Текст книги "Особый навык – "узурпатор". Том 4 (СИ)"

Автор книги: Александра Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Только сказал, как сердце забилось чаще. Нервы начали давить на голову. И тут Тиа коснулась моей руки, чем привлекла внимание.

– Похоже, тебе было непросто. Но сейчас все иначе.

– Да, ты права. Я сделаю все, чтобы эта жизнь закончилась как можно позже.

Разговор завершился. Мы с Тией уставились на небо, просто наслаждаясь атмосферой вокруг. Как же успокаивает.

Глава 7

Авантюристка священного ранга

Ночь прошла спокойно. Никто так и не объявился. Мы с сестрой вернулись в повозку минут через сорок после беседы. Девушка хотела остаться следить, но я уговорил ее пойти спать. Правда, из-за того, что обе кровати заняли мои девочки, сестрица оставила возлюбленного и улеглась с Люси. Та на автомате обняла ее, окрутив пушистым хвостом. Она прямо-таки звезда в компании.

Я не стал сидеть внутри и вернулся в переднюю часть. Уселся на облучок и продолжил практиковаться в магии. В первую очередь испытал восстановление. Чисто, чтобы убедиться. Ножом оставил небольшой порез на руке и тут же залечил рану. Проделал так трижды, но система не сообщила о серьезном повышении уровня. Если так подумать, должны же быть какие-то очки, как в основном уровне. Но об этом нигде не говорится. Сколько нужно для подъема неясно.

Быстро забив, углубился в воду. Благо сейчас она повсюду. Поднять расу и собрать воедино уже стало чем-то обыденным и простым.

Часы пролетели незаметно. Начало светать. В какой-то момент сзади раздался шорох. Дверь повозки открылась. Наружу вылезла Люси и подошла ко мне, усевшись рядом. Не успел ничего сказать, как она опустила голову на плечо, зевнув. Внешний вид зверолюдки поднял настроение. Растрепанные волосы, взъерошенный хвост.

– Доброе… – еще один зевок, – утро, Лео.

– Доброе. Ты чего такая помятая? – сдержав смешок, погладил ее по голове.

– Сама не знаю. Проснулась вместе с твоей сестрой. Похоже, всю ночь меня лапала.

И не только она. Но, пожалуй, этот факт опущу.

За следующие полчаса проснулись и остальные. Ганц вылез первым. Он захватил рюкзак с припасами. Алисия с Тией показались следом. Довольно быстро мы развели костер и позавтракали, а после обсудили план дальнейшей дороги. До города осталось всего ничего. Если не будем останавливаться, к завтрашнему утру увидим стены.

В душе какие-то смешанные чувства. С одной стороны, мне безумно хочется увидеть Лейлу. Но вот с другой, все ли в порядке. Успел ли Николас закончить то, что начал. Что, если моя будущая жена все еще в его распоряжении. Все-таки ситуация не самая подходящая для решения подобных задач. Вокруг война, да и город нужно было восстанавливать. Кто знает, как сейчас обстоят дела.

В какой-то момент, заметив мою задумчивость, Алисия отложила банку консервов, подсев ближе.

– Тебя что-то беспокоит?

– А? Нет, не волнуйся.

– Не скрывай от нас то, что на душе, Лео.

Оглядев остальных и поняв, что на меня откровенно пялятся, вздохнул с улыбкой.

– Просто задумался, как сейчас могут идти дела в Нарукае.

– Дай угадаю, – усмехнулась Люси, тыкнув вилкой в мою сторону, – волнуешься, что у Лейлы проблемы?

– Не без этого.

– Самец, – фыркнула она, рассмеявшись.

Лисицу поддержали остальные. Разговор сам собой замялся. Но так даже лучше. Пока есть возможность, не хочется грузить себя новыми проблемами. В любом случае, ехать нам осталось недалеко. Скоро я сам все узнаю.

Закончив с завтраком и собравшись, мы двинулись в путь. Вторая ключевая остановка не за горами.

* * *

Примерно в то же время

Дазард

Город под управлением семьи Клэйн

Торговая телега, запряженная старенькой кобылой, остановилась у самых ворот. Старичок в соломенной шляпе натянул вожжи и, обернувшись, взглянул на свою милейшую спутницу. Стройная девушка сразу поднялась. Подхватив сумку, спрыгнула на землю. Капюшон спал, полностью открыв миловидное личико и шелковистые каштановые волосы.

