдат и убили почти всех, поэтому мать с охотниками и детьми должны были вернуться. Уверена, сейчас все хорошо. Лео! – глазки загорелись, – ты ведь поможешь мне, да? Я хочу домой вернуться, да поскорее.

– Мы и сами двигались в твою сторону.

– Постой, все кончено? – вампирша осмотрелась, остановившись взглядом на Тии. – Так это она? Твоя сестра?

– Да.

– Рада за вас. У тебя отличный брат, – обратилась она к девушке.

Тиа лишь улыбнулась. Словно загордилась. Даже самому приятно стало.

– В общем, сегодня ночуем здесь, а завтра продолжим путь. Раз задержались здесь, не будем останавливаться в разрушенной деревне. Сразу в поселение поедем.

– А можно сегодня с тобой посп…

– Размечталась, – выдали Алисия с Люси в один голос.

Остальные рассмеялись. Настроение сразу поднялось. Однако ситуация и впрямь плачевная. Не думал я, что есть «игрушки», способные на вампиров влиять. Когда мы были в том же Нарукае, у торговцев подобного не встречал. Рину не назовешь слабой девчонкой, поэтому не стоит закрывать на подобное глаза. Я бы даже обзавелся таким артефактом. На всякий случай.

– Ну все, давайте в повозку. Я подежурю первым и…

– Нет уж, я буду первой, – перебила меня Люси, поднявшись с земли. – Ты и так все время на ногах.

– А я второй, – подняла руку Алисия.

– Девочки. Спасибо вам.

Они переглянулись, заулыбавшись.

Глава 2

Привал

Солнечные лучи начали проникать в повозку через небольшие дыры в ткани с рассветом. Я сразу проснулся и, повернувшись на бок, чуть не столкнулся лбами со своей сестрицей. За последние дни уже успел запомнить, что спит она, как попало. Ночью постоянно вертится, болтает, еще и ударить может. Да и на своего возлюбленного плевала с высокой колокольни. Почему-то мы частенько просыпаемся именно рядом.

Приподнявшись и сразу улыбнувшись, оглядел девушку с короткой стрижкой. Тиа выросла настоящей красавицей. Так и не скажешь, что передо мной первоклассный боец, а не аристократская домохозяйка.

Сдвинувшись подальше и накрыв ее одеялом по плечи, уже развернулся, как наткнулся на еще одну девушку. Рина тихонько посапывает, свернувшись калачиком. Почему она здесь? Вчера мы решили отдать единственную нашу небольшую палатку вампирше. Рина через многое прошла за последние дни. Только вот, ее это, похоже, не устроило. Перебралась ночью к нам.

Вздохнув и улыбнувшись, погладил вампиршу по волосам, также получше укрыв. А после выбрался на свежий воздух. Сама палатка так и стоит. Сначала подумал, что пустая, но как подошел ближе, заметил внутри Люси. Они с Алисией караулили этой ночью по очереди. Вымоталась, бедняжка.

Люси из зверолюдов. Ее раса просто не способна сидеть на месте и скучать. Девушка то и дело убегает, вылавливая в лесу кроликов. Пару дней назад вовсе тушку волка притащила. Правда, пришлось ее выбросить. Мы останавливались всего несколько раз, и то на несколько часов максимум. Готовить попросту было некогда. Это первая полноценная ночь.

Торопимся, потому что все уже задолбались от этой безумной страны. Самому хочется как можно скорее вернуться на родину, в привычный, тихий город.

Осмотрев место, где уже давненько прогорел костер, сходил за своим рюкзаком и достал оттуда стальную кружку. С помощью магии перелил воду из фляги в тару. А затем подключил огонь. Магическое пламя способно гореть без веток и прочего. Всего-то нужно поддерживать поток энергии.

Поставив кружку у огня, уселся на поваленный ствол. Заодно и согрелся. Местность все еще не нагрелась. Солнце только-только преодолело далекие горы.

В какой-то момент кусты вдали зашуршали. Резко обернувшись и коснувшись ножа на поясе, заметил знакомую фигуру. Алисия показалась из-за дерева, также уставившись на меня.

– Уже проснулся, – улыбка скрасила милое личико. – Рано ты, Лео.

– А ты еще не ложилась? Сколько уже следишь?

– Четвертый час. Все нормально, – подойдя ближе и сев рядом со мной, девушка протянула руки к огню.

– Куда ходила-то?

– Исследовала местность. Минут двадцать назад показалось, что кого-то почувствовала, но это оказался простой волк. Он сбежал. Зато я нашла источник в полукилометре отсюда. Заметила с пригорка.

– Источник, это хорошо. Надо бы воды набрать перед тем, как поедем.

– Не совсем такой источник. Он болотистый. Пить нельзя.

– Жаль. Хотя погоди. Я, конечно, еще не пробовал, но почему бы не очистить воду.

– С помощью магии воды? А ты сможешь?

– Говорю же, не пробовал. Но будет интересно попробовать.

– Тогда давай чуть позже, – подсев ближе ко мне, Алисия коснулась руки. – Я рада, что ты встал раньше остальных. В последнее время наедине побыть не получается.

– Соскучилась? – повернувшись к вампирше, убрал один из ее непослушных локонов за ухо. Щеки девушки порозовели.

– Еще бы. Нам предстоит долгий путь. К тому же, совсем скоро еще и твоя Лейла присоединится. Уверена, ей потребуется много твоего внимания спустя столько времени разлуки.

– Боишься, что забуду о тебе?

– Не забудешь, конечно, но… когда мы с тобой были только вдвоем, мне нравилось больше. Не в обиду Люси, разумеется. Она хорошая, пусть и раздражает меня немного. Порой я вспоминаю, как ты учился в академии. Тогда все было таким… простым, что ли. Никакой войны и прочих проблем.

– А как же та стычка и тюрьма? – усмехнулся, глядя на вампиршу.

– Ты понял, о чем я. Сейчас все иначе. Мы словно на совершенно другой ступени. Сражаемся в городах, убиваем монстром, помогаем другой стране. Правителя столицы, вон, спасли недавно.

– Все это скоро закончится.

– А еще… Лео, не пойми неправильно, я ничего такого не думаю. Но та твоя история о прошлой жизни и другом мире. Она не выходит из головы.

– Да уж, обычным парнем меня не назвать.

– А можешь рассказать, как там? Ну, в другом мире. Насколько все отличается?

– Никакой магии, высоченные здания, машины. Сплошная рутина.

– Маши… ны? Это какое-то устройство из того мира?

– Вроде того. Если простыми словами – что-то наподобие повозки, только с двигателем. Хотя тебе это ничего не дает. В общем, двигается сама, без лошадей.

– У нас повозки тоже так могут, если использовать артефакты.

– Это другое.

– А люди в твоем мире какие? Они тоже участвуют в войнах? Охотятся на монстров?

– Монстров там нет, но зверей навалом. Некоторые и правда охотятся. Да и войны есть, только между людьми. Современное вооружение отличает те сражения от наших.

– А одежда? Как одеваются девушки в твоем мире? Тебе нравились их наряды?

– Частично одежда похожа на ту, что есть в этом мире. Рубахи, юбки, платья. Но есть и особенные вещи. К примеру, юкаты.

– Юкаты? Какое сложное название.

Посмеявшись, прижал девушку к себе, погладив ее по голове.

– Знаешь, я бы хотел увидеть тебя в юкате.

– А как она выглядит?

– Как длинный халат с широкими рукавами и широким поясом. Только очень яркий и красивый. Это праздничное одеяние.

– Тогда я хочу юкаты.

– Правильно – юкату.

– Хочу юкату. Так?

– Да, умница. Давай, как доберемся до Нарукая, заглянем в швейный и сделаем заказ. Такой наряд быстро сошьют.

– Класс! Правда, в нем, наверное, не получится сражаться.

– Не думай об этом. У любой девушки должно быть что-то подобное. Тем более, у тебя.

Смутившись, вампирша опустила взгляд. И тут нам помешали. Вход в палатку раскрылся. Под небо вылезла Люси. Потянувшись и зевнув, она взглянула на нас. Хвост предательски начал махать, выдавая настрой лисицы.

– Только проснулась, а вы уже вместе, – усмехнулась она. – Неразлучная парочка.

– Не бубни и иди сюда, – протянул к ней руку.

Девушка улыбнулась и присела с другой стороны от Алисии, прижавшись ко мне. Я давно заметил, что по утрам моя лиса требует к себе больше внимания, чем обычно. Ей словно нужно подзарядиться, немного поласкавшись.