– Милая, уверена, что дальше везти не надо? Я в торговую компанию. А там и гильдия неподалеку.

– Нет, спасибо вам и на этом. Быть может, еще свидимся.

– Ты заглядывай на рынок завтра. Сделаю скидку, – подмигнул торговец, ехидно похихикав.

Проводив его взглядом и махнув рукой, девушка улыбнулась, вновь натянув капюшон.

– Пусть и извращенец, но приятный тип. Интересно, в Дазарде все такие?

Оглядевшись, девушка двинулась вперед по улице. Шла, пока не наткнулась на первую попавшуюся гильдию. Ей и правда нужно такое место, но постоянная болтовня старичка о выручке и погоде поднадоела.

Взглянув на вывеску, девушка переступила через порог, сразу же встретившись с многочисленными взглядами. По большей части, здесь сидят мужики. Кто-то еще юн, а кто-то уже в престижном возрасте. Каждый вооружен. Мечи, копья, луки, посохи. Авантюристы, одним словом. Любую гильдию можно равнять под одну. Даже запахи схожи – легкий дурман алкоголя и табака, простенькой еды и потных тел.

Фыркнув, гостья зашагала к стойке регистрации, стараясь не обращать внимания на многочисленные взоры. Плащ скрывает тело, но у таких людей нюх на свежую кровь.

Заметив новое лицо, зверолюдка с черными ушками за стойкой улыбнулась, заранее открыв журнал записей.

– Доброго дня. Могу чем-то помочь?

– Доброго. Да, можешь. Меня интересует комната.

– Простите, но у нас могут останавливаться только участники самой гильдии.

– В любой гильдии обязаны принять авантюриста священного ранга, – сказав это, девушка достала свою карту, положив ее на стойку.

Глаза зверолюдки расширились. Все те, кто слышал их разговор, также воодушевились. В этом городе таких личностей совсем нет.

– П-прошу прощения за мое неуважение! Мы с радостью примем вас. Но, скажите, почему не выбрали гостиницу? Там будет спокойнее.

– Сколько будет стоить? – пропустила гостья вопрос мимо ушей.

– Если согласитесь брать заказы, пока находитесь здесь, мы примем бесплатно. Только назовите свое имя, чтобы я записала.

– Акира. Без фамилии.

– П-поняла.

– Еще кое-что. Меня интересует семья, заведующая этим городом.

– По большей части информация о семье Клэйн закрыта. Даже для авантюристов вашего ранга. Что конкретно хотите узнать?

– Человек по имени Леонхард.

– Вы говорите о наследнике семьи. Насколько мне известно, сейчас он отсутствует в городе. Большего я не знаю.

– Понятно. Какая у меня комната?

– Я провожу вас.

Зверолюдка выбежала из-за стойки и направилась на второй этаж. Акире выдали самую дальнюю комнату. Небольшое помещение с кроватью, шкафом и отличным видом на центральную улицу.

Закрыв дверь за кошкой и бросив рюкзак на кровать, девушка облокотилась на подоконник, вглядевшись вдаль. Поместье Клэйн видно даже отсюда. Оно находится за городом.

– Эй, зануда, выдай полную информацию.

Запрос одобрен!

Запрашиваемое здание находится в радиусе способности

Обнаружено тридцать восемь живых организмов

Девятнадцать из них обладают магическими способностями

Две цели выделяются показателями

Анализирую…

Маркус Клэйн и Саманта Клэйн

Предполагается, что остальные живые организмы – стража и слуги

– Уровень опасности?

Запрос одобрен!

Минимальный

Потенциал слишком низок для причинения хоть какого-то вреда

– Да уж. Я-то надеялась, что хотя бы глава дома чем-то удивит. Ну и ладно. Быть может сынок не так безнадежен. Держи меня в курсе.

Приказ подтвержден!

Снова натянув капюшон, Акира направилась на выход. Спустилась на первый этаж и уже почти добралась до двери, как перед ней выскочил какой-то мужик с бутылкой вина в руках. Щеки уже порозовели от спиртного. Мерзкая улыбка пьянчуги заставила поежиться.