1

Несколько часов ушло на то, чтобы все проснулись. Мы перекусили, собрали вещи и проверили повозку на поломки. Конкретной карты нет, а потому можем только предполагать о своем местоположении. Как мне кажется, до деревни осталось не больше пяти-шести часов. До поселения же вампиров еще дня три. Далеко Рина забралась. Вчера вечером она рассказала мне некоторые детали. К примеру о том, что солдаты намеренно погнали ее в сторону неизвестного леса. Отвели от основной дороги. Наверное, надеялись, что заблудится и помрет от голода или монстров. Собственно, так почти и случилось. Ей чудом повезло выйти на дорогу. Вампиры в этом плане не сильно отличаются от людей. В неизвестном месте они мало, на что способны. Нюх, конечно, хорошо развит, но отличается от тех же зверолюдей. Они способны чувствовать практически все на большом расстоянии. Улавливают малейшие колебания воздуха, если постараются. А вот вампиры чувствуют кровь и, насколько я знаю, страх. Опять же, при должном усилии и тренировках. Рина все еще молода по меркам своей расы, и многого не знает. Ей банально не на ком было учиться. Если сравнить с Люси – моя дамочка всю жизнь провела в путешествиях, и готова к подобным сложностям.

Когда все было готово, компания собралась в дорогу. Однако я попросил задержаться еще на полчасика. Вместе с Алисией и Люси мы взяли бочку, воды в которой осталось на дне, и направились к тому самому источнику. Не знаю, получится ли очистить, но такой опыт мне точно пригодится. Вода уходит куда быстрее еды. Мы уже давно привыкли питаться небольшими порциями, но без жидкости обходиться невозможно. Тем более, каждый день стоит жара. В этой стране холодный период короче, чем в нашей. Ну и не стоит забыть о конях. Без них дорога займет больше времени.

Глава 3

Беглянка из столицы

Спустившись с пригорка, я сразу ощутил, как земля начала проседать. Идти стало труднее. По крайней мере, нам с Алисией. Люси прямо с бочкой в руках начала прыгать по торчащим камням, ехидно хихикая. Местность довольно резко изменилась Источник, как выразилась вампирша, оказался меньше, чем я себе представлял. Вода вытекает из щели меж камнями, напитывая влагой почву. В углублении примерно три на три метра воды и правда много, а вот дальше сплошная грязь. Повсюду стоит такой запах, что хочется плюнуть на все, развернуться и уйти.

Мало того, мы не первые, кто решил заглянуть. В десяти метрах справа заметил торчащие кости какого-то животного. Именно поэтому и остановился, не доходя до самой воды. И так уже набрал в обувь грязи.

– Ты уверен, что получится? – взглянула на меня лисица, вскинув бровь. – Пить такое…

– Просто попробуем. Нам в любом случае нужна вода.

– Да, здесь ты прав.

Хоть как-то закрепившись на одном месте и вытянув руки, сосредоточился. Алисия, поняв, что толку от нее все равно не будет, вернулась на твердую почву и сняла обувь, вытряхая из нее грязь. Люси осталась на своем месте. Открыла бочку, махая хвостиком.

Как и думал, взять контроль над жидкостью труда не составило. Однако вес совсем другой. Подняв часть над землей, сформировал шар. Черный, вонючий шар.

Чтобы убрать из воды все лишнее, нужно сконцентрировать энергию на самой жидкости. Я уже давно понял, что все лишнее, не подходящее по составу, начинает отталкиваться. Благодаря этому удалось окружить грязь и мелкий мусор энергией, а после переместить в центе. Спустя несколько минут края очистились и посветлели. Наблюдая за всем этим, Люси охнула. Хвост начал носиться из стороны в сторону куда быстрее.

Затратив больше энергии, создал внутри сферы еще одну, поменьше. Все лишнее оказалось внутри. А затем простым движением отделил одну форму от другой. Переместил левую руку и сжал пальцы. Маленькие шарик распался, распылившись по земле. У нас остался второй, уже чистый.

Но простой очистки явно недостаточно. Я не настолько хорош, чтобы удалять абсолютно все мелочи. Именно поэтому, вернув руку на прежнее место, воспользовался вторым типом магии. Огонь возник под водяной сферой. Еще несколько минут, и жидкость закипела, начав бурлить. Испарение устремилось в небо.

Выждав какое-то время, чтобы точно ничего не упустить, переместил шар к Люси и, изменив форму, наполнил бочку. Девушка шатнулась, поскользнувшись на камне, но равновесие сохранила. А после закрыла бочку и одним прыжком преодолела свыше тридцати метров. Приземлилась прямо рядом с вампиршей.

– Вот и все, – с трудом добравшись до девочек, уселся на землю.

Снял ботинки и, с помощью магии, собрал всю жидкость, высушив ткань. Оставшийся мелкий мусор просто высыпался. То же самое проделал и с обувью вампирши, за что получил чмок в щеку.

– Ты настоящий гений, – улыбнулась Люси. – Этого нам хватит, чтобы добраться до поселения вампиров. Главное, чтобы не отравились.