– Эй, милочка, я слыхал, ты у нас известна. Может составишь мне и моим ребятам компанию? – указал мужик взглядом на дальний столик, за которым еще трое таких же «авантюристов».

– Откажусь. Уйди с дороги. Прошу по-хорошему.

– Да ладно тебе. Я ведь предложил познакомиться, да поболтать, – нахал усмехнулся, коснувшись женского плеча.

Вздохнув, девушка с силой ударила ему в грудь ладонью, вложив толику магической энергии. Тушка отлетала в стену, сбив один из столиков. Кости затрещали. Все тут же замерли, ожидая, что случится дальше. Но мужик не поднялся, отключившись.

– И почему никто не понимает с первого раза, – хмыкнув, Акира направилась на выход. Вплоть до этого момент никто не сдвинулся с места. Среди авантюристов и стражи ходит много слухов насчет священного ранга. Если случилось что-то, связанное с ними, лучше не влезать.

Пройдясь вдоль улицы и оказавшись в самом центре города, Акира вновь осмотрелась. Жителей стало значительно больше. Стража, простые работяги, женщины с детьми. Приятная, легкая атмосфера заставила задуматься. В какой-то момент мимо пробежали два мальчика лет по десять. Один из них случайно задел девушку плечом и, чуть не упав, развернулся. Акира не успела ничего сказать, как он поклонился.

– Прошу прощения, красивая тетя, – и побежал дальше.

Улыбнувшись, девушка сняла капюшон, проводив паренька взглядом.

– Неплохой городок. Ладно уж, отложу дела на завтра. Система, найди-ка мне место, где можно перекусить.

Анализ города…

Выполнено!

Глава 8

Возвращение в Нарукай (часть 1)

Нарукай – величественный город, окруженный непреодолимыми горами. Это одно из самых значимых мест страны. Здесь расположена одна из двух крупнейших магический академий. Альгея подобным не славится, а потому военная сила именно здесь считается чуть ли не главным оружием.

То самое сражение, при котором присутствовали и мы, подкосило город, но и только. Сейчас, глядя на такие знакомые ворота и здания, что возвышаются за стеной, меня переполняет радость встречи.

Как мы и думали, добраться удалось к рассвету. Двигались всю ночь без остановок и сильно вымотались. Но останавливаться на финишной прямой никто не захотел. Осталось только преодолеть ворота. Защиту усилили. Это видно невооруженным взглядом. Стражники стоят в трех местах – за пять километров от ворот, за километр и у самого входа. Настоящая армия, обороняющая окрестности. Дорога также перекрыта. Ее освобождают только для повозок. Удивило меня то, что очереди из желающих попасть в город нет.

Не став колебаться, подогнал лошадей. Мы быстро спустились с пригорка. Уже на подъезде стражники выстроились в несколько рядов. Двое из них подошли ближе остальных. Я остановил повозку, показательно поднявшись. Сняв с пояса меч, положил его рядом и спрыгнул на землю.

– Кто такие? Откуда едете? – один из солдат опустил руку на клинок, но доставать его не стал. По нему сразу видно – человек опытный.

– Из столичного леса.

– Беглецы?

– Не совсем. Были там солдатами.

– Тогда почему вернулись? Сражения еще идут.

– Мы прибыли из Дазарда. В лес отправлялись по личным целям.

– Ну понятно. Что в повозке?

– Мои товарищи.

– Выводи всех и показывай товары.

Не успел он закончить, как наружу вылезла Тиа. Она вальяжно подошла ко мне и, скрестив руки на груди, усмехнулась.

– Нортан, сколько лет, сколько зим. А я все думаю, чего писк такой знакомый снаружи.

– Неужто… – солдат прямо опешил, – Госпожа Тиа⁈ Что вы здесь… постойте, вы возвращаетесь?

– Представь себе. А ты, я смотрю, все такой же наглый.

– Н-нет, что вы. Простите меня. Сами понимаете, я обязан все проверить и…

– Можешь считать, что проверил.

И тут вмешался второй стражник. Вышел вперед, также схватившись за оружие.

– Что здесь вообще происходит? Кто вы такие и почему…

– Не лезь! – этот самый Нортон отвесил ему подзатыльник, оттолкнув в сторону. – Это Тиа Клэйн. Глава стражи в одном из городов Дазарда.