– Смешно. Хотя я и правда не уверен, полностью ли очистил воду.

– Стало определенно лучше. По крайней мере, по цвету и… – уши внезапно навострились. Люси оборвала речь и, выпрямившись, устремила взор куда-то вправо.

Я сразу понял – кто-то приближается. Поднявшись с земли, потянулся к клинку по привычке, но быстро осознал, что оставил оружие в повозке. При себе только простенький кинжал. А вот Алисия подготовилась лучше. Вытащила из-за пазухи пистолет, зарядив его собственной кровью.

Довольно скоро показалась волчья морда. Но что-то меня напрягло. Животное сначала нюхало землю, а лишь после оскалилось, глядя на нас. Пару раз даже обернулось, словно подзывая кого-то. И тут на горе возникла человеческая фигура. Почти человеческая. В глаза бросился черный хвост, сверкающий под лучами восходящего солнца. Стоило незнакомцу снять капюшон, как увидел и навостренные уши.

– Зверолюдка, – прошептал, не расслабляясь.

– Слабая, – добавила Люси. – Я быстро с ней справлюсь.

– Не торопись, – вмешалась вампирша. – Она боится нас. Сердце слишком быстро бьется даже для вашей расы.

Приглядевшись, я и сам понял, что зверолюдка не враждебна. А вот ее питомец настроен серьезно. От хозяйки не отходит, но продолжает рычать.

Спустившись с пригорка, девушка медленно сняла рюкзак и накидку, открывшись нам. Короткие шорты, черная кофта. Она довольно низкая, будто совсем еще юная.

Припав к земле на колени, девушка слегка хлопнула волку по спине, и тот, получив команду, улегся на пузо, прекратив скалиться.

– Прошу прощения! – выкрикнула ушастая, не отводя от нас взгляда. – Я видела, что вы сделали. Это ведь была магия воды?

– И что с того? – ответила ей Люси довольно грозным тоном.

– Я беженка из столицы. Была там рабыней в одном заведении. У меня нет оружия. Только ручной волк. Я не опасна. Могу ли попросить вас дать нам попить?

После ее просьбы все встало на свои места. Мы двигались в том же направлении, что и она. По дороге попалось всего два источника с чистой водой. Последний в более чем пятидесяти километрах. Вода здесь и правда очень ценна.

– Я ей не доверяю и… эй!

Не став дослушивать лисицу, направился к девушке. Примерно на полпути опустился на колено, сняв с пояса флягу.

– Держи. Воду в бочке я очистил, но еще не проверял, нормальная ли она. А эта чистая.

Немного подумав и решившись, волчица медленно подошла ближе, приказав питомцу ждать. Она буквально делала шаг за шагом, ожидая чего угодно. А как добралась, выхватила флягу и отбежала подальше. Меня поразило то, что девушка в первую очередь опустилась к волку и, открутив крышку, начала поить его с ладони. Только после этого и сама сделала несколько глотков. Правда, вода слишком быстро кончилась.

– Спасибо вам. Обещаю, я не стану преследовать. Мы просто хотим выжить.

– Ты голодна?

– Почему вы спрашиваете?

– У нас не так много припасов, но несколько консерв дадим. Пойдешь с нами до повозки?

– Мне… мне правда можно?

В это мгновение ко мне подбежала Люси, схватив за руку.

– Лео, что ты творишь⁈ Она же из волчьего племени!

– И что?

– Волки известны своей жестокостью. С ними тяжело ладить.

– Жестоки? Взгляни на нее, Люси. Ты правда думаешь, что эта бедняжка сможет что-то нам сделать?

– Ну… не знаю. Я не считаю это хорошей идеей.

– Не расстраивай меня. – произнес уже спокойнее.

– Что? Но я… вот же. Ладно. Поступай, как знаешь.

И почему Люси так накинулась на нее. Может у зверолюдов свои понятия о том или ином виде. Но это не повод отказывать в помощи простой беглянке. Видно же, что она через многое прошла. Синяки и раны на теле уже зажили, но вот шрамов много. К тому же, она сильно исхудала. Кожа да кости. Если была в столице рабом, то однозначно служила для одной цели – ублажать богатеев в баре с дополнительными услугами.

– Если готова мне довериться, идем. В лагере мы накормим тебя, а еще я проверю воду и, если она нормальная, дадим в дорогу.

Переглянувшись с питомцем, девушка медленно подошла ближе. Волк рычать не стал, но держится рядом с хозяйкой. Интересно, как она приручила дикое животное. Может обладает той же способностью, что и Люси.