– Но…

– Прошу вас, – он взглянул на мою сестру, – возвращайтесь в повозку. Мы сейчас же откроем дорогу.

– Вот и славно. Вечерком заглядывай в тот самый бар. Выпьем, как в старые добрые. Ты ведь понимаешь, что я не просто предлагаю.

– Д-да, разумеется. Обязательно приду.

Подмигнув ему, Тиа направилась обратно к повозке, усевшись спереди. Я также занял прежнее место.

Проехав первую черту, не сдержался и уставился на сестру. Она заметила это, рассмеявшись.

– Ну чего, настолько интересно, что это было?

– Вообще-то очень. Он к тебе обращался так, словно боится до чертиков.

– В какой-то степени так и есть. Когда я была в этом городе в прошлый раз, то решила выпить в один из баров, прежде чем ехать дальше. Сам понимаешь, нервишки нужно было успокоить.

– Ну и?

– Нортон там считался этаким героем. Никто не смел ему и слова сказать. Стражник со связями, если по-простому. Ну и он решил докопаться до меня.

– Дай угадаю, а ты его в ответ на место поставила?

– Всего-то пару костей сломала. Ну может пару тройку. Показушник.

– Вот она, моя сестра.

Второй и третий пункты пропустили нас, просто задав пару вопросов. Стоило сказать про этого самого Нортона, как становилось ясно – первая линия уже в курсе о посетителях.

Когда преодолели сами ворота, я сразу придался воспоминаниям. Как хорошим, так и плохим. Город почти полностью восстановили. Первые улицы уже сияют. Дорога также отремонтирована. Некоторые из домов, что все еще отстраиваются, перекрыты лентами. Работы ведутся без продыху. Сразу можно понять, кто именно правит этим местом, и насколько хорошо.

Удивило меня и то, что стройкой занимаются не только простые работяги. Можно заметить и аристократов. Кто-то занимается бумажной волокитой, а кто-то помогает с завалами. Подобную отзывчивость редко где можно встретить.

Повозку пришлось оставить на первой же площади, у самых ворот с внутренней стороны. Дороги в городе довольно широкие и, насколько помню, раньше проезд был открыт. Но сейчас, из-за ведущихся работ, перемещаться можно только на своих других.

Забрав основные вещи и заплатив владельцу двора для повозок, мы двинулись по центральной улице. Я даже помню, где находится та самая гостиница, где мы останавливались в прошлый раз. Сейчас решили занять ее же. А как добрались, выяснили, что еще и та самая комната свободна. Правда, все равно взяли несколько. Тиа с Ганцом настояли на этом. Спорить никто не стал. Парочка заслужила побыть наедине друг с другом. С момента начала нашего путешествия такой возможности практически не предоставлялось. Хотя мы уже не дети и прекрасно понимали, куда моя сестрица уходила с возлюбленным, ссылаясь на простую прогулку в моменты редких остановок на ночь.

Зайдя в комнату и оглядев ее, неспециально улыбнулся. То самое место. Если подумать, я ведь так и не успел здесь переночевать. В первый же день встретился с Лейлой.

К слову, по причине скорой встречи мы сняли комнату всего на ночь. На всякий случай. Дел у правителя может быть много, да и неизвестно, привели ли поместье в должный вид. Во время атаки оно сильно пострадало.

Люси с удовольствием прыгнула на кровать, насладившись мягкостью матраса. Мне кажется, этот момент радует ее куда больше. В повозке кровати куда жестче, да и большую часть пути мы спали либо на деревянном полу, либо в палатке.

Алисия также уселась на койко-место, вздохнув.

– Даже не верится, что добрались.

– Это точно, – пройдясь к окну и взглянув наружу, вдохнул свежего воздуха. Не сказать, что он здесь чистый. Чувствуется пыль и запах навоза вперемешку с нотками алкоголя, что разносится по городу отовсюду. Но это даже приятно. – Ладно, девочки, я бы хотел задержаться, но…

– Но меня ждет моя невестушка, – закончила Люси, хихикнув. – Иди уже. Знаем ведь, что ждешь не дождешься встречи.

– Только о нас не забывай, – подметила вампирша.

– Конечно. Спасибо вам.