– Меня… меня зовут Лора. Мне нечем отблагодарить за помощь. Могу, разве что, предложить свое тело. Этому я обучена.

– Не стоит, Лора. Пойдем.

Кивнув, девушка медленно двинулась за мной. Всю дорогу Люси оглядывалась на нее, а вот Алисия восприняла появление новой дамочки спокойно.

Уже в лагере мы удивили всех тем, что привели еще одну зверолюдку, но стоило объяснить, как волнение поутихло. Тиа даже, словно заботливая мамочка, осмотрела ее и сама достала еду. Лора, как и в случае с водой, сначала открыла банку для волка. А после и сама с жадностью кинулась на мясо.

Наблюдая за этим, стало даже как-то не по себе. Я успел позабыть, каково сейчас другим. В столице много рабов. Солдаты Диона не о планах по захвату леса думают, а вот над такими бедняжками издеваются.

Пока девушка набивала желудок, я проверил воду. Использовал простейший метод – взял и попробовал. На вкус оказалось довольно неплохо. Слегка отличается от простой, из источника. Но это потому, что кипятил. Система по запросу проверила тело, не выявив угрозы.

Мы напоили лошадей и разлили часть по флягам. Две из них я заготовил для новой знакомой. Когда вернулся к потушенному костру, волчица как раз закончила с едой. Она за мгновения опустошила фляги. Пришлось наполнять их заново.

Усевшись напротив, решил задать пару вопросов, но перед этим воспользовался собственной силой. Все равно девушка все еще пьет.

Анализ!

Анализ завершен!

Имя: Лора Майлэн

Раса: зверолюд

Физические способности: 89

Магические способности: 32

Таланты:

Владение оружием: 3 уровень

Владение магией: 4 уровень

Шансы на победу: 97,13%

Как и думал, очень слаба. В одиночку она едва ли сможет выжить. Что же делает со зверолюдьми жизнь вне свободы…

– Спасибо вам, – девушка отвлекла меня, закрыв флягу и положив ее рядом со второй, все еще полной.

– Ты всю жизнь в неволе провела?

– Моя мать была рабыней. Я продолжила работать вместо нее, когда…

– Понял, прости.

– Ничего.

– Скажи, как ты сумела сбежать? Как в столице обстоят сейчас дела?

– Солдаты захватили заведение, где я работала, в первые дни осады. Но в последнее время их количество сильно сократилось. За день до побега я слышала, как два Дионца обсуждали смерть какого-то важного человека. Они сказали, что скоро их перенаправят куда-то.

Интересно, кого могли убить для того, чтобы… постойте!

– А ты не слышала имени?

– Нет. Только то, как они говорили, что нашли его, и что это очень плохо. Именно поэтому я и решилась на побег. Убила одного стражника и… и вот я здесь.

– Понятно. Куда собираешься идти?

– В ста двадцати километрах на восток, глубоко в лесу, есть деревня. Я слышала от солдат, что там скрываются зверолюди из столицы. Если мне повезет, они все еще будут там.

Не слышал о том месте. Но это и не удивительно.

– Может нам подвести тебя и…

– Не стоит, – перебила Лора. – Вы и так очень сильно помогли мне. Я никогда не забуду вашей доброты, мистер…

– Лео.

– Спасибо вам, Лео.

Сразу после этого девушка собрала все, что ей дали, и приготовилась уходить. Она поклонилась нам и побежала вместе с волком в сторону источника.

Подойдя ко мне ближе, Люси хлопнула по плечу.

– Надеюсь, ты не расстроен ее уходом.

– Лучше скажи, что это с тобой такое?

Девушка вскинула бровь, хмыкнув.

– Ты о моей враждебности? Лисы и волки никогда не ладили, и не будут ладить. Я не спорю, мой вид тоже не сахар. Но волки гораздо более жестокие. Поверь моему опыту, Лео.

– Уверен, у тебя не без причины сложилось такое мнение. Прости за те слова.

Раскрыв глазки, Люси улыбнулась.

– Спасибо.

Глава 4

Поджидающие неприятности

Несколько дней спустя

Проскочив по очередной луже, я натянул вожжи, придержав лошадей. Они заржали, потоптавшись на земле и продолжив идти уже медленнее. Сильнейший ливень затрудняет дорогу. Уже несколько раз одно из колес застревало в образовавшейся яме. Мало того, видимость сильно ухудшилась. Знаю только, что разрушенную деревню давно проехали, а до поселения еще далеко. Еще и остановиться здесь негде. Как назло, все лесочки остались позади. Повозка промокает. Через дыры внутрь проникает вода. Прятаться банально негде.