Взяв немного денег и закрепив меч на поясе, на всякий случай, покинул комнату. Также быстро вернулся на улицу. Взгляд устремился вдаль. Отсюда виднеется лишь крыша поместья, и то расплывчато. Идти недалеко. Уже не терпится.

1

Добравшись до второй городской площади, не удержался и свернул вправо. Здесь располагается рынок. Он, как многое в городе, изменился. Часть людей занимают лавки, часть уличные навесы. Остальные так и вовсе сидят на земле у домов, торгуя на простенькой ткани. Встретить можно все, что угодно, начиная с еды и заканчивая артефактами. Никакого распределения.

Торговец, что встречался на пути, не соврал. Цены начали загибать. Цена на те же фрукты не ниже столичной в нашей стране. А ведь там сорта первоклассные. Но винить здесь некого. В моих глазах город величественный. Но если смотреть на картину в целом, то ситуация непростая. Пусть здания и отстраивают, слишком многие еще без своего крова. С работой, думаю, все также плохо. Вряд ли стройка приносит большой доход, а прочие места, скорее всего, давно заняты.

Проходя мимо многочисленных торговцев, обратил внимание на старенькую бабушку. Она сидит на стульчике, а рядом с ней простыня, на которой всего несколько товаров – какая-то старая брошь, да серебряные приборы. Вид у торговки потрепанный.

Опустив рядом на корточки, взглянул на брошь. Выполнена в виде цветка. Красный камень. Сразу понятно – простое стекло. Но стоило коснуться украшения, как глаза старушки раскрылись шире. В них нет ничего, кроме пустоты и душевной боли.

– Приглянулась? – натянула она улыбку, опустив руки на подрагивающие колени.

– Ваша?

– Да, сынок, моя. От покойного мужа досталась. Красивая, согласись.

– Очень красивая. За сколько отдаете?

– Три серебряника.

Деньги небольшие, но не для такого изделия.

– А почему продаете?

– Так кушать нечего, сынок. Видал, что вокруг творится?

– Знаете, давайте мне все, что у вас есть.

– Ох, серьезно? Конечно, забирай.

Достав золотую монету, протянул старушке. Она чуть со стула не упала, когда увидела золото. А после ловко сунула в карман, начав собирать товары.

– Нет-нет, оставьте это себе.

– Что? Постой, ты же купил, да?

– Конечно, но вам все это нужнее. Тем более, вашему мужу было бы приятно, сохрани вы его подарок.

– Спасибо тебе. Как зовут-то хоть скажи.

– Лео. Просто Лео.

Поднявшись, направился дальше. Жалеть деньги, которые мы забрали у покойных солдат Диона, я не собираюсь. Они могут помочь кому-то, кто в них действительно нуждается. На дорогу с припасами у нас есть, и то ладно.

Зайдя еще в одну лавку, я прикупил мясо на шпажке. Каким же вкусным оно оказалось! Гораздо приятнее дичи из леса. Приправы и стойки аромат словно мед на душу.

Сам рынок оказался куда длиннее, чем я думал. Я свернул на середине, как вышел на соседнюю улицу. Торговцы продолжились в следующем переулке. Каждый пытается выжить, как может.

Поднявшись отсюда до последней площади, остановился у фонтана. Как и думал, главный вход в верхнюю часть города, где располагается само поместье, охраняется не хуже городского. Насчитал под сотню стражников. Они тянутся вдоль стен с обоих сторон от ворот. Попасть внутрь будет непросто. Одного имени мне для этого не хватит. Как бы поступить…

– Господин Леонхард? – внезапно со спины раздался женский голос. Очень знакомый.

Я сразу обернулся, застыв на девушке в изысканной черной юбке и кофточке. В руках корзинка с фруктами. На плече сумка, из которой торчат свернутые листы. Не знаю, как мне так везет в Нарукае, но я уже во второй натыкаюсь на знакомых. В этот раз мне попалась важная фигура на службе у городского правителя. По крайней мере, она состояла на службе.

– Элизабет?

– Боже мой, и правда вы, – девушка подбежала ко мне, заулыбавшись. – Но как? Что вы здесь делаете? Ох, неужели вернулись?

– Да, все так. Не ожидал встретить тебя здесь. Но ты очень кстати.

– Постойте! – будто что-то вспомнив, она снова охнула. Манеры, присущие девушке, что всю жизнь проработала служанкой. – Я ведь здесь не одна. Держу пари, вы хотите попасть в поместье, чтобы увидеться с Лейлой.

– Верно.

– Мы как раз ходили за покупками.

– Лейла здесь?

Она уже собралась ответить, как дверь лавки слева от площади раскрылась. На улицу вышла брюнетка в черном платье. Настоящая красавица, от которой невозможно отвести взгляд.

Оглядевшись и найдя знакомую, Лейла сделала шаг в нашем направлении, как заметила и меня. Она тут же застыла. Руки опустились. Сумка упала на каменную кладку, раскрывшись. Следующие несколько секунд мы просто стояли и смотрели друг на друга, не в силах выдавить и слова. А затем…

– Лео? – Лейла произнесла мое имя, сделав еще шаг. Так, словно не верит своим глазам.

Улыбнувшись, подошел к ней вплотную.

– Вот мы и встретились снова.

– Это… это и правда ты. Лео! – не выдержав, девушка кинулась в мои объятия. Слезы потекли по щекам.

– Я вернулся за тобой, как и обещал.

Глава 9

Возвращение в Нарукай (часть 2)

На то, чтобы Лейла успокоилась, потребовалось время. Мы просто стояли в центре площади, наслаждаясь очередной встречей. Девушка все плакала и плакала, прижимаясь ко мне. Но в один момент подняла взгляд, всхлипнув и улыбнувшись.

– Я ждала. Знала, что ты… ты вернешься.

– А как иначе. Я ведь дал слово, что заберу тебя отсюда.

– Угу, – прошептала она, стерев последнюю слезинку. – Лео, мне столько нужно тебе рассказать. Пойдем с нами!

Схватив меня за руку, Лейла потащила в сторону главных ворот. Элизабет, видя все это, не стала ничего говорить. Она и сама светится от счастья.

Стража ничего не сказала, когда заметила меня в компании двух известных девиц. Защитники открыли ворота, расступившись. Поразило меня то, что обратилась к ним именно Элизабет, и солдаты в ответ склонили головы. Похоже, план Николаса все-таки завершился с успехом. К горничной так обращаться никогда не будут.

Зайдя на уже известную территорию, осмотрелся. Справа и слева растут возвышаются постриженные деревья, наподобие елей из моего мира. Чуть дальше виднеются слуги. Кто-то работает в саду, кто-то бегает из стороны в сторону, проверяя товарищей. Вокруг как-то суетливо.

– Слушайте, как у вас тут дела? – идя вровень с Лейлой, взглянул на нее, а после и на бывшую горничную.

– По правде говоря, сегодня очень много забот, – начала именно последняя. Лейла смолчала, продолжая лыбиться и прижиматься ко мне. – Несколько дней назад в город прибыла делегация из дальнего городка в Дионе.

– Чего? К вам прибыли Дионцы?

– Одна из наследниц дома восточной части Диона. Господин Леонхард, вы ведь знаете, что войной на нас пошла не вся страна, а лишь западная часть.

– Да. Если не ошибаюсь, вторая часть объявила о нейтралитете.

– Именно. Видя, какова у нас ситуация, восточная часть решила наладить связи. Вмешиваться в войну они не могут, а потому приехали к нам, чтобы заключить торговые отношения. Нарукай является одним из ключевых городов.

– Поэтому это не удивительно. А я не помешаю своим присутствием?

– Думаю, Николас будет рад вас видеть. Все-таки вы оказали весомую поддержку, когда на город напали. К тому же, вы ведь не забыли, что Николас предлагал заключить союз по вашему возвращению.

– Точно. Слушай, Элизабет, а как у вас… ну ты понимаешь?

Взглянув на меня с улыбкой, девушка продолжила двигаться, не сбавляя шаг.

– Не хочется хвастаться, но с недавних пор я аристократка.

– О! Поздравляю.

– Спасибо. Это был непростой путь. Конечно, многие в поместье не разделяют моего счастья. Они считают, что я пагубно повлияла на правителя. Но, если честно, мне плевать на их мнения.

– Вот и правильно. Главное, что вы с Николасом счастливы. И еще кое-что. Раз уж ты теперь настолько важная персона, хватит уже называть меня господином.

– Но как же…

– Поверь, не стоит. Мне будет куда приятнее общаться с тобой на равных.

– Хорошо, как скажете… скажешь.

Кивнув ей, продолжил следовать за девушкой. Мы быстро добрались. Двери открыли стражники и, пропустив нас внутрь, снова заперлись. Стоило перешагнуть через порог, как показались многочисленные слуги. Они приняли купленные вещи и также быстро разбежались. С первого взгляда видно, что слуги в напряжении. Похоже, денек и правда очень важный.

Элизабет проводила нас в гостевую комнату. Сама отправилась на второй этаж. Оставшись наедине с Лейлой, я взглянул на нее. Коснувшись подбородка, поднял взгляд на себя.

– Я скучал по тебе.

Смутившись, девушка раскраснелась и, прикрыв глазки, приблизилась ко мне. Мгновение, и мы поцеловались, отдавшись моменту. Все волнения тут же испарились. Путь сюда выдался непростым. Я заслужил награду.

– Лео, расскажешь, что было в путешествии? – закончив и облокотившись на спинку диванчика, Лейла опустила голову на мое плечо.

– Многое приключилось, и хорошего сильно меньше, чем плохого.

– Вот как. Я рада, что ты жив.

– Лучше скажи, как ты здесь? Элизабет стала женой Николаса?

– Они помолвлены. Из-за ситуации вокруг некогда было сыграть свадьбу.

– Ну а твое положение?

– Мы разыграли все так, что я сама предложила Николасу взять наложницу. А после отказалась от места его супруги. Конечно, жители заволновались, но шумиха быстро успокоилась. Опять же, сейчас банально не до этого. В общем, я нахожусь здесь, как приближенная правителя. Друг семьи, простыми словами.

– Интересно все складывается. Ну, главное, что могу забрать тебя домой. Еще не передумала?

– Жду с нетерпением. А как твои спутницы?

– Алисия с Люси в норме. Но сейчас группа стала больше. Присоединилась моя сестра и ее возлюбленный. Ганц.

– Здорово. Давно хотела поболтать с известной Тией Клэйн.

– Известной? – усмехнулся, взглянув на девушку. – Она настолько популярна?

– О да. С момента, как ты ушел, слухов о ее поддержке страны стало больше.

– Есть, чем гордиться.

– Слушай, а что, ну… насчет нашей договоренности?

– Волнуешься, что забыл о том, как позвал тебя замуж?

Щеки вновь побагровели. Лейла смутилась, отведя взгляд.

– Не то чтобы. Просто…

– Все хорошо, Лейла. Как только вернемся домой, я объявлю тебя.

– Здорово, – ответила она тише, сверкая милой улыбкой.

Мы болтали еще минут десять, а затем главные двери снова раскрылись. Показался и сам правитель. Николас вошел в комнату, заметив меня. Вслед за ним забежала и Элизабет, закрыв помещение.

Поднявшись с места и подойдя к нему ближе, протянул руку.

– Рад встрече.

– Взаимно, Лео, – ответив на рукопожатие, Николас потянул меня на себя и обнял. – Ты вернулся в целости. Это достойно уважения.

– Спасибо. Как у вас дела?

– По правде говоря, все довольно сложно. Ситуация в городе налаживается, но нам трудно справляться со всем сразу. Лучше скажи, как ты? Что там, в столичном лесу?

– До вас информация еще не дошла? Мы выручили правителя столицы. Войска поддержки Дазарда уже должны быть неподалеку.

– Надо же. Это прекрасные новости, Лео! Даже не знаю, что сказать. Выручили правителя страны, говоришь. Мне стоит гордиться знакомством с тобой.

– Бросьте. Я могу сказать то же самое.

– Кстати об этом, я помню о своем обещании. Давай заключим договор о взаимоотношениях наших городов. Но только завтра. А сегодня у меня есть другое предложение.

– Это какое?

– Когда Элизабет пришла сообщить о твоем прибытии, я как раз общался с Мелиссой. Она главная наследница своего дома в Дионе. Важная шишка.

– Да, Элизабет мне сообщила о ее приезде.

– Так вот, услышав о тебе, Мелисса захотела встретиться.

– Что? Но зачем?

– Кто знает. Похоже, у нее нюх на достойных людей. Согласен?

– Конечно. Как от такого отказаться.

– Вот и правильно. Тогда следуй за мной. Лейла, – взглянул он на брюнетку на диванчике, – прости, но тебя я позвать не могу.

– Ничего страшного, – махнула она рукой в ответ. – Главное поскорее верни мне Лео.

– Обязательно.

Подмигнув знакомой, направился вслед за правителем. Мы поднялись на второй этаж и прошли в самый конец коридора. Здесь находится комната для переговоров. Стоило открыть двери, как блеск помещения ударил по глазам. Яркие стены, золотые подсвечники и люстра в самом центре, кожаные диванчики. Все настолько изысканное, что и заходить страшно.

На одном из диванов сидит невысокого роста девушка с длинными светлыми волосами. Белоснежное короткое платье с пояском отлично подчеркивает образ.

Взглянув на нас и вернув, она сразу поднялась. Двое стражников за спиной также уставились на нас. А точнее на меня.

– А вот и гость, – улыбнулась важная шишка. – Меня зовут Мелисса Оурэн.

Пройдя к диванчику напротив, склонил голову.

– Леонхард Клэйн. Рад знакомству.

– Взаимно. Я не наслышана о вас, Леонхард, но несколько минут назад Николас высказался в очень положительном ключе. В его словах сомневаться не приходится.

– Это преувеличение, – усевшись, сразу вздохнул. Очень неловкий момент. Мелисса, скорее всего, стоит на одной ступени со мной, но держится, как настоящая принцесса. Она подкована в подобных встречах. А вот я не очень. Последние месяцы выбили из головы знания о светских беседах.

– Не скромничайте, Леонхард. Раз уж мы встретились, расскажите о себе.

– Я наследник дома Клэйн в Дазарде. Ничего такого, если подумать.

– А ваш ранг?

– В магии? Небесный.

– Ох, я так и подумала. Хотя мне кажется, что вы давно дослужились до священного ранга.

– Вы не первая, кто так говорит. Собираюсь подать заявку на повышение, как только вернусь домой.

– А что вы здесь делаете?

– Прибыл в Альгею по личным вопросам. И вот сейчас возвращаюсь.

– Надеюсь, задержитесь в Нарукае. Мне бы очень хотелось поболтать с вами. Только не примите за грубость, – взглянула она на Николаса с улыбкой.

– Что вы, – ответил он в той же манере.

– Позвольте еще вопрос, Леонхард. Люди, к которым с уважением относятся правители, редко путешествуют в одиночестве. У вас свой отряд?

– Да, разумеется.

– Не считайте меня странной, но я с детства увлекаюсь магией. Как вы знаете, люди и прочие расы могут обладать поистине интересными способностями. Именно поэтому я задаю такой вопрос всем, кто стоит внимания. Хороши ли ваши спутники?

Немного странный вопрос, если так подумать. Даже если это ее увлечение, что даст мой ответ?

– Самые лучшие из тех, кого я знаю. Не хочу хвастаться, но они любому дадут фору.

И все-таки похвастался. Не удержался.

– Как здорово. Хотелось бы мне с ними встретиться. Вы не против, если выпьем по чашечке чая в свободную минутку?

– Почему нет.

– Тогда скажите, где вы остановились. Я пошлю своего человека, когда все будет готово.

– Гостиница «спящий дракон».

– Спасибо.

– Прощу прощения, – вмешался Николас, – мне приятно, что вы поладили, но, раз уж Леонхард здесь, может обсудим более важные темы? Моему другу будет интересно поучаствовать.

– Конечно, с большим удовольствием. Только, если позволите, я отлучусь в дамскую комнату на несколько минут.

Девушка поднялась и, взявшись за уголки платья, исполнила реверанс и направилась к выходу. Стражники последовали за ней.

Стило двери закрыться, как я сразу взглянул на Николаса, вскинув бровь.

– Если честно…

– Странноватая она, да? – опередил меня правитель, усмехнувшись.

– Да. Слишком… манерная, что ли. Мне приходилось встречаться с важными лицами из других городов, но Мелисса всех переплюнула. Да еще и это ее увлечение.

– Не бери в голову. Меня она спросила о том же. Только вот, таких знакомых, как у тебя, нет.

На этом беседа закончилась. Мы стали ждать возвращения девушки.